第416章 416
三溪口。
水流聲單調地重複。
於牧站在溪邊一塊高出地面三尺的扁平巨石上，視線掃過三條匯聚於此的密林小徑。
沒有人影。
沒有腳步聲。
連被驚動的鳥雀撲翅都聽不見。
他已經在這裡待了四個時辰。
放出天雷豬沿著三條路分別嗅探了百丈，沒有捕捉到任何活體的氣息殘留。
這說明蕭然和喬宏才在過去四個時辰內，根本沒有靠近過這片區域。
於牧收回天雷豬，重新坐下。
沙盤推演啟動。
第一種可能：兩人迷路了。
排除。
出發前他在蕭然手背上用混沌真氣烙了一個極簡的方位引導符。只要靈力不枯竭，那個符號會持續指向三溪口的方向。
第二種可能：遭遇高階靈獸，被困住或者被殺。
概率存在，但不高。
外圍區域的靈獸最高不過天階後期，對方雖弱，但自保逃跑的能力還是有的。
第三種可能。
被人截殺。
這個概率最大。
於牧拇指摩挲著繳獲自李師兄儲物袋中的那塊黑色鐵牌。
骷髏標記的稜角硌著指腹。
孟同。
那個廢物在廣場上就盯了自己很久。
他死了，他身後那一幫跟班呢？
十三個人。
其中不乏真神境初期巔峰的沖天神殿內門弟子。
蕭然，天階後期。
喬宏才，天階中期。
十三對二。
連逃跑的空間都不會留。
於牧沒有站起來。
他閉上雙眼。
腦中的推演模型繼續運轉。
如果蕭然和喬宏才被圍攻，他們會怎麼做？
跑。
但不會往三溪口跑。
這兩個人蠢歸蠢，腦子裡那根弦還是綁著的。
他們清楚這次試煉的核心任務是什麼——幫他保住積分，讓他拿到築基丹。
一旦把追兵引向三溪口，暴露他的坐標，所有計劃全盤崩潰。
十三個人里至少有三個真神境初期巔峰，配合沖天神殿的聯合戰陣，連他都需要動用底牌才能快速解決。
而動用底牌，等於在後山監控陣法面前裸奔。
那兩個蠢貨會選擇反方向。
棄車保帥。
犧牲自己的試煉積分，犧牲自己的命，把追兵引開。
確保他能帶著七百三十八分安全回去。
「蠢貨。」
於牧嘴唇動了一下。
聲帶沒有震動。
只有氣流從齒縫裡擠出來。
這個詞沒有怒意。
甚至帶著一絲他自己都不願承認的東西。
在太古星界這種連呼吸都要按照叢林法則來計算的地方，居然還有人願意把命交出來。
不是因為恐懼。
不是因為崇拜。
僅僅是因為——跟你一起的。
這種邏輯在於牧的行為準則里排不上號。
但他不討厭。
甚至有那麼一瞬間，他想到了很久以前，在地球上，那群同樣蠢得要命的隊友。
格溫在戰場上替他擋過一次碎片。
巴基在月球上替他斷後過一次。
蠢貨遍地都是。
而他於牧這輩子最不缺的就是蠢貨。
但每一個蠢貨，他都記著帳。
於牧睜開雙眼。
天光已經暗了大半。
太陽沉入密林盡頭那片灰白色的山脊後面，只剩最後一抹暗橘色的餘暉掛在天際線上。
三溪口依然只有水流拍打卵石的聲響。
足夠了。
他們來不了了。
於牧從儲物袋裡掏出那張從李師兄屍體上繳獲的後山地圖。
借著最後那點天光，五指撐開。
視線不是在看地形。
而是在做逆向推演。
十三個人圍攻蕭然和喬宏才。
不管追多遠，最終有一個硬性約束——明天正午之前，所有試煉者必須返回後山殿。
否則判定試煉失敗。
失敗的代價是被貶入礦洞做永世奴隸。
孟同那幫人再蠢，也不會拿自己的前程賭氣。
他們追殺完人之後，必然要在天亮前返程。
而所有路線，不管從哪個方向繞回後山殿。
都要經過同一個地方。
於牧的食指精準地按在了地圖上的一處標記。
後山殿東南方向二十里。
青石峽谷出口。
兩側崖壁垂直，最窄處不到三丈。
所有分散的小路在那裡匯成一條唯一的主道。
這是一個天然的口袋。
於牧把地圖疊好，塞回儲物袋。
天徹底黑了。
太古星界的夜晚比白天更加危險。
重力場在黑暗中開始不規則波動。
周圍密林深處，傳來幾聲低沉的嘶吼。
那是高階靈獸開始覓食的信號。
對於普通飛升者來說，夜間趕路等於把脖子塞進猛獸嘴裡。
於牧站在巨石上。
黑暗籠罩了他的全身。
只有胸前丹田位置，混沌核心以極其微弱的頻率自轉，散發出肉眼不可見的暗金色微光。
G病毒細胞在體內被黑暗環境激活。
骨骼密度自動上調百分之十二。
肌肉纖維進入高頻震顫狀態。
體表溫度下降。
熱輻射信號被壓制到了最低。
這不是人類該有的夜間適應能力。
