第57章 李醫師入府
門房來報的時候，姜晚正在廊下給那盆蘭花換水。
青禾步子比平時快了一截，進了院子也沒像往常那樣先揚聲打個招呼，直接走到廊下低聲說了句。
「太太，門房那邊遞了話，說有位姓李的大夫拿著帖子來了，門房瞧著那帖子像是咱們府里遞出去的，就趕緊讓人進來通傳了。」
姜晚把水壺擱下，擦了擦手，抬頭看了青禾一眼：「帖子呢？」
「沒見著帖子，門房說那大夫把帖子收在懷裡，說是要當面交到太太手裡才肯鬆手。」
青禾說著頓了一下，又補了一句，「門房的人說他瞧著年紀五十來歲，穿一件青布長衫，話不多，看著不像什麼不三不四的人。」
姜晚點了點頭，心裡已經明白了是誰。
她算過日子，這位李醫師比預計的晚到了兩日，但也不算太突然。
她把擦過手的帕子搭在盆沿上，沒有耽擱，直接往二門方向走。
青禾跟在後面，走出一段路才問了一句：「太太，要不要先通傳老太太一聲？」
姜晚腳步沒停：「派人去說一聲吧，我先見見他，萬一路上有什麼波折反倒不好。」
青禾應了聲，叫了旁邊的小丫鬟去通傳了。
二門口果然站著一個穿青布長衫的人，門房老陳頭正陪在一旁說話，那人背對著門，正仰頭看門額上的匾額，看得入神，連腳步聲都沒聽見。
姜晚走到近前，才看清他轉過身來的模樣。
五十來歲的年紀，身形偏瘦，臉上帶著常年在外走動留下的風霜痕跡，下頜線條硬朗，一雙眼睛倒是很亮，像常年看藥材看慣了似的，目光落過來的時候帶著一種不疾不徐的打量。
老陳頭先看見姜晚，趕忙喊了一聲「太太」，又轉頭對李醫師說了一句：「這就是我們大太太。」
李醫師拱了拱手，動作不算太規整，但透著一種行醫之人特有的從容。
他沒有急著開口，先看了一眼姜晚的神色，才從懷裡取出一封帖子遞過來：「老朽姓李，青州人士，早年曾隨師父在伯府給先太太診過病。」
「前些日子承太太遣人傳話，老朽不敢耽擱，便連夜趕過來了。」
姜晚接過帖子看了一眼，確實是聚賢茶館掌柜那邊按著她的意思遞出去的那一封，封口的火漆完好無損，沒有被拆過的痕跡。
她沒當場打開，把帖子收進袖中，側身讓了讓路：「李大夫一路辛苦，先進來喝杯茶歇歇腳。」
李醫師道了聲謝，跟著她往裡走。青禾落後兩步，把二門合上了。
姜晚引著李醫師穿過前院，繞過影壁，進了花廳。
花廳不大，但窗子朝南，光從外頭透進來，把屋裡照得亮堂堂的。
她讓李醫師在客位上坐下，青禾已經端了茶上來，茶湯是新沏的，熱氣還沒散盡，帶著一股淡淡的茉莉香氣。
李醫師接過茶，沒有急著喝，先端起來聞了一下，才低頭抿了一口，擱下茶盞的時候，他抬起眼看了姜晚一眼，開口說了一句：「太太約莫是想問那罐藥渣的事。」
姜晚沒有否認，在他對面坐下，語氣比方才平了些：「信里說得不夠細，有些地方我還想當面跟李大夫確認一遍。」
李醫師點了點頭，像是早就料到她會這麼說。
他把茶盞擱回桌上，手指在盞沿上搭了一下，才開口：「那罐藥渣，老朽在信里只說了個大概，今日既然來了，有些話老朽得當面說清楚。」
他頓了一下，像是在整理話頭。
「當年老朽跟著師父來府上給先太太診病，是先太太病了大半年的時候，那時先太太身子已經不太好了，師父每日施針開方，藥也是按著方子現抓現熬的，老朽那時年紀輕，替師父打下手，做的都是些雜事。」
