第264章 史密斯專員的好意，紐約隱藏的邪惡
「夏威夷。」
洛琳的手指按在那片散落在太平洋中央的群島位置上。
她的指尖微微發白，像是在按著某個不敢鬆手的傷口。
「這十七個紫色區域，是我們用無數人命標定出來的。」埃德的聲音沙啞。
「每確認一處，我們就失去幾支偵察隊，或者一整隊驅魔人。」
埃德停下了。
見子注意到，埃德的手在微微發抖。
那是一個長期過度透支的人終於可以短暫卸下重擔時，身體不受控制的那種抖。
「但是。」埃德抬起眼睛，那張被風霜與黑暗刻滿了皺紋的臉上，浮現出一種見子從未在任何人臉上見過的表情。
那是夾雜著恐懼與驚駭的詭異神情。
「這不是全部。」
「這些人類無法理解的邪惡只是大浪之前的潮汐。」
洛琳閉上眼睛，像是要從記憶深處挖出某個不該被記住的東西。
「這些東西，只是某一古老事物甦醒前的浪花而已。」
見子感覺會議廳里的溫度驟然下降了數度。
作為天生有著陰陽眼的修行者，見子在東瀛經歷過無數次靈異事件。
她的老師·沈珏，更幾乎是一位行走在人間的神靈。
可此刻的見子，仍然感到一股深切的寒意爬上了她的背脊。
「有東西要醒了。」沈珏看著地圖說道。
「按我的感知，那個東西應當是遵循古老的封印契約沉睡在地底。」
「但如今，那東西快要甦醒了。」
「果然，」埃德收起了恐懼，恭敬說道：「沒有什麼能逃過您如太陽般的雙目。」
沈珏的眼神平靜如水，花襯衫在會議廳冷白的燈光下依然鮮艷得格格不入。
但他指尖浮現出了若有若無的電芒，在空氣中發出極其細微的噼啪聲。
埃德將所有檔案整理好，重新放回那隻刻滿防護符文的牛皮公文包里。
他的動作很慢，像是在整理一堆極其沉重的石頭。
「我們不知道它是什麼。」埃德說道。
「不知道它從哪裡來，不知道它在地球的地殼深處沉睡了多久。」
「不知道它為什麼會在現在開始甦醒。」
「我們甚至不知道它到底有多大。」洛琳補充道，她的聲音低沉。
「沒必要太過擔心，」沈珏將雙手十指交叉，「因為我來了。」
「就先從紐約開始吧。」
「掃清這些惡魔，邪靈，鬼怪什麼的。」
「正是我來此的目的。」
沈珏輕輕說道：「不然，我為何至此？」
埃德和洛琳同時從椅子上站了起來。
「太陽帝君。」埃德的漢語帶著濃重的口音，但每一個字都像是從胸腔深處硬生生挖出來的。
「我們......我們等了太久了。」
「您在華夏只手擒龍，東瀛絕殺那隻以怨念為食的九尾狐的事跡，從北愛爾蘭到南非洲，無人不知，無人不曉。」
洛琳泛著淚花說道：「我們失去了太多人。」
「驅魔師、教會牧師、獵魔人，還有許多正義而勇敢的人。」
會議廳里安靜了數秒。
沈珏沒有說話。
他身後的微型太陽光環穩定地散發著溫暖的金色光芒。
在修行者的眼中，沈珏背後的光環將會議廳冷白的燈光中和成了某種接近黃昏的色彩。
「行。」
「那就開始幹活吧。」沈珏說道。
埃德深吸了一口氣。
他的眼角出現了細密的水光，但他用那隻受過傷的手迅速地抹了一下眼睛，像是在擦汗。
「感謝您。」他的聲音穩了下來，重新變回了那個在全美驅魔界被尊稱為「老爹」的男人。
