第105章 從粥棚回來
秋棠走後，院子裡的紅箱子還在。
大婚禮服也留下了一套半成品。
大紅料子搭在木架上，袖口窄窄垂著，像兩條被縫死的路。
我坐在書房裡，看著案上的三樣東西。
清和義倉米袋封皮。
青布碎片。
禮部婚儀刪改冊。
三樣東西放在一起，很不搭。
一個是糧袋上的髒封皮。
一個是從人袖口扯下來的布。
一個是大婚用的禮冊。
可它們偏偏指向同一個地方。
禮部。
阿六站在旁邊，聲音壓得很低。
「公子，那個杜衡真是粥棚那個青布先生？」
我沒立刻答。
燕小乙把那截青布丟到桌上。
「針腳一樣。」
阿六看了半天。
「哪裡一樣？」
燕小乙瞥他。
「你看得出來，繡娘就該改行了。」
阿六不服氣，又低頭看。
我把青布拿起來。
這布料普通，但袖邊收針極細。尋常百姓家不會這麼縫，太費工。禮部儀制房的人倒有可能，因為他們天天跟禮服、綬帶、章紋打交道，衣料針腳比尋常人講究得多。
燕小乙在西粥棚外追那青布先生時，只扯下一小截袖邊。
而方才周顯身邊那個杜衡，右袖內側有一處新縫。
不明顯。
可他收軟尺時，我正好看見。
新縫的位置，和燕小乙扯下來的這截青布，剛好對得上。
我問燕小乙：「你方才看見他了？」
「看見了。」
「是不是粥棚那人？」
「八成。」
「剩下兩成呢？」
燕小乙靠著書架，懶聲道：「剩下兩成是他有個長得一樣、衣服也一樣、眉邊也長痣的倒霉兄弟。」
阿六小聲道：「也不是沒可能。」
燕小乙看他一眼。
阿六立刻改口。
「那肯定是他。」
我指尖輕輕敲了敲桌面。
杜衡三日前調入禮部儀制房。
今日上午出現在西粥棚，引災民鬧到我面前。
晚上又跟著周顯來承平坊，試我的婚服，量我的袖口。
這人很忙。
忙著給我遞證據。
也忙著查我的刀。
阿六道：「公子，他為什麼要把災民推給您？若他是清帳會的人，不該藏著嗎？」
「未必是幫我。」
我拿起那塊清和義倉封皮。
「把災民推到我面前，有兩個好處。第一，讓我查戶部。第二，讓戶部知道，我已經被人牽著走。」
阿六皺著臉。
「小的沒懂。」
「簡單說，有人想借我的手咬鄭懷恩。但同時，也想看我咬到哪裡。」
燕小乙接話：「魚鉤上掛了肉。魚吃肉，也咬鉤。」
阿六聽懂了，臉色更難看。
「那公子您現在咬了？」
我嘆氣。
「我不咬，災民餓死。咬了，可能被釣。」
阿六沉默了一下，小聲道：「當魚也太難了。」
「所以我一般當裝死的魚。」
燕小乙嗤了一聲。
「你裝得不像。」
我懶得理他。
門外又響起敲門聲。
這次是承平坊門房。
「公子，秋棠姑娘留下了一封小箋，說等禮部走後再交給您。」
我接過小箋。
紙很薄，字跡是蕭令儀的。
不是秋棠代筆。
上面只有三行。
周顯問袖，杜衡問路。
禮部儀制房舊檔，承熙十一年曾經管過舊浣衣局屍衣入冊。
明日巳時，慈恩寺後院，見蘭葉針。
我看著最後三個字，手指一頓。
蘭葉針。
蘭不歸。
她又要動了。
第一卷里，蘭不歸一直藏在死人信、舊衣籃、蘭葉暗記後頭。
她不信皇帝，不信沈烈，不信蕭令儀，也不信我。
她只信帳。
如今戶部賑災銀案剛起，禮部杜衡就連上粥棚和婚儀，蕭令儀又查到禮部儀制房承熙十一年管過舊浣衣局屍衣入冊。
