第16章 新世界的大門
風雨過後的清晨，碧空如洗，不過空氣之中還殘留著一絲寒意。
如果是在過去，像昨天那麼一個風雨交加的寒冷夜晚，群落里那些老幼病殘的盜火龍不知道有多少會被活活凍死；
但是昨晚多虧了貝塔千辛萬苦帶回來的野火火種，讓所有的盜火龍都度過了它們有生以來最溫暖的一個晚上，沒有一隻盜火龍因此被凍死。
這時，盜火龍群落的老首領，一隻面容滄桑的年長雌龍從龍群之中走出，來到了貝塔的面前。
貝塔才剛剛醒來，他雙臂和胸膛上的燒傷觸目驚心，但他雙目之中閃爍的光芒卻比火光還要更加明亮。
卻見老首領緩緩地彎下了脊背，低下了頭顱。
她已經老了，無力再繼續承擔帶領群落生存下去的重責。
所以她打算將這份重責交給貝塔，他才是那個能夠給群落帶來新希望的新首領。
而群落之中的其他盜火龍見狀，也紛紛聚集了過來，面向貝塔齊齊彎下了脊背，低下了頭顱。
就這樣，在熊熊燃燒的火種洗禮下，貝塔正式成為了盜火龍群落的新首領。
……
成為了首領之後，貝塔需要解決的第一個問題，就是教會其他的盜火龍如何保存火種。
只見他來到了野火火種前，當著所有族龍的面，撿起了地上的幾根乾枯樹枝投入其中。
才剛剛接觸到乾枯樹枝，火舌便猛地高高躥起，火種燃燒得更加劇烈，發出噼里啪啦的聲音。
貝塔開口向盜火龍們解釋道：
「Hu-li-ma！」（火要進食！）
聞言，盜火龍才是恍然大悟。
原來火也和它們一樣，需要進食才能夠繼續活下去。
只要了解了這一點，盜火龍們對於火的本能恐懼也淡化了許多。
它們開始在營地的周遭收集起各種火的食物，如乾草枯枝、落葉木屑等易燃物。
收集好食物之後，盜火龍們便將食物源源不斷地投餵給了火種，讓熊熊火焰吃得津津有味，燃燒得越來越旺盛，確保能夠長時間地保存火種。
隨著時間的推移，貝塔和盜火龍們在日常生活中，還發現了越來越多火的用處。
首先是最基礎的驅寒和照明。
火的存在，讓盜火龍們安全度過了一個又一個寒冷的夜晚。
其次是熟食的出現。
一天，貝塔和雄性盜火龍們狩獵到了一隻小型恐龍，回到營地之中開始分割獵物。
在此過程中，有一隻年輕的盜火龍一不小心，將一塊恐龍肉掉進了燃燒的火種之中，
旁邊一隻年長的盜火龍見狀，立刻將年輕盜火龍嚴厲訓斥了一頓。
火種是神之恩賜，對火種不敬，那就是對神的褻瀆，必然會招致神罰！
年輕盜火龍只嚇得瑟瑟發抖。
不過，神罰並沒有降臨，相反還有一縷前所未有的濃郁香氣在營地內瀰漫開來。
這是什麼味道？
盜火龍們都不由自主地聳動鼻子，分泌唾液，最後它們的目光焦聚在了那塊掉進火種里的恐龍肉。
香氣正是從這塊恐龍肉飄出來的。
而且在火的炙烤下，這塊恐龍肉的模樣也發生了變化，表面變得焦黃油潤，熱氣騰騰。
貝塔的注意力也被這塊特殊的恐龍肉所吸引。
他不顧火種的高溫，二話不說便伸手將那塊恐龍肉給撿了起來。
貝塔對著恐龍肉嗅了又嗅，最後試探性地嘗了一口。
不嘗不知道，一嘗那種前所未有的味道和口感便顛覆了他的認知。
以前他吃的恐龍生肉，質地往往粗糙，難以咀嚼。
但是這塊經過火烤的熟肉，質地卻格外鬆軟，咀嚼起來很輕鬆，而且味道鮮美，入口即化。
「Ma-ku-si！」（好吃！）
貝塔仿佛打開了新世界的大門。
從這一天開始，盜火龍們便揮手告別了從前茹毛飲血的生食時代，開啟了全新的熟食時代。
它們主動地將採集的植物以及狩獵的動物都投入到火種之中，用神賜的火來烤熟。
這些熟食在它們的觀念之中，同樣是神之恩賜。
而熟食的普及，在無形之中也改變了盜火龍們的生理結構和演化軌跡。
在古生物演化史上，這一現象被稱為「昂貴組織假說」。
要知道，大腦和消化系統是任何生物體內最耗能的兩個昂貴組織。
但生物每天通過進食所獲得的能量供給都是有限的，無法同時供養一個龐大的消化系統和一個發達的大腦。
