第21章 火房
罕信回到質子館時，天色已經偏晚。
母親蘅芷與姐姐靖姬都在屋裡候著。
見他進來，兩人一齊看過來，神色里都帶著問的意思。
罕信落了座，把屈府這一趟的來去，從頭說與她們聽。
他如何在門前候了兩個時辰，那門房申戌如何引他進去，莊姬又是如何待他、說了哪些話，末了如何應下替他尋一條門路，引薦一個喚作昭余的門客。
這些他都說了。
那枚作憑信的舊玉佩，莊姬自始至終捏在手裡，沒有還他。
那一包登門的藥材，他出門時，卻叫小廝追上來退了回來。
這一節，他也照實說了。
蘅芷聽完，半晌沒作聲，末了嘆了口氣。
「咱們這樣的身份，人家肯念一回舊情，已經是難得了。」
她道，「那玉佩留下，藥退回來，意思無非是說，這點舊情，到今日就算還清。往後各走各的路，也是人之常情。這世上不管不顧的，原是多數。能換出一條門路來，已經不虧。」
靖姬在一旁點了點頭，沒多言。
「母親那些首飾，孩兒都收著，一樣沒動。」
罕信道，「玉笄、玉珥、玉鐲，還有兩枚環佩，都好生包著。那幾樣雖蘊不得精氣，到底是好玉好工，往後急用時，換些金銀使，也還使得。孩兒在學宮掙了錢，便貼補家用，斷不教母親再動這些。」
蘅芷道：「你有這份心，娘就知足。只是你自己在外頭，處處要使錢，別盡惦著家裡。」
罕信又看向姐姐。
「姐姐那枚玉佩，押在當肆里，三塊無相石。」
他道，「孩兒算過了，三月之內，總能掙出錢來。到時候孩兒親自去把它贖回來，斷不教它落在外人手裡。」
他頓了頓。
「謝謝姐姐。」
靖姬擺了擺手：「一枚玉佩罷了，值什麼。你能在學宮立住腳，比什麼都強。贖不贖的，往後再說。」
話雖這樣說，罕信心裡記著。
那玉佩是父親在姐姐出生那日親手系上的，又蘊著水屬巽位的精氣，於修行人有用。
姐姐嘴上說不打緊，肯把它押出去，已是把最後一樣東西也拿了出來。
這筆帳他記著，三月之期，他也記著。
盤算停當，罕信道：「孩兒明日還要去學宮修行。莊姨引薦的那位昭余前輩，叫孩兒去尋他。」
蘅芷叮囑道：「修行是好事，你也別太勞神。身子骨要緊。前些日子那一場大病，娘還記著。」
罕信應下。
莊姬叫他去尋昭余，約的是明日。
今日還不到時候，罕信到了學宮，在甲寅堂簽過到，便仍往堂里去修行。
甲寅堂里，質子來去稀少。多半是簽了到便散了，剩下幾個，也各自尋了角落坐著。
罕信尋了個位置坐下，依著董玉所授的《開脈經》，引一縷游離的火氣，往那第一處穴竅上撞。
楚地火氣本就稀薄，又多是幽燧態，最難引導。
他引來一縷，撞上一回，再引一縷，再撞一回，如此往復。
識海里那部春秋，【本我】一欄，《開脈經》的經驗時不時添上一點。
撞一回，添一點。
罕信心裡默算著。
半個時辰，方得這一點，一處穴竅，要撞滿一百回，才能穩穩開出。
這樣算來，單開一處穴竅，須得不眠不休，修上五十個時辰。
五十個時辰，便是四天左右。
一百處穴竅，開成十條道脈，開脈境方算圓滿，若是不眠不休，都得一年多，加上休息，三年左右可成，只是在三年的線上，若是不成就被踢出學宮了。
堂里另一頭，幾個楚國貴族子弟坐在一處，說著話。
罕信聽著，他們說的是各自的修行。
這幾人是同一批開的脈，到如今，有一個月了。
其中一個，生的是地字甲等的道脈，修得最快。
一個月里，已開了十處穴竅，整整開出一條支脈，演字的方術，也修到了小成。
