第14章 蒙眼飛刀
早朝。
金鑾殿的石階上還掛著昨夜的露水，百官魚貫而入，文左武右，站得齊齊整整。
唐長生站在末尾。
皇子裡排最後一個，位置靠近殿門口，風從門縫裡灌進來，涼颼颼的。他打了個哈欠，拿袖子擋了一下。
龍椅上的乾皇掃了一眼殿下群臣，開口了。
「眾愛卿，有事啟奏，無事退朝。」
話音剛落，隊列中間閃出一個人。
唐昊。
五皇子今天穿了身正紅蟒袍，腰束玉帶，收拾得格外精神。昨早那副松松垮垮的模樣一掃而空，換了張正氣凜然的臉。
「父皇，兒臣有事啟奏。」
乾皇往椅背上靠了靠。
「所謂何事。」
「兒臣要參九弟。」
唐昊的聲音在大殿裡回了個響。
「昨日九弟在京城賭場，強搶民女，行徑粗暴，有辱皇家顏面。」
他頓了一拍，往前走了半步。
「再者，身為皇子，竟出入那種傷風敗俗之地，與市井賭徒為伍，成何體統？」
這話說完，左右兩列的大臣交頭接耳起來。
有幾個老臣偷偷往後瞟了一眼，想看看唐長生什麼反應。
唐長生站在隊尾，臉上什麼表情都沒有。
乾皇的視線從唐昊身上移到唐長生身上。
「小九，你五哥說的，可有此事？」
唐長生從隊列里走出來，不急不慢地走到殿中央。
「回父皇，兒臣昨日確實去了賭場。」
唐昊的嘴角剛要翹。
「和那張氏之女打賭，她輸了賠不起銀子，是她自願跟兒臣走的。」
唐長生偏頭看了唐昊一眼。
「至於五哥說的傷風敗俗之地……」
「是賭場嗎？」
唐昊沒接話。
唐長生轉回頭，朝龍椅上拱了拱手。
「父皇，賭場能在京城開著，就說明已經得到了朝廷的允許。」
他的手往旁邊一攤。
「五哥說那地方傷風敗俗，這是在質疑父皇的治理嗎？」
殿裡瞬間安靜了。
唐昊的臉僵了。
「父皇！兒臣斷斷沒有這個意思！」
唐昊刷地跪了下來。
乾皇盯著跪在地上的唐昊看了兩息。
「行了，此事既然是誤會，就算了。起來吧。」
「謝父皇。」唐昊退回隊列。
乾皇重新掃了一眼殿下。
「眾愛卿還有事嗎？」
隊列左側，一個四十來歲的中年官員走了出來。
戶部侍郎，高新。
此人身形偏瘦，官服穿在身上空落落的，但步子邁得穩當，到了殿中站定，行了一禮。
「陛下，臣有事稟。」
「高卿有何事？」
高新從袖中取出一份摺子，雙手呈上。
「陛下，水洲急報。今年汛期暴雨連月，河堤三處潰口，良田被淹無數。」
他的聲音沉下去。
「大量百姓顆粒無收，流民四散。水洲知府上報，請求朝廷撥糧賑災。」
殿裡的嘈雜聲一下子收住了。
乾皇接過摺子翻了兩頁。
「眾愛卿有何良策？」
高新率先開口。
「臣以為，當即刻調撥錢糧賑災，遲則生變。」
乾皇把摺子合上，擱在扶手上。
「高卿，國庫還有錢嗎？」
高新的嘴張了張，又閉上，再張開。
「陛下……錢糧不多。去年西北用兵，前年修繕河道，國庫目前的存銀……不足以支撐大規模賑災。」
乾皇沒說話。
殿裡的氣氛沉下來。
沉了約莫十息，乾皇開口了。
「國庫既然不夠，那就從別處想辦法。」
他的視線從左掃到右，把在場的文武百官挨個看了一遍。
「各位愛卿，打算捐多少啊？」
殿裡的空氣凝住了。
然後一個穿綠袍的六品官從隊列後面顫顫巍巍走出來。