這是頂級掠食者的本能。
於牧從巨石上縱身躍下。
雙腳落地的瞬間，地面甚至沒有發出聲響。
他的身形朝著東南方向切入密林。
速度不快。
但每一步都精準地踩在不會折斷枝條、不會驚動蟲鳥的落點上。
黑暗中，一雙暗金色的豎瞳在樹影間無聲掠過。
……
與此同時。
後山西北區域。
一片被倒伏巨木形成的天然屏障中。
蕭然背靠著一棵粗壯的枯樹幹，大口大口喘著粗氣。
左臂上那道焦黑的傷口還在往外滲血。
他身旁，喬宏才整個人癱坐在地。
右腿膝蓋的位置腫脹得不成形狀，骨骼碎裂的聲音他到現在都記得清清楚楚。
但他沒有叫。
一聲都沒有。
「追兵……甩掉了？」喬宏才用氣音問。
蕭然豎起耳朵聽了十幾秒。
「暫時沒了。」
他說完這句話，整個人順著樹幹滑坐下去。
後背的傷口磨在粗糙的樹皮上，疼得他咬住了舌頭。
「牧哥那邊……應該安全了吧？」喬宏才仰頭看著漆黑的樹冠。
「嗯。」蕭然點頭。
他們跑了反方向。
把那十三個人引向了西北。
離三溪口越來越遠。
離後山殿也越來越遠。
明天正午之前，以他們現在的傷勢和速度，根本不可能趕回去。
試煉失敗。
礦洞永世為奴。
蕭然閉上了雙眼。
一滴汗水從額角滑落，順著下頜滴在泥土裡。
「值了。」
他吐出兩個字。
喬宏才沒有回答。
他盯著頭頂那片漆黑的天空，嘴角扯了一下。
也不知道是笑還是抽搐。
「等牧哥拿了築基丹……」喬宏才的嘴唇翕動。
「到時候……」
一聲尖銳的破空聲從黑暗中劈來。
蕭然瞳孔驟縮。
一柄火紅色的飛劍，貼著他的耳廓掠過，釘入身後的枯木。
木頭炸裂。
火星飛濺。
密林深處，十幾道人影從黑暗中走出來。
為首的那個人手持火符，照亮了半張陰鷙的臉。
「跑夠了沒有？」
那人把火符舉高。
光芒照亮了蕭然和喬宏才滿身的鮮血與狼狽。
「真感人啊，替那個姓於的擋刀。」
「可惜。」
火光跳動。
十三雙腳步逼近。
「他不會來救你們的。」
……
青石峽谷。
於牧的身形從黑暗中凝出。
他蹲在峽谷入口上方的崖壁邊緣，俯瞰著下方僅三丈寬的狹窄通道。
月光從雲層縫隙中漏下來，將灰白色的岩壁照得發青。
於牧從戒指空間取出天雷豬。
豬崽鼻頭抽動了兩下，朝著西北方向發出一聲極短促的哼哼。
那邊。
有血腥味。
還在移動。
於牧站起身。
丹田混沌核心自轉速度拉到了極限。
暗金色的能量順著經脈滲透進每一根肌肉纖維。
他沒有走峽谷。
而是直接沿著崖壁頂部，朝西北方向狂奔。
漆黑的密林在兩側飛速倒退。
重力場的紊亂波動打在身上，每一步落地的力度都需要實時調整。
於牧不在乎。
他在乎的只有一件事。
那十三個人的腦袋。
一個都不能少。
夜風從耳畔呼嘯掠過。
前方極遠處，一點微弱的火光在密林深處閃爍。
於牧瞳孔中的暗金色驟然收縮。
速度暴增。火光越來越近。
於牧的身形在樹冠之間穿梭，每一步都精準踩在承受力最強的枝幹節點上。
三百丈。
兩百丈。
一百丈。
前方的聲浪已經能清晰傳入耳朵。
金屬碰撞的脆響。
有人在慘叫。
是喬宏才的聲音。
於牧沒有加速。
反而放慢了腳步。
他需要確認一件事。
這片區域距離後山殿足有七十里。
距離三溪口更是超過百里。
孟同那幫人追到這裡，至少耗費了兩個時辰。
也就是說，他們明知道明天正午前趕不回去，依然選擇了追殺到底。
不是為了試煉積分。
不是為了討好徐傲天。
而是單純的報復。
純粹的惡意。
於牧舔了一下嘴唇。
舌苔上殘留著方才吞服的那顆廢棄靈玉結晶的金屬味。
這種人渣，殺起來沒有任何心理負擔。
五十丈。
密林的縫隙里，火光已經能照亮周圍的枝葉。
於牧看清楚了場面。
蕭然靠在那棵枯樹上，左手捂著腹部的傷口，血從指縫裡滲出來，在地上形成了一小灘暗紅色的水窪。
喬宏才趴在他身側。
右腿已經完全無法動彈。
膝蓋的位置腫成了一個詭異的角度。
他的臉貼在泥地里，只剩下胸口還在起伏。
活著。
但離死也不遠了。
圍在他們身邊的，是十二個身穿沖天神殿內門服飾的弟子。
領頭的那個人於牧沒見過。
真神境中期。
火屬性功法。
氣息比孟同強出一個檔次。
那人手裡捏著一枚火符，火光照亮了他臉上的玩味。
「我再說一次。」