「我代表不了全美洲的人類，但我代表我和洛琳，代表我們的家人，代表我們親手埋葬過的每一個朋友......」
「不必。」沈珏抬手打斷了他。
那個手勢很輕，但埃德像是被一隻無形的手按住了肩膀，話頭戛然而止。
「感謝的話省著。我來這裡，不是來做慈善的。」沈珏偏了偏頭，目光越過埃德的肩膀，看向會議廳緊閉的那扇門，以及門外隱約可聞的、仍在持續的歌聲和歡呼聲。
「說到這個，外面的歡迎儀式，誰安排的？」
埃德愣了一下。
這個問題的轉折太過突然，以至於他花了兩秒鐘才從剛才的情緒中切換過來。
「呃。」埃德和洛琳對視了一眼，然後他的表情發生了某種微妙的變化。
從一個即將落淚的硬漢變成了一個略顯尷尬的中年男人。
「這是一個......比較長的故事。」
「我時間很多。」沈珏說。
埃德乾咳了一聲。
「史密斯專員。」他說這個名字的時候，語氣裡帶著一種極為複雜的情緒。
有無奈，有哭笑不得，有微妙的感激，還有一絲清晰的「這件事遲早要解釋」的認命感。
「這件事是史密斯專員提議並全權負責的。」
沈珏挑了一下眉毛。
「史密斯專員？」
「這位專員的大名.....似乎在全世界廣為流傳？」
「中央情報局特別行動處，史密斯。」洛琳接過話，她的嘴角不受控制地抽動了一下。
「他自稱......華夏通。」
「華夏通。」沈珏重複了一遍這三個字，語氣微妙。
「是的。」埃德閉上眼睛，像是要給自己積攢一些勇氣。
「他在中情局內部的名片上印的頭銜是『東亞事務與超自然威脅應對聯席專員』。」
「但他給自己做的另一張名片上寫的是......」
「太陽帝君的恩情還不完！」
沈珏聽著埃德的描述，沉默了數秒。
「這個史密斯專員。」他終於開口，語氣里有一絲極其難得的、真正的困惑。
「他確定自己不是個朝鮮通？」
「背景音樂也是他選的？」沈珏繼續問道。
「是的。」埃德說，「他說那首歌最能代表華夏文化對冬去春來、光明戰勝黑暗的寓意。」
「為了說服政府採用這首歌以及從全美召集那些少女們，史密斯專員下了很多功夫，欠下了很多人情。」
沈珏的嘴角繃住了。
「還有嗎？」沈珏問。
「還有一件十分有趣的事。」洛琳說。
「那位史密斯專員總是宣稱您在東瀛用石子擊落了天際中的九尾狐。」
「他繪聲繪色地描述得十分清晰。」
會議廳里陷入了一種奇異的沉默。
見子捂著嘴，肩膀在微微抖動。
她脖頸上的絲綢圍脖隨著她憋笑的動作輕輕晃動，上面的符咒紋路一閃一閃的，像是在跟著她的呼吸節奏發光。
「這個史密斯專員。」沈珏第二次說出這個名字，語氣比第一次更加微妙。
「很有意思。」
「但實際上，我是用拳頭，一拳一拳把那狐狸生生打死的。」
「雖然布下的大陣也起了些作用。」
「見子。」沈珏說。
「在......在，老師。」見子努力站直了身體，她剛才憋笑到彎了腰。
「準備出發。」
「現在？」見子愣了一下，「不先吃飯麼？」
「讓史密斯專員替我們吃。」沈珏抬起下巴說道。
「我看呀，這史密斯專員的胃口應該很好。」
「多少他都吃得下。」
埃德和洛琳同時向前邁了一步。
「您需要什麼裝備？我們可以立刻聯繫軍方。」
「裝備？」沈珏低頭看了看自己的花襯衫，又看了看窗外的紐約城，想了想。
