第2章 巴林
矮人鑽進地洞，一溜煙就消失不見。
洞穴入口狹窄，卻不算太深。雷納托能隱約聽到下方傳來的窸窣爬行聲。
就在他猶豫是否要跟進去時，遠處再度亮起數道靈能傳送門的光芒。
別無選擇。雷納托可不想被吃掉腦子，只得縱身躍入地洞，順著傾斜的通道滑進黑暗深處。
————
洞道內部逼仄曲折，岩壁粗糙濕滑，岔路不斷分向上下左右，令人難以辨明方向。
地下的空氣悶熱渾濁，混雜著泥土與黴菌的氣味。
前方傳來矮人迅捷的爬行聲——對方也穿著一身板甲，金屬刮擦岩壁的聲響格外刺耳。
雷納托循聲前進。岩壁逐漸收窄，就在他懷疑自己跟錯了路，準備開口呼喊時，通道忽然變得寬闊起來。
高度已經可以勉強直起身，雷納托改為蹲姿前行。一抬頭，便看見那個矮人正轉過頭盯著他。
經典的矮人裝扮，棕褐色的大鬍子編成粗辮，頭上戴著一頂護鼻盔。
身材矮壯，板甲下的肌肉賁張，整個人寬如門板。
他手中握著一柄戰錘，錘頭上閃爍著符文，大小几乎與雷納托的腦袋相當。
矮人聲音低沉，開口道：
「人類，你是從哪兒來？」
「摩拉丁祝福你，岩石之民。」
雷納托握緊長劍，用矮人語說出慣常問候，隨即切換成通用語，簡短道：
「我叫雷納托，是從地面掉下來的，並無惡意。」
矮人似乎被逗笑了，嘰里咕嚕說了一串。是矮人語，但語速太快，雷納托的口語水平完全跟不上。
對方搖搖頭，換回通用語道：
「你是怎麼掉下來的？」
「地震，一場劇烈地震。」雷納托補充道，「大地開裂，幸好我帶著一張『羽落術』捲軸，才沒摔死。」
矮人若有所思地點點頭，轉身朝洞穴另一端的通道走去。
雷納托跟了上去。沒走幾步，矮人頭也不回地擺手道：
「別跟著我，自己愛去哪兒去哪兒。」
「你不是幽暗地域的原住民吧？」雷納托打量著對方的樣貌，「聽口音，你來自霜鑄領？」
矮人皺起眉，回頭走近兩步，仔細觀察雷納托的臉。
「你是帝國人？」他嘟囔道，「怎麼哪兒都是帝國人，這種鬼地方也能撞見...」
矮人轉過身繼續前行，但這一次，他沒再阻止雷納托跟在身後。
看來帝國人的身份還是有用的。霜鑄領是帝國的矮人自治領，兩人勉強算是老鄉。
對方並不是幽暗地域的灰矮人。帝國境內有一批作為奴隸的灰矮人工匠，雷納托見過。
灰矮人和地表矮人截然不同，他們沒有頭髮，皮膚灰白如石，性格暴戾。
而眼前這一位，分明是個來自地表的矮人。
雷納托人生地不熟，對方卻像個老手，他必須先跟住這個嚮導。
幽暗地域遠比書中記載的危險，剛掉下來就遭遇奪心魔，天知道還有多少怪物潛伏在黑暗中。
通道逐漸向下傾斜，地面也不再是坑坑窪窪的天然岩壁，轉而變成人工砌築的石階。
「我們不往地表走嗎？」
「往相對安全的地方走。」矮人有些不耐煩，「地表離這兒十萬八千里...這裡可是幽暗地域的深處。」
「安全的地方？」
「一處廢墟，別那麼多話。」矮人簡短解釋道，「到了你自然就知道了，少說兩句，讓我聽聽周圍的動靜。」
————
終於走出地道，兩人來到一處石廳。岩壁切割得整齊平整，地上一些發光苔蘚提供著昏暗的微光。
據矮人介紹，這裡曾是一處採石場，但被廢棄很久了。
生鏽的礦車倒在鐵軌旁，車身爬滿暗色的苔蘚。
雷納托踩過碎石，四處觀察。除了角落裡散落的幾個空陶罐，沒有留下任何東西。
矮人沉默地靠在一塊石牆上，從次元袋中拿出一塊灰褐色的餅。
看起來不太緊實，稍稍觸碰就滿是落渣。
從對方機械性的咀嚼聲中，雷納托就知道這玩意肯定不太美味。
他取出一塊白麵包，遞給矮人道：
「要來點嗎？」
