第十五章 賭約
賭約落下的瞬間，料理攤周遭的空氣仿佛被徹底抽空。
灶火還在噼啪作響，橘紅火光在青石板上跳躍。那盤牛排的香氣越烘越濃，厚重的人間煙火味直往人鼻子裡鑽，卻死活壓不住桌前那股要命的死寂。
月老深吸一口氣，胸腔劇烈起伏。他猛地站起身，紅袍下擺帶起一陣微風，似乎想用這突然的動作掩蓋心底的慌亂。
他顫抖著手，從懷中極其小心地掏出那根斷裂已久的紅線。
紅線本該流光溢彩，此刻卻黯淡無光，邊緣還帶著歲月侵蝕的焦痕。他捏著線頭，聲音發緊，連尾音都在打顫：「孟姑娘，既是賭約，我現在便為你和萬喜良重牽紅線！只要紅線一連，這局就算我贏！」
說罷，他指尖猛地掐訣。一縷微弱仙力從指尖逼出，試圖將那段屬於孟姜女與萬喜良的因果強行接駁。
兩根紅線頭剛靠近半寸，他指尖猛地一顫，像是被什麼無形的東西狠狠燙了一下。
他咬緊牙關，額頭上瞬間滲出一層細密冷汗，將體內仙力催到極致。紅線劇烈抖動，發出令人牙酸的「嗡嗡」聲，卻死活靠不近那最後一點距離。
「崩！」
一聲極其清脆的裂音在寂靜的攤位前炸響。紅線寸寸崩斷，化作漫天紅色光點，像下了一場悽厲的血雨，最終消散在夜風中。
月老僵在原地，臉色瞬間慘白如紙。他呆呆看著空空如也的雙手，瞳孔劇烈收縮。
那股屬於孟姜女的恨意，順著指尖直逼神魂，將任何試圖用舊規矩強行捆綁的紅線，燒成了灰燼。
他終於明白，這千萬年來他始終無法為孟姜女重牽紅線，根本不是天道不允許。
是孟婆那股深入骨髓的恨意，早已化作了一道無形的屏障。
我靠在灶台邊，冷眼掃了他一眼。
月老像是被抽乾了所有力氣，癱回木凳上，脊背徹底佝僂下去，白須凌亂散在胸前。那雙牽慣了姻緣的手，此刻握著紅線軸抖得像篩糠。
都不用細看，我就知道他在怕什麼。
孟婆湯這東西，神仙喝了也得變白紙。
而他腦子裡刻著三界所有的姻緣規矩——他怕的根本不是死，是變成一個什麼都不記得的廢人。
到時候紅線亂套，怨侶綁一塊，佳偶變仇人，這爛攤子誰來收拾？
孟婆顯然看穿了他的底牌。
她靜靜坐在那裡，看著月老額頭上滲出的冷汗，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
她抬起手，修長手指在滿是油污的桌面上輕輕叩擊，「篤、篤、篤」，每一下都像是敲在月老心尖上。
「月老，現在後悔，還來得及。」她的聲音不大，卻透著刺骨的寒意，「這賭約你若是不認，我孟婆也不強人所難。」
這話比刀子還扎心。
月老猛地抬起頭，眼眶通紅，聲音啞得像吞了把沙子：「我不後悔！欠你的債，我認！只是——」
他話音猛地頓住。像是溺水的人抓住了最後一根稻草，他緩緩轉過頭，死死盯住了正在灶台邊擦盤子的我。
那眼神里，哪還有半點上仙的架子。全是卑微，全是走投無路的哀求。
我放下手裡的瓷盤，沒接話，只靜靜看著他。手裡的抹布還在慢條斯理地擦著盤子邊緣的油星。
月老站起身。他沒有馬上跪。
他站在那裡，看了孟婆一眼——不是怕她，是他自己知道這一跪的分量。他在她面前昂了一千年都沒低過的頭，今天要在一個廚子面前低下去。
然後他膝蓋一彎，直直朝我跪了下來。
「撲通」一聲悶響。堂堂三界姻緣主神，受萬仙朝拜的尊神，此刻把尊嚴踩在腳底，對著我一個天街小攤主行此大禮。
「店家！求您出手救我！」他聲音帶著哭腔，額頭幾乎要磕在滿是油污的地上，紅袍沾了灰也顧不上，「我知道您在廚道上有通天的本事！那孟婆湯我萬萬喝不得，喝了就是三界大亂！可我立了天道賭約，輸了我必須得認——我實在是沒路走了啊！」
