第44章 女兒跑了？傳遍帝都！
蘇凌薇走了。
天沒亮就走的。
府里的下人卯時開門，發現大小姐的房間空了。床鋪疊得整整齊齊，窗台上壓著一張白紙，旁邊擱著昨晚喝了半碗的涼茶。
管家連滾帶爬往主院跑。
「老爺！老爺！大小姐不見了！」
蘇玄正對著銅鏡整官服，手裡的玉帶扣停了一下。
「知道了。」
管家愣住。
「老、老爺？大小姐她——」
「把紙拿來。」
管家哆哆嗦嗦把那張白紙遞過去。蘇玄展開，掃了一眼。
「這天下那麼大，我想出去看看。不孝女，蘇凌薇。」
管家站在門口，腿直發抖。左相府的嫡長女，半夜不告而別，這消息要是傳出去……
「傳我的令。」
「大小姐離家出走，不得阻攔。」
「是！」
等腳步聲遠了，書房裡只剩蘇玄一個人。
他把那張白紙翻到背面。什麼也沒有。這丫頭，連句交代後事的話都懶得多寫。
閨女走了，心裡不是不急。但急歸急，腦子不能停。
蘇凌薇去荒州，明面上是「找妹妹」。
一個左相府的嫡長女，千里迢迢跑去荒州找一個私生的妹妹——這事本身就夠離譜。但離譜的背後，是一個絕佳的棋眼。
蘇沐橙嫁給了荒州王。
蘇凌薇去了荒州。
左相府和荒州王之間，就有了一根看得見的線。
太子會看見。
五皇子會看見。
陛下……也會看見。
如果他下令追回蘇凌薇，一切照舊，左相府還是那個左相府，哪邊都不沾，中立得滴水不漏。
但中立了三十年，他也看透了——在這張牌桌上，永遠不下注的人，最後連上桌的資格都會丟。
「可惜了。」
他低聲嘟囔了一句。
「你們兩個都是女娃子。不然這皇位，老夫定要為你們爭上一爭。」
「管家。」
人從廊柱後頭彈出來。
「老爺！」
蘇玄把紙條遞過去。
「將這紙條和大小姐離家出走之事，傳遍帝都。」
管家接紙條的手抖了一下。
他跟了蘇玄二十年，什麼場面沒見過。但這個命令——大小姐出走本該是醜事，壓都來不及，老爺要往外傳？
腦子裡轉了一圈。轉明白了。
管家的手不抖了，恭恭敬敬把紙條收進袖中，退了一步。
「是。」
「一個時辰內，定傳遍帝都。」
蘇玄看了他一眼，沒說話，轉身回了書房。
門合上。
他重新坐回椅子，拿起案上沒批完的摺子。手裡捏著筆，遲遲沒落。
蘇沐橙那丫頭他見過一面。出嫁之前，讓人把她帶到書房，隔著屏風說了幾句話。那丫頭倔，一聲「父親」都沒叫，從頭到尾只說了一句——
「我是去還債的，不是去認親的。」
和她姐一個脾氣。
筆尖上的墨滴落在摺子上，洇出一團黑。
蘇玄翻了一頁，蓋住了墨跡。
……
皇宮。御書房。
龍案上摞著半尺高的奏摺，批了一半。硃砂筆擱在硯台邊，筆尖的紅墨已經幹了。
皇帝坐在龍椅上，沒看摺子。
「李公公。」
「老奴在。」
「這麼久了，有小九的消息嗎？」
「陛下，有。」
「但老奴覺得消息太過……驚世駭俗，就沒上報。想著再派人打探確實了再……」
「哦？你覺得？」
李公公撲通跪在地上。
「老奴不敢擅自揣測聖意！只是消息太過詭異，老奴怕是誤報，不敢貿然驚擾陛下。」
乾皇沒讓他起來。
「有多詭異？」
「九殿下到了荒州之後，先在塢堡遭了伏擊。百餘人圍攻，其中有一個二品，幾十個三品。結果都被吃下了。」
乾皇沒吭聲。
「然後——他帶人打了雪豹山，滅了整座匪寨。三百人。」
「滅了之後，他築了京觀。立了碑。碑上八個字……」
他咽了口唾沫。
「土匪不滅，誓不回京。」
御書房裡安靜得能聽見窗外松針落地的動靜。
他正準備繼續往下說，頭頂傳來一陣悶響。
是笑。
乾皇笑了。
「京觀……」
