第242章 聖日祭祀
薩莫瑞爾中心，全城最大的聖壇周圍，聚集了近千名羅絲女祭司。
這是一幅令人窒息的景象。數量龐大的祭司群體按照各自的位階，從外到內依次排列，形成一個以蜘蛛神像為核心的同心圓。
低階祭司們只能站在祭壇的最遠端，向著那座用寶石與黑曜石雕琢的巨型蜘蛛神像頂禮膜拜，口中念念有詞。
而中階祭司們則可以跪拜在八座火盆的不遠處，近距離欣賞活祭品帶來的感官衝擊，沐浴在巨型儀式下籠罩的紫色神光之中。
親自主持儀式、進行獻祭的，則是那群狂熱的審判官。這些棄絕世俗享受的高階女祭司們此刻滿身鮮血與肉片，癲狂地殘忍虐殺著作為祭品的奴隸。
她們的祭袍被血液浸透，臉上、手上、頭髮上全是黏稠的紅色，每一次揮砍都伴隨著奴隸的慘叫聲和骨肉分離的悶響。
不僅如此，甚至有些徹底喪失理智，陷入迷亂宗教氛圍的審判官仍不滿足。她們在狂熱的尖叫聲中投入火焰，選擇自焚，將自己的靈魂與肉體一同獻予神祇。
紫色妖火吞沒了她們的身形，在短暫的燃燒後，審判官的身軀化為一攤灰燼，與地上的血污混在一起，再也分不清彼此。
廣場外圍，排隊的奴隸如同待宰的牛羊般，被一隊隊領上祭壇。
他們來自不同的種族，卓爾、半卓爾、地底侏儒、灰矮人、獸人、地精...
奴隸們被殘殺成各種失去人形的屍體碎片，斷肢、頭顱、內臟被丟棄到祭壇下方，血液也順著精心設計的溝槽流入聖壇下方的血肉之湖中。
崔絲特娜站在中階祭司的隊列中，注視著這一切。
雖然她作為最年輕的中階祭司，還是夜風之女，身份尊貴，卻也需按照羅絲教會的階級序列，站在核心的聖壇之外，遠遠地望著那些立於祭壇極近處的貴族主母們，祈求羅絲遠遠地瞥視自己一眼。
注視著不遠處那些不斷受到羅絲神力加持的貴族主母們，崔絲特娜忍不住咬了咬嘴唇。
總有一天，她會向女神證明自己信仰的虔誠，晉升為高階祭司，得到祂的注視。
為此，她要碾碎所有地表的不信者，令蛛後的信仰傳遍整個伊姆拉瑞爾...
經過幾個小時持續不斷的獻祭，不同種族、各式各樣的奴隸被放血剝皮、折磨獻祭。持續不斷的屠宰，甚至讓魔法附魔的蜘蛛祭刃都接連損壞了好幾把。
終於，聖壇下方的『皿』盈滿了。
羅絲神像上鑲嵌的碩大寶石一枚枚亮起，發出紫色的光芒，那是女神在享用祭品的信號。
紫光越來越強，最後籠罩了整個薩莫瑞爾城市核心，將每一座建築、每一條街道都染成了妖異的紫色。
在對女神不斷的禮讚與祈禱聲中，祭品已經盡數呈上，儀式即將到達高潮！
祭司們的聲音匯聚成一片高昂的和聲，如同海嘯般在聖壇上方迴蕩。
血肉之湖無風自燃。紫色的妖火從屍塊上升起，憑空燃燒。
被害者的血肉仿佛化為了燃料，火勢迅速蔓延，從聖壇底部一直攀升到頂端，將整座祭壇包圍在烈焰之中。
在這熊熊烈焰中，聖壇上方的高階女祭司們赫然被灼熱的紫火吞沒！
遠處的崔絲特娜甚至都站立不住。沖天的火柱直衝洞頂，照亮了數百尺高的穹頂，駭人的高溫氣浪幾乎要點燃她的發梢。她踉蹌著後退了好幾步，用手臂擋住臉，那股熱浪烤得她皮膚生疼。
發生了什麼？難道儀式出了什麼問題？有人私自觸怒了女神嗎？
可現在，不僅是她的母親，還有包括幾乎整座薩莫瑞爾城的所有貴族主母，都在聖壇之上！
在這片神力火焰形成的汪洋中，就算是高階女祭司，也要靠著高階神術才能勉強應對...
