第71章 官吏逢迎設盛宴
風捲殘雲，天光灰濛。
中途走走停停，閉目小皙。
黃昏時分。
唐舜一行人沿著夯實的官道繼續前行，馬蹄踏在土石上發出沉悶聲響。
靈州地界，與庭州截然不同。
一路行來，流民越來越多，腳步拖沓，衣衫襤褸，扶老攜幼，像一條緩慢蠕動的長蛇貼著路沿爬行。
起初只是三五成群，後來十數人聚一堆，再往後竟有百人結隊而行，拄著木棍、抱著孩子，目光呆滯地盯著前方縣城方向。
一個老婦坐在路邊石上喘息，懷裡嬰兒哭得嘶啞，她餵了半晌乾癟乳房也無奶水，只低聲哄著。
旁邊漢子遞過半塊黑餅，掰開分食，兩人低頭啃咬，嘴角裂出血痕。
周稟策馬上前，低聲稟報：「使君，前面走不動了。」
唐舜抬手止住隊伍。
六十騎緩緩停駐，列於道旁。
流民如潮水般從兩側涌過，不少人跪倒在道中，伸手哀求：「官爺……給口吃的吧！」
「孩子餓得抽筋，求您發發善心！」
謝安之臉色發白，攥緊韁繩。
他本欲忍住，可眼見一婦人抱著昏厥小兒磕頭不止，終是按捺不住，翻身下馬，高聲喊道：
「鄉親們聽著！節度使府已派出安撫使，糧草即日就到！再撐幾日，官府不會不管你們！」
人群頓時騷動起來，有人抬頭問：「真放糧？」
「幾時發？」
「在哪兒領？」
謝安之挺直腰板：「我以朝廷命官身份擔保，絕無虛言！只請諸位莫要堵路，讓出官道，靜候消息！」
百姓互相對視，臉上浮起一絲希望，陸續退向兩旁。
唐舜未阻止，只冷眼看著，待人群稍定，才勒馬前行，經過謝安之時，低聲道：
「你說的話，若無兌現，就是禍根。」
謝安之嘴唇微動，想辯解，終究沒出聲。
隊伍再度啟行，越靠近縣城，流民越密集。
他們大多來自北境與靈州交界各村鎮，因家鄉慘遭劫掠，淪為流民。
聽說溫池縣尚存餘糧，便紛紛逃往求生。
沿途村落空蕩，雞犬無蹤，唯余破屋斷牆。
終於望見溫池縣城輪廓。
土夯城牆不高，但城門樓修得齊整，青布旗幡迎風招展。
城門口清掃乾淨，淨水潑街，兩側站滿衙役差人，衣帽鮮亮，手持水火棍肅立。
唐舜眯眼望去，只見縣令率眾官員立於城門前，主簿捧冊，三班頭戴帽插花，六房典吏分列左右。
更有本地商賈穿綢掛玉，拱手含笑，陣仗極大。
謝安之騎在馬上，心中怒氣湧現，冷笑一聲，「倒是好大排場！外頭餓殍遍野，他們不去接引流民，安頓百姓，反倒是傾巢出動，迎接欽差！」
一番話陰陽怪氣，不知在罵縣城官員，還是唐舜這個安撫使。
唐舜輕笑，也不在意，「能把時間花在這裡，證明面子上過得去。」
他翻身下馬，整了整衣甲，緩步向前，「走，去看看。」
程峰、衛縱等人相繼下馬，梁恩義指揮隨從將馬匹牽至後隊，周稟則令騎兵列隊步行入城，保持儀容嚴整。
唐舜走在最前，神色平靜，目不斜視，接受眾人注目禮。
縣令趨步上前，作揖行禮：
「卑職溫池縣令鄭文瀚，率全縣屬員恭迎上差蒞臨！久聞唐使君英名，今日得見，實乃本縣之幸！」
唐舜抱拳回禮：「勞煩諸位遠迎，不敢當。」
「使君，請入城安歇。」縣令鄭文瀚滿面笑容，伸手引路，「卑職已在春風樓設宴，為使君接風洗塵。」
唐舜點頭，邁步踏入城內。
他腳步不疾不徐，目光掠過街道兩側商鋪、百姓神情。
街市米鋪門前貼著價告，斗米九十三文，若是平時，斗米不過十幾二十文錢。
竟然貴了四倍還多！
藥堂閉門不開，鐵匠鋪前堆著農具，無人問津。
巡邏衙役腰佩刀劍，個個神情淡漠。
身後忽起一陣喧譁。
一批流民見城門開啟，趁機擁上前，跪地哭喊討食。
衙役立刻持棍驅趕，喝罵聲四起。
商賈們皺眉後退，避之不及。
唐舜一行穿過東市街，腳底踏過坑窪積雪的夯土路，身後跟著程峰、衛縱、梁恩義與謝安之。
