第140章 現在最需要的是時間
臘月十三，火路堡。
正午！
林禾站在堡牆上，面無表情望著西南方向的天際線，已經站了小半個時辰了。
賀虎天不亮就帶著兩個弟兄出發了，去柳樹泉給蒙古人的戰馬下藥。
按照計劃，他們應該巳時前後就能回來，可現在已經到午時了，仍不見蹤影。
他心裡有些發虛。
雖然賀虎是夜不收，對地形熟悉，但任何一個環節出了紕漏，他都有可能栽在那裡！
「林頭兒，要不我帶幾個人去接應一下？」劉鐵柱走過來，也是一臉急切。
他和賀虎是鐵桿兄弟，比任何人都關心他的安危。
林禾堅決地搖了搖頭：「再等等，賀虎看起來大大咧咧，心思細膩得很，他知道輕重！」
嘴上這麼說，他的手卻不自覺地握緊了腰間的刀柄！
又等了大約一炷香的功夫，堡牆上的哨兵忽然喊了一聲：「林頭兒，賀總旗回來了！」
林禾渾身一抖，快步走到牆垛邊，往下一看。
遠處的官道上，三匹馬正朝火路堡方向疾馳而來。
跑在最前面的那匹白馬，正是賀虎的坐騎。
他的心一下子落了地！
堡門打開，賀虎三人策馬衝進堡內，翻身下馬。
賀虎的臉上帶著一層霜，嘴唇凍得發紫，但一雙眼睛亮得很，一開口就帶著笑：「林頭兒，妥了！」
林禾拍了拍他的肩膀：「辛苦了！進議事廳說。」
進了議事廳，賀虎接過石頭遞來的熱水一飲而盡，抹了抹嘴，把下藥的經過詳詳細細說了一遍。
他說到如何摸到灌木叢里，如何趁著哨兵換班的間隙投藥，又如何把二十多包芒硝粉全部撒進溪水裡的時候，語氣平淡，好像在講一件稀鬆平常的事情。
但在座的人都聽得出來，這件事何其兇險！
一旦被蒙古人發現，賀虎三個人根本跑不掉，必死無疑！
「好！」林禾說，「從現在開始，咱們就等著藥效發作。」
「按照芒硝粉的用量和水流的速度，蒙古人的戰馬最快今天午後就會開始出現症狀，最晚不超過明天早上。」
周青問道：「林頭兒，蒙古人的戰馬倒了之後，咱們下一步怎麼辦？」
「等！」林禾說，「等巴爾斯來找咱們！」
「等他們來找咱們？」周青有些不解，「咱們不應該趁他們病要他們命嗎？」
「咱們只有三百人，蒙古人有三千人！就算他們的馬全倒了，三千步兵也不是咱們能吃得下的。」
林禾解釋道，「咱們的目標不是消滅他們，是拖住他們。」
「只要能把他們拖在柳樹泉幾天，讓他們無法快速推進，榆林鎮應該會派援軍來的！」
「蒙古人現在已經在陝北如無人之地，三邊總督應該不會袖手旁觀的！」
他頓了頓，又說：「再說了，巴爾斯這次來，是為了報仇。」
「他帶了三千人，氣勢洶洶地殺過來，結果連火路堡的牆根都沒摸到，戰馬就出了問題。」
「他身邊肯定還有林丹汗派來的監軍，消息很快就會傳回林丹汗那裡，他丟得起這個人嗎？」
劉鐵柱咧嘴笑了：「所以他一定會想辦法補救。要麼等馬好了再打，要麼想別的辦法！」
「對！」林禾說，「不管他選哪條路，都需要時間。」
「而時間，就是現在咱們最需要的！」
......
