雙穿風雲篇:(39)#巨艦出海拓疆土 海外諸國顯初鋒

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  自大楚建國以來,東海行省的「望海港」便是一處半荒廢的軍港。

  數十年前,前朝水師曾在此地與海外倭寇交戰,最終以水師全軍覆沒、朝廷宣布「全面海禁」而告終。

  幾十年過去,昔日的軍港早已被叢生的雜草與腐爛的棧橋掩埋,成了一片連漁民都不願踏足的鬼域。

  然而,在黑風財閥全面接管大楚經濟命脈的第三個月,這片沉睡了半個世紀的荒蕪海岸,徹底變成了一座永不停歇的鋼鐵巨獸。

  數以萬計的流民和工匠被黑風錢莊的高額工錢吸引而來。港口周圍,一座座高聳的沖天爐日夜吐著黑煙,滾燙的鐵水在模具中凝固成厚重的精鋼裝甲;寬闊的船塢里,成百上千根百年巨木被運河源源不斷地送來,化作遠洋巨艦的堅固龍骨。

  鹹濕的海風呼嘯而過,夾雜著叮叮噹噹的打鐵聲與工人們粗獷的號子聲,交織成一曲震耳欲聾的工業交響樂。

  「少爺,這是本月東海造船廠的報銷單據,總計白銀一百二十萬兩。」

  臨時搭建的觀海樓內,長安小心翼翼地將一疊厚厚的帳單遞到江宴面前。即便如今黑風財閥每天的流水都是天文數字,但看著銀子像流水一樣砸進大海里,這位年輕的掌柜依舊心驚肉跳。

  江宴靠在鋪著軟棉的太師椅上,手裡拿著一柄純銀打造的圓規,正在一張巨大的、墨跡未乾的全球海域圖上塗塗畫畫。聽到長安的話,他連頭都沒抬一下,清冷的嗓音平靜萬分:

  「一百二十萬兩?不夠。告訴工部派來的那些老鐵匠,再加兩條生產線。下個月,我要看到第一批『定海級』鐵甲風帆混合動力戰艦下水。」

  大白話講,江宴要的不是古代那種靠天吃飯的木質帆船,而是用鋼鐵包裹、同時裝備了改良型輪槳與硬質風帆的跨時代怪物。

  「可是少爺,朝廷那邊……昨天幾個御史又上疏了,說咱們在東海私造戰艦,招募海軍,形同割據,甚至有『片板不許下海』的祖制壓著……」長安壓低聲音說道。

  江宴冷笑了一聲,瑞鳳眼裡閃過一絲不屑:「祖制?現在大楚的天下,皇帝的聖旨出了京城,得蓋我黑風董事會的印章才管用。戶部上個月剛從我們這貸款了三百萬兩去賑濟北方旱災,他們拿什麼跟我談祖制?用嘴嗎?」

  現在的江宴,早就不再是當初那個需要藉助皇權狐假虎威的「皇商」了。他是大楚實際上的主人,是掌控了所有生產資料與金融命脈的超級資本大鱷。

  「江總,你在這吹海風,倒挺自在。」

  大門被粗暴地推開,顧星寒裹挾著一身鹹濕的殺氣大步走進來。他身上穿著一件定製的黑色皮質軍大衣,腳下一雙高筒馬靴踩得地板砰砰直響。在他身後,跟著幾個皮膚黝黑、眼神兇狠的將領,這些都是他從神機營和南方水軍里挑選出來的海軍骨幹。

  顧星寒走到江宴身邊,毫不客氣地一屁股坐在書桌邊緣,從兜里摸出一枚剝好的南洋椰子,用長刀一挑,遞到江宴嘴邊。

  江宴順從地就著他的手喝了一口椰汁,甘甜清涼的感覺瞬間驅散了書房裡的悶熱。

  「新軍訓練得怎麼樣了?」江宴問。

  「大白話講,這幫旱鴨子吐了半個月,現在總算能在甲板上站穩了。」顧星寒咧嘴一笑,露出一口白牙,眼神里卻滿是狂熱,「老子用火槍和重弩重新編排了『跳幫戰術』。只要咱們的鋼鐵撞角把敵人的船撞開,神機營的海軍陸戰隊衝上去,三分鐘之內就能把對方全宰了。」

  江宴看著顧星寒那雙深海藍色的眼裡跳動的光芒,心中一片安寧。在這個世界上,所有人都畏懼他的心計與財富,唯獨這個來自現代的暴戾男人,懂他所有的野心,並且願意當他手中最鋒利的那把刀。

  「別大意。我們的對手,可不僅僅是大楚內部的這些土著。」

  江宴用圓規的鐵尖,重重地扎在了海圖上大楚東部的一片群島上——那片被稱為「扶桑」與「南洋」的未知海域。

  「根據黑風實業派出去的遠洋商船回報,西洋的『大阿爾蘭帝國』的東印度公司,已經用堅船利炮轟開了南洋諸國的大門。他們的黑奴貿易和香料壟斷,每年能產生幾千萬兩白銀的暴利。最近,他們的幾艘武裝商船,已經在我們的領海邊緣試探了。」

  顧星寒眼神一厲,渾身散發出令人窒息的威壓,冷笑道:「西洋佬?大白話講,老子在現代連他們的正規軍都打過,還怕這群幾百年前的殖民強盜?他們敢來,老子就把他們的排炮艦隊全拆了當廢鐵賣。」

  正說著,外面的警鐘突然瘋狂地大作起來。


  「鐺!鐺!鐺!」

  沉悶的鐘聲瞬間撕裂了港口的寧靜。

  一名神機營的哨兵連滾帶爬地衝上觀海樓,滿臉驚恐地喊道:「大當家!東家!海面上發現不明艦隊!足足有十二艘三桅巨艦,掛著骷髏旗和紅白相間的番邦旗幟,正朝著咱們的二號船塢逼近!他們……他們開炮了!」

  「轟——!」

  一聲隱隱約約的巨響從極遠的海平線上傳來,整個觀海樓的地板都隨之微微顫動了一下。

  那是紅夷大炮的轟鳴聲。

  西方列強的殖民觸手,終於在這一天,狠狠地撞上了大楚這塊看似肥美、實則鐵板一塊的東方大陸。

  江宴緩緩站起身,將身上的狐裘大氅解開,扔在椅子上。他走到窗前,拿起單筒望遠鏡看向遠方。海平線的盡頭,十二艘體型龐大的蓋倫帆船正借著順風,呈戰列線排開,熾熱的炮火不斷從它們的側舷噴吐而出,將遠處的幾艘大楚民間漁船炸成碎片。

  「十二艘傳統木質帆船,裝載的應該是二十四磅前裝滑膛炮。」江宴放下望遠鏡,眼神里沒有恐懼,只有一種資本家看到了全新獵物時的貪婪與冷酷。

  「星寒,我們的『定海號』不是剛裝好蒸汽輪槳嗎?」

  顧星寒殘忍地笑了笑,反手拔出腰間的長刀,雪亮的刀鋒折射出大海上冰冷的陽光。

  「江總,既然人家送上門來剪彩,那咱們就用他們的血,來給黑風第一艦隊祭旗!」

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