崔絲特娜定睛一看，愣住了。
除了幾名負責運輸奴隸、恰巧位於祭壇之上的中階祭司外，所有的貴族主母與審判官們，都沒有施展任何神術或防護。
她們只是跪倒在地，口中呢喃著對羅絲的禱詞，接受著蛛後的絕罰。
祭壇上自帶的防護結界立刻崩碎，紫色的妖火隨即湧入，將聖壇上方所有的女祭司們吞沒。
完了，一切都完了，薩莫瑞爾失去了女神的寵愛...
就在崔絲特娜驚恐地想要後退，不願看到奎琳與夜風家族的未來在女神的怒火下一併毀滅的景象時，主母們安然無恙地在紫色烈焰的包圍下繼續祈禱，似乎完全沒受影響。
什麼？！
崔絲特娜立即睜大了雙眼。
那足以焚盡一切的妖火不僅沒有灼燒祭司們脆弱的肌膚，就連極易因高溫而捲曲形變的絲質長袍都保持原狀。
下一瞬，巨大的紫色火柱陡然消失。
那被高溫氣浪蒸騰所帶來的窒息感完全不見，仿佛剛才的一切只是一場幻覺。崔絲特娜忍不住眨了眨眼，想要確定自己是否因為長期呼吸祭祀中瀰漫的薰香而產生了錯覺。
可聖壇邊緣那幾具被燒成焦屍的中階祭司提醒著她，這不是幻覺。
妄圖使用神術抵抗火焰的女祭司們，身上反而燃著紫色的火焰，她們的身體完全炭化，四肢蜷縮成嬰兒般的姿態，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的焦臭味。
看來不是她的幻覺，而是女神的又一次考驗。
無人在意死者。儀式仍在按照正常流程進行。
然而，就在作為主持者的大審判官站起身，打算繼續執行祭祀時，羅絲神像的雙眼忽然亮起。
那兩顆點綴在神像眼部的，碩大的紅寶石閃爍著詭異的光芒，凝視著這位最為狂熱虔誠的年老祭司。神像的頭部微微低垂，像是在審視一隻渺小的螞蟻。
一陣柔軟、殘酷的女性嗤笑於在場的所有卓爾耳邊響起，搖曳的黑紫色光輝環繞著神像，將整座聖壇籠罩在一種令人窒息的氛圍中。
那尊輪廓變得模糊不清的雕像仿佛活了起來。崔絲特娜的眼睛感到一陣刺痛，不由自主地噙滿淚水，全身顫抖。
那是在面對遠高於自己存在的注視時，靈魂深處無法抑制的戰慄！
祂在向著大審判官吐露著神諭...
祂要求她獻上靈魂！
聖壇周圍的八團火焰再度升騰。年老女祭司的身體被一股無形的力量捏至半空，仿佛有一隻看不見的巨手握住了她。
在痛苦的哀嚎聲中，大審判官的眼球化為膿液，從眼眶中流淌出來。四肢連帶著軀幹一同向著不同的方向旋轉扭動，骨骼斷裂的聲音清晰可聞。
全身骨折後，白花花的骨頭斷裂成刺，再從皮肉中探出，將她變成了一團血淋淋的、布滿骨刺的肉球。
如此傷勢，足以令任何身體脆弱的施法者暴斃而亡。可那尖銳的、持續不斷的聲調，卻提醒著在場的所有卓爾，大審判官還活著，正清醒地感受著這一切。
內臟，頭顱，肌腱...隨著無形之力的揉捏，精靈的身形變為了一團褻瀆的肉球。
血肉表面，紫色妖火隨之燃起。一道難以言說的巨大裂隙在火焰中逐漸張開，猶如一枚深淵之眼，緩緩睜開，注視著凡間的生靈。
這種場景，崔絲特娜再熟悉不過。這是一道典型的深淵召喚儀式，通過靈魂作為『燃料』，來召喚自深淵中強大的惡魔...
