第43章 徵辟
安穩的日子沒過了幾天。
還不等沈橋再度去催促劉備與郡守辭行，刺史劉焉的文書先一步的到了涿縣。
當天劉基就差人請了劉備過宴。
傳話的得了沈橋兩貫賞錢，口風鬆了松，說刺史那文書里不光有批覆，還夾著一道調令。
沈橋聽罷，心下頓時有了計較。
當下撂了手頭的帳本，換了身乾淨衣袍便跟著劉備一同赴宴。
宴席擺在郡守府偏廳，四張几案，倒更像是議事。
劉基坐在上首，手邊擱著一卷攤開的帛書，帛面蓋著刺史府的大印。
沈橋一進門便瞧見了，只是礙於劉基面色沉鬱，未敢多言。
劉基顯然也無繞彎子之意，
見二人進來，只抬手示意落座，便命人將帛書送至劉備面前。
沈橋仗著與劉基相熟，沒耐住性子，湊過去看。
帛書前半段是官樣文章，對義軍伏擊黃巾的戰績褒獎了幾句，
後半段便直接切入正題：
刺史劉焉以「薊縣正當敵鋒，守備空虛」為由，將劉備闢為薊縣縣尉，即日赴任，義軍所部隨行調防。
饒是沈橋再如何精明，乍聽之下也不由愣住了。
他本以為劉焉最多批了假縣尉之職，
讓義軍在涿郡地面上暫且掛著名，待戰事平定再做計較。
可眼下這一紙文書，
直接將劉備從暫領虛銜的鄉紳，提拔成了實打實的薊縣縣尉。
秩四百石，掌一縣之兵！
更重要的是，薊縣乃是幽州刺史部治所，劉焉親自坐鎮的地方。
將劉備調去薊縣，等於將他納入了自己的眼皮子底下看管，
這是要重用，還是要羈縻？
抑或兩者兼有？
沈橋腦中一瞬間湧上無數念頭，紛亂不已。
好在腦子尚未回神，身體已先行起身，朝劉基深深一揖：
「府君栽培之恩，義軍上下銘記於心。」
這才顯得兩人沒有太過人走茶涼。
劉基端著茶盞，目光在他臉上停了片刻，極輕的嘆了口氣。
沈橋耳朵好，還是聽到了，那嘆息聲中，帶著幾分願賭服輸，也有幾分如釋重負。
「子梁不必替老夫臉上貼金，」
他擱下茶盞：「老夫本以為，劉使君會讓你們留在涿郡。」
聽聞此言，沈橋二人垂下眼帘，做出洗耳恭聽的姿態。
其實他在軍營中也為劉備分析過劉基的心思，所以二人並不驚訝。
劉基見二人這般，便知他們心知肚明，卻仍佯作不覺。
逕自為二人解釋：「老夫向使君呈文，為玄德請的是涿縣假縣尉。」
劉基的手指在案上輕輕叩了叩，指節敲在木案上，發出沉悶的響：
「若使君答應，則可人留涿郡，兵歸郡府調遣。」
他頓了頓，目光越過沈橋，落在劉備身上：
「但現在既然實授薊縣縣尉，要求人馬隨行……使君這是看透了我的算盤，直接釜底抽薪了。」
劉備放下帛書，神色鄭重地朝劉基行了一禮：
「府君厚愛，備愧不敢當。使君之命既下，備不敢不從。」
「然涿郡乃備與兄弟們起兵之地，府君於我等有知遇之恩，備縱赴薊縣，亦不敢忘本。」
劉基擺了擺手，臉上倒沒什麼怒色，只是多了幾分疲憊：
「你不必寬慰老夫。劉使君這般安排，自有他的道理。」
「薊縣城下有張白騎的三萬大軍，使君手頭兵力捉襟見肘，調你們過去也是情理之中。」
他說著，話鋒一轉，目光重新銳利起來，
「只是你們這一走，涿郡便再無可用之兵了。」
沈橋頓時領會，這才是今日宴席的主要目的。
不等劉備開口便接過了話頭：
「府君所慮，正是子梁所想。義軍雖奉調北上，但涿郡不可無守。」
「褚燕所部輜重營有兵數百，皆是近日訓練有成之輩。」
「若府君不棄，義軍願將褚燕及所部新兵盡數留在涿郡，聽候府君調遣。」
此言一出，連劉備都微微側目。
褚燕是他親手提拔起來的人，如今已是義軍中獨當一面的屯將。
將他留在涿郡，既是對劉基的交代，也是對涿郡百姓的交代。