姜晚沒有打斷他，聽他說。李醫師繼續說下去：「有一日師父開了新方子，讓老朽去抓藥，老朽抓藥回來的時候，在廊下碰見了先太太身邊的一個丫鬟。」
「那丫鬟叫蓮心，說她也是青州人，跟老朽是同鄉，老朽那時出門在外，能碰見同鄉不容易，就多說了幾句話。」
姜晚的指尖在桌面上輕輕按了一下，蓮心這個名字從李醫師嘴裡說出來的時候，她心裡比想像中要平靜一些，像是等了很久的事情終於到了該對上的時候。
「後來過了幾天，」李醫師接著說，「蓮心又找了老朽一趟，這一次她沒有多說什麼，只塞了一個布包過來，說裡頭是她收拾的舊物件，讓老朽幫忙帶回青州去，等來日有機會再還給她。」
「老朽當時覺得奇怪，可她說得懇切，老朽便收下了。」
姜晚聽到這裡，問了一句：「她給你這個布包的時候，有沒有說什麼別的話？」
李醫師沉默了一瞬，像是在回憶當天那個場景里有沒有被自己遺漏的細節，過了幾息他才開口：「她說了一句話，老朽記到現在，她說『若有一日有人問起這包東西，還請大夫如實相告』。」
姜晚沒有接話。
這句話聽著像託付，可仔細品一品，更像是一句早就準備在那裡的話，等著有人來問。
李醫師繼續往下說：「老朽那時候沒想太多，以為只是些舊衣物，等回了青州打開一看，才發現是一個陶罐，裡面裝著一份藥渣。」
「老朽那時已經跟著師父學了幾年醫，雖然沒有師父那麼老道，但藥渣里的東西基本還能辨認出幾味來。」
他抬起眼，目光落在姜晚臉上，語氣比方才沉了一分：「只不過當時老朽醫術疏淺，加上收了好處，便也沒有去辨認。」
「但之後我在學成後，偶然打開這瓷罐，又仔細看過之後，覺得那份藥渣不太對勁，裡頭多了一味不該有的東西。」
姜晚沒有追問，等他繼續說下去。
李醫師低頭打開隨身帶來的一個舊布包袱，從裡面取出一個巴掌大的陶罐，罐口封著蠟，看得出已經有些年頭了。
他慢慢揭開蠟封，罐子裡是一層干透的藥渣，顏色發褐，氣味已經散了大半。
「這一罐東西，」李醫師指著那堆藥渣說，「老朽當年辨認了許久，最後才確定那味多出來的藥是苦根。」
「苦根是青州一帶常見的東西，多長於山谷和河堤邊上，遍地都是，別的地方也有，但青州的最多。」
「但它有一樁要緊處，便是分雄雌兩種。」
「雄根毒性極烈，稍食少許便足以致命，雌根則可入藥，但用量也要極為謹慎，微量的雌根可治蟲疾，稍多同樣會致人中毒。」
「當年顧太太久病不愈，身形日漸消瘦，我師傅便懷疑是腹中有蟲作祟，便開了這味藥方，用的是雌根。」
「老朽多年後檢驗那份藥渣時，便想起這個分別，於是先分出一小部分熬了湯，餵給幾隻小動物試了試，結果那些小動物服下後沒多久便死了。」
「老朽反覆查驗了幾遍，才確認那份藥渣里的苦根不是雌根，而是雄根，也就是說，顧太太當年吃的恐怕並不是治病的藥，而是一點一點累積的毒。」
「她日漸消瘦、久病不愈，並非死於病症，而是死於慢性中毒。」
姜晚的目光落在那些乾枯的藥渣上，沒有伸手去碰。「你的意思是，先太太那大半年的病，不是因為身子弱，是因為有人在她藥里下了毒？」
李醫師沒有立刻回答，他先把陶罐的蓋子重新封好，擱回桌上，然後才說了四個字：「老朽不敢斷言，但那份藥渣是蓮心親手交給老朽的，她若心裡沒鬼，何必把藥渣單獨留出來，又托人帶回青州藏了這麼些年？」
花廳里安靜了一瞬。
