第45章 大戰前夕
是夜，薊縣城中。
刺史劉焉正與鄒靖、公孫瓚在府衙中議事。
圍城日久，城外黃巾營寨堅如磐石，城頭士卒疲態盡顯，幾人都是一籌莫展。
正在這時，城外忽然傳來一聲弓弦響。
守在城頭的士卒高聲喊道：「城外有人射箭！箭上有信！」
片刻之後，一支羽箭被送到了劉焉面前。
箭杆上綁著一卷帛書，被士卒小心解下，雙手呈上。劉焉展開帛書，目光掃過，眉頭微微一挑。
「何事？」公孫瓚見他神色有異，開口問道。
劉焉將帛書遞給他，沒有說話。
公孫瓚接過帛書，只掃了一眼便霍然起身，臉上露出多日來第一個暢快的笑容：
「玄德來也！明夜舉火，內外夾擊！」
鄒靖抬頭：「玄德？」
「沒錯。劉備劉玄德！」
公孫瓚將帛書往案上一鋪，手指點在落款處：
「末將的同窗至交，盧公門下弟子，中山靖王之後！」
鄒靖眉頭微皺：「一個織席販履之徒，有何可喜？」
公孫瓚聞言，臉上的笑意淡了幾分，卻仍是忍住了。
他與鄒靖共事多年，知道這人出身將門，向來看不上草莽出身的義軍首領，倒也不是刻意針對劉備。
他壓下情緒，正色道：
「鄒校尉，玄德雖曾織席販履，但卻是盧公親口認下的門生。」
「況且以兩千破兩萬，斬渠帥二人，這等戰績，放眼幽州，幾人能做到？」
鄒靖沉默片刻，緩緩點頭：「倒也是。」
他嘴上雖不再質疑，卻仍是謹慎。
他拿起帛書又看了一遍，劉備在信中寫得簡明扼要：
義軍已探明黃巾糧草所在，將於明日夜間縱火焚燒。
火起之時，便是內外夾擊之機。
信中還附了黃巾連營的粗略輿圖，將幾處疑莊和真正的糧倉都標了出來。
「這輿圖畫得倒是詳盡。」
鄒靖放下帛書，看向劉焉，「府君，此計大體可行。」
「只是……」
他話未說盡，畢竟城外有三萬黃巾，而劉備也不過數千人。
所以時機把握還得考慮。
但若城中出兵太早，劉備未能得手，便是孤軍深入。
出兵太晚，火起之後黃巾穩住陣腳，機會便錯過了。
城中如今兵馬已然不多，一次失誤，極有可能釀成不可預估的後果。
他鄒靖不過一校尉，如此重擔，承擔不來。
劉焉聽懂了他的未盡之意。
於是起身在廳中踱步沉思，他一邊覺得貿然出城太過危險，一邊又捨不得這千載難逢的破敵良機。
片刻後，終於停下，目光看向公孫瓚：「伯圭，你信得過劉備？」
公孫瓚毫不猶豫：「信。」
劉焉又看了他一眼，然後點了點頭：
「那便依此計而行。鄒校尉，你整頓城中兵馬，隨時準備出擊。」
「伯圭，你的騎兵……」
「明日夜間，火起為號。」公孫瓚抱拳，眼中精光閃動，
「末將親率騎兵出城，與玄德裡應外合。」
鄒靖也站起身來，鄭重抱拳：「末將領命。」
劉焉將帛書重新卷好，放在案角。
他望向窗外漆黑的夜色，沉默了好一會兒，才低聲說了句：
「但願此戰，能解薊縣之困。」
…………
薊縣籌備之事按下不表。
次日清晨，城外義軍望見城頭烽煙升起，便知訊號已至。
亦迅速籌備起來。
沈橋作為手無縛雞之力的文士，再次被留在營中，負責看守大門。
他坐在營帳門口，望著遠處薊縣城牆模糊的輪廓，心裡說不上是什麼滋味。
簡雍慢悠悠地踱過來，在他旁邊坐下，難得沒有開口調侃。
沈橋也沒有說話，兩個人就這麼並肩坐著，看天色一寸一寸暗下去。
「你說，」簡雍忽然開口，語氣難得的正經，「他們能成嗎？」
沈橋沒有回答。他不知道該怎麼回答。
他擅長的是算計和經營，是低買高賣和揣摩人心。
至於戰場上的事，他插不上手，也幫不上忙。
他唯一能做的，就是把營中事務料理妥當，等他們回來。
簡雍等了一會兒，沒等到答案，便自顧自地從懷裡摸出兩隻酒碗和一壺酒來。
