第43章 偷偷上船
吳覡猛地一勒韁繩。
灰馬人立而起，響鼻噴得地上塵土翻卷。他順勢翻身下馬，反手在馬臀上結結實實拍了一掌。那馬連頭都不回，四蹄翻飛，嗒嗒嗒順著來路就往回跑，半點留戀都沒有。
到了狄拉斯林港。
黑玄武岩從地底拱出來，一塊疊一塊，碼成街道，磊成房屋，堆起一根根細長尖塔。
碼頭上吵得炸鍋，喊價的、罵娘的、搬貨喊號子的，攪成一團。可只要有人吐出那兩個字，周遭瞬間就啞了。
吳覡掃了一遍碼頭，三艘商船正卸貨，木桶滾得轟隆響，纜繩磨得吱呀叫。
這城裡沒官差。商人行會管錢，碼頭幫派管刀，見不得光的事，歸地下的東西管。
吳覡想要找船去奧瑞巴島。碼頭邊掛著一個酒館的破招牌，破錨酒館。
推開門，熱氣裹著酸臭撲面而來。
光線暗，牆上就兩盞豆油燈，火苗被穿堂風扯得亂晃。人影在昏光里晃來晃去，地板粘腳，踩上去咯吱響。
吳覡直奔靠牆的角落坐下，他抬手招了招，酒保是個獨眼老頭，拎著陶壺晃了過來。
「最便宜的。」吳覡開口。
獨眼老頭嘩啦倒了一杯，酒液渾黃，上面漂著一層油花。
吳覡端起杯子沒喝，就放在手邊，這杯酒就是個幌子，是他坐在這裡的由頭。
旁邊一桌，坐著個穿爛皮襖的老水手，左手缺了三根指頭，正用剩下的七根手指捏著塊醃魚。
吳覡側過臉，聲音壓得不高，剛好能讓他聽見：「去奧瑞巴，走什麼船？」
老水手斜眼瞟著吳覡，「別想了，普通商船，根本過不了那片海。海怪，迷霧，水底下還有東西拖船，整船人下去，連骨頭渣都撈不上來。」
他頓了頓，「能到的，只有兩種船。第一，黑帆多槳大船，運紅寶石的，航線熟，奧瑞巴島是中途停靠點。第二，走私快船，南港魚頭彪手裡有，一趟這個數。」他張開五根手指。
「黑帆多槳大船，什麼時候來？」
「快了，今夜就入港。」老水手搖了搖頭「可你敢上？那些船員……」話到嘴邊，他又硬生生咽了回去。
吳覡端起那杯酒，抿了一口，酸餿一股子爛木頭味，跟馬尿似的。
他放下杯子，眼角餘光已經掃到——角落裡，有個人一直盯著這邊。
是個年輕人，臉白得發青，穿一件不合身的絲綢袍子，一看就是商隊裡跑腿的小夥計。
吳覡起身，端著酒杯，一步一步走過去，直接在他對面坐下。
年輕人嚇得一哆嗦，青白的臉抽了兩下，眼珠子左右亂瞟，確認沒人注意，才往吳覡這邊湊了湊，「你……你要去奧瑞巴島？」
「也許。」吳覡的聲音沒半點起伏。
年輕人語速快得跟打機關槍似的「碼頭上的人都知道，那些黑帆船從東邊來，紅寶石卸在港里，再往西走，奧瑞巴是必經的停靠點。但那地方邪門得很，都說島上有諸神的後裔，沒人敢去，海崖上立著巨大的石像夜晚就發光。」
「你怎麼知道？」
「我表哥在商人行會做事！他看過航線圖！」年輕人咽了口唾沫，聲音都抖了，「可他上個月瘋了！他說……他說那些船員，根本不是人！他們的嘴……嘴大得離譜！」
時間一晃，到了黃昏。
吳覡的計劃很簡單：黑帆船入港，船員會上岸交易，那時候船上守衛最松，人最少。他溜上去，藏好，等船到奧瑞巴附近，直接跳船。
計劃糙得很。但越糙的計劃，越不容易出紕漏。越精密的局，越容易崩。
三個時辰，一晃就過。
碼頭突然傳來鐘聲，是入港鍾，沉悶悠長，一聲一聲，震得人耳膜發顫。
黑帆多槳大船，到了。