「想問什麼就直說。」矮人抬起眼皮，將手中的餅吞下，「這兒沒人玩帝國那套彎彎繞繞。」
「我叫雷納托，你叫什麼？」
「巴林。」矮人咽下最後一口餅渣，「這裡也沒人在乎別人叫什麼。」
「遭遇奪心魔...很常見嗎？」
「最近很常見。」巴林指向頭頂，「地震震塌了上方的岩層，碰巧那是它們的巢穴。現在章魚頭到處亂竄，像是被捅的馬蜂窩。」
「這是什麼時候的事？」
「幾個月前。」巴林啐出口中的砂粒，「這鬼地方沒有晝夜，沒人記得具體時間。」
矮人似乎也很久沒與人交談，話漸漸多了起來。
「這是個受詛咒的地方，活在這兒的也都是被諸神拋棄的族群，一切都糟透了...」
默默聽完巴林的抱怨，雷納托望向黑暗的礦道深處。
「我們接下來去哪兒？」
「從垃圾堆里翻吃的。」
看著雷納托一臉疑惑，矮人嘆了口氣。
「你手上還有些食物吧？」巴林瞥了他一眼，「留在這，靠剩的食物能活幾天。」
「跟著我，可能馬上會死。」
「巴林。」雷納托打斷道，「我是帝國人，你見過哪個帝國人會坐著等死？」
「而且相信我，我是個劍士，絕不會拖你後腿的。」
「重新自我介紹一下，」他伸出手，「雷納托·德·費爾南多。」
「還是個帝國貴族...」矮人停下手上的動作，不過沒有回握，「巴林·岩盾。」
「剛才的戰鬥你應該也看見了。」雷納托繼續道，「我不光是個戰士，還會一些簡單法術...」
「我沒看清，太黑了，誰能看那麼遠。」巴林搖搖頭，「我只看到那個全身冒著光的章魚腦袋。」
「你是個術士？怪不得能看得清楚，人類大部分都是睜眼瞎，夜裡什麼都看不見。」
面對疑問，雷納托勉強回答道：
「你可以這樣認為。」他頓了頓，「不過只會護盾術，別指望我能丟個火球。」
「在洞窟里，丟個火球只會把自己點著，有什麼用！」矮人嗤了一聲，「你劍使得不錯？那很好，比什麼法術強多了...」
洞穴入口狹窄，卻不算太深。雷納托能隱約聽到下方傳來的窸窣爬行聲。
就在他猶豫是否要跟進去時，遠處再度亮起數道靈能傳送門的光芒。
別無選擇。雷納托可不想被吃掉腦子，只得縱身躍入地洞，順著傾斜的通道滑進黑暗深處。
————
洞道內部逼仄曲折，岩壁粗糙濕滑，岔路不斷分向上下左右，令人難以辨明方向。
地下的空氣悶熱渾濁，混雜著泥土與黴菌的氣味。
前方傳來矮人迅捷的爬行聲——對方也穿著一身板甲，金屬刮擦岩壁的聲響格外刺耳。
雷納托循聲前進。岩壁逐漸收窄，就在他懷疑自己跟錯了路，準備開口呼喊時，通道忽然變得寬闊起來。
高度已經可以勉強直起身，雷納托改為蹲姿前行。一抬頭，便看見那個矮人正轉過頭盯著他。
經典的矮人裝扮，棕褐色的大鬍子編成粗辮，頭上戴著一頂護鼻盔。
身材矮壯，板甲下的肌肉賁張，整個人寬如門板。
他手中握著一柄戰錘，錘頭上閃爍著符文，大小几乎與雷納托的腦袋相當。
矮人聲音低沉，開口道：
「人類，你是從哪兒來？」
「摩拉丁祝福你，岩石之民。」
雷納托握緊長劍，用矮人語說出慣常問候，隨即切換成通用語，簡短道：
「我叫雷納托，是從地面掉下來的，並無惡意。」
矮人似乎被逗笑了，嘰里咕嚕說了一串。是矮人語，但語速太快，雷納托的口語水平完全跟不上。
對方搖搖頭，換回通用語道：
「你是怎麼掉下來的？」
「地震，一場劇烈地震。」雷納托補充道，「大地開裂，幸好我帶著一張『羽落術』捲軸，才沒摔死。」
矮人若有所思地點點頭，轉身朝洞穴另一端的通道走去。
雷納托跟了上去。沒走幾步，矮人頭也不回地擺手道：
「別跟著我，自己愛去哪兒去哪兒。」
「你不是幽暗地域的原住民吧？」雷納托打量著對方的樣貌，「聽口音，你來自霜鑄領？」
