第69章 淨衣巷的舊宮女
淨衣巷比我想的還窄。
兩邊都是低矮屋舍，牆上掛著洗到發白的衣裳，水溝里漂著皂角沫。
這裡的味道很雜。
潮衣味，藥味，飯糊味，還有一點陳年木箱子的霉味。
羅萬錢換了一身舊棉襖，走在前頭。
他在這種地方比我好用。
都察院腰牌在這裡沒有銅錢好使。
御史官袍更不好使。
這裡住的大多是從宮裡退下來的婦人，或者替宮中舊人跑過腿的針線婆。
她們見過太多貴人，知道貴人的話不能亂信。
羅萬錢一邊走一邊低聲道：「沈大人，淨衣巷的人嘴緊。尤其提宮裡舊事，比提死人還忌諱。」
我道：「韓婆婆住哪？」
「巷尾第三間。」
「還活著？」
羅萬錢頓了一下。
「昨夜剛死。」
我腳步停住。
「昨夜？」
「對。」
又晚了一步。
我現在都快習慣這種晦氣了。
線索剛到手，人就死。
這京城裡，死訊跑得比馬還快。
燕小乙看了我一眼。
「繼續？」
「繼續。」
死人也會說話。
尤其是剛死不久的人。
巷尾第三間門口掛著一塊白布。
屋裡傳來低低的哭聲。
不是大哭，是那種壓著嗓子的哭。
羅萬錢敲了門。
開門的是個十七八歲的姑娘，眼睛紅腫，手上還有皂角水的味道。
她看見我們，警惕地後退半步。
「你們找誰？」
羅萬錢賠笑道：「小韓姑娘，這是都察院沈大人，來問你祖母幾句話。」
姑娘臉色一變。
「我祖母已經死了。」
我道：「我知道。」
「死人不能問話。」
「所以問你。」
她咬著唇。
「不知道。」
我還沒問，她就不知道了。
看來很熟練。
我沒有亮腰牌。
只是拿出那方蘭花舊帕。
「你祖母認識這個嗎？」
姑娘看到帕子，臉色瞬間變了。
她立刻要關門。
燕小乙伸手抵住門。
動作不重，卻讓門紋絲不動。
姑娘急道：「你們走！我祖母什麼都沒說！」
我看著她。
「她是昨夜怎麼死的？」
「病死。」
又是病死。
我現在聽見這兩個字，牙根都疼。
「什麼病？」
「老病。」
「請醫了嗎？」
「請不起。」
我看向屋內。
一股很淡的藥味飄出來。
「請不起醫，怎麼有藥味？」
姑娘臉色發白。
羅萬錢低聲道：「小韓姑娘，沈大人不是來害你們的。你祖母若真留下什麼話，你不說，害她的人還會來。」
她眼眶更紅。
「說了也會來。」
這話是真的。
我放輕聲音。
「你祖母是不是替蘭姑姑收過屍？」
姑娘手指緊緊攥住門框。
不答。
「她是不是見過蘭姑姑的屍衣？」
她還是不答。
「屍衣上沒有三孔成蘭，對不對？」
姑娘猛地抬頭。
她這個反應，已經是答案。
我道：「你祖母留下什麼？」
她看著我，眼淚終於掉下來。
「祖母說，不能給官。」
「為什麼？」
「她說官會把東西拿走，拿走以後，人就沒了。」
我沒法反駁。
因為這話在大梁經常是對的。
我道：「那給我。」
她苦笑。
「你不是官？」
「是。」
她正要關門。
我又道：「但我最近得罪的官，比你見過的官還多。」
燕小乙補了一句：「這是真的。」
羅萬錢也點頭：「很真。」
姑娘被我們三個人說得愣了一下。
我繼續道：「你祖母若什麼都不想留下，就不會把東西藏到現在。她留了，說明她等的不是官，是能把東西拿出去的人。」
姑娘沉默很久。
終於讓開門。
屋裡很小。
床上蓋著白布。
韓婆婆躺在下面，已經沒氣了。
我沒有掀白布。
死者為大。
而且我怕自己再看見一個被「病死」的人，忍不住把淨衣巷拆了。
姑娘從灶台後面取出一隻舊針線簍。
簍子底下有夾層。
她打開夾層，拿出半塊繡帕。
繡帕很舊，只剩一半。
帕角有三枚針孔。
三孔成蘭。
可針孔旁邊繡著一句很小的話。
屍衣無蘭。
四個字。
針腳細得幾乎看不出來。
我看著那四個字，心裡一點點發冷。
屍衣無蘭。
錢榮說得沒錯。
看屍衣，不看墓碑。
蘭姑姑若真是那個會用三孔成蘭暗記的人，她臨死前、死後、屍衣上，都該有暗記。
可韓婆婆留下的證據說，屍衣無蘭。
