第294章 過往之謎
這頭名為莫洛克的深獄煉魔實力非常強大。
對方不僅可以輕鬆屏蔽靈能傳音，還能舉手間讓克勞蘇拉徹底沉默，更有甚者，他竟能一眼看穿覆蓋在奪心魔體表的靈能幻象，準確無誤地察覺出雷納托神眷者的身份。
種種跡象擺在面前，哪怕雷納托對異界力量體系的了解再淺薄，也能清晰地意識到雙方之間橫亘著一條無法逾越的鴻溝。
這就是傳奇魔鬼的實力嗎？
「說實話，你還是我第一次見到的有理智的達庫爾神眷者。」莫洛克上下掃視著雷納托，瞳孔中流露出一絲不可思議，嘖嘖稱奇道，「原來像祂那般超然物外的亘古存在，也會有目的地擢升神選者嗎？祂下達的神諭是什麼？方便透露嗎？」
雷納托沒有回答。雙方的實力差距極大，不過正是因為如此，他才更加肯定。
莫洛克一定是受到了某種限制，無法親自行動，才不得不和自己這名外來的凡人展開談判。
畢竟設身處地想一想，雷納托自己可不會和一隻螻蟻浪費那麼多口舌和時間。
沒有直接動手，而是繞了這麼大一個圈子將他們請進這間私人會客廳，本身就說明魔鬼無法用暴力達成目的。
在伊瑞爾，魔鬼的名頭太過響亮。即使像雷納托這種對異界知識了解不算精深的冒險者，也能從諸多宗教典籍與吟遊詩人的傳唱詩篇中，耳熟能詳地知道那些以契約收割靈魂、誘人墮落的經典伎倆。
每一位魔鬼都是言辭與邏輯的大師，每一份協議中都埋藏著足以讓簽署者萬劫不復的陷阱。所以雷納托不打算讓自己成為又一個被寫進歌謠里的反面教材。
「我事先聲明一下，莫洛克。」眼見雙方都不打算動手，雷納托將劍尖垂下，「我不會和你簽訂任何形式的契約，所有口頭上的約定皆出自彼此的自願原則。」
「我知曉魔鬼的手段以及目的，絕不會將靈魂交予你的手上。如果你打算用任何形式的書面協議或魔法誓約來綁定我，那就免開尊口。」
高大的魔鬼聽完這番話，忽然浮誇地大笑起來，笑聲在房間中迴蕩，連壁爐中的火焰都被震得跳動了幾下。
就在雷納托皺眉思索著自己剛才的話語中有什麼值得如此反應之處時，莫洛克已經止住了笑聲，他做作地抬起右手拂過胸口禮服的前襟，嘴角仍殘留著未消的笑意，語氣卻轉為誠懇：
「這真是個天大的誤會，我的朋友，我怎麼會想要收割你的靈魂呢？」
魔鬼向前傾了傾身體，骨爪交疊在胸前。
「邪神選民的靈魂...或許各位巴特祖公爵以及九獄各層的魔鬼大公們會對你的靈魂歸屬產生些許想法，但在下目前就不打算自不量力，從達庫爾手中爭奪祂的眷者了。」
雷納托側過頭，用詢問的目光向身旁的女龍裔示意，想要確認魔鬼言語中的真偽。
在得到肯定的回覆後，雷納托心中有數，繼續追問道：
「莫洛克，既然不是為了靈魂，那你強行拉我們過來，究竟想要什麼？不要再用那些話劇台詞般的修辭來浪費時間了。」
莫洛克聞言，右臂優雅地向一側伸展，骨爪五指攤開，做出一個邀請的姿態，解釋道：
「一名狂妄的凡人法師失敗了，而作為合伙人的我，也不得不自己想辦法止損。」
「我需要你們幫我做一件事。作為交換，我會幫你離開這片被詛咒的半位面，如何？」
————
在莫洛克翻來覆去、夾雜大量謎語與修飾的敘述中，雷納托逐漸拼湊出高階魔鬼出現在此地的原因。
千年前，作為地獄男爵的莫洛克，在一次偶然的跨位面魔法實驗中結識了尚未踏上傳奇之路的法師『純白』。
法師們為了獲取禁忌知識與進行高危實驗，總是不可避免地要與各種奇形怪狀的異界存在打交道，這是伊瑞爾魔法界的常態。
自然而然地，莫洛克與『純白』開展了多次合作。一來一回之下，這名並非由凡人靈魂晉升，而是在九獄中經歷了無數歲月，親身參與過多次血戰的原生魔鬼，對這名短短几十年間便飛速崛起的凡人法師產生了濃厚的興趣。
莫洛克親眼看著『純白』在數十年彈指般的時光中，從一名初窺門徑的六環法師成長為足以撼動現實法則的傳奇施法者。