矮人皺起眉，回頭走近兩步，仔細觀察雷納托的臉。
「你是帝國人？」他嘟囔道，「怎麼哪兒都是帝國人，這種鬼地方也能撞見...」
矮人轉過身繼續前行，但這一次，他沒再阻止雷納托跟在身後。
看來帝國人的身份還是有用的。霜鑄領是帝國的矮人自治領，兩人勉強算是老鄉。
對方並不是幽暗地域的灰矮人。帝國境內有一批作為奴隸的灰矮人工匠，雷納托見過。
灰矮人和地表矮人截然不同，他們沒有頭髮，皮膚灰白如石，性格暴戾。
而眼前這一位，分明是個來自地表的矮人。
雷納托人生地不熟，對方卻像個老手，他必須先跟住這個嚮導。
幽暗地域遠比書中記載的危險，剛掉下來就遭遇奪心魔，天知道還有多少怪物潛伏在黑暗中。
通道逐漸向下傾斜，地面也不再是坑坑窪窪的天然岩壁，轉而變成人工砌築的石階。
「我們不往地表走嗎？」
「往相對安全的地方走。」矮人有些不耐煩，「地表離這兒十萬八千里...這裡可是幽暗地域的深處。」
「安全的地方？」
「一處廢墟，別那麼多話。」矮人簡短解釋道，「到了你自然就知道了，少說兩句，讓我聽聽周圍的動靜。」
————
終於走出地道，兩人來到一處石廳。岩壁切割得整齊平整，地上一些發光苔蘚提供著昏暗的微光。
據矮人介紹，這裡曾是一處採石場，但被廢棄很久了。
生鏽的礦車倒在鐵軌旁，車身爬滿暗色的苔蘚。
雷納托踩過碎石，四處觀察。除了角落裡散落的幾個空陶罐，沒有留下任何東西。
矮人沉默地靠在一塊石牆上，從次元袋中拿出一塊灰褐色的餅。
看起來不太緊實，稍稍觸碰就滿是落渣。
從對方機械性的咀嚼聲中，雷納托就知道這玩意肯定不太美味。
他取出一塊白麵包，遞給矮人道：
「要來點嗎？」
「想問什麼就直說。」矮人抬起眼皮，將手中的餅吞下，「這兒沒人玩帝國那套彎彎繞繞。」
「我叫雷納托，你叫什麼？」
「巴林。」矮人咽下最後一口餅渣，「這裡也沒人在乎別人叫什麼。」
「遭遇奪心魔...很常見嗎？」
「最近很常見。」巴林指向頭頂，「地震震塌了上方的岩層，碰巧那是它們的巢穴。現在章魚頭到處亂竄，像是被捅的馬蜂窩。」
「這是什麼時候的事？」
「幾個月前。」巴林啐出口中的砂粒，「這鬼地方沒有晝夜，沒人記得具體時間。」
矮人似乎也很久沒與人交談，話漸漸多了起來。
「這是個受詛咒的地方，活在這兒的也都是被諸神拋棄的族群，一切都糟透了...」
默默聽完巴林的抱怨，雷納托望向黑暗的礦道深處。
「我們接下來去哪兒？」
「從垃圾堆里翻吃的。」
看著雷納托一臉疑惑，矮人嘆了口氣。
「你手上還有些食物吧？」巴林瞥了他一眼，「留在這，靠剩的食物能活幾天。」
「跟著我，可能馬上會死。」
「巴林。」雷納托打斷道，「我是帝國人，你見過哪個帝國人會坐著等死？」
「而且相信我，我是個劍士，絕不會拖你後腿的。」
「重新自我介紹一下，」他伸出手，「雷納托·德·費爾南多。」
「還是個帝國貴族...」矮人停下手上的動作，不過沒有回握，「巴林·岩盾。」
「剛才的戰鬥你應該也看見了。」雷納托繼續道，「我不光是個戰士，還會一些簡單法術...」
「我沒看清，太黑了，誰能看那麼遠。」巴林搖搖頭，「我只看到那個全身冒著光的章魚腦袋。」
「你是個術士？怪不得能看得清楚，人類大部分都是睜眼瞎，夜裡什麼都看不見。」
面對疑問，雷納托勉強回答道：
「你可以這樣認為。」他頓了頓，「不過只會護盾術，別指望我能丟個火球。」
「在洞窟里，丟個火球只會把自己點著，有什麼用！」矮人嗤了一聲，「你劍使得不錯？那很好，比什麼法術強多了...」