與此同時。
慶陽府北邊五十里，洛河河谷。
李自成趴在河谷西側的山坡上，身上蓋著一層枯草和樹枝，只露出一雙眼睛，死死盯著下方蜿蜒曲折的官道。
他已經在這裡趴了將近兩個時辰了。
昨天夜裡，他接到斥候的報告。
蒙古人派了三千人的先鋒，由一個叫布和的千戶率領，從環縣出發，沿著官道往南推進，目標直指慶陽府。
李自成當即做出了決定：不在營地里被動挨打，而是主動出擊，在洛河河谷設伏。
他手下有一千二百人，他從中挑選了六百名最能打的，連夜拉到了河谷兩側的山坡上。
剩下的六百人留守營寨，由田見秀指揮，任務是保持營寨里的煙火不斷，讓蒙古人以為他們還在營地里。
河谷兩側的山坡上，六百人分散埋伏在枯草叢和灌木叢後面，每個人都用枯草和樹枝做了偽裝。
李自成下了死命令。
在蒙古人進入伏擊圈之前，任何人不得發出聲響，不得暴露位置。
違令者，斬！
時間一分一秒地過去。
太陽從東邊的山樑上升起來，又緩緩移到了頭頂，然後開始向西傾斜。
河谷里的霧氣早已散盡，視線很好，但官道上始終空蕩蕩的，不見一個人影。
劉宗敏趴在李自成旁邊，有些不耐煩了：「自成哥，蒙古人該不會不來了？都等了快兩個時辰了。」
「會來的！」李自成說，「洛河河谷是環縣通往慶陽府的必經之路，他們除非翻山，否則只能走這條路。」
「翻山要多走兩天，蒙古人的戰馬可翻不了山，布和更不會捨近求遠。」
話音剛落，河谷北端的官道上，忽然出現了一面旗幟。
那是一面黑色的狼頭旗，在冬日的陽光下格外顯眼。
旗幟後面，一隊蒙古騎兵魚貫而出，沿著官道緩緩向南推進。
李自成的心跳驟然加速，但他沒有動，只是壓低聲音說了一句：
「來了！傳令下去，所有人做好準備，聽我的信號再動手。」
蒙古人的隊伍拉得很長，前鋒是大約兩百名騎兵，後面跟著步兵和輜重車輛，再後面又是騎兵殿後。
整個隊伍綿延了將近一里地，看起來氣勢洶洶。
但李自成注意到了一個問題。
蒙古人的隊形雖然拉得很長，但行進速度並不快，而且前鋒的騎兵一直在四處張望，顯然是在警戒。
布和不是傻子，他也在防著伏擊！
李自成心裡暗暗盤算著。
如果蒙古人始終保持這種高度警戒的狀態，伏擊的效果就會大打折扣。
但他已經沒有退路了！
蒙古人已經到了眼皮子底下，不打也得打。
他深吸一口氣，朝身邊一個士兵示意，後者馬上從懷裡掏出一支號角，放在嘴邊，鼓起腮幫子，猛地吹響了。
嗚！嗚嗚！
低沉的號角聲在河谷中迴蕩開來。
幾乎在同一瞬間，河谷兩側的山坡上，六百名伏兵同時站了起來。
弓箭手拉弓搭箭，對著下方的官道就是一通猛射。
箭矢如雨點般落下，蒙古隊伍中頓時響起一片慘叫聲和驚呼聲。
緊接著，第二輪攻擊開始了！
滾木礌石從山坡上翻滾而下，轟隆隆地砸進蒙古人的隊伍里，把人和馬砸得血肉模糊。
幾輛輜重車被滾木擊中，翻倒在路中間，堵住了後面隊伍的去路。
蒙古人的隊伍瞬間陷入了混亂。
但布和畢竟是一員老將，短暫的慌亂之後很快就穩住了陣腳。
他揮舞著彎刀，大聲呼喝著，組織弓箭手向山坡上還擊，同時命令前鋒騎兵棄馬步行，攀爬山坡，試圖奪取伏擊陣地。
李自成見狀，知道不能讓他們站穩腳跟，拔出腰刀大喊一聲：「兄弟們，跟我沖！」
他率先從山坡上沖了下去，身後兩百多名伏兵齊聲吶喊，跟著他一起沖向了官道。
刀光閃爍，喊殺聲震天，兩支隊伍狠狠地撞在了一起。
這是一場混戰！
蒙古人雖然被打了個措手不及，但單兵素質遠超李自成的農民軍。
一個蒙古兵往往能頂住兩三個農民軍的圍攻而不落下風。
但農民軍人多勢眾，又占據著地利，居高臨下地衝擊，一時間竟把蒙古人壓得節節後退。
布和看在眼裡，急在心裡。
