第75章 目標
「雷納托，原來你可以隨意進出內城門啊。」半精靈倚在床邊，眼中帶著一絲調侃，「那你之前哄我，又是為了什麼？」
在「芬芳之語」的房間裡，雷納托被問得有些尷尬，只得勉強解釋道：
「只是今天湊巧認識值班的衛兵罷了，這都是人情，哪能隨便進出...」
本來在確認林中的狩獵小屋並非卡斯帕的藏身處後，他們就可以打道回府。但萊拉絲堅持要將四周徹底搜查一遍，以免遺漏其它線索。
被一夥匪徒占據了如此之久，本就不太可能留下什麼。事實也正如雷納托所料，除了沾滿泥土，三人一無所獲。
吟遊詩人有事先行離開，雷納托與萊拉絲直至傍晚才回到弗里德城。
半精靈剛洗完澡，長發濕漉漉地披散著，躺在床上。望著她那纖白的手指，雷納托很難將她與白天瞬息間射殺三人的遊俠聯繫在一起。
「萊拉絲，你那幾支爆炸箭，是一種法術嗎？還是特殊的彈藥？」
「是『烈焰箭矢』，一道遊俠法術。」
她身上只裹著一條浴巾，出神地望向某處。雷納托心裡越發困惑，最初，他只以為對方是個有些特殊目的的傭兵，雙劍使得不錯。
可隨著與對方一起調查狼幫，學習遊俠技巧，交流切磋劍術，他逐漸發現，對方絕對不是一名拿錢了事的傭兵這麼簡單。
等到他成為治安官，這份違和感便愈發強烈。她背後的組織能與阿特伍德家族合作，而她本人甚至在弗里德城建城之前就已出生。
即使是那位法術造詣明顯高於珀莉的吟遊詩人，也對萊拉絲隱隱帶著敬意。而且半精靈的遊俠法術也不差，尤其是今天，甚至還在他面前展現了與動物交談的能力。
這種人卻甘於在旅館當一名服務員，她到底想做什麼？
高超的劍技，精湛的弓術與多樣的自然魔法...
困惑在心中淤積多時，雷納托終於忍不住開口：
「萊拉絲，你是一名強大的遊俠...你付出了這麼多，到底是為了做什麼？」
這突如其來的發問讓半精靈微微一怔，她拍了拍床沿，示意雷納托坐下。
「雷納托，我能看出你去過許多地方，告訴我，你覺得如今的弗里德城怎麼樣？」
這是什麼問題？雷納托雖感疑惑，但仍在認真思索後回答：
「比起其它城邦或王國，弗里德城商業發達，人口稠密，稅賦也不算高，絕對稱得上是南方的商業明珠。」
「只是行業壁壘嚴重，各類行會繁雜，想做什麼工作都必須先加入行會，導致城中的物價與工資完全不匹配...」
萊拉絲靜靜聽著雷納托的敘述，片刻後，她那雙雌鹿般的眼眸望向窗外。
「明珠嗎...啊，確實是大多數人眼中的弗里德城。」
「但雷納托，你看到的，是它現在的樣子。而我...還記得它六十年前的模樣。」
透過窗戶，深夜的內城區乾淨整潔，只有城市衛兵在路上巡邏。
「那時的弗里德城，可沒有什麼外城牆，甚至沒有所謂的外城區。當時的人口不過幾千，你現在看到的內城區，就是城市的全部。」
「城牆外面，是一望無際的農田，一直延伸到遠處的樹林邊。豌豆、小麥、啤酒花...你應該沒有耕作過吧？我記得小時候，夜風裡全是泥土的腥味。」
「城裡的街道比現在寬得多，鋪的是碎石和夯土，沒有什麼市政，家畜就散養在路上，有時一群豬還會聚在一起，擋在路中間，誰也過不了。」
坐在萊拉絲身邊，雷納托絲毫看不出眼前的半精靈已經是半個多世紀前的人。注視著對方略顯恍惚的神情，他不由地問道：
「你懷念過去人少的弗里德城嗎？」