這不是巧合。
十一年前，蘭姑姑假死，屍衣入舊浣衣局。
現在，禮部的人又插手災民木牌和我的袖口。
禮部這隻手，早就摸過死人衣裳。
如今又要摸我的喜服。
阿六看我臉色不對，小聲問：「公子，怎麼了？」
我把小箋遞給他。
他看完，眼睛慢慢瞪大。
「慈恩寺？蘭葉針？公子，咱們不是剛從粥棚回來嗎？明日還要去寺里？」
我說：「你可以不去。」
阿六一愣。
「真的？」
「你留在府里。」
他臉上剛露出喜色。
我繼續道：「守著禮服和木匣。禮部若再來，你接待。」
阿六的喜色當場死了。
「公子，小的覺得慈恩寺挺好。佛門清淨，小的正想拜拜。」
燕小乙打了個哈欠。
「你拜佛也沒用。佛看見你們家公子，都想閉門。」
我把小箋放到燈上燒掉。
火舌卷過「蘭葉針」三個字，很快變成灰。
有些線索不能留紙。
留在人心裡就夠了。
我問燕小乙：「杜衡住哪兒，能查嗎？」
「能。」
「今晚？」
「你不給我睡覺？」
「你不是喜歡曬月亮？」
燕小乙沉默片刻。
「沈安，你遲早死在嘴欠上。」
「你也一樣。」
他拎著刀出去了。
阿六看著他的背影，羨慕又害怕。
「燕爺這樣的人，真方便。」
「哪裡方便？」
「想走就走，想睡就睡，想砍人就砍人。」
我看了他一眼。
「你也可以。」
阿六認真想了想，搖頭。
「小的還是算了。小的跑兩步就喘，砍人還得磨刀。」
我沒忍住笑了一聲。
笑完又覺得沒什麼可笑的。
桌上還攤著西粥棚臨時名冊。
今日登記的災民，一共七十一人。
其中江北永安縣三十九，清平縣二十一，石門府十一。
有木牌者二十六。
木牌被刮改者十四。
稱親屬已死仍在帳上領糧者八戶。
這還只是一個西粥棚。
帳上江北三府災民兩萬九千六百二十八人。
若每處粥棚都這樣，這案子就不是戶部右侍郎一個人能兜住的。
鄭懷恩背後一定還有人。
清和義倉背後也一定還有帳。
可現在的問題是，我明日還要去慈恩寺，禮部還在盯我袖口，沈烈那邊還在問刀何時出鞘。
我拿起短刃「歸鞘」。
刀身烏沉，映不出人臉。
我忽然覺得，這把刀越來越不像兵器。
更像一把鑰匙。
所有人都想知道它會開哪一扇門。
皇帝想讓我用它開舊帳。
沈烈想讓我用它開宮門。
公主想知道它是不是會指向她父皇。
清帳會也許想讓我帶著它進宮，然後親手把自己送上死路。
我把刀重新藏好。
藏刀這事，越來越難。
比查帳難。
因為帳上有錯，總能找出痕跡。
可刀只要露一次，我就沒有第二次。
三更左右，燕小乙回來了。
他推窗進來，不走門。
我已經習慣了。
阿六被嚇得差點從椅子上翻下去。
「燕爺，您下次能不能敲門？」
燕小乙看著他。
「不能。」
「為什麼？」
「麻煩。」
阿六氣得不敢說話。
燕小乙把一小塊東西扔到桌上。
是一枚木牌邊角。
我拿起來。
邊角磨舊，上面殘著一點紅漆。
和西粥棚災民木牌一樣。
我眼神沉下去。
「哪裡來的？」
「杜衡住處。」
「人呢？」
「不在。」
「不在？」
「屋裡被翻過。他走得急，桌上茶還溫著，衣箱空了一半。」
我握緊木牌邊角。
「跑了？」
「像是被人接走。」
