第314章 盲信者
崔絲特娜對於兒時的記憶不多，痛苦的責罰與枯燥的學習占據了絕大多數時間。
那些昏暗的燭火、家族祭壇上繚繞的薰香、深夜抄寫經文時手指酸脹的痛感，幾乎構成了她整個童年的縮影。
但有一件事，她記得非常清楚，即使在成人之後也依舊記憶猶新，永不褪色。
她當時還很小。小到需要踮起腳尖才能抓住母親祭袍的下擺，小到以為父親的略帶笑意的紫眸是理所當然之物。
卡萊什·溫斯拜德。這個名字在夜風家族內部已被徹底抹去，除了好事者醉酒後的零碎閒語外，幾乎無人再提起。
年幼的她不懂家族內部嚴重的政治傾軋，更不明白她的母親已經厭倦了那段感情，渴望更年輕的情人與更刺激的歡愉。
卡萊什那張帶著笑意的臉在她母親眼中已經變得寡淡乏味，他的存在本身便成了一種阻礙。
而已被剝奪家族侍父頭銜的卡萊什，所作出的刺殺主母情人之舉，更是越過了奎琳心中那條不可觸碰的紅線。
「他不懂得馴服。」這是母親給出的判詞。
崔絲特娜記得那天。奎琳·奈特布里茲站在家族大廳的中央，滿是魔紋的祭袍上映著跳動的火光，八條巨大的蛛腿幻影在她身後舒展開來，如同巨蜘蛛在進食前張開的肢節。
空氣里瀰漫著薰香與鐵鏽混合的氣味，祭祀的銀鈴在大廳四角搖盪。
她的父親卡萊什渾身淌著鮮血，被身材高大的女親衛們死死按在地上，宛如一頭待宰的洛斯獸。
然後火焰來了。
不只是火焰。那是羅絲女神的怒火藉由主母之手降臨凡間，高溫與詛咒交織，卡萊什的面容在崔絲特娜眼前扭曲、融化，皮膚如蠟般流淌。
慘叫聲在大廳的石壁之間來回衝撞。
年幼的崔絲特娜渾身發抖，她記得自己的手在顫抖，牙齒不受控制地磕碰。
女孩下意識地轉過頭，望向侍立在一旁，負責看護的夜風親衛，對方的面容被全覆式頭盔遮擋得嚴嚴實實。
「幫幫他...」她的聲音細若蚊蠅，「求你們...幫幫卡萊什...」
身穿精金甲冑的女親衛紋絲不動，頭盔縫隙中的眼睛平靜無波，似乎對眼前的景象習以為常。
「崔絲特娜大人，這是您母親的意志。夜風家族無人能夠違反奎琳主母的意志。」
持續的慘叫聲刺穿了崔絲特娜的耳膜，也擊碎了幼小孩童脆弱的心理防線。
在意識到求饒徒勞無功後，崔絲特娜下意識地想要逃離這片殘酷之地，然而侍立在一旁的夜風親衛強行摁住了孩童的肩膀，強迫著她站在原地，觀看眼前的一切。
「放開我，我要離開這兒！」
「請安靜，這也是主母的命令，崔絲特娜大人。」
頭盔下傳來的語調沒有絲毫起伏，聲音隔著面甲沉悶地傳來：
「崔絲特娜大人，您是主母的女兒，繼承了奈特布里茲之血的顯貴，您必須學會保持強大，摒棄弱者的思維。」
「弱者的思維？」
「被愛意沖昏頭腦，忘卻服從的卡萊什，就是典型的弱者思維。」
「真正的卓爾貴女不會被感情左右，您長大後會明白的。」
太過年幼的崔絲特娜當時並不明白這些話語中的道理，她只是一味地哭鬧著，祈求對方幫幫父親。
「那家族外呢？有誰能幫幫他？」
這個天真無邪的問題讓年長的夜風親衛犯了難，空氣中只剩下火焰灼燒皮肉的聲音與卡萊什越來越微弱的喘息。
過了好一陣，女衛士才彎下腰，聲音比方才輕柔了幾分，鐵手套輕輕覆在崔絲特娜的頭頂：
「向女神祈禱吧，崔絲特娜大人。唯有蜘蛛神後有資格拯救任何一名卓爾精靈，唯有祂...」
年幼的崔絲特娜記住了這句話，她記住了每一個字，直到今天。
————
儘管失去了生父，但作為夜風家族最小的女兒，崔絲特娜依舊深受奎琳的寵愛。