他抬腳踩在喬宏才的後腦勺上，把那張滿是血污的臉按進泥土裡。
「那個姓於的，到底去了哪個方向？」
喬宏才沒有回答。
他連掙扎的力氣都沒有了。
「嘴硬？」領頭青年嗤笑一聲，腳底加力，碾了兩下。
「孟同那個廢物雖然蠢，但他臨死前傳回來的消息不會錯。」
「這兩個人，是姓於的心腹。」
「只要抓住他們，就不怕那個姓於的不現身。」
蕭然抬起頭。
他的視線越過人群，落在領頭青年身上。
「你殺了我也沒用。」
「牧哥不會來救我們。」
「他有更重要的事要做。」
領頭青年挑了挑眉。
「更重要？」
「比如？」
蕭然咧開嘴，露出一口被血染紅的牙齒。
「比如……殺光你們。」
空氣安靜了一秒。
領頭青年笑了。
他收回腳，蹲下身，平視著蕭然的眼睛。
「你知道嗎，我叫李燼。」
「沖天神殿內門弟子，排名第四十七。」
「真神境中期。」
他伸出一根手指，點在蕭然胸口的傷口上。
血從傷口裡湧出來，順著他的指尖滴落。
「你一個天階後期的廢物，敢跟我說這種話？」
「是覺得那個姓於的會從天而降來救你？」
蕭然沒有回答。
他的視線越過李燼的肩膀，看向遠處的密林。
那裡一片漆黑。
什麼都沒有。
李燼順著他的視線看了一眼。
「在等他？」
「別做夢了。」
「這片區域已經被徐少主布下了干擾陣法。」
「就算那個姓於的真想來，他也找不到這裡。」
他站起身，轉身看向另外十一個人。
「時間不多了。」
「天亮之前必須趕回後山殿。」
「給他們兩個一個痛快。」
「屍體」屍體扔進峽谷餵靈獸，不留痕跡。「
十一個人同時拔劍。
火光照著十一道雪亮的劍鋒。
蕭然閉上了眼。
他不怕死。
只是覺得可惜。
沒能看到牧哥拿到築基丹的那一天。
喬宏才的手在泥地里抓了一把。
指甲斷裂，摳出一塊帶血的土疙瘩。
他試圖撐起上半身。
失敗了。
右腿傳來的劇痛讓整個人重新癱軟。
」動手。「
李燼背過身去，不打算多看。
最近的一名內門弟子舉劍。
劍鋒對準了蕭然的喉嚨。
真氣在劍刃上吞吐。
只需要一個簡單的下劈動作，這顆腦袋就會跟身體分家。
弟子的手臂揚起。
達到最高點。
向下。
咔。
一聲極其輕微的骨裂聲從弟子的後頸傳出。
他揚起的手臂僵在半空。
劍從指間滑落。
刺入泥土。
鐺的一聲。
身體直挺挺向前栽倒。
臉朝下砸在蕭然面前。
後頸凹陷了一塊。
頸椎粉碎。
即死。
所有人還沒反應過來。
第二聲響起。
另一個方向。
又一具屍體栽倒。
這次沒人聽到骨裂聲。
因為那顆腦袋已經不在脖子上了。
斷頸處的切口平整得匪夷所思，連血都來不及噴涌，就被高溫瞬間灼燒成了焦黑色。
」誰！「
李燼猛地轉身。
火符舉高。
光芒照出了一個站在枯木頂部的輪廓。
黑色的長衣。
散落在肩頭的碎發。
以及一雙沒有任何情緒的暗金色瞳孔。
於牧俯視著下方的人群。
右手提著一顆還在滴血的頭顱。
食指和中指夾著那人的髮髻，像拎著一個不值錢的燈籠。
」動作太慢了。「
他鬆手。
頭顱落地。
骨碌碌滾到李燼腳邊。
死不瞑目的臉正對著火光，五官扭曲在最後一瞬的驚恐里。
李燼的喉結滾動了一下。
周圍九個活著的內門弟子瞬間後退，背靠背結成防禦陣型。
劍鋒一致向外。
但握劍的手全在抖。
因為他們看清楚了。
於牧的身上沒有任何真氣波動。
一絲都沒有。
他殺了兩個真神境初期巔峰的人，全程靠的是純粹的物理動作。
速度快到十二個人沒有一個捕捉到他出手的軌跡。
」你……「李燼的火符舉在身前，當作唯一的屏障。
」你怎麼找到這裡的？「
」干擾陣法——「
」你說的是這個？「
於牧從袖中抽出一塊巴掌大的玉盤。
那是干擾陣法的陣眼。
玉盤中央裂開一條縫，內部符文已經徹底黯滅。
」三十里外就挖出來了。「
於牧把玉盤隨手扔掉。
碎成渣。
」布陣的人手藝太糙。「
」老遠就能聞到沖天神殿特有的火靈石粉末殘留。「
李燼的後背浸透了冷汗。
他終於開始重新評估面前這個人。
之前從徐少主那裡收到的情報是——築基初期。
廢物一個。
現在看來。
情報里的每一個字都是放屁。
」你想好了。「李燼強壓著聲線的顫抖。
」殺我們，等於跟沖天神殿撕破臉。「
」徐少主不會放過你。「
於牧從枯木上跳下來。