然後他抬起右手，打了一個響指。
僅僅片刻後，沈珏與見子就在機場內完成了換裝。
沈珏的身側，一條深棕色的皮質槍腰帶出現在他的腰間，腰帶上掛著一隻槍套，槍套里插著一把超大口徑的左輪手槍。
他穿上了深灰色的帆布工裝褲，褲腳塞進一雙棕色的牛仔靴里。
鞋跟上的馬刺在燈光下反射出暗淡的銀光。
最後，一頂黑色的斯泰森牛仔帽出現在他的右手上，他單手將帽子扣在頭上，帽檐在他臉上投下一道恰到好處的陰影。
沈珏低頭看了看自己的裝扮，從槍套里抽出那把左輪手槍，在指尖轉了一圈。
槍身是啞光黑的，槍管比普通的左輪長出一截，握柄上刻著細密的符咒紋路，那些紋路正在以極其緩慢的速度流動著，像是某種活物。
彈巢里裝著六發子彈，每一發子彈的底火都泛著淡金色的微光。
這是埃德為沈珏選擇的，教會特供獵魔人符文左輪槍。
見子換上了淺棕色的牛仔襯衫，領口系上一條深紅色的方巾。
下身則搭配了一條深棕色的牛皮騎馬褲，褲縫處鑲著兩排細密的鉚釘。
帆布鞋則換成了深棕色的牛仔短靴。
接著是皮帶、槍套、一頂比沈珏那頂小一號的淺灰色斯泰森牛仔帽，最後是見子脖頸上那條絲綢圍脖。
圍脖本身沒有變化，它是沈珏用九尾狐的皮毛親手煉製的護身法器。
沈珏真就用九尾狐的皮毛給見子做了條圍脖。
至於沈珏那孽龍做成的護身法器？
已被沈珏扔回了華夏，被華夏的修行人士當作鎮國重器之一了。
見子原地轉了一圈，她摸了摸腰間的槍套，裡面同樣插著一把左輪手槍，只是比沈珏那把短了一截，握柄上的符咒紋路更加細密。
兩人告別了埃德夫婦兩人後，已離開了機場，來到了人聲鼎沸的紐約城。
「出發了。」沈珏沒等她說完，抬腳走向紐約的街頭。
「老師，我們去哪裡？」見子跟在他身後，牛仔靴踩在水泥地面上發出有節奏的嗒嗒聲。
「先看看紐約的各個街區。」沈珏說道。
「這座城市表面上繁榮平安，但如果你用你的眼睛仔細看。」
「你一定能在角落看到那些令人作嘔的東西。」
見子的腳步頓了一瞬。
她的眼睛，那雙天生的、未經任何後天修煉就已經開啟的陰陽眼。
如今在修行了沈珏傳授的修行法門之後，已被見子強化到成為了近似神通一般的眼眸！
她伸出手，將牛仔帽的帽檐往下壓了壓，然後深吸一口氣，將一絲稀薄到沈珏不忍直視的大日法力注入雙眼。
視野變了。
自由女神的結界光芒依然籠罩著整座紐約城。
火炬上燃燒的人類信仰之力編織成的保護罩，溫暖而明亮。
但在那層金色的光芒之下，在那些高樓大廈之間，在那些車水馬龍的街道縫隙里。
見子看到了別的東西。
一些躲藏起來，如同詭異黑線的陰影在結界中飄蕩。
見子的呼吸不自覺地變快了幾拍。
她的一隻手按上了腰間的槍套，指尖碰到了那把左輪手槍握柄上微涼的金屬和溫熱的符咒紋路。
「看到了？」沈珏的聲音從前方傳來。
「看到了。」見子說，她的聲音比她自己預想的要穩得多。
「它們藏在角落裡。」
「有些小的在躲，但有幾個大的......」
她眯起眼睛，將更多的稀薄大日法力注入雙目。
視野進一步擴大，見子的視線穿透了鋼筋混凝土的結構，穿透了地鐵隧道深處濃稠的黑暗。