「陛下，臣家中也沒有餘糧。經常吃了上頓沒下頓。」
他咽了口唾沫。
「但心繫災民，臣……願意捐五兩銀子。」
五兩。
打發叫花子呢。
唐長生站在後面，把這張臉記住了。穿綠袍的，腰圓膀闊，脖子上的肉擠了三層，說自己吃了上頓沒下頓。
緊接著第二個出來了。
「陛下，臣也一樣，家徒四壁，願捐三兩。」
第三個。
「臣捐二兩。」
第四個。
「臣……臣捐一兩。」
一個比一個少。
唐長生在心裡默默算了一筆帳——滿朝文武加起來，捐的銀子還不夠買一桌席面。
龍椅上的乾皇一直沒吭聲，等最後一個人報完數，殿裡再沒人出列了。
「好。」
乾皇站起來了。
這個動作讓前排幾個大臣的腿肚子抖了一下。
「好得很啊。」
「都是朕的好臣子。」
「莫非以為朕老了，提不動刀了不成？」
這句話砸下來，前排跪了一片。
「陛下息怒！」
「臣等萬死！」
嘩啦啦跪了滿地，膝蓋撞金磚的聲音此起彼伏。
就在這時候，一個不合時宜的聲音從隊尾響起來。
「父皇。」
唐長生。
所有人的腦袋齊刷刷轉過去。
乾皇的視線落在他身上，眉頭擰了一下。
「小九，又怎麼了？」
「兒臣昨日準備了一個禮物，想獻給父皇。」
乾皇的眉頭沒松。
「什麼禮物？」
唐長生朝殿門外揚了揚下巴。
「來人，端上來給父皇瞧瞧。」
殿門從外面推開，趙子常和馬達一前一後，抬著一個兩人高的物件走了進來。
紅布蓋著，看不清形狀。
兩人把東西擱在殿中央，退到一旁。
唐長生走過去，一把扯掉紅布。
底下的東西露出來的瞬間，滿殿譁然。
一個巨大的轉盤。
木頭做的，打磨得光滑，用鐵軸固定在底座上，能轉。
盤面被分成了幾十個格子。
每一個格子裡，工工整整寫著一個名字。
全是在場大臣的名字。
「九殿下，這是何意？」
開口的是禮部尚書吳啟明。
唐長生沒理他。
他從腰間抽出把飛刀，在手裡掂了掂。
「各位大人都說沒錢。」
「那我就來看看——到底是真沒錢，還是假沒錢。」
殿裡鴉雀無聲。
「規矩很簡單。」
唐長生拿起桌上一條黑布，往眼睛上一蒙，系了個結。
「我蒙眼，扔飛刀。刀扎到誰的名字」
「就抄誰的家。」
「荒唐！」
「豈有此理！」
「陛下，九殿下這是要造反！」
乾皇沒攔。
唐長生蒙著眼，手臂抬起。
轉盤在殿中央轉著。
手腕一抖。
嗖的一聲。
刀尖扎進木盤，震顫了兩下，穩穩釘住。
轉盤緩緩停下來。
趙子常湊過去看了一眼，念了出來。
「黃家。黃正德。」
黃正德，京城黃家的族長。
殿裡瞬間安靜了。
唐長生把蒙眼布扯下來，然後朝黃正德的方向看過去。
「黃老。」
「不好意思了。」
「明天，抄您的家。」
隊列右側，一個穿紫袍的胖老頭兩腿一軟，膝蓋砸在地上，整個人趴了下去。
「陛下！老臣真的沒有銀子！老臣世代清廉，家中只有薄田三畝，經常吃了上頓沒下頓。」
「三畝？」
「朕記得，你黃家在京郊的莊子占了半條街吧？」
「朕也想看看，你家到底有沒有銀子。」
「這樣吧。」
「明日你若能交上來五萬石糧、十萬兩銀，就不抄你的家了。」
黃正德張了張嘴，還想說什麼。
抬頭的瞬間，對上了乾皇的眼。
然後他的嘴閉上了。
「謝……謝陛下。」
乾皇收回視線，站起身。
