第15章 短暫的安寧
「昴，這裡就是你所說的地方嗎？偷竊的那位會到這裡來是嗎？」
在結伴而行一段時間後，兩人抵達了目的地。
大概是因為萊茵哈魯特華麗的裝扮，一路暢通無阻，貧民窟的居民見到他們就立馬躲了起來，離了遠遠的。
嘛啊，起碼沒有節外生枝。該知道的情報在前幾次輪迴收集的差不多了，不需要浪費時間和居民溝通。
昴看著面前破舊的倉庫，自信地叉著腰：「YES，這裡是貧民窟的贓物庫，專門處理來源不明的東西，她最後肯定會來這裡交易。」
兩人目標明確，一進入貧民窟便直奔贓物庫。
昴的想法很簡單，既然對方遲早會來，與其浪費時間去尋找菲魯特，倒不如直接在終點等她。
再者，他提早到達在贓物庫，還有其他重要的事情。例如……排除敵人埋在附近的炸彈。
對於發生大爆炸的來源，他一無所知，異世界的炸彈長什麼樣子、怎麼引爆的？這些都要費上時間去探索。
在大家見面之前，把這些問題一一解開吧。昴下定決心。
他繼續剛才的話題，向萊茵哈魯特解釋道：
「更重要的是，這裡的主人是那傢伙的爺爺……應該說是爺爺一樣的人，是撫養她長大的親人。換而言之，這裡就是她的家。有親愛的家人在家裡等候，哪有人下班會不回家呢？我們守株待兔即可。」
「親人……」萊茵哈魯特略有所思，只是一頓，他驅散面上的陰霾，展露陽光的笑顏：
「是嗎。真羨慕呢……他們的感情肯定很好。」
「……等你看到他們相處的方式，就知道到底怎麼樣了。」
隱約之間，從萊茵哈魯特偶然流露出的悲傷中，昴察覺到了異常，像劍聖這樣完美的人也會有難過的事情嗎？
家家有本難念的經，背負劍聖之名的年輕少年，肯定是被寄予足以壓垮他人身心的壓力吧。
就像昴一樣……不，昴沒覺得自己能和萊茵哈魯特相提並論，只是在處境上有些類似。
不過現在不是深挖支線的時機，他按下不表，嘟囔著給話題畫上句號。
「走吧。」昴招呼著萊茵哈魯特，敲響了贓物庫的大門。
咚咚咚、
門後傳來巨大的腳步聲，隨後在近處，一道蒼老粗獷的嗓音響起，隔著門都能讓昴的耳膜一震：
「對付大老鼠？」
「我住的地方從來沒有見過老鼠。一定要說的話，還是下藥比較簡單吧，不過得考慮其他動物誤食的可能，最好讓專業人士處理。」
「對付白鯨？」
「我心中的典範船長是用魚鉤捕撈白鯨的亞哈船長。話又說回來，捕殺鯨魚什麼的還是太不友好了。希望世界和平。LOVE AND PEACE！」
「……對付我等尊貴的龍？」
「哎呀，如果這裡有龍的話，我肯定是希望能見上一面，畢竟對這種存在於奇幻世界的傳奇生物，我還小的時候就心馳神往了。而且現在正是好時機，有我身邊這位保護，再怎麼兇惡的龍想要傷害我都會像吃到屎一樣難受。當然我沒有把自己比作屎的打算……」
「廢話多到煩人的小子——再怎麼興奮也要有個度吧！戲耍老朽、讓老朽在一堆亂七八糟的文字找到答案很愉悅嗎！」
砰的一聲，門突然像是被從內部踢破一樣打開，早有預料——倒不如說是蓄謀已久的昴向旁邊一跳，逃過一劫。
怒火攻心到滿面漲紅的，是一個比門還高，頭上光禿禿、白色眉毛長到嘴角的老人——贓物庫主理人羅姆爺。
「老爺子，都這麼大年紀了，也要稍微收斂一下脾氣啊。生氣可對身體不好。」