吳覡猛地睜開眼，起身，門外就是碼頭的側巷，腥風撲面，他身子貼著牆根，踩著陰影往前挪，腳步輕得跟貓似的，落地沒半點聲音。
那艘船，比他想像的大得多。
黑色的船體，跟浮在水上的巨型礁石似的，三根桅杆，看不見帆——或者說，帆也是黑的，收攏之後貼在桅杆上，跟蝙蝠收起的翅膀一模一樣。船舷兩側，各排了三層長槳，槳片沒在水裡，一動不動，跟死魚的鰭似的。
船員已經全上了岸。
吳覡伏在一堆纜繩後面，眯著眼數。那些人都穿著寬大的灰袍，頭巾裹到額頭，前額的布料鼓鼓囊囊的，像底下埋了兩個肉瘤。最嚇人的是嘴——吳覡看得清清楚楚，那嘴裂得極大，從耳根一直咧到另一邊耳根，笑起來，能直接吞下一顆人頭。腳上穿著短厚底的鞋，走路發出悶悶的啪嗒聲，根本不像是人腳落地的動靜。
槳艙的百葉窗，關得死死的，沒人見過裡面的槳手。
數清楚了。岸上七個船員，加上管事隨從，一共十四個人，全擠在船頭的碼頭上。船尾，空無一人。船舷側面，一道裝卸用的繩梯，垂在水面上，隨風晃蕩。
吳覡身子一滑，從纜繩堆後面竄了出來，貼著碼頭邊緣往前疾走，落地沒半點聲響。
繩梯在風裡晃，他抬手一把抓住最底下的一階，腰腹發力，往上就攀。
剛攀到一半，頭頂甲板上，突然傳來啪嗒啪嗒的腳步聲。
一個船員折返了回來，灰袍的下擺掃過船舷欄杆，猛地俯身，往下張望。
吳覡整個人懸在半空，左手死死扣住繩梯，指節攥得發白。
那船員的臉從船舷邊探了出來，吳覡看得頭皮發麻——嘴角幾乎裂到了耳後，黑洞洞的，跟兩張嘴縫成了一張。那雙眼睛在黑暗裡掃來掃去，卻沒看繩梯，死死盯著水面。
生死就在一瞬。
就在這時，一隻海鳥從桅杆上驚飛，撲棱著翅膀，猛地掠過船舷。那船員的頭，瞬間轉了過去。
就這半瞬的功夫！
吳覡猛地鬆手，不是往下掉，是腰腹猛地發力，腳蹬在冰冷的船殼上，整個人橫著盪了出去，直奔船舷側面的排水口！
手指精準扣住鐵柵的縫隙，身子死死貼住船殼，連呼吸都停了。
那船員的頭轉了回來，掃了一圈繩梯，沒發現異常，啪嗒啪嗒，又走回了船頭。
吳覡這才鬆了半口氣，順著排水口往裡鑽。
裡面窄得離譜，滿是陳年的鹽垢和腥臭，他側身硬擠過去。
排水口的出口，就在甲板的帆布堆後面。
掀開帆布的瞬間，他矮身滾了出去，屏住呼吸。
甲板是濕的，不是海水，是那種帶黏性的濕，腳踩上去，粘得鞋底發響，跟踩在凝固的血上似的。
甲板上沒人。
船頭方向，傳來船員和管事的交談聲，說的根本不是通用語，音節黏黏糊糊的，跟舌頭打了結，從喉嚨里擠出來的似的。
他掃了一眼，下層貨艙的入口，就在桅杆基座旁邊，一塊活動木板，蓋著個鏽跡斑斑的鐵扣。
等了足足半分鐘，確認甲板上沒人走動，吳覡猛地從帆布後面閃了出來，兩步就跨到了入口處。
鐵扣沒鎖。鎖早就壞了，只剩半截，掛在上面晃蕩。
吳覡一把掀開木板。
一股子甜膩的腐臭，瞬間撲面而來，比岸上的味道濃了十倍，嗆得他眼眶一熱，眼淚差點出來。他死死咬住後槽牙，順著木梯，一步一步往下爬。
貨艙里黑，但不是全黑，有暗紅色的光。
艙底，堆著一座紅寶石小山，全是原石，拳頭大小表面粗糙。吳覡身子一矮，躲到了石堆後面，後背貼住冰涼的艙壁，一點點蹲了下來。
紅光從紅寶石的縫隙里透出來，把他的手照得通紅，指節分明。
