第100章 真知
雷納托順著心中的牽引感衝進院落。
在他推開大門的一剎那，仿佛穿透了一層無形的薄膜，緊接著，奇妙的變化發生了。
心臟開始歡欣地跳動，額頭上的傷口以肉眼可見的速度合攏，左手骨折處傳來輕微的麻癢，斷骨迅速接合，瘀血消散。
雷納托戰鬥留下的傷勢盡數復原。但這並未讓他感到欣喜，反而心中警鈴大作。
院落中的景象更讓人作嘔。
一群穿戴更為『精良』的教徒正向著一座肉山跪拜。雷納托不知道該如何形容那坨東西，它像是許多人被強行糅合在一起的產物。
那些被融合的人有的還保留著部分意識，幾隻手臂在空中無力地揮舞，幾張嘴張大，似乎極為痛苦。
他甚至從其中看到了幾張熟悉的面孔，『尖牙』烏塔那張兇狠的臉被嵌在肉山的側面，眼珠還在轉動；『金牙』索拉斯只有半邊頭顱露在外面，完全失去了意識。
雷納托甚至看見了偵探阿爾多，這名偵探終究也沒能倖免。
這到底是在做什麼？
心中極度不解，在原身的記憶中，召喚達庫爾的儀式不是這樣的。
本應由信徒獻祭靈魂，打開星界之門，拉來祂的「本體」...
畢竟本質上這是一種召喚儀式，而非這種令人作嘔的肉體融合。
就在雷納托思索之際，剛才還對他毫不在意的教徒們突然整齊地轉過頭。數十個人皮頭套對準他，目光直直落在他身上。
雷納托連忙舉起『緘默女士』準備迎敵。魔法力場微微閃爍，劍刃上的注魔還能持續半個鐘。
但這些教徒們只是盯著他，並未發動攻擊，也沒有移動，這讓雷納托心中有些發毛。
就在他準備主動攻擊時，一道黑色的法陣自半空中生成，數條巨大的觸鬚從法陣中伸出，向雷納托抽來。
雷納托立即撐起『暗影之盾』。觸鬚重重抽在護盾上，隨即被暗影脈衝擊傷。
與此同時，他手中長劍橫斬，斬落了最靠近的兩條觸手。
斷肢掉在地上不停蠕動，不久便氣化消失。
剩下的觸手迅速縮回，半空中的法陣也隨之消散。
「哦？」
聲音從陰影中傳來，帶著一絲驚訝。
一名身穿講究禮服的中年男人自房屋的陰影中走出。他看起來三十歲左右，留著一道精心修剪的八字鬍，容貌稱得上英俊。
他手上托著一個顱骨，頭蓋骨被打開，裡面放著一根正在燃燒的蠟燭，黃色的蠟油順著顱骨的邊緣滴落。
此人的裝束明顯不合時宜，這是邪教儀式的核心，又不是什麼貴族宴會。
「你也是一名探索『真知』的學者？」男人挑了挑眉，語氣中帶著好奇，「剛才那道法術...是『暗影之盾』吧？」
沒有回答，雷納托上下打量對方。這人身上沒有達庫爾教徒的那種癲狂，反而顯得冷靜、理智。
「你是誰？」雷納托沉聲問道。
「啊，是我失禮了，詢問他人前應先做自我介紹。」男人微微欠身，禮儀十分標準，「我是班傑明，當然你也可以叫我的外號，『紳士本』。」
狼幫的老大？
壓下心中的驚訝，雷納托沒想到達庫爾邪教幕後的掌控者只是一個黑幫首領。
「這一切都是你做的？」雷納托看向院子中央那坨不斷蠕動的肉山，「我本以為幕後主使會是奧頓。」
班傑明順著他的目光瞥了一眼，滿不在意道：
「奧頓只是個被困在錢幣與權勢中的庸人，以為靠金子就能控制一切、壓倒一切，不值一提。」
他頓了頓，目光回到雷納託身上，「你釋放的那道法術，是從格尼莎的那本魔典中學到的吧？」
雷納托沒有說話，只是觀察四周，評估周圍的地形。
看著雷納托沉默的樣子，班傑明搖了搖頭，語氣溫和道：
