第12章 咱們開個家庭會議

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  等她把這筆帳也弄清楚,就可以收網了。

  麻雀從樹梢飛下來,落在她頭頂的樹杈上:「嘰嘰……人走了,你也走吧。」

  「謝了。」

  麻雀歪了歪腦袋,眼珠子轉了轉:「你是老顧家新來的那個?」

  「是。」

  「嘰!那你比那倆順眼。」它抖了抖翅膀,往窩裡一縮,只露出一個毛茸茸的小腦袋:「下回再來啊,別空手,帶點穀子,不挑,癟的也行。」

  麥穗笑著應了,她從榆樹後頭繞出來,走到張嬸家院門口。

  張嬸正蹲在院裡剁雞食,菜刀落在木墩子上咣咣地響,嘴裡還哼著二人轉,心情瞧著不錯。

  剛收了藥,占了便宜,正美著呢。

  哪成想一抬頭就看見了麥穗,手裡的菜刀差點剁到自己手指頭上,臉唰地就拉下來了。

  「你來幹啥?」

  「張嬸,剛才我三弟妹來過了吧。」麥穗笑著走進去,語氣跟嘮家常似的,目光不動聲色地掃過院子,雞窩旁邊擱著個籃子,籃子裡放著幾包牛皮紙包的東西。

  「她落了個東西在我那兒,我給她送來,她擱你這兒放了啥?我順手捎回去。」

  張嬸站起來,把菜刀往木墩子上一剁,叉著腰:「啥也沒放!她就來串個門!你這新媳婦兒咋回事兒,進人家院子跟走大道似的呢,招呼都不打一個?」

  「我招呼了,您沒聽見。」麥穗笑著往前走了兩步,離那籃子更近了些,牛皮紙包上頭果然印著柳林子鎮中藥鋪的紅戳,其中一個紙包敞了口,露出裡頭的藥材。

  「張嬸,您這藥材品相真好,哪兒買的啊?」

  張嬸嘴角抽了一下,拿圍裙擦了把手,擋在籃子前頭:「娘家兄弟從縣裡捎來的,我說你一個新媳婦咋這麼能管閒事呢?你婆婆就這麼教你串門的啊?有事兒說事兒,沒事兒趕緊回家做飯去,俺家供不起你茶水兒!」

  「那您忙。」麥穗笑著轉身,走了兩步又停下來:「對了張嬸,我聽鎮上藥鋪的掌柜說,最近老有人把藥材往外倒,價錢比鋪子裡貴三成,您這藥材要是在外頭買的,那可得瞅准了,別花了冤枉錢,不過我三弟妹也不是外人,她擱中間過一手,也就掙個跑腿兒錢,就是吧,您跟她又不是親戚,她憑啥給您跑腿兒啊?

  張嬸端著雞食盆子的手一哆嗦,半盆雞食扣在了地上,院子裡的蘆花雞呼啦一下全圍過去搶,咕咕咕地叫成一片。

  麥穗走出院門的時候,身後傳來張嬸罵雞的聲音,那大嗓門比剛才剁雞食的時候高了八度:「吃吃吃,就知道吃!跟老三媳婦一個德行,專坑熟人!」

  麥穗嘴角微微翹起,腳步輕快,到巷子拐角,突然迎面撞上一個人。

  顧青野站在拐角那堵矮牆旁邊,手裡拎著把柴刀。

  這個拐角,從張嬸家院門口看不見,但從這兒能把整條巷子從頭看到尾。

  他在這兒站了多久了?