李公公的腦袋更低了。
四十年，他伺候這位帝王四十年。龍顏大怒見過，冷笑見過，皮笑肉不笑更見過。
「那小子從前在書房裡，連本論語都背不利索。」
「朕記得他八歲那年。太傅罰他抄書，抄了三天三夜，交上來的字跟蚯蚓爬似的。太傅氣得吹鬍子，跑來告狀，說這孩子朽木不可雕。」
李公公不敢接。
「朽木……」
「你說詭異。朕倒覺得不詭異。」
李公公的頭抬了一寸。
「詭異的是——他在宮裡待了十六年，朕居然沒瞧出來。」
這話一出，李公公的脊背透涼。
陛下這句話，兩層意思。
一層是說九殿下從前裝了十六年。
一層是說自己，天子目下，竟走了眼。
兩層意思，天差地別。一個往外指，一個往裡指。
李公公不敢猜是哪層。
「繼續。還有什麼？」
李公公把腦子裡剩下的消息倒了個乾淨。
「九殿下滅匪之後，繳獲了大批金銀鐵甲。具體數目探子沒摸清，但從匪寨規模來看，不會少。另外……」
他頓了一下。
「另外什麼？」
「左相蘇玄的嫡長女蘇凌薇，今早離家出走了。留了張紙條，說要出去看看天下。去向不明。但老奴的人在城門口盯著，她出城後，馬頭朝北。」
朝北。
荒州在北。
「蘇玄那老狐狸，嫡女跑了他不攔？」
「不但不攔。還下令把這事傳遍帝都。」
乾皇的笑徹底收了。
他撐著扶手坐直身子，拿起龍案上那本「荒州匪患疏」，翻開第一頁，掃了兩行，合上。
「去。這本摺子送去兵部。」
李公公趕緊爬起來，雙手接過。
「告訴兵部尚書——」
乾皇拿起硃砂筆，在硯台里蘸了一下。筆尖浸入紅墨，飽滿了，提起來，一滴硃砂落回硯中。
「荒州的事，朕親自盯。」
李公公捧著摺子退了三步，到了門檻前，腳步頓住。
「陛下，還有一件事。」
「說。」
「五殿下今早遞了牌子，說要進宮請安。」
天沒亮就走的。
府里的下人卯時開門，發現大小姐的房間空了。床鋪疊得整整齊齊，窗台上壓著一張白紙，旁邊擱著昨晚喝了半碗的涼茶。
管家連滾帶爬往主院跑。
「老爺！老爺！大小姐不見了！」
蘇玄正對著銅鏡整官服，手裡的玉帶扣停了一下。
「知道了。」
管家愣住。
「老、老爺？大小姐她——」
「把紙拿來。」
管家哆哆嗦嗦把那張白紙遞過去。蘇玄展開，掃了一眼。
「這天下那麼大，我想出去看看。不孝女，蘇凌薇。」
管家站在門口，腿直發抖。左相府的嫡長女，半夜不告而別，這消息要是傳出去……
「傳我的令。」
「大小姐離家出走，不得阻攔。」
「是！」
等腳步聲遠了，書房裡只剩蘇玄一個人。
他把那張白紙翻到背面。什麼也沒有。這丫頭，連句交代後事的話都懶得多寫。
閨女走了，心裡不是不急。但急歸急，腦子不能停。
蘇凌薇去荒州，明面上是「找妹妹」。
一個左相府的嫡長女，千里迢迢跑去荒州找一個私生的妹妹——這事本身就夠離譜。但離譜的背後，是一個絕佳的棋眼。
蘇沐橙嫁給了荒州王。
蘇凌薇去了荒州。
左相府和荒州王之間，就有了一根看得見的線。
太子會看見。
五皇子會看見。
陛下……也會看見。
如果他下令追回蘇凌薇，一切照舊，左相府還是那個左相府，哪邊都不沾，中立得滴水不漏。
但中立了三十年，他也看透了——在這張牌桌上，永遠不下注的人，最後連上桌的資格都會丟。
「可惜了。」
他低聲嘟囔了一句。
「你們兩個都是女娃子。不然這皇位，老夫定要為你們爭上一爭。」
「管家。」
人從廊柱後頭彈出來。
「老爺！」
蘇玄把紙條遞過去。
「將這紙條和大小姐離家出走之事，傳遍帝都。」
管家接紙條的手抖了一下。
