第三十章：試手（求追讀）
卯時。
演武場。
武館屋頂的青瓦上積了薄薄一層霜，晨風從兵器架那邊灌進來，冷得人指節發僵。
沈宿站完樁，把鐵砂袋從腳踝上解下來。
意識深處，面板一閃。
趟泥步入門的數字穩穩地亮著。
第八個了。
馮征接過舊袋，把新袋擱在木架上，蹲下來用斷槍桿在泥地上畫了一道線。
沈宿也蹲下，用手指在泥地上點了點：「新來的那個，膝蓋硬。先泡後碾，三天就能站住。」
馮征沒說話，點了頭。
「推手課的期末測評正式批下來了。下月初九，考黏手實戰。考完之後，推手課就徹底交給你和嚴明。高教頭只做評審。」
碼頭。
早市。
河面漂著細碎的冰絮，河心的冰絮比前幾天裂得更碎了。
霜化了一層，青石板路面濕漉漉的，石階邊緣的薄冰被早市的擔子踩成碎渣。
大山蹲在斷磚旁邊，腳邊擱著油布袋。
劈柴巷的灶台又多了一個幫忙的——獨臂周把自己的工位讓給新來的外鄉人，自己蹲在灶前添了一整天柴。
鐵鉤撥炭火的聲音啪嚓啪嚓，灶上三口藥鍋同時熬著。
大山把銅板攏進暗袋，站起來的時候膝蓋沒響。
雪水干透之後，腳步比前一陣更穩，每走一步都踩得實。
沈宿看著他的背影——半年前大山蹲下去都站不穩，現在能扛著扁擔在灶房和碼頭之間走一天。
面板不記這個，但沈宿記。
今天是王鬍子結北鄉續斷尾款的日子，也是西市口碼頭上所有散戶散工重新登記的日子。
都尉龐岳上任後第一次整頓碼頭秩序，要求所有散工散戶在河司登記造冊，報出所在幫派、僱主、工種。
沈宿是王鬍子的供應商，劈柴巷是散工們指定的藥材鋪。
這兩樣都要登記。
辰時。
回春堂。
鋪子裡藥味比平時更濃，雞血藤和續斷的氣味混在一起，苦中帶澀。
老藥師把算盤推到櫃檯邊上，臼底那道裂紋在爐火下微微泛光。
王鬍子比沈宿來得早，坐在櫃檯旁的條凳上，面前擱著半碗涼茶——那隻缺了角的陶碗。
茶沒動過，碗底的水漬在櫃檯上印了一個和碗底一模一樣的圈。
來了很久，沒催，在等沈宿先開口。
王鬍子面前放著一隻麻布包，包里有幾塊碎銀和一串銅板。
旁邊壓著一張新開的藥材單子——鹿皮紙，炭條寫的字，寫到倒數第二行時炭條又斷了一次，在紙上留了個很淺的坑。
麻布包里是北鄉續斷的尾款，劈柴巷分到的利潤折了一半肉乾和米，已經讓人送到灶房去了。
沈宿把尾款收進帳本夾層，把新單子折好放進懷裡。
單子上續斷的用量比上個月多了一倍，王鬍子在紙角壓了一行字：渡口人手擴充，膏藥用得快，以後每個月續斷的進量翻一番。
價由沈定那行灰色字，又亮了一點點。
沈宿說張藥農那邊存貨夠，但再往下得等開春新貨。
王鬍子說開春後定個長約，北鄉續斷的款子半年一結。
巳時剛過。
碼頭上的氣氛和平時不一樣。
王鬍子的人在南門渡口被截了貨——刑堂的一批跌打膏和續斷膏，被幾個碼頭上新來的地痞截走。
他們把膏藥當成值錢的山貨搶了就跑，發現不對後扔在河邊跑了。
王鬍子的跟班去追人時，車轅還歪在河灘上，幾壇膏子砸碎了兩壇，膏茬糊在河灘上凍成了塊。
剩下幾壇抬回來，放在埠頭邊上。
其中一壇壇口磕缺了一處——搬運時撞在系纜樁上磕的，和茶攤那把缺角壺磕在同一個樁子上。
沈宿把膏壇搬回灶房。
缺角壇還能用，膏子比滿壇時少了兩指深。
他在壇口蠟封旁邊，用炭條畫了一道槓。
然後蹲下來，把碎壇的膏茬攏到一起，埋進灶房後院的土裡。
