第34章 藥渣
松鶴堂那邊燈還亮著，隔著窗紙透出一片暖融融的黃。
桂嬤嬤正要掩門退出來，抬頭就看見姜晚站在廊下，身後跟著青禾提著燈籠，光暈在夜色里攏成小小的一團。
她愣了一瞬，正要開口，姜晚已經先朝她點了點頭：「桂嬤嬤，煩請通報老太太一聲，我有要事想跟她商量。」
桂嬤嬤沒有多問，應了一聲便轉身進去了，過了一會兒，她出來打了帘子，低聲說了一句：「老太太請您進去。」
姜晚便跨過門檻，跟著桂嬤嬤穿過正廳，徑直往裡屋走去。
老太太半靠在引枕上，手裡還捏著一卷翻了一半的經書，像是已經準備歇下了，只是還沒吹燈。
見她進來，便把經書擱在膝上，抬了抬下巴：「坐吧。」目光又落在姜晚手上捧著的那個匣子上，頓了一下，「這麼晚過來，是有什麼事嗎？」
姜晚在榻前的繡墩上坐下，沒有兜圈子，直接把匣子打開，取出那本藍布冊子翻開，翻到折角的那一頁，轉向老太太。
「老太太，媳婦今兒翻到一樁舊事。」
老太太低頭看了一眼那頁紙：「這是？」
「這是三年前調進顧太太院裡當差的丫鬟。」
姜晚把冊子往前推了推，指腹落在「蓮心」那兩個字上：「這丫頭升遷得太快了，從雜掃丫頭到貼身大丫鬟，只用了兩個月。」
「我瞧著不對勁，便請了周姨娘過來問了幾句話。周姨娘說，顧太太走後才第三天，她就急著求丁嬤嬤放她出府，說是老家有人來提親。」
姜晚停了一下，抬眼看向老太太，「一個那麼受顧太太重用的丫鬟，雖說只相處了短短三個月，可顧太太那樣捧著她、走哪兒都帶著，總該有些情分在。可她在主子剛走第三天就急著要走，連裝都不肯裝，周姨娘說她連一滴眼淚都沒掉過。」
「我總覺得，這丫頭走得太急了。」
老太太聽她說完，目光落在那頁紙上停了幾息，才緩聲道：「你說的這個丫鬟，我沒有什麼印象，不過聽你這麼一說，確實有些可疑。」
她偏頭看了姜晚一眼，「你既然查到這一頁上來了，又特意這麼晚拿到我跟前來，想必你心裡已經有些成算了吧？」
姜晚沒有迴避她的目光，坦然道：「周姨娘這個人，媳婦接觸過幾回，她說話做事向來有分寸，不是信口開河的人。她說的那些話，媳婦覺得可信七八分。」
「再加上丁嬤嬤這些年經手的人事調動本就說不清道不明，蓮心這個人到底是不是她故意調進顧太太屋裡的、和顧太太的死有沒有關係，媳婦現在還說不好。但媳婦總覺得，這不是巧合。」
老太太默默聽完，沒有立刻接話，屋裡安靜了一瞬，只有燭火偶爾跳一下的聲響。
她沉默了一會兒，才開口問了一句：「你想查？」
姜晚抬眼看她，語氣沒有遲疑：「媳婦想把這件事弄明白，不為別的，昭兒和婉兒的娘是怎麼死的，他們總該知道。」
老太太又沉默了一會兒，看了她一眼，像是在掂量這句話的分量，片刻後她開口：「你查吧。有什麼拿不準的，來跟我說。」
姜晚站起來行了個禮，轉身往外走，走到門口的時候她像是想起什麼似的回頭問了一句。
「老太太，府里丫鬟的舊檔還在不在？蓮心是從外面調進來的，底冊上只記了調進來的日期，沒寫籍貫。」
老太太偏頭看了桂嬤嬤一眼。桂嬤嬤心領神會，轉身進了裡間翻了片刻，拿著一本泛黃的簿子出來，翻到其中一頁：「青州府李家村人氏，是三年前二月入府。」
姜晚在心裡默念了一遍地址，記下了，她出了松鶴堂的門，夜風迎面吹過來。
回到屋裡，青禾將燈點上了。