她在教會的典籍中學習了無數次，也見識過無數次...
可這次，充當『燃料』的是作為高階女祭司的大審判官。而主持這道儀式的更是...
不敢再想下去。崔絲特娜連忙止住自己這有些褻瀆的思考。
此刻，隨著空間裂隙完全張開，充斥著硫磺味的深淵罡風從裂隙中呼嘯而出，將周圍的女祭司們吹得東倒西歪。
一些低階祭司毫無反應，直接被吹飛，撞在後面的柱子上，口吐鮮血。即使是中階祭司，也不得不藉助神術才能勉強保持在原地，穩住身形。
隨著作為『燃料』的血肉之球燃燒殆盡，空間裂隙失去了支撐的力量，逐漸閉合。
那枚深淵之眼緩緩闔上。在一片狼藉之中，一名全身赤裸、白髮紅瞳的女卓爾現身於眾祭司的視野之中。
不，絕不是卓爾，對方的臉孔太過完美了。每一寸肌膚都光滑如玉，每一個五官都精緻到了極點。
身體的每一處都符合卓爾眼中對美麗的定義。但正是這份完美無瑕，反而令崔絲特娜感到一股不真實感...
在幽暗地域，越是美麗，就越是危險。
那胸膛中不斷傳來的心悸感，讓崔絲特娜明白，這副精心雕琢的皮囊之下，絕非是什麼美好之物。
陌生的卓爾俯身撿起大審判官掉落在地的蛛絲祭袍與九首蛇鞭，動作優雅而從容。她將祭袍披在身上，遮住了那宛如藝術品的胴體。
而本該在高階牧師死後化為凡物的精金長鞭，此刻卻在這名卓爾的手中歡欣地舞動。鞭梢的蛇頭劇烈膨脹，大小宛如真的巨蛇，盤踞於對方的身周，嘶嘶吐信，像是在歡迎自己的新主人。
「我...」
褻瀆的滑膩嗓音響起。而就是這短促的音調，卻令遠處那些低階女祭司們的口鼻流血不止。
聲音里蘊含的褻瀆魔力太過強大，根本不是低階祭司們能夠承受的。
陌生的卓爾故作姿態地咳了幾聲，調整著嗓音。她清了清嗓子，而她身周的高階女祭司們仍保持著下跪的動作，一動不動，靜靜等待。
「咳咳...嗯，這樣一來，聲音就正常了。」陌生的卓爾滿意地點了點頭，然後目光掃過跪了一地的祭司們，嘴角微微上揚，「諸位，跪了這麼久，一定很難受吧？」
不知為何，薩莫瑞爾的祭司們無人敢挑釁此人的權威。
陌生卓爾十分滿意這個反應。隨後她收起了玩樂之心，面容嚴肅地宣讀道：
「吾乃羅絲之侍女，亦是祂凡間的使徒...」
原來是一名蠟融妖！
崔絲特娜的心中狂顫。這是女神親手塑造的魔仆，蛛後的神使！那些榮歸神國的高階祭司們，往往就會被女神轉化為這種存在，繼續為神靈服務，重新降臨凡間！
而且就對方的表現，和女神親自出手將其召喚到物質位面的舉動來看，恐怕在蠟融妖中，此人的階位也異常之高。
「吾名為辛娜菲克絲！」蠟融妖高亢的音調在聖壇上方迴蕩，「女主人的忠僕、深淵使徒、蛛網傳諭官！信奉吾主的凡人啊，聆聽女神的旨意！」
隨著蠟融妖的聲音，在場的女祭司們一陣頭痛，無數信息強行湧入腦海。
崔絲特娜半跪在地上，單手捂著頭，大口喘著粗氣，額頭上青筋暴起。
這是什麼？等等，白霧、儀式、古老神器...
