第36章 黑湖之主
「兩位帥哥美女，誰能給我說說，什麼是無月之夜？」
「無月之夜？那可是我們烏撒貓族每年一等一的大事！」
「說重點。」棲穗冷冷打斷。瑟奇的貓耳瞬間耷拉了一瞬，擺了擺手：「行行行，每年月食之夜，貓將軍會帶精銳殺進幻夢境，直搗黑湖，干翻黑湖之主。」
「黑湖之主姆諾夸，也叫月之凶獸。」棲穗補了一句。
「對！」瑟奇往前湊了湊，嗓子壓得極低「這貨當年從貓神巴斯特手裡，偷了一件聖物！」
吳覡挑了挑眉。
「神聖叉鈴。」棲穗說得乾脆。
吳覡終於開了口：「叉鈴是個什麼東西？鈴鐺？」
「差不多，是樂器也是神器。傳說里，能破世間一切虛幻虛妄的秘寶。」
「所以？」吳覡的指尖頓了頓。
「所以自那之後，每年月食之夜，貓神巴斯特會親自施展跳躍之力，把我們貓族的俊傑，送進黑湖那鬼地方，殺月獸意欲搶回叉鈴！」瑟奇比劃了一個猛撲的動作，尖牙都露了出來，「這兩邊，已經打了不知道多少年了。」
「貓神的跳躍之力？」吳覡皺了皺眉，
「貓族的天賦。」棲穗抬眼「只要貓神巴斯特願意，就能讓我們落到幻夢境的任何一個角落。每年的無月之夜，她就是借這股力量，把整支軍隊送進去。」
「懂了。」吳覡點點頭，語氣平淡，「送貨上門。」
瑟奇一口酒直接嗆進氣管，「你說啥？！」
「沒什麼。」吳覡擺了擺手，「繼續。」
瑟奇狐疑地看了他一眼，還是順了口氣往下說：「所以每年，兩邊就這麼死磕。巴斯特要奪回叉鈴，姆諾夸就死守黑湖。對貓族來說，這既是幫貓神打仗，也是給後輩練手的機會。」
吳覡的手指又在杯沿轉了起來，一圈，又一圈：「誰都能去？」
「不是什麼阿貓阿狗都有這份榮耀。」棲穗接過話頭，「想參戰，先過比武。」
瑟奇突然收了臉上所有的嬉皮笑臉「廣場決鬥，活下來的，才有資格跟著貓將軍走。」
吳覡的指尖，瞬間停在了杯沿。
「怎麼個決鬥法？」他問，聲音沒半點起伏。
「沒有規則。」棲穗說，「上了擂台，打到一方爬不起來為止。貓族本部，還有附屬種族的年輕人，都能報名。」
「如果打得精彩，」棲穗繼續道，「貓神會親自賜福。」
「大祭祀全程都在場。」瑟奇補充，「只要能入了大祭祀的眼，哪怕沒拿到參戰資格，貓神巴斯特也會賜福。」
桌角傳來一聲輕響。
「灰毛叔跟我們說過，你要找大祭司有事。」瑟奇的聲音壓得更低，「那這無月之夜，就是很好的機會。」
「大祭司，幾十年沒出過神廟一步。神廟是禁地，外人禁入。」
「你要是能在無月之夜的挑戰里，讓貓神垂青，大祭司肯定會親自來找你。」
「親自。」棲穗加重了語氣。
「沒錯！」瑟奇又比劃了個奔跑的動作，「貓神巴斯特點頭的人，大祭司不敢有半分怠慢。」
「三天後，就是無月之夜。」
「你打算挑戰？」棲穗先回過神。「我有別的選擇嗎？」吳覡反問。
吳覡剛想再確認一遍細節。
就在這一瞬異變陡生，瑟奇胸口的吊墜，突然炸出了光。
青白的冷光，從吊墜的紋路里瘋狂滲出來。幾乎是同時，棲穗猛地捂住自己的胸口，她的吊墜也亮了。
兩道光在酒館昏沉的光線里撞在一起，發出一陣細微的嗡鳴。
