第173章 探路的
光陰似箭，日月如梭。
三月底，米脂縣城外的春麥已經長到了半尺高，綠油油地鋪滿了新翻開的塬面。
每天天剛亮就能看到農戶們扛著鋤頭下地，有人彎腰鋤草，有人挑水澆苗，田埂上偶爾傳來幾句陝西口音的吆喝聲。
比起兩個月前那座死氣沉沉的空城，現在的米脂縣總算有了些活著的氣息。
林禾每天早起之後先在縣衙正堂處理文書，然後騎馬出城到各處田壟上看一圈。
他不怎麼說話，只是沿著田埂慢慢走，偶爾蹲下來捻一把土看看墒情，或者拔一株麥苗看看根鬚髮育得怎麼樣。
跟在他身後的石頭手裡總捧著一本簡陋的簿冊，林禾在某個地方駐足多看幾眼，他就蹲下來在簿冊上記幾筆。
這天上午走到城西一片坡地的時候，林禾看到田埂邊上蹲著一個瘦巴巴的老漢，正對著一片麥苗發愁。
那老漢看到騎馬的官差過來下意識地站起來要躲，林禾翻身下馬攔住了他。
「老人家，怎麼了？」
老漢猶豫了一下，伸手指了指面前那幾壟麥苗：「大人你看，這片地的苗比別處矮了一截，葉子尖上還發黃。」
「俺翻地的時候下了同樣的肥，澆了同樣的水，不知道咋回事。」
林禾蹲下來拔了一株苗仔細看了看根須，又捻了捻苗根處的土。
土質偏沙，滲水太快，保不住肥力。
這是上一世農學院的基礎實操。
他站起來拍了拍手上的土，對身後的石頭說：「記一下，城西坡地偏沙，麥苗紮根淺，建議增施草木灰拌肥，三天後再來看一次。」
石頭蹲下來刷刷記了兩筆。
老漢愣了一下，沒想到這個年輕官差居然懂得種地，驚訝之餘連忙躬身道謝。
林禾擺了擺手讓他別多禮，又問了問老漢家有幾口人、分了多少地、春耕的種子夠不夠用。
老漢一一答了，說到最後聲音低了幾分：
「大人，俺家本來有五口人，蒙古韃子打進來那年俺兒媳婦抱著孫子跑的時候摔斷了腿，孫子也沒了！」
「現在剩下俺和老婆子，還有一個閨女…日子難是難，但總算能種地了。」
林禾沒有多說什麼安慰的話，只是拍了拍老漢的肩膀說了一句：
「好好把麥子種出來，秋收之後縣裡應該會高價收糧！」
老漢一陣錯愕，卻也沒有多問什麼，搓著滿是泥垢的手退回了田埂上。
回縣衙的路上石頭跟在馬後面走，忍不住開口問了一句：
「林頭兒，你說秋收之後真要高價收糧？米脂的庫房裡的銀子空空如也，收糧的錢從哪兒來？」
林禾勒住馬，回頭看了石頭一眼，笑了笑：「你忘了咱們火路堡那邊還有什麼了？」
石頭愣了一下，隨即一拍腦門：「煤窯！蜂窩煤！」
「不只是煤！」林禾繼續催馬往前走，「火路堡的煤窯作坊一直在生產蜂窩煤，去年陝西各府的百姓都在搶著買，供不應求。」
「馬漢三得知我上任縣令，派人送信來說，他準備從西安府趕來！」
石頭快步跟上，眼睛亮了起來：「那咱們是不是可以把火路堡的銀子用在這邊來？」
「能不動用儘量不要動用！」林禾放緩了馬速，「我的想法是這樣！」
「馬漢三認識的糧商遍布陝西，可以由他出面，用咱們的蜂窩煤跟糧商換糧食。」
「他那邊出煤，糧商那邊出糧，兩邊都不用現銀，咱們只需要付給馬漢三一筆佣金就行。」
石頭琢磨了一會兒，恍然大悟：「也就是說，咱們用煤換糧？」
「對！」林禾翻身下馬，把韁繩丟給門口的是為，「火路堡的煤窯是咱們的根基，只要它還在冒煙，米脂縣就不怕沒錢收糧。」
「等馬漢三來米脂縣，我會跟他商量秋收換糧的具體數目。」
「到時候你來對接！」
石頭連連點頭，快步跟進了縣衙。
......
