第73章 往事
無人說話，三雙眼睛一齊盯著他。
巴林撇了撇嘴，嘟囔道：
「看著我幹嘛？沒了，就這些。」
「別吊人胃口，矮垛子。」崔絲特娜不客氣道，「原因呢？」
自從灰矮人們撤離後，女卓爾顯然立刻將在新滾石城學到的『謙虛』拋諸腦後，重新拾起了往日的傲慢。
興許是羅絲的神諭給了她自信，覺得自己再度得到了神明的寵愛。
至於女祭司口中那所謂的『指引道路』，雷納托覺得更像是替神打工。相較之下，他忽然感覺從不對自己提要求的達庫爾，其實倒也算個不錯的神祇了。
兩人分別用矮人語和精靈語對罵了一會兒。巴林拿起水袋抿了口水，嚷嚷道：
「有什麼好說的？再說了，跟你這長耳朵也沒關係...」
老矮人瞥了一眼正在做飯的雷納托。人類雖然沒有說話，但眼中的好奇卻藏不住。
「算了。」巴林嘆了口氣，「都是上百年前的舊事了。你們要是非願意聽，我就簡單念叨幾句。」
雷納托停下攪拌湯勺的動作，專注地望向他。
「那時我還年輕。」巴林緩緩開口，目光變得悠遠，像是在回憶，「嘴上的毛都沒長齊，脾氣卻又臭又硬，看不起那些在氏族裡吆五喝六的老東西。」
「我父親不過是個礦工，家裡排行老四，沒錢送我去當學徒，自然也沒有師傅願意教我手藝。」
「那時候，和我年紀相仿的人大多都成家了。可哪個姑娘能看上我這個一窮二白的窮小子？後來聽說，只要加入帝國軍團滿二十五年，哪怕只是個輔兵，退役時也能領到一大筆錢。足夠買一大塊地，娶個氏族裡鬍子最長的漂亮姑娘。」
老矮人的嘴角上揚，露出一絲懷念的笑容：
「於是我就偷偷報了名，通過了考核，成了一名輔兵。」
想起巴林曾提過的話，雷納托問道：
「第十軍團？」
「啊，是啊。第十軍團。」
巴林的眼神變得有些空洞，仿佛望穿了篝火，看向極遠的過去。
「軍團戰功赫赫。」他的語氣中透出自豪，「我們不止北伐或西征，鐵蹄踏遍過所有險惡之地！無論是西部荒原上的蠻荒獸人，還是大冰川里被邪神之力灌注的諾斯戰士...軍團戰無不勝！所向披靡！」
老矮人的聲音洪亮起來，恍若又回到了那段鐵血的軍旅生涯。
「可後來換了新皇帝，帝國不再向外征戰。」
「第十軍團因為缺編嚴重，幾支大隊被拆散，分派到帝國境內鎮守大空洞，防備地下種族的偷襲...」
「卓爾的劫掠團肯定讓你們吃盡苦頭。」崔絲特娜接話道，語氣篤定，「薩莫瑞爾城雖然因距離地表太遠，未能加入蛛後征伐地表的大計，但一定有許多靠近地表的卓爾城市，會從坑道中發起突襲...」
老矮人冷笑了一聲，打斷了女祭司的侃侃而談。
「長耳朵除了像蒼蠅一樣不斷襲擾，還有什麼本事？」
巴林的語氣中滿是不屑：
「手弩和彎刀在面對軍團的大盾與板甲，能有什麼用處？羅絲的牧師在法術對決上，也遠不如隨軍的帝國法師。」
「更何況軍團還有諸多工程器械，弩炮與戰鬥魔像，隨便一樣都能把脆弱的精靈打成肉泥。」
老矮人頓了頓，摸著鬍子回憶道：
「除了有一頭從深淵召喚來的迷誘魔給軍團添了些麻煩，其他卓爾不過是軍團榮耀的邊角料罷了。光我所在的那支百人隊，就砍下了至少五十顆精靈的頭顱...」
「謊話連篇！」崔絲特娜猛地站起身，「自欺欺人可不會把假的變成真的！卓爾的軍隊怎會...」
雷納托連忙咳嗽兩聲，打斷了她的話。
無聊的精靈與矮人粗口他已經品鑑得夠多了，此刻雷納托只想聽巴林把往事說完。
女卓爾瞪了雷納托一眼，胸脯起伏不定。片刻後，她還是扭過頭，坐回地面，閉上了嘴。