鄭文瀚一路引路，臉上笑意不減，口中仍說著「使君遠來辛苦」「溫池雖小，卻也備了些許薄禮，聊表敬意」之類的話。
唐舜只點頭應著，平靜如水。
謝安之落後半步，咬牙切齒，拳頭緊握，恨不得當場痛斥！
只是衛縱在一讓察言觀色，拉著他的衣袖，這才忍耐下來。
轉過兩條街，一座三層酒樓立於十字路口，匾額上書「春風樓」三個大字，朱漆描金，檐角挑燈，掛著紅紗燈籠。
門前已擺起香案，鼓樂班子列於兩側，見唐舜一行至，立刻奏起喜慶曲調。
掌柜親自迎出，彎腰拱手：「恭迎上差！酒席早已備好，小人等在此候駕！」
鄭文瀚上前一步，笑容滿面：「唐使君，請入樓上雅間。」
「兵卒們也辛苦了，樓下已設長桌，管夠管飽，酒也上了壇。」
唐舜停下腳步，轉身看向身後五十八騎。
人人風塵僕僕，甲冑覆霜，連日趕路，面帶疲憊。
他抬手一指：「都進去，每人一碗酒，不可多飲，飯食不限量，放開吃，周稟節制親軍，衛縱節制三隊！」
周稟衛縱二人拱手，「得令！」
隨即揮手招呼騎兵，「弟兄們，卸甲解刀，進門吃飯！誰敢鬧事、酗酒、欺壓店家，軍法處置！」
兵卒們轟然應諾，將馬匹拴在樓外木樁上，自行入樓。
一樓頓時熱鬧起來，碗筷聲、笑語聲混作一團。
掌柜連連作揖，忙命夥計加菜添座。
唐舜這才轉身，抬腳登樓。
二樓臨窗設有一張巨大圓桌，紅漆鋥亮，擺滿果品點心。
位置上，坐滿了本地商賈、鄉紳。
樓道口，還有兩名容貌姣好的小娘，雙膝跪地，體態豐腴，於此冬日時節，卻穿著格外清涼。
不過兩片絲綢覆蓋著上下敏感部位，大片雪白肌膚露在外面，直讓人移不開眼。
見到唐舜一行上樓，她們膝行上前，撅臀叩首，優美身姿展現得淋漓盡致。
只是，謝安之憤怒的聲音卻再也忍耐不住，「鄭縣令，你這是何意？！」
中途走走停停，閉目小皙。
黃昏時分。
唐舜一行人沿著夯實的官道繼續前行，馬蹄踏在土石上發出沉悶聲響。
靈州地界，與庭州截然不同。
一路行來，流民越來越多，腳步拖沓，衣衫襤褸，扶老攜幼，像一條緩慢蠕動的長蛇貼著路沿爬行。
起初只是三五成群，後來十數人聚一堆，再往後竟有百人結隊而行，拄著木棍、抱著孩子，目光呆滯地盯著前方縣城方向。
一個老婦坐在路邊石上喘息，懷裡嬰兒哭得嘶啞，她餵了半晌乾癟乳房也無奶水，只低聲哄著。
旁邊漢子遞過半塊黑餅，掰開分食，兩人低頭啃咬，嘴角裂出血痕。
周稟策馬上前，低聲稟報：「使君，前面走不動了。」
唐舜抬手止住隊伍。
六十騎緩緩停駐，列於道旁。
流民如潮水般從兩側涌過，不少人跪倒在道中，伸手哀求：「官爺……給口吃的吧！」
「孩子餓得抽筋，求您發發善心！」
謝安之臉色發白，攥緊韁繩。
他本欲忍住，可眼見一婦人抱著昏厥小兒磕頭不止，終是按捺不住，翻身下馬，高聲喊道：
「鄉親們聽著！節度使府已派出安撫使，糧草即日就到！再撐幾日，官府不會不管你們！」
人群頓時騷動起來，有人抬頭問：「真放糧？」
「幾時發？」
「在哪兒領？」
謝安之挺直腰板：「我以朝廷命官身份擔保，絕無虛言！只請諸位莫要堵路，讓出官道，靜候消息！」
百姓互相對視，臉上浮起一絲希望，陸續退向兩旁。
唐舜未阻止，只冷眼看著，待人群稍定，才勒馬前行，經過謝安之時，低聲道：
「你說的話，若無兌現，就是禍根。」
謝安之嘴唇微動，想辯解，終究沒出聲。
隊伍再度啟行，越靠近縣城，流民越密集。
他們大多來自北境與靈州交界各村鎮，因家鄉慘遭劫掠，淪為流民。
聽說溫池縣尚存餘糧，便紛紛逃往求生。
沿途村落空蕩，雞犬無蹤，唯余破屋斷牆。