他跟了蘇玄二十年，什麼場面沒見過。但這個命令——大小姐出走本該是醜事，壓都來不及，老爺要往外傳？
腦子裡轉了一圈。轉明白了。
管家的手不抖了，恭恭敬敬把紙條收進袖中，退了一步。
「是。」
「一個時辰內，定傳遍帝都。」
蘇玄看了他一眼，沒說話，轉身回了書房。
門合上。
他重新坐回椅子，拿起案上沒批完的摺子。手裡捏著筆，遲遲沒落。
蘇沐橙那丫頭他見過一面。出嫁之前，讓人把她帶到書房，隔著屏風說了幾句話。那丫頭倔，一聲「父親」都沒叫，從頭到尾只說了一句——
「我是去還債的，不是去認親的。」
和她姐一個脾氣。
筆尖上的墨滴落在摺子上，洇出一團黑。
蘇玄翻了一頁，蓋住了墨跡。
……
皇宮。御書房。
龍案上摞著半尺高的奏摺，批了一半。硃砂筆擱在硯台邊，筆尖的紅墨已經幹了。
皇帝坐在龍椅上，沒看摺子。
「李公公。」
「老奴在。」
「這麼久了，有小九的消息嗎？」
「陛下，有。」
「但老奴覺得消息太過……驚世駭俗，就沒上報。想著再派人打探確實了再……」
「哦？你覺得？」
李公公撲通跪在地上。
「老奴不敢擅自揣測聖意！只是消息太過詭異，老奴怕是誤報，不敢貿然驚擾陛下。」
乾皇沒讓他起來。
「有多詭異？」
「九殿下到了荒州之後，先在塢堡遭了伏擊。百餘人圍攻，其中有一個二品，幾十個三品。結果都被吃下了。」
乾皇沒吭聲。
「然後——他帶人打了雪豹山，滅了整座匪寨。三百人。」
「滅了之後，他築了京觀。立了碑。碑上八個字……」
他咽了口唾沫。
「土匪不滅，誓不回京。」
御書房裡安靜得能聽見窗外松針落地的動靜。
他正準備繼續往下說，頭頂傳來一陣悶響。
是笑。
乾皇笑了。
「京觀……」
李公公的腦袋更低了。
四十年，他伺候這位帝王四十年。龍顏大怒見過，冷笑見過，皮笑肉不笑更見過。
「那小子從前在書房裡，連本論語都背不利索。」
「朕記得他八歲那年。太傅罰他抄書，抄了三天三夜，交上來的字跟蚯蚓爬似的。太傅氣得吹鬍子，跑來告狀，說這孩子朽木不可雕。」
李公公不敢接。
「朽木……」
「你說詭異。朕倒覺得不詭異。」
李公公的頭抬了一寸。
「詭異的是——他在宮裡待了十六年，朕居然沒瞧出來。」
這話一出，李公公的脊背透涼。
陛下這句話，兩層意思。
一層是說九殿下從前裝了十六年。
一層是說自己，天子目下，竟走了眼。
兩層意思，天差地別。一個往外指，一個往裡指。
李公公不敢猜是哪層。
「繼續。還有什麼？」
李公公把腦子裡剩下的消息倒了個乾淨。
「九殿下滅匪之後，繳獲了大批金銀鐵甲。具體數目探子沒摸清，但從匪寨規模來看，不會少。另外……」
他頓了一下。
「另外什麼？」
「左相蘇玄的嫡長女蘇凌薇，今早離家出走了。留了張紙條，說要出去看看天下。去向不明。但老奴的人在城門口盯著，她出城後，馬頭朝北。」
朝北。
荒州在北。
「蘇玄那老狐狸，嫡女跑了他不攔？」
「不但不攔。還下令把這事傳遍帝都。」
乾皇的笑徹底收了。
他撐著扶手坐直身子，拿起龍案上那本「荒州匪患疏」，翻開第一頁，掃了兩行，合上。
「去。這本摺子送去兵部。」
李公公趕緊爬起來，雙手接過。
「告訴兵部尚書——」
乾皇拿起硃砂筆，在硯台里蘸了一下。筆尖浸入紅墨，飽滿了，提起來，一滴硃砂落回硯中。
「荒州的事，朕親自盯。」
李公公捧著摺子退了三步，到了門檻前，腳步頓住。
「陛下，還有一件事。」
「說。」
「五殿下今早遞了牌子，說要進宮請安。」