主母似乎有意將更多的關注傾注在這個幼女身上，指派了最精銳的親衛守護她的起居，連飲食都是由專人先行試毒。
而為了防止她被殺手暗殺，奎琳幾乎時刻將崔絲特娜帶在身邊，即使前往戰場也不例外。
小小的崔絲特娜被安置在隨軍的步輦中，透過帷幔縫隙看著母親施展神術的身影。
那些紫黑色的光芒將敵人成片吞沒的場景，在她心中留下了遠比經文更加深刻的印記。
二十歲時的崔絲特娜已不再天真。她早已明白母親當初那場懲罰背後的良苦用心，奎琳絕不只是因為喜新厭舊，也並非什麼所謂的一時暴怒才如此懲罰了她的生父。
奎琳·奈特布里茲是夜風家族的主母，是女神羅絲在地上的代言者，她的一切行為都有其蛛網般的邏輯。
主母不會允許侍父干預後代的教育，更不能容忍其公開挑釁主母在家族中的絕對權威。
卡萊什逾越了那條線，他試圖讓一名未來的夜風貴女變得軟弱，變得不再自立堅強，這種做法本身就是對羅絲教義的蔑視，是動搖家族根基的隱患。
奎琳無法想像，夜風家族的下一任主母被外來的侍父架空，即使是可能性也不行。
而在以恐懼與暴力進行統治的卓爾社會中，從未有過寬恕挑釁的傳統。
因為卓爾一旦展現出軟弱，背叛與陰謀便會紛至沓來。
大權獨攬、與長女布里希蒂形成同盟互保的夜風武技長阿克納特，已經事實上成為了夜風家族尾大不掉的政治風險，奎琳絕不能允許卡萊什成為下一個阿克納特，繼續分散家族的權力。
「永遠保持懷疑，我的女兒。」
在崔絲特娜第一次拿到那枚象徵著權力的蜘蛛神徽時，主母奎琳伸出覆滿魔紋的手掌捧住她的小手，那雙猩紅的眼眸注視著年幼的女兒，教導道：
「權力是醇馥幽郁的美酒，也是見血封喉的毒藥。」
「想要長飲這杯名為權力的美酒，就必須永遠懷疑，永遠冷酷無情。」
崔絲特娜牢牢記住了這句話，並且在此後的歲月里努力踐行，就如同每一名卓爾貴族一樣。
————
權力代表一切，力量贏得權力，而女神賜予力量。
三十歲時，在血腥的獻祭祭壇上，崔絲特娜捧著半卓爾那尚在起伏的，暴露在空氣中的鮮紅肺葉，興奮地渾身顫抖。
她獲得了羅絲賜予的蛇首鞭，提前成為了女神祭司，逐漸理解了一切。
香醇的血酒、環繞的僕從、堂皇的宮殿...在環境惡劣的幽暗地域中，薩莫瑞爾得以存在的一切，都依賴於女神無私的愛與賜福。
被神祇親手保護，數千年不墜的城市、戰士們武器與盔甲上的賜福、規模堪稱龐大的牧師團體...這一切都來自蛛後的慷慨。
比起其他種族那些沉默的神祇，女神的愛是這般廣闊而直接。蛛後從不吝於賜予力量，甚至時常顯化凡間，親自降臨在祭壇之上，以言語與異象指引卓爾未來的方向。
而卓爾們能夠回報給女神的，卻僅僅是些無用的供奉與些許凡間的祭品。
這種不對等，讓崔絲特娜每一次祈禱時都感到一陣深切的愧疚。
女神愛著祂的孩子們。正如典籍中反覆描述的那般，即使是那些看起來殘酷的教條與箴言，其初衷也是為了卓爾們保持頑強，能夠在危機四伏的幽暗地域中生存繁衍下去。
「祂知曉一切，祂注視一切，祂賜予一切。」
聆聽著主母的教誨，夜風家第四女已經長到了奎琳一半多高。她站在母親身側，親眼看著家族是如何執行女神的教義，如何摧毀城區中隱藏的異教徒堡壘。
以往那些拒絕接受羅絲之愛的愚昧之徒，縮在陰暗的巢穴中，試圖用可笑的符文與粗劣的術法來抵擋女神的怒火，只會被家族戰士們的彎刀與手弩輕易擊潰。
但這次的異教徒們卻異常頑強。上百名家族戰士在狹窄的巷道與密道中屢屢受挫，異教徒們懂得利用地形優勢拋擲火油與惡毒的魔法，不與技巧精湛的夜風戰士短兵相接。