終於望見溫池縣城輪廓。
土夯城牆不高，但城門樓修得齊整，青布旗幡迎風招展。
城門口清掃乾淨，淨水潑街，兩側站滿衙役差人，衣帽鮮亮，手持水火棍肅立。
唐舜眯眼望去，只見縣令率眾官員立於城門前，主簿捧冊，三班頭戴帽插花，六房典吏分列左右。
更有本地商賈穿綢掛玉，拱手含笑，陣仗極大。
謝安之騎在馬上，心中怒氣湧現，冷笑一聲，「倒是好大排場！外頭餓殍遍野，他們不去接引流民，安頓百姓，反倒是傾巢出動，迎接欽差！」
一番話陰陽怪氣，不知在罵縣城官員，還是唐舜這個安撫使。
唐舜輕笑，也不在意，「能把時間花在這裡，證明面子上過得去。」
他翻身下馬，整了整衣甲，緩步向前，「走，去看看。」
程峰、衛縱等人相繼下馬，梁恩義指揮隨從將馬匹牽至後隊，周稟則令騎兵列隊步行入城，保持儀容嚴整。
唐舜走在最前，神色平靜，目不斜視，接受眾人注目禮。
縣令趨步上前，作揖行禮：
「卑職溫池縣令鄭文瀚，率全縣屬員恭迎上差蒞臨！久聞唐使君英名，今日得見，實乃本縣之幸！」
唐舜抱拳回禮：「勞煩諸位遠迎，不敢當。」
「使君，請入城安歇。」縣令鄭文瀚滿面笑容，伸手引路，「卑職已在春風樓設宴，為使君接風洗塵。」
唐舜點頭，邁步踏入城內。
他腳步不疾不徐，目光掠過街道兩側商鋪、百姓神情。
街市米鋪門前貼著價告，斗米九十三文，若是平時，斗米不過十幾二十文錢。
竟然貴了四倍還多！
藥堂閉門不開，鐵匠鋪前堆著農具，無人問津。
巡邏衙役腰佩刀劍，個個神情淡漠。
身後忽起一陣喧譁。
一批流民見城門開啟，趁機擁上前，跪地哭喊討食。
衙役立刻持棍驅趕，喝罵聲四起。
商賈們皺眉後退，避之不及。
唐舜一行穿過東市街，腳底踏過坑窪積雪的夯土路，身後跟著程峰、衛縱、梁恩義與謝安之。
鄭文瀚一路引路，臉上笑意不減，口中仍說著「使君遠來辛苦」「溫池雖小，卻也備了些許薄禮，聊表敬意」之類的話。
唐舜只點頭應著，平靜如水。
謝安之落後半步，咬牙切齒，拳頭緊握，恨不得當場痛斥！
只是衛縱在一讓察言觀色，拉著他的衣袖，這才忍耐下來。
轉過兩條街，一座三層酒樓立於十字路口，匾額上書「春風樓」三個大字，朱漆描金，檐角挑燈，掛著紅紗燈籠。
門前已擺起香案，鼓樂班子列於兩側，見唐舜一行至，立刻奏起喜慶曲調。
掌柜親自迎出，彎腰拱手：「恭迎上差！酒席早已備好，小人等在此候駕！」
鄭文瀚上前一步，笑容滿面：「唐使君，請入樓上雅間。」
「兵卒們也辛苦了，樓下已設長桌，管夠管飽，酒也上了壇。」
唐舜停下腳步，轉身看向身後五十八騎。
人人風塵僕僕，甲冑覆霜，連日趕路，面帶疲憊。
他抬手一指：「都進去，每人一碗酒，不可多飲，飯食不限量，放開吃，周稟節制親軍，衛縱節制三隊！」
周稟衛縱二人拱手，「得令！」
隨即揮手招呼騎兵，「弟兄們，卸甲解刀，進門吃飯！誰敢鬧事、酗酒、欺壓店家，軍法處置！」
兵卒們轟然應諾，將馬匹拴在樓外木樁上，自行入樓。
一樓頓時熱鬧起來，碗筷聲、笑語聲混作一團。
掌柜連連作揖，忙命夥計加菜添座。
唐舜這才轉身，抬腳登樓。
二樓臨窗設有一張巨大圓桌，紅漆鋥亮，擺滿果品點心。
位置上，坐滿了本地商賈、鄉紳。
樓道口，還有兩名容貌姣好的小娘，雙膝跪地，體態豐腴，於此冬日時節，卻穿著格外清涼。
不過兩片絲綢覆蓋著上下敏感部位，大片雪白肌膚露在外面，直讓人移不開眼。
見到唐舜一行上樓，她們膝行上前，撅臀叩首，優美身姿展現得淋漓盡致。
只是，謝安之憤怒的聲音卻再也忍耐不住，「鄭縣令，你這是何意？！」