第40章 公爵與王子
夜幕低垂，紅石山脈邊緣的平原上，一座龐大的軍營如同匍匐在地的巨獸，散發著令人窒息的壓迫感。
軍營占地極廣，粗略估算足足容納了一萬五千人。
營地的布局層次分明，最中央是德雷公爵菲利普·德·普羅旺斯的帥帳，周圍環繞著瓦萊里亞王國正規軍的營區。
那一千五百名來自王國的正規軍士兵，個個裝備精良，身著統一的瓦萊里亞制式盔甲，盔甲上刻著普羅旺斯家族的紋章，一頭咆哮的雄獅。
他們的帳篷排列得整整齊齊，每個帳篷前都插著一桿家族旗幟，夜風中旗幟獵獵作響。
在正規軍營區外圍，是七千多名來自各地貴族的次子們率領的家兵和徵召兵。
這些士兵的裝備參差不齊，有的穿著還算完整的鎖子甲，有的只有簡單的皮甲，甚至有些徵召兵只穿著粗布衣服，手裡拿著自製的長矛。
他們的帳篷雜亂無章地散布在平原上，篝火星星點點，空氣中瀰漫著劣質麥酒和烤肉的氣味。
最外圍則是那六七千名僱傭兵和冒險小隊的營地。
這裡最為混亂，各種口音混雜在一起，有來自北方的野蠻人僱傭兵，有南方的傭兵團，還有獨來獨往的冒險者。
他們的帳篷五花八門，有的甚至只是用獸皮搭成的簡易遮蔽物。
僱傭兵們圍坐在篝火旁，大聲談笑，賭博，爭吵，偶爾還會爆發小規模的鬥毆。
軍帳外，穿著鐵甲的騎士正在巡視。
鐵甲騎士們三人一組，手持長矛，腰佩長劍，在營地中來回穿梭。
他們的鐵靴踏在泥土上發出沉悶的響聲，盔甲摩擦的聲音在夜空中格外清晰。
月光照在鐵甲上，反射出冷冽的寒光。
這些騎士都是德雷公爵的親衛，個個身材魁梧，眼神銳利，身上散發著久經沙場的殺氣。
「站住！什麼人？」
一名鐵甲騎士攔下了一個醉醺醺的僱傭兵，那僱傭兵手裡還拎著一個酒囊，走路搖搖晃晃。
「我……我是……呃……」
僱傭兵打了個酒嗝：「我是來撒尿的……」
「滾回你的營區去！」
騎士厲聲喝道：「再敢亂闖，軍法處置！」
僱傭兵被嚇得酒醒了一半，連滾帶爬地跑回了僱傭兵營地。
騎士們對視一眼，繼續向前巡邏。
他們經過正規軍營區時，站崗的士兵立刻挺直腰板，右手握拳抵在胸口，行了一個標準的軍禮。騎士們微微點頭，算是回禮。
當他們經過貴族次子的營區時，氣氛就變得微妙起來。
有些貴族子弟的帳篷里傳出女人的嬌笑聲，有些則在舉辦小型宴會，觥籌交錯。
騎士們皺了皺眉，但沒有說什麼。
這些貴族次子雖然軍紀渙散，但他們的家族都是瓦萊里亞王國有頭有臉的人物，得罪不起。
最讓騎士們頭疼的是僱傭兵營地。
這裡魚龍混雜，什麼人都有。
就在剛才，他們還制止了一場因為賭債引發的鬥毆。
兩個傭兵團的成員差點拔刀相向，要不是騎士們及時趕到，恐怕已經血流成河了。
「這些烏合之眾……」
一名年輕的騎士低聲抱怨。
「閉嘴。」
領隊的老騎士瞪了他一眼：「公爵大人自有安排。」
年輕的騎士立刻噤聲。
騎士們只能繼續巡邏。
而帥帳內，德雷公爵菲利普·德·普羅旺斯正坐在一張鋪著熊皮的椅子上，手裡端著一杯紅酒。
公爵年約五十，頭髮已經花白，但眼神依然銳利如鷹。
「公爵大人！」
帥帳的帘子被猛地掀開，一名騎兵指揮官大步走了進來。
騎兵指揮官大約三十多歲，身材高大，臉上帶著風霜之色，盔甲上沾滿了塵土，顯然剛從外面巡邏回來。
他的語氣雖然恭敬，但帶著些許質問的味道。
「公爵大人，屬下不明白！」