他的隊伍被堵在河谷里，展不開兵力，騎兵的優勢完全發揮不出來。
如果再這樣打下去，就算能打贏，損失也會非常慘重。
他咬了咬牙，做出了一個艱難的決定：「撤退！往北撤！」
蒙古人的隊伍開始緩緩後撤。
李自成追殺了大約一里地，斬獲了近百顆首級，然後下令停止追擊。
「夠了！」他攔住還要往前沖的劉宗敏，「窮寇莫追。咱們的目的已經達到了。」
劉宗敏喘著粗氣，渾身上下都是血，也不知道是自己的還是敵人的：「自成哥，這一仗打得痛快！蒙古人也不過如此嘛！」
李自成搖了搖頭：「別高興得太早！蒙古人只是吃了地形的虧，他們只是先鋒部隊！下一次就是大部隊來了！」
官道上橫七豎八地躺著上百具屍體，有蒙古人的，也有他自己的兄弟。
「打掃戰場，收兵回慶陽府！」
正午！
林禾站在堡牆上，面無表情望著西南方向的天際線，已經站了小半個時辰了。
賀虎天不亮就帶著兩個弟兄出發了，去柳樹泉給蒙古人的戰馬下藥。
按照計劃，他們應該巳時前後就能回來，可現在已經到午時了，仍不見蹤影。
他心裡有些發虛。
雖然賀虎是夜不收，對地形熟悉，但任何一個環節出了紕漏，他都有可能栽在那裡！
「林頭兒，要不我帶幾個人去接應一下？」劉鐵柱走過來，也是一臉急切。
他和賀虎是鐵桿兄弟，比任何人都關心他的安危。
林禾堅決地搖了搖頭：「再等等，賀虎看起來大大咧咧，心思細膩得很，他知道輕重！」
嘴上這麼說，他的手卻不自覺地握緊了腰間的刀柄！
又等了大約一炷香的功夫，堡牆上的哨兵忽然喊了一聲：「林頭兒，賀總旗回來了！」
林禾渾身一抖，快步走到牆垛邊，往下一看。
遠處的官道上，三匹馬正朝火路堡方向疾馳而來。
跑在最前面的那匹白馬，正是賀虎的坐騎。
他的心一下子落了地！
堡門打開，賀虎三人策馬衝進堡內，翻身下馬。
賀虎的臉上帶著一層霜，嘴唇凍得發紫，但一雙眼睛亮得很，一開口就帶著笑：「林頭兒，妥了！」
林禾拍了拍他的肩膀：「辛苦了！進議事廳說。」
進了議事廳，賀虎接過石頭遞來的熱水一飲而盡，抹了抹嘴，把下藥的經過詳詳細細說了一遍。
他說到如何摸到灌木叢里，如何趁著哨兵換班的間隙投藥，又如何把二十多包芒硝粉全部撒進溪水裡的時候，語氣平淡，好像在講一件稀鬆平常的事情。
但在座的人都聽得出來，這件事何其兇險！
一旦被蒙古人發現，賀虎三個人根本跑不掉，必死無疑！
「好！」林禾說，「從現在開始，咱們就等著藥效發作。」
「按照芒硝粉的用量和水流的速度，蒙古人的戰馬最快今天午後就會開始出現症狀，最晚不超過明天早上。」
周青問道：「林頭兒，蒙古人的戰馬倒了之後，咱們下一步怎麼辦？」
「等！」林禾說，「等巴爾斯來找咱們！」
「等他們來找咱們？」周青有些不解，「咱們不應該趁他們病要他們命嗎？」
「咱們只有三百人，蒙古人有三千人！就算他們的馬全倒了，三千步兵也不是咱們能吃得下的。」
林禾解釋道，「咱們的目標不是消滅他們，是拖住他們。」
「只要能把他們拖在柳樹泉幾天，讓他們無法快速推進，榆林鎮應該會派援軍來的！」
「蒙古人現在已經在陝北如無人之地，三邊總督應該不會袖手旁觀的！」
他頓了頓，又說：「再說了，巴爾斯這次來，是為了報仇。」
「他帶了三千人，氣勢洶洶地殺過來，結果連火路堡的牆根都沒摸到，戰馬就出了問題。」
「他身邊肯定還有林丹汗派來的監軍，消息很快就會傳回林丹汗那裡，他丟得起這個人嗎？」
劉鐵柱咧嘴笑了：「所以他一定會想辦法補救。要麼等馬好了再打，要麼想別的辦法！」
「對！」林禾說，「不管他選哪條路，都需要時間。」
「而時間，就是現在咱們最需要的！」
......