姜晚看著桌上那隻陶罐，罐口封蠟的裂痕里透出一點深褐色的舊漬，像是什麼東西在裡面悶了很久終於見了光。
她正要開口，門口傳來桂嬤嬤的聲音：「老太太到了。」
姜晚起身迎了幾步，桂嬤嬤已經扶著老太太跨進了花廳的門檻。
老太太今日穿了一件深褐色素麵褙子，頭髮梳得一絲不亂，面上瞧著比前幾日精神些。
她沒有看姜晚，目光先落到了客位上那個穿青布長衫的人身上，步子沒有停，走到主位上坐下，才開口問了一句：「這位就是青州來的李大夫？」
李醫師起身行了一禮：「老朽李元箐，見過老太太。」
老太太抬了抬手：「不必多禮，坐吧。」
她偏頭看了一眼姜晚，姜晚沒有多話，只把桌上那隻陶罐往老太太的方向輕輕推了推。
老太太的目光落在那隻陶罐上，看了好一會兒，才抬眼看李醫師：「這罐子裡的東西，是蓮心留給你的？」
李醫師點頭，把方才跟姜晚說過的那些話又簡要重複了一遍。
老太太聽完，沉默了一會兒，才開口問了一句：「你當初拿到這份藥渣的時候，為何沒有立刻查驗？」
李醫師低了下頭，聲音更沉了些：「回老太太，當時老朽年紀尚輕，跟著師父行醫不過兩三年，辨不出這裡頭的門道。」
「更何況蓮心把它交過來時，只說是藥材留樣，老朽沒有多想，只當是尋常物件，便封存起來了，直到多年後自己行醫有了些經驗，才偶然想起來打開一看，這才發現了不對。」
老太太聽完他的話，目光在他臉上停了一息，又問了句：「你如今肯來，是已經把後路都安排好了？」
李醫師沒有遲疑，直接點了頭：「老朽在來之前已經把家中的妻兒和藥鋪的學徒都安置妥當了，這一趟過來，老朽就沒有打算含糊著回去。」
老太太看了他好一會兒，像是從他這句話里品出了什麼，最後只說了一句：「你既然來了，這府里不會虧待你。」
「客院我已經讓人收拾出來了，你先住下，有什麼需要只管跟桂嬤嬤說，至於這件事，你既然有這份心，就替我把它查到底。」
她頓了一下，語氣里多了一層冷意：「錢不是問題，只要查得出來，該給的賞賜，我一分都不會少。」
李醫師沒有推辭，只拱手行了一禮：「老朽領命。」
老太太沒有再說什麼，由著桂嬤嬤扶著往外走了。
花廳里只剩下姜晚和李醫師兩人，姜晚站起來，把桌上那隻陶罐小心地收進一個乾淨木匣子裡，擱在了柜子高處。
「李大夫一路趕來辛苦了，我先帶你去客院安置。」
李醫師道了謝，提起放在腳邊的包袱，跟著姜晚出了花廳。
客院在東邊，不算遠，沿著遊廊走一盞茶的功夫就到了。
姜晚走得不快，李醫師跟在她身後半步遠的地方，也沒有急著走，像是在打量這府里的布局。
穿過一道月亮門的時候，李醫師忽然開口說了一句：「夫人，那味苦根雖然遍地都有，但青州那地方最多。」
「青州地勢低，河網密，苦根就長在河堤邊上，一長就是一大片，青州本地人用藥大多從山上采，很少去挖河堤的苦根，但若有人特意想找這東西，在青州反而容易得手。」
姜晚的腳步頓了一下，隨即恢復了正常的步速。
她沒有回頭，只是問了一句：「那依你看，那份藥渣里的苦根，會不會是從青州帶過來的？」
李醫師沉默了片刻，才回答：「老朽不敢打包票，但那份藥渣里的苦根成色極好，根須完整，一看就是新鮮挖出來就入藥的，不像是在藥鋪里存放過的陳貨。」
「能在青州以外的地方拿到這種成色苦根的人，要麼是專程從青州帶過來的，要麼就是有人定期從青州往這邊送。」
