第21章 製造屬於自己的火！
時間在楚燁的加速下無聲地向前推進，轉眼間又是數年的時間過去了。
貝塔也一天天老了。
雖然如今盜火龍們的平均壽命有所增加，基本可以達到25~35歲。
但貝塔今年也超過了30歲，步入了暮年。
長年的高強度狩獵、管理部落的操勞，再加上他年輕時被火燒傷的傷疤，在漫長歲月的侵蝕下，變成了深入骨髓的慢性頑疾。
一到下雨的天氣，貝塔的身體就會傳來陣陣刀割般的痛苦。
不過，貝塔依然堅守著自己作為部落首領的職責。
在他的庇護之下，新一代的年輕盜火龍們已經成長起來，足以挑起大梁。
每天清晨，當年輕的盜火龍們睜開眼睛，映入眼帘的第一個畫面，永遠都是老首領貝塔蹲坐在火塘旁，一根又一根地往火種之中添加柴火。
「Hu-ro-ka……」（燃燒吧……）
同時在貝塔的口中，總是念念有詞。
「Hu-ro-ka！」
「Hu-ro-ka！」
見狀，幾隻剛剛才長出蓬鬆羽毛的幼龍屁顛屁顛地跑了過來，圍繞著貝塔嬉戲玩耍，還用自己稚嫩的聲音模仿著貝塔的話。
它們還並不知道這句話背後的含義是什麼，不知道這句話承載著怎樣的信仰與重責。
貝塔露出了笑容，伸出手輕撫著幼龍們的腦袋。
對於他來說，火塘之中熊熊燃燒的火種，就是自己生命的延續，是自己的根，更是整個盜火龍部落得以在這片寒冷乾旱、危機四伏的荒野上繁衍生息的精神支柱。
只要火種還在，神明的恩賜還在，它們就有無懼一切的勇氣。
……
今年冬季的某天深夜，一場百年難遇的風暴席捲了北美洲。
鉛灰色的烏雲層層疊疊鋪滿天際，雷聲轟鳴，狂風呼嘯，捲起滿地飛沙走石，天地間一片昏暗。
「轟隆隆——！！」
一道刺眼的閃電突然從天劈落，乍現的強光將盜火龍部落岩洞群照得一片慘白，暴雨開始傾盆落下。
狂風裹挾著雨水，順著岩洞入口不斷往裡倒灌。
「Chi——！！」（危險！）
「Chi-long-na——！！」（危險在靠近！）
正在熟睡的盜火龍們紛紛被驚醒過來，岩洞內陷入了一片混亂之中。
而更致命的是，雨水正撲向火塘里燃燒的火種。
「Hu-ri——！！」（守住火！）
貝塔和幾名守火者見狀，毫不猶豫地用自己的身體築成了一堵肉牆，擋在了火塘前面。
雨水紛紛揚揚地落在了它們的身上，打濕了全身羽毛和鱗片，刺骨的寒意更順著皮膚滲入四肢百骸。
貝塔緊咬著牙關，身體劇烈顫抖，舊傷復髮帶來全身的疼痛，他卻始終一動不動。
其他年輕的盜火龍們也紛紛加入其中，用血肉之軀組成肉牆，拼盡全力地抵擋風雨、保護火種。
但風勢實在是太大了，狂風裹挾著雨水源源不斷地從岩洞口灌入，穿透了盜火龍們築起的肉牆，淋灑進了火塘之中。
「哧——」
裊裊白煙順著火塘升騰而起，燃燒的火種一寸寸黯淡了下去。
最終，無邊的黑暗與刺骨的寒冷，如同潮水般將所有盜火龍吞噬。
火種熄滅了。
「Hu……」（火……）
貝塔雙腿一軟，跪倒在了火塘旁。
他伸出顫抖的雙手撫過火塘殘留的灰燼，卻只剩下一片透心的濕冷。
……
火種熄滅之後的日子，成為了盜火龍部落建立以來最黑暗的噩夢。
連綿數月，風雨都未曾停歇。
灰濛濛的雨幕籠罩了整片北美大陸，天地間再也見不到晴朗的天色，只剩下無盡的潮濕與陰鬱。
在陰冷潮濕的岩洞裡，沒有了火，盜火龍們只能重新依靠彼此的體溫，來抵抗夜晚的寒冷。
上百隻盜火龍擠成一團，最重要的幼龍被保護在最裡面，老龍和雌龍環繞在外，雄龍則身在最外面。
可即便如此，嚴寒依舊無時無刻不在侵蝕著每一隻盜火龍。
不僅如此，沒有了火，熟食的進程也被迫中斷了。
盜火龍們不得不重新啃食起了生肉。
