第40章 受命於天，既壽永昌
「昊天軍？」
趙子常把槍尾往地上一頓，湊過來看那面旗。雙鷹銜劍的烙印燙在皮革上，紋路清晰，邊角沒有磨損。
「昊天軍是五皇子禁軍精銳，滿編三千。十二年前造反出逃，朝廷說在雪原上全殲了，一個不留。」
「全殲了，怎麼還有旗？」趙子常的手指在槍桿上摩了一下。
沒人接話。
唐長生把旗疊好揣進懷裡。
「先不管昊天軍。」
他轉頭看向被綁在柱子上的周虎。周虎右腿的血已經止住了，膝彎上纏著布條，整個人蔫在那裡。
「山洞在哪？」
周虎沒吭聲。
唐長生蹲下去，拍了拍他的臉。
「你剛才說洞裡有金銀、有鐵甲。是真的還是拿來保命的？」
周虎的眼珠子往旁邊轉了一下，又轉回來。
「是真的。」
「帶路。」
「王爺，我腿傷了。」
「抬著去。」
馬達和胡老六一左一右把周虎架起來。周虎的右腿懸在半空，腳尖不敢著地。
趙子常帶了四個傷兵在前開路。唐長生走中間，呂安和翠微跟在身後。顧小山留在山寨看押俘虜。
出了山寨後門，沿著一條窄得只容一人通過的石縫往山背面繞。
走了約莫一炷香。
石縫盡頭是一面斷崖。崖壁上有個洞口，半人多高，被枯藤和碎石遮著。
不扒開看，根本發現不了。
趙子常撥開枯藤，探頭往裡看了一眼。
「有光。裡面燒過火把，牆壁燻黑了。」
唐長生一揮手。趙子常帶兩個傷兵先進去。
洞不深，拐了一個彎就到頭了。
趙子常的嗓門從裡面傳出來，帶著迴響。
「殿下，您得自己來看。」
唐長生彎腰鑽進去。
洞內比外面寬敞得多，能站直腰。火把插在石壁縫隙里，照出一地的箱子。
木箱摞了三層。最上面一層的蓋子沒合嚴，金光從縫裡漏出來。
趙子常已經掀開了一口箱。
滿箱金錠。碼得整整齊齊，每錠十兩，少說四五十錠。
旁邊幾口箱子裡是銀錠。再往裡走，靠牆擺著一排鐵甲，掛在木架子上。
唐長生走到鐵甲前伸手摸了一下甲片。保養得很好，甲片之間的鉚釘沒有鏽蝕，內襯的皮革還是軟的。
不是土匪搶來扔著不管的貨色。
是有人專門養護過。
「至少四十副。」趙子常數了一遍。
四十副鐵甲、幾百兩金子、上千兩銀子。
一個「匪寨」，藏著這種家底。
唐長生正要開口。
洞的更深處，傳來一聲尖叫。
刺耳，悽厲。
「救命啊！」
女人的嗓子。
緊接著第二聲——
「救救我們！」
不是同一個人的聲音。
至少有十幾個。
趙子常的槍橫過來，槍尖朝著洞深處。他回頭瞪了一眼被架在洞口的周虎。
周虎把頭扭到一邊，沒說話。
唐長生已經往裡走了。
洞往深處延伸，越走越窄，拐了兩道彎。馬達從牆上拔了一根舊火把，用火摺子點上。
嗓子都很年輕。
匪窩。年輕女人。鐵籠子。
火光亮起來的那一瞬。
唐長生的腳步停了。
面前是一排鐵籠。三個籠子，每個籠子裡擠著四五個人。全是女人。
衣衫破碎，頭髮散亂，有的蜷在籠角，有的攥著鐵欄杆往外探。
身上青一塊紫一塊，瘦得脫了形。
看見火把亮起來，籠子裡一陣騷動。
「有人來了！」
「求求你們，放我們出去！」
趙子常的槍差點沒拿穩。他帶兵打過仗，死人堆里爬過。但鐵籠子關活人還是這種關法見了還是心裡發堵。
呂安的嗓子壓得極低。
「殿下……」
唐長生走到第一個籠子前。
火光照進去，籠里的女人們下意識往後縮了一縮。
最靠前的一個少女十七八歲，身上只剩一件單薄的內衫，肩膀上有淤青。但她沒縮。