我停下手中的動作，抬手虛扶了一把。一道無形力道從我掌心透出，穩穩托住他的肩膀，將他往上託了托：「月老，你是上仙，這一跪折煞我了。有話直說。」
月老借著我給的力道，艱難地直起上半身。眼淚混著冷汗往下淌，砸在滿是油星的桌面上。
他語氣急切得像在救命，死死盯著我：「我求您，求您幫我重熬一碗孟婆湯！一碗能讓我履行賭約、又不會洗掉我神魂記憶的孟婆湯！」
「放肆！」
孟婆霍然起身，寬大的素白裙擺猛地掃過木凳。周身彼岸花的寒氣瞬間炸開，凌厲目光直射向我。
「常百味，你敢！孟婆湯乃我幽冥至寶，配方秘不外傳，豈容你一個外人隨意篡改？這賭約是他自找的，禍福自擔，與旁人無關！」
月老根本顧不上孟婆的震怒。他死死抓著我的袖口，指節泛白，連指甲都嵌進了布料里：「店家，我知道這要求過分！可我不能因為自己一個人的恩怨，就讓三界蒼生陪葬啊！求您成全！」
我低頭看著月老抓在我袖口上的手。那雙牽了千萬根紅線的手，此刻抖得連一塊布料都攥不穩。
我又抬頭看了一眼孟婆。她的眼底不只有憤怒，那層憤怒底下還壓著另一層東西。
不管她在等哪個，這一單我都接。
不是幫月老，是讓她親眼看到——那鍋湯里不只有她的苦，還有她一直沒敢撈起來的東西。
灶火跳了一下，映得三人的影子在牆上忽明忽暗，也把我從沉默中拉了出來。
我緩緩開口，打破了這份僵持：「重熬孟婆湯，不是不行。但原版湯里的『八淚為引』是天道定下的規矩，我要是改了方子，這因果你背得起嗎？」
月老聞言，沒有任何猶豫，重重地點頭。
他眼底布滿血絲，聲音卻出奇的穩：「只要不解散我的神魂，哪怕是要剮了我的仙骨做藥引，我也認了。」
孟婆站在一旁，指甲深深嵌入掌心，看著這一幕，終究沒再說出半個字。
灶火還在噼啪作響，橘紅火光在青石板上跳躍。那盤牛排的香氣越烘越濃，厚重的人間煙火味直往人鼻子裡鑽，卻死活壓不住桌前那股要命的死寂。
月老深吸一口氣，胸腔劇烈起伏。他猛地站起身，紅袍下擺帶起一陣微風，似乎想用這突然的動作掩蓋心底的慌亂。
他顫抖著手，從懷中極其小心地掏出那根斷裂已久的紅線。
紅線本該流光溢彩，此刻卻黯淡無光，邊緣還帶著歲月侵蝕的焦痕。他捏著線頭，聲音發緊，連尾音都在打顫：「孟姑娘，既是賭約，我現在便為你和萬喜良重牽紅線！只要紅線一連，這局就算我贏！」
說罷，他指尖猛地掐訣。一縷微弱仙力從指尖逼出，試圖將那段屬於孟姜女與萬喜良的因果強行接駁。
兩根紅線頭剛靠近半寸，他指尖猛地一顫，像是被什麼無形的東西狠狠燙了一下。
他咬緊牙關，額頭上瞬間滲出一層細密冷汗，將體內仙力催到極致。紅線劇烈抖動，發出令人牙酸的「嗡嗡」聲，卻死活靠不近那最後一點距離。
「崩！」
一聲極其清脆的裂音在寂靜的攤位前炸響。紅線寸寸崩斷，化作漫天紅色光點，像下了一場悽厲的血雨，最終消散在夜風中。
月老僵在原地，臉色瞬間慘白如紙。他呆呆看著空空如也的雙手，瞳孔劇烈收縮。
那股屬於孟姜女的恨意，順著指尖直逼神魂，將任何試圖用舊規矩強行捆綁的紅線，燒成了灰燼。
他終於明白，這千萬年來他始終無法為孟姜女重牽紅線，根本不是天道不允許。
是孟婆那股深入骨髓的恨意，早已化作了一道無形的屏障。
我靠在灶台邊，冷眼掃了他一眼。
月老像是被抽乾了所有力氣，癱回木凳上，脊背徹底佝僂下去，白須凌亂散在胸前。那雙牽慣了姻緣的手，此刻握著紅線軸抖得像篩糠。
都不用細看，我就知道他在怕什麼。