「有些在地下隧道里。」見子說，「有些躲藏在結界邊緣處。」
「還有些，竟然和人混居在一起。」
沈珏那頭頂帽檐的陰影遮住了他的上半張臉，只露出嘴角那一絲若有若無的笑意。
「很好。」他說，「那我們就從和人混居的邪靈開始。」
沈珏與見子在一棟褐砂石外牆的老舊公寓樓前停下了腳步。
這棟樓夾在曼哈頓上西區兩條繁華大街之間，七層高，防火梯的鐵架鏽跡斑斑，一樓門廳的燈光忽明忽暗。
街對面是一家排著長隊的網紅貝果店，遊客們舉著手機拍照，沒有人朝這棟樓多看一眼。
「老師。」見子的陰陽眼已經鎖定了目標，「四樓，靠防火梯那一間，有東西。」
「嗯。」沈珏推開公寓樓的大門，沒有多問。
樓梯間瀰漫著老舊木質建築特有的霉味，混合著消毒水和某種說不清的甜膩氣息。
兩人的牛仔靴踩在狹窄的樓梯上，每一聲都像是某種節拍器。
三樓拐角處，一盞日光燈正在以不正常的頻率閃爍，明滅之間，牆壁上多出了幾道不屬於任何人的影子。
四樓到了。
走廊狹長，壁紙剝落，露出下面發黑的石膏。
走廊盡頭的防火梯窗戶被一層灰黃色的污垢覆蓋，透進來的陽光變成了渾濁的暗黃色。
然後見子聽到了那個聲音。
嗒，嗒，嗒。
不是人的腳步，是塑料鞋底敲擊硬木地板的聲響。
輕而脆，像是只有三四歲的小孩在蹣跚學步。
緊接著是一串笑聲。
沙啞的、被什麼東西堵住了喉嚨似的笑聲，從一個不該有笑聲的高度傳來。
離地大概四十厘米，正好是一個幼兒的身高。
但那笑聲里沒有任何孩童該有的天真，只有一種成年人才會有的、浸泡過酒精和暴力的惡意。
一顆頭從走廊盡頭的陰影里探了出來。
洛琳的手指按在那片散落在太平洋中央的群島位置上。
她的指尖微微發白，像是在按著某個不敢鬆手的傷口。
「這十七個紫色區域，是我們用無數人命標定出來的。」埃德的聲音沙啞。
「每確認一處，我們就失去幾支偵察隊，或者一整隊驅魔人。」
埃德停下了。
見子注意到，埃德的手在微微發抖。
那是一個長期過度透支的人終於可以短暫卸下重擔時，身體不受控制的那種抖。
「但是。」埃德抬起眼睛，那張被風霜與黑暗刻滿了皺紋的臉上，浮現出一種見子從未在任何人臉上見過的表情。
那是夾雜著恐懼與驚駭的詭異神情。
「這不是全部。」
「這些人類無法理解的邪惡只是大浪之前的潮汐。」
洛琳閉上眼睛，像是要從記憶深處挖出某個不該被記住的東西。
「這些東西，只是某一古老事物甦醒前的浪花而已。」
見子感覺會議廳里的溫度驟然下降了數度。
作為天生有著陰陽眼的修行者，見子在東瀛經歷過無數次靈異事件。
她的老師·沈珏，更幾乎是一位行走在人間的神靈。
可此刻的見子，仍然感到一股深切的寒意爬上了她的背脊。
「有東西要醒了。」沈珏看著地圖說道。
「按我的感知，那個東西應當是遵循古老的封印契約沉睡在地底。」
「但如今，那東西快要甦醒了。」
「果然，」埃德收起了恐懼，恭敬說道：「沒有什麼能逃過您如太陽般的雙目。」
沈珏的眼神平靜如水，花襯衫在會議廳冷白的燈光下依然鮮艷得格格不入。
但他指尖浮現出了若有若無的電芒，在空氣中發出極其細微的噼啪聲。
埃德將所有檔案整理好，重新放回那隻刻滿防護符文的牛皮公文包里。