埋了，帳就記下了。
下次如果少得更多，就是有人動了手。
面板沒有動，但沈宿知道，這道槓畫下去，就是帳。
老藥師說過，缺角的器物最穩妥，從來沒人偷。
午時。
武館。
推手課結束，高教頭叫住了沈宿。
馮征靠在兵器架旁邊，用手背擦了一把人中上的汗，沒跟過來。
高教頭背著手，站在兵器架旁。
「教頭們商量過了。推手課的擂主，以後由你擔任。」
黏手擂主那四個字，從灰色變成了極淡的白，還沒亮透。
「馮征的黏手太硬，不適合當擂主。擂主，得讓人想上來推，推得動，但推不贏。馮征那種讓人連上都不敢上的黏手，不叫擂主，叫門板。」
沈宿沒接話。
他聽懂了——擂主是讓人願意上來試的。
馮征太強，沒人敢上。
他還不夠強，但剛好。
高教頭說，下月初九期末測評，沈宿和嚴明各守一擂。
輸一次算平手，輸兩次從擂主上移走。
馮征不參與測評，他是擂主的考官，負責在評測結束後給每個擂主推一次黏手，定分數。
酉時。
霜從瓦上往下落，演武場泥地上的車轍印被凍硬。
馮徵收樁，把自己的鐵砂袋拎起來擱在木架上。
「從明天起，我不再帶你的早課。」
沈宿看著馮征。
馮征的護腕內側，針腳也磨斷了。
他沒說謝謝，馮征也不需要。
他想起第一次被馮征黏住時虎口磨破的疼——那時候他的繭還沒現在這麼厚。
馮征說，期末測評一過，推手課就徹底交給沈宿和嚴明。
高教頭站在兵器架旁邊看完全程，沒說什麼，在石坎上輕輕磕了磕菸斗，轉身走了。
夜幕降下。
沈宿把劈柴巷的帳本合上，擱在枕邊。
張藥農的春貨三個月後才能收到，渡口新增了六口人還需要配膏，新單子壓在帳本最上面。
王鬍子今天沒有點菸斗——菸斗擱在系纜樁上，銅嘴朝下，菸灰已經冷了。
他不點菸的時候，比點菸的時候更危險。
渡口用人多了，刑堂的膏藥用得快，供貨得跟上。
岔河渡新分點開業第二天，膏子就已經缺了兩成。
王鬍子這次結清尾款時多給了三貫錢，讓沈宿替他跑一趟北鄉，看看張藥農。
沈宿把錢收進帳本夾層。
王鬍子從不多給錢。
多給，就是急了。
最近春汛封渡，搶藥材的比過去幾個月加起來還多，渡口分點那邊已經有人抱怨膏子不夠分。
沈宿把缺角的膏壇挪到灶房後排。
壇口蠟封上，新畫的槓還在，沒人動過。
他把膏壇往後排挪了半尺——缺角的器物最穩妥，老藥師說得對。
但缺角的東西，也最容易被人遺忘。
他不想讓劈柴巷變成那隻缺角壇。
護腕的鹿皮又薄了一層，銅錢印越陷越深。
骨合——候傳那行灰色字，又淡了一點。
劈柴巷的灶台還在燒。
沈宿站在馬棚門口，看著灶房方向的火光。
黏手擂主那四個字還差一點才能亮透，但灶火已經亮了。
王鬍子沒點菸。
他把菸斗擱在系纜樁上，銅嘴朝下。
然後他做了一件所有人都沒想到的事——他站了起來，朝沈宿走過來。
沈宿沒動。
王鬍子彎腰，把銅皮短棍擱在他腳邊，站起來，拍了拍手上的灰。
「以後碼頭這份，我在一天，不漲你價。」
旁邊的人全愣住了。
王鬍子混了這麼多年，從來不給人讓價。
今天讓了。
讓給一個二十四歲的年輕人。
沈宿沒有說話，把棍子收進懷裡。
銅皮上還留著王鬍子的掌溫。
兩件事疊在一起：他是擂主了。
王鬍子服軟了。
這是他在晉陽城立住的第一根樁——他用自己的規矩打出來的樁。
沈宿吹滅油燈。
黑暗中，面板上北鄉那兩個字已經亮了，但張藥農三個字還是灰的。