「那還不是怪某個找事的臭小鬼！既然知道就別亂挑釁別人！今天沒空接待你們，快滾吧！」
「誒，羅姆爺，生氣到連生意都不做了嗎？生意人不應該以錢至上嗎？部分人士缺乏職業道德啊。」
心情才像火山一樣爆發的羅姆爺，面紅耳赤地瞪大眼睛看向一臉竊笑的少年。
隨後一頓，方才注意到站在一旁、優雅有禮的紅髮少年。
羅姆爺呼吸為之一滯，眼神凝重起來，他的目光跳過少年的凜然外貌，落在少年的腰間。
少年把手放在懸於腰際的劍柄上，那是一把像是龍爪一樣華麗的騎士劍。
「——【劍聖】。到老朽這種骯髒的地方來，有何貴幹。」
羅姆爺認出了劍的來歷，知曉來者的身份後，他的聲音低沉了下來，神情肅穆。
昴奇怪地打量著兩人之間緊張的氛圍，
象徵「正義」的劍聖，和專門倒騰贓物的老人，關係有點像警察和小偷。這種劍拔弩張的氣氛倒也不算太意外。
萊茵哈魯特保持著溫和優雅的風度，微微頷首致意：「你好，羅姆爺……請讓我也這麼稱呼你。」
「請勿誤會，別緊張。我來這裡是受人所託，排查附近的危險。等到事情結束了，我便會離開，不會給羅姆爺你添麻煩的。」
「而且，我今天在休假。」
「……是嗎？」老人低垂眼帘，不知道作何感想。
為了緩和氛圍，昴連忙打起圓場，打破這令人窒息的沉默。
「我還以為要好好給羅姆爺介紹一下萊茵哈魯特的身份呢。畢竟老爺子你窩在這種陰暗的地方，我還以為信息不發達，你肯定不知道他的來歷。」
「嘴碎的小子，老朽再怎麼無知，也不可能認不出王國的大人物。」
「嘛啊，羅姆爺，有什麼事情，我們先進去再具體聊吧。」
「喂喂，自來熟的小子別擠進來，老朽的家可不是公共廁所。不准你想進就進！」
無視羅姆爺的抗拒，昴自顧自地從老人龐大身軀和門的夾縫中擠了進去。
羅姆爺無奈地看向萊茵哈魯特。
「打擾了。」少年略微點頭。
……
「原來如此。是菲魯特偷了不該偷的東西。」
「老朽明白了，等到菲魯特回來，老朽會要求她把東西還回來的。」
進入贓物庫內部，昴將菲魯特偷竊徽章的事情一股腦道出，不等他繼續說下去，羅姆爺就著自己在乎的話題，向兩人鄭重道歉。
「只是希望……」羅姆爺抬起枯槁的雙眼，擠作一團的面部肌肉更顯苦澀：「你們能原諒老朽任性妄為的孫女。」
「拜託了。」
老人說著，緩緩彎下腰，青筋虬結的大手扶上膝蓋；白眉低垂，將落寞遮掩。
空氣中安靜了片刻。只能聽見老人粗重而壓抑的喘息聲，從他彎折的胸腔里擠出來，帶著一種近乎哀求的顫抖。
替犯錯的孩子道歉的家長，用卑微到塵土裡的姿態乞求他人的諒解。
出乎意料的發展，讓萊茵哈魯特和昴都陷入左右為難的境地，畢竟又不是他們的東西被偷了，原諒是「莉雅」的事情。
「喂喂，羅姆爺，這也太突然了。你這老頑固在幹嘛呢。這種話可不適合你。」昴在這沉重的氛圍里坐立不安。
他走到羅姆爺身旁，在老人不解的目光下，將老人扶起，呲著一口大白牙露出笑容：
「家長一廂情願地覺得自己理所應當替子女背負一切，這樣自作主張的人，可是會被自尊心強的孩子討厭的哦。」
「如果菲魯特在這裡，肯定會氣得火冒三丈，把矛頭轉向我們這些『壞人』，為了保護爺爺，拿著小刀比劃威脅我們，叫我們快滾。」