姜晚在桌邊坐下鋪開紙寫了一封信，把蓮心的籍貫和到府時間寫清楚，又添了一句：「查她回青州之後的事，以及當年給顧太太治病的醫師名單。」
她把信紙折好封了口，擱在桌上，做完這些，她才吹了燈躺下。
黑暗裡她睜著眼躺了一會兒，把那幾個字又在心裡過了一遍。
青州府李家村，距離這不算近，但也不是夠不著的地方。
這件事不宜聲張，府里的人不能動，正好用外面的人去查。
第二天一早，她便把小滿叫到了屋裡。
小滿站在桌邊垂著眼，安安靜靜地等著她開口，姜晚沒有急著遞信，先看了她一眼，語氣平靜卻帶著託付的分量。
「現在我有件事要交給你去辦，是外面的事。」
小滿沒有多問，只應了一聲：「太太吩咐就是。」
姜晚把桌上那封封好的信往前推了推：「城南有家聚賢茶攤，你之前跟我去過的，記得吧？找掌柜陳四，把信交到他手上就行，旁的不用多說。」
小滿接過信，仔細收進袖中，才抬頭看了姜晚一眼：「奴婢這就去。」
姜晚站在窗邊看著她的背影穿過院子，從角門出去，門扇在她身後合攏了，院子裡重新安靜下來。
她在窗邊站了一會兒才回到桌邊坐下，翻開帳冊看了幾行又合上了，目光落不到實處，索性起身，又去打理窗台邊的那盆蘭花了。
小滿這邊她出了院子後腳步沒有停，一路往角門走去。
走到門口時，看門的老陳頭正坐在門房裡喝茶，見她往這邊來，探出半個身子問了一句：「小滿姑娘，這一大早的往哪兒去呀？」
小滿腳步沒停，只偏頭笑了一下：「太太讓我出去買些針線，說想給少爺小姐們繡幾樣東西，外頭鋪子裡的花色比府里齊全。」
她說著已經從門邊側身走了出去，語氣自然得像是真事，老陳頭應了一聲「哦」便沒有再追問，由著她出了門。
直到第三天傍晚，天快要黑透的時候，門房那邊遞了一個精美的青布包袱進來，是城南那家茶攤鋪子送來的。
說是太太前些日子托人訂的幾兩好茶，今兒才到貨，青禾接過來掂了掂，捧進屋裡擱在桌上。
姜晚打開包袱，裡頭的確是一罐茶葉，封口嚴實，聞著有淡淡的清香，她擰開蓋子，指尖探進去撥了撥，在茶葉底下觸到了被藏起的信封。
姜晚拆開封蠟抽出信紙展開，信是陳四的字跡，不算工整，但每一筆都清楚。
「蓮心三年前從府里出來時確實回了老家，也就是青州的李家村，但她回去不到半年就病死了，村人說她死得急，像是得了急症。」
「我在李家村查訪時打聽到一個年輕村醫，姓李，早年曾在京城仁和堂當過學徒，也是當年跟著師父來伯府給顧太太看過病，我就順去拜訪了李醫師本人。」
姜晚的目光停在這裡，把信紙往燈下湊了湊，繼續往下看。
「李醫師說，當年他只是個小助手，記得當時和師父在伯府給顧太太看病時，有個叫蓮心的丫鬟給顧太太端藥時和他攀談了幾句，聊起來才發現兩人是同鄉。」
「後來等他要走的時候，蓮心卻偷偷把他拉到一處隱蔽的角落，塞給他一個布包，叫他好好保存，不要告訴任何人，還給了他許多銀錢和首飾。」
「李醫師當時看到那麼多銀子便應了下來，沒有多想，回去打開布包，發現裡面是一個瓷罐，裡頭裝著一份藥渣。」
「他雖然心中奇怪，但想著蓮心的囑咐，還是將罐子封存了起來。之後他又和師父學了兩年，便回鄉了，在村中開了個小醫館，當了個村醫。」
「有一次他忽然又想起了這件事，便把陶罐中的藥渣打開仔細看了看又聞了聞。」