又是被人接走。
西粥棚外，杜衡被馬車接走。
承平坊試服後，又連夜離開住處。
他不是一般禮部書辦。
一般書辦沒這麼多人接。
燕小乙繼續道：「屋裡還有這個。」
他又扔出一張燒剩的紙角。
我展開。
上頭只剩半行字。
沈安袖窄，則刀無處……
後面的字被燒掉了。
阿六湊過來看，喉嚨咕咚一聲。
「公子，他們真是衝著刀來的。」
我看著那半行字，心裡反倒定了。
怕的是猜。
一旦猜成了證據，事情就能查。
我把紙角壓在燈下。
沈安袖窄，則刀無處。
無處什麼？
無處藏。
無處取。
還是無處退？
我輕輕笑了。
他們想得挺好。
先把我的袖口改窄，讓刀無處可藏。
再讓我大婚入宮，讓刀無處可退。
最後，或許再安排一個必須拔刀的局，讓我無處可辯。
阿六臉色發白。
「公子，那咱們怎麼辦？」
我看向桌上的婚儀冊。
「明日去慈恩寺。」
「還去？」
「去。」
「禮部這邊呢？」
「他們想看我的袖子，就讓他們看。」
阿六愣住。
我拿起那截青布，放到木牌邊角旁邊。
「但在他們看我袖子之前，我要先看清楚，他們的手到底伸到哪裡。」
窗外夜風掠過，吹得燈火一晃。
火光里，那半行殘字像活了一下。
沈安袖窄，則刀無處。
我低聲補完後半句。
「那就換個地方藏。」
阿六小聲問：「藏哪兒？」
我看著桌上的大紅禮服。
禮服袖口窄，藏不住刀。
可大婚那日，除了我之外，還有一個人也要穿禮服。
昭寧公主。
我忽然有種很荒唐的念頭。
這場婚事裡，真正能替我藏刀的人，或許不是阿六，不是燕小乙，也不是我自己。
而是那個最不信我的公主。
大婚禮服也留下了一套半成品。
大紅料子搭在木架上，袖口窄窄垂著，像兩條被縫死的路。
我坐在書房裡，看著案上的三樣東西。
清和義倉米袋封皮。
青布碎片。
禮部婚儀刪改冊。
三樣東西放在一起，很不搭。
一個是糧袋上的髒封皮。
一個是從人袖口扯下來的布。
一個是大婚用的禮冊。
可它們偏偏指向同一個地方。
禮部。
阿六站在旁邊，聲音壓得很低。
「公子，那個杜衡真是粥棚那個青布先生？」
我沒立刻答。
燕小乙把那截青布丟到桌上。
「針腳一樣。」
阿六看了半天。
「哪裡一樣？」
燕小乙瞥他。
「你看得出來，繡娘就該改行了。」
阿六不服氣，又低頭看。
我把青布拿起來。
這布料普通，但袖邊收針極細。尋常百姓家不會這麼縫，太費工。禮部儀制房的人倒有可能，因為他們天天跟禮服、綬帶、章紋打交道，衣料針腳比尋常人講究得多。
燕小乙在西粥棚外追那青布先生時，只扯下一小截袖邊。
而方才周顯身邊那個杜衡，右袖內側有一處新縫。
不明顯。
可他收軟尺時，我正好看見。
新縫的位置，和燕小乙扯下來的這截青布，剛好對得上。
我問燕小乙：「你方才看見他了？」
「看見了。」
「是不是粥棚那人？」
「八成。」
「剩下兩成呢？」
燕小乙靠著書架，懶聲道：「剩下兩成是他有個長得一樣、衣服也一樣、眉邊也長痣的倒霉兄弟。」
阿六小聲道：「也不是沒可能。」
燕小乙看他一眼。
阿六立刻改口。
「那肯定是他。」
我指尖輕輕敲了敲桌面。
杜衡三日前調入禮部儀制房。