「不必緊張。格尼莎雖是我求知之路的引路人兼摯友，還曾資助當時窮困的我，讓我有機會將狼幫發展壯大...」
「但她死了。如今你拿到了那本書，那你便是我的摯友。」
雷納托試探著問道：
「你不想要這本人皮書嗎？」
班傑明笑了笑，笑容有些無奈，「你剛開始探索『真知』吧，有這種戒備很正常。」
「一人最好只學一本魔典。」他耐心地補充道，「畢竟受人腦的結構所限，凡人能學完一本其中的知識已經是奇蹟，敢研究數本的不是天才，就是瘋子。」
「當然，大部分都是後者。」
院子裡傳來一陣清脆的骨裂聲。法陣中的肉塊劇烈蠕動，碾碎了幾處尚有人形的部分，將其徹底融合。
「你是狼幫的老大，就這麼把你的心腹手下放棄了？」
「心腹？」班傑明挑著眉，語氣中帶著嘲諷，「你是指索拉斯他們幾個？不過是一群昏聵的世俗之人，和奧頓沒什麼不同，一生都在為了黃金，或者是所謂的權力而奔波...」
「所以他們的結局也一樣。能為了探索世間真理獻出生命，說不定才是他們人生唯一的價值。」
他看了一眼翻湧的肉塊，神情淡漠，隨後轉身走回房屋，說道：
「跟我進來吧。這場儀式還要持續一個小時。我能看出你很好奇，來，問出你的疑惑，我會盡數為你解答。」
這與雷納托原身記憶中的達庫爾降臨儀式全然不同。儘管摸不清對方在做什麼，但他確實有許多疑問。
況且他缺乏遠程攻擊手段，先離近些准沒錯。
雷納托跟隨班傑明走進房屋。
房間內部出乎意料地整潔，與外面的混亂景象形成鮮明對比。
牆壁上掛著各種複雜的幾何圖案和星圖，桌上摞滿了各種筆記，以及實驗器具。
房間中央擺著一個火盆，班傑明走到桌前，開始將一卷卷羊皮紙投入火中。
那些紙張在火焰中迅速捲曲、變黑、化為灰燼。
「你在燒什麼？」
「這些是我研究的筆記和資料。」班傑明頭也不抬道，「畢竟總有些愚者，不僅自己甘於無知，也想讓他人和他們一樣。」
他又將一批羊皮紙投入火盆，火焰跳動，映照著他平靜的側臉。
「你應該是在橡木街7號拿到的那本魔典吧？」班傑明轉頭看向他，「我本以為這本書已經被銷毀了...畢竟格尼莎就是死在了這樣一群愚者手上。」
「一群外地來的豎琴手，卻毀滅了一顆充滿知識的頭腦。」
「不過我吸取了格尼莎的教訓。半年前，我選擇先發制人，摧毀了一群北地來的豎琴手，沒有讓悲劇重演。」
雷納托心中一動，他似乎明白為什麼追殺自己的豎琴手消失了。
班傑明手中把玩著桌上一枚豎琴手徽章，輕蔑道：
「如此荒謬。不僅自願戳瞎雙眼，還遏制他人追尋真理。」
「道德、自由、榮譽...這麼多空洞的詞彙，竟能把這群世俗之人困住數千年，甚至還心甘情願地受騙當奴隸。」
他將徽章丟入火堆，語氣帶著惋惜：
「可悲。凡人都是如此，甚至一些不朽者也一樣。生物本能與習慣傳統像木偶絲線般掛在他們身上，替他們決定做什麼、說什麼、乃至想什麼。」
雷納托放棄了交流的打算。他原以為此人還尚存理智，現在看來也是個瘋子，淨說些瘋言瘋語。
「但你不同，我們是一起探索『真知』的兄弟姐妹。」班傑明露出一個溫和的笑，「我們可以一起進步，發掘那些被『偽神』們掩蓋的真相。」
「院子裡那個儀式是怎麼回事？這不是召喚達庫爾的儀式。」
「哦？」班傑明的眼睛亮了起來，「看來你不是一名探索『真知』的新人，竟還對達庫爾這種偏門宗教如此了解...」
