第十三章 他鄉遇故知

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  結束塔羅會後,克萊恩注意到他的右手手背上多了四個黑點,恰好組成一個正方形,那是他昨晚做「轉運儀式」留下的痕跡。四個黑點由深變淡,很快消失,但他知道它們還藏在體內,隨時可以喚醒。

  他猜大概以後不需要再準備主食,直接念咒文就能進入灰霧了。

  但是想到睡夢中那離奇的穿越,想到那片神秘的灰霧世界,想到儀式中徘徊於耳邊的、讓人接近瘋狂的竊竊私語,克萊恩在這六月的炎熱里忍不住打了個寒顫。他聽說過那句話:「人類最古老又最強烈的情感是恐懼,而最古老又最強烈的恐懼是對未知的恐懼。」現在他深刻體會到了。

  吃完晚飯後,克萊恩開始翻原主留下的筆記。

  刨去前面零零散散記錄著日常的內容,克萊恩在最後幾頁找到了一些指向了一本第四紀的安提哥努斯家族筆記的內容。

  原主的同學韋爾奇搞到它,邀請原主和娜婭一起解讀。解讀過程中出現了「黑皇帝」、「圖鐸」等神秘詞彙,最後一條記錄是前往霍納奇斯山脈的「夜之國」。筆記停在6月26日,而6月27日那一頁只有一句話:

  「所有人都會死,包括我。」

  克萊恩還沒來得及細想,門口忽然傳來急促的敲門聲。四位警察站在門外,其中那位灰色眼眸的警官,鄧恩·史密斯,告訴他:

  「韋爾奇和娜婭都死了,死在韋爾奇的住所里。從現場痕跡看,兩人都是自殺。韋爾奇用頭撞牆,娜婭把自己溺死在洗臉盆里。屍檢排除了藥物和外力因素。

  克萊恩一臉懵逼。警察們搜查了他的房間,翻出了那本筆記,看到了那句「所有人都會死」。

  克萊恩深思熟慮之後選擇發揮演技捂住額頭,語帶痛苦地回答:「我不知道……今天醒來後,我發現自己遺忘了一些事情,尤其是最近幾天的部分。」

  這確實是事實,只不過是部分事實

  他本以為這樣的話根本不會被相信,但灰眸警官反而沉吟道:「也許真有可能。過兩天會來一位專家,她應該能幫助你回憶起遺失的記憶。」

  鄧恩·史密斯居然相信了這句聽起來像拙劣謊言的話,還說會找個專家來幫他恢復記憶。

  警官們走之前,一個年輕警察拍了拍克萊恩的肩膀,笑著說:「一般來說,遇到這種事,當事人全部死掉是常態。我們很幸運你還活著。」

  克萊恩:……謝謝,你這話讓我更害怕了。

  那天夜裡,他做了一個夢。夢裡他被警察抓捕,他試圖逃跑,卻被鄧恩·史密斯的馬車帶了回去。他驚醒過來,一身冷汗。然後他走到走廊盡頭,看到一個人影站在窗前,沐浴著緋紅的月光,緩緩轉過身來。

  鄧恩·史密斯。

  「重新認識一下,」那灰眸男人取下黑色禮帽,微微一躬,「值夜者,鄧恩·史密斯。」

  值夜者是黑夜女神教會的非凡者隊伍。鄧恩告訴他,剛才那個夢是他引導的。在夢裡,所有壓抑的情緒和陰暗心理都會被放大呈現,真實反而更容易被看見。通過夢境,他已經確認克萊恩確實遺失了部分記憶。但他還是要帶克萊恩去見那位「專家」。

  克萊恩卻意識到自己根本沒有陷入迷糊和被引導的狀態,他懷疑這應該是他穿越的「特殊」,他沒有說出這個特殊。

  馬車駛向韋爾奇的住所。途中鄧恩講了一個讓人毛骨悚然的故事:幾年前有一個邪教案子,唯一的報案者在一切結束後過上了正常的生活,卻在今年三月份自己把自己掐死在了辦公室里。