「羅姆爺，真的擔心那傢伙的話，就離開貧民窟吧。她這樣嚮往著自由的鳥兒，值得更廣闊的天空……不是嗎？」
「更何況......原諒菲魯特，是被偷走徽章的美少女的權力，我們可不能擅作主張。」
羅姆爺睜大雙眼：
「你這小鬼……居然能說出這種話來安慰人。我還以為你只是個遊手好閒、一事無成、狐假虎威、幸運地抱上了劍聖大腿就沾沾自喜的街頭混混呢。」
語氣里充斥著難以置信。
「！！！羅姆爺，你這老頭突然說出來的話有多傷人知道嗎！啊啊、我的善意好心被狠狠踐踏在地上。這是對我體貼他人權力的褻瀆！
如果沒人端來一杯摻了水的牛奶，我就要在地上打滾丟光你的臉。隔天傳出什麼「羅姆爺把男孩欺負哭了」之類的謠言就不能怪我了。」
耍寶一般的昴跳過了難以繼續的話題，撒潑打滾地叫羅姆爺給自己倒水。
「你小子——！知道了。老朽給你端茶送水，送上皇家服務就是了。」
羅姆爺的大手摩挲著禿頭，無奈地轉過身去，在櫃檯上翻箱倒櫃起來。
「噢噢。」
昴坐回凳子上。
「真是厲害呢。昴。」
見到昴輕鬆地就處理好了焦灼的問題，萊茵哈魯特釋然地笑了，望向昴的眼中充滿了欣賞。
「啊？有嗎？」昴不好意思地撓撓頭。
「昴，我由衷地對你感到敬佩。」萊茵哈魯特鄭重地說道。
「能夠熟練地運用話術化解尷尬的氣氛，對他人抱有真情實意的同理心，始終能從別人的角度思考——在騎士之道，在體恤他人上，我遠不如你。」
「有機會，希望你也能教教我，怎麼才能和你一樣和別人相處融洽。」
「那是當然了，既然你誠心誠意地提出請求，那我就好好答應你吧。有恩必報，是菜月家的家訓——」
其實是昴編的，有鑑於昴的爹媽都是個大好人，就算說出這種話也完全不感意外，就當是這樣吧。
萊茵哈魯特怔怔地盯著豎起大拇指、燦爛笑著的昴，他失聲而笑，半晌才止住。他正過頭，只把側臉留給昴：
「那我很期待呢，昴做老師到底會是什麼樣子。學生還得多多仰仗昴老師。」
「那是自然，包在我身上吧。」昴自信滿滿地承接下任務。
羅姆爺適時回過身，給兩人分別倒了一杯牛奶。
「誒，其實我對酒也很感興趣。」昴暗示的視線落在一旁堆成小山的罐子上。
「哼，乳臭未乾的小鬼，喝酒會讓你本就不聰明的大腦雪上加霜。」
羅姆爺龐大的身軀擋在了昴和酒中間。
他將話題轉了回來，繼續剛才沒說完的事情：「小子，你說的危險是什麼？」
昴將艾爾莎的事情全盤托出。
「……委託？」羅姆爺陷入深思：「老朽聽菲魯特講過這事，說是一筆能飛黃騰達的委託。」
「果然……收益和風險是成正比的。終究是菲魯特的貪心引火上身了。」
「嘛啊嘛啊，羅姆爺，你也不必太擔心，我們這裡可是有劍聖在的。不過對手再怎麼想耍陰招，他也都能一一擋下來。」
昴大笑著拍了拍萊茵哈魯特的肩膀，紅髮少年嘴角含笑地抬起杯子：
「請交給我吧，作為騎士，我會保護好所有人。」
「……是老朽多慮了。有當代劍聖在此護衛，這種破舊的小地方也會成為世上最堅固的堡壘。」
「羅姆爺說的太誇張了吧——萊茵哈魯特有這麼強嗎？」
「你不知道劍聖的實力嗎？」老人驚訝得雙眼圓睜：「小子，你剛才還有臉揣測老朽無知——你是什麼深藏閨閣、與世隔絕的大小姐嗎？這麼一無所知。」