他自顧自地走到房間中央的法陣旁，從中取出了一本書。
那本書的封面漆黑，表面不斷扭曲變化，仿佛有什麼東西被封印其中，正掙扎著想要破繭而出。
「達庫爾這類異星生物，其本體的存在形式不是我等凡人能想像的。」班傑明撫摸著書封，令其平靜下來，「將祂召喚到物質位面根本就不現實。」
「或者說，即使成功了，我們也無法從中獲取任何知識，因為我們的感官無法理解那種存在。」
班傑明有些自得道：
「而這道新儀式，是經過我多年改良，搜集無數知識與祭品，一次次實驗所得來的。」
「新儀式不僅成功率更高，達庫爾也將獲得一副現世的『肉體』，得以真正在物質界活動。
「而抽象的信息也會隨祂成為實體而轉化，讓我們可以將其記錄...」
「所以說，你還是打算召喚真神？」雷納托打斷他的話，「你知道後果嗎？」
「真神？」班傑明失笑，像是聽了什麼笑話，「對於我們來說，沒什麼神，雷納托。」
「即使是達庫爾這樣的存在，也不過是一種尚未探明的自然現象。單純地崇拜祂，和原始人崇拜火焰一樣毫無意義。」
他的表情變得狂熱，舉起手中的黑皮書。
「我召喚達庫爾，是為了獲取更多知識。你看！」
書頁快速翻動，無數黑色的符文在紙頁間生成，形成複雜的圖案。
「單靠研究，窮盡一生都難以獲取的知識！但通過這道儀式，我能將達庫爾降臨到現實載體時的各種信息盡數記錄，屆時我們便可逐步驗證...」
雷納托再次打斷道：
「那你沒想過如何逃脫嗎？達庫爾可不會管你是幹什麼的。」
班傑明將書籍重新放回法陣中，解釋道：
「原來你在擔心這個。別害怕，我的兄弟。」
他走到房間另一側的牆邊，伸手在牆面上摸索。隨著他的動作，一塊石板悄無聲息地滑開，露出通道。
「這條地道通往弗里德城南門的郊外，那裡恰好沒有圍城的軍隊。」
「待收集到足夠的數據後，我們一同離開便是。」班傑明將通道關閉，「至於貴族戰爭？降臨後的達庫爾？」
「就讓這些泥腿子們在泥潭裡打滾吧。我們將前往更廣闊的天地，追尋真正的知識。」
他走向雷納托，伸出手道：
「所以，兄弟，加入我吧。」
「讓我們一起確保儀式不被破壞。我們會在完成前十五分鐘從地道撤離，足夠離開這座城市。而《達庫爾之諭》會自動記錄這些寶貴的知識...」
在他推開大門的一剎那，仿佛穿透了一層無形的薄膜，緊接著，奇妙的變化發生了。
心臟開始歡欣地跳動，額頭上的傷口以肉眼可見的速度合攏，左手骨折處傳來輕微的麻癢，斷骨迅速接合，瘀血消散。
雷納托戰鬥留下的傷勢盡數復原。但這並未讓他感到欣喜，反而心中警鈴大作。
院落中的景象更讓人作嘔。
一群穿戴更為『精良』的教徒正向著一座肉山跪拜。雷納托不知道該如何形容那坨東西，它像是許多人被強行糅合在一起的產物。
那些被融合的人有的還保留著部分意識，幾隻手臂在空中無力地揮舞，幾張嘴張大，似乎極為痛苦。
他甚至從其中看到了幾張熟悉的面孔，『尖牙』烏塔那張兇狠的臉被嵌在肉山的側面，眼珠還在轉動；『金牙』索拉斯只有半邊頭顱露在外面，完全失去了意識。
雷納托甚至看見了偵探阿爾多，這名偵探終究也沒能倖免。
這到底是在做什麼？
心中極度不解，在原身的記憶中，召喚達庫爾的儀式不是這樣的。
本應由信徒獻祭靈魂，打開星界之門，拉來祂的「本體」...