也就是說，宮中病故卷上那個「蘭姑姑」，很可能不是蘭姑姑本人。
我問：「你祖母還說過什麼？」
姑娘低聲道：「她臨死前一直說，當年那具屍體不對。」
「哪裡不對？」
「手。」
我心裡一跳。
「手怎麼了？」
「祖母說，蘭姑姑左手食指有舊針傷，指節微彎。可那具屍體的手很乾淨，像沒做過幾年針線。」
手。
又是手。
季青斷指。
十一年前那隻手欠過一根指頭。
蘭姑姑屍體的手不對。
這些線像幾根細針，慢慢扎到一起。
我問：「韓婆婆昨夜見過誰？」
姑娘臉色一白。
「沒有。」
「說實話。」
她低頭。
「一個男人。」
「長什麼樣？」
「戴斗笠，灰衣，聲音很低。」
灰袍人？
我心頭一動。
「他殺了你祖母？」
姑娘立刻搖頭。
「不是！祖母見過他以後，反而讓我把這半塊帕子收好，說若有個姓沈的御史來，就交給他。」
我愣住。
姓沈的御史。
灰袍人知道我會來。
或者說，他一直在引我來。
「那你祖母怎麼死的？」
姑娘抖了一下。
「灰衣人走後，又來了一個人。那人沒進門，只在窗外說了一句話。祖母聽完後，就讓我躲進柴房。等我出來，她已經……」
她說不下去了。
我問：「那人說什麼？」
姑娘哽咽道：「他說，韓婆婆，蘭姑姑還活著，你該閉眼了。」
屋裡靜了。
蘭姑姑還活著。
我幾乎聽見自己心跳重了一下。
如果這話是真的，先皇后舊部中最關鍵的女官，可能並沒有死。
她活了十一年。
藏在哪裡？
誰藏了她？
她為什麼不現身？
又為什麼現在才讓線索一點點浮出來？
燕小乙忽然轉頭看向窗外。
「有人。」
話音剛落，窗外傳來輕響。
不是人影，是一支小竹管被丟進來。
燕小乙開窗追出去。
我撿起竹管。
裡面有張紙。
字跡仍舊陌生。
屍衣無蘭，蘭在人間。
欲尋蘭，問斷指。
季青若死，此線斷。
又是提醒。
灰袍人？
還是別人？
燕小乙很快回來，搖頭。
「跑了。」
我看著紙條。
問斷指。
季青。
季青斷了一根手指，不是被清帳會殺死，而是被某個與蘭姑姑有關的人懲戒？
或者，那根斷指本身，就是十一年前舊事的記號？
我把半塊繡帕封好，又看向小韓姑娘。
「你不能再留在這裡。」
她臉色慘白。
「我能去哪？」
這問題我最近聽得太多。
方周氏問過。
小繡問過。
盧掌柜差點問。
現在輪到韓婆婆的孫女。
我道：「都察院。」
她害怕地後退。
羅萬錢忙道：「小韓姑娘，那裡現在人多，住得擠，但比這兒安全。」
燕小乙補了一句：「目前還沒死。」
姑娘更害怕了。
我瞪了燕小乙一眼。
「你能不能少說兩句？」
他閉嘴。
我讓羅萬錢安排人送小韓姑娘去都察院，又留了差役看住韓婆婆屍身。
不能讓屍身再被人動。
淨衣巷出來時，陽光已經升高。
我卻覺得身上冷。
蘭姑姑可能沒死。
這本來該是好事。
可我一點高興不起來。
因為一個能藏十一年的活人，比一個死了十一年的舊人更危險。
尤其她牽著先皇后、西南軍餉、內庫舊帳、季青斷指。
我靠在巷口牆邊，閉眼緩了一下。
燕小乙問：「撐不住？」
「還能撐。」
「你每次這麼說，都像快倒。」
「那你扶著點。」
他伸手抓住我後領。
我立刻睜眼。
「別拎。」
「扶不住，拎得住。」
我深吸一口氣。
「回都察院。」
「審錢榮？」
「先見公主。」
燕小乙看我。
我道：「蘭姑姑還活著，這句話不能先讓皇帝知道。」
說完，我自己也沉默了一下。
這想法很危險。
我是奉旨查案。
可現在，我竟然下意識想先告訴蕭令儀。
因為這事關她母后。
也因為皇帝早知道多少，我已經不敢全信。
燕小乙看著我，低聲道：
「沈大人，這就是麻煩。」
「什麼？」
「你開始分先後了。」
我沒有反駁。
因為他說得對。
以前我只想活。
後來我想查案。
現在，我開始判斷哪些話先給誰聽，哪些證先放哪邊，哪些人不能立刻信。
這不是好事。
這說明我已經被這張網拉進去，開始學著在網裡走路。
