第一百五十七章 邀請
第157章 邀請
老傑克的手指在地圖上停了一下。
指尖壓在那條用炭筆標註的河流旁，一動不動，像是被凍住了一樣。
他沒有抬頭，沉默了片刻。像是在思考什麼問題，又像是在等什麼人。
終於，他緩緩放下了手中的咖啡杯。杯底碰觸桌面，發出一聲輕響。
老傑克的目光從地圖上抬起來，落在紐特離去的方向。那裡只有一扇合攏的門帘，粗帆布在夜風中微微晃動，偶爾掀起一道窄窄的縫隙。
「一切等今晚過後，自然會知曉。」
他的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對身旁的士兵說。
韋恩站在他身後，沒有追問。
同一時刻，營地的另一端。
紐特大步流星地穿過營帳。他的腦子裡現在只有一個念頭：「今晚必須安排好，讓行動成功。
——
這句話在他腦海里反覆迴蕩，怎麼都停不下來。
雖然約翰拒絕了他加入隊伍的邀請，那個瘦弱的年輕人靠在樹上，帶著那副永遠改不掉的嬉皮笑臉，用最輕描淡寫的語氣說出了最乾脆的拒絕。
此刻紐特心裡明白，自己在南方聯盟待不下去了。艾爾森的死，讓這個念頭越來越強烈。
當看到艾爾森死亡的場景時，紐特當時沒有哭。他一開始只想著報仇，後來和沃克還有老傑克聊完以後，他想了很多。
那天晚上，他一個人在房間裡，坐了很久。
他想起了很多事。想起小時候和哥哥在農場後面的小河裡捉魚，想起哥哥把最大的一條魚讓給他，想起哥哥在參軍前對他說「等戰爭結束了，我們就回家，重新開始！」。
可是戰爭沒有結束，而他的哥哥再也不會回來了。
從那一天起，紐特就知道，自己必須離開這裡。不是為了報仇，報什麼仇呢？戰場上殺人的是北方佬，但讓哥哥走上戰場的，是這場戰爭本身。而這場戰爭，不是他一個人能改變的。
他離開，是為了萊恩家族能夠延續下去。
父母已經走了，哥哥也走了，這個家族只剩下他一個人了。
如果他再死在這裡，萊恩這個姓氏就會像從來沒有存在過一樣，從這個世界上徹底消失。
不能讓那樣的事情發生。
紐特深吸一口氣，把那些翻湧的念頭壓了下去。他站在營地中央的空地上，目光掃過周圍來來往往的士兵，心中一動。
「你，」他伸手指向不遠處一個正在搬運木箱的士兵，聲音不大，但帶著命令感，」把你們今晚執勤的士兵叫過來，我有點事要交代一下。」
那名士兵放下手中的木箱：「是，長官！」
夜晚來得比他預想的要快。
太陽從西邊沉下去之後，黑暗就像墨水一樣迅速地洇開來。
紐特在自己的營帳里來回踱步。
——
他已經走了不知道多少圈了，從帳篷的這一頭走到那一頭，又從那一頭走回這一頭。
不知為何，此刻紐特的心裡不踏實。
所有的事情都安排好了，士兵調開了，路線確認了，時間和地點都交代清楚了。
一切看起來都沒有問題，就像一副多米諾骨牌，只等第一塊倒下，其餘的自然會跟著倒下。
但那股不安的感覺就是從某個看不見摸不著的地方冒出來，像一根細小的刺，扎在他心裡的某個角落，不疼，但就是讓人不舒服。
而此刻，約翰和沃克那裡，氣氛卻完全不同。
沃克靠著木樁坐著，旁邊是閉著眼睛似乎已經睡著了約翰。
他猶豫了半天，最終還是忍不住開口了。
「喂，小子，等你離開了，有什麼打算？」
約翰沒有反應。
他的眼睛依然閉著，呼吸平穩，胸膛隨著呼吸微微起伏，看起來真的像是睡著了。
沃克看著他那張安詳的臉，沒好氣地哼了一聲。
「別裝了，」
他的聲音大了一些，「我知道你沒睡。你白天已經休息一天了，別想著逃避這個問題了。」
約翰的眼皮動了一下。然後，那雙眼睛睜開了。他看著沃克那張寫滿了期待的老臉，嘴巴一咧，嘿嘿笑了出來。