看著貴族主母們紛紛再度跪倒，向她表示忠誠，接受神使的領導，辛娜菲克絲扭過頭，向著整個薩莫瑞爾城高聲宣言道：
「女神的子嗣們啊！向著那迷霧之域進軍！以蛛後之名，奪回那應屬於祂的神器！」
「此乃女神之旨意！」
這是一幅令人窒息的景象。數量龐大的祭司群體按照各自的位階，從外到內依次排列，形成一個以蜘蛛神像為核心的同心圓。
低階祭司們只能站在祭壇的最遠端，向著那座用寶石與黑曜石雕琢的巨型蜘蛛神像頂禮膜拜，口中念念有詞。
而中階祭司們則可以跪拜在八座火盆的不遠處，近距離欣賞活祭品帶來的感官衝擊，沐浴在巨型儀式下籠罩的紫色神光之中。
親自主持儀式、進行獻祭的，則是那群狂熱的審判官。這些棄絕世俗享受的高階女祭司們此刻滿身鮮血與肉片，癲狂地殘忍虐殺著作為祭品的奴隸。
她們的祭袍被血液浸透，臉上、手上、頭髮上全是黏稠的紅色，每一次揮砍都伴隨著奴隸的慘叫聲和骨肉分離的悶響。
不僅如此，甚至有些徹底喪失理智，陷入迷亂宗教氛圍的審判官仍不滿足。她們在狂熱的尖叫聲中投入火焰，選擇自焚，將自己的靈魂與肉體一同獻予神祇。
紫色妖火吞沒了她們的身形，在短暫的燃燒後，審判官的身軀化為一攤灰燼，與地上的血污混在一起，再也分不清彼此。
廣場外圍，排隊的奴隸如同待宰的牛羊般，被一隊隊領上祭壇。
他們來自不同的種族，卓爾、半卓爾、地底侏儒、灰矮人、獸人、地精...
奴隸們被殘殺成各種失去人形的屍體碎片，斷肢、頭顱、內臟被丟棄到祭壇下方，血液也順著精心設計的溝槽流入聖壇下方的血肉之湖中。
崔絲特娜站在中階祭司的隊列中，注視著這一切。
雖然她作為最年輕的中階祭司，還是夜風之女，身份尊貴，卻也需按照羅絲教會的階級序列，站在核心的聖壇之外，遠遠地望著那些立於祭壇極近處的貴族主母們，祈求羅絲遠遠地瞥視自己一眼。
注視著不遠處那些不斷受到羅絲神力加持的貴族主母們，崔絲特娜忍不住咬了咬嘴唇。
總有一天，她會向女神證明自己信仰的虔誠，晉升為高階祭司，得到祂的注視。
為此，她要碾碎所有地表的不信者，令蛛後的信仰傳遍整個伊姆拉瑞爾...
經過幾個小時持續不斷的獻祭，不同種族、各式各樣的奴隸被放血剝皮、折磨獻祭。持續不斷的屠宰，甚至讓魔法附魔的蜘蛛祭刃都接連損壞了好幾把。
終於，聖壇下方的『皿』盈滿了。
羅絲神像上鑲嵌的碩大寶石一枚枚亮起，發出紫色的光芒，那是女神在享用祭品的信號。
紫光越來越強，最後籠罩了整個薩莫瑞爾城市核心，將每一座建築、每一條街道都染成了妖異的紫色。
在對女神不斷的禮讚與祈禱聲中，祭品已經盡數呈上，儀式即將到達高潮！
祭司們的聲音匯聚成一片高昂的和聲，如同海嘯般在聖壇上方迴蕩。
血肉之湖無風自燃。紫色的妖火從屍塊上升起，憑空燃燒。
被害者的血肉仿佛化為了燃料，火勢迅速蔓延，從聖壇底部一直攀升到頂端，將整座祭壇包圍在烈焰之中。
在這熊熊烈焰中，聖壇上方的高階女祭司們赫然被灼熱的紫火吞沒！
遠處的崔絲特娜甚至都站立不住。沖天的火柱直衝洞頂，照亮了數百尺高的穹頂，駭人的高溫氣浪幾乎要點燃她的發梢。她踉蹌著後退了好幾步，用手臂擋住臉，那股熱浪烤得她皮膚生疼。
發生了什麼？難道儀式出了什麼問題？有人私自觸怒了女神嗎？
可現在，不僅是她的母親，還有包括幾乎整座薩莫瑞爾城的所有貴族主母，都在聖壇之上！
在這片神力火焰形成的汪洋中，就算是高階女祭司，也要靠著高階神術才能勉強應對...