「退朝。」
金鑾殿的石階上還掛著昨夜的露水，百官魚貫而入，文左武右，站得齊齊整整。
唐長生站在末尾。
皇子裡排最後一個，位置靠近殿門口，風從門縫裡灌進來，涼颼颼的。他打了個哈欠，拿袖子擋了一下。
龍椅上的乾皇掃了一眼殿下群臣，開口了。
「眾愛卿，有事啟奏，無事退朝。」
話音剛落，隊列中間閃出一個人。
唐昊。
五皇子今天穿了身正紅蟒袍，腰束玉帶，收拾得格外精神。昨早那副松松垮垮的模樣一掃而空，換了張正氣凜然的臉。
「父皇，兒臣有事啟奏。」
乾皇往椅背上靠了靠。
「所謂何事。」
「兒臣要參九弟。」
唐昊的聲音在大殿裡回了個響。
「昨日九弟在京城賭場，強搶民女，行徑粗暴，有辱皇家顏面。」
他頓了一拍，往前走了半步。
「再者，身為皇子，竟出入那種傷風敗俗之地，與市井賭徒為伍，成何體統？」
這話說完，左右兩列的大臣交頭接耳起來。
有幾個老臣偷偷往後瞟了一眼，想看看唐長生什麼反應。
唐長生站在隊尾，臉上什麼表情都沒有。
乾皇的視線從唐昊身上移到唐長生身上。
「小九，你五哥說的，可有此事？」
唐長生從隊列里走出來，不急不慢地走到殿中央。
「回父皇，兒臣昨日確實去了賭場。」
唐昊的嘴角剛要翹。
「和那張氏之女打賭，她輸了賠不起銀子，是她自願跟兒臣走的。」
唐長生偏頭看了唐昊一眼。
「至於五哥說的傷風敗俗之地……」
「是賭場嗎？」
唐昊沒接話。
唐長生轉回頭，朝龍椅上拱了拱手。
「父皇，賭場能在京城開著，就說明已經得到了朝廷的允許。」
他的手往旁邊一攤。
「五哥說那地方傷風敗俗，這是在質疑父皇的治理嗎？」
殿裡瞬間安靜了。
唐昊的臉僵了。
「父皇！兒臣斷斷沒有這個意思！」
唐昊刷地跪了下來。
乾皇盯著跪在地上的唐昊看了兩息。
「行了，此事既然是誤會，就算了。起來吧。」
「謝父皇。」唐昊退回隊列。
乾皇重新掃了一眼殿下。
「眾愛卿還有事嗎？」
隊列左側，一個四十來歲的中年官員走了出來。
戶部侍郎，高新。
此人身形偏瘦，官服穿在身上空落落的，但步子邁得穩當，到了殿中站定，行了一禮。
「陛下，臣有事稟。」
「高卿有何事？」
高新從袖中取出一份摺子，雙手呈上。
「陛下，水洲急報。今年汛期暴雨連月，河堤三處潰口，良田被淹無數。」
他的聲音沉下去。
「大量百姓顆粒無收，流民四散。水洲知府上報，請求朝廷撥糧賑災。」
殿裡的嘈雜聲一下子收住了。
乾皇接過摺子翻了兩頁。
「眾愛卿有何良策？」
高新率先開口。
「臣以為，當即刻調撥錢糧賑災，遲則生變。」
乾皇把摺子合上，擱在扶手上。
「高卿，國庫還有錢嗎？」
高新的嘴張了張，又閉上，再張開。
「陛下……錢糧不多。去年西北用兵，前年修繕河道，國庫目前的存銀……不足以支撐大規模賑災。」
乾皇沒說話。
殿裡的氣氛沉下來。
沉了約莫十息，乾皇開口了。
「國庫既然不夠，那就從別處想辦法。」
他的視線從左掃到右，把在場的文武百官挨個看了一遍。
「各位愛卿，打算捐多少啊？」
殿裡的空氣凝住了。
然後一個穿綠袍的六品官從隊列後面顫顫巍巍走出來。
「陛下，臣家中也沒有餘糧。經常吃了上頓沒下頓。」