「還能怎麼辦，繼續和我的同伴去冒險唄。我的目標就是找到那一噸黃金。」
「有了黃金，才能擁有一切。我的目標只是想治好我的病。」
他說「只是想」的時候，語氣裡帶著一種很淡的、幾乎聽不出來的認真。
那不是貪心，不是野心，而是一個將死之人對自己最本能的、最原始的渴望，想活著。
就這樣。
沃克「嗯」了一聲，沒有再說什麼。
過了一會，他像是下定了什麼決心似的，忽然轉過頭來，看著約翰。
「要不，你加入我們聯邦軍吧。」
他的聲音比剛才低沉了一些，帶著一種認真的、鄭重的分量。
「在聯邦，你可以享受最頂級的醫療資源。同時有了這層身份，你尋寶也會容易很多。」
約翰愣住了。他沒想到沃克會說出這樣的話。在他的認知里，參軍意味著失去自由，意味著把命交到別人手裡，意味著要為了某種自己可能並不認同的「偉大事業」去衝鋒陷陣。
他從沒想過，自己會被軍隊看上。
「為什麼是我？」約翰好奇地問道。
他想知道，一個被鐵鏈鎖起來的俘虜，一個肺結核晚期的病人，到底有什麼值得一個聯邦將領親自開口邀請的資本。
沃克笑了。
那笑容裡帶著一種難得的溫和和真誠。
「因為你很對我的胃口。」
他的聲音裡帶著一種回憶的悠遠。
「在酒館裡，你敢一個人出來做誘餌，這點就讓我很欽佩。你是個人才。」
沃克笑著說出了答案。他的腦海里浮現出酒館裡那個場面，子彈橫飛，酒瓶碎裂，桌椅翻倒。
在那一片混亂中，這個看起來瘦弱不堪的年輕人站了出來，把自己暴露在敵人的槍口下，為他爭取了時間。
沃克打了這麼多年仗，見過各種各樣的士兵。有勇猛的，有怯懦的，有機靈的，有愚笨的。但真正能把後背交給他的人，不多。
約翰是其中一個。
這種人不加入聯邦軍，可惜了。
約翰看著沃克那雙充滿炙熱的眼睛，身上不由得打了個冷顫。
「行了行了，你別用這種眼神看我，怪滲人的。我對這些沒什麼興趣，我只想去找黃金而已。
老傑克的手指在地圖上停了一下。
指尖壓在那條用炭筆標註的河流旁，一動不動，像是被凍住了一樣。
他沒有抬頭，沉默了片刻。像是在思考什麼問題，又像是在等什麼人。
終於，他緩緩放下了手中的咖啡杯。杯底碰觸桌面，發出一聲輕響。
老傑克的目光從地圖上抬起來，落在紐特離去的方向。那裡只有一扇合攏的門帘，粗帆布在夜風中微微晃動，偶爾掀起一道窄窄的縫隙。
「一切等今晚過後，自然會知曉。」
他的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對身旁的士兵說。
韋恩站在他身後，沒有追問。
同一時刻，營地的另一端。
紐特大步流星地穿過營帳。他的腦子裡現在只有一個念頭：「今晚必須安排好，讓行動成功。
——
這句話在他腦海里反覆迴蕩，怎麼都停不下來。
雖然約翰拒絕了他加入隊伍的邀請，那個瘦弱的年輕人靠在樹上，帶著那副永遠改不掉的嬉皮笑臉，用最輕描淡寫的語氣說出了最乾脆的拒絕。
此刻紐特心裡明白，自己在南方聯盟待不下去了。艾爾森的死，讓這個念頭越來越強烈。
當看到艾爾森死亡的場景時，紐特當時沒有哭。他一開始只想著報仇，後來和沃克還有老傑克聊完以後，他想了很多。
那天晚上，他一個人在房間裡，坐了很久。
他想起了很多事。想起小時候和哥哥在農場後面的小河裡捉魚，想起哥哥把最大的一條魚讓給他，想起哥哥在參軍前對他說「等戰爭結束了，我們就回家，重新開始！」。
可是戰爭沒有結束，而他的哥哥再也不會回來了。
從那一天起，紐特就知道，自己必須離開這裡。不是為了報仇，報什麼仇呢？戰場上殺人的是北方佬，但讓哥哥走上戰場的，是這場戰爭本身。而這場戰爭，不是他一個人能改變的。
他離開，是為了萊恩家族能夠延續下去。
