第15章 鴻門深
柳宅深夜仍有燈。
雲來客棧的掌柜被人從側門帶進去，他一路低著頭，不敢亂看，到了偏廳門口，腿先軟了半截，等裡頭有人說進，他才扶著門檻跨進去，撲通一聲跪下。
「回三爺，出了些事...小事。」
廳里坐著一個人。
那人不胖，也沒有滿身橫肉，穿一件乾淨的青灰長衫，頭髮梳得齊整，手裡捧著個茶盞慢慢擦拭。
「說。」
柳三爺沒有抬眼。
掌柜咽了口唾沫：「古槐村那個瘋女人，被一個灰衣外鄉人帶進城了，住進了小人的客棧，就在後院東廂。」
擦杯子的手停了一下。
掌柜趕緊又說：「小人不敢耽誤，怕又像上年那樣，是被人帶著逃跑的。」
他還有句話沒說，周賴子是您的人，女人也是從您柳家買的...
柳三爺抬起頭，眼角有幾道細紋：「客棧里有多少人看見？」
「當時大堂里喝酒的不少。」
「那就不是一件小事了。」
柳三爺思索小會兒後，他又道，「那人什麼來路？」
「沒見過，不像本縣人，也不像跑江湖的，話少得很，住店時只說了幾個字。」
「帶刀了嗎？」
「沒瞧見。」
「劍呢？」
「也沒瞧見。」
掌柜跪在地上，回答的小心翼翼，怕一個動作不對，惹了座上那位不快。
柳三爺手指搭在茶盞邊沿，輕輕摩挲了一圈。
他在乎的不是周癩子死，那種東西，死了就死了，柳家二十六村里，像周癩子這樣的人不少，少一個，多一個，都不礙事。
他也不在乎一個賣掉的女人。
銀子已經收了，契也落了，周癩子看不住，是他自己的本事差。
可這件事被人看見了，就不行。
若二十六村都知道，買來的女人可以被外鄉人帶進城，可以住客棧，可以不回村，那柳家這些年壓下去的東西，就會從縫裡往外冒。
婚契可以不算，縣衙官印可以不算，那麼柳家定下的規矩，也可以不算。
只要有人起了這個念頭，後頭的事就不好辦。
柳三爺把茶盞推到一邊，決定殺個雞，敬下猴。
「叫人。」
許管事應了一聲，轉身出去。
不多時，偏廳里又進來幾個人。
一個是柳宅護院頭目，姓馮，臉上有刀疤，手臂粗得像椽子，走路帶風。
另一個是帳房先生，抱著一摞帳冊，頭髮花白，腳步很輕。
還有一人是府上的管家，姓許，長得像老鼠，平日最精的就是他。
掌柜的又將事情說了一遍，馮頭目眉毛立刻豎起來：
「三爺，這還用想？小的帶二十個人去客棧，把那灰衣人砍了，女人拖回來，誰看見了，就讓誰閉嘴。」
帳房先生也跟著點頭：「是啊三爺，不能拖，拖到天亮，話就散出去了。」
許管家卻遲疑道：「可縣裡這麼多人看見，客棧又不是荒郊野外，真要在城裡動刀，怕是不太好遮。」
馮頭目冷笑：「遮什麼？這長洛縣，誰敢為一個外鄉人說話？」
柳三爺沒有立刻表態，他聽著手下議論，拿起茶壺給自己倒了一杯冷茶，茶已經涼透了，他還是喝了一口。
馮頭目看著他：「三爺，小的現在就去。」
柳三爺放下杯子：「你知道那人是誰嗎？」
馮頭目一怔。