  「自己把自己掐死」

  這種詭異案件只能逃得了一時?克萊恩倒吸一口涼氣。

  韋爾奇住所的客廳里,茶几上燃著一根蠟燭,燈焰泛出詭異的艷藍色。那位「專家」穿著戴兜帽的黑袍,塗抹著藍色眼影和腮紅。鄧恩稱她是真正的通靈者,叫戴莉。

  在她的引導下,克萊恩偽裝自己進入了那種迷離的狀態,這一次,他依舊能冷靜理智地思考,只展現出渾渾噩噩的表象。

  最後戴莉得出結論:「什麼痕跡也沒有留下。」韋爾奇和娜婭確實是自殺的,影響他們的力量詭異而強大,一點痕跡也找不到。而那本引發一切的第四紀筆記,已經不知所蹤。

  回程的馬車上,面對克萊恩關於如何自保的疑惑,鄧恩邀請克萊恩做值夜者的文職人員。

  原因有三:第一,能在這種事件中不靠幫助活下來,說明他足夠幸運;第二,他是歷史系畢業生,值夜者需要這樣的專業人士解讀古代文獻;第三,他已經接觸到這個秘密,不需要再擔心泄密問題。周薪3鎊,不比大學講師差。五年契約,可以離職但需終生保密。


  克萊恩考慮了整晚,將利弊一條條列在腦海中。壞處很明顯:身上有太多秘密,長期晃蕩於教會眼皮底下風險不小;自由會受到限制。

  好處也十分清晰,後續必然會有詭異事件落到他身上,只有成為非凡者或者加入值夜者,才具備抗衡的能力。而且想成為非凡者,光靠「聚會」是辦不到的,魔藥配方、材料、常識都需要渠道,愚者不可能事必躬親。加入值夜者,反而能成為最好的保護色。權衡之後,他下定了決心。

  第二天下午,他來到偽裝成「黑荊棘安保公司」的值夜者駐地。流程很簡單,克萊恩簽下合同,按上手印,然後就成為值夜者的一員了。

  克萊恩這才知道,值夜者在官方名義上是「魯恩王國阿霍瓦郡警察廳特殊行動部第七小組」,負責廷根市女神信徒相關的超自然事件。

  在之後的交流中,克萊恩了解到很多非凡常識,其中一個問題克萊恩非常關心:「非凡者為什麼會失控?」

  鄧恩給他上了一課:萬物同源而生,人類通過服食用超凡生物調製的魔藥獲得非凡之力,但代價很大。直接喝高階魔藥、跨途徑服用魔藥、被魔藥精神影響,或者看到不該看的東西,都會精神崩潰、人格扭曲、或者當場發狂,這就是「失控」。建立序列體系後,失控依舊頻發。

  「現代值夜者體系的創立者,查尼斯大主教曾經說過:我們是守護者,也是一群時刻對抗著危險和瘋狂的可憐蟲。」鄧恩望著克萊恩,灰色眼眸幽深如古井,「所以,你想清楚了嗎?」

  克萊恩沉默片刻,最終還是點了點頭。他已經被捲入這個漩渦,與其逃避,不如掌握可以對抗的力量。

  鄧恩還向他介紹了值夜者的核心機密。

  查尼斯門,一扇繪刻有七枚聖徽的黑鐵對開大門,裡面封印著各種危險物品,被稱作「封印物」。封印物分為四個等級,「0」級非常危險,最高保密等級;「1」級高度危險;「2」級危險;「3」級有一定危險。

  鄧恩還翻出一張通緝令:三年前,一位名叫因斯·贊格威爾的大主教晉升失敗後墮落,帶著「0」級封印物「0-08」潛逃。「0-08」的外形是一支普通的羽毛筆,不需要墨水也能書寫。鄧恩警告他:如果發現這個人,不要驚動,回來稟報,否則百分之一千會殉職。

  最後,鄧恩提醒他,既然有了體面的工作,也該換一套體面的行頭,禮帽、手杖、正裝,一個都不能少,鄧恩給克萊恩預支了四周薪水,整整12鎊,來購置行頭。

  鄧恩還讓克萊恩去領取了十發「獵魔子彈」,配合韋爾奇留下的左輪手槍,他也能有點自保能力了。

  領取了12鎊鈔票後,克萊恩向財務人員奧麗安娜女士脫帽行禮,退出了辦公室,臨下樓梯前,又忍不住摸了摸內側口袋,確認那12鎊鈔票還在。

  他於十字路口拐彎,向右側前行,沒多久就看到了一扇半掩的鐵門。

  咚,咚,咚。

  敲門聲中,內里有蒼老的聲音道:

  「進來吧。」

  克萊恩推開鐵門,發現這是一個狹窄的房間,只能擺放下一張桌子和兩張椅子。

  房間的另一面,還有扇緊緊鎖著的鐵門,而桌子背後,一位頭髮花白身穿古典黑袍的老者正就著煤氣燈的光芒閱讀幾張泛黃的書頁。

  在他身旁,一個東方面孔的人也拿著一些泛黃的書頁閱讀著。

  地下室里有兩個人,另一個是誰?為什麼面孔是東方式的?