父母已經走了，哥哥也走了，這個家族只剩下他一個人了。
如果他再死在這裡，萊恩這個姓氏就會像從來沒有存在過一樣，從這個世界上徹底消失。
不能讓那樣的事情發生。
紐特深吸一口氣，把那些翻湧的念頭壓了下去。他站在營地中央的空地上，目光掃過周圍來來往往的士兵，心中一動。
「你，」他伸手指向不遠處一個正在搬運木箱的士兵，聲音不大，但帶著命令感，」把你們今晚執勤的士兵叫過來，我有點事要交代一下。」
那名士兵放下手中的木箱：「是，長官！」
夜晚來得比他預想的要快。
太陽從西邊沉下去之後，黑暗就像墨水一樣迅速地洇開來。
紐特在自己的營帳里來回踱步。
——
他已經走了不知道多少圈了，從帳篷的這一頭走到那一頭，又從那一頭走回這一頭。
不知為何，此刻紐特的心裡不踏實。
所有的事情都安排好了，士兵調開了，路線確認了，時間和地點都交代清楚了。
一切看起來都沒有問題，就像一副多米諾骨牌，只等第一塊倒下，其餘的自然會跟著倒下。
但那股不安的感覺就是從某個看不見摸不著的地方冒出來，像一根細小的刺，扎在他心裡的某個角落，不疼，但就是讓人不舒服。
而此刻，約翰和沃克那裡，氣氛卻完全不同。
沃克靠著木樁坐著，旁邊是閉著眼睛似乎已經睡著了約翰。
他猶豫了半天，最終還是忍不住開口了。
「喂，小子，等你離開了，有什麼打算？」
約翰沒有反應。
他的眼睛依然閉著，呼吸平穩，胸膛隨著呼吸微微起伏，看起來真的像是睡著了。
沃克看著他那張安詳的臉，沒好氣地哼了一聲。
「別裝了，」
他的聲音大了一些，「我知道你沒睡。你白天已經休息一天了，別想著逃避這個問題了。」
約翰的眼皮動了一下。然後，那雙眼睛睜開了。他看著沃克那張寫滿了期待的老臉，嘴巴一咧，嘿嘿笑了出來。
「還能怎麼辦，繼續和我的同伴去冒險唄。我的目標就是找到那一噸黃金。」
「有了黃金，才能擁有一切。我的目標只是想治好我的病。」
他說「只是想」的時候，語氣裡帶著一種很淡的、幾乎聽不出來的認真。
那不是貪心，不是野心，而是一個將死之人對自己最本能的、最原始的渴望，想活著。
就這樣。
沃克「嗯」了一聲，沒有再說什麼。
過了一會，他像是下定了什麼決心似的，忽然轉過頭來，看著約翰。
「要不，你加入我們聯邦軍吧。」
他的聲音比剛才低沉了一些，帶著一種認真的、鄭重的分量。
「在聯邦，你可以享受最頂級的醫療資源。同時有了這層身份，你尋寶也會容易很多。」
約翰愣住了。他沒想到沃克會說出這樣的話。在他的認知里，參軍意味著失去自由，意味著把命交到別人手裡，意味著要為了某種自己可能並不認同的「偉大事業」去衝鋒陷陣。
他從沒想過，自己會被軍隊看上。
「為什麼是我？」約翰好奇地問道。
他想知道，一個被鐵鏈鎖起來的俘虜，一個肺結核晚期的病人，到底有什麼值得一個聯邦將領親自開口邀請的資本。
沃克笑了。
那笑容裡帶著一種難得的溫和和真誠。
「因為你很對我的胃口。」
他的聲音裡帶著一種回憶的悠遠。
「在酒館裡，你敢一個人出來做誘餌，這點就讓我很欽佩。你是個人才。」
沃克笑著說出了答案。他的腦海里浮現出酒館裡那個場面，子彈橫飛，酒瓶碎裂，桌椅翻倒。
在那一片混亂中，這個看起來瘦弱不堪的年輕人站了出來，把自己暴露在敵人的槍口下，為他爭取了時間。
沃克打了這麼多年仗，見過各種各樣的士兵。有勇猛的，有怯懦的，有機靈的，有愚笨的。但真正能把後背交給他的人，不多。
約翰是其中一個。
這種人不加入聯邦軍，可惜了。
約翰看著沃克那雙充滿炙熱的眼睛，身上不由得打了個冷顫。
「行了行了，你別用這種眼神看我，怪滲人的。我對這些沒什麼興趣，我只想去找黃金而已。