騎兵指揮官單膝跪地，聲音洪亮：「我軍已經在此駐紮三天了！地精部落就在前方不到五十里的地方，為什麼不繼續進軍？」
菲利普公爵放下酒杯，紅色的酒液在銀杯中晃動。
他看了騎兵指揮官一眼，緩緩說道：「凱文，你跟隨我多少年了？」
「十二年，大人。」
名叫凱文的騎兵指揮官回答。
「十二年……」
菲利普公爵輕嘆一聲：「那你應該知道，打仗不是兒戲。地精雖然弱小，但數量眾多，而且陰險狡詐。貿然進軍，只會造成不必要的傷亡。」
「可是大人！」
凱文抬起頭，眼中閃爍著不甘的光芒：「我們的斥候已經偵查過了，前方只有三個小型地精部落和一個中型部落，加起來不過八千多隻地精。我們有一萬五千大軍，難道還怕這些綠皮小矮子嗎？」
菲利普公爵搖了搖頭：「凱文，你太年輕了。地精確實弱小，但他們擅長挖陷阱，設埋伏。這片森林地形複雜，貿然進入，我們的重騎兵根本施展不開。而且……」
「地精部落之間往往有聯繫，如果我們貿然進攻一個部落，其他部落可能會聯合起來。」
「那就讓他們聯合！」凱文激動地說，「正好一網打盡！大人，士兵們都在議論，說我們按兵不動是因為……」
「因為什麼？」
菲利普公爵的聲音突然冷了下來。
凱文咬了咬牙，還是說了出來：「因為大人您想拖延時間，好從那些貴族身上多撈一筆！」
帥帳內的氛圍，一下子就緊張了起來。
菲利普公爵緩緩站起身，他的身高並不算特別高大，但此刻卻散發出令人窒息的威壓。
「凱文。」他的聲音平靜，「你是在質疑我的決策嗎？」
「屬下不敢！」
凱文連忙低下頭：「只是……只是士兵們都在議論，軍心有些動搖，除了僱傭兵十分開心之外，剩下的同僚都在抱怨。」
「讓他們抱怨去。」
菲利普公爵重新坐下，端起酒杯：「我的指揮，不容置疑！」
凱文還想說什麼，但看到公爵冰冷的眼神，最終還是把話咽了回去。
他站起身，行了一個軍禮：「屬下明白了。屬下告退。」
「等等。」
菲利普公爵叫住了他。
凱文停下腳步，轉過身來。
「告訴士兵們。」
菲利普公爵緩緩說道：「三天後，我們會有一場小規模的軍事行動。讓他們做好準備。」
凱文的眼睛亮了起來：「是，大人！」
他興沖沖地離開了帥帳，盔甲摩擦的聲音漸漸遠去。
菲利普公爵看著帘子重新落下，嘴角露出一絲意味深長的笑容。
他端起酒杯，輕輕搖晃著裡面的紅酒，紅色的液體在燭光下閃爍著詭異的光芒。
「出來吧。」
他淡淡地說。
帥帳的陰影中，一個身影緩緩走了出來。
那是一個年輕的男子，大約二十出頭，面容英俊，金髮碧眼，穿著一身華麗的王子服飾。
他的臉上帶著溫和的笑容，但眼神深處卻隱藏著一絲不易察覺的野心。
「菲利普叔叔。」
年輕王子在公爵對面坐下，自己倒了一杯酒：「您這招真是高明。」
「哦？」
菲利普公爵挑了挑眉：「說說看，埃德蒙王子。」
名叫埃德蒙的王子抿了一口酒，微笑道：「您故意按兵不動，一方面是為了消耗那些貴族次子的耐心，讓他們主動提出加錢。另一方面，也是在等那些奴隸商人的消息吧？」
菲利普公爵沒有否認：「繼續說。」
「地精雖然戰鬥力低下，但卻是極好的礦工。」
埃德蒙王子道：「他們身材矮小，能鑽進人類進不去的礦洞。而且繁殖速度快，吃得少，幹得多。一個地精奴隸在市場上能賣到五枚金幣，如果是一整批……」
「十枚金幣。」