「憑他的經驗，藥渣里多了一味不該有的東西，那味藥單吃沒有大礙，可若跟顧太太當時的方子配在一起，日子久了人會越來越虛弱，最後像是油盡燈枯一樣死去。」
「可他清楚地記得，當年他和師父在府中檢查藥渣時，用的是同一張方子，當時查過好幾次都沒有問題。怎麼蓮心後來塞給他的這一份，就多了一味不該有的東西？難道他當年查的和蓮心後來留給他的，壓根兒就是兩副不同的藥？」
姜晚把信紙放在桌上，心中冒出了無數疑惑。
李醫師和他的師父當年查過當時的藥渣，沒有問題，蓮心卻單獨塞了一份藥渣給他，那份里卻有問題。
也就是說，很可能有兩副藥，府中醫生在時，蓮心熬的是沒問題的藥方，可平常日子裡，顧太太大部分時間喝的那一碗，是動了手腳的。
那她是從哪裡拿到的那份毒藥？為什麼他要下毒毒害顧太太？為什麼她要留下藥渣這個證據？
以及她為什麼急著走，又為什麼沒多久就病死了？
這一樁樁一件件，都透著一種說不清道不明的寒意，讓她心裡一陣陣發涼。
可最讓她想不通的，還是另一件事。
顧太太那樣一個在內宅里待了多年的人，難道連身邊人的深淺都看不出嗎？
蓮心到她身邊不過短短數月，她怎麼就那麼信她？自己的身子一日比一日虛弱，難道她真的從來沒有疑心過那碗藥嗎？
她把這些問題壓在心底，又把信紙放進床下的暗格里鎖好，鑰匙收進柜子中。
她又坐回桌邊，忽然想起了一個人——丁嬤嬤。
蓮心是丁嬤嬤調進來的，沒有丁嬤嬤的審批，根本走不了這麼順，可問題是：丁嬤嬤到底知不知道蓮心做了什麼？
姜晚認識丁嬤嬤的時間不長，但這幾回打交道下來，她看得分明。
丁嬤嬤這個人，貪財、圓滑、見風使舵，手上不乾淨的事做了不少，可她有一個底線始終沒破：她是老太太的人，她向著府里。
她替方氏傳過話、調換過人、收過好處，可那些事說到底都是宅子裡頭的爭鬥，傷的是顏面、是體面、是各房之間的往來關係，不至於動搖伯府的根本。
但害死一個正房太太，這種事，丁嬤嬤做不出來。
她就算再糊塗，也分得清輕重。
一個正房太太的死，府里是要上報京兆府的、是要驚動娘家人的、是會把整個伯府翻過來查的，一旦查出來是府里的人動的手，牽連的不止她自己，連老太太都脫不了干係。
丁嬤嬤伺候了老太太幾十年，不至於不明白這個道理。
所以蓮心的事，丁嬤嬤多半不知情。
可她不知情，那蓮心背後的人是誰？是誰把蓮心送進來的？又是誰在暗中替她鋪路、讓她兩個月內就站到了顧太太身邊？
姜晚想到這裡，後背忽然有些發涼。
丁嬤嬤手裡攥著人事調動的底冊，如果她知道蓮心有問題，無論如何都會想辦法把那一頁抹掉、或者乾脆把整本冊子銷毀，絕不會在自己走投無路的時候把底冊主動送到她手上。
因為一旦蓮心的事引起她的注意，如果被查出來，丁嬤嬤作為調人進來的審批者，第一個脫不了干係。
可她偏偏把底冊交出來了。
那就只剩一種可能：丁嬤嬤根本不知道蓮心有問題。
她只當是收了份人情、辦了樁尋常的調人差事，順手把人塞進了顧太太的院子，她不知道她手裡過的那一頁紙，後來可能要了一條人命。
姜晚吹了燈，黑暗裡睜著眼躺了很久，把與蓮心有關的每一處細節又在腦子裡過了一遍。
她總覺得有什麼線索被自己漏掉了，可翻來覆去地想了許久，也抓不住那個具體的影子。
夜風從窗縫裡鑽進來，帶著秋夜的涼意。
她翻了個身，在心裡告誡自己不能急，這才閉上眼睛，可夜裡睡得仍不安穩。
