第7章 回鄉
綏和二年（公元前7年）春天，陳恪接到了一封家書。
信是鄰居代筆寫的，只有短短几行字：「母病重，速歸。「
陳恪看完信，手抖得幾乎拿不住竹簡。他立刻向王莽告假，王莽二話沒說就准了，還額外批了二十兩銀子做盤纏。
「回去好好照顧你母親。「王莽拍著他的肩說，「有什麼事，派人送信來。「
陳恪感激涕零，連夜收拾行囊往家趕。
八百多里路，他快馬加鞭，只用了五天就到了。推開那扇破舊的院門時，母親正靠在床頭咳嗽，臉色比上次見時更加蠟黃。
「娘！「陳恪撲到床前，握住母親枯瘦的手。
母親看到他，渾濁的眼睛亮了一下：「恪兒……你回來了……「
「娘，兒子不孝……「
「別這麼說。「母親費力地抬起手，摸了摸他的臉，「你出息了，娘高興「
陳恪的眼淚一下子涌了出來。
接下來的日子，陳恪日夜守在母親床前，端湯送藥，衣不解帶。他想起王莽當年侍奉王根的事，那時候他還覺得那是做戲，可現在輪到自己，才知道侍奉病重的親人是什麼滋味。
母親的病時好時壞。好的時候能坐起來喝碗粥，壞的時候整夜咳嗽不止。陳恪請了鎮上最好的郎中來看，郎中看了直搖頭：「老太太這是積勞成疾，底子虧得太厲害，怕是……「
郎中沒有說下去，但陳恪明白他的意思。
那天晚上，母親精神忽然好了些，拉著陳恪的手說：「恪兒，娘有件事要跟你說。「
「娘您說。「
「隔壁村的沈家閨女，叫玉娘的，你可還記得？「
陳恪一愣。沈玉娘--他當然記得。那是他從小一起長大的青梅竹馬，比他小兩歲，生得溫婉可人。小時候兩人一起在河邊捉魚、在山上摘果子，後來他父親去世家道中落，兩家的來往就少了。
「娘怎麼突然提起她？「
母親笑了笑：「那閨女是個好孩子。你不在家的這些日子，她經常來看我，給我送吃的、幫我洗衣裳，是個實心實意的人。「
陳恪心裡一暖。
「娘想啊，「母親握緊了他的手，「娘若是走了，你一個人在世上，總得有個知冷知熱的人。玉娘那孩子，你要是有心，就把她娶了吧。「
陳恪張了張嘴，想說點什麼，卻什麼也說不出來。
三天後，母親走了。
走的時候很安詳，像是睡著了一樣。陳恪跪在床前，握著母親漸冷的手，眼淚無聲地流了滿臉。
喪事是沈玉娘幫著操辦的。她跑前跑後，張羅棺材、聯繫親友、準備喪服，比陳恪這個當兒子的還周到。陳恪看著她忙碌的身影，心裡湧起一股說不清的暖意。
喪事辦完那天，陳恪站在院子裡，看著空蕩蕩的老屋，忽然感到一陣巨大的孤獨。母親走了，父親早就走了，這世上，他只剩一個人了。
沈玉娘端著一碗熱湯走過來，輕聲說：「恪哥，喝口湯吧，你幾天沒好好吃東西了。「
陳恪接過碗，看著她的眼睛--那是一雙清澈溫潤的眼睛，像春天的溪水。
「玉娘，「他說，「我娘臨走前……跟我說了一件事。「
沈玉娘的臉微微紅了：「什麼事？「
「她說，讓我娶你。「
沈玉娘低下頭，耳根都紅了。沉默了很久，她才輕輕「嗯「了一聲。
一個月後，陳恪和沈玉娘成了親。
婚禮很簡單--沒有十里紅妝，沒有高朋滿座，只是在老屋裡擺了兩桌酒，請了幾個近鄰和沈家的親戚。陳恪穿著借來的新衣，沈玉娘穿著紅嫁衣，在燭光中對拜成禮。
洞房花燭夜，陳恪掀開沈玉娘的紅蓋頭，看到她含羞帶怯的臉，心裡忽然湧起一陣前所未有的踏實感。
「玉娘，「他握住她的手，「從今往後，咱們就是一家人了。「
沈玉娘抬起頭，眼中閃著淚光：「恪哥，我會好好照顧你的。「
燭光搖曳，映著兩人相依的身影。窗外傳來幾聲蛙鳴，春夜的氣息從窗縫裡滲進來，帶著泥土和青草的芬芳。
那一夜，陳恪第一次覺得自己在這世上不再是一個人了。
婚後第七天，陳恪收到了王莽從長安寄來的信。信上說，朝廷有變，讓他儘快回去。
陳恪看完信，眉頭緊鎖。沈玉娘端茶進來，看到他凝重的神色，輕聲問：「怎麼了？「
「朝廷可能出事了。「陳恪把信折好，「我得回長安。「
沈玉娘沉默了一下，然後說：「我跟你一起去。「
「可是……「
「我是你妻子，你在哪兒，我在哪兒。「沈玉娘的聲音不大，卻異常堅定。
陳恪看著她，忽然笑了。他伸手把她攬進懷裡，低聲說：「好。咱們一起去長安。「
第二天一早，夫妻二人鎖上老屋的門，踏上了前往長安的路。陳恪回頭看了一眼那個破舊的小院子--那是他長大的地方，是父母生活了一輩子的地方，如今，他要帶著新婚的妻子，去一個完全陌生的世界。