今日上午出現在西粥棚，引災民鬧到我面前。
晚上又跟著周顯來承平坊，試我的婚服，量我的袖口。
這人很忙。
忙著給我遞證據。
也忙著查我的刀。
阿六道：「公子，他為什麼要把災民推給您？若他是清帳會的人，不該藏著嗎？」
「未必是幫我。」
我拿起那塊清和義倉封皮。
「把災民推到我面前，有兩個好處。第一，讓我查戶部。第二，讓戶部知道，我已經被人牽著走。」
阿六皺著臉。
「小的沒懂。」
「簡單說，有人想借我的手咬鄭懷恩。但同時，也想看我咬到哪裡。」
燕小乙接話：「魚鉤上掛了肉。魚吃肉，也咬鉤。」
阿六聽懂了，臉色更難看。
「那公子您現在咬了？」
我嘆氣。
「我不咬，災民餓死。咬了，可能被釣。」
阿六沉默了一下，小聲道：「當魚也太難了。」
「所以我一般當裝死的魚。」
燕小乙嗤了一聲。
「你裝得不像。」
我懶得理他。
門外又響起敲門聲。
這次是承平坊門房。
「公子，秋棠姑娘留下了一封小箋，說等禮部走後再交給您。」
我接過小箋。
紙很薄，字跡是蕭令儀的。
不是秋棠代筆。
上面只有三行。
周顯問袖，杜衡問路。
禮部儀制房舊檔，承熙十一年曾經管過舊浣衣局屍衣入冊。
明日巳時，慈恩寺後院，見蘭葉針。
我看著最後三個字，手指一頓。
蘭葉針。
蘭不歸。
她又要動了。
第一卷里，蘭不歸一直藏在死人信、舊衣籃、蘭葉暗記後頭。
她不信皇帝，不信沈烈，不信蕭令儀，也不信我。
她只信帳。
如今戶部賑災銀案剛起，禮部杜衡就連上粥棚和婚儀，蕭令儀又查到禮部儀制房承熙十一年管過舊浣衣局屍衣入冊。
這不是巧合。
十一年前，蘭姑姑假死，屍衣入舊浣衣局。
現在，禮部的人又插手災民木牌和我的袖口。
禮部這隻手，早就摸過死人衣裳。
如今又要摸我的喜服。
阿六看我臉色不對，小聲問：「公子，怎麼了？」
我把小箋遞給他。
他看完，眼睛慢慢瞪大。
「慈恩寺？蘭葉針？公子，咱們不是剛從粥棚回來嗎？明日還要去寺里？」
我說：「你可以不去。」
阿六一愣。
「真的？」
「你留在府里。」
他臉上剛露出喜色。
我繼續道：「守著禮服和木匣。禮部若再來，你接待。」
阿六的喜色當場死了。
「公子，小的覺得慈恩寺挺好。佛門清淨，小的正想拜拜。」
燕小乙打了個哈欠。
「你拜佛也沒用。佛看見你們家公子，都想閉門。」
我把小箋放到燈上燒掉。
火舌卷過「蘭葉針」三個字，很快變成灰。
有些線索不能留紙。
留在人心裡就夠了。
我問燕小乙：「杜衡住哪兒，能查嗎？」
「能。」
「今晚？」
「你不給我睡覺？」
「你不是喜歡曬月亮？」
燕小乙沉默片刻。
「沈安，你遲早死在嘴欠上。」
「你也一樣。」
他拎著刀出去了。
阿六看著他的背影，羨慕又害怕。
「燕爺這樣的人，真方便。」
「哪裡方便？」
「想走就走，想睡就睡，想砍人就砍人。」
我看了他一眼。
「你也可以。」
阿六認真想了想，搖頭。
「小的還是算了。小的跑兩步就喘，砍人還得磨刀。」
我沒忍住笑了一聲。
笑完又覺得沒什麼可笑的。
桌上還攤著西粥棚臨時名冊。
今日登記的災民，一共七十一人。
其中江北永安縣三十九，清平縣二十一，石門府十一。