落地無聲。
他一步步朝李燼走過去。
九把劍齊刷刷指向他的胸口。
於牧完全無視。
他繞過劍陣，走到蕭然面前。
蹲下身。
檢查傷口。
腹部被火屬性真氣灼穿了兩個洞。
內臟沒有損傷，但失血嚴重。
喬宏才的膝蓋碎得更徹底。
骨頭茬子已經戳破了皮肉。
」牧……牧哥……「蕭然睜開眼，嘴唇翕動。
於牧按住他的肩膀。
」別說話。「
他從戒指空間取出兩顆丹藥。
一顆塞進蕭然嘴裡。
一顆捏碎，混著混沌真氣敷在喬宏才的膝蓋上。
骨骼碎片在真氣的裹挾下開始緩慢復位。
喬宏才疼得整個人弓起來，但咬住了舌頭。
一聲沒吭。
」你們兩個。「於牧站起身，拍了拍手上的泥。
」比我想的還蠢。「
蕭然勉強扯了一下嘴角。
」至少……沒把他們引到你那邊。「
於牧沒有接話。
他轉過身。
面向李燼和剩餘九人。
走了三步。
」你剛才說什麼來著？「
他歪了一下頭。
」殺你們，等於跟沖天神殿撕破臉？「
李燼的火符在顫。
」我給你糾正一下。「
於牧抬起右手。
五指張開。
暗金色的混沌真氣在掌心凝聚成一個旋轉的微型漩渦。
」不是撕破臉。「
」是——「
」讓他們知道，臉在我手裡。「
丹田混沌核心驟然加速。
方圓十丈內的空氣瞬間被抽乾。
九把指著他的劍，齊齊炸裂。
金屬碎片飛濺滿地。
九個人的真氣護體同時被粉碎。
胸口傳來的鈍痛讓他們集體向後倒飛。
李燼的火符在手中炸成齏粉。
他雙膝跪地，整個人被一股從天而降的恐怖威壓釘在原地。
抬不起頭。
呼吸困難。
脊椎骨在嘎吱作響。
於牧的靴子出現在他低垂的視線里。
」抬頭。「
李燼做不到。
一隻手扣住了他的下巴。
強行抬起。
那雙暗金色的瞳孔近在咫尺。
裡面沒有憤怒。
沒有殺意。
只有一種審視獵物的平靜。
」回去告訴徐傲天一句話。「
於牧的聲音壓得很低。
低到只有李燼一個人能聽見。
」他給我的丁字九十九號洞府，很好住。「
」裡面的東西，我全收下了。「
」下次想送禮，記得親自來。「
五指鬆開。
李燼的下巴重重磕在地上，門牙崩碎了兩顆。
於牧轉身。
走回蕭然和喬宏才身邊。
彎腰，一手一個，把兩人分別扛上左右肩膀。
」走了。「
他的身形消失在密林深處。
留下李燼和九個殘廢，癱在泥地里。
火符碎片的餘燼還在微弱地燃燒。
照著李燼滿是鮮血和泥土的臉。
他的嘴唇在劇烈顫抖。
不是因為疼。
是因為他突然意識到一件事。
於牧沒有殺他。
不是不能。
是留著他回去傳話。
傳的不是威脅。
是宣戰。
……
密林中。
於牧肩扛兩人，在夜色里疾行。
重力場的紊亂波動打在身上，他的步伐每隔幾秒就要做一次微調。
蕭然趴在他左肩上，半昏半醒。
」牧哥……對不起……「
」閉嘴養傷。「
」我們……拖累你了……「
於牧沒有回答。
沉默持續了二十幾步。
」下次再幹這種蠢事。「
他的聲音從黑暗裡傳出來，不帶任何溫度。
」我親自打斷你們的腿。「
蕭然沉默了一瞬。
然後笑了。
血從嘴角溢出來，混著笑意。
前方。
灰白色的晨光從地平線爬上來。
後山殿的方向，隱約能看到一道高聳的石質牌坊輪廓。
於牧肩上的兩個人還在流血。
他的步伐沒有放慢半分。
混沌核心的自轉頻率維持在穩定的高位。
丹田深處，那枚從廢棄靈玉中提純的菱形結晶還有餘力未曾消化。
壁壘上的裂痕，又深了一絲。
於牧抬頭。
牌坊下方。
十幾道人影整齊排列。
為首的是一個穿著金色長袍的中年男人。
孟神使。
他的臉色鐵青。
雙手背在身後。
而他身側半步之後的位置，站著一個穿銀色錦袍的年輕人。
面容俊朗。
氣質矜貴。
嘴角掛著一抹淡淡的笑。
真神境中期巔峰的氣息，毫無遮掩地傾瀉而出。
徐傲天。
他本人。
於牧的腳步停在距牌坊五十步的地方。
兩人的視線在晨光中對撞。
徐傲天先開口了。
」聽說你打傷了我的人？「
他的語調很輕。
輕得像在聊一件微不足道的小事。
」恰好——「
他伸出右手。
掌心向上攤開。
一顆拇指大小的赤紅色丹藥懸浮在他的掌心上方。
丹藥表面流轉著灼熱的神源光芒，散發出令周圍空氣都扭曲的高溫。
築基丹。
」排位戰的獎勵，原本是你的。「
徐傲天的笑容加深了一分。
五指收攏。
丹藥消失在掌心。