如此一來，或許真可以兩全。
…………
次日一早，義軍開始整編。
按照刺史調令，劉備的本部兵馬全部北上。
沈橋與劉備商議之後，決定帶三千人先行。其中兩千步卒，兩百騎兵，八百輜重兵。
留下的兵力約一千人，
包括褚燕統領的守城部隊和莊上的學徒雜役，由褚燕全權指揮，受劉基節制。
這樣既可寬涿郡父老之心，也能留下一隻人馬保衛剛剛起步的酒莊。
去往薊縣路上，沈橋坐在馬車上，手中翻著周倉前幾日交上來的名冊。
他組建的密探如今已有二十多人。
半月操練，每日耗費錢糧如流水，如今也該拉出來遛遛了。
他合上冊子，頭也不回地朝身後招了招手。
「周倉。」
馬蹄聲從輜重車隊旁得得趕來，周倉催馬近前，在車側抱拳一禮：
「先生。」
「你底下那些弟兄，可都跟上了？」
周倉點頭，回身揚鞭虛指遠處：
「都綴著呢，沒跟義軍攪在一處，」
「遠遠扮作流民，三五一夥，散在道上，錯落有致，斷不會引人注意。」
沈橋未置可否，只略一擺手，示意他退下。
馬蹄聲重又遠去，他望著前方漸漸清晰起來的薊縣城廓，目光沉了沉。
他本就沒打算把這些人填到兩軍陣前。
二十多條性命，扔進幾萬人的戰場，連個水花都濺不起來。
這些人，他有更大的用處。
劉焉究竟是一時病急亂投醫，想要這隻義軍破局，還是另藏了什麼心思。
此時還說不準。
但無論如何，大哥既然被闢為薊縣縣尉。
那往後這段時日，眾人必然得在薊縣紮下根來。
但如今無論是劉備還是他沈橋，對這座城中的風土人情、官場深淺，都近乎一抹黑。
貿然一頭扎進去，難免抓瞎。
所以周倉這隊人，
就是他準備灑出去探探薊縣這譚水，究竟有多深的探路石。
沈橋將視線從遠處若隱若現的城郭中收回，投向隊伍前方湊在一起的三個身影。
但現在首先要做的。
是先解了薊縣之圍！
還不等沈橋再度去催促劉備與郡守辭行，刺史劉焉的文書先一步的到了涿縣。
當天劉基就差人請了劉備過宴。
傳話的得了沈橋兩貫賞錢，口風鬆了松，說刺史那文書里不光有批覆，還夾著一道調令。
沈橋聽罷，心下頓時有了計較。
當下撂了手頭的帳本，換了身乾淨衣袍便跟著劉備一同赴宴。
宴席擺在郡守府偏廳，四張几案，倒更像是議事。
劉基坐在上首，手邊擱著一卷攤開的帛書，帛面蓋著刺史府的大印。
沈橋一進門便瞧見了，只是礙於劉基面色沉鬱，未敢多言。
劉基顯然也無繞彎子之意，
見二人進來，只抬手示意落座，便命人將帛書送至劉備面前。
沈橋仗著與劉基相熟，沒耐住性子，湊過去看。
帛書前半段是官樣文章，對義軍伏擊黃巾的戰績褒獎了幾句，
後半段便直接切入正題：
刺史劉焉以「薊縣正當敵鋒，守備空虛」為由，將劉備闢為薊縣縣尉，即日赴任，義軍所部隨行調防。
饒是沈橋再如何精明，乍聽之下也不由愣住了。
他本以為劉焉最多批了假縣尉之職，
讓義軍在涿郡地面上暫且掛著名，待戰事平定再做計較。
可眼下這一紙文書，
直接將劉備從暫領虛銜的鄉紳，提拔成了實打實的薊縣縣尉。
秩四百石，掌一縣之兵！
更重要的是，薊縣乃是幽州刺史部治所，劉焉親自坐鎮的地方。
將劉備調去薊縣，等於將他納入了自己的眼皮子底下看管，
這是要重用，還是要羈縻？
抑或兩者兼有？
沈橋腦中一瞬間湧上無數念頭，紛亂不已。
好在腦子尚未回神，身體已先行起身，朝劉基深深一揖：
「府君栽培之恩，義軍上下銘記於心。」
這才顯得兩人沒有太過人走茶涼。
劉基端著茶盞，目光在他臉上停了片刻，極輕的嘆了口氣。
沈橋耳朵好，還是聽到了，那嘆息聲中，帶著幾分願賭服輸，也有幾分如釋重負。