而且陰雨連綿的天氣讓肉類極易腐爛，食物匱乏時，它們甚至只能進食被雨水泡得發脹、腐爛發臭的腐肉，勉強果腹。
生冷變質的食物、潮濕污濁的環境，很快引發了疾病在部落中蔓延。
抵抗力差的老龍接連病倒、離世，尚且稚嫩的幼龍更是大批夭折，部落的龍口數量日復一日地銳減。
每一天清晨，都有族龍發現身邊昨晚還相互緊貼著取暖的同伴，身體已經變得冰冷僵硬。
狩獵隊冒著大雨，一次次外出四處奔波，尋找新的自然火種，卻無一例外空手而歸。
「Ye……」
主岩洞深處，老首領貝塔佝僂著腰，顫抖著伸出了手，輕輕地摩挲著那幅五指巨手壁畫。
他的臉上充滿了惶恐與茫然。
是神拋棄了它們嗎？
是因為它們做錯了什麼事情，才讓神收回了恩賜的火種，降下了黑暗與寒冷作為神罰？
九天之上，楚燁的意識體默默地注視著這一切。
看著部落中那些饑寒交迫、傷亡慘重的盜火龍，聽著老首領貝塔充滿絕望、自我懷疑的心聲，他的心底也隨之泛起一陣漣漪。
火，不應該只是神的恩賜。
如果它們永遠只停留在「盜火」的階段，一味依靠自然、依附神明，那麼終究走不遠。
它們必須掙脫束縛，學會依靠自己的雙手，製造出屬於自己的火種。
嗡——
楚燁心念一動，浩瀚強大的精神力跨越了維度，再次降臨在了貝塔的腦海之中。
「去製造火。」
「用你們的雙手，去製造屬於你們自己的火！」
轟！
突如其來的神諭在貝塔的腦海中如晴天霹靂，讓他渾身一震，身體像觸電般僵直住了。
是神！
神沒有拋棄它們！
火種的熄滅不是神的懲罰，而是神刻意留給它們的考驗！
讓它們走出對自然火種的依賴，用自己的雙手，去製造出屬於它們自己的火種。
「Ye……！！」
貝塔激動得渾身顫抖，雙膝跪地，將頭顱重重地扣在地面上，高呼神名。
良久之後，貝塔才重新站了起來。
他佝僂的脊背重新挺直，雙眼燃燒起前所未有的熾熱光芒。
……
貝塔也一天天老了。
雖然如今盜火龍們的平均壽命有所增加，基本可以達到25~35歲。
但貝塔今年也超過了30歲，步入了暮年。
長年的高強度狩獵、管理部落的操勞，再加上他年輕時被火燒傷的傷疤，在漫長歲月的侵蝕下，變成了深入骨髓的慢性頑疾。
一到下雨的天氣，貝塔的身體就會傳來陣陣刀割般的痛苦。
不過，貝塔依然堅守著自己作為部落首領的職責。
在他的庇護之下，新一代的年輕盜火龍們已經成長起來，足以挑起大梁。
每天清晨，當年輕的盜火龍們睜開眼睛，映入眼帘的第一個畫面，永遠都是老首領貝塔蹲坐在火塘旁，一根又一根地往火種之中添加柴火。
「Hu-ro-ka……」（燃燒吧……）
同時在貝塔的口中，總是念念有詞。
「Hu-ro-ka！」
「Hu-ro-ka！」
見狀，幾隻剛剛才長出蓬鬆羽毛的幼龍屁顛屁顛地跑了過來，圍繞著貝塔嬉戲玩耍，還用自己稚嫩的聲音模仿著貝塔的話。
它們還並不知道這句話背後的含義是什麼，不知道這句話承載著怎樣的信仰與重責。
貝塔露出了笑容，伸出手輕撫著幼龍們的腦袋。
對於他來說，火塘之中熊熊燃燒的火種，就是自己生命的延續，是自己的根，更是整個盜火龍部落得以在這片寒冷乾旱、危機四伏的荒野上繁衍生息的精神支柱。
只要火種還在，神明的恩賜還在，它們就有無懼一切的勇氣。
……
今年冬季的某天深夜，一場百年難遇的風暴席捲了北美洲。
鉛灰色的烏雲層層疊疊鋪滿天際，雷聲轟鳴，狂風呼嘯，捲起滿地飛沙走石，天地間一片昏暗。
「轟隆隆——！！」
一道刺眼的閃電突然從天劈落，乍現的強光將盜火龍部落岩洞群照得一片慘白，暴雨開始傾盆落下。
狂風裹挾著雨水，順著岩洞入口不斷往裡倒灌。
「Chi——！！」（危險！）