「……哈啊？不知道劍聖的實力，是這麼難以理解的事情嗎。」
「那是當然。」羅姆爺示意昴看向一旁淡然處之的萊茵哈魯特，緩緩開口解釋：
「露格尼卡的【劍聖】萊茵哈魯特，是整片大陸最強的存在。能與之相提並論，四大國分別有一位：卡拉拉基的【禮葬者】赫利貝爾、古斯提克的【狂皇子】維格·阿德加德、弗拉基亞的【青色雷光】塞西爾斯。」
「也就是說——」
「我在街上隨意溜達遇見的這位，是全世界數一數二的絕世高手。」
昴震驚到陷入混亂，他語無倫次地指著對劍聖名號不以為意的少年，「明明這麼年輕！」
「昴，不過是些許虛名，不必放在心上。」
「像你這樣一點也不在意最強的名號才顯得奇怪吧！你的少年氣呢！」
「昴，我聽不太懂你在說什麼——我只是覺得，在乎他人的評價，只會讓劍變鈍。」
萊茵哈魯特寵辱不驚、心如止水。
「不以物喜，不以己悲。你這傢伙——」昴被對方高尚的品格搞得快要哭出來了，他既羨慕又嫉妒，發出悲鳴：
「太完美了。怎麼會有你這樣的存在，上天太不公平了！在塑造我的時候也多用點心啊！」
「昴，人各有各的才能，你不用感到自卑。譬如待人接物這一點，我還得多向你學習。」
「……就算是被這樣安慰，我也高興不起來啊。你這該死的完美帥哥。」
昴沮喪地躺在凳子上。
平行於地面，昴用強健的腹肌支撐著平衡，他盯著天花板，品味著淡淡的憂傷。
......
在王都的另一角。
某處隱秘的位置。
樂仁正咬著牙包紮傷口，用針線縫合胸前的刀傷。
劃開的縱向傷口翻出血肉，令人見之膽寒，好在他反應及時，竭力躲閃，不然早就淪為一具屍體。
「下次能別上來就是一刀嗎？很失禮的，連溝通不願意。」
「啊啦。」艾爾莎輕捋發梢，她遙遙望向遠方，毫不在意地說道：
「抱歉啊，見到想要操控我的眼神，會有這種反應是很正常的吧。希望你能夠理解。」
不久之前，見到梅莉魂不守舍地跟在樂仁身後，艾爾莎瞬間表情冰冷起來，二話不說一刀砍了上來。好說歹說，兩人才給她勸住，找了處隱蔽的落腳點處理傷口。
是這次輪迴太自信了，導致艾爾莎疑心大起嗎？就像玩鬧的時候太過興奮導致疏忽、弄傷別人——真是有失水平啊。
引以為戒吧。樂仁深吸氣壓制躁動的心態。
越是關鍵的時候，就要越沉得住氣。
「......沒誠意的道歉。」
「我說啊，就算是擔心心愛的妹妹被來路不明的男人拐跑，至少也要多問兩句吧。一言不發地就對我施展暴力，完全是對我個人生命權利的侵犯啊，你這人啊，真是不懂禮節。」
樂仁冷哼一聲，艾爾莎一言不發，自討沒趣的他轉頭看向梅莉。
小女孩正心不在焉地坐在木箱上，雙腿悠哉地來回擺盪。
自從樂仁一番教唆將梅莉捆綁上車後，她就一直這樣魂不守舍。
注意到樂仁的視線，梅莉從恍惚中回過神來：
「怎麼了，大哥哥。」
如果是平時，梅莉可能會調笑著加上一句「這樣期待地盯著我，我會不好意思的」之類的。
樂仁不是會在細枝末節上糾結的人，他沒有深究，問道：「梅莉，那個東西找到了嗎？」
「嗯，狗狗已經嗅到了類似的氣息。現在就可以出發了。」
樂仁點點頭，用打火機灼燒繩頭，簡單處理好傷口。他站起身來，招呼艾爾莎和梅莉動身。
「哎，出師不利啊，浪費時間在內戰上。」