崔絲特娜定睛一看，愣住了。
除了幾名負責運輸奴隸、恰巧位於祭壇之上的中階祭司外，所有的貴族主母與審判官們，都沒有施展任何神術或防護。
她們只是跪倒在地，口中呢喃著對羅絲的禱詞，接受著蛛後的絕罰。
祭壇上自帶的防護結界立刻崩碎，紫色的妖火隨即湧入，將聖壇上方所有的女祭司們吞沒。
完了，一切都完了，薩莫瑞爾失去了女神的寵愛...
就在崔絲特娜驚恐地想要後退，不願看到奎琳與夜風家族的未來在女神的怒火下一併毀滅的景象時，主母們安然無恙地在紫色烈焰的包圍下繼續祈禱，似乎完全沒受影響。
什麼？！
崔絲特娜立即睜大了雙眼。
那足以焚盡一切的妖火不僅沒有灼燒祭司們脆弱的肌膚，就連極易因高溫而捲曲形變的絲質長袍都保持原狀。
下一瞬，巨大的紫色火柱陡然消失。
那被高溫氣浪蒸騰所帶來的窒息感完全不見，仿佛剛才的一切只是一場幻覺。崔絲特娜忍不住眨了眨眼，想要確定自己是否因為長期呼吸祭祀中瀰漫的薰香而產生了錯覺。
可聖壇邊緣那幾具被燒成焦屍的中階祭司提醒著她，這不是幻覺。
妄圖使用神術抵抗火焰的女祭司們，身上反而燃著紫色的火焰，她們的身體完全炭化，四肢蜷縮成嬰兒般的姿態，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的焦臭味。
看來不是她的幻覺，而是女神的又一次考驗。
無人在意死者。儀式仍在按照正常流程進行。
然而，就在作為主持者的大審判官站起身，打算繼續執行祭祀時，羅絲神像的雙眼忽然亮起。
那兩顆點綴在神像眼部的，碩大的紅寶石閃爍著詭異的光芒，凝視著這位最為狂熱虔誠的年老祭司。神像的頭部微微低垂，像是在審視一隻渺小的螞蟻。
一陣柔軟、殘酷的女性嗤笑於在場的所有卓爾耳邊響起，搖曳的黑紫色光輝環繞著神像，將整座聖壇籠罩在一種令人窒息的氛圍中。
那尊輪廓變得模糊不清的雕像仿佛活了起來。崔絲特娜的眼睛感到一陣刺痛，不由自主地噙滿淚水，全身顫抖。
那是在面對遠高於自己存在的注視時，靈魂深處無法抑制的戰慄！
祂在向著大審判官吐露著神諭...
祂要求她獻上靈魂！
聖壇周圍的八團火焰再度升騰。年老女祭司的身體被一股無形的力量捏至半空，仿佛有一隻看不見的巨手握住了她。
在痛苦的哀嚎聲中，大審判官的眼球化為膿液，從眼眶中流淌出來。四肢連帶著軀幹一同向著不同的方向旋轉扭動，骨骼斷裂的聲音清晰可聞。
全身骨折後，白花花的骨頭斷裂成刺，再從皮肉中探出，將她變成了一團血淋淋的、布滿骨刺的肉球。
如此傷勢，足以令任何身體脆弱的施法者暴斃而亡。可那尖銳的、持續不斷的聲調，卻提醒著在場的所有卓爾，大審判官還活著，正清醒地感受著這一切。
內臟，頭顱，肌腱...隨著無形之力的揉捏，精靈的身形變為了一團褻瀆的肉球。
血肉表面，紫色妖火隨之燃起。一道難以言說的巨大裂隙在火焰中逐漸張開，猶如一枚深淵之眼，緩緩睜開，注視著凡間的生靈。
這種場景，崔絲特娜再熟悉不過。這是一道典型的深淵召喚儀式，通過靈魂作為『燃料』，來召喚自深淵中強大的惡魔...