瑟奇的爪子抖得厲害「這東西……從來亮過……」他猛地抬頭，看向窗戶。
吳覡也看了過去，窗外的月亮，變了。
沒有雲層遮擋，一輪清圓的月亮，懸在戚陵的石板屋頂上頭。原本銀白的光暈一圈圈暈開，正以肉眼可見的速度，褪成了病態的、帶著腐敗氣息的淡紫。
月亮的表面，像是有無數東西在蠕動，隔著千里萬里，視網膜上都能捕捉到那密密麻麻的輪廓。
吳覡後頸的汗毛瞬間炸起，渾身的肌肉瞬間繃緊到了極致。
「不對。」棲穗的聲音，第一次帶了顫音。
話音沒落一聲怒吼，直接炸在了顱腔里。
這聲音不屬於物理世界，帶著貓科動物炸毛時的尖嘯與暴怒，像雷霆滾過大地，每一個音節，都震得他腦漿發晃。
是巴斯特，積攢了多年的憤怒，順著月光，砸進了每一個生靈的意識里。
緊接著第二個聲音貼了上來，陰冷濕滑。
「哼，難道只許你年年興師動眾，只許我被動挨打？」那聲音頓了頓「今天，就讓你嘗嘗我這夢境囚籠的厲害——以月光為介，永世囚禁。」
吳覡的視野，瞬間裂開了。酒館還在，桌椅還在，瑟奇和棲穗的身影還在眼前。但與此同時，另一幅畫面，直接砸進了他的視覺皮層，根本不需要經過眼睛。
一顆巨大的頭顱。
大到占滿了他全部的感知，直徑數百米，蜥蜴的輪廓，死屍般灰白的皮膚，上面盤繞著無數蛇形的觸手。
沒有眼睛，只有兩個深陷的眼窩，黑漆漆的，卻像是活的，正死死「看」著他。
姆諾夸——黑湖之主，月之凶獸的本體。
下一秒，無數信息順著意識灌了進來，不需要語言，是純粹的概念，強行翻譯成了他能理解的恐懼：
月核黑湖，夢境囚籠。以月光為介質，全域覆蓋，凡被月光照到的生靈，意識盡數拖入，永世沉淪。
精神低語，全域傳遞，腐化心智，撕裂神魂。
可吳覡，一點事都沒有。
他低頭，看向地板。
瑟奇已經跪下了，爪子死死掐進自己的頭皮里，指甲縫裡滲出血絲，喉嚨里擠出迷魅鼠特有的尖細慘叫。
棲穗更糟，身子弓成了一隻蝦，尾巴僵直地繃著，瞳孔擴成了兩個黑洞，嘴張著卻發不出完整的聲音，只有氣過血沫的「嗬嗬」聲。
灰毛和老黑縮在牆角，前爪死死抱著頭，後爪在地板上亂蹬，抓出一道道木屑。
灰毛的喉嚨里滾著低沉的嗚咽，是痛苦到極致的哀鳴。
姆諾夸在侵蝕酒館裡的每一個人的精神，除了吳覡。
那股無形的、像潮水般的力量，從窗戶的縫隙里湧進來，舔過每一個人的顱骨，瘋狂往裡鑽。可當潮水掠到吳覡身邊時，卻像碰到了礁石，硬生生繞開了。
繞開了，吳覡愣了一瞬，眼裡閃過一絲困惑。
嘩啦！窗戶直接被擠碎了。
不是震碎的，是被東西從外面，硬生生擠破的。
一隻月獸滾了進來。
白色的蟾蜍狀身子，有獵犬大小，皮膚半透明，底下像是有乳白色的液體在流動。
沒有頭，整個前半身就是一團粉紅色的觸手，幾十根，每一根都在蠕動、捲曲、探索。它不需要眼睛。
落地的瞬間，身子一彈，直撲離它最近的瑟奇。
瑟奇還在地上抱著頭慘叫，根本沒察覺死亡已經貼到了臉上。
吳覡動了。
一步跨過翻倒的凳子，右手順手抄起桌上沒喝完的酒瓶，看都沒看，反手砸在了旁邊的酒櫃牆上。
砰！
酒瓶瞬間碎裂，他手裡只攥著半截瓶頸，斷口參差不齊。