巴林瞥了她一眼，也沒再挑釁。老矮人重新望向篝火，聲音低沉了許多：
「我那支百人隊，幾乎人人都並肩作戰了十幾年，戰火早已把輔兵和正式兵那點隔閡燒得一乾二淨。我記得百夫長甚至和一個貴族姑娘訂了婚，說好一退役就回老家結婚，還要邀請我去喝酒...」
老矮人的喘息漸漸粗重。透過火光，雷納托能看見他那雙因充血而泛紅的眼睛。
身周的暗影能量告訴他，此刻的巴林正被痛苦和憤恨啃噬...儘管那怨恨並非沖他而來，但雷納托仍能感受到，那仇恨與殺意幾乎凝固為實體。
「摩拉丁在上，我還記得。」
「那天的夜晚安靜得不詳。烏雲遮住了月亮，一絲光都沒有。」
老矮人停頓了一下，喉結滾動。
「一頭巨蛇從地底鑽出，襲擊了軍團駐地。」
「它的身軀龐大得嚇人。石砌的塔樓在撞擊下像孩童的積木一樣倒塌，盾牌和盔甲全都成了廢鐵。它噴出有毒的孢子吐息，讓皮肉潰爛，鋼鐵腐朽...」
「軍團嘗試反擊。」巴林繼續道，「可標槍和短劍刺在它暗紫色的鱗片上，連道印子都留不下。弩炮和隨軍法師的火球也像撓痒痒...而它的魔法落在我們身上，活生生的士兵卻眨眼間就變成了石像。」
回憶中的慘狀讓這個堅強的老戰士也不禁抬手捂住臉。
「那是一場噩夢。在短短的五分鐘內，我失去了六十五名戰友。其中至少有十人，是可以將性命毫無保留地託付給對方的那種交情。」
「我還記得那頭怪物嘲弄我們時說的話，永遠記得...」
老矮人咬著牙，腰間那柄戰錘隨著主人的情緒微微震顫，符文亮得刺眼。
「它說要我們這些凡人聆聽這最後的話語——『吾名為加特奧勒克斯』」
「我向摩拉丁發了誓，無論它逃往何處，不管它被誰庇護...這頭醜陋的、該死的大蛇，必由我巴林·岩盾，親手殺死！」
巴林撇了撇嘴，嘟囔道：
「看著我幹嘛？沒了，就這些。」
「別吊人胃口，矮垛子。」崔絲特娜不客氣道，「原因呢？」
自從灰矮人們撤離後，女卓爾顯然立刻將在新滾石城學到的『謙虛』拋諸腦後，重新拾起了往日的傲慢。
興許是羅絲的神諭給了她自信，覺得自己再度得到了神明的寵愛。
至於女祭司口中那所謂的『指引道路』，雷納托覺得更像是替神打工。相較之下，他忽然感覺從不對自己提要求的達庫爾，其實倒也算個不錯的神祇了。
兩人分別用矮人語和精靈語對罵了一會兒。巴林拿起水袋抿了口水，嚷嚷道：
「有什麼好說的？再說了，跟你這長耳朵也沒關係...」
老矮人瞥了一眼正在做飯的雷納托。人類雖然沒有說話，但眼中的好奇卻藏不住。
「算了。」巴林嘆了口氣，「都是上百年前的舊事了。你們要是非願意聽，我就簡單念叨幾句。」
雷納托停下攪拌湯勺的動作，專注地望向他。
「那時我還年輕。」巴林緩緩開口，目光變得悠遠，像是在回憶，「嘴上的毛都沒長齊，脾氣卻又臭又硬，看不起那些在氏族裡吆五喝六的老東西。」
「我父親不過是個礦工，家裡排行老四，沒錢送我去當學徒，自然也沒有師傅願意教我手藝。」
「那時候，和我年紀相仿的人大多都成家了。可哪個姑娘能看上我這個一窮二白的窮小子？後來聽說，只要加入帝國軍團滿二十五年，哪怕只是個輔兵，退役時也能領到一大筆錢。足夠買一大塊地，娶個氏族裡鬍子最長的漂亮姑娘。」
老矮人的嘴角上揚，露出一絲懷念的笑容：
「於是我就偷偷報了名，通過了考核，成了一名輔兵。」
想起巴林曾提過的話，雷納托問道：
「第十軍團？」
「啊，是啊。第十軍團。」