午後回到縣衙，林禾在後堂洗了把臉坐下來，先翻看了近期的匯報。
一份是栓柱那邊送來的，匯報煤窯作坊近期的產量和銷售情況。
一份是張承業提交的關於順風快遞的運營收入。
林禾看完後，心裡有了底。
他又拿起賀虎的地形勘察冊子翻看。
賀虎花了將近一個月時間把米脂縣周圍五十里之內的地形、村落、水源、道路全部摸了一遍，畫了一幅比林禾自己畫的詳細得多的地圖。
圖上標出了所有能走騾車的官道、只能走人的小徑、各處水源的位置和水量，甚至標註了哪些山頭適合設瞭望哨、哪些溝谷適合藏兵。
林禾把那張圖鋪在桌面上端詳，並在幾處關鍵位置做了記號。
而賀虎標註的一處位置在米脂縣東南方向十里的山坳里，那裡有片廢棄的土窯。
窯洞雖然殘破但稍加修整就能住人，周圍還有十幾畝荒地可以開墾。
林禾想著等秋收之後可以把一部分人口遷過去建立新的定居點，既能分散縣城的人口壓力，也能把米脂縣的轄境往外推一推。
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
劉鐵柱推門進來，臉上帶著一絲少見的凝重：「大人，城門口來了幾個從延安府方向過來的人，說是販布的商人，但穿著和口音不太對。」
「我讓人把他們攔在城外了，要不要細查？」
林禾站起身來：「人在哪兒？」
「在南門外的茶棚里候著！」
林禾走出縣衙上了馬，劉鐵柱帶人跟在後面。
到了南門外，果然看到茶棚里坐著三個男人，穿著一色的藍布短衫，腳上是新布鞋，旁邊放著幾匹用油布裹著的布匹。
三個人看到穿官服的林禾出來都站了起來，臉上堆著客氣的笑。
林禾沒有下馬，居高臨下看了三人一圈，目光在他們腳上那雙新布鞋上停了一下。
從延安府到米脂縣走了幾十里路，新布鞋的底子不可能還這麼幹淨，而且鞋幫上連一點土星子都沒有。
「延安府的販布商人通常走的是官道，你們怎麼繞到南門來的？」林禾開口問。
領頭那人賠著笑說：「回大人的話，走官道太繞了，我們抄了條近路從南邊過來的。米脂縣不是剛太平下來麼，咱們想著早點來占個好市口…」
「近路？哪條近路？」
那人支吾了一下，旁邊的同伴接話道：「就是…從懷寧河邊上那條土路繞過來的。」
林禾看了劉鐵柱一眼。劉鐵柱不動聲色地微微搖頭。
懷寧河邊上根本沒有什麼能繞到南門的土路，那條河沿岸全是陡坡和亂石，別說推著布匹的騾車，空手走都費勁。
「三位，米脂縣剛恢復秩序，客商入境要登記來歷和貨品。」林禾翻身下馬走到茶棚旁邊，「麻煩把貨物打開看看。」
領頭那人的臉色微微一變，但很快就恢復了笑容，彎腰去解油布的繩結。
他解繩結的動作很慢，手指在布面上蹭來蹭去像是在拖延時間。
林禾沒有催他，只是站在旁邊等著。
油布打開之后里面是三匹靛藍色的粗布，布面平整，針腳密實，確實是正經的商貨。
但林禾注意到那些布匹的切口處有一條極細的毛邊。
說明是剛從整匹布上新裁下來的，而不是已經販了多日的存貨。
「貨不錯。」林禾伸手摸了摸布面，「三位從延安府過來，延安府最近市面上布價多少？」
領頭那人報了個大概的數字，林禾點了點頭沒再多問，讓劉鐵柱放行了。
但等那三個「販布商人」走遠之後，他對賀虎說了一句：「派人遠遠跟著，看他們往哪兒去，見了什麼人。那三個人不是販布的，是來探路的！」
賀虎領命去了。
林禾翻身上馬回了縣衙，心裡把這件事又過了一遍。
米脂縣剛恢復秩序就有人來探路，說明外面有人對這座縣城上了心。