攻擊持續了整整四個小時，雙方反覆拉鋸，卓爾的屍骸堵塞了通往堡壘正門的通道。
在處死了兩名作戰不利的隊長之後，奎琳最終親自出手了。
主母站上高處，身周的紫光如煙霧般聚集，禱詞從她唇間湧出，每個音節都帶動著腳下的大地隨之顫動。
結構複雜的異教堡壘如同孩童搭起的積木般從內部崩塌，牆壁碎裂，地基翻湧，石塊化為齏粉。
異教徒們的慘叫被淹沒在轟隆作響的地鳴之中。片刻之後，那座頑固的堡壘所在之處只剩下一片平整的廢墟，再無任何活物。
這是年幼的崔絲特娜第一次見證到如此超凡偉力，其表現力遠遠超出了戰士們所揮舞的刀劍與長戟。
她的心臟在胸腔中猛烈跳動，一種從未有過的渴求從心底升騰而起。崔絲特娜忍不住看向奎琳，仰起頭問道：
「母親，這便是高階神術嗎？羅絲女神授予女祭司們的最強大術法之一？」
奎琳轉過頭來，手中殘餘的神術光輝尚未完全消散，紫色的光暈映照著她的面龐，浮現出一種狂熱的滿足。
夜風主母垂下目光，對上了崔絲特娜那雙翻湧著火光的紫色眼眸。
「當然，我的孩子。」
「女神賜予我們一切。無論是高高在上的地位、無法被黑暗蒙蔽的雙眼、遠超男性的精力與體魄，還是這手中足以令山崩地裂的神術...全部來自祂的慷慨。」
「可是...母親，那我長大後也能像您這般強大嗎？」
奎琳伸出雙手，捧起幼女的臉龐，那雙猩紅的眼眸中罕見地浮動著柔和的光暈，語調低沉如同耳語：
「崔絲特娜·奈特布里茲，奎琳之女啊...」
「你是夜風貴血，天生的統治者，蒙蛛後恩賜，必將走上與我相同的道路。」
「全心全意地服侍女神，踐行祂的教義與理念，向蛛後獻上內心所有的掙扎與痛苦吧。」
「祂會銘記一切，亦會包容一切，更會賜予一切。」
————
親情隨著利益的變換快速逝去。如今，奎琳是為了遏制長女布里希蒂不斷膨脹的勢力，才選擇扶持她充當擋箭牌，崔絲特娜再清楚不過。
不過此刻，她再也不會因為那些所謂的感情，像幼兒時那般脆弱迷茫了。
親情、友誼、血脈...一切不過是愚者自欺欺人的藉口，智者權力場上的臨時籌碼，僅此而已。
崔絲特娜早就有了新的壓力發泄方式，一個永遠不用擔心別人告密背叛的方式。
見證他人的痛苦原來是如此有趣，以至於她不由得花費大量時間學習了各種酷刑技巧，就是為了欣賞祭品那希望與絕望間來回翻轉的表情。
地精、獸人、半卓爾、灰矮人、卓爾...
隨著興趣愛好的加深，祭壇上的祭品種類也越來越多。一開始她還會因為雙手不穩而不小心戳瞎對方眼球，隨著酷刑技巧愈發嫻熟，崔絲特娜已經能夠做到慢慢剝下祭品包括眼皮在內的全部皮膚，卻又不會導致對方大出血昏迷，神志清醒的感知身上發生的一切。
而自從崔絲特娜拿到蛇首鞭開始，蛛後的寵愛便綿延不絕而來。
其他卓爾需要近百年才能從蜘蛛教院畢業，她僅用了不到十年就完成了全部課程，手握三首蛇鞭走出那座充滿陷阱與殺戮的大廳。
同期的學員在背後議論紛紛，有人羨慕，有人嫉恨，有人低聲猜測她暗中得到了惡魔的禁忌助力。
人們都以為奎琳的小女兒是學習經文的天才，但崔絲特娜自己知道並非如此。對於那些晦澀的教典與繁複的儀式步驟，她並沒有比其他人更敏銳的理解力。
是女神如同影子般時刻縈繞在耳畔，在她困惑時給出提示，在她迷茫時指出方向。
每當崔絲特娜翻閱經文遇到不解之處，腦海中便會浮現出模糊的暗示，引導她找到正確的解讀...