「一個外鄉人。」
「外鄉人就一定好殺？上一個帶女人跑的手被你砍了，所有人都知道下場，那他為什麼還敢來，你們覺得呢？」
「這...」
馮頭目張了張嘴，沒答上來。
柳三爺又問：「一個人，敢從古槐村把人帶出來，還敢住進長洛縣客棧，他不知道周癩子背後是誰？不知道古槐村是誰的地？」
馮頭目皺眉：「也許他真不知道。」
「那就是蠢。」柳三爺把手放在桌上，輕輕敲擊，「一個人敢這麼找上門，不是瘋子，就是高手。」
他抬眼看馮頭目。
「瘋子好辦，高手不能急。」
馮頭目臉色不太好看，但還是拱手：「三爺教訓得是。」
柳三爺沒再敲打他，轉頭看向許管事。
「去縣衙。」
許管事心領神會：「找縣尊？」
「嗯。」
柳三爺慢慢道：「明面上，這件事和柳家沒關係，周家婦私逃，外鄉人殺夫奪婦，縣衙拿人，天經地義，若灰衣人束手，就坐實成奸人妻，殺人奪婦，陳阿月押回周家舊案里，等案子一結，再送回古槐村，讓所有百姓知道，以儆效尤。」
許管事問：「若他不束手呢？」
柳三爺笑了笑：「那就是殺官抗法。」
馮頭目眼睛亮了一下。
柳三爺道：「到那時，柳家再出手，就不是私鬥，是替縣裡除妖人，二十六村的人也看得清楚，規矩不是柳家一家要守，是縣衙也要守。」
「小的明白。」許管事點頭。
柳三爺又看向掌柜。
「你回去。」
「是，是。」
「別驚動他，別多說話，客棧里誰問，你就說後廚酒罈摔了，你出去買酒。」
掌柜連連磕頭：「小人明白，小人明白。」
「還有。」柳三爺的聲音平了些。「天亮之前，不許那女人離開客棧。」
掌柜臉上的肉顫了顫：「這……這要是那灰衣人非要走？」
柳三爺看著他。
「小人儘量拖，小人一定拖。」掌柜立刻改口。
「不是儘量。」
「小人明白。」
掌柜咬了咬牙，柳三爺擺了擺手。
掌柜退下時，腿還在發軟，出了偏廳，被夜風一吹，才發現後背全濕透了，他不敢停，順著來路出了柳宅。
等掌柜走後，柳三爺又吩咐帳房：「把那女人當年的契找出來。」
帳房先生道：「三年前的？」
「嗯，江平府轉來的那一批。」
帳房先生想了想：「在乙字櫃，周癩子那份應該還在，縣衙批文，柳家保結，也都壓著。」
「取來。」
帳房先生抱著帳冊退下。
柳三爺又對許管事道：「二十六村在城裡的主事人，能叫來的都叫來，不必全到，先來柳宅等著。」
許管事一頓：「三爺，有必要搞這麼大嗎？」
「獅子撲兔亦用全力，這事縣衙壓得住，就當他們沒來過，縣衙壓不住，這事就不能再當一件小案辦。」
「是。」許管事拱手。
偏廳里的人逐個離開，腳步聲從近到遠，最後只剩柳三爺一個人。
燈芯爆了一下，他伸手拿起那隻舊茶盞，用拇指擦了擦缺口，這茶盞是他父親留下的。
父親死前曾說，柳家能在長洛縣站穩，不靠刀，不靠錢，靠的是讓人知道柳家的刀什麼時候會落。
落得太早，人怕一時。
落得太晚，人就忘了怕。
要准。