  「你咋來了。」麥穗問。

  「路過。」他轉身要往回走:「天快黑了。」

  麥穗抬頭看了一眼日頭,太陽還沒落山,離天黑至少還有一個小時呢。

  「不走?」

  「走。」麥穗邁開步子,走到他旁邊:「你剛才在這兒站了多久。」

  「沒多久。」

  「看見啥了。」

  顧青野沉默了兩秒。

  「看見你躲在樹後面。」他說,語氣還是那麼平:「躲得挺好,下次別站那棵樹,那棵樹樹枝太稀,從這兒就能看見你袖子。」

  麥穗腳步頓了一下,她側頭看他:「你不問我為啥偷看張嬸家?」

  「你想說就說。」

  「我要是不想說呢。」

  「那就不說。」他把柴刀換到另一隻手上,讓她走在靠牆的那一側:「你做的事,有你自己的道理。」

  麥穗低頭看著腳下的路,忽然笑了一聲。

  「你笑啥。」

  「沒啥。」她收了笑,但嘴角還是彎的,「就是覺得你這人挺有意思。」

  「哪兒有意思。」

  「嘴上說各過各的,人跟到巷子口守著,嘴裡說你想說就說,不想說就不說,刀磨得比誰都利。」


  顧青野不說話,但他加快了腳步走到前面去了,耳根又開始紅了。

  麥穗跟在後面,看著他僵硬的後背,補了一句:「你刀擱井沿上,是給我留的吧。」

  前面那個人步子一頓。

  「不是,忘了收。」

  「哦……」麥穗拉長了聲調,「忘了收,擱在井沿上,刀柄朝我,刀刃朝外,剛好是我順手拿的位置。」

  沉默,又是沉默,但他腳步更快了。

  「你走那麼快幹啥。」

  「回家燉排骨。」

  「排骨不是晚上才燉嗎。」

  「提前燉。」

  「為啥。」

  「多吃肉,太瘦了,小丫腳後跟裂了。」

  她不再逗他,快走兩步跟上去,兩人並肩往回走,太陽斜到山脊後面去了,把兩個人的影子拉得又細又長,投在雪地上,一個高一個矮,中間隔著一拳的距離。

  回到家,麥穗剛推開院門,就看見王翠娟正蹲在牆根底下,把她筐里的木耳往外扒拉,一隻手抓了好幾朵,湊在眼前翻來覆去地看。

  「二弟妹,你不是回娘家送東西去了麼?」

  王翠娟嚇得一激靈,她轉過來看著麥穗笑:「啊……這不大哥回來的時候拎扇排骨麼,媽說晚上燉排骨,讓我抓緊回來幫把手。」

  說完她就指著那些木耳,眼睛都亮了:「哎喲,大嫂你又上山了?這木耳真肥啊!這要是拿到集上賣,能賣不老少錢吧。」

  「這點木耳也就夠家裡人吃兩頓的,哪夠賣啊。」麥穗走過去把木耳倒進盆里,擰開水龍頭沖洗,語氣輕飄飄地岔開了話頭:「對了,今兒個你去供銷社扯了什麼色的布啊,啥時候做新衣裳?」

  「嗐,就隨便扯了點兒。」王翠娟打了個哈哈。

  「挺會過日子的呢。」麥穗不輕不重地補了一刀。

  王翠娟臉上的笑有點掛不住了,訕不搭地退出了灶房。

  麥穗低頭接著洗木耳,頭都沒抬,又撂了一句:「二弟妹,下回缺啥直接跟嫂子說,別自個兒翻,那筐沉,再閃著腰。」

  王翠娟裝沒聽見,直接進了西屋。

  木耳洗好分成兩堆,一堆留著一會兒做菜的,一堆攤在篩子上晾著,明兒個初六得去老牛村回門,晾一宿,等回來就能熬醬了。

  晚上婆婆劉桂芳燉好的酸菜排骨,麥穗端著往堂屋走,路過西屋門口的時候,聽見裡頭傳出來王翠娟壓都壓不住的嗓門:「……你是沒瞅見那木耳,品相老好了!拿到集上少說能賣兩三塊!她一個剛進門的媳婦,憑啥……」

  李明娥的聲音不大,麥穗聽不清她說什麼,但王翠娟的嗓門卻又高了一度:「我就說她那筐里不止破爛兒!上回趕集我就瞅著不對勁了!」

  麥穗勾了勾嘴角,這就惦記上了。

  酸菜排骨燉粉條子端上桌,還有麥穗炒的木須雞蛋,劉桂芳醃的蘿蔔條,一盆苞米麵餅。

  今兒個沒放炕桌,直接在外地吃的,劉桂芳忙著給大傢伙兒盛飯,小丫捧著碗蹲在門檻上啃排骨,鐵蛋滿炕亂竄被王翠娟一把拽回來摁在凳子上,顧小蘭安靜地和顧金寶坐在李明娥旁邊。