桂嬤嬤正要掩門退出來，抬頭就看見姜晚站在廊下，身後跟著青禾提著燈籠，光暈在夜色里攏成小小的一團。
她愣了一瞬，正要開口，姜晚已經先朝她點了點頭：「桂嬤嬤，煩請通報老太太一聲，我有要事想跟她商量。」
桂嬤嬤沒有多問，應了一聲便轉身進去了，過了一會兒，她出來打了帘子，低聲說了一句：「老太太請您進去。」
姜晚便跨過門檻，跟著桂嬤嬤穿過正廳，徑直往裡屋走去。
老太太半靠在引枕上，手裡還捏著一卷翻了一半的經書，像是已經準備歇下了，只是還沒吹燈。
見她進來，便把經書擱在膝上，抬了抬下巴：「坐吧。」目光又落在姜晚手上捧著的那個匣子上，頓了一下，「這麼晚過來，是有什麼事嗎？」
姜晚在榻前的繡墩上坐下，沒有兜圈子，直接把匣子打開，取出那本藍布冊子翻開，翻到折角的那一頁，轉向老太太。
「老太太，媳婦今兒翻到一樁舊事。」
老太太低頭看了一眼那頁紙：「這是？」
「這是三年前調進顧太太院裡當差的丫鬟。」
姜晚把冊子往前推了推，指腹落在「蓮心」那兩個字上：「這丫頭升遷得太快了，從雜掃丫頭到貼身大丫鬟，只用了兩個月。」
「我瞧著不對勁，便請了周姨娘過來問了幾句話。周姨娘說，顧太太走後才第三天，她就急著求丁嬤嬤放她出府，說是老家有人來提親。」
姜晚停了一下，抬眼看向老太太，「一個那麼受顧太太重用的丫鬟，雖說只相處了短短三個月，可顧太太那樣捧著她、走哪兒都帶著，總該有些情分在。可她在主子剛走第三天就急著要走，連裝都不肯裝，周姨娘說她連一滴眼淚都沒掉過。」
「我總覺得，這丫頭走得太急了。」
老太太聽她說完，目光落在那頁紙上停了幾息，才緩聲道：「你說的這個丫鬟，我沒有什麼印象，不過聽你這麼一說，確實有些可疑。」
她偏頭看了姜晚一眼，「你既然查到這一頁上來了，又特意這麼晚拿到我跟前來，想必你心裡已經有些成算了吧？」
姜晚沒有迴避她的目光，坦然道：「周姨娘這個人，媳婦接觸過幾回，她說話做事向來有分寸，不是信口開河的人。她說的那些話，媳婦覺得可信七八分。」
「再加上丁嬤嬤這些年經手的人事調動本就說不清道不明，蓮心這個人到底是不是她故意調進顧太太屋裡的、和顧太太的死有沒有關係，媳婦現在還說不好。但媳婦總覺得，這不是巧合。」
老太太默默聽完，沒有立刻接話，屋裡安靜了一瞬，只有燭火偶爾跳一下的聲響。
她沉默了一會兒，才開口問了一句：「你想查？」
姜晚抬眼看她，語氣沒有遲疑：「媳婦想把這件事弄明白，不為別的，昭兒和婉兒的娘是怎麼死的，他們總該知道。」
老太太又沉默了一會兒，看了她一眼，像是在掂量這句話的分量，片刻後她開口：「你查吧。有什麼拿不準的，來跟我說。」
姜晚站起來行了個禮，轉身往外走，走到門口的時候她像是想起什麼似的回頭問了一句。
「老太太，府里丫鬟的舊檔還在不在？蓮心是從外面調進來的，底冊上只記了調進來的日期，沒寫籍貫。」
老太太偏頭看了桂嬤嬤一眼。桂嬤嬤心領神會，轉身進了裡間翻了片刻，拿著一本泛黃的簿子出來，翻到其中一頁：「青州府李家村人氏，是三年前二月入府。」
姜晚在心裡默念了一遍地址，記下了，她出了松鶴堂的門，夜風迎面吹過來。
回到屋裡，青禾將燈點上了。