旁的幾個，道脈是玄字的，開了五處穴竅，演字方術，將近小成。
他們說著這些，言語裡帶著相比的意思。
誰開了幾竅，誰的方術到了哪一步，彼此心裡都有數。
罕信坐在一旁，沒有插話。
他這一身，是黃級丙等的火屬道脈。
同樣一個月，旁人開了十竅、五竅，他這第一處穴竅，還遠沒有撞開。
道脈的高下，到這裡便見出來了。
罕信修到傍晚，回了質子館。
吃過晚飯，他沒有歇著，又接著修行。
一縷一縷地引那火氣，一回一回地撞那穴竅，直到深夜，方才睡下。
第二天一早，罕信便起了身，直奔雲夢學宮。
到了甲寅堂，簽過到，他沒有像旁的質子那樣尋地方坐下，而是徑直往上院去。
這一幕，落在董玉眼裡。
董玉遠遠望著他往上院的方向去，搖了搖頭，沒作聲。
一個開脈境一層的下院弟子，往上院去做什麼，他大約也懶得問。
上院與下院不同。
這裡是鍊氣士修行的去處。
罕信一個開脈境的走在其間，顯得有些扎眼。
他一路打聽，問了好幾個人，走了許久，才尋到昭余的居處。
雲夢學宮的教習，各有居所。
昭余這一處，門前置著一方石，旁植幾竿竹，匾上題著三個字，喚作竹石齋。
罕信上前叩門。
門裡有人應了一聲，不多時門便從裡頭開了。
罕信看清了來人。
開門的是昭余本人，那是個身形不高的老者，鬚髮花白，面上帶笑，瞧著和氣。
只是這老者周身不見半分老態，一雙眼裡精氣勃發。
罕信估摸，這是一位修為不淺的鍊氣士。
「你便是罕信？」
昭余看著他，「莊夫人與老夫說過你了。」
說著，他目光在罕信身上轉了一轉。
那一雙眼裡，精氣流動。
罕信只覺得，自己像是被看了個通透。
「咦？」
昭余輕咦了一聲。
「你是先天有缺？」
他端詳著罕信，隨即又搖頭，「不像，不像……」
他頓了頓。
「這道脈，不是你的吧。」
罕信心裡一驚。
「前輩慧眼。」
他垂首應道，沒有多說。
他換脈一事，府里上下，連母親姐姐都瞞過了。
這位前輩只一眼，便看出他這道脈有異。
罕信心裡驚訝，驚訝過後，又生出一點別的來。
這位前輩既能一眼看穿，那麼他日，未必不能借這樣一雙眼，揭開那惡人的面目。
春秋，春秋。
前世，孔子作《春秋》，亂臣賊子懼。
今世，天上也懸著一部春秋，照見天下英傑。
可這部春秋，偏讓一個奪了旁人道脈的高踞在天驕榜上，受著眾人的敬仰。
「可惜了。」
昭余嘆了口氣，沒有在這事上再說下去。
他話鋒一轉，說起正事。
「老夫名下，有一處丹房。」
昭余道，「你每夜自戌時來，到次日卯時去，使你那演火之術，替丹爐續火。每月，與你初級無相石三塊。」
「多謝前輩。」
罕信躬身行了一禮。
昭余又道：「你既要修行，老夫再指你一條道。」
「將那無相石，放在丹房裡頭。它自會去攝丹房中離位的火屬精氣。你修《開脈經》時，用這精氣引氣，比尋常要快上許多。」
罕信聽了，心裡一動。
「還有，」昭余道，「這一月的，便在月初先發你吧。」
他大手一揮，三塊無相石脫手飛出，穩穩落在罕信掌心。
罕信握住那三塊無相石。
「多謝前輩。」
罕信由衷道謝。
他還想再說幾句感激的話，話未出口，被昭余抬手止住了。
「老夫性子軟，見不得苦命人。」
昭余擺了擺手，「你且去吧。」
「身陷絕境，還存著一顆修行的心、一股拼搏的意，這才是老夫肯幫你的緣由。」
罕信再拜謝過。
昭余便喚來一個丹房管事，吩咐他領罕信去火房，將那續火的差事，一樁一樁交代清楚。