畢竟本質上這是一種召喚儀式，而非這種令人作嘔的肉體融合。
就在雷納托思索之際，剛才還對他毫不在意的教徒們突然整齊地轉過頭。數十個人皮頭套對準他，目光直直落在他身上。
雷納托連忙舉起『緘默女士』準備迎敵。魔法力場微微閃爍，劍刃上的注魔還能持續半個鐘。
但這些教徒們只是盯著他，並未發動攻擊，也沒有移動，這讓雷納托心中有些發毛。
就在他準備主動攻擊時，一道黑色的法陣自半空中生成，數條巨大的觸鬚從法陣中伸出，向雷納托抽來。
雷納托立即撐起『暗影之盾』。觸鬚重重抽在護盾上，隨即被暗影脈衝擊傷。
與此同時，他手中長劍橫斬，斬落了最靠近的兩條觸手。
斷肢掉在地上不停蠕動，不久便氣化消失。
剩下的觸手迅速縮回，半空中的法陣也隨之消散。
「哦？」
聲音從陰影中傳來，帶著一絲驚訝。
一名身穿講究禮服的中年男人自房屋的陰影中走出。他看起來三十歲左右，留著一道精心修剪的八字鬍，容貌稱得上英俊。
他手上托著一個顱骨，頭蓋骨被打開，裡面放著一根正在燃燒的蠟燭，黃色的蠟油順著顱骨的邊緣滴落。
此人的裝束明顯不合時宜，這是邪教儀式的核心，又不是什麼貴族宴會。
「你也是一名探索『真知』的學者？」男人挑了挑眉，語氣中帶著好奇，「剛才那道法術...是『暗影之盾』吧？」
沒有回答，雷納托上下打量對方。這人身上沒有達庫爾教徒的那種癲狂，反而顯得冷靜、理智。
「你是誰？」雷納托沉聲問道。
「啊，是我失禮了，詢問他人前應先做自我介紹。」男人微微欠身，禮儀十分標準，「我是班傑明，當然你也可以叫我的外號，『紳士本』。」
狼幫的老大？
壓下心中的驚訝，雷納托沒想到達庫爾邪教幕後的掌控者只是一個黑幫首領。
「這一切都是你做的？」雷納托看向院子中央那坨不斷蠕動的肉山，「我本以為幕後主使會是奧頓。」
班傑明順著他的目光瞥了一眼，滿不在意道：
「奧頓只是個被困在錢幣與權勢中的庸人，以為靠金子就能控制一切、壓倒一切，不值一提。」
他頓了頓，目光回到雷納託身上，「你釋放的那道法術，是從格尼莎的那本魔典中學到的吧？」
雷納托沒有說話，只是觀察四周，評估周圍的地形。
看著雷納托沉默的樣子，班傑明搖了搖頭，語氣溫和道：
「不必緊張。格尼莎雖是我求知之路的引路人兼摯友，還曾資助當時窮困的我，讓我有機會將狼幫發展壯大...」
「但她死了。如今你拿到了那本書，那你便是我的摯友。」
雷納托試探著問道：
「你不想要這本人皮書嗎？」
班傑明笑了笑，笑容有些無奈，「你剛開始探索『真知』吧，有這種戒備很正常。」
「一人最好只學一本魔典。」他耐心地補充道，「畢竟受人腦的結構所限，凡人能學完一本其中的知識已經是奇蹟，敢研究數本的不是天才，就是瘋子。」
「當然，大部分都是後者。」
院子裡傳來一陣清脆的骨裂聲。法陣中的肉塊劇烈蠕動，碾碎了幾處尚有人形的部分，將其徹底融合。
「你是狼幫的老大，就這麼把你的心腹手下放棄了？」
「心腹？」班傑明挑著眉，語氣中帶著嘲諷，「你是指索拉斯他們幾個？不過是一群昏聵的世俗之人，和奧頓沒什麼不同，一生都在為了黃金，或者是所謂的權力而奔波...」
「所以他們的結局也一樣。能為了探索世間真理獻出生命，說不定才是他們人生唯一的價值。」
他看了一眼翻湧的肉塊，神情淡漠，隨後轉身走回房屋，說道：
「跟我進來吧。這場儀式還要持續一個小時。我能看出你很好奇，來，問出你的疑惑，我會盡數為你解答。」
這與雷納托原身記憶中的達庫爾降臨儀式全然不同。儘管摸不清對方在做什麼，但他確實有許多疑問。
況且他缺乏遠程攻擊手段，先離近些准沒錯。
雷納托跟隨班傑明走進房屋。
房間內部出乎意料地整潔，與外面的混亂景象形成鮮明對比。
牆壁上掛著各種複雜的幾何圖案和星圖，桌上摞滿了各種筆記，以及實驗器具。
房間中央擺著一個火盆，班傑明走到桌前，開始將一卷卷羊皮紙投入火中。