他如是暗暗吐槽。
……
在結伴而行一段時間後，兩人抵達了目的地。
大概是因為萊茵哈魯特華麗的裝扮，一路暢通無阻，貧民窟的居民見到他們就立馬躲了起來，離了遠遠的。
嘛啊，起碼沒有節外生枝。該知道的情報在前幾次輪迴收集的差不多了，不需要浪費時間和居民溝通。
昴看著面前破舊的倉庫，自信地叉著腰：「YES，這裡是貧民窟的贓物庫，專門處理來源不明的東西，她最後肯定會來這裡交易。」
兩人目標明確，一進入貧民窟便直奔贓物庫。
昴的想法很簡單，既然對方遲早會來，與其浪費時間去尋找菲魯特，倒不如直接在終點等她。
再者，他提早到達在贓物庫，還有其他重要的事情。例如……排除敵人埋在附近的炸彈。
對於發生大爆炸的來源，他一無所知，異世界的炸彈長什麼樣子、怎麼引爆的？這些都要費上時間去探索。
在大家見面之前，把這些問題一一解開吧。昴下定決心。
他繼續剛才的話題，向萊茵哈魯特解釋道：
「更重要的是，這裡的主人是那傢伙的爺爺……應該說是爺爺一樣的人，是撫養她長大的親人。換而言之，這裡就是她的家。有親愛的家人在家裡等候，哪有人下班會不回家呢？我們守株待兔即可。」
「親人……」萊茵哈魯特略有所思，只是一頓，他驅散面上的陰霾，展露陽光的笑顏：
「是嗎。真羨慕呢……他們的感情肯定很好。」
「……等你看到他們相處的方式，就知道到底怎麼樣了。」
隱約之間，從萊茵哈魯特偶然流露出的悲傷中，昴察覺到了異常，像劍聖這樣完美的人也會有難過的事情嗎？
家家有本難念的經，背負劍聖之名的年輕少年，肯定是被寄予足以壓垮他人身心的壓力吧。
就像昴一樣……不，昴沒覺得自己能和萊茵哈魯特相提並論，只是在處境上有些類似。
不過現在不是深挖支線的時機，他按下不表，嘟囔著給話題畫上句號。
「走吧。」昴招呼著萊茵哈魯特，敲響了贓物庫的大門。
咚咚咚、
門後傳來巨大的腳步聲，隨後在近處，一道蒼老粗獷的嗓音響起，隔著門都能讓昴的耳膜一震：
「對付大老鼠？」
「我住的地方從來沒有見過老鼠。一定要說的話，還是下藥比較簡單吧，不過得考慮其他動物誤食的可能，最好讓專業人士處理。」
「對付白鯨？」
「我心中的典範船長是用魚鉤捕撈白鯨的亞哈船長。話又說回來，捕殺鯨魚什麼的還是太不友好了。希望世界和平。LOVE AND PEACE！」
「……對付我等尊貴的龍？」
「哎呀，如果這裡有龍的話，我肯定是希望能見上一面，畢竟對這種存在於奇幻世界的傳奇生物，我還小的時候就心馳神往了。而且現在正是好時機，有我身邊這位保護，再怎麼兇惡的龍想要傷害我都會像吃到屎一樣難受。當然我沒有把自己比作屎的打算……」
「廢話多到煩人的小子——再怎麼興奮也要有個度吧！戲耍老朽、讓老朽在一堆亂七八糟的文字找到答案很愉悅嗎！」
砰的一聲，門突然像是被從內部踢破一樣打開，早有預料——倒不如說是蓄謀已久的昴向旁邊一跳，逃過一劫。
怒火攻心到滿面漲紅的，是一個比門還高，頭上光禿禿、白色眉毛長到嘴角的老人——贓物庫主理人羅姆爺。
「老爺子，都這麼大年紀了，也要稍微收斂一下脾氣啊。生氣可對身體不好。」
