第118章 晚宴
太和殿內，百官落座。
宇文朔與韓琮分坐使團席兩側，身後是幾名隨行的官員，個個正襟危坐。
還沒正式開始，眾人交談聲此起彼伏，輕鬆的氣氛下暗藏著幾分壓抑與緊繃。
秦昭站在主陪席前，目光不動聲色地掃過全場。
王秉坐在首輔席上，正低頭與身旁的禮部尚書低聲說著什麼，神色從容。
宇文朔目光在殿中緩緩掃過，最後在王秉身上停了一瞬，又若無其事地移開。
秦昭將這一切盡收眼底，心中冷笑…
不管王秉打的什麼主意，在大勢面前註定徒勞無功。
很快時辰到了，殿外頓時鐘鼓齊鳴。
女帝身著玄色袞冕，自殿後屏風緩緩走出，在滿殿山呼萬歲聲中，抬手說了聲：「平身。」
隨後她目光掃過王秉，面上看不出喜怒，仿佛他今晚出現在這裡是再尋常不過的事。
秦昭深吸一口氣，端起案上的酒杯站起身來，先朝女帝行了一禮，又轉向使團與百官，朗聲說道：
「今日陛下設宴太和殿，款待北齊使臣，願兩國永息兵戈，世代修好。
臣秦昭，忝為接待使，先敬諸位一杯。」
說罷將杯中臨安釀一飲而盡，滿殿齊齊舉杯。
他放下酒杯，餘光瞥見王秉也端起了杯子，動作不疾不徐，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
秦昭收回目光，面上不動聲色，心中卻已將警惕提到了最高。
今晚這場宴會，絕不會這麼簡單。
不等他多想，就見女帝緩緩起身。
她這一起身，滿殿文武與使團齊齊舉杯起身，殿中頓時安靜得落針可聞。
女帝聲音不高，卻傳進了每個人耳朵里：「今日太和殿設宴，一則為北齊使臣接風洗塵，二則慶賀兩國罷兵修好。
朕以此杯，敬諸位使臣，也敬為兩國太平奔走的文武百官。」
說罷，滿殿齊聲應和將杯中酒飲盡。
女帝落座後，韓琮就從使團席中站起身來躬身行禮，隨後不卑不亢地說道：
「臣韓琮，代我朝陛下及使團全體，謝大乾陛下盛情款待。
今日國書已遞，條款大方向已定，兩國互通互市、交換俘虜、劃界緩衝，皆是利國利民之舉。
臣願以此杯，祝兩國永息兵戈，世代修好。」
話音落下，宇文朔也站起身來，舉杯示意。
滿殿再次舉杯共飲。
兩輪敬酒過後，殿側樂工奏起雅樂，一隊身著彩衣的舞姬魚貫而入，在殿中翩翩起舞。
百官緊繃的神經稍稍鬆弛了些，秦昭卻不敢鬆懈，目光在殿中來回掃了兩遍。
王秉正端著酒杯與身旁的禮部尚書低聲交談，面上看不出任何異常。
宇文朔與韓琮並肩而坐，偶爾交換一個眼神，卻始終沒有主動與首輔席那邊搭話。
臨安坐在女帝下首的女眷席上，正側身與身旁的北齊小公主低聲說著什麼。
一切看起來都井然有序。
但秦昭總覺得這平靜有些不對，讓他不敢有片刻分神。
歌舞過半，按規矩該輪到百官自由敬酒。
秦昭剛要起身去巡查偏殿那邊的護衛布防，卻見韓琮端著酒杯站起了身。
韓綜朝女帝拱了拱手，語氣懇切：
「臣這一路從雁門關到京城，沿途所見沃野千里、百姓安居，足見陛下治國有方。
臣聽聞陛下登基不過數年，便已國泰民安，心中欽佩不已。
今日藉此酒，再敬陛下一杯。」
秦昭端著酒杯的手微微一頓，目光在宇文朔臉上飛快地掃過。
宇文朔依舊端著酒杯神色如常，倒是王秉微微抬起了眼皮，那雙渾濁的眼裡閃過一絲不易察覺的光。
秦昭放下酒杯，站起了身。
他是接待使，這種時候該他替女帝兜著。
他端起酒杯轉向韓琮，面上帶著得體的笑意，朗聲說道：「韓大人過譽了。
大乾這些年承平日久，百姓倒也安居樂業。
不過眼下最要緊的還是兩國互市。
陛下之意，是趁此番議和之機，將互市口岸儘快定下來，讓邊民早日受益。
不知韓大人在沿途可曾注意到，雁門關一帶的商道早已暢通，只等口岸一開，往來商賈便能絡繹不絕。」