儘管祂對於崔絲特娜的絕大多數忐忑詢問只是報以輕笑，很少直接出言明示，但這無聲的陪伴已經足夠。
被所信仰的神靈注視、引導的感覺，讓崔絲特娜堅信，自己是天選之人。
只要保持內心的虔誠，不折不扣地執行降下的每一道神諭，為女神掃除所有的敵人與障礙，她必將攀登至萬事萬物的頂點。
她的道路與其他卓爾不同，她的命運早已被蛛後的絲線編織完畢。
所以即使一路上經歷軍隊覆滅，被異怪控制思維，在褻瀆巢穴中挑戰主腦，乃至於一無所有地回到家族，便面臨姐妹間殘酷的內鬥...
崔絲特娜心中的信仰也從未有過哪怕一絲動搖。
因為女神還在她的耳畔輕聲呢喃，聆聽她內心中所有的動搖與不安。
當崔絲特娜獨自跪在祭壇前傾訴恐懼與焦慮時，神徽中總會傳來一陣溫暖的脈動，如同一隻手輕輕撫過她的頭頂。
————
此刻，在堆滿建築碎片的殘破廢墟上，崔絲特娜張開手臂，朝向那片黑白交織的天空，高聲向女神祈求著幫助。
自己不會失敗，因為女神答應過她了，祂許諾了勝利的未來...
崔絲特娜竭盡全力將神徽中的神術能量抽出，然後灌注進體內。
超出女祭司當前量級的龐大力量在崔絲特娜的體內奔流，鮮血從她的鼻腔中淌下，順著嘴唇滴落在前襟，視野變得模糊而通紅。
但崔絲特娜的心中卻爆發出一陣難以抑制的狂喜，因為在她的感知中，女神的使者已經回應了召喚，正在撕裂空間的帷幕，降臨到她的面前。
果然，女神不會拋下我。祂是愛我的，不會離棄最虔誠的信徒...
然而，濃郁的黃褐色酸霧憑空湧現，遮蔽了她全部的視野。
那些酸澀的霧氣伴隨著劇烈的刺激感湧入鼻腔，順著氣管灌入肺泡，如同吞下了熔化的金屬。
崔絲特娜痛苦地捂住了雙眼，酸液腐蝕著眼球的表面，劇痛從神經傳導至整個顱骨。她的皮膚表面傳來灼燒般的刺痛，像是被無數細針同時刺入，每一寸裸露在外的肌膚都在冒出細小的水泡。
好痛，好痛，好痛啊！
她咬緊牙關，想要握緊胸前那枚神徽，下意識地施放治療神術來挽救自己正在被酸霧溶解的身軀，卻發現以往如臂使指的神術，此刻卻不再回應她的呼喚。
這不可能！女神不可能拋棄我...
崔絲特娜的身體再也撐不住了，她跪倒在地，卻仍死死攥著象徵著祭司身份的蜘蛛神徽與長鞭。
黃褐色的酸霧忽然收攏，凝聚成形。一道修長的女卓爾輪廓從霧氣中浮現，皮膚質感如同瓷器般光潔白膩，像是被精心雕琢過的人偶。
「為什麼...」
心情明顯不佳的蠟融妖根本沒有在意崔絲特娜微弱的聲音。它只是隨意地招了招手，崔絲特娜那死死攥在手中的，象徵著蛛後信仰的蛇首鞭，便歡快地掙脫了原主，主動地爬上了女神侍女的掌心。
「為了女神獻上生命，是你的榮幸...」蠟融妖的語氣充滿了厭煩與敷衍，「行了，給我鬆手，趕快去深淵裡報到吧，蠢貨！」
崔絲特娜的手掌變得僵硬，但她仍在用最後的力氣攥著那枚神徽。蠟融妖不得不俯下身，伸出手指，費力地從屍體的指縫間將那枚蜘蛛神徽撬出。
在惡魔的手中，蛇首鞭急劇膨脹，六顆蛇首在紫光中分裂增殖，化為九顆，每一顆都張開了下顎，露出森白的毒牙。
惡魔侍女轉過身，那精緻如同瓷器的面容從中間裂開一道縫隙，縫隙向著兩側擴展，露出底下蠕動的血肉與滑膩的黏膜，吐露出的語調比方才更加褻瀆而傲慢：
「吾名為辛娜菲克絲，羅絲之侍女，深淵使徒、蛛網傳諭官...」
九首蛇鞭在她手中高高揚起，九顆蛇首同時發出嘶鳴，耀眼的紫色光芒在廢墟中升騰。