她盯著唐長生看了兩息，往前挪了半步。
「你……你是官府的人？」
唐長生沒答。
「你們是誰？怎麼會被關在這裡？」
那少女咬了咬嘴唇。
半晌。
「我是韓家的。吏部尚書韓文遠之女，韓玉秋。」
韓尚書。帝都數得上號的實權派。
……
一個接一個報出名號。
呂安的臉徹底白了。他一個名字一個名字往腦子裡過，越過越心慌。
十三個女人。
十三個帝都高門嫡女。
半裸著身子，被當豬狗關在一座荒山野嶺的匪寨洞裡。
趙子常這輩子沒怎麼跟帝都權貴打過交道，但這些姓氏他都聽過。哪個拎出來都能在朝堂上震三震。
這些人全部失蹤，帝都不可能沒有動靜。
除非有人壓下了消息。
「把鎖砸了。」
趙子常上前，槍桿往鎖頭上一搗，鐵鎖應聲裂開。
傷兵們把三個籠子逐一打開。女人們跌跌撞撞走出來，有幾個腿已經軟了，站不住。
翠微解了自己的外衫遞給最近的一個少女。
韓玉秋走到唐長生面前，膝蓋一彎就要跪。
唐長生伸手攔住。
「先別急。什麼時候被抓來的？」
「兩個月前。從帝都城外動的手，蒙著頭套走了半個多月。」
兩個月。在他被封為荒州王之前。
這些人不是沖他來的。
唐長生把這些信息咽下去，沒再多問。他轉身往洞的另一頭走。
金銀鐵甲那片區域還有幾口箱子沒開。
一口黑漆木箱擱在最角落。比別的箱子小一半，四角包著銅皮，鎖扣是黃銅的，上了三道鎖。
唐長生蹲下來，抽出馬達腰間的短刀。
刀尖撬開第一道鎖。
第二道。
第三道。
箱蓋掀開一條縫。
他低頭往裡看了一眼。
笑意從臉上一寸一寸地褪乾淨。只剩下兩個字驚駭。
「怎麼……是這件東西？」
呂安聽見這句話，幾步湊過來。
剛往箱子裡掃了一眼，膝蓋一軟，差點跪下去。
他猛地把箱蓋按回去，壓住唐長生的手。嗓門壓到了極限，用氣聲擠出來。
「殿下！此物不宜在人前露面。請屏退左右！」
唐長生的手還搭在箱蓋上，指尖微顫。
他站起來，環視洞內。趙子常、馬達、翠微、幾個傷兵，都在。
「所有人退出去。」
趙子常一愣。
「守住洞口兩端。沒我的命令，任何人不准靠近。」
「是。」
趙子常帶人往外撤。翠微最後一個出去，經過唐長生身邊時停了半步，被他一個手勢催走了。
洞裡只剩唐長生和呂安兩個人。
火把的光在石壁上跳。
唐長生重新掀開箱蓋。
箱子內壁鋪著三層黃綢。黃綢中央，擱著一方玉印。
玉質溫潤，通體泛著脂白。印紐是盤龍造型，五爪攥珠，龍鱗一片一片刻得分明。
他把玉印翻過來。
印面上刻著八個古篆
「受命於天，既壽永昌。」
呂安的腿徹底站不住了，一屁股坐在地上。
傳國玉璽。
唐長生雙手托著玉璽。入手沉，涼。
呂安從地上仰起頭，嗓子幹得發裂。
「殿下，傳國璽缺了一角。史書上記載，前朝開國帝登基時玉璽摔落在地，崩了左下角，後來用金鑲補了。」
唐長生慢慢把玉璽翻到左下角。
金色的鑲補，嚴絲合縫。
火把噼啪響了一聲。
唐長生把玉璽放回箱中，蓋上蓋子，兩隻手按在箱面上，一動不動。
洞外隱隱傳來趙子常呵斥傷兵的動靜，和女人們低低的哭泣。
呂安坐在地上，盯著那口黑漆木箱，一句話也說不出。
洞壁上的火焰又跳了一下，映出唐長生垂著的半張臉。
他忽然開口，嗓門極輕。
「呂安。」
「在。」
「這座山上。三百個穿甲的昊天軍殘部，十三個帝都高門的嫡女，一方傳國玉璽。」