」現在不是了。「
水流聲單調地重複。
於牧站在溪邊一塊高出地面三尺的扁平巨石上，視線掃過三條匯聚於此的密林小徑。
沒有人影。
沒有腳步聲。
連被驚動的鳥雀撲翅都聽不見。
他已經在這裡待了四個時辰。
放出天雷豬沿著三條路分別嗅探了百丈，沒有捕捉到任何活體的氣息殘留。
這說明蕭然和喬宏才在過去四個時辰內，根本沒有靠近過這片區域。
於牧收回天雷豬，重新坐下。
沙盤推演啟動。
第一種可能：兩人迷路了。
排除。
出發前他在蕭然手背上用混沌真氣烙了一個極簡的方位引導符。只要靈力不枯竭，那個符號會持續指向三溪口的方向。
第二種可能：遭遇高階靈獸，被困住或者被殺。
概率存在，但不高。
外圍區域的靈獸最高不過天階後期，對方雖弱，但自保逃跑的能力還是有的。
第三種可能。
被人截殺。
這個概率最大。
於牧拇指摩挲著繳獲自李師兄儲物袋中的那塊黑色鐵牌。
骷髏標記的稜角硌著指腹。
孟同。
那個廢物在廣場上就盯了自己很久。
他死了，他身後那一幫跟班呢？
十三個人。
其中不乏真神境初期巔峰的沖天神殿內門弟子。
蕭然，天階後期。
喬宏才，天階中期。
十三對二。
連逃跑的空間都不會留。
於牧沒有站起來。
他閉上雙眼。
腦中的推演模型繼續運轉。
如果蕭然和喬宏才被圍攻，他們會怎麼做？
跑。
但不會往三溪口跑。
這兩個人蠢歸蠢，腦子裡那根弦還是綁著的。
他們清楚這次試煉的核心任務是什麼——幫他保住積分，讓他拿到築基丹。
一旦把追兵引向三溪口，暴露他的坐標，所有計劃全盤崩潰。
十三個人里至少有三個真神境初期巔峰，配合沖天神殿的聯合戰陣，連他都需要動用底牌才能快速解決。
而動用底牌，等於在後山監控陣法面前裸奔。
那兩個蠢貨會選擇反方向。
棄車保帥。
犧牲自己的試煉積分，犧牲自己的命，把追兵引開。
確保他能帶著七百三十八分安全回去。
「蠢貨。」
於牧嘴唇動了一下。
聲帶沒有震動。
只有氣流從齒縫裡擠出來。
這個詞沒有怒意。
甚至帶著一絲他自己都不願承認的東西。
在太古星界這種連呼吸都要按照叢林法則來計算的地方，居然還有人願意把命交出來。
不是因為恐懼。
不是因為崇拜。
僅僅是因為——跟你一起的。
這種邏輯在於牧的行為準則里排不上號。
但他不討厭。
甚至有那麼一瞬間，他想到了很久以前，在地球上，那群同樣蠢得要命的隊友。
格溫在戰場上替他擋過一次碎片。
巴基在月球上替他斷後過一次。
蠢貨遍地都是。
而他於牧這輩子最不缺的就是蠢貨。
但每一個蠢貨，他都記著帳。
於牧睜開雙眼。
天光已經暗了大半。
太陽沉入密林盡頭那片灰白色的山脊後面，只剩最後一抹暗橘色的餘暉掛在天際線上。
三溪口依然只有水流拍打卵石的聲響。
足夠了。
他們來不了了。
於牧從儲物袋裡掏出那張從李師兄屍體上繳獲的後山地圖。
借著最後那點天光，五指撐開。
視線不是在看地形。
而是在做逆向推演。
十三個人圍攻蕭然和喬宏才。
不管追多遠，最終有一個硬性約束——明天正午之前，所有試煉者必須返回後山殿。
否則判定試煉失敗。
失敗的代價是被貶入礦洞做永世奴隸。
孟同那幫人再蠢，也不會拿自己的前程賭氣。
他們追殺完人之後，必然要在天亮前返程。
而所有路線，不管從哪個方向繞回後山殿。
都要經過同一個地方。
於牧的食指精準地按在了地圖上的一處標記。
後山殿東南方向二十里。
青石峽谷出口。
兩側崖壁垂直，最窄處不到三丈。
所有分散的小路在那裡匯成一條唯一的主道。
這是一個天然的口袋。
於牧把地圖疊好，塞回儲物袋。
天徹底黑了。
太古星界的夜晚比白天更加危險。
重力場在黑暗中開始不規則波動。
周圍密林深處，傳來幾聲低沉的嘶吼。
那是高階靈獸開始覓食的信號。
對於普通飛升者來說，夜間趕路等於把脖子塞進猛獸嘴裡。
於牧站在巨石上。
黑暗籠罩了他的全身。
只有胸前丹田位置，混沌核心以極其微弱的頻率自轉，散發出肉眼不可見的暗金色微光。
G病毒細胞在體內被黑暗環境激活。
骨骼密度自動上調百分之十二。
肌肉纖維進入高頻震顫狀態。
體表溫度下降。
熱輻射信號被壓制到了最低。
這不是人類該有的夜間適應能力。