「交出神器，凡人！否則此刻即為汝等之末日！」
那些昏暗的燭火、家族祭壇上繚繞的薰香、深夜抄寫經文時手指酸脹的痛感，幾乎構成了她整個童年的縮影。
但有一件事，她記得非常清楚，即使在成人之後也依舊記憶猶新，永不褪色。
她當時還很小。小到需要踮起腳尖才能抓住母親祭袍的下擺，小到以為父親的略帶笑意的紫眸是理所當然之物。
卡萊什·溫斯拜德。這個名字在夜風家族內部已被徹底抹去，除了好事者醉酒後的零碎閒語外，幾乎無人再提起。
年幼的她不懂家族內部嚴重的政治傾軋，更不明白她的母親已經厭倦了那段感情，渴望更年輕的情人與更刺激的歡愉。
卡萊什那張帶著笑意的臉在她母親眼中已經變得寡淡乏味，他的存在本身便成了一種阻礙。
而已被剝奪家族侍父頭銜的卡萊什，所作出的刺殺主母情人之舉，更是越過了奎琳心中那條不可觸碰的紅線。
「他不懂得馴服。」這是母親給出的判詞。
崔絲特娜記得那天。奎琳·奈特布里茲站在家族大廳的中央，滿是魔紋的祭袍上映著跳動的火光，八條巨大的蛛腿幻影在她身後舒展開來，如同巨蜘蛛在進食前張開的肢節。
空氣里瀰漫著薰香與鐵鏽混合的氣味，祭祀的銀鈴在大廳四角搖盪。
她的父親卡萊什渾身淌著鮮血，被身材高大的女親衛們死死按在地上，宛如一頭待宰的洛斯獸。
然後火焰來了。
不只是火焰。那是羅絲女神的怒火藉由主母之手降臨凡間，高溫與詛咒交織，卡萊什的面容在崔絲特娜眼前扭曲、融化，皮膚如蠟般流淌。
慘叫聲在大廳的石壁之間來回衝撞。
年幼的崔絲特娜渾身發抖，她記得自己的手在顫抖，牙齒不受控制地磕碰。
女孩下意識地轉過頭，望向侍立在一旁，負責看護的夜風親衛，對方的面容被全覆式頭盔遮擋得嚴嚴實實。
「幫幫他...」她的聲音細若蚊蠅，「求你們...幫幫卡萊什...」
身穿精金甲冑的女親衛紋絲不動，頭盔縫隙中的眼睛平靜無波，似乎對眼前的景象習以為常。
「崔絲特娜大人，這是您母親的意志。夜風家族無人能夠違反奎琳主母的意志。」
持續的慘叫聲刺穿了崔絲特娜的耳膜，也擊碎了幼小孩童脆弱的心理防線。
在意識到求饒徒勞無功後，崔絲特娜下意識地想要逃離這片殘酷之地，然而侍立在一旁的夜風親衛強行摁住了孩童的肩膀，強迫著她站在原地，觀看眼前的一切。
「放開我，我要離開這兒！」
「請安靜，這也是主母的命令，崔絲特娜大人。」
頭盔下傳來的語調沒有絲毫起伏，聲音隔著面甲沉悶地傳來：
「崔絲特娜大人，您是主母的女兒，繼承了奈特布里茲之血的顯貴，您必須學會保持強大，摒棄弱者的思維。」
「弱者的思維？」
「被愛意沖昏頭腦，忘卻服從的卡萊什，就是典型的弱者思維。」
「真正的卓爾貴女不會被感情左右，您長大後會明白的。」
太過年幼的崔絲特娜當時並不明白這些話語中的道理，她只是一味地哭鬧著，祈求對方幫幫父親。
「那家族外呢？有誰能幫幫他？」
這個天真無邪的問題讓年長的夜風親衛犯了難，空氣中只剩下火焰灼燒皮肉的聲音與卡萊什越來越微弱的喘息。
過了好一陣，女衛士才彎下腰，聲音比方才輕柔了幾分，鐵手套輕輕覆在崔絲特娜的頭頂：
「向女神祈禱吧，崔絲特娜大人。唯有蜘蛛神後有資格拯救任何一名卓爾精靈，唯有祂...」
年幼的崔絲特娜記住了這句話，她記住了每一個字，直到今天。
————
儘管失去了生父，但作為夜風家族最小的女兒，崔絲特娜依舊深受奎琳的寵愛。
主母似乎有意將更多的關注傾注在這個幼女身上，指派了最精銳的親衛守護她的起居，連飲食都是由專人先行試毒。