他這番話說得滴水不漏，既接過了韓琮的恭維，又將話題引回了互市條款。
這是他作為接待使的本分，也是周文謙反覆叮囑過的。
在國宴上，任何話題最終都要落到議和條款上，不給任何人借題發揮的機會。
韓琮微微一頓，隨即笑著點了點頭，舉杯道：
「世子說的是，互市口岸一事，我朝上下翹首以盼，老夫也盼著能早日落定。」
韓琮放下酒杯，與宇文朔交換了一個極短的眼神。
宇文朔微微頷首，韓琮便又轉向御案，面上依舊掛著得體的笑意，語氣卻比方才多了幾分意味深長：
「陛下，臣此番入京，除了議和條款之外，還帶了一件東西。
此物是我朝匠人耗時數年所制，結構精妙，內藏玄機。
我大齊上下無人能解其奧秘，聽聞貴國物華天寶、能人輩出，不知陛下可否令貴國英才一觀，為臣解惑？」
女帝端著酒盞的手微微一頓，目光在韓琮臉上停了一瞬，又掃過宇文朔。
這話說得漂亮，實則綿里藏針。
北齊上下無人能解的東西拿到大乾來請教，若解開了倒也沒什麼。
若解不開，便是大乾無人。
可兩國議和，一旦丟了面子，那就是落了下乘。
所以這一局，大乾不接也得接。
一念至此，她語氣平淡道：「既是貴國匠人心血，不妨呈上來一觀。」
韓琮與宇文朔對視一眼，隨後拍了兩下手掌。
殿外候著的北齊隨員便捧著一隻檀木托盤步入殿中。
托盤上鋪著暗紅錦緞，錦緞之上擱著一隻約莫手掌大小的木質構件。
通體由三十六根檀木條榫卯相接而成，嚴絲合縫，渾然一體。
乍一看倒像是個玲瓏精緻的木球。
殿中百官紛紛伸長了脖子去看。
幾個自詡博學的文臣上前觀摩，捋著鬍鬚研究了半晌，把木球湊到燭火前翻來覆去地照，也找不到半點破綻。
其中一人搖頭嘆道：「這東西嚴絲合縫，連道縫隙都找不到，怎麼拆？莫不是整體雕成來唬人的？」
殿中議論聲越來越大，卻始終沒人能說出個所以然來。
…………
宇文朔與韓琮分坐使團席兩側，身後是幾名隨行的官員，個個正襟危坐。
還沒正式開始，眾人交談聲此起彼伏，輕鬆的氣氛下暗藏著幾分壓抑與緊繃。
秦昭站在主陪席前，目光不動聲色地掃過全場。
王秉坐在首輔席上，正低頭與身旁的禮部尚書低聲說著什麼，神色從容。
宇文朔目光在殿中緩緩掃過，最後在王秉身上停了一瞬，又若無其事地移開。
秦昭將這一切盡收眼底，心中冷笑…
不管王秉打的什麼主意，在大勢面前註定徒勞無功。
很快時辰到了，殿外頓時鐘鼓齊鳴。
女帝身著玄色袞冕，自殿後屏風緩緩走出，在滿殿山呼萬歲聲中，抬手說了聲：「平身。」
隨後她目光掃過王秉，面上看不出喜怒，仿佛他今晚出現在這裡是再尋常不過的事。
秦昭深吸一口氣，端起案上的酒杯站起身來，先朝女帝行了一禮，又轉向使團與百官，朗聲說道：
「今日陛下設宴太和殿，款待北齊使臣，願兩國永息兵戈，世代修好。
臣秦昭，忝為接待使，先敬諸位一杯。」
說罷將杯中臨安釀一飲而盡，滿殿齊齊舉杯。
他放下酒杯，餘光瞥見王秉也端起了杯子，動作不疾不徐，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
秦昭收回目光，面上不動聲色，心中卻已將警惕提到了最高。
今晚這場宴會，絕不會這麼簡單。
不等他多想，就見女帝緩緩起身。
她這一起身，滿殿文武與使團齊齊舉杯起身，殿中頓時安靜得落針可聞。
女帝聲音不高，卻傳進了每個人耳朵里：「今日太和殿設宴，一則為北齊使臣接風洗塵，二則慶賀兩國罷兵修好。
朕以此杯，敬諸位使臣，也敬為兩國太平奔走的文武百官。」
說罷，滿殿齊聲應和將杯中酒飲盡。
女帝落座後，韓琮就從使團席中站起身來躬身行禮，隨後不卑不亢地說道：
「臣韓琮，代我朝陛下及使團全體，謝大乾陛下盛情款待。