這是頂級掠食者的本能。
於牧從巨石上縱身躍下。
雙腳落地的瞬間，地面甚至沒有發出聲響。
他的身形朝著東南方向切入密林。
速度不快。
但每一步都精準地踩在不會折斷枝條、不會驚動蟲鳥的落點上。
黑暗中，一雙暗金色的豎瞳在樹影間無聲掠過。
……
與此同時。
後山西北區域。
一片被倒伏巨木形成的天然屏障中。
蕭然背靠著一棵粗壯的枯樹幹，大口大口喘著粗氣。
左臂上那道焦黑的傷口還在往外滲血。
他身旁，喬宏才整個人癱坐在地。
右腿膝蓋的位置腫脹得不成形狀，骨骼碎裂的聲音他到現在都記得清清楚楚。
但他沒有叫。
一聲都沒有。
「追兵……甩掉了？」喬宏才用氣音問。
蕭然豎起耳朵聽了十幾秒。
「暫時沒了。」
他說完這句話，整個人順著樹幹滑坐下去。
後背的傷口磨在粗糙的樹皮上，疼得他咬住了舌頭。
「牧哥那邊……應該安全了吧？」喬宏才仰頭看著漆黑的樹冠。
「嗯。」蕭然點頭。
他們跑了反方向。
把那十三個人引向了西北。
離三溪口越來越遠。
離後山殿也越來越遠。
明天正午之前，以他們現在的傷勢和速度，根本不可能趕回去。
試煉失敗。
礦洞永世為奴。
蕭然閉上了雙眼。
一滴汗水從額角滑落，順著下頜滴在泥土裡。
「值了。」
他吐出兩個字。
喬宏才沒有回答。
他盯著頭頂那片漆黑的天空，嘴角扯了一下。
也不知道是笑還是抽搐。
「等牧哥拿了築基丹……」喬宏才的嘴唇翕動。
「到時候……」
一聲尖銳的破空聲從黑暗中劈來。
蕭然瞳孔驟縮。
一柄火紅色的飛劍，貼著他的耳廓掠過，釘入身後的枯木。
木頭炸裂。
火星飛濺。
密林深處，十幾道人影從黑暗中走出來。
為首的那個人手持火符，照亮了半張陰鷙的臉。
「跑夠了沒有？」
那人把火符舉高。
光芒照亮了蕭然和喬宏才滿身的鮮血與狼狽。
「真感人啊，替那個姓於的擋刀。」
「可惜。」
火光跳動。
十三雙腳步逼近。
「他不會來救你們的。」
……
青石峽谷。
於牧的身形從黑暗中凝出。
他蹲在峽谷入口上方的崖壁邊緣，俯瞰著下方僅三丈寬的狹窄通道。
月光從雲層縫隙中漏下來，將灰白色的岩壁照得發青。
於牧從戒指空間取出天雷豬。
豬崽鼻頭抽動了兩下，朝著西北方向發出一聲極短促的哼哼。
那邊。
有血腥味。
還在移動。
於牧站起身。
丹田混沌核心自轉速度拉到了極限。
暗金色的能量順著經脈滲透進每一根肌肉纖維。
他沒有走峽谷。
而是直接沿著崖壁頂部，朝西北方向狂奔。
漆黑的密林在兩側飛速倒退。
重力場的紊亂波動打在身上，每一步落地的力度都需要實時調整。
於牧不在乎。
他在乎的只有一件事。
那十三個人的腦袋。
一個都不能少。
夜風從耳畔呼嘯掠過。
前方極遠處，一點微弱的火光在密林深處閃爍。
於牧瞳孔中的暗金色驟然收縮。
速度暴增。火光越來越近。
於牧的身形在樹冠之間穿梭，每一步都精準踩在承受力最強的枝幹節點上。
三百丈。
兩百丈。
一百丈。
前方的聲浪已經能清晰傳入耳朵。
金屬碰撞的脆響。
有人在慘叫。
是喬宏才的聲音。
於牧沒有加速。
反而放慢了腳步。
他需要確認一件事。
這片區域距離後山殿足有七十里。
距離三溪口更是超過百里。
孟同那幫人追到這裡，至少耗費了兩個時辰。
也就是說，他們明知道明天正午前趕不回去，依然選擇了追殺到底。
不是為了試煉積分。
不是為了討好徐傲天。
而是單純的報復。
純粹的惡意。
於牧舔了一下嘴唇。
舌苔上殘留著方才吞服的那顆廢棄靈玉結晶的金屬味。
這種人渣，殺起來沒有任何心理負擔。
五十丈。
密林的縫隙里，火光已經能照亮周圍的枝葉。
於牧看清楚了場面。
蕭然靠在那棵枯樹上，左手捂著腹部的傷口，血從指縫裡滲出來，在地上形成了一小灘暗紅色的水窪。
喬宏才趴在他身側。
右腿已經完全無法動彈。
膝蓋的位置腫成了一個詭異的角度。
他的臉貼在泥地里，只剩下胸口還在起伏。
活著。
但離死也不遠了。
圍在他們身邊的，是十二個身穿沖天神殿內門服飾的弟子。
領頭的那個人於牧沒見過。
真神境中期。
火屬性功法。
氣息比孟同強出一個檔次。
那人手裡捏著一枚火符，火光照亮了他臉上的玩味。
「我再說一次。」