她在教會的典籍中學習了無數次，也見識過無數次...
可這次，充當『燃料』的是作為高階女祭司的大審判官。而主持這道儀式的更是...
不敢再想下去。崔絲特娜連忙止住自己這有些褻瀆的思考。
此刻，隨著空間裂隙完全張開，充斥著硫磺味的深淵罡風從裂隙中呼嘯而出，將周圍的女祭司們吹得東倒西歪。
一些低階祭司毫無反應，直接被吹飛，撞在後面的柱子上，口吐鮮血。即使是中階祭司，也不得不藉助神術才能勉強保持在原地，穩住身形。
隨著作為『燃料』的血肉之球燃燒殆盡，空間裂隙失去了支撐的力量，逐漸閉合。
那枚深淵之眼緩緩闔上。在一片狼藉之中，一名全身赤裸、白髮紅瞳的女卓爾現身於眾祭司的視野之中。
不，絕不是卓爾，對方的臉孔太過完美了。每一寸肌膚都光滑如玉，每一個五官都精緻到了極點。
身體的每一處都符合卓爾眼中對美麗的定義。但正是這份完美無瑕，反而令崔絲特娜感到一股不真實感...
在幽暗地域，越是美麗，就越是危險。
那胸膛中不斷傳來的心悸感，讓崔絲特娜明白，這副精心雕琢的皮囊之下，絕非是什麼美好之物。
陌生的卓爾俯身撿起大審判官掉落在地的蛛絲祭袍與九首蛇鞭，動作優雅而從容。她將祭袍披在身上，遮住了那宛如藝術品的胴體。
而本該在高階牧師死後化為凡物的精金長鞭，此刻卻在這名卓爾的手中歡欣地舞動。鞭梢的蛇頭劇烈膨脹，大小宛如真的巨蛇，盤踞於對方的身周，嘶嘶吐信，像是在歡迎自己的新主人。
「我...」
褻瀆的滑膩嗓音響起。而就是這短促的音調，卻令遠處那些低階女祭司們的口鼻流血不止。
聲音里蘊含的褻瀆魔力太過強大，根本不是低階祭司們能夠承受的。
陌生的卓爾故作姿態地咳了幾聲，調整著嗓音。她清了清嗓子，而她身周的高階女祭司們仍保持著下跪的動作，一動不動，靜靜等待。
「咳咳...嗯，這樣一來，聲音就正常了。」陌生的卓爾滿意地點了點頭，然後目光掃過跪了一地的祭司們，嘴角微微上揚，「諸位，跪了這麼久，一定很難受吧？」
不知為何，薩莫瑞爾的祭司們無人敢挑釁此人的權威。
陌生卓爾十分滿意這個反應。隨後她收起了玩樂之心，面容嚴肅地宣讀道：
「吾乃羅絲之侍女，亦是祂凡間的使徒...」
原來是一名蠟融妖！
崔絲特娜的心中狂顫。這是女神親手塑造的魔仆，蛛後的神使！那些榮歸神國的高階祭司們，往往就會被女神轉化為這種存在，繼續為神靈服務，重新降臨凡間！
而且就對方的表現，和女神親自出手將其召喚到物質位面的舉動來看，恐怕在蠟融妖中，此人的階位也異常之高。
「吾名為辛娜菲克絲！」蠟融妖高亢的音調在聖壇上方迴蕩，「女主人的忠僕、深淵使徒、蛛網傳諭官！信奉吾主的凡人啊，聆聽女神的旨意！」
隨著蠟融妖的聲音，在場的女祭司們一陣頭痛，無數信息強行湧入腦海。
崔絲特娜半跪在地上，單手捂著頭，大口喘著粗氣，額頭上青筋暴起。
這是什麼？等等，白霧、儀式、古老神器...
看著貴族主母們紛紛再度跪倒，向她表示忠誠，接受神使的領導，辛娜菲克絲扭過頭，向著整個薩莫瑞爾城高聲宣言道：
「女神的子嗣們啊！向著那迷霧之域進軍！以蛛後之名，奪回那應屬於祂的神器！」
「此乃女神之旨意！」