「子梁不必替老夫臉上貼金，」
他擱下茶盞：「老夫本以為，劉使君會讓你們留在涿郡。」
聽聞此言，沈橋二人垂下眼帘，做出洗耳恭聽的姿態。
其實他在軍營中也為劉備分析過劉基的心思，所以二人並不驚訝。
劉基見二人這般，便知他們心知肚明，卻仍佯作不覺。
逕自為二人解釋：「老夫向使君呈文，為玄德請的是涿縣假縣尉。」
劉基的手指在案上輕輕叩了叩，指節敲在木案上，發出沉悶的響：
「若使君答應，則可人留涿郡，兵歸郡府調遣。」
他頓了頓，目光越過沈橋，落在劉備身上：
「但現在既然實授薊縣縣尉，要求人馬隨行……使君這是看透了我的算盤，直接釜底抽薪了。」
劉備放下帛書，神色鄭重地朝劉基行了一禮：
「府君厚愛，備愧不敢當。使君之命既下，備不敢不從。」
「然涿郡乃備與兄弟們起兵之地，府君於我等有知遇之恩，備縱赴薊縣，亦不敢忘本。」
劉基擺了擺手，臉上倒沒什麼怒色，只是多了幾分疲憊：
「你不必寬慰老夫。劉使君這般安排，自有他的道理。」
「薊縣城下有張白騎的三萬大軍，使君手頭兵力捉襟見肘，調你們過去也是情理之中。」
他說著，話鋒一轉，目光重新銳利起來，
「只是你們這一走，涿郡便再無可用之兵了。」
沈橋頓時領會，這才是今日宴席的主要目的。
不等劉備開口便接過了話頭：
「府君所慮，正是子梁所想。義軍雖奉調北上，但涿郡不可無守。」
「褚燕所部輜重營有兵數百，皆是近日訓練有成之輩。」
「若府君不棄，義軍願將褚燕及所部新兵盡數留在涿郡，聽候府君調遣。」
此言一出，連劉備都微微側目。
褚燕是他親手提拔起來的人，如今已是義軍中獨當一面的屯將。
將他留在涿郡，既是對劉基的交代，也是對涿郡百姓的交代。
如此一來，或許真可以兩全。
…………
次日一早，義軍開始整編。
按照刺史調令，劉備的本部兵馬全部北上。
沈橋與劉備商議之後，決定帶三千人先行。其中兩千步卒，兩百騎兵，八百輜重兵。
留下的兵力約一千人，
包括褚燕統領的守城部隊和莊上的學徒雜役，由褚燕全權指揮，受劉基節制。
這樣既可寬涿郡父老之心，也能留下一隻人馬保衛剛剛起步的酒莊。
去往薊縣路上，沈橋坐在馬車上，手中翻著周倉前幾日交上來的名冊。
他組建的密探如今已有二十多人。
半月操練，每日耗費錢糧如流水，如今也該拉出來遛遛了。
他合上冊子，頭也不回地朝身後招了招手。
「周倉。」
馬蹄聲從輜重車隊旁得得趕來，周倉催馬近前，在車側抱拳一禮：
「先生。」
「你底下那些弟兄，可都跟上了？」
周倉點頭，回身揚鞭虛指遠處：
「都綴著呢，沒跟義軍攪在一處，」
「遠遠扮作流民，三五一夥，散在道上，錯落有致，斷不會引人注意。」
沈橋未置可否，只略一擺手，示意他退下。
馬蹄聲重又遠去，他望著前方漸漸清晰起來的薊縣城廓，目光沉了沉。
他本就沒打算把這些人填到兩軍陣前。
二十多條性命，扔進幾萬人的戰場，連個水花都濺不起來。
這些人，他有更大的用處。
劉焉究竟是一時病急亂投醫，想要這隻義軍破局，還是另藏了什麼心思。
此時還說不準。
但無論如何，大哥既然被闢為薊縣縣尉。
那往後這段時日，眾人必然得在薊縣紮下根來。
但如今無論是劉備還是他沈橋，對這座城中的風土人情、官場深淺，都近乎一抹黑。
貿然一頭扎進去，難免抓瞎。
所以周倉這隊人，
就是他準備灑出去探探薊縣這譚水，究竟有多深的探路石。
沈橋將視線從遠處若隱若現的城郭中收回，投向隊伍前方湊在一起的三個身影。
但現在首先要做的。
是先解了薊縣之圍！