這時，月獸的觸手已經碰到了瑟奇的肩膀，那些肉質條索張開，露出內側細密的小孔，正往外滲著透明的腐蝕黏液。
吳覡沒喊，沒提醒。
人已經到了。
左手閃電般探出，一把攥住月獸最粗的那條觸手，掌心瞬間傳來一陣灼燒般的刺痛，黏液在腐蝕他的皮膚。
他不管。
虎口猛地收緊，指節發力，骨骼咔咔作響，硬生生把那條觸手，從月獸的「頭部」連接處，齊根撕了下來！
月獸沒有聲帶，整個身子猛地抽搐，所有的粉紅觸手瞬間回縮，下一秒，像一團被激怒的珊瑚，鋪天蓋地朝著吳覡的臉上罩來。
吳覡側身。
觸手擦著他的鼻尖掃過，風裡帶著一股腥甜的腐味。
右手的碎瓶頸，刃口朝上，一個斜挑。
玻璃尖牙精準扎進了月獸身子下方，吳覡手腕發力，把瓶頸往裡捅了半尺深，橫著狠狠一拉！
嗤啦——
月獸的身子，從下到上，直接被豁開了一道大口子。
沒有血，只有一團乳白色的滾燙漿液，噴了一地，濺在吳覡的鞋面上，黏膩，腥臭。
月獸的觸手瘋狂抽動了三下，四下，然後徹底軟了下去，像一灘被割了根的爛肉，癱在了地板上。
酒館裡，瞬間安靜了下來。
那無孔不入的精神低語，還在，卻弱了幾分。像是姆諾夸的注意力，被什麼東西引開了。
吳覡甩掉手上的黏液，掌心的皮膚發紅，卻沒留下半分傷口。
他回頭，看向其他人。
瑟奇趴在地上，胸口劇烈起伏，還在喘，指甲已經從頭皮里拔了出來。
棲穗蜷縮在桌腳，尾巴纏著自己的後腿，身子還在間歇性地抖。
灰毛和老黑互相倚著，四肢已經恢復了知覺，灰毛試著抬了抬爪子，去夠桌上的酒杯。
「……你沒事？」棲穗先開了口。
吳覡看著自己發紅的掌心，語氣平淡：「我也想知道為什麼。」
灰毛終於開了口「烏撒貓的祭祀吊墜被姆諾夸反向利用了。」
「什麼意思？」吳覡問。
老黑接了話「借著祭祀吊墜當錨點，把周邊的貓族還有附屬種族，全拖進幻境。」
「獵殺。」灰毛補了兩個字，字字沉重。
吳覡低頭，看了一眼地上那團還在滲漿的月獸屍體。
「是姆諾夸先動了手。它要用這幻境，把貓族一鍋端了。」
「吳覡。」灰毛突然抬起頭，喊住了他。
「我求你，去救救獠粟，還有其他迷魅鼠的後輩。」灰毛的聲音在抖，卻字字清晰，「他們是族裡的希望，不能死在這裡。我們四個在這裡守著戚陵，不會出問題。月獸的主要目標是烏撒貓族。」
他看著吳覡，老黑也看著吳覡。剛緩過來的瑟奇和棲穗也抬起了頭。
四雙眼睛，死死釘在他身上。
吳覡嘆了口氣。「幹什麼，都別當家長。」
灰毛的嘴角扯了一下，只算是個回應。
吳覡轉身，走向門口。跨過地上的瑟奇，跨過滿地的碎玻璃和月獸的漿液。
「等等。」灰毛叫住了他。
吳覡回頭。
灰毛從腰間摸出一把磨得鋥亮的短匕，抬手拋了過來，吳覡伸手接住。
「拿著。」灰毛說，「路上用。」
吳覡掂了掂短匕，反手揣進了後腰。
他拉開門閂，一把推開了酒館的門。
街道還在，石板路還在，可天穹上的月亮，已經徹底變成了紫黑色，詭異的光暈籠住了整座城鎮。遠處的屋頂上，有東西在蠕動，不止一個，街道的盡頭，一團白色的輪廓滑過石板路，泛著妖異的粉紅。吳覡握緊了後腰的短匕，一步跨出了酒館。