而為了防止她被殺手暗殺，奎琳幾乎時刻將崔絲特娜帶在身邊，即使前往戰場也不例外。
小小的崔絲特娜被安置在隨軍的步輦中，透過帷幔縫隙看著母親施展神術的身影。
那些紫黑色的光芒將敵人成片吞沒的場景，在她心中留下了遠比經文更加深刻的印記。
二十歲時的崔絲特娜已不再天真。她早已明白母親當初那場懲罰背後的良苦用心，奎琳絕不只是因為喜新厭舊，也並非什麼所謂的一時暴怒才如此懲罰了她的生父。
奎琳·奈特布里茲是夜風家族的主母，是女神羅絲在地上的代言者，她的一切行為都有其蛛網般的邏輯。
主母不會允許侍父干預後代的教育，更不能容忍其公開挑釁主母在家族中的絕對權威。
卡萊什逾越了那條線，他試圖讓一名未來的夜風貴女變得軟弱，變得不再自立堅強，這種做法本身就是對羅絲教義的蔑視，是動搖家族根基的隱患。
奎琳無法想像，夜風家族的下一任主母被外來的侍父架空，即使是可能性也不行。
而在以恐懼與暴力進行統治的卓爾社會中，從未有過寬恕挑釁的傳統。
因為卓爾一旦展現出軟弱，背叛與陰謀便會紛至沓來。
大權獨攬、與長女布里希蒂形成同盟互保的夜風武技長阿克納特，已經事實上成為了夜風家族尾大不掉的政治風險，奎琳絕不能允許卡萊什成為下一個阿克納特，繼續分散家族的權力。
「永遠保持懷疑，我的女兒。」
在崔絲特娜第一次拿到那枚象徵著權力的蜘蛛神徽時，主母奎琳伸出覆滿魔紋的手掌捧住她的小手，那雙猩紅的眼眸注視著年幼的女兒，教導道：
「權力是醇馥幽郁的美酒，也是見血封喉的毒藥。」
「想要長飲這杯名為權力的美酒，就必須永遠懷疑，永遠冷酷無情。」
崔絲特娜牢牢記住了這句話，並且在此後的歲月里努力踐行，就如同每一名卓爾貴族一樣。
————
權力代表一切，力量贏得權力，而女神賜予力量。
三十歲時，在血腥的獻祭祭壇上，崔絲特娜捧著半卓爾那尚在起伏的，暴露在空氣中的鮮紅肺葉，興奮地渾身顫抖。
她獲得了羅絲賜予的蛇首鞭，提前成為了女神祭司，逐漸理解了一切。
香醇的血酒、環繞的僕從、堂皇的宮殿...在環境惡劣的幽暗地域中，薩莫瑞爾得以存在的一切，都依賴於女神無私的愛與賜福。
被神祇親手保護，數千年不墜的城市、戰士們武器與盔甲上的賜福、規模堪稱龐大的牧師團體...這一切都來自蛛後的慷慨。
比起其他種族那些沉默的神祇，女神的愛是這般廣闊而直接。蛛後從不吝於賜予力量，甚至時常顯化凡間，親自降臨在祭壇之上，以言語與異象指引卓爾未來的方向。
而卓爾們能夠回報給女神的，卻僅僅是些無用的供奉與些許凡間的祭品。
這種不對等，讓崔絲特娜每一次祈禱時都感到一陣深切的愧疚。
女神愛著祂的孩子們。正如典籍中反覆描述的那般，即使是那些看起來殘酷的教條與箴言，其初衷也是為了卓爾們保持頑強，能夠在危機四伏的幽暗地域中生存繁衍下去。
「祂知曉一切，祂注視一切，祂賜予一切。」
聆聽著主母的教誨，夜風家第四女已經長到了奎琳一半多高。她站在母親身側，親眼看著家族是如何執行女神的教義，如何摧毀城區中隱藏的異教徒堡壘。
以往那些拒絕接受羅絲之愛的愚昧之徒，縮在陰暗的巢穴中，試圖用可笑的符文與粗劣的術法來抵擋女神的怒火，只會被家族戰士們的彎刀與手弩輕易擊潰。
但這次的異教徒們卻異常頑強。上百名家族戰士在狹窄的巷道與密道中屢屢受挫，異教徒們懂得利用地形優勢拋擲火油與惡毒的魔法，不與技巧精湛的夜風戰士短兵相接。