明天，該去北鄉了。
演武場。
武館屋頂的青瓦上積了薄薄一層霜，晨風從兵器架那邊灌進來，冷得人指節發僵。
沈宿站完樁，把鐵砂袋從腳踝上解下來。
意識深處，面板一閃。
趟泥步入門的數字穩穩地亮著。
第八個了。
馮征接過舊袋，把新袋擱在木架上，蹲下來用斷槍桿在泥地上畫了一道線。
沈宿也蹲下，用手指在泥地上點了點：「新來的那個，膝蓋硬。先泡後碾，三天就能站住。」
馮征沒說話，點了頭。
「推手課的期末測評正式批下來了。下月初九，考黏手實戰。考完之後，推手課就徹底交給你和嚴明。高教頭只做評審。」
碼頭。
早市。
河面漂著細碎的冰絮，河心的冰絮比前幾天裂得更碎了。
霜化了一層，青石板路面濕漉漉的，石階邊緣的薄冰被早市的擔子踩成碎渣。
大山蹲在斷磚旁邊，腳邊擱著油布袋。
劈柴巷的灶台又多了一個幫忙的——獨臂周把自己的工位讓給新來的外鄉人，自己蹲在灶前添了一整天柴。
鐵鉤撥炭火的聲音啪嚓啪嚓，灶上三口藥鍋同時熬著。
大山把銅板攏進暗袋，站起來的時候膝蓋沒響。
雪水干透之後，腳步比前一陣更穩，每走一步都踩得實。
沈宿看著他的背影——半年前大山蹲下去都站不穩，現在能扛著扁擔在灶房和碼頭之間走一天。
面板不記這個，但沈宿記。
今天是王鬍子結北鄉續斷尾款的日子，也是西市口碼頭上所有散戶散工重新登記的日子。
都尉龐岳上任後第一次整頓碼頭秩序，要求所有散工散戶在河司登記造冊，報出所在幫派、僱主、工種。
沈宿是王鬍子的供應商，劈柴巷是散工們指定的藥材鋪。
這兩樣都要登記。
辰時。
回春堂。
鋪子裡藥味比平時更濃，雞血藤和續斷的氣味混在一起，苦中帶澀。
老藥師把算盤推到櫃檯邊上，臼底那道裂紋在爐火下微微泛光。
王鬍子比沈宿來得早，坐在櫃檯旁的條凳上，面前擱著半碗涼茶——那隻缺了角的陶碗。
茶沒動過，碗底的水漬在櫃檯上印了一個和碗底一模一樣的圈。
來了很久，沒催，在等沈宿先開口。
王鬍子面前放著一隻麻布包，包里有幾塊碎銀和一串銅板。
旁邊壓著一張新開的藥材單子——鹿皮紙，炭條寫的字，寫到倒數第二行時炭條又斷了一次，在紙上留了個很淺的坑。
麻布包里是北鄉續斷的尾款，劈柴巷分到的利潤折了一半肉乾和米，已經讓人送到灶房去了。
沈宿把尾款收進帳本夾層，把新單子折好放進懷裡。
單子上續斷的用量比上個月多了一倍，王鬍子在紙角壓了一行字：渡口人手擴充，膏藥用得快，以後每個月續斷的進量翻一番。
價由沈定那行灰色字，又亮了一點點。
沈宿說張藥農那邊存貨夠，但再往下得等開春新貨。
王鬍子說開春後定個長約，北鄉續斷的款子半年一結。
巳時剛過。
碼頭上的氣氛和平時不一樣。
王鬍子的人在南門渡口被截了貨——刑堂的一批跌打膏和續斷膏，被幾個碼頭上新來的地痞截走。
他們把膏藥當成值錢的山貨搶了就跑，發現不對後扔在河邊跑了。
王鬍子的跟班去追人時，車轅還歪在河灘上，幾壇膏子砸碎了兩壇，膏茬糊在河灘上凍成了塊。
剩下幾壇抬回來，放在埠頭邊上。
其中一壇壇口磕缺了一處——搬運時撞在系纜樁上磕的，和茶攤那把缺角壺磕在同一個樁子上。
沈宿把膏壇搬回灶房。
缺角壇還能用，膏子比滿壇時少了兩指深。
他在壇口蠟封旁邊，用炭條畫了一道槓。
然後蹲下來，把碎壇的膏茬攏到一起，埋進灶房後院的土裡。
埋了，帳就記下了。