他抬腳踩在喬宏才的後腦勺上，把那張滿是血污的臉按進泥土裡。
「那個姓於的，到底去了哪個方向？」
喬宏才沒有回答。
他連掙扎的力氣都沒有了。
「嘴硬？」領頭青年嗤笑一聲，腳底加力，碾了兩下。
「孟同那個廢物雖然蠢，但他臨死前傳回來的消息不會錯。」
「這兩個人，是姓於的心腹。」
「只要抓住他們，就不怕那個姓於的不現身。」
蕭然抬起頭。
他的視線越過人群，落在領頭青年身上。
「你殺了我也沒用。」
「牧哥不會來救我們。」
「他有更重要的事要做。」
領頭青年挑了挑眉。
「更重要？」
「比如？」
蕭然咧開嘴，露出一口被血染紅的牙齒。
「比如……殺光你們。」
空氣安靜了一秒。
領頭青年笑了。
他收回腳，蹲下身，平視著蕭然的眼睛。
「你知道嗎，我叫李燼。」
「沖天神殿內門弟子，排名第四十七。」
「真神境中期。」
他伸出一根手指，點在蕭然胸口的傷口上。
血從傷口裡湧出來，順著他的指尖滴落。
「你一個天階後期的廢物，敢跟我說這種話？」
「是覺得那個姓於的會從天而降來救你？」
蕭然沒有回答。
他的視線越過李燼的肩膀，看向遠處的密林。
那裡一片漆黑。
什麼都沒有。
李燼順著他的視線看了一眼。
「在等他？」
「別做夢了。」
「這片區域已經被徐少主布下了干擾陣法。」
「就算那個姓於的真想來，他也找不到這裡。」
他站起身，轉身看向另外十一個人。
「時間不多了。」
「天亮之前必須趕回後山殿。」
「給他們兩個一個痛快。」
「屍體」屍體扔進峽谷餵靈獸，不留痕跡。「
十一個人同時拔劍。
火光照著十一道雪亮的劍鋒。
蕭然閉上了眼。
他不怕死。
只是覺得可惜。
沒能看到牧哥拿到築基丹的那一天。
喬宏才的手在泥地里抓了一把。
指甲斷裂，摳出一塊帶血的土疙瘩。
他試圖撐起上半身。
失敗了。
右腿傳來的劇痛讓整個人重新癱軟。
」動手。「
李燼背過身去，不打算多看。
最近的一名內門弟子舉劍。
劍鋒對準了蕭然的喉嚨。
真氣在劍刃上吞吐。
只需要一個簡單的下劈動作，這顆腦袋就會跟身體分家。
弟子的手臂揚起。
達到最高點。
向下。
咔。
一聲極其輕微的骨裂聲從弟子的後頸傳出。
他揚起的手臂僵在半空。
劍從指間滑落。
刺入泥土。
鐺的一聲。
身體直挺挺向前栽倒。
臉朝下砸在蕭然面前。
後頸凹陷了一塊。
頸椎粉碎。
即死。
所有人還沒反應過來。
第二聲響起。
另一個方向。
又一具屍體栽倒。
這次沒人聽到骨裂聲。
因為那顆腦袋已經不在脖子上了。
斷頸處的切口平整得匪夷所思，連血都來不及噴涌，就被高溫瞬間灼燒成了焦黑色。
」誰！「
李燼猛地轉身。
火符舉高。
光芒照出了一個站在枯木頂部的輪廓。
黑色的長衣。
散落在肩頭的碎發。
以及一雙沒有任何情緒的暗金色瞳孔。
於牧俯視著下方的人群。
右手提著一顆還在滴血的頭顱。
食指和中指夾著那人的髮髻，像拎著一個不值錢的燈籠。
」動作太慢了。「
他鬆手。
頭顱落地。
骨碌碌滾到李燼腳邊。
死不瞑目的臉正對著火光，五官扭曲在最後一瞬的驚恐里。
李燼的喉結滾動了一下。
周圍九個活著的內門弟子瞬間後退，背靠背結成防禦陣型。
劍鋒一致向外。
但握劍的手全在抖。
因為他們看清楚了。
於牧的身上沒有任何真氣波動。
一絲都沒有。
他殺了兩個真神境初期巔峰的人，全程靠的是純粹的物理動作。
速度快到十二個人沒有一個捕捉到他出手的軌跡。
」你……「李燼的火符舉在身前，當作唯一的屏障。
」你怎麼找到這裡的？「
」干擾陣法——「
」你說的是這個？「
於牧從袖中抽出一塊巴掌大的玉盤。
那是干擾陣法的陣眼。
玉盤中央裂開一條縫，內部符文已經徹底黯滅。
」三十里外就挖出來了。「
於牧把玉盤隨手扔掉。
碎成渣。
」布陣的人手藝太糙。「
」老遠就能聞到沖天神殿特有的火靈石粉末殘留。「
李燼的後背浸透了冷汗。
他終於開始重新評估面前這個人。
之前從徐少主那裡收到的情報是——築基初期。
廢物一個。
現在看來。
情報里的每一個字都是放屁。
」你想好了。「李燼強壓著聲線的顫抖。
」殺我們，等於跟沖天神殿撕破臉。「
」徐少主不會放過你。「
於牧從枯木上跳下來。
落地無聲。