「那還不是怪某個找事的臭小鬼！既然知道就別亂挑釁別人！今天沒空接待你們，快滾吧！」
「誒，羅姆爺，生氣到連生意都不做了嗎？生意人不應該以錢至上嗎？部分人士缺乏職業道德啊。」
心情才像火山一樣爆發的羅姆爺，面紅耳赤地瞪大眼睛看向一臉竊笑的少年。
隨後一頓，方才注意到站在一旁、優雅有禮的紅髮少年。
羅姆爺呼吸為之一滯，眼神凝重起來，他的目光跳過少年的凜然外貌，落在少年的腰間。
少年把手放在懸於腰際的劍柄上，那是一把像是龍爪一樣華麗的騎士劍。
「——【劍聖】。到老朽這種骯髒的地方來，有何貴幹。」
羅姆爺認出了劍的來歷，知曉來者的身份後，他的聲音低沉了下來，神情肅穆。
昴奇怪地打量著兩人之間緊張的氛圍，
象徵「正義」的劍聖，和專門倒騰贓物的老人，關係有點像警察和小偷。這種劍拔弩張的氣氛倒也不算太意外。
萊茵哈魯特保持著溫和優雅的風度，微微頷首致意：「你好，羅姆爺……請讓我也這麼稱呼你。」
「請勿誤會，別緊張。我來這裡是受人所託，排查附近的危險。等到事情結束了，我便會離開，不會給羅姆爺你添麻煩的。」
「而且，我今天在休假。」
「……是嗎？」老人低垂眼帘，不知道作何感想。
為了緩和氛圍，昴連忙打起圓場，打破這令人窒息的沉默。
「我還以為要好好給羅姆爺介紹一下萊茵哈魯特的身份呢。畢竟老爺子你窩在這種陰暗的地方，我還以為信息不發達，你肯定不知道他的來歷。」
「嘴碎的小子，老朽再怎麼無知，也不可能認不出王國的大人物。」
「嘛啊，羅姆爺，有什麼事情，我們先進去再具體聊吧。」
「喂喂，自來熟的小子別擠進來，老朽的家可不是公共廁所。不准你想進就進！」
無視羅姆爺的抗拒，昴自顧自地從老人龐大身軀和門的夾縫中擠了進去。
羅姆爺無奈地看向萊茵哈魯特。
「打擾了。」少年略微點頭。
……
「原來如此。是菲魯特偷了不該偷的東西。」
「老朽明白了，等到菲魯特回來，老朽會要求她把東西還回來的。」
進入贓物庫內部，昴將菲魯特偷竊徽章的事情一股腦道出，不等他繼續說下去，羅姆爺就著自己在乎的話題，向兩人鄭重道歉。
「只是希望……」羅姆爺抬起枯槁的雙眼，擠作一團的面部肌肉更顯苦澀：「你們能原諒老朽任性妄為的孫女。」
「拜託了。」
老人說著，緩緩彎下腰，青筋虬結的大手扶上膝蓋；白眉低垂，將落寞遮掩。
空氣中安靜了片刻。只能聽見老人粗重而壓抑的喘息聲，從他彎折的胸腔里擠出來，帶著一種近乎哀求的顫抖。
替犯錯的孩子道歉的家長，用卑微到塵土裡的姿態乞求他人的諒解。
出乎意料的發展，讓萊茵哈魯特和昴都陷入左右為難的境地，畢竟又不是他們的東西被偷了，原諒是「莉雅」的事情。
「喂喂，羅姆爺，這也太突然了。你這老頑固在幹嘛呢。這種話可不適合你。」昴在這沉重的氛圍里坐立不安。
他走到羅姆爺身旁，在老人不解的目光下，將老人扶起，呲著一口大白牙露出笑容：
「家長一廂情願地覺得自己理所應當替子女背負一切，這樣自作主張的人，可是會被自尊心強的孩子討厭的哦。」
「如果菲魯特在這裡，肯定會氣得火冒三丈，把矛頭轉向我們這些『壞人』，為了保護爺爺，拿著小刀比劃威脅我們，叫我們快滾。」