他沒有再說下去。
青禾步子比平時快了一截，進了院子也沒像往常那樣先揚聲打個招呼，直接走到廊下低聲說了句。
「太太，門房那邊遞了話，說有位姓李的大夫拿著帖子來了，門房瞧著那帖子像是咱們府里遞出去的，就趕緊讓人進來通傳了。」
姜晚把水壺擱下，擦了擦手，抬頭看了青禾一眼：「帖子呢？」
「沒見著帖子，門房說那大夫把帖子收在懷裡，說是要當面交到太太手裡才肯鬆手。」
青禾說著頓了一下，又補了一句，「門房的人說他瞧著年紀五十來歲，穿一件青布長衫，話不多，看著不像什麼不三不四的人。」
姜晚點了點頭，心裡已經明白了是誰。
她算過日子，這位李醫師比預計的晚到了兩日，但也不算太突然。
她把擦過手的帕子搭在盆沿上，沒有耽擱，直接往二門方向走。
青禾跟在後面，走出一段路才問了一句：「太太，要不要先通傳老太太一聲？」
姜晚腳步沒停：「派人去說一聲吧，我先見見他，萬一路上有什麼波折反倒不好。」
青禾應了聲，叫了旁邊的小丫鬟去通傳了。
二門口果然站著一個穿青布長衫的人，門房老陳頭正陪在一旁說話，那人背對著門，正仰頭看門額上的匾額，看得入神，連腳步聲都沒聽見。
姜晚走到近前，才看清他轉過身來的模樣。
五十來歲的年紀，身形偏瘦，臉上帶著常年在外走動留下的風霜痕跡，下頜線條硬朗，一雙眼睛倒是很亮，像常年看藥材看慣了似的，目光落過來的時候帶著一種不疾不徐的打量。
老陳頭先看見姜晚，趕忙喊了一聲「太太」，又轉頭對李醫師說了一句：「這就是我們大太太。」
李醫師拱了拱手，動作不算太規整，但透著一種行醫之人特有的從容。
他沒有急著開口，先看了一眼姜晚的神色，才從懷裡取出一封帖子遞過來：「老朽姓李，青州人士，早年曾隨師父在伯府給先太太診過病。」
「前些日子承太太遣人傳話，老朽不敢耽擱，便連夜趕過來了。」
姜晚接過帖子看了一眼，確實是聚賢茶館掌柜那邊按著她的意思遞出去的那一封，封口的火漆完好無損，沒有被拆過的痕跡。
她沒當場打開，把帖子收進袖中，側身讓了讓路：「李大夫一路辛苦，先進來喝杯茶歇歇腳。」
李醫師道了聲謝，跟著她往裡走。青禾落後兩步，把二門合上了。
姜晚引著李醫師穿過前院，繞過影壁，進了花廳。
花廳不大，但窗子朝南，光從外頭透進來，把屋裡照得亮堂堂的。
她讓李醫師在客位上坐下，青禾已經端了茶上來，茶湯是新沏的，熱氣還沒散盡，帶著一股淡淡的茉莉香氣。
李醫師接過茶，沒有急著喝，先端起來聞了一下，才低頭抿了一口，擱下茶盞的時候，他抬起眼看了姜晚一眼，開口說了一句：「太太約莫是想問那罐藥渣的事。」
姜晚沒有否認，在他對面坐下，語氣比方才平了些：「信里說得不夠細，有些地方我還想當面跟李大夫確認一遍。」
李醫師點了點頭，像是早就料到她會這麼說。
他把茶盞擱回桌上，手指在盞沿上搭了一下，才開口：「那罐藥渣，老朽在信里只說了個大概，今日既然來了，有些話老朽得當面說清楚。」
他頓了一下，像是在整理話頭。
「當年老朽跟著師父來府上給先太太診病，是先太太病了大半年的時候，那時先太太身子已經不太好了，師父每日施針開方，藥也是按著方子現抓現熬的，老朽那時年紀輕，替師父打下手，做的都是些雜事。」