無數奇蹟在法師的手中完成，許多在莫洛克漫長的地獄生涯中都難得一見的魔法造詣，被這名凡人一一實現。
所以等到某一天，傳奇法師的通訊跨越位面屏障再度聯繫上莫洛克，並將自己那個瘋狂的計劃全盤托出時，魔鬼僅僅猶豫了片刻，便決定加入進來。
『純白』的目標不是什麼人間王權，不是某個敵對法師塔的覆滅。法師盯上的是不朽的神性，一尊於物質界地下深處沉睡的古老泰坦，巨人始祖安南的第五個兒子，司寇雷烏斯的無名神嗣。
那是一位從世界誕生之初便沉眠於岩層之下的半神泰坦，凡間的一切魔法理論都不足以描述祂的力量層級。
聽著對方的講述，雷納托猛地想起了自己在此前旅途中到達過的那座水晶形成的奇異洞窟，那裡的水晶性質與莫洛克此刻描述的『神嗣搖籃』完全吻合。
看來崔絲特娜與巴林當初關於那座洞窟形成的爭論，最終還是以老矮人的猜想勝出了。
「凡人，多麼矛盾的詞彙。」
莫洛克目光有些飄遠，音調里混著感慨與惋惜。
「他們時而極度脆弱，一生平庸，深淵中吹拂的酸風就足以將其腐蝕成白骨；他們時而潛力無限，天賦絕倫，天界外與世界同樣古老的神嗣也會淪為其野心下的獵物。」
「我活過了地獄中無數場血戰，見識過太多位面的興衰，卻依然會在每一名凡人法師身上看到令我驚訝的東西。」
「但很可惜，即使是『純白』，也掙脫不出法師的本性。」魔鬼的骨爪稍稍收攏，發出清脆的骨節咔嗒聲，「最後，法師天生的狂妄掩蓋了智慧，盲信也遮蔽了我的雙眼。」
「我們明明已經握住了成功的邊緣，卻因為那一步過度的貪念，將一切推入了深淵。」
在魔鬼仿佛回顧往事的低沉嗓音中，雷納托快速消化著這些驚人的信息。
片刻後，他皺了皺眉，開口問道：
「所以『純白』是因為自己的野心，擅自挑戰一名半神而死的？」雷納托頓了頓，又補充道，「我還以為是因為什麼其他原因，畢竟法師塔外充斥著如此海量的負能量，還有『失魂症』詛咒...」
「不！」莫洛克陡然提高了音調，骨爪猛地攥緊，「我們成功了！」
「我設計摧毀了孕育並保護岩石神嗣的『搖籃』，成功將祂從永恆的沉眠中喚醒。而『純白』則動用了全部的傳奇法術與儀式，將那尊巨大的泰坦擊潰。」
一直舉止優雅的莫洛克語氣忽然變得激昂起來，他揮舞著利爪，骨翅在背後微微張開又合攏，黃瞳中的火焰劇烈地搖曳著：
「我們成功弒殺了半神！即使是一名九獄公爵，都會為我的膽魄與謀劃震驚！」
「不朽的神性已然握在手中，只要我將其從法師那裡要回，再通過儀軌『服下』，便能頃刻間晉升為大魔鬼。用不了多久，我就能與諸位公爵並列，甚至有機會爭奪大公之位...」
話說到這裡，語調越來越激昂的莫洛克突然止語，魔鬼像是泄了一口氣般，垂下肩膀，喃喃道：
「結果我卻聽信了『純白』的狂言，與他簽訂了契約，將全部神性作為賭注投入到另一張巨大的賭桌上...」
即使早就通過【指南】知曉，但通過親身經歷者的敘述，雷納托的心中仍然劇烈跳動。
法師與魔鬼成功弒殺了一位半神，那麼造成如今這般局面的原因恐怕已不言而喻。
「是『純白』不守約定欺騙了我！他要挑戰的不是一般的惡魔領主，他完全瘋了，他的目標竟然是深淵五柱神之一的奧喀斯！」
雷納托不禁默然，如今一切線索都在魔鬼的言語中找到了對應。
「而他的自負也連累了我，我被迫按照契約內容被束縛在此地，維護這座純白之塔一千年，浪費了無數寶貴的時間與資源...」
莫洛克的語調冷了下來，他的目光似乎穿透了頭頂的天花板與無數層樓板，直達塔頂：
「而如今，九獄的契約即將完成，也該收取應得的報酬了。」
魔鬼那雙漆黑的鞏膜與燃燒的黃瞳中映出了雷納托的面孔，他壓低了聲音，骨爪向前平伸，掌心向上，邀請道：
「我的朋友，前往白塔核心，提前摧毀這座高塔吧。彼時，我將親手收取我應得的神性。」
「而作為回報，你也能得以離開這座被諸神凝視的角斗場，重獲自由。」