攻擊持續了整整四個小時，雙方反覆拉鋸，卓爾的屍骸堵塞了通往堡壘正門的通道。
在處死了兩名作戰不利的隊長之後，奎琳最終親自出手了。
主母站上高處，身周的紫光如煙霧般聚集，禱詞從她唇間湧出，每個音節都帶動著腳下的大地隨之顫動。
結構複雜的異教堡壘如同孩童搭起的積木般從內部崩塌，牆壁碎裂，地基翻湧，石塊化為齏粉。
異教徒們的慘叫被淹沒在轟隆作響的地鳴之中。片刻之後，那座頑固的堡壘所在之處只剩下一片平整的廢墟，再無任何活物。
這是年幼的崔絲特娜第一次見證到如此超凡偉力，其表現力遠遠超出了戰士們所揮舞的刀劍與長戟。
她的心臟在胸腔中猛烈跳動，一種從未有過的渴求從心底升騰而起。崔絲特娜忍不住看向奎琳，仰起頭問道：
「母親，這便是高階神術嗎？羅絲女神授予女祭司們的最強大術法之一？」
奎琳轉過頭來，手中殘餘的神術光輝尚未完全消散，紫色的光暈映照著她的面龐，浮現出一種狂熱的滿足。
夜風主母垂下目光，對上了崔絲特娜那雙翻湧著火光的紫色眼眸。
「當然，我的孩子。」
「女神賜予我們一切。無論是高高在上的地位、無法被黑暗蒙蔽的雙眼、遠超男性的精力與體魄，還是這手中足以令山崩地裂的神術...全部來自祂的慷慨。」
「可是...母親，那我長大後也能像您這般強大嗎？」
奎琳伸出雙手，捧起幼女的臉龐，那雙猩紅的眼眸中罕見地浮動著柔和的光暈，語調低沉如同耳語：
「崔絲特娜·奈特布里茲，奎琳之女啊...」
「你是夜風貴血，天生的統治者，蒙蛛後恩賜，必將走上與我相同的道路。」
「全心全意地服侍女神，踐行祂的教義與理念，向蛛後獻上內心所有的掙扎與痛苦吧。」
「祂會銘記一切，亦會包容一切，更會賜予一切。」
————
親情隨著利益的變換快速逝去。如今，奎琳是為了遏制長女布里希蒂不斷膨脹的勢力，才選擇扶持她充當擋箭牌，崔絲特娜再清楚不過。
不過此刻，她再也不會因為那些所謂的感情，像幼兒時那般脆弱迷茫了。
親情、友誼、血脈...一切不過是愚者自欺欺人的藉口，智者權力場上的臨時籌碼，僅此而已。
崔絲特娜早就有了新的壓力發泄方式，一個永遠不用擔心別人告密背叛的方式。
見證他人的痛苦原來是如此有趣，以至於她不由得花費大量時間學習了各種酷刑技巧，就是為了欣賞祭品那希望與絕望間來回翻轉的表情。
地精、獸人、半卓爾、灰矮人、卓爾...
隨著興趣愛好的加深，祭壇上的祭品種類也越來越多。一開始她還會因為雙手不穩而不小心戳瞎對方眼球，隨著酷刑技巧愈發嫻熟，崔絲特娜已經能夠做到慢慢剝下祭品包括眼皮在內的全部皮膚，卻又不會導致對方大出血昏迷，神志清醒的感知身上發生的一切。
而自從崔絲特娜拿到蛇首鞭開始，蛛後的寵愛便綿延不絕而來。
其他卓爾需要近百年才能從蜘蛛教院畢業，她僅用了不到十年就完成了全部課程，手握三首蛇鞭走出那座充滿陷阱與殺戮的大廳。
同期的學員在背後議論紛紛，有人羨慕，有人嫉恨，有人低聲猜測她暗中得到了惡魔的禁忌助力。
人們都以為奎琳的小女兒是學習經文的天才，但崔絲特娜自己知道並非如此。對於那些晦澀的教典與繁複的儀式步驟，她並沒有比其他人更敏銳的理解力。
是女神如同影子般時刻縈繞在耳畔，在她困惑時給出提示，在她迷茫時指出方向。
每當崔絲特娜翻閱經文遇到不解之處，腦海中便會浮現出模糊的暗示，引導她找到正確的解讀...