門，在他身後，緩緩關上。
「無月之夜？那可是我們烏撒貓族每年一等一的大事！」
「說重點。」棲穗冷冷打斷。瑟奇的貓耳瞬間耷拉了一瞬，擺了擺手：「行行行，每年月食之夜，貓將軍會帶精銳殺進幻夢境，直搗黑湖，干翻黑湖之主。」
「黑湖之主姆諾夸，也叫月之凶獸。」棲穗補了一句。
「對！」瑟奇往前湊了湊，嗓子壓得極低「這貨當年從貓神巴斯特手裡，偷了一件聖物！」
吳覡挑了挑眉。
「神聖叉鈴。」棲穗說得乾脆。
吳覡終於開了口：「叉鈴是個什麼東西？鈴鐺？」
「差不多，是樂器也是神器。傳說里，能破世間一切虛幻虛妄的秘寶。」
「所以？」吳覡的指尖頓了頓。
「所以自那之後，每年月食之夜，貓神巴斯特會親自施展跳躍之力，把我們貓族的俊傑，送進黑湖那鬼地方，殺月獸意欲搶回叉鈴！」瑟奇比劃了一個猛撲的動作，尖牙都露了出來，「這兩邊，已經打了不知道多少年了。」
「貓神的跳躍之力？」吳覡皺了皺眉，
「貓族的天賦。」棲穗抬眼「只要貓神巴斯特願意，就能讓我們落到幻夢境的任何一個角落。每年的無月之夜，她就是借這股力量，把整支軍隊送進去。」
「懂了。」吳覡點點頭，語氣平淡，「送貨上門。」
瑟奇一口酒直接嗆進氣管，「你說啥？！」
「沒什麼。」吳覡擺了擺手，「繼續。」
瑟奇狐疑地看了他一眼，還是順了口氣往下說：「所以每年，兩邊就這麼死磕。巴斯特要奪回叉鈴，姆諾夸就死守黑湖。對貓族來說，這既是幫貓神打仗，也是給後輩練手的機會。」
吳覡的手指又在杯沿轉了起來，一圈，又一圈：「誰都能去？」
「不是什麼阿貓阿狗都有這份榮耀。」棲穗接過話頭，「想參戰，先過比武。」
瑟奇突然收了臉上所有的嬉皮笑臉「廣場決鬥，活下來的，才有資格跟著貓將軍走。」
吳覡的指尖，瞬間停在了杯沿。
「怎麼個決鬥法？」他問，聲音沒半點起伏。
「沒有規則。」棲穗說，「上了擂台，打到一方爬不起來為止。貓族本部，還有附屬種族的年輕人，都能報名。」
「如果打得精彩，」棲穗繼續道，「貓神會親自賜福。」
「大祭祀全程都在場。」瑟奇補充，「只要能入了大祭祀的眼，哪怕沒拿到參戰資格，貓神巴斯特也會賜福。」
桌角傳來一聲輕響。
「灰毛叔跟我們說過，你要找大祭司有事。」瑟奇的聲音壓得更低，「那這無月之夜，就是很好的機會。」
「大祭司，幾十年沒出過神廟一步。神廟是禁地，外人禁入。」
「你要是能在無月之夜的挑戰里，讓貓神垂青，大祭司肯定會親自來找你。」
「親自。」棲穗加重了語氣。
「沒錯！」瑟奇又比劃了個奔跑的動作，「貓神巴斯特點頭的人，大祭司不敢有半分怠慢。」
「三天後，就是無月之夜。」
「你打算挑戰？」棲穗先回過神。「我有別的選擇嗎？」吳覡反問。
吳覡剛想再確認一遍細節。
就在這一瞬異變陡生，瑟奇胸口的吊墜，突然炸出了光。
青白的冷光，從吊墜的紋路里瘋狂滲出來。幾乎是同時，棲穗猛地捂住自己的胸口，她的吊墜也亮了。
兩道光在酒館昏沉的光線里撞在一起，發出一陣細微的嗡鳴。
瑟奇的爪子抖得厲害「這東西……從來亮過……」他猛地抬頭，看向窗戶。