孟婆湯這東西，神仙喝了也得變白紙。
而他腦子裡刻著三界所有的姻緣規矩——他怕的根本不是死，是變成一個什麼都不記得的廢人。
到時候紅線亂套，怨侶綁一塊，佳偶變仇人，這爛攤子誰來收拾？
孟婆顯然看穿了他的底牌。
她靜靜坐在那裡，看著月老額頭上滲出的冷汗，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
她抬起手，修長手指在滿是油污的桌面上輕輕叩擊，「篤、篤、篤」，每一下都像是敲在月老心尖上。
「月老，現在後悔，還來得及。」她的聲音不大，卻透著刺骨的寒意，「這賭約你若是不認，我孟婆也不強人所難。」
這話比刀子還扎心。
月老猛地抬起頭，眼眶通紅，聲音啞得像吞了把沙子：「我不後悔！欠你的債，我認！只是——」
他話音猛地頓住。像是溺水的人抓住了最後一根稻草，他緩緩轉過頭，死死盯住了正在灶台邊擦盤子的我。
那眼神里，哪還有半點上仙的架子。全是卑微，全是走投無路的哀求。
我放下手裡的瓷盤，沒接話，只靜靜看著他。手裡的抹布還在慢條斯理地擦著盤子邊緣的油星。
月老站起身。他沒有馬上跪。
他站在那裡，看了孟婆一眼——不是怕她，是他自己知道這一跪的分量。他在她面前昂了一千年都沒低過的頭，今天要在一個廚子面前低下去。
然後他膝蓋一彎，直直朝我跪了下來。
「撲通」一聲悶響。堂堂三界姻緣主神，受萬仙朝拜的尊神，此刻把尊嚴踩在腳底，對著我一個天街小攤主行此大禮。
「店家！求您出手救我！」他聲音帶著哭腔，額頭幾乎要磕在滿是油污的地上，紅袍沾了灰也顧不上，「我知道您在廚道上有通天的本事！那孟婆湯我萬萬喝不得，喝了就是三界大亂！可我立了天道賭約，輸了我必須得認——我實在是沒路走了啊！」
我停下手中的動作，抬手虛扶了一把。一道無形力道從我掌心透出，穩穩托住他的肩膀，將他往上託了托：「月老，你是上仙，這一跪折煞我了。有話直說。」
月老借著我給的力道，艱難地直起上半身。眼淚混著冷汗往下淌，砸在滿是油星的桌面上。
他語氣急切得像在救命，死死盯著我：「我求您，求您幫我重熬一碗孟婆湯！一碗能讓我履行賭約、又不會洗掉我神魂記憶的孟婆湯！」
「放肆！」
孟婆霍然起身，寬大的素白裙擺猛地掃過木凳。周身彼岸花的寒氣瞬間炸開，凌厲目光直射向我。
「常百味，你敢！孟婆湯乃我幽冥至寶，配方秘不外傳，豈容你一個外人隨意篡改？這賭約是他自找的，禍福自擔，與旁人無關！」
月老根本顧不上孟婆的震怒。他死死抓著我的袖口，指節泛白，連指甲都嵌進了布料里：「店家，我知道這要求過分！可我不能因為自己一個人的恩怨，就讓三界蒼生陪葬啊！求您成全！」
我低頭看著月老抓在我袖口上的手。那雙牽了千萬根紅線的手，此刻抖得連一塊布料都攥不穩。
我又抬頭看了一眼孟婆。她的眼底不只有憤怒，那層憤怒底下還壓著另一層東西。
不管她在等哪個，這一單我都接。
不是幫月老，是讓她親眼看到——那鍋湯里不只有她的苦，還有她一直沒敢撈起來的東西。
灶火跳了一下，映得三人的影子在牆上忽明忽暗，也把我從沉默中拉了出來。
我緩緩開口，打破了這份僵持：「重熬孟婆湯，不是不行。但原版湯里的『八淚為引』是天道定下的規矩，我要是改了方子，這因果你背得起嗎？」
月老聞言，沒有任何猶豫，重重地點頭。
他眼底布滿血絲，聲音卻出奇的穩：「只要不解散我的神魂，哪怕是要剮了我的仙骨做藥引，我也認了。」
孟婆站在一旁，指甲深深嵌入掌心，看著這一幕，終究沒再說出半個字。