與此同時。
慶陽府北邊五十里，洛河河谷。
李自成趴在河谷西側的山坡上，身上蓋著一層枯草和樹枝，只露出一雙眼睛，死死盯著下方蜿蜒曲折的官道。
他已經在這裡趴了將近兩個時辰了。
昨天夜裡，他接到斥候的報告。
蒙古人派了三千人的先鋒，由一個叫布和的千戶率領，從環縣出發，沿著官道往南推進，目標直指慶陽府。
李自成當即做出了決定：不在營地里被動挨打，而是主動出擊，在洛河河谷設伏。
他手下有一千二百人，他從中挑選了六百名最能打的，連夜拉到了河谷兩側的山坡上。
剩下的六百人留守營寨，由田見秀指揮，任務是保持營寨里的煙火不斷，讓蒙古人以為他們還在營地里。
河谷兩側的山坡上，六百人分散埋伏在枯草叢和灌木叢後面，每個人都用枯草和樹枝做了偽裝。
李自成下了死命令。
在蒙古人進入伏擊圈之前，任何人不得發出聲響，不得暴露位置。
違令者，斬！
時間一分一秒地過去。
太陽從東邊的山樑上升起來，又緩緩移到了頭頂，然後開始向西傾斜。
河谷里的霧氣早已散盡，視線很好，但官道上始終空蕩蕩的，不見一個人影。
劉宗敏趴在李自成旁邊，有些不耐煩了：「自成哥，蒙古人該不會不來了？都等了快兩個時辰了。」
「會來的！」李自成說，「洛河河谷是環縣通往慶陽府的必經之路，他們除非翻山，否則只能走這條路。」
「翻山要多走兩天，蒙古人的戰馬可翻不了山，布和更不會捨近求遠。」
話音剛落，河谷北端的官道上，忽然出現了一面旗幟。
那是一面黑色的狼頭旗，在冬日的陽光下格外顯眼。
旗幟後面，一隊蒙古騎兵魚貫而出，沿著官道緩緩向南推進。
李自成的心跳驟然加速，但他沒有動，只是壓低聲音說了一句：
「來了！傳令下去，所有人做好準備，聽我的信號再動手。」
蒙古人的隊伍拉得很長，前鋒是大約兩百名騎兵，後面跟著步兵和輜重車輛，再後面又是騎兵殿後。
整個隊伍綿延了將近一里地，看起來氣勢洶洶。
但李自成注意到了一個問題。
蒙古人的隊形雖然拉得很長，但行進速度並不快，而且前鋒的騎兵一直在四處張望，顯然是在警戒。
布和不是傻子，他也在防著伏擊！
李自成心裡暗暗盤算著。
如果蒙古人始終保持這種高度警戒的狀態，伏擊的效果就會大打折扣。
但他已經沒有退路了！
蒙古人已經到了眼皮子底下，不打也得打。
他深吸一口氣，朝身邊一個士兵示意，後者馬上從懷裡掏出一支號角，放在嘴邊，鼓起腮幫子，猛地吹響了。
嗚！嗚嗚！
低沉的號角聲在河谷中迴蕩開來。
幾乎在同一瞬間，河谷兩側的山坡上，六百名伏兵同時站了起來。
弓箭手拉弓搭箭，對著下方的官道就是一通猛射。
箭矢如雨點般落下，蒙古隊伍中頓時響起一片慘叫聲和驚呼聲。
緊接著，第二輪攻擊開始了！
滾木礌石從山坡上翻滾而下，轟隆隆地砸進蒙古人的隊伍里，把人和馬砸得血肉模糊。
幾輛輜重車被滾木擊中，翻倒在路中間，堵住了後面隊伍的去路。
蒙古人的隊伍瞬間陷入了混亂。
但布和畢竟是一員老將，短暫的慌亂之後很快就穩住了陣腳。
他揮舞著彎刀，大聲呼喝著，組織弓箭手向山坡上還擊，同時命令前鋒騎兵棄馬步行，攀爬山坡，試圖奪取伏擊陣地。
李自成見狀，知道不能讓他們站穩腳跟，拔出腰刀大喊一聲：「兄弟們，跟我沖！」
他率先從山坡上沖了下去，身後兩百多名伏兵齊聲吶喊，跟著他一起沖向了官道。
刀光閃爍，喊殺聲震天，兩支隊伍狠狠地撞在了一起。
這是一場混戰！
蒙古人雖然被打了個措手不及，但單兵素質遠超李自成的農民軍。
一個蒙古兵往往能頂住兩三個農民軍的圍攻而不落下風。
但農民軍人多勢眾，又占據著地利，居高臨下地衝擊，一時間竟把蒙古人壓得節節後退。
布和看在眼裡，急在心裡。
他的隊伍被堵在河谷里，展不開兵力，騎兵的優勢完全發揮不出來。
如果再這樣打下去，就算能打贏，損失也會非常慘重。
他咬了咬牙，做出了一個艱難的決定：「撤退！往北撤！」
蒙古人的隊伍開始緩緩後撤。
李自成追殺了大約一里地，斬獲了近百顆首級，然後下令停止追擊。
「夠了！」他攔住還要往前沖的劉宗敏，「窮寇莫追。咱們的目的已經達到了。」
劉宗敏喘著粗氣，渾身上下都是血，也不知道是自己的還是敵人的：「自成哥，這一仗打得痛快！蒙古人也不過如此嘛！」
李自成搖了搖頭：「別高興得太早！蒙古人只是吃了地形的虧，他們只是先鋒部隊！下一次就是大部隊來了！」
官道上橫七豎八地躺著上百具屍體，有蒙古人的，也有他自己的兄弟。
「打掃戰場，收兵回慶陽府！」