「羅姆爺，真的擔心那傢伙的話，就離開貧民窟吧。她這樣嚮往著自由的鳥兒，值得更廣闊的天空……不是嗎？」
「更何況......原諒菲魯特，是被偷走徽章的美少女的權力，我們可不能擅作主張。」
羅姆爺睜大雙眼：
「你這小鬼……居然能說出這種話來安慰人。我還以為你只是個遊手好閒、一事無成、狐假虎威、幸運地抱上了劍聖大腿就沾沾自喜的街頭混混呢。」
語氣里充斥著難以置信。
「！！！羅姆爺，你這老頭突然說出來的話有多傷人知道嗎！啊啊、我的善意好心被狠狠踐踏在地上。這是對我體貼他人權力的褻瀆！
如果沒人端來一杯摻了水的牛奶，我就要在地上打滾丟光你的臉。隔天傳出什麼「羅姆爺把男孩欺負哭了」之類的謠言就不能怪我了。」
耍寶一般的昴跳過了難以繼續的話題，撒潑打滾地叫羅姆爺給自己倒水。
「你小子——！知道了。老朽給你端茶送水，送上皇家服務就是了。」
羅姆爺的大手摩挲著禿頭，無奈地轉過身去，在櫃檯上翻箱倒櫃起來。
「噢噢。」
昴坐回凳子上。
「真是厲害呢。昴。」
見到昴輕鬆地就處理好了焦灼的問題，萊茵哈魯特釋然地笑了，望向昴的眼中充滿了欣賞。
「啊？有嗎？」昴不好意思地撓撓頭。
「昴，我由衷地對你感到敬佩。」萊茵哈魯特鄭重地說道。
「能夠熟練地運用話術化解尷尬的氣氛，對他人抱有真情實意的同理心，始終能從別人的角度思考——在騎士之道，在體恤他人上，我遠不如你。」
「有機會，希望你也能教教我，怎麼才能和你一樣和別人相處融洽。」
「那是當然了，既然你誠心誠意地提出請求，那我就好好答應你吧。有恩必報，是菜月家的家訓——」
其實是昴編的，有鑑於昴的爹媽都是個大好人，就算說出這種話也完全不感意外，就當是這樣吧。
萊茵哈魯特怔怔地盯著豎起大拇指、燦爛笑著的昴，他失聲而笑，半晌才止住。他正過頭，只把側臉留給昴：
「那我很期待呢，昴做老師到底會是什麼樣子。學生還得多多仰仗昴老師。」
「那是自然，包在我身上吧。」昴自信滿滿地承接下任務。
羅姆爺適時回過身，給兩人分別倒了一杯牛奶。
「誒，其實我對酒也很感興趣。」昴暗示的視線落在一旁堆成小山的罐子上。
「哼，乳臭未乾的小鬼，喝酒會讓你本就不聰明的大腦雪上加霜。」
羅姆爺龐大的身軀擋在了昴和酒中間。
他將話題轉了回來，繼續剛才沒說完的事情：「小子，你說的危險是什麼？」
昴將艾爾莎的事情全盤托出。
「……委託？」羅姆爺陷入深思：「老朽聽菲魯特講過這事，說是一筆能飛黃騰達的委託。」
「果然……收益和風險是成正比的。終究是菲魯特的貪心引火上身了。」
「嘛啊嘛啊，羅姆爺，你也不必太擔心，我們這裡可是有劍聖在的。不過對手再怎麼想耍陰招，他也都能一一擋下來。」
昴大笑著拍了拍萊茵哈魯特的肩膀，紅髮少年嘴角含笑地抬起杯子：
「請交給我吧，作為騎士，我會保護好所有人。」
「……是老朽多慮了。有當代劍聖在此護衛，這種破舊的小地方也會成為世上最堅固的堡壘。」
「羅姆爺說的太誇張了吧——萊茵哈魯特有這麼強嗎？」
「你不知道劍聖的實力嗎？」老人驚訝得雙眼圓睜：「小子，你剛才還有臉揣測老朽無知——你是什麼深藏閨閣、與世隔絕的大小姐嗎？這麼一無所知。」
「……哈啊？不知道劍聖的實力，是這麼難以理解的事情嗎。」