今日國書已遞，條款大方向已定，兩國互通互市、交換俘虜、劃界緩衝，皆是利國利民之舉。
臣願以此杯，祝兩國永息兵戈，世代修好。」
話音落下，宇文朔也站起身來，舉杯示意。
滿殿再次舉杯共飲。
兩輪敬酒過後，殿側樂工奏起雅樂，一隊身著彩衣的舞姬魚貫而入，在殿中翩翩起舞。
百官緊繃的神經稍稍鬆弛了些，秦昭卻不敢鬆懈，目光在殿中來回掃了兩遍。
王秉正端著酒杯與身旁的禮部尚書低聲交談，面上看不出任何異常。
宇文朔與韓琮並肩而坐，偶爾交換一個眼神，卻始終沒有主動與首輔席那邊搭話。
臨安坐在女帝下首的女眷席上，正側身與身旁的北齊小公主低聲說著什麼。
一切看起來都井然有序。
但秦昭總覺得這平靜有些不對，讓他不敢有片刻分神。
歌舞過半，按規矩該輪到百官自由敬酒。
秦昭剛要起身去巡查偏殿那邊的護衛布防，卻見韓琮端著酒杯站起了身。
韓綜朝女帝拱了拱手，語氣懇切：
「臣這一路從雁門關到京城，沿途所見沃野千里、百姓安居，足見陛下治國有方。
臣聽聞陛下登基不過數年，便已國泰民安，心中欽佩不已。
今日藉此酒，再敬陛下一杯。」
秦昭端著酒杯的手微微一頓，目光在宇文朔臉上飛快地掃過。
宇文朔依舊端著酒杯神色如常，倒是王秉微微抬起了眼皮，那雙渾濁的眼裡閃過一絲不易察覺的光。
秦昭放下酒杯，站起了身。
他是接待使，這種時候該他替女帝兜著。
他端起酒杯轉向韓琮，面上帶著得體的笑意，朗聲說道：「韓大人過譽了。
大乾這些年承平日久，百姓倒也安居樂業。
不過眼下最要緊的還是兩國互市。
陛下之意，是趁此番議和之機，將互市口岸儘快定下來，讓邊民早日受益。
不知韓大人在沿途可曾注意到，雁門關一帶的商道早已暢通，只等口岸一開，往來商賈便能絡繹不絕。」
他這番話說得滴水不漏，既接過了韓琮的恭維，又將話題引回了互市條款。
這是他作為接待使的本分，也是周文謙反覆叮囑過的。
在國宴上，任何話題最終都要落到議和條款上，不給任何人借題發揮的機會。
韓琮微微一頓，隨即笑著點了點頭，舉杯道：
「世子說的是，互市口岸一事，我朝上下翹首以盼，老夫也盼著能早日落定。」
韓琮放下酒杯，與宇文朔交換了一個極短的眼神。
宇文朔微微頷首，韓琮便又轉向御案，面上依舊掛著得體的笑意，語氣卻比方才多了幾分意味深長：
「陛下，臣此番入京，除了議和條款之外，還帶了一件東西。
此物是我朝匠人耗時數年所制，結構精妙，內藏玄機。
我大齊上下無人能解其奧秘，聽聞貴國物華天寶、能人輩出，不知陛下可否令貴國英才一觀，為臣解惑？」
女帝端著酒盞的手微微一頓，目光在韓琮臉上停了一瞬，又掃過宇文朔。
這話說得漂亮，實則綿里藏針。
北齊上下無人能解的東西拿到大乾來請教，若解開了倒也沒什麼。
若解不開，便是大乾無人。
可兩國議和，一旦丟了面子，那就是落了下乘。
所以這一局，大乾不接也得接。
一念至此，她語氣平淡道：「既是貴國匠人心血，不妨呈上來一觀。」
韓琮與宇文朔對視一眼，隨後拍了兩下手掌。
殿外候著的北齊隨員便捧著一隻檀木托盤步入殿中。
托盤上鋪著暗紅錦緞，錦緞之上擱著一隻約莫手掌大小的木質構件。
通體由三十六根檀木條榫卯相接而成，嚴絲合縫，渾然一體。
乍一看倒像是個玲瓏精緻的木球。
殿中百官紛紛伸長了脖子去看。
幾個自詡博學的文臣上前觀摩，捋著鬍鬚研究了半晌，把木球湊到燭火前翻來覆去地照，也找不到半點破綻。
其中一人搖頭嘆道：「這東西嚴絲合縫，連道縫隙都找不到，怎麼拆？莫不是整體雕成來唬人的？」
殿中議論聲越來越大，卻始終沒人能說出個所以然來。
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