就在這時，他聽見了聲音。
不是水聲，不是風聲，是呼吸聲。極輕極慢，一下又一下，從貨艙的最深處傳過來。
呼吸聲里，還混著鐵鏈摩擦的細碎響動，還有低語。
那低語，根本不是人話。
不成調的聲響，不是用耳朵聽見的，是直接往腦子裡鑽，跟一根細鐵絲，順著耳膜插進去，在腦漿里一點一點攪動，疼得人太陽穴突突直跳。
紅寶石堆的後面，掛著一道破帆布帘子，上面結滿了黑綠色的霉斑。呼吸聲低語聲，全是從帘子後面傳出來的。
吳覡慢慢直起身。他要確認貨艙的結構，找好跳船時最快的退路。他腳剛往前挪了一步，踩在艙底的木板上，吱呀一聲，輕得不能再輕。
帘子後面的呼吸聲，瞬間停了。
下一秒，鐵鏈猛地一掙！嘩啦啦！巨響在密閉的貨艙里炸開！
那低語聲，瞬間變了調，從呢喃變成了尖嘯！不是用耳朵聽的，是直接在顱骨里炸開！跟有人把燒紅的鋼針，狠狠捅進了你的太陽穴里！
他狠狠咬破舌尖，滿嘴的鐵鏽味，劇痛讓他清醒了一瞬。
他死死撐著紅寶石堆，抬眼往帘子那邊看。帘子被掀開了一角，後面是濃得化不開的黑暗。黑暗裡，有一張臉——不對，只有半張臉，另外半張，像是融化了，和鐵鏈長在了一起。那張嘴在動，沒有牙齒，舌頭是黑的，吐出來的不是話，是一股甜膩的臭氣，一波一波往腦子裡灌，跟潮水似的，要把他的意識衝垮。
吳覡的指尖，碰到了一塊拳頭大的紅寶石原石。稜角鋒利，跟刀子似的。
他想都沒想，抓起寶石，用盡全身力氣，朝著那張臉，狠狠砸了過去！
紅寶石砸進黑暗裡，發出一聲悶響，跟砸在一團泡脹的爛肉上似的。
腦子裡的尖嘯，瞬間斷了，黑暗中變成了咕嚕咕嚕的抽氣聲。
灰馬人立而起，響鼻噴得地上塵土翻卷。他順勢翻身下馬，反手在馬臀上結結實實拍了一掌。那馬連頭都不回，四蹄翻飛，嗒嗒嗒順著來路就往回跑，半點留戀都沒有。
到了狄拉斯林港。
黑玄武岩從地底拱出來，一塊疊一塊，碼成街道，磊成房屋，堆起一根根細長尖塔。
碼頭上吵得炸鍋，喊價的、罵娘的、搬貨喊號子的，攪成一團。可只要有人吐出那兩個字，周遭瞬間就啞了。
吳覡掃了一遍碼頭，三艘商船正卸貨，木桶滾得轟隆響，纜繩磨得吱呀叫。
這城裡沒官差。商人行會管錢，碼頭幫派管刀，見不得光的事，歸地下的東西管。
吳覡想要找船去奧瑞巴島。碼頭邊掛著一個酒館的破招牌，破錨酒館。
推開門，熱氣裹著酸臭撲面而來。
光線暗，牆上就兩盞豆油燈，火苗被穿堂風扯得亂晃。人影在昏光里晃來晃去，地板粘腳，踩上去咯吱響。
吳覡直奔靠牆的角落坐下，他抬手招了招，酒保是個獨眼老頭，拎著陶壺晃了過來。
「最便宜的。」吳覡開口。
獨眼老頭嘩啦倒了一杯，酒液渾黃，上面漂著一層油花。
吳覡端起杯子沒喝，就放在手邊，這杯酒就是個幌子，是他坐在這裡的由頭。
旁邊一桌，坐著個穿爛皮襖的老水手，左手缺了三根指頭，正用剩下的七根手指捏著塊醃魚。
吳覡側過臉，聲音壓得不高，剛好能讓他聽見：「去奧瑞巴，走什麼船？」
老水手斜眼瞟著吳覡，「別想了，普通商船，根本過不了那片海。海怪，迷霧，水底下還有東西拖船，整船人下去，連骨頭渣都撈不上來。」
他頓了頓，「能到的，只有兩種船。第一，黑帆多槳大船，運紅寶石的，航線熟，奧瑞巴島是中途停靠點。第二，走私快船，南港魚頭彪手裡有，一趟這個數。」他張開五根手指。