而網裡的每一步，都可能踩到死人。
兩邊都是低矮屋舍，牆上掛著洗到發白的衣裳，水溝里漂著皂角沫。
這裡的味道很雜。
潮衣味，藥味，飯糊味，還有一點陳年木箱子的霉味。
羅萬錢換了一身舊棉襖，走在前頭。
他在這種地方比我好用。
都察院腰牌在這裡沒有銅錢好使。
御史官袍更不好使。
這裡住的大多是從宮裡退下來的婦人，或者替宮中舊人跑過腿的針線婆。
她們見過太多貴人，知道貴人的話不能亂信。
羅萬錢一邊走一邊低聲道：「沈大人，淨衣巷的人嘴緊。尤其提宮裡舊事，比提死人還忌諱。」
我道：「韓婆婆住哪？」
「巷尾第三間。」
「還活著？」
羅萬錢頓了一下。
「昨夜剛死。」
我腳步停住。
「昨夜？」
「對。」
又晚了一步。
我現在都快習慣這種晦氣了。
線索剛到手，人就死。
這京城裡，死訊跑得比馬還快。
燕小乙看了我一眼。
「繼續？」
「繼續。」
死人也會說話。
尤其是剛死不久的人。
巷尾第三間門口掛著一塊白布。
屋裡傳來低低的哭聲。
不是大哭，是那種壓著嗓子的哭。
羅萬錢敲了門。
開門的是個十七八歲的姑娘，眼睛紅腫，手上還有皂角水的味道。
她看見我們，警惕地後退半步。
「你們找誰？」
羅萬錢賠笑道：「小韓姑娘，這是都察院沈大人，來問你祖母幾句話。」
姑娘臉色一變。
「我祖母已經死了。」
我道：「我知道。」
「死人不能問話。」
「所以問你。」
她咬著唇。
「不知道。」
我還沒問，她就不知道了。
看來很熟練。
我沒有亮腰牌。
只是拿出那方蘭花舊帕。
「你祖母認識這個嗎？」
姑娘看到帕子，臉色瞬間變了。
她立刻要關門。
燕小乙伸手抵住門。
動作不重，卻讓門紋絲不動。
姑娘急道：「你們走！我祖母什麼都沒說！」
我看著她。
「她是昨夜怎麼死的？」
「病死。」
又是病死。
我現在聽見這兩個字，牙根都疼。
「什麼病？」
「老病。」
「請醫了嗎？」
「請不起。」
我看向屋內。
一股很淡的藥味飄出來。
「請不起醫，怎麼有藥味？」
姑娘臉色發白。
羅萬錢低聲道：「小韓姑娘，沈大人不是來害你們的。你祖母若真留下什麼話，你不說，害她的人還會來。」
她眼眶更紅。
「說了也會來。」
這話是真的。
我放輕聲音。
「你祖母是不是替蘭姑姑收過屍？」
姑娘手指緊緊攥住門框。
不答。
「她是不是見過蘭姑姑的屍衣？」
她還是不答。
「屍衣上沒有三孔成蘭，對不對？」
姑娘猛地抬頭。
她這個反應，已經是答案。
我道：「你祖母留下什麼？」
她看著我，眼淚終於掉下來。
「祖母說，不能給官。」
「為什麼？」
「她說官會把東西拿走，拿走以後，人就沒了。」
我沒法反駁。
因為這話在大梁經常是對的。
我道：「那給我。」
她苦笑。
「你不是官？」
「是。」
她正要關門。
我又道：「但我最近得罪的官，比你見過的官還多。」
燕小乙補了一句：「這是真的。」
羅萬錢也點頭：「很真。」
姑娘被我們三個人說得愣了一下。
我繼續道：「你祖母若什麼都不想留下，就不會把東西藏到現在。她留了，說明她等的不是官，是能把東西拿出去的人。」
姑娘沉默很久。
終於讓開門。
屋裡很小。
床上蓋著白布。
韓婆婆躺在下面，已經沒氣了。
我沒有掀白布。
死者為大。
而且我怕自己再看見一個被「病死」的人，忍不住把淨衣巷拆了。
姑娘從灶台後面取出一隻舊針線簍。
簍子底下有夾層。
她打開夾層，拿出半塊繡帕。
繡帕很舊，只剩一半。
帕角有三枚針孔。
三孔成蘭。
可針孔旁邊繡著一句很小的話。
屍衣無蘭。
四個字。
針腳細得幾乎看不出來。
我看著那四個字，心裡一點點發冷。
屍衣無蘭。
錢榮說得沒錯。
看屍衣，不看墓碑。
蘭姑姑若真是那個會用三孔成蘭暗記的人，她臨死前、死後、屍衣上，都該有暗記。
可韓婆婆留下的證據說，屍衣無蘭。
也就是說，宮中病故卷上那個「蘭姑姑」，很可能不是蘭姑姑本人。