姜晚在桌邊坐下鋪開紙寫了一封信，把蓮心的籍貫和到府時間寫清楚，又添了一句：「查她回青州之後的事，以及當年給顧太太治病的醫師名單。」
她把信紙折好封了口，擱在桌上，做完這些，她才吹了燈躺下。
黑暗裡她睜著眼躺了一會兒，把那幾個字又在心裡過了一遍。
青州府李家村，距離這不算近，但也不是夠不著的地方。
這件事不宜聲張，府里的人不能動，正好用外面的人去查。
第二天一早，她便把小滿叫到了屋裡。
小滿站在桌邊垂著眼，安安靜靜地等著她開口，姜晚沒有急著遞信，先看了她一眼，語氣平靜卻帶著託付的分量。
「現在我有件事要交給你去辦，是外面的事。」
小滿沒有多問，只應了一聲：「太太吩咐就是。」
姜晚把桌上那封封好的信往前推了推：「城南有家聚賢茶攤，你之前跟我去過的，記得吧？找掌柜陳四，把信交到他手上就行，旁的不用多說。」
小滿接過信，仔細收進袖中，才抬頭看了姜晚一眼：「奴婢這就去。」
姜晚站在窗邊看著她的背影穿過院子，從角門出去，門扇在她身後合攏了，院子裡重新安靜下來。
她在窗邊站了一會兒才回到桌邊坐下，翻開帳冊看了幾行又合上了，目光落不到實處，索性起身，又去打理窗台邊的那盆蘭花了。
小滿這邊她出了院子後腳步沒有停，一路往角門走去。
走到門口時，看門的老陳頭正坐在門房裡喝茶，見她往這邊來，探出半個身子問了一句：「小滿姑娘，這一大早的往哪兒去呀？」
小滿腳步沒停，只偏頭笑了一下：「太太讓我出去買些針線，說想給少爺小姐們繡幾樣東西，外頭鋪子裡的花色比府里齊全。」
她說著已經從門邊側身走了出去，語氣自然得像是真事，老陳頭應了一聲「哦」便沒有再追問，由著她出了門。
直到第三天傍晚，天快要黑透的時候，門房那邊遞了一個精美的青布包袱進來，是城南那家茶攤鋪子送來的。
說是太太前些日子托人訂的幾兩好茶，今兒才到貨，青禾接過來掂了掂，捧進屋裡擱在桌上。
姜晚打開包袱，裡頭的確是一罐茶葉，封口嚴實，聞著有淡淡的清香，她擰開蓋子，指尖探進去撥了撥，在茶葉底下觸到了被藏起的信封。
姜晚拆開封蠟抽出信紙展開，信是陳四的字跡，不算工整，但每一筆都清楚。
「蓮心三年前從府里出來時確實回了老家，也就是青州的李家村，但她回去不到半年就病死了，村人說她死得急，像是得了急症。」
「我在李家村查訪時打聽到一個年輕村醫，姓李，早年曾在京城仁和堂當過學徒，也是當年跟著師父來伯府給顧太太看過病，我就順去拜訪了李醫師本人。」
姜晚的目光停在這裡，把信紙往燈下湊了湊，繼續往下看。
「李醫師說，當年他只是個小助手，記得當時和師父在伯府給顧太太看病時，有個叫蓮心的丫鬟給顧太太端藥時和他攀談了幾句，聊起來才發現兩人是同鄉。」
「後來等他要走的時候，蓮心卻偷偷把他拉到一處隱蔽的角落，塞給他一個布包，叫他好好保存，不要告訴任何人，還給了他許多銀錢和首飾。」
「李醫師當時看到那麼多銀子便應了下來，沒有多想，回去打開布包，發現裡面是一個瓷罐，裡頭裝著一份藥渣。」
「他雖然心中奇怪，但想著蓮心的囑咐，還是將罐子封存了起來。之後他又和師父學了兩年，便回鄉了，在村中開了個小醫館，當了個村醫。」
「有一次他忽然又想起了這件事，便把陶罐中的藥渣打開仔細看了看又聞了聞。」