有木牌者二十六。
木牌被刮改者十四。
稱親屬已死仍在帳上領糧者八戶。
這還只是一個西粥棚。
帳上江北三府災民兩萬九千六百二十八人。
若每處粥棚都這樣，這案子就不是戶部右侍郎一個人能兜住的。
鄭懷恩背後一定還有人。
清和義倉背後也一定還有帳。
可現在的問題是，我明日還要去慈恩寺，禮部還在盯我袖口，沈烈那邊還在問刀何時出鞘。
我拿起短刃「歸鞘」。
刀身烏沉，映不出人臉。
我忽然覺得，這把刀越來越不像兵器。
更像一把鑰匙。
所有人都想知道它會開哪一扇門。
皇帝想讓我用它開舊帳。
沈烈想讓我用它開宮門。
公主想知道它是不是會指向她父皇。
清帳會也許想讓我帶著它進宮，然後親手把自己送上死路。
我把刀重新藏好。
藏刀這事，越來越難。
比查帳難。
因為帳上有錯，總能找出痕跡。
可刀只要露一次，我就沒有第二次。
三更左右，燕小乙回來了。
他推窗進來，不走門。
我已經習慣了。
阿六被嚇得差點從椅子上翻下去。
「燕爺，您下次能不能敲門？」
燕小乙看著他。
「不能。」
「為什麼？」
「麻煩。」
阿六氣得不敢說話。
燕小乙把一小塊東西扔到桌上。
是一枚木牌邊角。
我拿起來。
邊角磨舊，上面殘著一點紅漆。
和西粥棚災民木牌一樣。
我眼神沉下去。
「哪裡來的？」
「杜衡住處。」
「人呢？」
「不在。」
「不在？」
「屋裡被翻過。他走得急，桌上茶還溫著，衣箱空了一半。」
我握緊木牌邊角。
「跑了？」
「像是被人接走。」
又是被人接走。
西粥棚外，杜衡被馬車接走。
承平坊試服後，又連夜離開住處。
他不是一般禮部書辦。
一般書辦沒這麼多人接。
燕小乙繼續道：「屋裡還有這個。」
他又扔出一張燒剩的紙角。
我展開。
上頭只剩半行字。
沈安袖窄，則刀無處……
後面的字被燒掉了。
阿六湊過來看，喉嚨咕咚一聲。
「公子，他們真是衝著刀來的。」
我看著那半行字，心裡反倒定了。
怕的是猜。
一旦猜成了證據，事情就能查。
我把紙角壓在燈下。
沈安袖窄，則刀無處。
無處什麼？
無處藏。
無處取。
還是無處退？
我輕輕笑了。
他們想得挺好。
先把我的袖口改窄，讓刀無處可藏。
再讓我大婚入宮，讓刀無處可退。
最後，或許再安排一個必須拔刀的局，讓我無處可辯。
阿六臉色發白。
「公子，那咱們怎麼辦？」
我看向桌上的婚儀冊。
「明日去慈恩寺。」
「還去？」
「去。」
「禮部這邊呢？」
「他們想看我的袖子，就讓他們看。」
阿六愣住。
我拿起那截青布，放到木牌邊角旁邊。
「但在他們看我袖子之前，我要先看清楚，他們的手到底伸到哪裡。」
窗外夜風掠過，吹得燈火一晃。
火光里，那半行殘字像活了一下。
沈安袖窄，則刀無處。
我低聲補完後半句。
「那就換個地方藏。」
阿六小聲問：「藏哪兒？」
我看著桌上的大紅禮服。
禮服袖口窄，藏不住刀。
可大婚那日，除了我之外，還有一個人也要穿禮服。
昭寧公主。
我忽然有種很荒唐的念頭。
這場婚事裡，真正能替我藏刀的人，或許不是阿六，不是燕小乙，也不是我自己。
而是那個最不信我的公主。