第一百四十四章 承諾
紐特沉默不語。
他站在幾步之外，手裡的槍口微微下垂，臉上看不出什麼表情。
但他的眼睛裡，分明有什麼東西在翻湧。
像是想起了什麼不願提及的舊事，又像是在衡量這句話背後隱藏的分量。
倒是沖田總司微微挑眉，有些意外。
作為一個異鄉人，一個從琉球漂洋過海來到這片大陸的武士，他對這塊土地上的歷史糾葛並不了解。
一旁的諾亞則神情有些尷尬。
他的目光不自覺地躲閃著。
嘴巴張了張，想說點什麼，但最終只是無聲地動了動嘴唇。
他知道那些事。
在聯邦成立之初，為了擴張領土，為了掠奪資源，那些政客們用盡了各種不光彩的手段。
談判桌上的欺騙，條約背後的陷阱，甚至還有獵殺。
有的州，公開懸賞印第安人的頭皮。一張頭皮，十美元。
十美元。
諾亞想起自己小時候在報紙上看到過的那則告示，黑紙白字，寫得清清楚楚。
那時候他還不太懂那意味著什麼，只是覺得「頭皮」這個詞讓人後背發涼。
後來他長大了，才明白那十美元背後，是多少條被當作野獸一樣獵殺的人命，是多少個被焚燒的村莊，是多少條被驅逐的血淚之路。
正因如此，許多印第安部落只能退入山林深處，把這片大陸上最肥沃的土地。全部拱手讓給了聯邦。
讓給了那些曾經發誓會「公平對待所有人」的人。
「呦，沒想到堂堂的世界之國，發家之史竟然如此不光彩。」
沖田總司看著面容有些難堪的諾亞，臉上的笑容更深了。他的語氣很輕鬆，像是在聊一件無關緊要的趣聞，但那雙眼睛裡沒有絲毫笑意。
接著他轉向艾拉，語氣依舊輕鬆，像是在問今天晚飯吃什麼：
「這麼說，談判失敗了？」
艾拉沒有回答。
沉默本身就是答案。
風從林間穿過，吹動她鬢角散落的髮絲。
沖田總司看著艾拉，若有所思地點了點頭。
就在這時，周邊的嘈雜聲越來越大。
不是錯覺，也不是風聲。
那是真真切切的腳步聲、說話聲、金屬碰撞聲，從樹林深處傳來，越來越近。
諾亞心急如焚。
他悄悄扯了一下艾拉的衣袖，手指微微發抖，聲音壓得極低：
「還不走嗎？再不走，就來不及了！面對南方聯盟士兵的包圍，你有信心衝出來嗎？」
他的眼睛不停地往四周瞟，想知道對方還有多久會來，同時看著對面兩人的舉動。
然而這個小動作被沖田總司看在了眼裡。
他的目光掠過諾亞揪著衣袖的手指，掠過艾拉微微繃緊的肩線，掠過那匹半跪在地上的黑馬。眼裡閃過一絲不屑。
現在還不走，」
他慢悠悠地開口，聲音不大，卻每一個字都清晰地落在艾拉耳中，
「你是在擔心我會殺了他？」
艾拉的眼神閃爍了一下。
她的瞳孔微微收縮，手指不自覺地攥緊了斧柄，指節泛白。
沖田總司猜中了她的心思。
她確實在擔心。
對於這個瘋子。艾拉相信他什麼事都做得出來。
此刻艾拉陷入了猶豫。
她不敢走。
不是因為害怕，而是因為不能。
約翰還在他們手上，那個被困在南方聯盟的男人，那個她發誓一定會帶回去的人。
艾拉握緊手上的斧頭，指腹在斧柄上來回摩擦，像是在尋求某種確認。
她想解決掉這個麻煩。
這個念頭像一顆種子，在她腦海里生根發芽，迅速蔓延。
如果在這裡把沖田總司解決了，如果在這裡把這個最大的威脅除掉，那麼今晚營救約翰的難度就會降低很多。
沒有這個武士擋路，那些普通的南軍士兵根本不值一提。
不管付出什麼樣的代價。
艾拉在心裡打定了主意。她的右手緩緩鬆開斧柄，不動聲色地摸向自己的口袋。
琉球武士捕捉到了她手腕的動作。他的眼裡閃過一絲興味，像是在欣賞一場精彩的表演。
沖田總司看著這個印第安女人，心中一動，繼續說道：
「還是說，你在擔心我回去真的會把他砍死？」
語氣輕鬆得像是在開玩笑，但那雙眼睛，分明在說：
我知道你想幹什麼，我也知道你在怕什麼。
紐特聽到這話，在一旁急忙開口解釋：
「你放心，我和他談過了。我們並不會對他做什麼事！」
他的聲音很急，生怕對方誤會，頓了頓，他又補充道：
「昨晚你之所以能見到他，也是我特意調開了士兵！」
艾拉聽到這話，愣住了，她開始回想。