他一步步朝李燼走過去。
九把劍齊刷刷指向他的胸口。
於牧完全無視。
他繞過劍陣，走到蕭然面前。
蹲下身。
檢查傷口。
腹部被火屬性真氣灼穿了兩個洞。
內臟沒有損傷，但失血嚴重。
喬宏才的膝蓋碎得更徹底。
骨頭茬子已經戳破了皮肉。
」牧……牧哥……「蕭然睜開眼，嘴唇翕動。
於牧按住他的肩膀。
」別說話。「
他從戒指空間取出兩顆丹藥。
一顆塞進蕭然嘴裡。
一顆捏碎，混著混沌真氣敷在喬宏才的膝蓋上。
骨骼碎片在真氣的裹挾下開始緩慢復位。
喬宏才疼得整個人弓起來，但咬住了舌頭。
一聲沒吭。
」你們兩個。「於牧站起身，拍了拍手上的泥。
」比我想的還蠢。「
蕭然勉強扯了一下嘴角。
」至少……沒把他們引到你那邊。「
於牧沒有接話。
他轉過身。
面向李燼和剩餘九人。
走了三步。
」你剛才說什麼來著？「
他歪了一下頭。
」殺你們，等於跟沖天神殿撕破臉？「
李燼的火符在顫。
」我給你糾正一下。「
於牧抬起右手。
五指張開。
暗金色的混沌真氣在掌心凝聚成一個旋轉的微型漩渦。
」不是撕破臉。「
」是——「
」讓他們知道，臉在我手裡。「
丹田混沌核心驟然加速。
方圓十丈內的空氣瞬間被抽乾。
九把指著他的劍，齊齊炸裂。
金屬碎片飛濺滿地。
九個人的真氣護體同時被粉碎。
胸口傳來的鈍痛讓他們集體向後倒飛。
李燼的火符在手中炸成齏粉。
他雙膝跪地，整個人被一股從天而降的恐怖威壓釘在原地。
抬不起頭。
呼吸困難。
脊椎骨在嘎吱作響。
於牧的靴子出現在他低垂的視線里。
」抬頭。「
李燼做不到。
一隻手扣住了他的下巴。
強行抬起。
那雙暗金色的瞳孔近在咫尺。
裡面沒有憤怒。
沒有殺意。
只有一種審視獵物的平靜。
」回去告訴徐傲天一句話。「
於牧的聲音壓得很低。
低到只有李燼一個人能聽見。
」他給我的丁字九十九號洞府，很好住。「
」裡面的東西，我全收下了。「
」下次想送禮，記得親自來。「
五指鬆開。
李燼的下巴重重磕在地上，門牙崩碎了兩顆。
於牧轉身。
走回蕭然和喬宏才身邊。
彎腰，一手一個，把兩人分別扛上左右肩膀。
」走了。「
他的身形消失在密林深處。
留下李燼和九個殘廢，癱在泥地里。
火符碎片的餘燼還在微弱地燃燒。
照著李燼滿是鮮血和泥土的臉。
他的嘴唇在劇烈顫抖。
不是因為疼。
是因為他突然意識到一件事。
於牧沒有殺他。
不是不能。
是留著他回去傳話。
傳的不是威脅。
是宣戰。
……
密林中。
於牧肩扛兩人，在夜色里疾行。
重力場的紊亂波動打在身上，他的步伐每隔幾秒就要做一次微調。
蕭然趴在他左肩上，半昏半醒。
」牧哥……對不起……「
」閉嘴養傷。「
」我們……拖累你了……「
於牧沒有回答。
沉默持續了二十幾步。
」下次再幹這種蠢事。「
他的聲音從黑暗裡傳出來，不帶任何溫度。
」我親自打斷你們的腿。「
蕭然沉默了一瞬。
然後笑了。
血從嘴角溢出來，混著笑意。
前方。
灰白色的晨光從地平線爬上來。
後山殿的方向，隱約能看到一道高聳的石質牌坊輪廓。
於牧肩上的兩個人還在流血。
他的步伐沒有放慢半分。
混沌核心的自轉頻率維持在穩定的高位。
丹田深處，那枚從廢棄靈玉中提純的菱形結晶還有餘力未曾消化。
壁壘上的裂痕，又深了一絲。
於牧抬頭。
牌坊下方。
十幾道人影整齊排列。
為首的是一個穿著金色長袍的中年男人。
孟神使。
他的臉色鐵青。
雙手背在身後。
而他身側半步之後的位置，站著一個穿銀色錦袍的年輕人。
面容俊朗。
氣質矜貴。
嘴角掛著一抹淡淡的笑。
真神境中期巔峰的氣息，毫無遮掩地傾瀉而出。
徐傲天。
他本人。
於牧的腳步停在距牌坊五十步的地方。
兩人的視線在晨光中對撞。
徐傲天先開口了。
」聽說你打傷了我的人？「
他的語調很輕。
輕得像在聊一件微不足道的小事。
」恰好——「
他伸出右手。
掌心向上攤開。
一顆拇指大小的赤紅色丹藥懸浮在他的掌心上方。
丹藥表面流轉著灼熱的神源光芒，散發出令周圍空氣都扭曲的高溫。
築基丹。
」排位戰的獎勵，原本是你的。「
徐傲天的笑容加深了一分。
五指收攏。
丹藥消失在掌心。
」現在不是了。「