他的動作很慢，像是在整理一堆極其沉重的石頭。
「我們不知道它是什麼。」埃德說道。
「不知道它從哪裡來，不知道它在地球的地殼深處沉睡了多久。」
「不知道它為什麼會在現在開始甦醒。」
「我們甚至不知道它到底有多大。」洛琳補充道，她的聲音低沉。
「沒必要太過擔心，」沈珏將雙手十指交叉，「因為我來了。」
「就先從紐約開始吧。」
「掃清這些惡魔，邪靈，鬼怪什麼的。」
「正是我來此的目的。」
沈珏輕輕說道：「不然，我為何至此？」
埃德和洛琳同時從椅子上站了起來。
「太陽帝君。」埃德的漢語帶著濃重的口音，但每一個字都像是從胸腔深處硬生生挖出來的。
「我們......我們等了太久了。」
「您在華夏只手擒龍，東瀛絕殺那隻以怨念為食的九尾狐的事跡，從北愛爾蘭到南非洲，無人不知，無人不曉。」
洛琳泛著淚花說道：「我們失去了太多人。」
「驅魔師、教會牧師、獵魔人，還有許多正義而勇敢的人。」
會議廳里安靜了數秒。
沈珏沒有說話。
他身後的微型太陽光環穩定地散發著溫暖的金色光芒。
在修行者的眼中，沈珏背後的光環將會議廳冷白的燈光中和成了某種接近黃昏的色彩。
「行。」
「那就開始幹活吧。」沈珏說道。
埃德深吸了一口氣。
他的眼角出現了細密的水光，但他用那隻受過傷的手迅速地抹了一下眼睛，像是在擦汗。
「感謝您。」他的聲音穩了下來，重新變回了那個在全美驅魔界被尊稱為「老爹」的男人。
「我代表不了全美洲的人類，但我代表我和洛琳，代表我們的家人，代表我們親手埋葬過的每一個朋友......」
「不必。」沈珏抬手打斷了他。
那個手勢很輕，但埃德像是被一隻無形的手按住了肩膀，話頭戛然而止。
「感謝的話省著。我來這裡，不是來做慈善的。」沈珏偏了偏頭，目光越過埃德的肩膀，看向會議廳緊閉的那扇門，以及門外隱約可聞的、仍在持續的歌聲和歡呼聲。
「說到這個，外面的歡迎儀式，誰安排的？」
埃德愣了一下。
這個問題的轉折太過突然，以至於他花了兩秒鐘才從剛才的情緒中切換過來。
「呃。」埃德和洛琳對視了一眼，然後他的表情發生了某種微妙的變化。
從一個即將落淚的硬漢變成了一個略顯尷尬的中年男人。
「這是一個......比較長的故事。」
「我時間很多。」沈珏說。
埃德乾咳了一聲。
「史密斯專員。」他說這個名字的時候，語氣裡帶著一種極為複雜的情緒。
有無奈，有哭笑不得，有微妙的感激，還有一絲清晰的「這件事遲早要解釋」的認命感。
「這件事是史密斯專員提議並全權負責的。」
沈珏挑了一下眉毛。
「史密斯專員？」
「這位專員的大名.....似乎在全世界廣為流傳？」
「中央情報局特別行動處，史密斯。」洛琳接過話，她的嘴角不受控制地抽動了一下。
「他自稱......華夏通。」
「華夏通。」沈珏重複了一遍這三個字，語氣微妙。
「是的。」埃德閉上眼睛，像是要給自己積攢一些勇氣。
「他在中情局內部的名片上印的頭銜是『東亞事務與超自然威脅應對聯席專員』。」
「但他給自己做的另一張名片上寫的是......」
「太陽帝君的恩情還不完！」