昨晚見到約翰的時候，確實太順利了。順利得不像真的。
南方聯盟的營地雖然簡陋，但戒備森嚴，哨兵三步一崗五步一哨，巡邏隊來回穿梭，連一隻老鼠鑽進去都可能被一槍崩了。
可她昨晚進去的時候，整個營地里幾乎看不到任何人影。
那些本該在崗位上站崗的士兵，那些本該在營房之間巡邏的哨兵，全都不見了，像是被某種力量憑空抹去了一樣。
她當時就覺得不對勁，但救人心切，沒有多想。
現在想來，如果沒有人從中調度，沒有人提前把那些士兵支開，她怎麼可能那麼輕易地找到約翰他們？怎麼可能那麼順利地把那些東西送到約翰和沃克手中？
艾拉的目光落在紐特臉上，像是在重新審視這個她一直當作敵人的男人。
紐特迎上她的目光，點了點頭，沒有再說什麼。
不需要再說。
該說的都已經說了。
艾拉收回視線，看向沖田總司。
她的眼神變了。
她一字一頓地說道：
「我警告你。如果你殺了他，我會殺了你。」
這句話說得很平淡。
沒有怒吼，沒有咬牙，沒有瞪眼。
甚至沒有任何多餘的情緒。
就像在陳述一個事實。
諾亞聽到這句話的時候，渾身的汗毛都豎了起來。
不是因為這句話有多狠。他聽過比這狠十倍的狠話，見過比這凶百倍的凶人。
而是因為說這句話的語氣。
那種語氣讓他想起小時候在祖父的書房裡看到過的一把舊刀。
那把刀沒有任何裝飾，刀刃上甚至有幾處鏽跡，看起來毫不起眼。
但祖父告訴他，那把刀曾經在戰場上砍下過十幾個敵人的腦袋。它的鏽跡，是洗不乾淨的血。
艾拉的這句話，就像那把刀。
不華麗，不兇狠，但讓人從骨子裡發冷。
沖田總司也感受到了那種力量。
他收起了笑容。
那雙眼睛認真地注視著艾拉。
沉默了兩秒。
然後他開口了，聲音比之前輕了許多：
「你知道嗎，你說這句話的樣子，比剛才砍我的時候還要可怕。」
艾拉沒有說話。
她只是靜靜地看著他。
「好。」
沖田總司忽然說，語氣乾脆。
「我答應你。我在南方聯盟這邊，我保證，不會出手傷害他。至少我在聯盟里不會。」
他站在幾步之外，手裡的槍口微微下垂，臉上看不出什麼表情。
但他的眼睛裡，分明有什麼東西在翻湧。
像是想起了什麼不願提及的舊事，又像是在衡量這句話背後隱藏的分量。
倒是沖田總司微微挑眉，有些意外。
作為一個異鄉人，一個從琉球漂洋過海來到這片大陸的武士，他對這塊土地上的歷史糾葛並不了解。
一旁的諾亞則神情有些尷尬。
他的目光不自覺地躲閃著。
嘴巴張了張，想說點什麼，但最終只是無聲地動了動嘴唇。
他知道那些事。
在聯邦成立之初，為了擴張領土，為了掠奪資源，那些政客們用盡了各種不光彩的手段。
談判桌上的欺騙，條約背後的陷阱，甚至還有獵殺。
有的州，公開懸賞印第安人的頭皮。一張頭皮，十美元。
十美元。
諾亞想起自己小時候在報紙上看到過的那則告示，黑紙白字，寫得清清楚楚。
那時候他還不太懂那意味著什麼，只是覺得「頭皮」這個詞讓人後背發涼。
後來他長大了，才明白那十美元背後，是多少條被當作野獸一樣獵殺的人命，是多少個被焚燒的村莊，是多少條被驅逐的血淚之路。
正因如此，許多印第安部落只能退入山林深處，把這片大陸上最肥沃的土地。全部拱手讓給了聯邦。
讓給了那些曾經發誓會「公平對待所有人」的人。
「呦，沒想到堂堂的世界之國，發家之史竟然如此不光彩。」
沖田總司看著面容有些難堪的諾亞，臉上的笑容更深了。他的語氣很輕鬆，像是在聊一件無關緊要的趣聞，但那雙眼睛裡沒有絲毫笑意。
接著他轉向艾拉，語氣依舊輕鬆，像是在問今天晚飯吃什麼：
「這麼說，談判失敗了？」
艾拉沒有回答。
沉默本身就是答案。
風從林間穿過，吹動她鬢角散落的髮絲。
沖田總司看著艾拉，若有所思地點了點頭。
就在這時，周邊的嘈雜聲越來越大。
不是錯覺，也不是風聲。
那是真真切切的腳步聲、說話聲、金屬碰撞聲，從樹林深處傳來，越來越近。
諾亞心急如焚。
他悄悄扯了一下艾拉的衣袖，手指微微發抖，聲音壓得極低：