他咽了口唾沫。
「但心繫災民，臣……願意捐五兩銀子。」
五兩。
打發叫花子呢。
唐長生站在後面，把這張臉記住了。穿綠袍的，腰圓膀闊，脖子上的肉擠了三層，說自己吃了上頓沒下頓。
緊接著第二個出來了。
「陛下，臣也一樣，家徒四壁，願捐三兩。」
第三個。
「臣捐二兩。」
第四個。
「臣……臣捐一兩。」
一個比一個少。
唐長生在心裡默默算了一筆帳——滿朝文武加起來，捐的銀子還不夠買一桌席面。
龍椅上的乾皇一直沒吭聲，等最後一個人報完數，殿裡再沒人出列了。
「好。」
乾皇站起來了。
這個動作讓前排幾個大臣的腿肚子抖了一下。
「好得很啊。」
「都是朕的好臣子。」
「莫非以為朕老了，提不動刀了不成？」
這句話砸下來，前排跪了一片。
「陛下息怒！」
「臣等萬死！」
嘩啦啦跪了滿地，膝蓋撞金磚的聲音此起彼伏。
就在這時候，一個不合時宜的聲音從隊尾響起來。
「父皇。」
唐長生。
所有人的腦袋齊刷刷轉過去。
乾皇的視線落在他身上，眉頭擰了一下。
「小九，又怎麼了？」
「兒臣昨日準備了一個禮物，想獻給父皇。」
乾皇的眉頭沒松。
「什麼禮物？」
唐長生朝殿門外揚了揚下巴。
「來人，端上來給父皇瞧瞧。」
殿門從外面推開，趙子常和馬達一前一後，抬著一個兩人高的物件走了進來。
紅布蓋著，看不清形狀。
兩人把東西擱在殿中央，退到一旁。
唐長生走過去，一把扯掉紅布。
底下的東西露出來的瞬間，滿殿譁然。
一個巨大的轉盤。
木頭做的，打磨得光滑，用鐵軸固定在底座上，能轉。
盤面被分成了幾十個格子。
每一個格子裡，工工整整寫著一個名字。
全是在場大臣的名字。
「九殿下，這是何意？」
開口的是禮部尚書吳啟明。
唐長生沒理他。
他從腰間抽出把飛刀，在手裡掂了掂。
「各位大人都說沒錢。」
「那我就來看看——到底是真沒錢，還是假沒錢。」
殿裡鴉雀無聲。
「規矩很簡單。」
唐長生拿起桌上一條黑布，往眼睛上一蒙，系了個結。
「我蒙眼，扔飛刀。刀扎到誰的名字」
「就抄誰的家。」
「荒唐！」
「豈有此理！」
「陛下，九殿下這是要造反！」
乾皇沒攔。
唐長生蒙著眼，手臂抬起。
轉盤在殿中央轉著。
手腕一抖。
嗖的一聲。
刀尖扎進木盤，震顫了兩下，穩穩釘住。
轉盤緩緩停下來。
趙子常湊過去看了一眼，念了出來。
「黃家。黃正德。」
黃正德，京城黃家的族長。
殿裡瞬間安靜了。
唐長生把蒙眼布扯下來，然後朝黃正德的方向看過去。
「黃老。」
「不好意思了。」
「明天，抄您的家。」
隊列右側，一個穿紫袍的胖老頭兩腿一軟，膝蓋砸在地上，整個人趴了下去。
「陛下！老臣真的沒有銀子！老臣世代清廉，家中只有薄田三畝，經常吃了上頓沒下頓。」
「三畝？」
「朕記得，你黃家在京郊的莊子占了半條街吧？」
「朕也想看看，你家到底有沒有銀子。」
「這樣吧。」
「明日你若能交上來五萬石糧、十萬兩銀，就不抄你的家了。」
黃正德張了張嘴，還想說什麼。
抬頭的瞬間，對上了乾皇的眼。
然後他的嘴閉上了。
「謝……謝陛下。」
乾皇收回視線，站起身。
「退朝。」