  尼爾抬起頭,看向門口道:

  「你就是克萊恩·莫雷蒂?剛才小羅珊過來說你很有禮貌。」

  「羅珊小姐真是位友善的人,下午好,尼爾先生。」克萊恩把疑惑咽到肚子裡,向老尼爾前輩脫帽致意。

  「坐吧。」尼爾指了指桌上花紋繁複的鑲銀錫罐,「要來杯手磨咖啡嗎?」

  他眼角和嘴邊的皺紋很深,暗紅的眸子卻顯得十分銳利,不像一個老年人。

  「您好像都沒有喝?」克萊恩敏銳地注意到尼爾的陶瓷杯子裡是清水。

  「哈哈,這是我的習慣,下午3點之後不喝咖啡。」尼爾笑著解釋了一句。

  「為什麼?」克萊恩隨口問道。

  尼爾含笑看向克萊恩的雙眼道:

  「我怕晚上睡眠不好,那樣會聽見一些莫名存在的低語。

  「雖然現在已經沒必要了,但這個習慣也改不過來了。」


  ……克萊恩一下不知道該怎麼接話了,轉而問道:

  「尼爾先生,我該閱讀哪些文獻和典籍?」

  他邊說邊將鄧恩·史密斯寫的「條子」拿了出來。

  「和歷史有關的,複雜的,零碎的,老實說,我一直在嘗試學習,但只能掌握初步的,其他太麻煩了,什麼當時人們的日記,流行的書籍,墓志銘,等等,等等。」尼爾抱怨道,「比如我手頭的這些,就需要更加詳細的歷史記載來推斷具體內容。」

  「為什麼?」克萊恩聽得有點迷糊。

  尼爾指著面前的幾張泛黃書頁道:

  「這是羅塞爾·古斯塔夫死前遺失的筆記,他為了保密,都是用自己發明的奇怪符號來記錄。」

  羅塞爾大帝?克萊恩一下精神起來。在穿越後整理原主記憶的時候他就關注到了羅塞爾。

  在原主記憶里,這位羅塞爾·古斯塔夫先生活躍於一百七十多年前。

  這位羅塞爾先生發明了蒸汽機,改良了帆船,推翻了因蒂斯王國的統治,並得到「工匠之神」教會的承認,成為新共和國的首任執政官。

  後來,他南征北戰,將倫堡等國納入保護,讓魯恩王國、費內波特、弗薩克帝國等北大陸強國相繼低頭,接著將共和國再次改為帝國,自稱「凱撒大帝」。

  正是在羅塞爾統治期間,「工匠之神」教會得到「第五紀」以來第一份公開的神諭,將「工匠之神」的稱呼改成了「蒸汽與機械之神」。

  羅塞爾還發明了塔羅占卜,並奠定了當前紙牌的組成和玩法,這裡面就有周明瑞熟悉的幾種類型,比如升級、鬥地主、德州、昆特……

  另外,他派船隊在風暴和亂流里找到了通向南大陸的航道,開啟了殖民時代。

  可惜的是,他年老之後,遭遇背叛,於第五紀1198年被永恆烈陽教會、原因蒂斯王族索倫家族和其他貴族聯手刺殺,隕落於白楓宮。

  克萊恩相當懷疑這位是穿越者前輩,現在聽到消息,自然專注傾聽。

  「因為很多人相信他並未真正死去,而是成為了隱秘的神靈,所以一直有崇拜他的邪教徒舉行各種儀式,試圖獲得力量,我們偶爾就會遇到這類事情,獲得幾張原本或者抄寫本的筆記。」尼爾搖頭說道,「到今天,還沒有誰能解讀出那些特殊符號的真正象徵,所以『聖堂』允許我們保留副本研究,希望能有意外的驚喜。」

  說到這裡,尼爾露出了得意的笑容:

  「我已經解讀出了其中幾個符號,確認那是數字的表達,看看,我發現了什麼,這其實是一本日記!嗯,我希望用當時不同日期的歷史事件,尤其皇帝身邊的事件,與日記對應那天的記載做比較,從而解讀出更多的符號。」

  「天才的思路,對吧?」這位頭髮花白皺紋深深的老先生目光發亮地看向克萊恩。

  克萊恩贊同點頭:

  「是的。」

  「哈哈,你也可以看看,明天就得開始幫我做這方面的工作了。」尼爾老先生將那幾張泛黃的書頁推給了克萊恩。

  克萊恩將它們轉正,只是瞄了一眼,整個人就呆在了那裡!

  雖然那些「符號」被臨摹描繪得很醜,有些微變形,但自己絕對不會認錯……

  因為這是自己最熟悉的文字:

  中文!

  他媽還是簡體字!

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