那些紙張在火焰中迅速捲曲、變黑、化為灰燼。
「你在燒什麼？」
「這些是我研究的筆記和資料。」班傑明頭也不抬道，「畢竟總有些愚者，不僅自己甘於無知，也想讓他人和他們一樣。」
他又將一批羊皮紙投入火盆，火焰跳動，映照著他平靜的側臉。
「你應該是在橡木街7號拿到的那本魔典吧？」班傑明轉頭看向他，「我本以為這本書已經被銷毀了...畢竟格尼莎就是死在了這樣一群愚者手上。」
「一群外地來的豎琴手，卻毀滅了一顆充滿知識的頭腦。」
「不過我吸取了格尼莎的教訓。半年前，我選擇先發制人，摧毀了一群北地來的豎琴手，沒有讓悲劇重演。」
雷納托心中一動，他似乎明白為什麼追殺自己的豎琴手消失了。
班傑明手中把玩著桌上一枚豎琴手徽章，輕蔑道：
「如此荒謬。不僅自願戳瞎雙眼，還遏制他人追尋真理。」
「道德、自由、榮譽...這麼多空洞的詞彙，竟能把這群世俗之人困住數千年，甚至還心甘情願地受騙當奴隸。」
他將徽章丟入火堆，語氣帶著惋惜：
「可悲。凡人都是如此，甚至一些不朽者也一樣。生物本能與習慣傳統像木偶絲線般掛在他們身上，替他們決定做什麼、說什麼、乃至想什麼。」
雷納托放棄了交流的打算。他原以為此人還尚存理智，現在看來也是個瘋子，淨說些瘋言瘋語。
「但你不同，我們是一起探索『真知』的兄弟姐妹。」班傑明露出一個溫和的笑，「我們可以一起進步，發掘那些被『偽神』們掩蓋的真相。」
「院子裡那個儀式是怎麼回事？這不是召喚達庫爾的儀式。」
「哦？」班傑明的眼睛亮了起來，「看來你不是一名探索『真知』的新人，竟還對達庫爾這種偏門宗教如此了解...」
他自顧自地走到房間中央的法陣旁，從中取出了一本書。
那本書的封面漆黑，表面不斷扭曲變化，仿佛有什麼東西被封印其中，正掙扎著想要破繭而出。
「達庫爾這類異星生物，其本體的存在形式不是我等凡人能想像的。」班傑明撫摸著書封，令其平靜下來，「將祂召喚到物質位面根本就不現實。」
「或者說，即使成功了，我們也無法從中獲取任何知識，因為我們的感官無法理解那種存在。」
班傑明有些自得道：
「而這道新儀式，是經過我多年改良，搜集無數知識與祭品，一次次實驗所得來的。」
「新儀式不僅成功率更高，達庫爾也將獲得一副現世的『肉體』，得以真正在物質界活動。
「而抽象的信息也會隨祂成為實體而轉化，讓我們可以將其記錄...」
「所以說，你還是打算召喚真神？」雷納托打斷他的話，「你知道後果嗎？」
「真神？」班傑明失笑，像是聽了什麼笑話，「對於我們來說，沒什麼神，雷納托。」
「即使是達庫爾這樣的存在，也不過是一種尚未探明的自然現象。單純地崇拜祂，和原始人崇拜火焰一樣毫無意義。」
他的表情變得狂熱，舉起手中的黑皮書。
「我召喚達庫爾，是為了獲取更多知識。你看！」
書頁快速翻動，無數黑色的符文在紙頁間生成，形成複雜的圖案。
「單靠研究，窮盡一生都難以獲取的知識！但通過這道儀式，我能將達庫爾降臨到現實載體時的各種信息盡數記錄，屆時我們便可逐步驗證...」
雷納托再次打斷道：
「那你沒想過如何逃脫嗎？達庫爾可不會管你是幹什麼的。」
班傑明將書籍重新放回法陣中，解釋道：
「原來你在擔心這個。別害怕，我的兄弟。」
他走到房間另一側的牆邊，伸手在牆面上摸索。隨著他的動作，一塊石板悄無聲息地滑開，露出通道。
「這條地道通往弗里德城南門的郊外，那裡恰好沒有圍城的軍隊。」
「待收集到足夠的數據後，我們一同離開便是。」班傑明將通道關閉，「至於貴族戰爭？降臨後的達庫爾？」
「就讓這些泥腿子們在泥潭裡打滾吧。我們將前往更廣闊的天地，追尋真正的知識。」
他走向雷納托，伸出手道：
「所以，兄弟，加入我吧。」
「讓我們一起確保儀式不被破壞。我們會在完成前十五分鐘從地道撤離，足夠離開這座城市。而《達庫爾之諭》會自動記錄這些寶貴的知識...」