菲利普公爵打斷了他：「如果是一整批地精奴隸，每個能賣到一百個金幣。而且我已經聯繫好了買家，北方的矮人王國急需礦工，他們願意出高價。」
埃德蒙王子也不由得一笑：「十枚金幣，如果按照計劃，我們能抓到五萬隻地精……」
「那就是五十萬枚金幣。」
菲利普公爵平靜地說出這個天文數字：「足夠我們建一座新城了。」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了毫不掩飾的貪婪。
「不過……」
埃德蒙王子收起笑容，正色道：「那些貴族次子那邊，您打算怎麼處理？」
菲利普公爵冷笑一聲：「那些貴族們，把自己的次子扔到這裡來，無非就是想讓他們混點軍功，好封個爵位。但他們又捨不得花錢，只給了最基本的軍費。現在好了，大軍按兵不動，他們比誰都著急。」
「所以您是在等他們主動加錢？」埃德蒙王子問。
「沒錯。」
菲利普公爵點點頭：「我已經派人送信回去了，告訴那些貴族老爺們，地精比想像中難對付，需要更多的軍費。估計這兩天就會有回信了。」
菲利普公爵打仗挺有意思，別人問他贏了輸了，公爵大人說賺了。
埃德蒙王子在心中默默腹誹了一下自己這位叔叔，接著便佩服地舉起酒杯，揚聲道：「菲利普叔叔，來，為了我們的合作愉快，干一杯。」
「合作愉快。」
兩人一飲而盡之後，埃德蒙王子顯然有些憂慮，接著道：「父親那邊，我們該怎麼去說？父親出動了三萬士兵，正在防禦帝國的攻勢，這次出兵是我們鼓動的結果，如果長時間不結束，父親那邊會不會怪罪……」
「不用擔心。」
菲利普公爵哈哈大笑一聲，接著便道：「我們就說在紅石山脈遭遇了惡龍便好，那些地精背後站著的是惡龍，我們為王國抵抗惡龍，牽制了後方的威脅，也是大功一件呢！」
軍營占地極廣，粗略估算足足容納了一萬五千人。
營地的布局層次分明，最中央是德雷公爵菲利普·德·普羅旺斯的帥帳，周圍環繞著瓦萊里亞王國正規軍的營區。
那一千五百名來自王國的正規軍士兵，個個裝備精良，身著統一的瓦萊里亞制式盔甲，盔甲上刻著普羅旺斯家族的紋章，一頭咆哮的雄獅。
他們的帳篷排列得整整齊齊，每個帳篷前都插著一桿家族旗幟，夜風中旗幟獵獵作響。
在正規軍營區外圍，是七千多名來自各地貴族的次子們率領的家兵和徵召兵。
這些士兵的裝備參差不齊，有的穿著還算完整的鎖子甲，有的只有簡單的皮甲，甚至有些徵召兵只穿著粗布衣服，手裡拿著自製的長矛。
他們的帳篷雜亂無章地散布在平原上，篝火星星點點，空氣中瀰漫著劣質麥酒和烤肉的氣味。
最外圍則是那六七千名僱傭兵和冒險小隊的營地。
這裡最為混亂，各種口音混雜在一起，有來自北方的野蠻人僱傭兵，有南方的傭兵團，還有獨來獨往的冒險者。
他們的帳篷五花八門，有的甚至只是用獸皮搭成的簡易遮蔽物。
僱傭兵們圍坐在篝火旁，大聲談笑，賭博，爭吵，偶爾還會爆發小規模的鬥毆。
軍帳外，穿著鐵甲的騎士正在巡視。
鐵甲騎士們三人一組，手持長矛，腰佩長劍，在營地中來回穿梭。
他們的鐵靴踏在泥土上發出沉悶的響聲，盔甲摩擦的聲音在夜空中格外清晰。
月光照在鐵甲上，反射出冷冽的寒光。
這些騎士都是德雷公爵的親衛，個個身材魁梧，眼神銳利，身上散發著久經沙場的殺氣。
「站住！什麼人？」
一名鐵甲騎士攔下了一個醉醺醺的僱傭兵，那僱傭兵手裡還拎著一個酒囊，走路搖搖晃晃。