「你說——誰在下這盤棋？」
趙子常把槍尾往地上一頓，湊過來看那面旗。雙鷹銜劍的烙印燙在皮革上，紋路清晰，邊角沒有磨損。
「昊天軍是五皇子禁軍精銳，滿編三千。十二年前造反出逃，朝廷說在雪原上全殲了，一個不留。」
「全殲了，怎麼還有旗？」趙子常的手指在槍桿上摩了一下。
沒人接話。
唐長生把旗疊好揣進懷裡。
「先不管昊天軍。」
他轉頭看向被綁在柱子上的周虎。周虎右腿的血已經止住了，膝彎上纏著布條，整個人蔫在那裡。
「山洞在哪？」
周虎沒吭聲。
唐長生蹲下去，拍了拍他的臉。
「你剛才說洞裡有金銀、有鐵甲。是真的還是拿來保命的？」
周虎的眼珠子往旁邊轉了一下，又轉回來。
「是真的。」
「帶路。」
「王爺，我腿傷了。」
「抬著去。」
馬達和胡老六一左一右把周虎架起來。周虎的右腿懸在半空，腳尖不敢著地。
趙子常帶了四個傷兵在前開路。唐長生走中間，呂安和翠微跟在身後。顧小山留在山寨看押俘虜。
出了山寨後門，沿著一條窄得只容一人通過的石縫往山背面繞。
走了約莫一炷香。
石縫盡頭是一面斷崖。崖壁上有個洞口，半人多高，被枯藤和碎石遮著。
不扒開看，根本發現不了。
趙子常撥開枯藤，探頭往裡看了一眼。
「有光。裡面燒過火把，牆壁燻黑了。」
唐長生一揮手。趙子常帶兩個傷兵先進去。
洞不深，拐了一個彎就到頭了。
趙子常的嗓門從裡面傳出來，帶著迴響。
「殿下，您得自己來看。」
唐長生彎腰鑽進去。
洞內比外面寬敞得多，能站直腰。火把插在石壁縫隙里，照出一地的箱子。
木箱摞了三層。最上面一層的蓋子沒合嚴，金光從縫裡漏出來。
趙子常已經掀開了一口箱。
滿箱金錠。碼得整整齊齊，每錠十兩，少說四五十錠。
旁邊幾口箱子裡是銀錠。再往裡走，靠牆擺著一排鐵甲，掛在木架子上。
唐長生走到鐵甲前伸手摸了一下甲片。保養得很好，甲片之間的鉚釘沒有鏽蝕，內襯的皮革還是軟的。
不是土匪搶來扔著不管的貨色。
是有人專門養護過。
「至少四十副。」趙子常數了一遍。
四十副鐵甲、幾百兩金子、上千兩銀子。
一個「匪寨」，藏著這種家底。
唐長生正要開口。
洞的更深處，傳來一聲尖叫。
刺耳，悽厲。
「救命啊！」
女人的嗓子。
緊接著第二聲——
「救救我們！」
不是同一個人的聲音。
至少有十幾個。
趙子常的槍橫過來，槍尖朝著洞深處。他回頭瞪了一眼被架在洞口的周虎。
周虎把頭扭到一邊，沒說話。
唐長生已經往裡走了。
洞往深處延伸，越走越窄，拐了兩道彎。馬達從牆上拔了一根舊火把，用火摺子點上。
嗓子都很年輕。
匪窩。年輕女人。鐵籠子。
火光亮起來的那一瞬。
唐長生的腳步停了。
面前是一排鐵籠。三個籠子，每個籠子裡擠著四五個人。全是女人。
衣衫破碎，頭髮散亂，有的蜷在籠角，有的攥著鐵欄杆往外探。
身上青一塊紫一塊，瘦得脫了形。
看見火把亮起來，籠子裡一陣騷動。
「有人來了！」
「求求你們，放我們出去！」
趙子常的槍差點沒拿穩。他帶兵打過仗，死人堆里爬過。但鐵籠子關活人還是這種關法見了還是心裡發堵。
呂安的嗓子壓得極低。
「殿下……」
唐長生走到第一個籠子前。
火光照進去，籠里的女人們下意識往後縮了一縮。
最靠前的一個少女十七八歲，身上只剩一件單薄的內衫，肩膀上有淤青。但她沒縮。