巴林的眼神變得有些空洞，仿佛望穿了篝火，看向極遠的過去。
「軍團戰功赫赫。」他的語氣中透出自豪，「我們不止北伐或西征，鐵蹄踏遍過所有險惡之地！無論是西部荒原上的蠻荒獸人，還是大冰川里被邪神之力灌注的諾斯戰士...軍團戰無不勝！所向披靡！」
老矮人的聲音洪亮起來，恍若又回到了那段鐵血的軍旅生涯。
「可後來換了新皇帝，帝國不再向外征戰。」
「第十軍團因為缺編嚴重，幾支大隊被拆散，分派到帝國境內鎮守大空洞，防備地下種族的偷襲...」
「卓爾的劫掠團肯定讓你們吃盡苦頭。」崔絲特娜接話道，語氣篤定，「薩莫瑞爾城雖然因距離地表太遠，未能加入蛛後征伐地表的大計，但一定有許多靠近地表的卓爾城市，會從坑道中發起突襲...」
老矮人冷笑了一聲，打斷了女祭司的侃侃而談。
「長耳朵除了像蒼蠅一樣不斷襲擾，還有什麼本事？」
巴林的語氣中滿是不屑：
「手弩和彎刀在面對軍團的大盾與板甲，能有什麼用處？羅絲的牧師在法術對決上，也遠不如隨軍的帝國法師。」
「更何況軍團還有諸多工程器械，弩炮與戰鬥魔像，隨便一樣都能把脆弱的精靈打成肉泥。」
老矮人頓了頓，摸著鬍子回憶道：
「除了有一頭從深淵召喚來的迷誘魔給軍團添了些麻煩，其他卓爾不過是軍團榮耀的邊角料罷了。光我所在的那支百人隊，就砍下了至少五十顆精靈的頭顱...」
「謊話連篇！」崔絲特娜猛地站起身，「自欺欺人可不會把假的變成真的！卓爾的軍隊怎會...」
雷納托連忙咳嗽兩聲，打斷了她的話。
無聊的精靈與矮人粗口他已經品鑑得夠多了，此刻雷納托只想聽巴林把往事說完。
女卓爾瞪了雷納托一眼，胸脯起伏不定。片刻後，她還是扭過頭，坐回地面，閉上了嘴。
巴林瞥了她一眼，也沒再挑釁。老矮人重新望向篝火，聲音低沉了許多：
「我那支百人隊，幾乎人人都並肩作戰了十幾年，戰火早已把輔兵和正式兵那點隔閡燒得一乾二淨。我記得百夫長甚至和一個貴族姑娘訂了婚，說好一退役就回老家結婚，還要邀請我去喝酒...」
老矮人的喘息漸漸粗重。透過火光，雷納托能看見他那雙因充血而泛紅的眼睛。
身周的暗影能量告訴他，此刻的巴林正被痛苦和憤恨啃噬...儘管那怨恨並非沖他而來，但雷納托仍能感受到，那仇恨與殺意幾乎凝固為實體。
「摩拉丁在上，我還記得。」
「那天的夜晚安靜得不詳。烏雲遮住了月亮，一絲光都沒有。」
老矮人停頓了一下，喉結滾動。
「一頭巨蛇從地底鑽出，襲擊了軍團駐地。」
「它的身軀龐大得嚇人。石砌的塔樓在撞擊下像孩童的積木一樣倒塌，盾牌和盔甲全都成了廢鐵。它噴出有毒的孢子吐息，讓皮肉潰爛，鋼鐵腐朽...」
「軍團嘗試反擊。」巴林繼續道，「可標槍和短劍刺在它暗紫色的鱗片上，連道印子都留不下。弩炮和隨軍法師的火球也像撓痒痒...而它的魔法落在我們身上，活生生的士兵卻眨眼間就變成了石像。」
回憶中的慘狀讓這個堅強的老戰士也不禁抬手捂住臉。
「那是一場噩夢。在短短的五分鐘內，我失去了六十五名戰友。其中至少有十人，是可以將性命毫無保留地託付給對方的那種交情。」
「我還記得那頭怪物嘲弄我們時說的話，永遠記得...」
老矮人咬著牙，腰間那柄戰錘隨著主人的情緒微微震顫，符文亮得刺眼。
「它說要我們這些凡人聆聽這最後的話語——『吾名為加特奧勒克斯』」
「我向摩拉丁發了誓，無論它逃往何處，不管它被誰庇護...這頭醜陋的、該死的大蛇，必由我巴林·岩盾，親手殺死！」