「我……我是……呃……」
僱傭兵打了個酒嗝：「我是來撒尿的……」
「滾回你的營區去！」
騎士厲聲喝道：「再敢亂闖，軍法處置！」
僱傭兵被嚇得酒醒了一半，連滾帶爬地跑回了僱傭兵營地。
騎士們對視一眼，繼續向前巡邏。
他們經過正規軍營區時，站崗的士兵立刻挺直腰板，右手握拳抵在胸口，行了一個標準的軍禮。騎士們微微點頭，算是回禮。
當他們經過貴族次子的營區時，氣氛就變得微妙起來。
有些貴族子弟的帳篷里傳出女人的嬌笑聲，有些則在舉辦小型宴會，觥籌交錯。
騎士們皺了皺眉，但沒有說什麼。
這些貴族次子雖然軍紀渙散，但他們的家族都是瓦萊里亞王國有頭有臉的人物，得罪不起。
最讓騎士們頭疼的是僱傭兵營地。
這裡魚龍混雜，什麼人都有。
就在剛才，他們還制止了一場因為賭債引發的鬥毆。
兩個傭兵團的成員差點拔刀相向，要不是騎士們及時趕到，恐怕已經血流成河了。
「這些烏合之眾……」
一名年輕的騎士低聲抱怨。
「閉嘴。」
領隊的老騎士瞪了他一眼：「公爵大人自有安排。」
年輕的騎士立刻噤聲。
騎士們只能繼續巡邏。
而帥帳內，德雷公爵菲利普·德·普羅旺斯正坐在一張鋪著熊皮的椅子上，手裡端著一杯紅酒。
公爵年約五十，頭髮已經花白，但眼神依然銳利如鷹。
「公爵大人！」
帥帳的帘子被猛地掀開，一名騎兵指揮官大步走了進來。
騎兵指揮官大約三十多歲，身材高大，臉上帶著風霜之色，盔甲上沾滿了塵土，顯然剛從外面巡邏回來。
他的語氣雖然恭敬，但帶著些許質問的味道。
「公爵大人，屬下不明白！」
騎兵指揮官單膝跪地，聲音洪亮：「我軍已經在此駐紮三天了！地精部落就在前方不到五十里的地方，為什麼不繼續進軍？」
菲利普公爵放下酒杯，紅色的酒液在銀杯中晃動。
他看了騎兵指揮官一眼，緩緩說道：「凱文，你跟隨我多少年了？」
「十二年，大人。」
名叫凱文的騎兵指揮官回答。
「十二年……」
菲利普公爵輕嘆一聲：「那你應該知道，打仗不是兒戲。地精雖然弱小，但數量眾多，而且陰險狡詐。貿然進軍，只會造成不必要的傷亡。」
「可是大人！」
凱文抬起頭，眼中閃爍著不甘的光芒：「我們的斥候已經偵查過了，前方只有三個小型地精部落和一個中型部落，加起來不過八千多隻地精。我們有一萬五千大軍，難道還怕這些綠皮小矮子嗎？」
菲利普公爵搖了搖頭：「凱文，你太年輕了。地精確實弱小，但他們擅長挖陷阱，設埋伏。這片森林地形複雜，貿然進入，我們的重騎兵根本施展不開。而且……」
「地精部落之間往往有聯繫，如果我們貿然進攻一個部落，其他部落可能會聯合起來。」
「那就讓他們聯合！」凱文激動地說，「正好一網打盡！大人，士兵們都在議論，說我們按兵不動是因為……」
「因為什麼？」
菲利普公爵的聲音突然冷了下來。
凱文咬了咬牙，還是說了出來：「因為大人您想拖延時間，好從那些貴族身上多撈一筆！」
帥帳內的氛圍，一下子就緊張了起來。
菲利普公爵緩緩站起身，他的身高並不算特別高大，但此刻卻散發出令人窒息的威壓。
「凱文。」他的聲音平靜，「你是在質疑我的決策嗎？」
「屬下不敢！」
凱文連忙低下頭：「只是……只是士兵們都在議論，軍心有些動搖，除了僱傭兵十分開心之外，剩下的同僚都在抱怨。」
「讓他們抱怨去。」
菲利普公爵重新坐下，端起酒杯：「我的指揮，不容置疑！」