「那是當然。」羅姆爺示意昴看向一旁淡然處之的萊茵哈魯特，緩緩開口解釋：
「露格尼卡的【劍聖】萊茵哈魯特，是整片大陸最強的存在。能與之相提並論，四大國分別有一位：卡拉拉基的【禮葬者】赫利貝爾、古斯提克的【狂皇子】維格·阿德加德、弗拉基亞的【青色雷光】塞西爾斯。」
「也就是說——」
「我在街上隨意溜達遇見的這位，是全世界數一數二的絕世高手。」
昴震驚到陷入混亂，他語無倫次地指著對劍聖名號不以為意的少年，「明明這麼年輕！」
「昴，不過是些許虛名，不必放在心上。」
「像你這樣一點也不在意最強的名號才顯得奇怪吧！你的少年氣呢！」
「昴，我聽不太懂你在說什麼——我只是覺得，在乎他人的評價，只會讓劍變鈍。」
萊茵哈魯特寵辱不驚、心如止水。
「不以物喜，不以己悲。你這傢伙——」昴被對方高尚的品格搞得快要哭出來了，他既羨慕又嫉妒，發出悲鳴：
「太完美了。怎麼會有你這樣的存在，上天太不公平了！在塑造我的時候也多用點心啊！」
「昴，人各有各的才能，你不用感到自卑。譬如待人接物這一點，我還得多向你學習。」
「……就算是被這樣安慰，我也高興不起來啊。你這該死的完美帥哥。」
昴沮喪地躺在凳子上。
平行於地面，昴用強健的腹肌支撐著平衡，他盯著天花板，品味著淡淡的憂傷。
......
在王都的另一角。
某處隱秘的位置。
樂仁正咬著牙包紮傷口，用針線縫合胸前的刀傷。
劃開的縱向傷口翻出血肉，令人見之膽寒，好在他反應及時，竭力躲閃，不然早就淪為一具屍體。
「下次能別上來就是一刀嗎？很失禮的，連溝通不願意。」
「啊啦。」艾爾莎輕捋發梢，她遙遙望向遠方，毫不在意地說道：
「抱歉啊，見到想要操控我的眼神，會有這種反應是很正常的吧。希望你能夠理解。」
不久之前，見到梅莉魂不守舍地跟在樂仁身後，艾爾莎瞬間表情冰冷起來，二話不說一刀砍了上來。好說歹說，兩人才給她勸住，找了處隱蔽的落腳點處理傷口。
是這次輪迴太自信了，導致艾爾莎疑心大起嗎？就像玩鬧的時候太過興奮導致疏忽、弄傷別人——真是有失水平啊。
引以為戒吧。樂仁深吸氣壓制躁動的心態。
越是關鍵的時候，就要越沉得住氣。
「......沒誠意的道歉。」
「我說啊，就算是擔心心愛的妹妹被來路不明的男人拐跑，至少也要多問兩句吧。一言不發地就對我施展暴力，完全是對我個人生命權利的侵犯啊，你這人啊，真是不懂禮節。」
樂仁冷哼一聲，艾爾莎一言不發，自討沒趣的他轉頭看向梅莉。
小女孩正心不在焉地坐在木箱上，雙腿悠哉地來回擺盪。
自從樂仁一番教唆將梅莉捆綁上車後，她就一直這樣魂不守舍。
注意到樂仁的視線，梅莉從恍惚中回過神來：
「怎麼了，大哥哥。」
如果是平時，梅莉可能會調笑著加上一句「這樣期待地盯著我，我會不好意思的」之類的。
樂仁不是會在細枝末節上糾結的人，他沒有深究，問道：「梅莉，那個東西找到了嗎？」
「嗯，狗狗已經嗅到了類似的氣息。現在就可以出發了。」
樂仁點點頭，用打火機灼燒繩頭，簡單處理好傷口。他站起身來，招呼艾爾莎和梅莉動身。
「哎，出師不利啊，浪費時間在內戰上。」
他如是暗暗吐槽。
……