沈珏聽著埃德的描述，沉默了數秒。
「這個史密斯專員。」他終於開口，語氣里有一絲極其難得的、真正的困惑。
「他確定自己不是個朝鮮通？」
「背景音樂也是他選的？」沈珏繼續問道。
「是的。」埃德說，「他說那首歌最能代表華夏文化對冬去春來、光明戰勝黑暗的寓意。」
「為了說服政府採用這首歌以及從全美召集那些少女們，史密斯專員下了很多功夫，欠下了很多人情。」
沈珏的嘴角繃住了。
「還有嗎？」沈珏問。
「還有一件十分有趣的事。」洛琳說。
「那位史密斯專員總是宣稱您在東瀛用石子擊落了天際中的九尾狐。」
「他繪聲繪色地描述得十分清晰。」
會議廳里陷入了一種奇異的沉默。
見子捂著嘴，肩膀在微微抖動。
她脖頸上的絲綢圍脖隨著她憋笑的動作輕輕晃動，上面的符咒紋路一閃一閃的，像是在跟著她的呼吸節奏發光。
「這個史密斯專員。」沈珏第二次說出這個名字，語氣比第一次更加微妙。
「很有意思。」
「但實際上，我是用拳頭，一拳一拳把那狐狸生生打死的。」
「雖然布下的大陣也起了些作用。」
「見子。」沈珏說。
「在......在，老師。」見子努力站直了身體，她剛才憋笑到彎了腰。
「準備出發。」
「現在？」見子愣了一下，「不先吃飯麼？」
「讓史密斯專員替我們吃。」沈珏抬起下巴說道。
「我看呀，這史密斯專員的胃口應該很好。」
「多少他都吃得下。」
埃德和洛琳同時向前邁了一步。
「您需要什麼裝備？我們可以立刻聯繫軍方。」
「裝備？」沈珏低頭看了看自己的花襯衫，又看了看窗外的紐約城，想了想。
然後他抬起右手，打了一個響指。
僅僅片刻後，沈珏與見子就在機場內完成了換裝。
沈珏的身側，一條深棕色的皮質槍腰帶出現在他的腰間，腰帶上掛著一隻槍套，槍套里插著一把超大口徑的左輪手槍。
他穿上了深灰色的帆布工裝褲，褲腳塞進一雙棕色的牛仔靴里。
鞋跟上的馬刺在燈光下反射出暗淡的銀光。
最後，一頂黑色的斯泰森牛仔帽出現在他的右手上，他單手將帽子扣在頭上，帽檐在他臉上投下一道恰到好處的陰影。
沈珏低頭看了看自己的裝扮，從槍套里抽出那把左輪手槍，在指尖轉了一圈。
槍身是啞光黑的，槍管比普通的左輪長出一截，握柄上刻著細密的符咒紋路，那些紋路正在以極其緩慢的速度流動著，像是某種活物。
彈巢里裝著六發子彈，每一發子彈的底火都泛著淡金色的微光。
這是埃德為沈珏選擇的，教會特供獵魔人符文左輪槍。
見子換上了淺棕色的牛仔襯衫，領口系上一條深紅色的方巾。
下身則搭配了一條深棕色的牛皮騎馬褲，褲縫處鑲著兩排細密的鉚釘。
帆布鞋則換成了深棕色的牛仔短靴。
接著是皮帶、槍套、一頂比沈珏那頂小一號的淺灰色斯泰森牛仔帽，最後是見子脖頸上那條絲綢圍脖。
圍脖本身沒有變化，它是沈珏用九尾狐的皮毛親手煉製的護身法器。
沈珏真就用九尾狐的皮毛給見子做了條圍脖。
至於沈珏那孽龍做成的護身法器？
已被沈珏扔回了華夏，被華夏的修行人士當作鎮國重器之一了。
見子原地轉了一圈，她摸了摸腰間的槍套，裡面同樣插著一把左輪手槍，只是比沈珏那把短了一截，握柄上的符咒紋路更加細密。