對方不僅可以輕鬆屏蔽靈能傳音，還能舉手間讓克勞蘇拉徹底沉默，更有甚者，他竟能一眼看穿覆蓋在奪心魔體表的靈能幻象，準確無誤地察覺出雷納托神眷者的身份。
種種跡象擺在面前，哪怕雷納托對異界力量體系的了解再淺薄，也能清晰地意識到雙方之間橫亘著一條無法逾越的鴻溝。
這就是傳奇魔鬼的實力嗎？
「說實話，你還是我第一次見到的有理智的達庫爾神眷者。」莫洛克上下掃視著雷納托，瞳孔中流露出一絲不可思議，嘖嘖稱奇道，「原來像祂那般超然物外的亘古存在，也會有目的地擢升神選者嗎？祂下達的神諭是什麼？方便透露嗎？」
雷納托沒有回答。雙方的實力差距極大，不過正是因為如此，他才更加肯定。
莫洛克一定是受到了某種限制，無法親自行動，才不得不和自己這名外來的凡人展開談判。
畢竟設身處地想一想，雷納托自己可不會和一隻螻蟻浪費那麼多口舌和時間。
沒有直接動手，而是繞了這麼大一個圈子將他們請進這間私人會客廳，本身就說明魔鬼無法用暴力達成目的。
在伊瑞爾，魔鬼的名頭太過響亮。即使像雷納托這種對異界知識了解不算精深的冒險者，也能從諸多宗教典籍與吟遊詩人的傳唱詩篇中，耳熟能詳地知道那些以契約收割靈魂、誘人墮落的經典伎倆。
每一位魔鬼都是言辭與邏輯的大師，每一份協議中都埋藏著足以讓簽署者萬劫不復的陷阱。所以雷納托不打算讓自己成為又一個被寫進歌謠里的反面教材。
「我事先聲明一下，莫洛克。」眼見雙方都不打算動手，雷納托將劍尖垂下，「我不會和你簽訂任何形式的契約，所有口頭上的約定皆出自彼此的自願原則。」
「我知曉魔鬼的手段以及目的，絕不會將靈魂交予你的手上。如果你打算用任何形式的書面協議或魔法誓約來綁定我，那就免開尊口。」
高大的魔鬼聽完這番話，忽然浮誇地大笑起來，笑聲在房間中迴蕩，連壁爐中的火焰都被震得跳動了幾下。
就在雷納托皺眉思索著自己剛才的話語中有什麼值得如此反應之處時，莫洛克已經止住了笑聲，他做作地抬起右手拂過胸口禮服的前襟，嘴角仍殘留著未消的笑意，語氣卻轉為誠懇：
「這真是個天大的誤會，我的朋友，我怎麼會想要收割你的靈魂呢？」
魔鬼向前傾了傾身體，骨爪交疊在胸前。
「邪神選民的靈魂...或許各位巴特祖公爵以及九獄各層的魔鬼大公們會對你的靈魂歸屬產生些許想法，但在下目前就不打算自不量力，從達庫爾手中爭奪祂的眷者了。」
雷納托側過頭，用詢問的目光向身旁的女龍裔示意，想要確認魔鬼言語中的真偽。
在得到肯定的回覆後，雷納托心中有數，繼續追問道：
「莫洛克，既然不是為了靈魂，那你強行拉我們過來，究竟想要什麼？不要再用那些話劇台詞般的修辭來浪費時間了。」
莫洛克聞言，右臂優雅地向一側伸展，骨爪五指攤開，做出一個邀請的姿態，解釋道：
「一名狂妄的凡人法師失敗了，而作為合伙人的我，也不得不自己想辦法止損。」
「我需要你們幫我做一件事。作為交換，我會幫你離開這片被詛咒的半位面，如何？」
————
在莫洛克翻來覆去、夾雜大量謎語與修飾的敘述中，雷納托逐漸拼湊出高階魔鬼出現在此地的原因。
千年前，作為地獄男爵的莫洛克，在一次偶然的跨位面魔法實驗中結識了尚未踏上傳奇之路的法師『純白』。
法師們為了獲取禁忌知識與進行高危實驗，總是不可避免地要與各種奇形怪狀的異界存在打交道，這是伊瑞爾魔法界的常態。
自然而然地，莫洛克與『純白』開展了多次合作。一來一回之下，這名並非由凡人靈魂晉升，而是在九獄中經歷了無數歲月，親身參與過多次血戰的原生魔鬼，對這名短短几十年間便飛速崛起的凡人法師產生了濃厚的興趣。
莫洛克親眼看著『純白』在數十年彈指般的時光中，從一名初窺門徑的六環法師成長為足以撼動現實法則的傳奇施法者。