在過去，生食難以消化，為此盜火龍們不得不消耗絕大部分的能量來供給消化系統，所以大腦的供能不足，發育緩慢；
而現在經過火烤的熟食更易消化，大大降低了盜火龍們消化系統所需的能量。
所以更多的能量都轉而供給了它們的大腦，讓它們的腦容量迎來了新一輪的發育，從原來的700毫升向著800乃至1000毫升突破。
隨著腦容量的暴增，它們狹窄的顱骨頂端隨之變得更加圓潤、飽滿，突出的吻部變得更加平坦，面部神經和肌肉也變得更加豐富，能夠做出更多複雜的表情。
……
而火的第三個妙用，則是嚇退其他的掠食者。
在一個伸手不見五指的夜晚，數隻體長超過5米、飢腸轆轆的達科塔盜龍循著熟肉的香氣，悄然接近了盜火龍們的營地。
「哧——！！」
伴隨著一道悽厲的慘叫，負責在營地邊緣放哨的一隻年輕巧手龍瞬間被一頭達科塔盜龍撲倒在地。
營地頓時大亂，達科塔盜龍們沖入岩穴之中，就準備大開殺戒。
這時，身為首領的貝塔站了出來。
面對這些兇殘暴虐的天敵，他沒有退縮，而是大步流星地衝到了火種旁，一把從中抽出了一根熊熊燃燒的樹枝。
「Hu-ri——！！」（用火！）
貝塔面色猙獰，發出了一道驚雷般的怒吼，手中高舉著燃燒的樹枝，迎著達科塔盜龍們沖了上去。
在動物的基因深處，對火的恐懼是本能的。
達科塔盜龍們在看見貝塔手中的燃燒樹枝時，瞳孔瞬間收縮，嚇得連連發出驚恐的嘶鳴聲，身體連連後退，根本不敢輕舉妄動。
「Hu-ri——！！」（用火！）
其他盜火龍見狀，也都立刻明白了，這些達科塔盜龍害怕火，害怕神的恩賜！
於是盜火龍們紛紛從火種之中取出了燃燒的樹枝、木棍等等，反過來步步向達科塔盜龍們緊逼。
火光奪目，熱浪撲面。
達科塔盜龍們害怕了，最終只能狼狽不堪地轉身逃跑。
「Hu！Hu！Hu！（火！火！火！）」
倖存下來的盜火龍們紛紛發出了高呼。
它們再次依靠自己的智慧，成功擊退了不可戰勝的天敵。
……
如果是在過去，像昨天那麼一個風雨交加的寒冷夜晚，群落里那些老幼病殘的盜火龍不知道有多少會被活活凍死；
但是昨晚多虧了貝塔千辛萬苦帶回來的野火火種，讓所有的盜火龍都度過了它們有生以來最溫暖的一個晚上，沒有一隻盜火龍因此被凍死。
這時，盜火龍群落的老首領，一隻面容滄桑的年長雌龍從龍群之中走出，來到了貝塔的面前。
貝塔才剛剛醒來，他雙臂和胸膛上的燒傷觸目驚心，但他雙目之中閃爍的光芒卻比火光還要更加明亮。
卻見老首領緩緩地彎下了脊背，低下了頭顱。
她已經老了，無力再繼續承擔帶領群落生存下去的重責。
所以她打算將這份重責交給貝塔，他才是那個能夠給群落帶來新希望的新首領。
而群落之中的其他盜火龍見狀，也紛紛聚集了過來，面向貝塔齊齊彎下了脊背，低下了頭顱。
就這樣，在熊熊燃燒的火種洗禮下，貝塔正式成為了盜火龍群落的新首領。
……
成為了首領之後，貝塔需要解決的第一個問題，就是教會其他的盜火龍如何保存火種。
只見他來到了野火火種前，當著所有族龍的面，撿起了地上的幾根乾枯樹枝投入其中。
才剛剛接觸到乾枯樹枝，火舌便猛地高高躥起，火種燃燒得更加劇烈，發出噼里啪啦的聲音。
貝塔開口向盜火龍們解釋道：
「Hu-li-ma！」（火要進食！）
聞言，盜火龍才是恍然大悟。
原來火也和它們一樣，需要進食才能夠繼續活下去。
只要了解了這一點，盜火龍們對於火的本能恐懼也淡化了許多。
它們開始在營地的周遭收集起各種火的食物，如乾草枯枝、落葉木屑等易燃物。
收集好食物之後，盜火龍們便將食物源源不斷地投餵給了火種，讓熊熊火焰吃得津津有味，燃燒得越來越旺盛，確保能夠長時間地保存火種。
隨著時間的推移，貝塔和盜火龍們在日常生活中，還發現了越來越多火的用處。
首先是最基礎的驅寒和照明。
火的存在，讓盜火龍們安全度過了一個又一個寒冷的夜晚。