罕信跟著那管事，往火房去了。
母親蘅芷與姐姐靖姬都在屋裡候著。
見他進來，兩人一齊看過來，神色里都帶著問的意思。
罕信落了座，把屈府這一趟的來去，從頭說與她們聽。
他如何在門前候了兩個時辰，那門房申戌如何引他進去，莊姬又是如何待他、說了哪些話，末了如何應下替他尋一條門路，引薦一個喚作昭余的門客。
這些他都說了。
那枚作憑信的舊玉佩，莊姬自始至終捏在手裡，沒有還他。
那一包登門的藥材，他出門時，卻叫小廝追上來退了回來。
這一節，他也照實說了。
蘅芷聽完，半晌沒作聲，末了嘆了口氣。
「咱們這樣的身份，人家肯念一回舊情，已經是難得了。」
她道，「那玉佩留下，藥退回來，意思無非是說，這點舊情，到今日就算還清。往後各走各的路，也是人之常情。這世上不管不顧的，原是多數。能換出一條門路來，已經不虧。」
靖姬在一旁點了點頭，沒多言。
「母親那些首飾，孩兒都收著，一樣沒動。」
罕信道，「玉笄、玉珥、玉鐲，還有兩枚環佩，都好生包著。那幾樣雖蘊不得精氣，到底是好玉好工，往後急用時，換些金銀使，也還使得。孩兒在學宮掙了錢，便貼補家用，斷不教母親再動這些。」
蘅芷道：「你有這份心，娘就知足。只是你自己在外頭，處處要使錢，別盡惦著家裡。」
罕信又看向姐姐。
「姐姐那枚玉佩，押在當肆里，三塊無相石。」
他道，「孩兒算過了，三月之內，總能掙出錢來。到時候孩兒親自去把它贖回來，斷不教它落在外人手裡。」
他頓了頓。
「謝謝姐姐。」
靖姬擺了擺手：「一枚玉佩罷了，值什麼。你能在學宮立住腳，比什麼都強。贖不贖的，往後再說。」
話雖這樣說，罕信心裡記著。
那玉佩是父親在姐姐出生那日親手系上的，又蘊著水屬巽位的精氣，於修行人有用。
姐姐嘴上說不打緊，肯把它押出去，已是把最後一樣東西也拿了出來。
這筆帳他記著，三月之期，他也記著。
盤算停當，罕信道：「孩兒明日還要去學宮修行。莊姨引薦的那位昭余前輩，叫孩兒去尋他。」
蘅芷叮囑道：「修行是好事，你也別太勞神。身子骨要緊。前些日子那一場大病，娘還記著。」
罕信應下。
莊姬叫他去尋昭余，約的是明日。
今日還不到時候，罕信到了學宮，在甲寅堂簽過到，便仍往堂里去修行。
甲寅堂里，質子來去稀少。多半是簽了到便散了，剩下幾個，也各自尋了角落坐著。
罕信尋了個位置坐下，依著董玉所授的《開脈經》，引一縷游離的火氣，往那第一處穴竅上撞。
楚地火氣本就稀薄，又多是幽燧態，最難引導。
他引來一縷，撞上一回，再引一縷，再撞一回，如此往復。
識海里那部春秋，【本我】一欄，《開脈經》的經驗時不時添上一點。
撞一回，添一點。
罕信心裡默算著。
半個時辰，方得這一點，一處穴竅，要撞滿一百回，才能穩穩開出。
這樣算來，單開一處穴竅，須得不眠不休，修上五十個時辰。
五十個時辰，便是四天左右。
一百處穴竅，開成十條道脈，開脈境方算圓滿，若是不眠不休，都得一年多，加上休息，三年左右可成，只是在三年的線上，若是不成就被踢出學宮了。
堂里另一頭，幾個楚國貴族子弟坐在一處，說著話。
罕信聽著，他們說的是各自的修行。
這幾人是同一批開的脈，到如今，有一個月了。
其中一個，生的是地字甲等的道脈，修得最快。
一個月里，已開了十處穴竅，整整開出一條支脈，演字的方術，也修到了小成。
旁的幾個，道脈是玄字的，開了五處穴竅，演字方術，將近小成。