無數奇蹟在法師的手中完成，許多在莫洛克漫長的地獄生涯中都難得一見的魔法造詣，被這名凡人一一實現。
所以等到某一天，傳奇法師的通訊跨越位面屏障再度聯繫上莫洛克，並將自己那個瘋狂的計劃全盤托出時，魔鬼僅僅猶豫了片刻，便決定加入進來。
『純白』的目標不是什麼人間王權，不是某個敵對法師塔的覆滅。法師盯上的是不朽的神性，一尊於物質界地下深處沉睡的古老泰坦，巨人始祖安南的第五個兒子，司寇雷烏斯的無名神嗣。
那是一位從世界誕生之初便沉眠於岩層之下的半神泰坦，凡間的一切魔法理論都不足以描述祂的力量層級。
聽著對方的講述，雷納托猛地想起了自己在此前旅途中到達過的那座水晶形成的奇異洞窟，那裡的水晶性質與莫洛克此刻描述的『神嗣搖籃』完全吻合。
看來崔絲特娜與巴林當初關於那座洞窟形成的爭論，最終還是以老矮人的猜想勝出了。
「凡人，多麼矛盾的詞彙。」
莫洛克目光有些飄遠，音調里混著感慨與惋惜。
「他們時而極度脆弱，一生平庸，深淵中吹拂的酸風就足以將其腐蝕成白骨；他們時而潛力無限，天賦絕倫，天界外與世界同樣古老的神嗣也會淪為其野心下的獵物。」
「我活過了地獄中無數場血戰，見識過太多位面的興衰，卻依然會在每一名凡人法師身上看到令我驚訝的東西。」
「但很可惜，即使是『純白』，也掙脫不出法師的本性。」魔鬼的骨爪稍稍收攏，發出清脆的骨節咔嗒聲，「最後，法師天生的狂妄掩蓋了智慧，盲信也遮蔽了我的雙眼。」
「我們明明已經握住了成功的邊緣，卻因為那一步過度的貪念，將一切推入了深淵。」
在魔鬼仿佛回顧往事的低沉嗓音中，雷納托快速消化著這些驚人的信息。
片刻後，他皺了皺眉，開口問道：
「所以『純白』是因為自己的野心，擅自挑戰一名半神而死的？」雷納托頓了頓，又補充道，「我還以為是因為什麼其他原因，畢竟法師塔外充斥著如此海量的負能量，還有『失魂症』詛咒...」
「不！」莫洛克陡然提高了音調，骨爪猛地攥緊，「我們成功了！」
「我設計摧毀了孕育並保護岩石神嗣的『搖籃』，成功將祂從永恆的沉眠中喚醒。而『純白』則動用了全部的傳奇法術與儀式，將那尊巨大的泰坦擊潰。」
一直舉止優雅的莫洛克語氣忽然變得激昂起來，他揮舞著利爪，骨翅在背後微微張開又合攏，黃瞳中的火焰劇烈地搖曳著：
「我們成功弒殺了半神！即使是一名九獄公爵，都會為我的膽魄與謀劃震驚！」
「不朽的神性已然握在手中，只要我將其從法師那裡要回，再通過儀軌『服下』，便能頃刻間晉升為大魔鬼。用不了多久，我就能與諸位公爵並列，甚至有機會爭奪大公之位...」
話說到這裡，語調越來越激昂的莫洛克突然止語，魔鬼像是泄了一口氣般，垂下肩膀，喃喃道：
「結果我卻聽信了『純白』的狂言，與他簽訂了契約，將全部神性作為賭注投入到另一張巨大的賭桌上...」
即使早就通過【指南】知曉，但通過親身經歷者的敘述，雷納托的心中仍然劇烈跳動。
法師與魔鬼成功弒殺了一位半神，那麼造成如今這般局面的原因恐怕已不言而喻。
「是『純白』不守約定欺騙了我！他要挑戰的不是一般的惡魔領主，他完全瘋了，他的目標竟然是深淵五柱神之一的奧喀斯！」
雷納托不禁默然，如今一切線索都在魔鬼的言語中找到了對應。
「而他的自負也連累了我，我被迫按照契約內容被束縛在此地，維護這座純白之塔一千年，浪費了無數寶貴的時間與資源...」
莫洛克的語調冷了下來，他的目光似乎穿透了頭頂的天花板與無數層樓板，直達塔頂：
「而如今，九獄的契約即將完成，也該收取應得的報酬了。」
魔鬼那雙漆黑的鞏膜與燃燒的黃瞳中映出了雷納托的面孔，他壓低了聲音，骨爪向前平伸，掌心向上，邀請道：
「我的朋友，前往白塔核心，提前摧毀這座高塔吧。彼時，我將親手收取我應得的神性。」
「而作為回報，你也能得以離開這座被諸神凝視的角斗場，重獲自由。」