而且殺雞儆猴這種事時不時就得做一次，畢竟人是很健忘的動物。
柳三爺把茶盞放回桌上，起身走向後院祖祠。
柳宅的祖祠比前廳更安靜，門口有兩盞長明燈，火光很小，卻一直沒滅。
門推開，木軸輕響。
祠堂里供著柳家先祖牌位，最上面那塊已經舊得看不清字，下面幾塊新些，漆面發亮，牆上掛著幾幅舊匾。
亂年聚糧。
護鄉保民。
殺匪安境。
柳三爺站在匾下，看了很久。
他知道這些字未必全是假的。
柳家祖上或許真救過人，真護過村，也真殺過匪。
亂年裡，總得有人出來拿刀。
拿刀的人一開始也許是為了護人，後來刀在手裡握久了，就捨不得放了。
他也知道，到了自己手裡，護鄉早就變成了吃人，可他仍覺得，這地方離不開柳家，百姓怕亂，縣衙怕事，山匪怕刀，商賈怕路不通，村里人怕沒有主心骨。
人人都怕，怕就要有規矩。
柳家的規矩不好看，可它能讓長洛縣不亂，能讓二十六村按時交糧，能讓山匪不敢下山，能讓縣衙每年帳面平平穩穩。
至於規矩底下壓死幾個人，那是另一筆帳。
柳三爺在牌位前點了一炷香。
香菸升起，很直。
他把香插進爐里，後退一步，整理衣袖，對著牌位拜了三拜。
「兒孫無能，今夜又要動刀。」
祠堂里沒人答，只有長明燈輕輕晃了晃。
柳三爺站直身子，轉頭看向門外。
門外，帳房匆匆回來，手裡捧著幾張發黃的紙：「三爺，找到了。」
柳三爺走出祖祠。
帳房把紙遞上來。
最上面一張，是陳阿月的婚契，紙頁發黃，邊角有蟲蛀的痕跡，字卻還清楚。
陳氏阿月，因家中遭疫，流落北陽府，經保人作證，願嫁長洛縣古槐村周氏為妻。
「願嫁」兩個字寫得端正，下面是縣衙批文，官印還紅。
再下面，是柳家保結，蓋著柳家的私印。
縣衙那邊也來了人，來的是縣令身邊的師爺，姓黃，穿得匆忙，靴子上還沾著泥，進門後先朝柳三爺拱手。
「三爺，縣尊已經知道了。」
柳三爺請他坐。
黃師沒坐，只是拱手附和：
「周家婦私逃，外鄉人殺夫奪婦，縣衙緝拿兇犯，告示先貼，那人若低頭，那就是案犯，若動手，那就是反賊，小的一定辦的漂漂亮亮。」
「縣尊這些年為長洛縣勞心勞力，柳家都記著，秋糧那邊，二十六村不會讓縣尊為難。」
雲來客棧的掌柜被人從側門帶進去，他一路低著頭，不敢亂看，到了偏廳門口，腿先軟了半截，等裡頭有人說進，他才扶著門檻跨進去，撲通一聲跪下。
「回三爺，出了些事...小事。」
廳里坐著一個人。
那人不胖，也沒有滿身橫肉，穿一件乾淨的青灰長衫，頭髮梳得齊整，手裡捧著個茶盞慢慢擦拭。
「說。」
柳三爺沒有抬眼。
掌柜咽了口唾沫：「古槐村那個瘋女人，被一個灰衣外鄉人帶進城了，住進了小人的客棧，就在後院東廂。」
擦杯子的手停了一下。
掌柜趕緊又說：「小人不敢耽誤，怕又像上年那樣，是被人帶著逃跑的。」
他還有句話沒說，周賴子是您的人，女人也是從您柳家買的...