「憑他的經驗，藥渣里多了一味不該有的東西，那味藥單吃沒有大礙，可若跟顧太太當時的方子配在一起，日子久了人會越來越虛弱，最後像是油盡燈枯一樣死去。」
「可他清楚地記得，當年他和師父在府中檢查藥渣時，用的是同一張方子，當時查過好幾次都沒有問題。怎麼蓮心後來塞給他的這一份，就多了一味不該有的東西？難道他當年查的和蓮心後來留給他的，壓根兒就是兩副不同的藥？」
姜晚把信紙放在桌上，心中冒出了無數疑惑。
李醫師和他的師父當年查過當時的藥渣，沒有問題，蓮心卻單獨塞了一份藥渣給他，那份里卻有問題。
也就是說，很可能有兩副藥，府中醫生在時，蓮心熬的是沒問題的藥方，可平常日子裡，顧太太大部分時間喝的那一碗，是動了手腳的。
那她是從哪裡拿到的那份毒藥？為什麼他要下毒毒害顧太太？為什麼她要留下藥渣這個證據？
以及她為什麼急著走，又為什麼沒多久就病死了？
這一樁樁一件件，都透著一種說不清道不明的寒意，讓她心裡一陣陣發涼。
可最讓她想不通的，還是另一件事。
顧太太那樣一個在內宅里待了多年的人，難道連身邊人的深淺都看不出嗎？
蓮心到她身邊不過短短數月，她怎麼就那麼信她？自己的身子一日比一日虛弱，難道她真的從來沒有疑心過那碗藥嗎？
她把這些問題壓在心底，又把信紙放進床下的暗格里鎖好，鑰匙收進柜子中。
她又坐回桌邊，忽然想起了一個人——丁嬤嬤。
蓮心是丁嬤嬤調進來的，沒有丁嬤嬤的審批，根本走不了這麼順，可問題是：丁嬤嬤到底知不知道蓮心做了什麼？
姜晚認識丁嬤嬤的時間不長，但這幾回打交道下來，她看得分明。
丁嬤嬤這個人，貪財、圓滑、見風使舵，手上不乾淨的事做了不少，可她有一個底線始終沒破：她是老太太的人，她向著府里。
她替方氏傳過話、調換過人、收過好處，可那些事說到底都是宅子裡頭的爭鬥，傷的是顏面、是體面、是各房之間的往來關係，不至於動搖伯府的根本。
但害死一個正房太太，這種事，丁嬤嬤做不出來。
她就算再糊塗，也分得清輕重。
一個正房太太的死，府里是要上報京兆府的、是要驚動娘家人的、是會把整個伯府翻過來查的，一旦查出來是府里的人動的手，牽連的不止她自己，連老太太都脫不了干係。
丁嬤嬤伺候了老太太幾十年，不至於不明白這個道理。
所以蓮心的事，丁嬤嬤多半不知情。
可她不知情，那蓮心背後的人是誰？是誰把蓮心送進來的？又是誰在暗中替她鋪路、讓她兩個月內就站到了顧太太身邊？
姜晚想到這裡，後背忽然有些發涼。
丁嬤嬤手裡攥著人事調動的底冊，如果她知道蓮心有問題，無論如何都會想辦法把那一頁抹掉、或者乾脆把整本冊子銷毀，絕不會在自己走投無路的時候把底冊主動送到她手上。
因為一旦蓮心的事引起她的注意，如果被查出來，丁嬤嬤作為調人進來的審批者，第一個脫不了干係。
可她偏偏把底冊交出來了。
那就只剩一種可能：丁嬤嬤根本不知道蓮心有問題。
她只當是收了份人情、辦了樁尋常的調人差事，順手把人塞進了顧太太的院子，她不知道她手裡過的那一頁紙，後來可能要了一條人命。
姜晚吹了燈，黑暗裡睜著眼躺了很久，把與蓮心有關的每一處細節又在腦子裡過了一遍。
她總覺得有什麼線索被自己漏掉了，可翻來覆去地想了許久，也抓不住那個具體的影子。
夜風從窗縫裡鑽進來，帶著秋夜的涼意。
她翻了個身，在心裡告誡自己不能急，這才閉上眼睛，可夜裡睡得仍不安穩。