吳覡也看了過去，窗外的月亮，變了。
沒有雲層遮擋，一輪清圓的月亮，懸在戚陵的石板屋頂上頭。原本銀白的光暈一圈圈暈開，正以肉眼可見的速度，褪成了病態的、帶著腐敗氣息的淡紫。
月亮的表面，像是有無數東西在蠕動，隔著千里萬里，視網膜上都能捕捉到那密密麻麻的輪廓。
吳覡後頸的汗毛瞬間炸起，渾身的肌肉瞬間繃緊到了極致。
「不對。」棲穗的聲音，第一次帶了顫音。
話音沒落一聲怒吼，直接炸在了顱腔里。
這聲音不屬於物理世界，帶著貓科動物炸毛時的尖嘯與暴怒，像雷霆滾過大地，每一個音節，都震得他腦漿發晃。
是巴斯特，積攢了多年的憤怒，順著月光，砸進了每一個生靈的意識里。
緊接著第二個聲音貼了上來，陰冷濕滑。
「哼，難道只許你年年興師動眾，只許我被動挨打？」那聲音頓了頓「今天，就讓你嘗嘗我這夢境囚籠的厲害——以月光為介，永世囚禁。」
吳覡的視野，瞬間裂開了。酒館還在，桌椅還在，瑟奇和棲穗的身影還在眼前。但與此同時，另一幅畫面，直接砸進了他的視覺皮層，根本不需要經過眼睛。
一顆巨大的頭顱。
大到占滿了他全部的感知，直徑數百米，蜥蜴的輪廓，死屍般灰白的皮膚，上面盤繞著無數蛇形的觸手。
沒有眼睛，只有兩個深陷的眼窩，黑漆漆的，卻像是活的，正死死「看」著他。
姆諾夸——黑湖之主，月之凶獸的本體。
下一秒，無數信息順著意識灌了進來，不需要語言，是純粹的概念，強行翻譯成了他能理解的恐懼：
月核黑湖，夢境囚籠。以月光為介質，全域覆蓋，凡被月光照到的生靈，意識盡數拖入，永世沉淪。
精神低語，全域傳遞，腐化心智，撕裂神魂。
可吳覡，一點事都沒有。
他低頭，看向地板。
瑟奇已經跪下了，爪子死死掐進自己的頭皮里，指甲縫裡滲出血絲，喉嚨里擠出迷魅鼠特有的尖細慘叫。
棲穗更糟，身子弓成了一隻蝦，尾巴僵直地繃著，瞳孔擴成了兩個黑洞，嘴張著卻發不出完整的聲音，只有氣過血沫的「嗬嗬」聲。
灰毛和老黑縮在牆角，前爪死死抱著頭，後爪在地板上亂蹬，抓出一道道木屑。
灰毛的喉嚨里滾著低沉的嗚咽，是痛苦到極致的哀鳴。
姆諾夸在侵蝕酒館裡的每一個人的精神，除了吳覡。
那股無形的、像潮水般的力量，從窗戶的縫隙里湧進來，舔過每一個人的顱骨，瘋狂往裡鑽。可當潮水掠到吳覡身邊時，卻像碰到了礁石，硬生生繞開了。
繞開了，吳覡愣了一瞬，眼裡閃過一絲困惑。
嘩啦！窗戶直接被擠碎了。
不是震碎的，是被東西從外面，硬生生擠破的。
一隻月獸滾了進來。
白色的蟾蜍狀身子，有獵犬大小，皮膚半透明，底下像是有乳白色的液體在流動。
沒有頭，整個前半身就是一團粉紅色的觸手，幾十根，每一根都在蠕動、捲曲、探索。它不需要眼睛。
落地的瞬間，身子一彈，直撲離它最近的瑟奇。
瑟奇還在地上抱著頭慘叫，根本沒察覺死亡已經貼到了臉上。
吳覡動了。
一步跨過翻倒的凳子，右手順手抄起桌上沒喝完的酒瓶，看都沒看，反手砸在了旁邊的酒櫃牆上。
砰！
酒瓶瞬間碎裂，他手裡只攥著半截瓶頸，斷口參差不齊。