我問：「你祖母還說過什麼？」
姑娘低聲道：「她臨死前一直說，當年那具屍體不對。」
「哪裡不對？」
「手。」
我心裡一跳。
「手怎麼了？」
「祖母說，蘭姑姑左手食指有舊針傷，指節微彎。可那具屍體的手很乾淨，像沒做過幾年針線。」
手。
又是手。
季青斷指。
十一年前那隻手欠過一根指頭。
蘭姑姑屍體的手不對。
這些線像幾根細針，慢慢扎到一起。
我問：「韓婆婆昨夜見過誰？」
姑娘臉色一白。
「沒有。」
「說實話。」
她低頭。
「一個男人。」
「長什麼樣？」
「戴斗笠，灰衣，聲音很低。」
灰袍人？
我心頭一動。
「他殺了你祖母？」
姑娘立刻搖頭。
「不是！祖母見過他以後，反而讓我把這半塊帕子收好，說若有個姓沈的御史來，就交給他。」
我愣住。
姓沈的御史。
灰袍人知道我會來。
或者說，他一直在引我來。
「那你祖母怎麼死的？」
姑娘抖了一下。
「灰衣人走後，又來了一個人。那人沒進門，只在窗外說了一句話。祖母聽完後，就讓我躲進柴房。等我出來，她已經……」
她說不下去了。
我問：「那人說什麼？」
姑娘哽咽道：「他說，韓婆婆，蘭姑姑還活著，你該閉眼了。」
屋裡靜了。
蘭姑姑還活著。
我幾乎聽見自己心跳重了一下。
如果這話是真的，先皇后舊部中最關鍵的女官，可能並沒有死。
她活了十一年。
藏在哪裡？
誰藏了她？
她為什麼不現身？
又為什麼現在才讓線索一點點浮出來？
燕小乙忽然轉頭看向窗外。
「有人。」
話音剛落，窗外傳來輕響。
不是人影，是一支小竹管被丟進來。
燕小乙開窗追出去。
我撿起竹管。
裡面有張紙。
字跡仍舊陌生。
屍衣無蘭，蘭在人間。
欲尋蘭，問斷指。
季青若死，此線斷。
又是提醒。
灰袍人？
還是別人？
燕小乙很快回來，搖頭。
「跑了。」
我看著紙條。
問斷指。
季青。
季青斷了一根手指，不是被清帳會殺死，而是被某個與蘭姑姑有關的人懲戒？
或者，那根斷指本身，就是十一年前舊事的記號？
我把半塊繡帕封好，又看向小韓姑娘。
「你不能再留在這裡。」
她臉色慘白。
「我能去哪？」
這問題我最近聽得太多。
方周氏問過。
小繡問過。
盧掌柜差點問。
現在輪到韓婆婆的孫女。
我道：「都察院。」
她害怕地後退。
羅萬錢忙道：「小韓姑娘，那裡現在人多，住得擠，但比這兒安全。」
燕小乙補了一句：「目前還沒死。」
姑娘更害怕了。
我瞪了燕小乙一眼。
「你能不能少說兩句？」
他閉嘴。
我讓羅萬錢安排人送小韓姑娘去都察院，又留了差役看住韓婆婆屍身。
不能讓屍身再被人動。
淨衣巷出來時，陽光已經升高。
我卻覺得身上冷。
蘭姑姑可能沒死。
這本來該是好事。
可我一點高興不起來。
因為一個能藏十一年的活人，比一個死了十一年的舊人更危險。
尤其她牽著先皇后、西南軍餉、內庫舊帳、季青斷指。
我靠在巷口牆邊，閉眼緩了一下。
燕小乙問：「撐不住？」
「還能撐。」
「你每次這麼說，都像快倒。」
「那你扶著點。」
他伸手抓住我後領。
我立刻睜眼。
「別拎。」
「扶不住，拎得住。」
我深吸一口氣。
「回都察院。」
「審錢榮？」
「先見公主。」
燕小乙看我。
我道：「蘭姑姑還活著，這句話不能先讓皇帝知道。」
說完，我自己也沉默了一下。
這想法很危險。
我是奉旨查案。
可現在，我竟然下意識想先告訴蕭令儀。
因為這事關她母后。
也因為皇帝早知道多少，我已經不敢全信。
燕小乙看著我，低聲道：
「沈大人，這就是麻煩。」
「什麼？」
「你開始分先後了。」
我沒有反駁。
因為他說得對。
以前我只想活。
後來我想查案。
現在，我開始判斷哪些話先給誰聽，哪些證先放哪邊，哪些人不能立刻信。
這不是好事。
這說明我已經被這張網拉進去，開始學著在網裡走路。
而網裡的每一步，都可能踩到死人。