  劉桂芳往門口瞅了一眼:「青野呢?是不又砍柴去了?」

  「我去叫他。」麥穗走出屋子,看到顧青野正蹲在牆根那兒碼柴火,棉襖袖子卷到小臂,露出被凍得發紅的手腕。

  她把圍裙解下來搭在晾繩上:「吃飯了。」

  他手上的動作停了一拍,沒回頭,把斧頭往牆根一戳,站起來拍了拍膝蓋上的土,跟在她後頭進了堂屋。

  顧青野在麥穗旁邊坐下,拿起筷子先給她碗裡夾了塊排骨,然後才給自己盛了碗湯,全程沒看她,動作快得像在執行任務。

  王翠娟瞅著那塊排骨撇了下嘴,嗓門不大不小地說了句:「大哥可真會疼人。」

  麥穗沒接茬,她把排骨夾起來咬了一口,然後從夾了塊木耳擱進顧青野碗裡,動作自然。

  顧青野低頭看了眼碗裡的木耳,頓了一下,然後吃了。

  王翠娟癟著嘴,重重地切了一聲。

  桌上酸菜排骨冒著熱氣,王翠娟的筷子自從排骨端上桌就沒停下來過,一邊往鐵蛋碗裡夾,一邊往自己碗裡夾,嘴裡含含糊糊地說了句:「還得是大哥回來,要不咱們啥時候吃這麼好過。」


  麥穗抬頭看她吃得油漬麻花也閒不下來的嘴,又瞄了一眼李明娥,不知道是不是兩口子幹仗了,李明娥跟顧青柏誰也不搭理誰。

  飯吃到一半,劉桂芳忽然放下筷子:「今兒個初五了,青野初七就得走,明兒個你們還得回老牛村回門,穗兒啊,你看看家裡還缺啥,明兒個讓青野陪你買。」說著從兜里摸出幾張毛票往麥穗手裡塞。

  「媽,不用,啥也不缺。」麥穗把錢推了回去,她看了一眼桌上的人,該在的都在了,一個不落。

  「正好,趁今兒個大傢伙兒都在,待會兒吃完咱們開個會。」

  王翠娟啃排骨的動作頓住了,嘴裡咋呼起來:「開會?開啥會呀?大嫂你這詞兒整得怪新鮮的,跟那村支部領導似的!」

  李明娥夾菜手只頓了一瞬,快到沒人注意,她穩穩噹噹地把菜夾到劉桂芳碗裡,嘴裡不緊不慢地跟了一句:「大嫂有啥事就直說唄,一家人還開啥會呀。」

  麥穗看了她一眼,王翠娟咋咋呼唬的,嗓門大,心眼淺,偷吃都不擦嘴,但李明娥不一樣,她從來不往前站,話不多,句句都接在王翠娟後頭,看著像是在勸,實際上每一句都在把人往坑裡帶。

  「也沒啥大事。」麥穗夾了塊鹹菜,細嚼慢咽:「就是坐下來算算帳,今兒個不是去鎮上趕集了麼,正好順道就去郵局查了一下,青野這幾年的匯款記錄。」

  屋裡一下子就靜了。

  顧大山正準備端著湯碗的手一頓,伸手去夠菸袋子,劉桂芳手裡的筷子擱在碗上,面色複雜地瞅了一眼麥穗。

  顧青山夾菜的筷子停在碗邊,低著頭盯著碗裡的酸菜,拿筷子的手握得很緊,顧青柏靠在椅背上的脊背慢慢直了起來,兩條胳膊從胸前放下了,他看了一眼李明娥,沒出聲。

  顧青野側過頭看了麥穗一眼,眼神里沒有責備,只有一點驚訝。

  新婚那天倆人說好了各過各的,他倒是真沒想到麥穗會去查帳。

  王翠娟最先反應過來,她把嘴裡的骨頭吐出來,筷子往桌上使勁兒一摔,眼圈說紅就紅:「大嫂,你這話啥意思?」她的嗓門本來就大,這會兒更是拔高了一大截,還帶著顫音兒:「你是不是嫌青山這一冬沒出去找活兒,擱家裡吃閒飯了?還是你就看俺們不順眼啊!他……」

  她說到一半卡住了,因為她發現麥穗正笑眯眯地看著她,那眼神跟看小孩撒謊似的。

  「二弟妹。」麥穗打斷她,語氣還是溫溫和和的,她假裝一臉茫然地盯著王翠娟:「我說的是匯款記錄,一沒提錢二沒提人,三更沒說錢花哪了,你急啥?」

  王翠娟張著嘴僵在那兒,臉上的淚珠子要掉不掉的。

  麥穗的目光從王翠娟臉上移開,又落在李明娥身上。

  李明娥穩穩噹噹地坐在那兒,臉上什麼表情都沒有,手擱在桌子底下,看不清在幹什麼。

  「三弟妹,」麥穗笑了笑,「你怎麼不說話?」

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