至於是誰派來的，暫時還沒有頭緒，但總歸不是什麼好兆頭。
三月底，米脂縣城外的春麥已經長到了半尺高，綠油油地鋪滿了新翻開的塬面。
每天天剛亮就能看到農戶們扛著鋤頭下地，有人彎腰鋤草，有人挑水澆苗，田埂上偶爾傳來幾句陝西口音的吆喝聲。
比起兩個月前那座死氣沉沉的空城，現在的米脂縣總算有了些活著的氣息。
林禾每天早起之後先在縣衙正堂處理文書，然後騎馬出城到各處田壟上看一圈。
他不怎麼說話，只是沿著田埂慢慢走，偶爾蹲下來捻一把土看看墒情，或者拔一株麥苗看看根鬚髮育得怎麼樣。
跟在他身後的石頭手裡總捧著一本簡陋的簿冊，林禾在某個地方駐足多看幾眼，他就蹲下來在簿冊上記幾筆。
這天上午走到城西一片坡地的時候，林禾看到田埂邊上蹲著一個瘦巴巴的老漢，正對著一片麥苗發愁。
那老漢看到騎馬的官差過來下意識地站起來要躲，林禾翻身下馬攔住了他。
「老人家，怎麼了？」
老漢猶豫了一下，伸手指了指面前那幾壟麥苗：「大人你看，這片地的苗比別處矮了一截，葉子尖上還發黃。」
「俺翻地的時候下了同樣的肥，澆了同樣的水，不知道咋回事。」
林禾蹲下來拔了一株苗仔細看了看根須，又捻了捻苗根處的土。
土質偏沙，滲水太快，保不住肥力。
這是上一世農學院的基礎實操。
他站起來拍了拍手上的土，對身後的石頭說：「記一下，城西坡地偏沙，麥苗紮根淺，建議增施草木灰拌肥，三天後再來看一次。」
石頭蹲下來刷刷記了兩筆。
老漢愣了一下，沒想到這個年輕官差居然懂得種地，驚訝之餘連忙躬身道謝。
林禾擺了擺手讓他別多禮，又問了問老漢家有幾口人、分了多少地、春耕的種子夠不夠用。
老漢一一答了，說到最後聲音低了幾分：
「大人，俺家本來有五口人，蒙古韃子打進來那年俺兒媳婦抱著孫子跑的時候摔斷了腿，孫子也沒了！」
「現在剩下俺和老婆子，還有一個閨女…日子難是難，但總算能種地了。」
林禾沒有多說什麼安慰的話，只是拍了拍老漢的肩膀說了一句：
「好好把麥子種出來，秋收之後縣裡應該會高價收糧！」
老漢一陣錯愕，卻也沒有多問什麼，搓著滿是泥垢的手退回了田埂上。
回縣衙的路上石頭跟在馬後面走，忍不住開口問了一句：
「林頭兒，你說秋收之後真要高價收糧？米脂的庫房裡的銀子空空如也，收糧的錢從哪兒來？」
林禾勒住馬，回頭看了石頭一眼，笑了笑：「你忘了咱們火路堡那邊還有什麼了？」
石頭愣了一下，隨即一拍腦門：「煤窯！蜂窩煤！」
「不只是煤！」林禾繼續催馬往前走，「火路堡的煤窯作坊一直在生產蜂窩煤，去年陝西各府的百姓都在搶著買，供不應求。」
「馬漢三得知我上任縣令，派人送信來說，他準備從西安府趕來！」
石頭快步跟上，眼睛亮了起來：「那咱們是不是可以把火路堡的銀子用在這邊來？」
「能不動用儘量不要動用！」林禾放緩了馬速，「我的想法是這樣！」
「馬漢三認識的糧商遍布陝西，可以由他出面，用咱們的蜂窩煤跟糧商換糧食。」
「他那邊出煤，糧商那邊出糧，兩邊都不用現銀，咱們只需要付給馬漢三一筆佣金就行。」
石頭琢磨了一會兒，恍然大悟：「也就是說，咱們用煤換糧？」
「對！」林禾翻身下馬，把韁繩丟給門口的是為，「火路堡的煤窯是咱們的根基，只要它還在冒煙，米脂縣就不怕沒錢收糧。」
「等馬漢三來米脂縣，我會跟他商量秋收換糧的具體數目。」
「到時候你來對接！」
石頭連連點頭，快步跟進了縣衙。
......