柳三爺抬起頭，眼角有幾道細紋：「客棧里有多少人看見？」
「當時大堂里喝酒的不少。」
「那就不是一件小事了。」
柳三爺思索小會兒後，他又道，「那人什麼來路？」
「沒見過，不像本縣人，也不像跑江湖的，話少得很，住店時只說了幾個字。」
「帶刀了嗎？」
「沒瞧見。」
「劍呢？」
「也沒瞧見。」
掌柜跪在地上，回答的小心翼翼，怕一個動作不對，惹了座上那位不快。
柳三爺手指搭在茶盞邊沿，輕輕摩挲了一圈。
他在乎的不是周癩子死，那種東西，死了就死了，柳家二十六村里，像周癩子這樣的人不少，少一個，多一個，都不礙事。
他也不在乎一個賣掉的女人。
銀子已經收了，契也落了，周癩子看不住，是他自己的本事差。
可這件事被人看見了，就不行。
若二十六村都知道，買來的女人可以被外鄉人帶進城，可以住客棧，可以不回村，那柳家這些年壓下去的東西，就會從縫裡往外冒。
婚契可以不算，縣衙官印可以不算，那麼柳家定下的規矩，也可以不算。
只要有人起了這個念頭，後頭的事就不好辦。
柳三爺把茶盞推到一邊，決定殺個雞，敬下猴。
「叫人。」
許管事應了一聲，轉身出去。
不多時，偏廳里又進來幾個人。
一個是柳宅護院頭目，姓馮，臉上有刀疤，手臂粗得像椽子，走路帶風。
另一個是帳房先生，抱著一摞帳冊，頭髮花白，腳步很輕。
還有一人是府上的管家，姓許，長得像老鼠，平日最精的就是他。
掌柜的又將事情說了一遍，馮頭目眉毛立刻豎起來：
「三爺，這還用想？小的帶二十個人去客棧，把那灰衣人砍了，女人拖回來，誰看見了，就讓誰閉嘴。」
帳房先生也跟著點頭：「是啊三爺，不能拖，拖到天亮，話就散出去了。」
許管家卻遲疑道：「可縣裡這麼多人看見，客棧又不是荒郊野外，真要在城裡動刀，怕是不太好遮。」
馮頭目冷笑：「遮什麼？這長洛縣，誰敢為一個外鄉人說話？」
柳三爺沒有立刻表態，他聽著手下議論，拿起茶壺給自己倒了一杯冷茶，茶已經涼透了，他還是喝了一口。
馮頭目看著他：「三爺，小的現在就去。」
柳三爺放下杯子：「你知道那人是誰嗎？」
馮頭目一怔。
「一個外鄉人。」
「外鄉人就一定好殺？上一個帶女人跑的手被你砍了，所有人都知道下場，那他為什麼還敢來，你們覺得呢？」
「這...」
馮頭目張了張嘴，沒答上來。
柳三爺又問：「一個人，敢從古槐村把人帶出來，還敢住進長洛縣客棧，他不知道周癩子背後是誰？不知道古槐村是誰的地？」
馮頭目皺眉：「也許他真不知道。」
「那就是蠢。」柳三爺把手放在桌上，輕輕敲擊，「一個人敢這麼找上門，不是瘋子，就是高手。」
他抬眼看馮頭目。
「瘋子好辦，高手不能急。」
馮頭目臉色不太好看，但還是拱手：「三爺教訓得是。」
柳三爺沒再敲打他，轉頭看向許管事。
「去縣衙。」
許管事心領神會：「找縣尊？」
「嗯。」
柳三爺慢慢道：「明面上，這件事和柳家沒關係，周家婦私逃，外鄉人殺夫奪婦，縣衙拿人，天經地義，若灰衣人束手，就坐實成奸人妻，殺人奪婦，陳阿月押回周家舊案里，等案子一結，再送回古槐村，讓所有百姓知道，以儆效尤。」
許管事問：「若他不束手呢？」
柳三爺笑了笑：「那就是殺官抗法。」
馮頭目眼睛亮了一下。
柳三爺道：「到那時，柳家再出手，就不是私鬥，是替縣裡除妖人，二十六村的人也看得清楚，規矩不是柳家一家要守，是縣衙也要守。」
「小的明白。」許管事點頭。
柳三爺又看向掌柜。
「你回去。」
「是，是。」
「別驚動他，別多說話，客棧里誰問，你就說後廚酒罈摔了，你出去買酒。」