她盯著唐長生看了兩息，往前挪了半步。
「你……你是官府的人？」
唐長生沒答。
「你們是誰？怎麼會被關在這裡？」
那少女咬了咬嘴唇。
半晌。
「我是韓家的。吏部尚書韓文遠之女，韓玉秋。」
韓尚書。帝都數得上號的實權派。
……
一個接一個報出名號。
呂安的臉徹底白了。他一個名字一個名字往腦子裡過，越過越心慌。
十三個女人。
十三個帝都高門嫡女。
半裸著身子，被當豬狗關在一座荒山野嶺的匪寨洞裡。
趙子常這輩子沒怎麼跟帝都權貴打過交道，但這些姓氏他都聽過。哪個拎出來都能在朝堂上震三震。
這些人全部失蹤，帝都不可能沒有動靜。
除非有人壓下了消息。
「把鎖砸了。」
趙子常上前，槍桿往鎖頭上一搗，鐵鎖應聲裂開。
傷兵們把三個籠子逐一打開。女人們跌跌撞撞走出來，有幾個腿已經軟了，站不住。
翠微解了自己的外衫遞給最近的一個少女。
韓玉秋走到唐長生面前，膝蓋一彎就要跪。
唐長生伸手攔住。
「先別急。什麼時候被抓來的？」
「兩個月前。從帝都城外動的手，蒙著頭套走了半個多月。」
兩個月。在他被封為荒州王之前。
這些人不是沖他來的。
唐長生把這些信息咽下去，沒再多問。他轉身往洞的另一頭走。
金銀鐵甲那片區域還有幾口箱子沒開。
一口黑漆木箱擱在最角落。比別的箱子小一半，四角包著銅皮，鎖扣是黃銅的，上了三道鎖。
唐長生蹲下來，抽出馬達腰間的短刀。
刀尖撬開第一道鎖。
第二道。
第三道。
箱蓋掀開一條縫。
他低頭往裡看了一眼。
笑意從臉上一寸一寸地褪乾淨。只剩下兩個字驚駭。
「怎麼……是這件東西？」
呂安聽見這句話，幾步湊過來。
剛往箱子裡掃了一眼，膝蓋一軟，差點跪下去。
他猛地把箱蓋按回去，壓住唐長生的手。嗓門壓到了極限，用氣聲擠出來。
「殿下！此物不宜在人前露面。請屏退左右！」
唐長生的手還搭在箱蓋上，指尖微顫。
他站起來，環視洞內。趙子常、馬達、翠微、幾個傷兵，都在。
「所有人退出去。」
趙子常一愣。
「守住洞口兩端。沒我的命令，任何人不准靠近。」
「是。」
趙子常帶人往外撤。翠微最後一個出去，經過唐長生身邊時停了半步，被他一個手勢催走了。
洞裡只剩唐長生和呂安兩個人。
火把的光在石壁上跳。
唐長生重新掀開箱蓋。
箱子內壁鋪著三層黃綢。黃綢中央，擱著一方玉印。
玉質溫潤，通體泛著脂白。印紐是盤龍造型，五爪攥珠，龍鱗一片一片刻得分明。
他把玉印翻過來。
印面上刻著八個古篆
「受命於天，既壽永昌。」
呂安的腿徹底站不住了，一屁股坐在地上。
傳國玉璽。
唐長生雙手托著玉璽。入手沉，涼。
呂安從地上仰起頭，嗓子幹得發裂。
「殿下，傳國璽缺了一角。史書上記載，前朝開國帝登基時玉璽摔落在地，崩了左下角，後來用金鑲補了。」
唐長生慢慢把玉璽翻到左下角。
金色的鑲補，嚴絲合縫。
火把噼啪響了一聲。
唐長生把玉璽放回箱中，蓋上蓋子，兩隻手按在箱面上，一動不動。
洞外隱隱傳來趙子常呵斥傷兵的動靜，和女人們低低的哭泣。
呂安坐在地上，盯著那口黑漆木箱，一句話也說不出。
洞壁上的火焰又跳了一下，映出唐長生垂著的半張臉。
他忽然開口，嗓門極輕。
「呂安。」
「在。」
「這座山上。三百個穿甲的昊天軍殘部，十三個帝都高門的嫡女，一方傳國玉璽。」
「你說——誰在下這盤棋？」