姜晚沒有打斷他，聽他說。李醫師繼續說下去：「有一日師父開了新方子，讓老朽去抓藥，老朽抓藥回來的時候，在廊下碰見了先太太身邊的一個丫鬟。」
「那丫鬟叫蓮心，說她也是青州人，跟老朽是同鄉，老朽那時出門在外，能碰見同鄉不容易，就多說了幾句話。」
姜晚的指尖在桌面上輕輕按了一下，蓮心這個名字從李醫師嘴裡說出來的時候，她心裡比想像中要平靜一些，像是等了很久的事情終於到了該對上的時候。
「後來過了幾天，」李醫師接著說，「蓮心又找了老朽一趟，這一次她沒有多說什麼，只塞了一個布包過來，說裡頭是她收拾的舊物件，讓老朽幫忙帶回青州去，等來日有機會再還給她。」
「老朽當時覺得奇怪，可她說得懇切，老朽便收下了。」
姜晚聽到這裡，問了一句：「她給你這個布包的時候，有沒有說什麼別的話？」
李醫師沉默了一瞬，像是在回憶當天那個場景里有沒有被自己遺漏的細節，過了幾息他才開口：「她說了一句話，老朽記到現在，她說『若有一日有人問起這包東西，還請大夫如實相告』。」
姜晚沒有接話。
這句話聽著像託付，可仔細品一品，更像是一句早就準備在那裡的話，等著有人來問。
李醫師繼續往下說：「老朽那時候沒想太多，以為只是些舊衣物，等回了青州打開一看，才發現是一個陶罐，裡面裝著一份藥渣。」
「老朽那時已經跟著師父學了幾年醫，雖然沒有師父那麼老道，但藥渣里的東西基本還能辨認出幾味來。」
他抬起眼，目光落在姜晚臉上，語氣比方才沉了一分：「只不過當時老朽醫術疏淺，加上收了好處，便也沒有去辨認。」
「但之後我在學成後，偶然打開這瓷罐，又仔細看過之後，覺得那份藥渣不太對勁，裡頭多了一味不該有的東西。」
姜晚沒有追問，等他繼續說下去。
李醫師低頭打開隨身帶來的一個舊布包袱，從裡面取出一個巴掌大的陶罐，罐口封著蠟，看得出已經有些年頭了。
他慢慢揭開蠟封，罐子裡是一層干透的藥渣，顏色發褐，氣味已經散了大半。
「這一罐東西，」李醫師指著那堆藥渣說，「老朽當年辨認了許久，最後才確定那味多出來的藥是苦根。」
「苦根是青州一帶常見的東西，多長於山谷和河堤邊上，遍地都是，別的地方也有，但青州的最多。」
「但它有一樁要緊處，便是分雄雌兩種。」
「雄根毒性極烈，稍食少許便足以致命，雌根則可入藥，但用量也要極為謹慎，微量的雌根可治蟲疾，稍多同樣會致人中毒。」
「當年顧太太久病不愈，身形日漸消瘦，我師傅便懷疑是腹中有蟲作祟，便開了這味藥方，用的是雌根。」
「老朽多年後檢驗那份藥渣時，便想起這個分別，於是先分出一小部分熬了湯，餵給幾隻小動物試了試，結果那些小動物服下後沒多久便死了。」
「老朽反覆查驗了幾遍，才確認那份藥渣里的苦根不是雌根，而是雄根，也就是說，顧太太當年吃的恐怕並不是治病的藥，而是一點一點累積的毒。」
「她日漸消瘦、久病不愈，並非死於病症，而是死於慢性中毒。」
姜晚的目光落在那些乾枯的藥渣上，沒有伸手去碰。「你的意思是，先太太那大半年的病，不是因為身子弱，是因為有人在她藥里下了毒？」
李醫師沒有立刻回答，他先把陶罐的蓋子重新封好，擱回桌上，然後才說了四個字：「老朽不敢斷言，但那份藥渣是蓮心親手交給老朽的，她若心裡沒鬼，何必把藥渣單獨留出來，又托人帶回青州藏了這麼些年？」
花廳里安靜了一瞬。