「黑帆多槳大船，什麼時候來？」
「快了，今夜就入港。」老水手搖了搖頭「可你敢上？那些船員……」話到嘴邊，他又硬生生咽了回去。
吳覡端起那杯酒，抿了一口，酸餿一股子爛木頭味，跟馬尿似的。
他放下杯子，眼角餘光已經掃到——角落裡，有個人一直盯著這邊。
是個年輕人，臉白得發青，穿一件不合身的絲綢袍子，一看就是商隊裡跑腿的小夥計。
吳覡起身，端著酒杯，一步一步走過去，直接在他對面坐下。
年輕人嚇得一哆嗦，青白的臉抽了兩下，眼珠子左右亂瞟，確認沒人注意，才往吳覡這邊湊了湊，「你……你要去奧瑞巴島？」
「也許。」吳覡的聲音沒半點起伏。
年輕人語速快得跟打機關槍似的「碼頭上的人都知道，那些黑帆船從東邊來，紅寶石卸在港里，再往西走，奧瑞巴是必經的停靠點。但那地方邪門得很，都說島上有諸神的後裔，沒人敢去，海崖上立著巨大的石像夜晚就發光。」
「你怎麼知道？」
「我表哥在商人行會做事！他看過航線圖！」年輕人咽了口唾沫，聲音都抖了，「可他上個月瘋了！他說……他說那些船員，根本不是人！他們的嘴……嘴大得離譜！」
時間一晃，到了黃昏。
吳覡的計劃很簡單：黑帆船入港，船員會上岸交易，那時候船上守衛最松，人最少。他溜上去，藏好，等船到奧瑞巴附近，直接跳船。
計劃糙得很。但越糙的計劃，越不容易出紕漏。越精密的局，越容易崩。
三個時辰，一晃就過。
碼頭突然傳來鐘聲，是入港鍾，沉悶悠長，一聲一聲，震得人耳膜發顫。
黑帆多槳大船，到了。
吳覡猛地睜開眼，起身，門外就是碼頭的側巷，腥風撲面，他身子貼著牆根，踩著陰影往前挪，腳步輕得跟貓似的，落地沒半點聲音。
那艘船，比他想像的大得多。
黑色的船體，跟浮在水上的巨型礁石似的，三根桅杆，看不見帆——或者說，帆也是黑的，收攏之後貼在桅杆上，跟蝙蝠收起的翅膀一模一樣。船舷兩側，各排了三層長槳，槳片沒在水裡，一動不動，跟死魚的鰭似的。
船員已經全上了岸。
吳覡伏在一堆纜繩後面，眯著眼數。那些人都穿著寬大的灰袍，頭巾裹到額頭，前額的布料鼓鼓囊囊的，像底下埋了兩個肉瘤。最嚇人的是嘴——吳覡看得清清楚楚，那嘴裂得極大，從耳根一直咧到另一邊耳根，笑起來，能直接吞下一顆人頭。腳上穿著短厚底的鞋，走路發出悶悶的啪嗒聲，根本不像是人腳落地的動靜。
槳艙的百葉窗，關得死死的，沒人見過裡面的槳手。
數清楚了。岸上七個船員，加上管事隨從，一共十四個人，全擠在船頭的碼頭上。船尾，空無一人。船舷側面，一道裝卸用的繩梯，垂在水面上，隨風晃蕩。
吳覡身子一滑，從纜繩堆後面竄了出來，貼著碼頭邊緣往前疾走，落地沒半點聲響。
繩梯在風裡晃，他抬手一把抓住最底下的一階，腰腹發力，往上就攀。
剛攀到一半，頭頂甲板上，突然傳來啪嗒啪嗒的腳步聲。
一個船員折返了回來，灰袍的下擺掃過船舷欄杆，猛地俯身，往下張望。
吳覡整個人懸在半空，左手死死扣住繩梯，指節攥得發白。
那船員的臉從船舷邊探了出來，吳覡看得頭皮發麻——嘴角幾乎裂到了耳後，黑洞洞的，跟兩張嘴縫成了一張。那雙眼睛在黑暗裡掃來掃去，卻沒看繩梯，死死盯著水面。
生死就在一瞬。