凱文還想說什麼，但看到公爵冰冷的眼神，最終還是把話咽了回去。
他站起身，行了一個軍禮：「屬下明白了。屬下告退。」
「等等。」
菲利普公爵叫住了他。
凱文停下腳步，轉過身來。
「告訴士兵們。」
菲利普公爵緩緩說道：「三天後，我們會有一場小規模的軍事行動。讓他們做好準備。」
凱文的眼睛亮了起來：「是，大人！」
他興沖沖地離開了帥帳，盔甲摩擦的聲音漸漸遠去。
菲利普公爵看著帘子重新落下，嘴角露出一絲意味深長的笑容。
他端起酒杯，輕輕搖晃著裡面的紅酒，紅色的液體在燭光下閃爍著詭異的光芒。
「出來吧。」
他淡淡地說。
帥帳的陰影中，一個身影緩緩走了出來。
那是一個年輕的男子，大約二十出頭，面容英俊，金髮碧眼，穿著一身華麗的王子服飾。
他的臉上帶著溫和的笑容，但眼神深處卻隱藏著一絲不易察覺的野心。
「菲利普叔叔。」
年輕王子在公爵對面坐下，自己倒了一杯酒：「您這招真是高明。」
「哦？」
菲利普公爵挑了挑眉：「說說看，埃德蒙王子。」
名叫埃德蒙的王子抿了一口酒，微笑道：「您故意按兵不動，一方面是為了消耗那些貴族次子的耐心，讓他們主動提出加錢。另一方面，也是在等那些奴隸商人的消息吧？」
菲利普公爵沒有否認：「繼續說。」
「地精雖然戰鬥力低下，但卻是極好的礦工。」
埃德蒙王子道：「他們身材矮小，能鑽進人類進不去的礦洞。而且繁殖速度快，吃得少，幹得多。一個地精奴隸在市場上能賣到五枚金幣，如果是一整批……」
「十枚金幣。」
菲利普公爵打斷了他：「如果是一整批地精奴隸，每個能賣到一百個金幣。而且我已經聯繫好了買家，北方的矮人王國急需礦工，他們願意出高價。」
埃德蒙王子也不由得一笑：「十枚金幣，如果按照計劃，我們能抓到五萬隻地精……」
「那就是五十萬枚金幣。」
菲利普公爵平靜地說出這個天文數字：「足夠我們建一座新城了。」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了毫不掩飾的貪婪。
「不過……」
埃德蒙王子收起笑容，正色道：「那些貴族次子那邊，您打算怎麼處理？」
菲利普公爵冷笑一聲：「那些貴族們，把自己的次子扔到這裡來，無非就是想讓他們混點軍功，好封個爵位。但他們又捨不得花錢，只給了最基本的軍費。現在好了，大軍按兵不動，他們比誰都著急。」
「所以您是在等他們主動加錢？」埃德蒙王子問。
「沒錯。」
菲利普公爵點點頭：「我已經派人送信回去了，告訴那些貴族老爺們，地精比想像中難對付，需要更多的軍費。估計這兩天就會有回信了。」
菲利普公爵打仗挺有意思，別人問他贏了輸了，公爵大人說賺了。
埃德蒙王子在心中默默腹誹了一下自己這位叔叔，接著便佩服地舉起酒杯，揚聲道：「菲利普叔叔，來，為了我們的合作愉快，干一杯。」
「合作愉快。」
兩人一飲而盡之後，埃德蒙王子顯然有些憂慮，接著道：「父親那邊，我們該怎麼去說？父親出動了三萬士兵，正在防禦帝國的攻勢，這次出兵是我們鼓動的結果，如果長時間不結束，父親那邊會不會怪罪……」
「不用擔心。」
菲利普公爵哈哈大笑一聲，接著便道：「我們就說在紅石山脈遭遇了惡龍便好，那些地精背後站著的是惡龍，我們為王國抵抗惡龍，牽制了後方的威脅，也是大功一件呢！」