姜晚看著桌上那隻陶罐，罐口封蠟的裂痕里透出一點深褐色的舊漬，像是什麼東西在裡面悶了很久終於見了光。
她正要開口，門口傳來桂嬤嬤的聲音：「老太太到了。」
姜晚起身迎了幾步，桂嬤嬤已經扶著老太太跨進了花廳的門檻。
老太太今日穿了一件深褐色素麵褙子，頭髮梳得一絲不亂，面上瞧著比前幾日精神些。
她沒有看姜晚，目光先落到了客位上那個穿青布長衫的人身上，步子沒有停，走到主位上坐下，才開口問了一句：「這位就是青州來的李大夫？」
李醫師起身行了一禮：「老朽李元箐，見過老太太。」
老太太抬了抬手：「不必多禮，坐吧。」
她偏頭看了一眼姜晚，姜晚沒有多話，只把桌上那隻陶罐往老太太的方向輕輕推了推。
老太太的目光落在那隻陶罐上，看了好一會兒，才抬眼看李醫師：「這罐子裡的東西，是蓮心留給你的？」
李醫師點頭，把方才跟姜晚說過的那些話又簡要重複了一遍。
老太太聽完，沉默了一會兒，才開口問了一句：「你當初拿到這份藥渣的時候，為何沒有立刻查驗？」
李醫師低了下頭，聲音更沉了些：「回老太太，當時老朽年紀尚輕，跟著師父行醫不過兩三年，辨不出這裡頭的門道。」
「更何況蓮心把它交過來時，只說是藥材留樣，老朽沒有多想，只當是尋常物件，便封存起來了，直到多年後自己行醫有了些經驗，才偶然想起來打開一看，這才發現了不對。」
老太太聽完他的話，目光在他臉上停了一息，又問了句：「你如今肯來，是已經把後路都安排好了？」
李醫師沒有遲疑，直接點了頭：「老朽在來之前已經把家中的妻兒和藥鋪的學徒都安置妥當了，這一趟過來，老朽就沒有打算含糊著回去。」
老太太看了他好一會兒，像是從他這句話里品出了什麼，最後只說了一句：「你既然來了，這府里不會虧待你。」
「客院我已經讓人收拾出來了，你先住下，有什麼需要只管跟桂嬤嬤說，至於這件事，你既然有這份心，就替我把它查到底。」
她頓了一下，語氣里多了一層冷意：「錢不是問題，只要查得出來，該給的賞賜，我一分都不會少。」
李醫師沒有推辭，只拱手行了一禮：「老朽領命。」
老太太沒有再說什麼，由著桂嬤嬤扶著往外走了。
花廳里只剩下姜晚和李醫師兩人，姜晚站起來，把桌上那隻陶罐小心地收進一個乾淨木匣子裡，擱在了柜子高處。
「李大夫一路趕來辛苦了，我先帶你去客院安置。」
李醫師道了謝，提起放在腳邊的包袱，跟著姜晚出了花廳。
客院在東邊，不算遠，沿著遊廊走一盞茶的功夫就到了。
姜晚走得不快，李醫師跟在她身後半步遠的地方，也沒有急著走，像是在打量這府里的布局。
穿過一道月亮門的時候，李醫師忽然開口說了一句：「夫人，那味苦根雖然遍地都有，但青州那地方最多。」
「青州地勢低，河網密，苦根就長在河堤邊上，一長就是一大片，青州本地人用藥大多從山上采，很少去挖河堤的苦根，但若有人特意想找這東西，在青州反而容易得手。」
姜晚的腳步頓了一下，隨即恢復了正常的步速。
她沒有回頭，只是問了一句：「那依你看，那份藥渣里的苦根，會不會是從青州帶過來的？」
李醫師沉默了片刻，才回答：「老朽不敢打包票，但那份藥渣里的苦根成色極好，根須完整，一看就是新鮮挖出來就入藥的，不像是在藥鋪里存放過的陳貨。」
「能在青州以外的地方拿到這種成色苦根的人，要麼是專程從青州帶過來的，要麼就是有人定期從青州往這邊送。」
他沒有再說下去。