掌柜連連磕頭：「小人明白，小人明白。」
「還有。」柳三爺的聲音平了些。「天亮之前，不許那女人離開客棧。」
掌柜臉上的肉顫了顫：「這……這要是那灰衣人非要走？」
柳三爺看著他。
「小人儘量拖，小人一定拖。」掌柜立刻改口。
「不是儘量。」
「小人明白。」
掌柜咬了咬牙，柳三爺擺了擺手。
掌柜退下時，腿還在發軟，出了偏廳，被夜風一吹，才發現後背全濕透了，他不敢停，順著來路出了柳宅。
等掌柜走後，柳三爺又吩咐帳房：「把那女人當年的契找出來。」
帳房先生道：「三年前的？」
「嗯，江平府轉來的那一批。」
帳房先生想了想：「在乙字櫃，周癩子那份應該還在，縣衙批文，柳家保結，也都壓著。」
「取來。」
帳房先生抱著帳冊退下。
柳三爺又對許管事道：「二十六村在城裡的主事人，能叫來的都叫來，不必全到，先來柳宅等著。」
許管事一頓：「三爺，有必要搞這麼大嗎？」
「獅子撲兔亦用全力，這事縣衙壓得住，就當他們沒來過，縣衙壓不住，這事就不能再當一件小案辦。」
「是。」許管事拱手。
偏廳里的人逐個離開，腳步聲從近到遠，最後只剩柳三爺一個人。
燈芯爆了一下，他伸手拿起那隻舊茶盞，用拇指擦了擦缺口，這茶盞是他父親留下的。
父親死前曾說，柳家能在長洛縣站穩，不靠刀，不靠錢，靠的是讓人知道柳家的刀什麼時候會落。
落得太早，人怕一時。
落得太晚，人就忘了怕。
要准。
而且殺雞儆猴這種事時不時就得做一次，畢竟人是很健忘的動物。
柳三爺把茶盞放回桌上，起身走向後院祖祠。
柳宅的祖祠比前廳更安靜，門口有兩盞長明燈，火光很小，卻一直沒滅。
門推開，木軸輕響。
祠堂里供著柳家先祖牌位，最上面那塊已經舊得看不清字，下面幾塊新些，漆面發亮，牆上掛著幾幅舊匾。
亂年聚糧。
護鄉保民。
殺匪安境。
柳三爺站在匾下，看了很久。
他知道這些字未必全是假的。
柳家祖上或許真救過人，真護過村，也真殺過匪。
亂年裡，總得有人出來拿刀。
拿刀的人一開始也許是為了護人，後來刀在手裡握久了，就捨不得放了。
他也知道，到了自己手裡，護鄉早就變成了吃人，可他仍覺得，這地方離不開柳家，百姓怕亂，縣衙怕事，山匪怕刀，商賈怕路不通，村里人怕沒有主心骨。
人人都怕，怕就要有規矩。
柳家的規矩不好看，可它能讓長洛縣不亂，能讓二十六村按時交糧，能讓山匪不敢下山，能讓縣衙每年帳面平平穩穩。
至於規矩底下壓死幾個人，那是另一筆帳。
柳三爺在牌位前點了一炷香。
香菸升起，很直。
他把香插進爐里，後退一步，整理衣袖，對著牌位拜了三拜。
「兒孫無能，今夜又要動刀。」
祠堂里沒人答，只有長明燈輕輕晃了晃。
柳三爺站直身子，轉頭看向門外。
門外，帳房匆匆回來，手裡捧著幾張發黃的紙：「三爺，找到了。」
柳三爺走出祖祠。
帳房把紙遞上來。
最上面一張，是陳阿月的婚契，紙頁發黃，邊角有蟲蛀的痕跡，字卻還清楚。
陳氏阿月，因家中遭疫，流落北陽府，經保人作證，願嫁長洛縣古槐村周氏為妻。
「願嫁」兩個字寫得端正，下面是縣衙批文，官印還紅。
再下面，是柳家保結，蓋著柳家的私印。
縣衙那邊也來了人，來的是縣令身邊的師爺，姓黃，穿得匆忙，靴子上還沾著泥，進門後先朝柳三爺拱手。
「三爺，縣尊已經知道了。」
柳三爺請他坐。
黃師沒坐，只是拱手附和：
「周家婦私逃，外鄉人殺夫奪婦，縣衙緝拿兇犯，告示先貼，那人若低頭，那就是案犯，若動手，那就是反賊，小的一定辦的漂漂亮亮。」
「縣尊這些年為長洛縣勞心勞力，柳家都記著，秋糧那邊，二十六村不會讓縣尊為難。」