這時，月獸的觸手已經碰到了瑟奇的肩膀，那些肉質條索張開，露出內側細密的小孔，正往外滲著透明的腐蝕黏液。
吳覡沒喊，沒提醒。
人已經到了。
左手閃電般探出，一把攥住月獸最粗的那條觸手，掌心瞬間傳來一陣灼燒般的刺痛，黏液在腐蝕他的皮膚。
他不管。
虎口猛地收緊，指節發力，骨骼咔咔作響，硬生生把那條觸手，從月獸的「頭部」連接處，齊根撕了下來！
月獸沒有聲帶，整個身子猛地抽搐，所有的粉紅觸手瞬間回縮，下一秒，像一團被激怒的珊瑚，鋪天蓋地朝著吳覡的臉上罩來。
吳覡側身。
觸手擦著他的鼻尖掃過，風裡帶著一股腥甜的腐味。
右手的碎瓶頸，刃口朝上，一個斜挑。
玻璃尖牙精準扎進了月獸身子下方，吳覡手腕發力，把瓶頸往裡捅了半尺深，橫著狠狠一拉！
嗤啦——
月獸的身子，從下到上，直接被豁開了一道大口子。
沒有血，只有一團乳白色的滾燙漿液，噴了一地，濺在吳覡的鞋面上，黏膩，腥臭。
月獸的觸手瘋狂抽動了三下，四下，然後徹底軟了下去，像一灘被割了根的爛肉，癱在了地板上。
酒館裡，瞬間安靜了下來。
那無孔不入的精神低語，還在，卻弱了幾分。像是姆諾夸的注意力，被什麼東西引開了。
吳覡甩掉手上的黏液，掌心的皮膚發紅，卻沒留下半分傷口。
他回頭，看向其他人。
瑟奇趴在地上，胸口劇烈起伏，還在喘，指甲已經從頭皮里拔了出來。
棲穗蜷縮在桌腳，尾巴纏著自己的後腿，身子還在間歇性地抖。
灰毛和老黑互相倚著，四肢已經恢復了知覺，灰毛試著抬了抬爪子，去夠桌上的酒杯。
「……你沒事？」棲穗先開了口。
吳覡看著自己發紅的掌心，語氣平淡：「我也想知道為什麼。」
灰毛終於開了口「烏撒貓的祭祀吊墜被姆諾夸反向利用了。」
「什麼意思？」吳覡問。
老黑接了話「借著祭祀吊墜當錨點，把周邊的貓族還有附屬種族，全拖進幻境。」
「獵殺。」灰毛補了兩個字，字字沉重。
吳覡低頭，看了一眼地上那團還在滲漿的月獸屍體。
「是姆諾夸先動了手。它要用這幻境，把貓族一鍋端了。」
「吳覡。」灰毛突然抬起頭，喊住了他。
「我求你，去救救獠粟，還有其他迷魅鼠的後輩。」灰毛的聲音在抖，卻字字清晰，「他們是族裡的希望，不能死在這裡。我們四個在這裡守著戚陵，不會出問題。月獸的主要目標是烏撒貓族。」
他看著吳覡，老黑也看著吳覡。剛緩過來的瑟奇和棲穗也抬起了頭。
四雙眼睛，死死釘在他身上。
吳覡嘆了口氣。「幹什麼，都別當家長。」
灰毛的嘴角扯了一下，只算是個回應。
吳覡轉身，走向門口。跨過地上的瑟奇，跨過滿地的碎玻璃和月獸的漿液。
「等等。」灰毛叫住了他。
吳覡回頭。
灰毛從腰間摸出一把磨得鋥亮的短匕，抬手拋了過來，吳覡伸手接住。
「拿著。」灰毛說，「路上用。」
吳覡掂了掂短匕，反手揣進了後腰。
他拉開門閂，一把推開了酒館的門。
街道還在，石板路還在，可天穹上的月亮，已經徹底變成了紫黑色，詭異的光暈籠住了整座城鎮。遠處的屋頂上，有東西在蠕動，不止一個，街道的盡頭，一團白色的輪廓滑過石板路，泛著妖異的粉紅。吳覡握緊了後腰的短匕，一步跨出了酒館。
門，在他身後，緩緩關上。