「Chi-long-na——！！」（危險在靠近！）
正在熟睡的盜火龍們紛紛被驚醒過來，岩洞內陷入了一片混亂之中。
而更致命的是，雨水正撲向火塘里燃燒的火種。
「Hu-ri——！！」（守住火！）
貝塔和幾名守火者見狀，毫不猶豫地用自己的身體築成了一堵肉牆，擋在了火塘前面。
雨水紛紛揚揚地落在了它們的身上，打濕了全身羽毛和鱗片，刺骨的寒意更順著皮膚滲入四肢百骸。
貝塔緊咬著牙關，身體劇烈顫抖，舊傷復髮帶來全身的疼痛，他卻始終一動不動。
其他年輕的盜火龍們也紛紛加入其中，用血肉之軀組成肉牆，拼盡全力地抵擋風雨、保護火種。
但風勢實在是太大了，狂風裹挾著雨水源源不斷地從岩洞口灌入，穿透了盜火龍們築起的肉牆，淋灑進了火塘之中。
「哧——」
裊裊白煙順著火塘升騰而起，燃燒的火種一寸寸黯淡了下去。
最終，無邊的黑暗與刺骨的寒冷，如同潮水般將所有盜火龍吞噬。
火種熄滅了。
「Hu……」（火……）
貝塔雙腿一軟，跪倒在了火塘旁。
他伸出顫抖的雙手撫過火塘殘留的灰燼，卻只剩下一片透心的濕冷。
……
火種熄滅之後的日子，成為了盜火龍部落建立以來最黑暗的噩夢。
連綿數月，風雨都未曾停歇。
灰濛濛的雨幕籠罩了整片北美大陸，天地間再也見不到晴朗的天色，只剩下無盡的潮濕與陰鬱。
在陰冷潮濕的岩洞裡，沒有了火，盜火龍們只能重新依靠彼此的體溫，來抵抗夜晚的寒冷。
上百隻盜火龍擠成一團，最重要的幼龍被保護在最裡面，老龍和雌龍環繞在外，雄龍則身在最外面。
可即便如此，嚴寒依舊無時無刻不在侵蝕著每一隻盜火龍。
不僅如此，沒有了火，熟食的進程也被迫中斷了。
盜火龍們不得不重新啃食起了生肉。
而且陰雨連綿的天氣讓肉類極易腐爛，食物匱乏時，它們甚至只能進食被雨水泡得發脹、腐爛發臭的腐肉，勉強果腹。
生冷變質的食物、潮濕污濁的環境，很快引發了疾病在部落中蔓延。
抵抗力差的老龍接連病倒、離世，尚且稚嫩的幼龍更是大批夭折，部落的龍口數量日復一日地銳減。
每一天清晨，都有族龍發現身邊昨晚還相互緊貼著取暖的同伴，身體已經變得冰冷僵硬。
狩獵隊冒著大雨，一次次外出四處奔波，尋找新的自然火種，卻無一例外空手而歸。
「Ye……」
主岩洞深處，老首領貝塔佝僂著腰，顫抖著伸出了手，輕輕地摩挲著那幅五指巨手壁畫。
他的臉上充滿了惶恐與茫然。
是神拋棄了它們嗎？
是因為它們做錯了什麼事情，才讓神收回了恩賜的火種，降下了黑暗與寒冷作為神罰？
九天之上，楚燁的意識體默默地注視著這一切。
看著部落中那些饑寒交迫、傷亡慘重的盜火龍，聽著老首領貝塔充滿絕望、自我懷疑的心聲，他的心底也隨之泛起一陣漣漪。
火，不應該只是神的恩賜。
如果它們永遠只停留在「盜火」的階段，一味依靠自然、依附神明，那麼終究走不遠。
它們必須掙脫束縛，學會依靠自己的雙手，製造出屬於自己的火種。
嗡——
楚燁心念一動，浩瀚強大的精神力跨越了維度，再次降臨在了貝塔的腦海之中。
「去製造火。」
「用你們的雙手，去製造屬於你們自己的火！」
轟！
突如其來的神諭在貝塔的腦海中如晴天霹靂，讓他渾身一震，身體像觸電般僵直住了。
是神！
神沒有拋棄它們！
火種的熄滅不是神的懲罰，而是神刻意留給它們的考驗！
讓它們走出對自然火種的依賴，用自己的雙手，去製造出屬於它們自己的火種。
「Ye……！！」
貝塔激動得渾身顫抖，雙膝跪地，將頭顱重重地扣在地面上，高呼神名。
良久之後，貝塔才重新站了起來。
他佝僂的脊背重新挺直，雙眼燃燒起前所未有的熾熱光芒。
……