其次是熟食的出現。
一天，貝塔和雄性盜火龍們狩獵到了一隻小型恐龍，回到營地之中開始分割獵物。
在此過程中，有一隻年輕的盜火龍一不小心，將一塊恐龍肉掉進了燃燒的火種之中，
旁邊一隻年長的盜火龍見狀，立刻將年輕盜火龍嚴厲訓斥了一頓。
火種是神之恩賜，對火種不敬，那就是對神的褻瀆，必然會招致神罰！
年輕盜火龍只嚇得瑟瑟發抖。
不過，神罰並沒有降臨，相反還有一縷前所未有的濃郁香氣在營地內瀰漫開來。
這是什麼味道？
盜火龍們都不由自主地聳動鼻子，分泌唾液，最後它們的目光焦聚在了那塊掉進火種里的恐龍肉。
香氣正是從這塊恐龍肉飄出來的。
而且在火的炙烤下，這塊恐龍肉的模樣也發生了變化，表面變得焦黃油潤，熱氣騰騰。
貝塔的注意力也被這塊特殊的恐龍肉所吸引。
他不顧火種的高溫，二話不說便伸手將那塊恐龍肉給撿了起來。
貝塔對著恐龍肉嗅了又嗅，最後試探性地嘗了一口。
不嘗不知道，一嘗那種前所未有的味道和口感便顛覆了他的認知。
以前他吃的恐龍生肉，質地往往粗糙，難以咀嚼。
但是這塊經過火烤的熟肉，質地卻格外鬆軟，咀嚼起來很輕鬆，而且味道鮮美，入口即化。
「Ma-ku-si！」（好吃！）
貝塔仿佛打開了新世界的大門。
從這一天開始，盜火龍們便揮手告別了從前茹毛飲血的生食時代，開啟了全新的熟食時代。
它們主動地將採集的植物以及狩獵的動物都投入到火種之中，用神賜的火來烤熟。
這些熟食在它們的觀念之中，同樣是神之恩賜。
而熟食的普及，在無形之中也改變了盜火龍們的生理結構和演化軌跡。
在古生物演化史上，這一現象被稱為「昂貴組織假說」。
要知道，大腦和消化系統是任何生物體內最耗能的兩個昂貴組織。
但生物每天通過進食所獲得的能量供給都是有限的，無法同時供養一個龐大的消化系統和一個發達的大腦。
在過去，生食難以消化，為此盜火龍們不得不消耗絕大部分的能量來供給消化系統，所以大腦的供能不足，發育緩慢；
而現在經過火烤的熟食更易消化，大大降低了盜火龍們消化系統所需的能量。
所以更多的能量都轉而供給了它們的大腦，讓它們的腦容量迎來了新一輪的發育，從原來的700毫升向著800乃至1000毫升突破。
隨著腦容量的暴增，它們狹窄的顱骨頂端隨之變得更加圓潤、飽滿，突出的吻部變得更加平坦，面部神經和肌肉也變得更加豐富，能夠做出更多複雜的表情。
……
而火的第三個妙用，則是嚇退其他的掠食者。
在一個伸手不見五指的夜晚，數隻體長超過5米、飢腸轆轆的達科塔盜龍循著熟肉的香氣，悄然接近了盜火龍們的營地。
「哧——！！」
伴隨著一道悽厲的慘叫，負責在營地邊緣放哨的一隻年輕巧手龍瞬間被一頭達科塔盜龍撲倒在地。
營地頓時大亂，達科塔盜龍們沖入岩穴之中，就準備大開殺戒。
這時，身為首領的貝塔站了出來。
面對這些兇殘暴虐的天敵，他沒有退縮，而是大步流星地衝到了火種旁，一把從中抽出了一根熊熊燃燒的樹枝。
「Hu-ri——！！」（用火！）
貝塔面色猙獰，發出了一道驚雷般的怒吼，手中高舉著燃燒的樹枝，迎著達科塔盜龍們沖了上去。
在動物的基因深處，對火的恐懼是本能的。
達科塔盜龍們在看見貝塔手中的燃燒樹枝時，瞳孔瞬間收縮，嚇得連連發出驚恐的嘶鳴聲，身體連連後退，根本不敢輕舉妄動。
「Hu-ri——！！」（用火！）
其他盜火龍見狀，也都立刻明白了，這些達科塔盜龍害怕火，害怕神的恩賜！
於是盜火龍們紛紛從火種之中取出了燃燒的樹枝、木棍等等，反過來步步向達科塔盜龍們緊逼。
火光奪目，熱浪撲面。
達科塔盜龍們害怕了，最終只能狼狽不堪地轉身逃跑。
「Hu！Hu！Hu！（火！火！火！）」
倖存下來的盜火龍們紛紛發出了高呼。
它們再次依靠自己的智慧，成功擊退了不可戰勝的天敵。
……