沈橋斜了他一眼，簡雍面不改色：
「你家的『桃園釀』，從酒坊順來的第一批樣酒。今晚若不喝，我怕以後沒機會。」
沈橋接過酒碗，湊到鼻尖聞了聞。
酒香烈而不嗆，比他預想的還好。
他抿了一口，喉嚨里燒起一道火辣辣的線，直直落進胃裡，驅散了些許夜風的寒意。
「好酒。」他輕聲說。
「確實是好酒。」簡雍正往嘴裡倒的動作頓了頓，放下酒碗，側頭看他，
「別擔心了，有雲長和翼德在，出不了大亂子。」
沈橋冷笑一聲，仰頭灌了一大口酒，沒理他。
簡雍也不在意，自顧自接下去：
「再說，咱倆留在這裡也不全是乾等。」
「眼下咱們人少，若黃巾當真潰散，有些事得提前備好，免得手忙腳亂。」
沈橋點點頭。
確實。
俘虜、糧草、輜重、傷員，哪一樣不得提前準備？
他放下酒碗，拍了拍手上的灰，站起身來。
簡雍說得對，與其坐在這裡乾耗，不如去干正事。
他在營中踱了一圈，
清點了俘虜營的柵欄和守備，確認了輜重營的接收能力，又安排了傷兵帳篷的位置。
做完這一切，沈橋心中忐忑終於平靜。
靜待戰報。
在薊縣城東數里外，黃巾連營的燈火在夜風中輕輕搖晃。
張白騎確實在城東設了疑陣。
幾座莊子錯落分布，每座都有士卒往來搬運，車馬不絕。
尋常斥候遠遠望去，根本分不清哪座是真糧倉，哪座是假糧倉。
即便派細作潛入，幾座莊子守備相當，一時半刻也難以辨別。
但他偏偏遇上了沈橋那個怪物。
只憑車轍深淺和揚塵高低，便從幾座真假難辨的莊子中，精準地揪出了真正的糧草重地。
夜色漸深，黃巾營中的燈火一盞接一盞熄滅。
連日圍城無果，軍中已有了倦怠之氣。
白日裡還能維持的警戒，入夜後便漸漸鬆懈下來。
守夜的士卒抱著矛靠在柵欄上打盹，巡營的都尉騎著馬走了半圈便折回去歇息。
營內鼾聲此起彼伏，與寂靜的夜色交相輝映。
刺史劉焉正與鄒靖、公孫瓚在府衙中議事。
圍城日久，城外黃巾營寨堅如磐石，城頭士卒疲態盡顯，幾人都是一籌莫展。
正在這時，城外忽然傳來一聲弓弦響。
守在城頭的士卒高聲喊道：「城外有人射箭！箭上有信！」
片刻之後，一支羽箭被送到了劉焉面前。
箭杆上綁著一卷帛書，被士卒小心解下，雙手呈上。劉焉展開帛書，目光掃過，眉頭微微一挑。
「何事？」公孫瓚見他神色有異，開口問道。
劉焉將帛書遞給他，沒有說話。
公孫瓚接過帛書，只掃了一眼便霍然起身，臉上露出多日來第一個暢快的笑容：
「玄德來也！明夜舉火，內外夾擊！」
鄒靖抬頭：「玄德？」
「沒錯。劉備劉玄德！」
公孫瓚將帛書往案上一鋪，手指點在落款處：
「末將的同窗至交，盧公門下弟子，中山靖王之後！」
鄒靖眉頭微皺：「一個織席販履之徒，有何可喜？」
公孫瓚聞言，臉上的笑意淡了幾分，卻仍是忍住了。
他與鄒靖共事多年，知道這人出身將門，向來看不上草莽出身的義軍首領，倒也不是刻意針對劉備。
他壓下情緒，正色道：
「鄒校尉，玄德雖曾織席販履，但卻是盧公親口認下的門生。」
「況且以兩千破兩萬，斬渠帥二人，這等戰績，放眼幽州，幾人能做到？」
鄒靖沉默片刻，緩緩點頭：「倒也是。」
他嘴上雖不再質疑，卻仍是謹慎。
他拿起帛書又看了一遍，劉備在信中寫得簡明扼要：
義軍已探明黃巾糧草所在，將於明日夜間縱火焚燒。
火起之時，便是內外夾擊之機。
信中還附了黃巾連營的粗略輿圖，將幾處疑莊和真正的糧倉都標了出來。
「這輿圖畫得倒是詳盡。」
鄒靖放下帛書，看向劉焉，「府君，此計大體可行。」
「只是……」
他話未說盡，畢竟城外有三萬黃巾，而劉備也不過數千人。
所以時機把握還得考慮。