兩人告別了埃德夫婦兩人後，已離開了機場，來到了人聲鼎沸的紐約城。
「出發了。」沈珏沒等她說完，抬腳走向紐約的街頭。
「老師，我們去哪裡？」見子跟在他身後，牛仔靴踩在水泥地面上發出有節奏的嗒嗒聲。
「先看看紐約的各個街區。」沈珏說道。
「這座城市表面上繁榮平安，但如果你用你的眼睛仔細看。」
「你一定能在角落看到那些令人作嘔的東西。」
見子的腳步頓了一瞬。
她的眼睛，那雙天生的、未經任何後天修煉就已經開啟的陰陽眼。
如今在修行了沈珏傳授的修行法門之後，已被見子強化到成為了近似神通一般的眼眸！
她伸出手，將牛仔帽的帽檐往下壓了壓，然後深吸一口氣，將一絲稀薄到沈珏不忍直視的大日法力注入雙眼。
視野變了。
自由女神的結界光芒依然籠罩著整座紐約城。
火炬上燃燒的人類信仰之力編織成的保護罩，溫暖而明亮。
但在那層金色的光芒之下，在那些高樓大廈之間，在那些車水馬龍的街道縫隙里。
見子看到了別的東西。
一些躲藏起來，如同詭異黑線的陰影在結界中飄蕩。
見子的呼吸不自覺地變快了幾拍。
她的一隻手按上了腰間的槍套，指尖碰到了那把左輪手槍握柄上微涼的金屬和溫熱的符咒紋路。
「看到了？」沈珏的聲音從前方傳來。
「看到了。」見子說，她的聲音比她自己預想的要穩得多。
「它們藏在角落裡。」
「有些小的在躲，但有幾個大的......」
她眯起眼睛，將更多的稀薄大日法力注入雙目。
視野進一步擴大，見子的視線穿透了鋼筋混凝土的結構，穿透了地鐵隧道深處濃稠的黑暗。
「有些在地下隧道里。」見子說，「有些躲藏在結界邊緣處。」
「還有些，竟然和人混居在一起。」
沈珏那頭頂帽檐的陰影遮住了他的上半張臉，只露出嘴角那一絲若有若無的笑意。
「很好。」他說，「那我們就從和人混居的邪靈開始。」
沈珏與見子在一棟褐砂石外牆的老舊公寓樓前停下了腳步。
這棟樓夾在曼哈頓上西區兩條繁華大街之間，七層高，防火梯的鐵架鏽跡斑斑，一樓門廳的燈光忽明忽暗。
街對面是一家排著長隊的網紅貝果店，遊客們舉著手機拍照，沒有人朝這棟樓多看一眼。
「老師。」見子的陰陽眼已經鎖定了目標，「四樓，靠防火梯那一間，有東西。」
「嗯。」沈珏推開公寓樓的大門，沒有多問。
樓梯間瀰漫著老舊木質建築特有的霉味，混合著消毒水和某種說不清的甜膩氣息。
兩人的牛仔靴踩在狹窄的樓梯上，每一聲都像是某種節拍器。
三樓拐角處，一盞日光燈正在以不正常的頻率閃爍，明滅之間，牆壁上多出了幾道不屬於任何人的影子。
四樓到了。
走廊狹長，壁紙剝落，露出下面發黑的石膏。
走廊盡頭的防火梯窗戶被一層灰黃色的污垢覆蓋，透進來的陽光變成了渾濁的暗黃色。
然後見子聽到了那個聲音。
嗒，嗒，嗒。
不是人的腳步，是塑料鞋底敲擊硬木地板的聲響。
輕而脆，像是只有三四歲的小孩在蹣跚學步。
緊接著是一串笑聲。
沙啞的、被什麼東西堵住了喉嚨似的笑聲，從一個不該有笑聲的高度傳來。
離地大概四十厘米，正好是一個幼兒的身高。
但那笑聲里沒有任何孩童該有的天真，只有一種成年人才會有的、浸泡過酒精和暴力的惡意。
一顆頭從走廊盡頭的陰影里探了出來。