儘管祂對於崔絲特娜的絕大多數忐忑詢問只是報以輕笑，很少直接出言明示，但這無聲的陪伴已經足夠。
被所信仰的神靈注視、引導的感覺，讓崔絲特娜堅信，自己是天選之人。
只要保持內心的虔誠，不折不扣地執行降下的每一道神諭，為女神掃除所有的敵人與障礙，她必將攀登至萬事萬物的頂點。
她的道路與其他卓爾不同，她的命運早已被蛛後的絲線編織完畢。
所以即使一路上經歷軍隊覆滅，被異怪控制思維，在褻瀆巢穴中挑戰主腦，乃至於一無所有地回到家族，便面臨姐妹間殘酷的內鬥...
崔絲特娜心中的信仰也從未有過哪怕一絲動搖。
因為女神還在她的耳畔輕聲呢喃，聆聽她內心中所有的動搖與不安。
當崔絲特娜獨自跪在祭壇前傾訴恐懼與焦慮時，神徽中總會傳來一陣溫暖的脈動，如同一隻手輕輕撫過她的頭頂。
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此刻，在堆滿建築碎片的殘破廢墟上，崔絲特娜張開手臂，朝向那片黑白交織的天空，高聲向女神祈求著幫助。
自己不會失敗，因為女神答應過她了，祂許諾了勝利的未來...
崔絲特娜竭盡全力將神徽中的神術能量抽出，然後灌注進體內。
超出女祭司當前量級的龐大力量在崔絲特娜的體內奔流，鮮血從她的鼻腔中淌下，順著嘴唇滴落在前襟，視野變得模糊而通紅。
但崔絲特娜的心中卻爆發出一陣難以抑制的狂喜，因為在她的感知中，女神的使者已經回應了召喚，正在撕裂空間的帷幕，降臨到她的面前。
果然，女神不會拋下我。祂是愛我的，不會離棄最虔誠的信徒...
然而，濃郁的黃褐色酸霧憑空湧現，遮蔽了她全部的視野。
那些酸澀的霧氣伴隨著劇烈的刺激感湧入鼻腔，順著氣管灌入肺泡，如同吞下了熔化的金屬。
崔絲特娜痛苦地捂住了雙眼，酸液腐蝕著眼球的表面，劇痛從神經傳導至整個顱骨。她的皮膚表面傳來灼燒般的刺痛，像是被無數細針同時刺入，每一寸裸露在外的肌膚都在冒出細小的水泡。
好痛，好痛，好痛啊！
她咬緊牙關，想要握緊胸前那枚神徽，下意識地施放治療神術來挽救自己正在被酸霧溶解的身軀，卻發現以往如臂使指的神術，此刻卻不再回應她的呼喚。
這不可能！女神不可能拋棄我...
崔絲特娜的身體再也撐不住了，她跪倒在地，卻仍死死攥著象徵著祭司身份的蜘蛛神徽與長鞭。
黃褐色的酸霧忽然收攏，凝聚成形。一道修長的女卓爾輪廓從霧氣中浮現，皮膚質感如同瓷器般光潔白膩，像是被精心雕琢過的人偶。
「為什麼...」
心情明顯不佳的蠟融妖根本沒有在意崔絲特娜微弱的聲音。它只是隨意地招了招手，崔絲特娜那死死攥在手中的，象徵著蛛後信仰的蛇首鞭，便歡快地掙脫了原主，主動地爬上了女神侍女的掌心。
「為了女神獻上生命，是你的榮幸...」蠟融妖的語氣充滿了厭煩與敷衍，「行了，給我鬆手，趕快去深淵裡報到吧，蠢貨！」
崔絲特娜的手掌變得僵硬，但她仍在用最後的力氣攥著那枚神徽。蠟融妖不得不俯下身，伸出手指，費力地從屍體的指縫間將那枚蜘蛛神徽撬出。
在惡魔的手中，蛇首鞭急劇膨脹，六顆蛇首在紫光中分裂增殖，化為九顆，每一顆都張開了下顎，露出森白的毒牙。
惡魔侍女轉過身，那精緻如同瓷器的面容從中間裂開一道縫隙，縫隙向著兩側擴展，露出底下蠕動的血肉與滑膩的黏膜，吐露出的語調比方才更加褻瀆而傲慢：
「吾名為辛娜菲克絲，羅絲之侍女，深淵使徒、蛛網傳諭官...」
九首蛇鞭在她手中高高揚起，九顆蛇首同時發出嘶鳴，耀眼的紫色光芒在廢墟中升騰。
「交出神器，凡人！否則此刻即為汝等之末日！」