午後回到縣衙，林禾在後堂洗了把臉坐下來，先翻看了近期的匯報。
一份是栓柱那邊送來的，匯報煤窯作坊近期的產量和銷售情況。
一份是張承業提交的關於順風快遞的運營收入。
林禾看完後，心裡有了底。
他又拿起賀虎的地形勘察冊子翻看。
賀虎花了將近一個月時間把米脂縣周圍五十里之內的地形、村落、水源、道路全部摸了一遍，畫了一幅比林禾自己畫的詳細得多的地圖。
圖上標出了所有能走騾車的官道、只能走人的小徑、各處水源的位置和水量，甚至標註了哪些山頭適合設瞭望哨、哪些溝谷適合藏兵。
林禾把那張圖鋪在桌面上端詳，並在幾處關鍵位置做了記號。
而賀虎標註的一處位置在米脂縣東南方向十里的山坳里，那裡有片廢棄的土窯。
窯洞雖然殘破但稍加修整就能住人，周圍還有十幾畝荒地可以開墾。
林禾想著等秋收之後可以把一部分人口遷過去建立新的定居點，既能分散縣城的人口壓力，也能把米脂縣的轄境往外推一推。
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
劉鐵柱推門進來，臉上帶著一絲少見的凝重：「大人，城門口來了幾個從延安府方向過來的人，說是販布的商人，但穿著和口音不太對。」
「我讓人把他們攔在城外了，要不要細查？」
林禾站起身來：「人在哪兒？」
「在南門外的茶棚里候著！」
林禾走出縣衙上了馬，劉鐵柱帶人跟在後面。
到了南門外，果然看到茶棚里坐著三個男人，穿著一色的藍布短衫，腳上是新布鞋，旁邊放著幾匹用油布裹著的布匹。
三個人看到穿官服的林禾出來都站了起來，臉上堆著客氣的笑。
林禾沒有下馬，居高臨下看了三人一圈，目光在他們腳上那雙新布鞋上停了一下。
從延安府到米脂縣走了幾十里路，新布鞋的底子不可能還這麼幹淨，而且鞋幫上連一點土星子都沒有。
「延安府的販布商人通常走的是官道，你們怎麼繞到南門來的？」林禾開口問。
領頭那人賠著笑說：「回大人的話，走官道太繞了，我們抄了條近路從南邊過來的。米脂縣不是剛太平下來麼，咱們想著早點來占個好市口…」
「近路？哪條近路？」
那人支吾了一下，旁邊的同伴接話道：「就是…從懷寧河邊上那條土路繞過來的。」
林禾看了劉鐵柱一眼。劉鐵柱不動聲色地微微搖頭。
懷寧河邊上根本沒有什麼能繞到南門的土路，那條河沿岸全是陡坡和亂石，別說推著布匹的騾車，空手走都費勁。
「三位，米脂縣剛恢復秩序，客商入境要登記來歷和貨品。」林禾翻身下馬走到茶棚旁邊，「麻煩把貨物打開看看。」
領頭那人的臉色微微一變，但很快就恢復了笑容，彎腰去解油布的繩結。
他解繩結的動作很慢，手指在布面上蹭來蹭去像是在拖延時間。
林禾沒有催他，只是站在旁邊等著。
油布打開之后里面是三匹靛藍色的粗布，布面平整，針腳密實，確實是正經的商貨。
但林禾注意到那些布匹的切口處有一條極細的毛邊。
說明是剛從整匹布上新裁下來的，而不是已經販了多日的存貨。
「貨不錯。」林禾伸手摸了摸布面，「三位從延安府過來，延安府最近市面上布價多少？」
領頭那人報了個大概的數字，林禾點了點頭沒再多問，讓劉鐵柱放行了。
但等那三個「販布商人」走遠之後，他對賀虎說了一句：「派人遠遠跟著，看他們往哪兒去，見了什麼人。那三個人不是販布的，是來探路的！」
賀虎領命去了。
林禾翻身上馬回了縣衙，心裡把這件事又過了一遍。
米脂縣剛恢復秩序就有人來探路，說明外面有人對這座縣城上了心。
至於是誰派來的，暫時還沒有頭緒，但總歸不是什麼好兆頭。