「還不走嗎？再不走，就來不及了！面對南方聯盟士兵的包圍，你有信心衝出來嗎？」
他的眼睛不停地往四周瞟，想知道對方還有多久會來，同時看著對面兩人的舉動。
然而這個小動作被沖田總司看在了眼裡。
他的目光掠過諾亞揪著衣袖的手指，掠過艾拉微微繃緊的肩線，掠過那匹半跪在地上的黑馬。眼裡閃過一絲不屑。
現在還不走，」
他慢悠悠地開口，聲音不大，卻每一個字都清晰地落在艾拉耳中，
「你是在擔心我會殺了他？」
艾拉的眼神閃爍了一下。
她的瞳孔微微收縮，手指不自覺地攥緊了斧柄，指節泛白。
沖田總司猜中了她的心思。
她確實在擔心。
對於這個瘋子。艾拉相信他什麼事都做得出來。
此刻艾拉陷入了猶豫。
她不敢走。
不是因為害怕，而是因為不能。
約翰還在他們手上，那個被困在南方聯盟的男人，那個她發誓一定會帶回去的人。
艾拉握緊手上的斧頭，指腹在斧柄上來回摩擦，像是在尋求某種確認。
她想解決掉這個麻煩。
這個念頭像一顆種子，在她腦海里生根發芽，迅速蔓延。
如果在這裡把沖田總司解決了，如果在這裡把這個最大的威脅除掉，那麼今晚營救約翰的難度就會降低很多。
沒有這個武士擋路，那些普通的南軍士兵根本不值一提。
不管付出什麼樣的代價。
艾拉在心裡打定了主意。她的右手緩緩鬆開斧柄，不動聲色地摸向自己的口袋。
琉球武士捕捉到了她手腕的動作。他的眼裡閃過一絲興味，像是在欣賞一場精彩的表演。
沖田總司看著這個印第安女人，心中一動，繼續說道：
「還是說，你在擔心我回去真的會把他砍死？」
語氣輕鬆得像是在開玩笑，但那雙眼睛，分明在說：
我知道你想幹什麼，我也知道你在怕什麼。
紐特聽到這話，在一旁急忙開口解釋：
「你放心，我和他談過了。我們並不會對他做什麼事！」
他的聲音很急，生怕對方誤會，頓了頓，他又補充道：
「昨晚你之所以能見到他，也是我特意調開了士兵！」
艾拉聽到這話，愣住了，她開始回想。
昨晚見到約翰的時候，確實太順利了。順利得不像真的。
南方聯盟的營地雖然簡陋，但戒備森嚴，哨兵三步一崗五步一哨，巡邏隊來回穿梭，連一隻老鼠鑽進去都可能被一槍崩了。
可她昨晚進去的時候，整個營地里幾乎看不到任何人影。
那些本該在崗位上站崗的士兵，那些本該在營房之間巡邏的哨兵，全都不見了，像是被某種力量憑空抹去了一樣。
她當時就覺得不對勁，但救人心切，沒有多想。
現在想來，如果沒有人從中調度，沒有人提前把那些士兵支開，她怎麼可能那麼輕易地找到約翰他們？怎麼可能那麼順利地把那些東西送到約翰和沃克手中？
艾拉的目光落在紐特臉上，像是在重新審視這個她一直當作敵人的男人。
紐特迎上她的目光，點了點頭，沒有再說什麼。
不需要再說。
該說的都已經說了。
艾拉收回視線，看向沖田總司。
她的眼神變了。
她一字一頓地說道：
「我警告你。如果你殺了他，我會殺了你。」
這句話說得很平淡。
沒有怒吼，沒有咬牙，沒有瞪眼。
甚至沒有任何多餘的情緒。
就像在陳述一個事實。
諾亞聽到這句話的時候，渾身的汗毛都豎了起來。
不是因為這句話有多狠。他聽過比這狠十倍的狠話，見過比這凶百倍的凶人。
而是因為說這句話的語氣。
那種語氣讓他想起小時候在祖父的書房裡看到過的一把舊刀。
那把刀沒有任何裝飾，刀刃上甚至有幾處鏽跡，看起來毫不起眼。
但祖父告訴他，那把刀曾經在戰場上砍下過十幾個敵人的腦袋。它的鏽跡，是洗不乾淨的血。
艾拉的這句話，就像那把刀。
不華麗，不兇狠，但讓人從骨子裡發冷。
沖田總司也感受到了那種力量。
他收起了笑容。
那雙眼睛認真地注視著艾拉。
沉默了兩秒。
然後他開口了，聲音比之前輕了許多：
「你知道嗎，你說這句話的樣子，比剛才砍我的時候還要可怕。」
艾拉沒有說話。
她只是靜靜地看著他。
「好。」
沖田總司忽然說，語氣乾脆。
「我答應你。我在南方聯盟這邊，我保證，不會出手傷害他。至少我在聯盟里不會。」