但若城中出兵太早，劉備未能得手，便是孤軍深入。
出兵太晚，火起之後黃巾穩住陣腳，機會便錯過了。
城中如今兵馬已然不多，一次失誤，極有可能釀成不可預估的後果。
他鄒靖不過一校尉，如此重擔，承擔不來。
劉焉聽懂了他的未盡之意。
於是起身在廳中踱步沉思，他一邊覺得貿然出城太過危險，一邊又捨不得這千載難逢的破敵良機。
片刻後，終於停下，目光看向公孫瓚：「伯圭，你信得過劉備？」
公孫瓚毫不猶豫：「信。」
劉焉又看了他一眼，然後點了點頭：
「那便依此計而行。鄒校尉，你整頓城中兵馬，隨時準備出擊。」
「伯圭，你的騎兵……」
「明日夜間，火起為號。」公孫瓚抱拳，眼中精光閃動，
「末將親率騎兵出城，與玄德裡應外合。」
鄒靖也站起身來，鄭重抱拳：「末將領命。」
劉焉將帛書重新卷好，放在案角。
他望向窗外漆黑的夜色，沉默了好一會兒，才低聲說了句：
「但願此戰，能解薊縣之困。」
…………
薊縣籌備之事按下不表。
次日清晨，城外義軍望見城頭烽煙升起，便知訊號已至。
亦迅速籌備起來。
沈橋作為手無縛雞之力的文士，再次被留在營中，負責看守大門。
他坐在營帳門口，望著遠處薊縣城牆模糊的輪廓，心裡說不上是什麼滋味。
簡雍慢悠悠地踱過來，在他旁邊坐下，難得沒有開口調侃。
沈橋也沒有說話，兩個人就這麼並肩坐著，看天色一寸一寸暗下去。
「你說，」簡雍忽然開口，語氣難得的正經，「他們能成嗎？」
沈橋沒有回答。他不知道該怎麼回答。
他擅長的是算計和經營，是低買高賣和揣摩人心。
至於戰場上的事，他插不上手，也幫不上忙。
他唯一能做的，就是把營中事務料理妥當，等他們回來。
簡雍等了一會兒，沒等到答案，便自顧自地從懷裡摸出兩隻酒碗和一壺酒來。
沈橋斜了他一眼，簡雍面不改色：
「你家的『桃園釀』，從酒坊順來的第一批樣酒。今晚若不喝，我怕以後沒機會。」
沈橋接過酒碗，湊到鼻尖聞了聞。
酒香烈而不嗆，比他預想的還好。
他抿了一口，喉嚨里燒起一道火辣辣的線，直直落進胃裡，驅散了些許夜風的寒意。
「好酒。」他輕聲說。
「確實是好酒。」簡雍正往嘴裡倒的動作頓了頓，放下酒碗，側頭看他，
「別擔心了，有雲長和翼德在，出不了大亂子。」
沈橋冷笑一聲，仰頭灌了一大口酒，沒理他。
簡雍也不在意，自顧自接下去：
「再說，咱倆留在這裡也不全是乾等。」
「眼下咱們人少，若黃巾當真潰散，有些事得提前備好，免得手忙腳亂。」
沈橋點點頭。
確實。
俘虜、糧草、輜重、傷員，哪一樣不得提前準備？
他放下酒碗，拍了拍手上的灰，站起身來。
簡雍說得對，與其坐在這裡乾耗，不如去干正事。
他在營中踱了一圈，
清點了俘虜營的柵欄和守備，確認了輜重營的接收能力，又安排了傷兵帳篷的位置。
做完這一切，沈橋心中忐忑終於平靜。
靜待戰報。
在薊縣城東數里外，黃巾連營的燈火在夜風中輕輕搖晃。
張白騎確實在城東設了疑陣。
幾座莊子錯落分布，每座都有士卒往來搬運，車馬不絕。
尋常斥候遠遠望去，根本分不清哪座是真糧倉，哪座是假糧倉。
即便派細作潛入，幾座莊子守備相當，一時半刻也難以辨別。
但他偏偏遇上了沈橋那個怪物。
只憑車轍深淺和揚塵高低，便從幾座真假難辨的莊子中，精準地揪出了真正的糧草重地。
夜色漸深，黃巾營中的燈火一盞接一盞熄滅。
連日圍城無果，軍中已有了倦怠之氣。
白日裡還能維持的警戒，入夜後便漸漸鬆懈下來。
守夜的士卒抱著矛靠在柵欄上打盹，巡營的都尉騎著馬走了半圈便折回去歇息。
營內鼾聲此起彼伏，與寂靜的夜色交相輝映。