下次如果少得更多，就是有人動了手。
面板沒有動，但沈宿知道，這道槓畫下去，就是帳。
老藥師說過，缺角的器物最穩妥，從來沒人偷。
午時。
武館。
推手課結束，高教頭叫住了沈宿。
馮征靠在兵器架旁邊，用手背擦了一把人中上的汗，沒跟過來。
高教頭背著手，站在兵器架旁。
「教頭們商量過了。推手課的擂主，以後由你擔任。」
黏手擂主那四個字，從灰色變成了極淡的白，還沒亮透。
「馮征的黏手太硬，不適合當擂主。擂主，得讓人想上來推，推得動，但推不贏。馮征那種讓人連上都不敢上的黏手，不叫擂主，叫門板。」
沈宿沒接話。
他聽懂了——擂主是讓人願意上來試的。
馮征太強，沒人敢上。
他還不夠強，但剛好。
高教頭說，下月初九期末測評，沈宿和嚴明各守一擂。
輸一次算平手，輸兩次從擂主上移走。
馮征不參與測評，他是擂主的考官，負責在評測結束後給每個擂主推一次黏手，定分數。
酉時。
霜從瓦上往下落，演武場泥地上的車轍印被凍硬。
馮徵收樁，把自己的鐵砂袋拎起來擱在木架上。
「從明天起，我不再帶你的早課。」
沈宿看著馮征。
馮征的護腕內側，針腳也磨斷了。
他沒說謝謝，馮征也不需要。
他想起第一次被馮征黏住時虎口磨破的疼——那時候他的繭還沒現在這麼厚。
馮征說，期末測評一過，推手課就徹底交給沈宿和嚴明。
高教頭站在兵器架旁邊看完全程，沒說什麼，在石坎上輕輕磕了磕菸斗，轉身走了。
夜幕降下。
沈宿把劈柴巷的帳本合上，擱在枕邊。
張藥農的春貨三個月後才能收到，渡口新增了六口人還需要配膏，新單子壓在帳本最上面。
王鬍子今天沒有點菸斗——菸斗擱在系纜樁上，銅嘴朝下，菸灰已經冷了。
他不點菸的時候，比點菸的時候更危險。
渡口用人多了，刑堂的膏藥用得快，供貨得跟上。
岔河渡新分點開業第二天，膏子就已經缺了兩成。
王鬍子這次結清尾款時多給了三貫錢，讓沈宿替他跑一趟北鄉，看看張藥農。
沈宿把錢收進帳本夾層。
王鬍子從不多給錢。
多給，就是急了。
最近春汛封渡，搶藥材的比過去幾個月加起來還多，渡口分點那邊已經有人抱怨膏子不夠分。
沈宿把缺角的膏壇挪到灶房後排。
壇口蠟封上，新畫的槓還在，沒人動過。
他把膏壇往後排挪了半尺——缺角的器物最穩妥，老藥師說得對。
但缺角的東西，也最容易被人遺忘。
他不想讓劈柴巷變成那隻缺角壇。
護腕的鹿皮又薄了一層，銅錢印越陷越深。
骨合——候傳那行灰色字，又淡了一點。
劈柴巷的灶台還在燒。
沈宿站在馬棚門口，看著灶房方向的火光。
黏手擂主那四個字還差一點才能亮透，但灶火已經亮了。
王鬍子沒點菸。
他把菸斗擱在系纜樁上，銅嘴朝下。
然後他做了一件所有人都沒想到的事——他站了起來，朝沈宿走過來。
沈宿沒動。
王鬍子彎腰，把銅皮短棍擱在他腳邊，站起來，拍了拍手上的灰。
「以後碼頭這份，我在一天，不漲你價。」
旁邊的人全愣住了。
王鬍子混了這麼多年，從來不給人讓價。
今天讓了。
讓給一個二十四歲的年輕人。
沈宿沒有說話，把棍子收進懷裡。
銅皮上還留著王鬍子的掌溫。
兩件事疊在一起：他是擂主了。
王鬍子服軟了。
這是他在晉陽城立住的第一根樁——他用自己的規矩打出來的樁。
沈宿吹滅油燈。
黑暗中，面板上北鄉那兩個字已經亮了，但張藥農三個字還是灰的。
明天，該去北鄉了。