他們說著這些，言語裡帶著相比的意思。
誰開了幾竅，誰的方術到了哪一步，彼此心裡都有數。
罕信坐在一旁，沒有插話。
他這一身，是黃級丙等的火屬道脈。
同樣一個月，旁人開了十竅、五竅，他這第一處穴竅，還遠沒有撞開。
道脈的高下，到這裡便見出來了。
罕信修到傍晚，回了質子館。
吃過晚飯，他沒有歇著，又接著修行。
一縷一縷地引那火氣，一回一回地撞那穴竅，直到深夜，方才睡下。
第二天一早，罕信便起了身，直奔雲夢學宮。
到了甲寅堂，簽過到，他沒有像旁的質子那樣尋地方坐下，而是徑直往上院去。
這一幕，落在董玉眼裡。
董玉遠遠望著他往上院的方向去，搖了搖頭，沒作聲。
一個開脈境一層的下院弟子，往上院去做什麼，他大約也懶得問。
上院與下院不同。
這裡是鍊氣士修行的去處。
罕信一個開脈境的走在其間，顯得有些扎眼。
他一路打聽，問了好幾個人，走了許久，才尋到昭余的居處。
雲夢學宮的教習，各有居所。
昭余這一處，門前置著一方石，旁植幾竿竹，匾上題著三個字，喚作竹石齋。
罕信上前叩門。
門裡有人應了一聲，不多時門便從裡頭開了。
罕信看清了來人。
開門的是昭余本人，那是個身形不高的老者，鬚髮花白，面上帶笑，瞧著和氣。
只是這老者周身不見半分老態，一雙眼裡精氣勃發。
罕信估摸，這是一位修為不淺的鍊氣士。
「你便是罕信？」
昭余看著他，「莊夫人與老夫說過你了。」
說著，他目光在罕信身上轉了一轉。
那一雙眼裡，精氣流動。
罕信只覺得，自己像是被看了個通透。
「咦？」
昭余輕咦了一聲。
「你是先天有缺？」
他端詳著罕信，隨即又搖頭，「不像，不像……」
他頓了頓。
「這道脈，不是你的吧。」
罕信心裡一驚。
「前輩慧眼。」
他垂首應道，沒有多說。
他換脈一事，府里上下，連母親姐姐都瞞過了。
這位前輩只一眼，便看出他這道脈有異。
罕信心裡驚訝，驚訝過後，又生出一點別的來。
這位前輩既能一眼看穿，那麼他日，未必不能借這樣一雙眼，揭開那惡人的面目。
春秋，春秋。
前世，孔子作《春秋》，亂臣賊子懼。
今世，天上也懸著一部春秋，照見天下英傑。
可這部春秋，偏讓一個奪了旁人道脈的高踞在天驕榜上，受著眾人的敬仰。
「可惜了。」
昭余嘆了口氣，沒有在這事上再說下去。
他話鋒一轉，說起正事。
「老夫名下，有一處丹房。」
昭余道，「你每夜自戌時來，到次日卯時去，使你那演火之術，替丹爐續火。每月，與你初級無相石三塊。」
「多謝前輩。」
罕信躬身行了一禮。
昭余又道：「你既要修行，老夫再指你一條道。」
「將那無相石，放在丹房裡頭。它自會去攝丹房中離位的火屬精氣。你修《開脈經》時，用這精氣引氣，比尋常要快上許多。」
罕信聽了，心裡一動。
「還有，」昭余道，「這一月的，便在月初先發你吧。」
他大手一揮，三塊無相石脫手飛出，穩穩落在罕信掌心。
罕信握住那三塊無相石。
「多謝前輩。」
罕信由衷道謝。
他還想再說幾句感激的話，話未出口，被昭余抬手止住了。
「老夫性子軟，見不得苦命人。」
昭余擺了擺手，「你且去吧。」
「身陷絕境，還存著一顆修行的心、一股拼搏的意，這才是老夫肯幫你的緣由。」
罕信再拜謝過。
昭余便喚來一個丹房管事，吩咐他領罕信去火房，將那續火的差事，一樁一樁交代清楚。
罕信跟著那管事，往火房去了。