就在這時，一隻海鳥從桅杆上驚飛，撲棱著翅膀，猛地掠過船舷。那船員的頭，瞬間轉了過去。
就這半瞬的功夫！
吳覡猛地鬆手，不是往下掉，是腰腹猛地發力，腳蹬在冰冷的船殼上，整個人橫著盪了出去，直奔船舷側面的排水口！
手指精準扣住鐵柵的縫隙，身子死死貼住船殼，連呼吸都停了。
那船員的頭轉了回來，掃了一圈繩梯，沒發現異常，啪嗒啪嗒，又走回了船頭。
吳覡這才鬆了半口氣，順著排水口往裡鑽。
裡面窄得離譜，滿是陳年的鹽垢和腥臭，他側身硬擠過去。
排水口的出口，就在甲板的帆布堆後面。
掀開帆布的瞬間，他矮身滾了出去，屏住呼吸。
甲板是濕的，不是海水，是那種帶黏性的濕，腳踩上去，粘得鞋底發響，跟踩在凝固的血上似的。
甲板上沒人。
船頭方向，傳來船員和管事的交談聲，說的根本不是通用語，音節黏黏糊糊的，跟舌頭打了結，從喉嚨里擠出來的似的。
他掃了一眼，下層貨艙的入口，就在桅杆基座旁邊，一塊活動木板，蓋著個鏽跡斑斑的鐵扣。
等了足足半分鐘，確認甲板上沒人走動，吳覡猛地從帆布後面閃了出來，兩步就跨到了入口處。
鐵扣沒鎖。鎖早就壞了，只剩半截，掛在上面晃蕩。
吳覡一把掀開木板。
一股子甜膩的腐臭，瞬間撲面而來，比岸上的味道濃了十倍，嗆得他眼眶一熱，眼淚差點出來。他死死咬住後槽牙，順著木梯，一步一步往下爬。
貨艙里黑，但不是全黑，有暗紅色的光。
艙底，堆著一座紅寶石小山，全是原石，拳頭大小表面粗糙。吳覡身子一矮，躲到了石堆後面，後背貼住冰涼的艙壁，一點點蹲了下來。
紅光從紅寶石的縫隙里透出來，把他的手照得通紅，指節分明。
就在這時，他聽見了聲音。
不是水聲，不是風聲，是呼吸聲。極輕極慢，一下又一下，從貨艙的最深處傳過來。
呼吸聲里，還混著鐵鏈摩擦的細碎響動，還有低語。
那低語，根本不是人話。
不成調的聲響，不是用耳朵聽見的，是直接往腦子裡鑽，跟一根細鐵絲，順著耳膜插進去，在腦漿里一點一點攪動，疼得人太陽穴突突直跳。
紅寶石堆的後面，掛著一道破帆布帘子，上面結滿了黑綠色的霉斑。呼吸聲低語聲，全是從帘子後面傳出來的。
吳覡慢慢直起身。他要確認貨艙的結構，找好跳船時最快的退路。他腳剛往前挪了一步，踩在艙底的木板上，吱呀一聲，輕得不能再輕。
帘子後面的呼吸聲，瞬間停了。
下一秒，鐵鏈猛地一掙！嘩啦啦！巨響在密閉的貨艙里炸開！
那低語聲，瞬間變了調，從呢喃變成了尖嘯！不是用耳朵聽的，是直接在顱骨里炸開！跟有人把燒紅的鋼針，狠狠捅進了你的太陽穴里！
他狠狠咬破舌尖，滿嘴的鐵鏽味，劇痛讓他清醒了一瞬。
他死死撐著紅寶石堆，抬眼往帘子那邊看。帘子被掀開了一角，後面是濃得化不開的黑暗。黑暗裡，有一張臉——不對，只有半張臉，另外半張，像是融化了，和鐵鏈長在了一起。那張嘴在動，沒有牙齒，舌頭是黑的，吐出來的不是話，是一股甜膩的臭氣，一波一波往腦子裡灌，跟潮水似的，要把他的意識衝垮。
吳覡的指尖，碰到了一塊拳頭大的紅寶石原石。稜角鋒利，跟刀子似的。
他想都沒想，抓起寶石，用盡全身力氣，朝著那張臉，狠狠砸了過去！
紅寶石砸進黑暗裡，發出一聲悶響，跟砸在一團泡脹的爛肉上似的。
腦子裡的尖嘯，瞬間斷了，黑暗中變成了咕嚕咕嚕的抽氣聲。