前方的路很長，但身邊有個人陪著，似乎就沒那麼難走了。
信是鄰居代筆寫的，只有短短几行字：「母病重，速歸。「
陳恪看完信，手抖得幾乎拿不住竹簡。他立刻向王莽告假，王莽二話沒說就准了，還額外批了二十兩銀子做盤纏。
「回去好好照顧你母親。「王莽拍著他的肩說，「有什麼事，派人送信來。「
陳恪感激涕零，連夜收拾行囊往家趕。
八百多里路，他快馬加鞭，只用了五天就到了。推開那扇破舊的院門時，母親正靠在床頭咳嗽，臉色比上次見時更加蠟黃。
「娘！「陳恪撲到床前，握住母親枯瘦的手。
母親看到他，渾濁的眼睛亮了一下：「恪兒……你回來了……「
「娘，兒子不孝……「
「別這麼說。「母親費力地抬起手，摸了摸他的臉，「你出息了，娘高興「
陳恪的眼淚一下子涌了出來。
接下來的日子，陳恪日夜守在母親床前，端湯送藥，衣不解帶。他想起王莽當年侍奉王根的事，那時候他還覺得那是做戲，可現在輪到自己，才知道侍奉病重的親人是什麼滋味。
母親的病時好時壞。好的時候能坐起來喝碗粥，壞的時候整夜咳嗽不止。陳恪請了鎮上最好的郎中來看，郎中看了直搖頭：「老太太這是積勞成疾，底子虧得太厲害，怕是……「
郎中沒有說下去，但陳恪明白他的意思。
那天晚上，母親精神忽然好了些，拉著陳恪的手說：「恪兒，娘有件事要跟你說。「
「娘您說。「
「隔壁村的沈家閨女，叫玉娘的，你可還記得？「
陳恪一愣。沈玉娘--他當然記得。那是他從小一起長大的青梅竹馬，比他小兩歲，生得溫婉可人。小時候兩人一起在河邊捉魚、在山上摘果子，後來他父親去世家道中落，兩家的來往就少了。
「娘怎麼突然提起她？「
母親笑了笑：「那閨女是個好孩子。你不在家的這些日子，她經常來看我，給我送吃的、幫我洗衣裳，是個實心實意的人。「
陳恪心裡一暖。
「娘想啊，「母親握緊了他的手，「娘若是走了，你一個人在世上，總得有個知冷知熱的人。玉娘那孩子，你要是有心，就把她娶了吧。「
陳恪張了張嘴，想說點什麼，卻什麼也說不出來。
三天後，母親走了。
走的時候很安詳，像是睡著了一樣。陳恪跪在床前，握著母親漸冷的手，眼淚無聲地流了滿臉。
喪事是沈玉娘幫著操辦的。她跑前跑後，張羅棺材、聯繫親友、準備喪服，比陳恪這個當兒子的還周到。陳恪看著她忙碌的身影，心裡湧起一股說不清的暖意。
喪事辦完那天，陳恪站在院子裡，看著空蕩蕩的老屋，忽然感到一陣巨大的孤獨。母親走了，父親早就走了，這世上，他只剩一個人了。
沈玉娘端著一碗熱湯走過來，輕聲說：「恪哥，喝口湯吧，你幾天沒好好吃東西了。「
陳恪接過碗，看著她的眼睛--那是一雙清澈溫潤的眼睛，像春天的溪水。
「玉娘，「他說，「我娘臨走前……跟我說了一件事。「
沈玉娘的臉微微紅了：「什麼事？「
「她說，讓我娶你。「
沈玉娘低下頭，耳根都紅了。沉默了很久，她才輕輕「嗯「了一聲。
一個月後，陳恪和沈玉娘成了親。
婚禮很簡單--沒有十里紅妝，沒有高朋滿座，只是在老屋裡擺了兩桌酒，請了幾個近鄰和沈家的親戚。陳恪穿著借來的新衣，沈玉娘穿著紅嫁衣，在燭光中對拜成禮。
洞房花燭夜，陳恪掀開沈玉娘的紅蓋頭，看到她含羞帶怯的臉，心裡忽然湧起一陣前所未有的踏實感。
「玉娘，「他握住她的手，「從今往後，咱們就是一家人了。「
沈玉娘抬起頭，眼中閃著淚光：「恪哥，我會好好照顧你的。「
燭光搖曳，映著兩人相依的身影。窗外傳來幾聲蛙鳴，春夜的氣息從窗縫裡滲進來，帶著泥土和青草的芬芳。
那一夜，陳恪第一次覺得自己在這世上不再是一個人了。
婚後第七天，陳恪收到了王莽從長安寄來的信。信上說，朝廷有變，讓他儘快回去。
陳恪看完信，眉頭緊鎖。沈玉娘端茶進來，看到他凝重的神色，輕聲問：「怎麼了？「
「朝廷可能出事了。「陳恪把信折好，「我得回長安。「
沈玉娘沉默了一下，然後說：「我跟你一起去。「
「可是……「
「我是你妻子，你在哪兒，我在哪兒。「沈玉娘的聲音不大，卻異常堅定。
陳恪看著她，忽然笑了。他伸手把她攬進懷裡，低聲說：「好。咱們一起去長安。「
第二天一早，夫妻二人鎖上老屋的門，踏上了前往長安的路。陳恪回頭看了一眼那個破舊的小院子--那是他長大的地方，是父母生活了一輩子的地方，如今，他要帶著新婚的妻子，去一個完全陌生的世界。
前方的路很長，但身邊有個人陪著，似乎就沒那麼難走了。