「怎麼會，難道你喜歡街道上滿是動物糞便的日子？」萊拉絲笑了笑，隨即又平靜下來，「這裡曾是法蘭尼亞王室的直轄領地，派駐的皇家總管和稅吏就像螞蟥，吸乾了市民的每一滴血汗。」
「地稅、人頭稅、爐灶稅、窗戶稅、牲口稅...無數條目繁雜的苛捐雜稅，甚至還有戰爭血稅。現在想來，其實這些稅目根本無關緊要，只要王室的財政有多大缺口，就會在弗里德城征多少稅收。」
「那時的平民只能勉強餬口，終日麻木勞作，就像一頭頭奶牛。」
「然後，卡斯帕·雷辛根站了出來。那時候他還很年輕，不是什麼『老議長』，只是雷辛根家族一個頗有聲望的旁支子弟。他在廣場上演講，說弗里德人流血流汗養活的土地，應該由弗里德人自己決定命運。」
「而我只是一個矮小的、還沒成年的半精靈小孩。當時我覺得他們肯定是瘋了，騎士老爺會弔死城裡所有的平民。於是我逃離了城市...後面也和你說過，我被一名德魯伊收留，經過幾年的教導，成為了一名遊俠。」
她的語氣低沉下去，繼續道：
「後來，經歷了許多事，我選擇在外遊蕩。期間，我聽聞了弗里德城在卡斯帕的領導下正式獨立的消息。」
「我當時想，在他的帶領下，我的故鄉一定能成為夢想中的富足城市。事實也確實如此，在外那些年，我總能聽到弗里德城日益興盛的消息。」
「大概七年前，我有些累了，便重新回到了這裡。我想看看，記憶里那個雖然破舊、雖然困苦，但人們眼中尚存希望的故鄉，究竟被建成了什麼模樣。」
半精靈轉過頭，看向雷納托。她沒有表情，眉宇間只剩深深的倦意。
「我以為我會來到一處天堂，結果，看到的卻是地獄——那些擠在低矮棚屋裡的貧民，那些沒有田地，被迫進城尋找活路，卻只能在行會盤剝和物價飛漲中掙扎的農民...」
「六十年前的弗里德城，沒有貧民窟。」她一字一句地說，帶著莫名的情緒，「因為那時候，城牆外面是能長出糧食的田地。城裡的人再窮，大多有一口飯吃，至少街邊還允許乞討，不會因影響『市容市貌』這種可笑理由被抓進監牢。」
「可現在，就連城市衛兵，也不再是當年保衛家園的義勇，而變成了一群穿著制服，借著法條敲詐勒索的流氓。」
萊拉絲的語調漸漸上揚，身體微微傾向雷納托。
「雷納托，你問我，我付出這麼多，到底想做什麼。」她直視著年輕人的雙眼，「我只是...無法接受。」
「無法接受推翻暴君者，自己卻變成另一個暴君；無法接受用汗水、鮮血甚至生命換來的『自由』，最終化作一副同樣的枷鎖；無法接受這座本應變得更好的城市，只是在另一種規則下，重複弱肉強食的循環。」
「所以我選擇回來，選擇留在這裡，以一個旅店服務員、一個遊俠、一個...暗中活動者的身份。」
暗中活動者嗎？雷納托在心中仔細品味這個詞。這就是你的身份嗎？萊拉絲。
「雷納托，我原本已經對這座城市失望...但你讓我重新看到了希望。」
她伸手撫摸著雷納托的臉，感慨道：
「善良、勇敢、無私...而且你還那樣年輕，就擁有如此出色的天賦。」
「甚至在劍術上，早已經超越了我這個練了無數日夜的老傢伙。」
面對萊拉絲的自白與對他的讚嘆，雷納托並沒有什麼實感。他知道這只是信息不對稱帶來的錯誤認知，況且他對弗里德城的未來根本就無心過問。
他只是一個異界的靈魂，只想過好自己的生活。伊瑞爾的事，還是讓伊瑞爾人自己去思考吧。
況且，殘存的地球知識告訴他，超出時代的幻想，往往唯有破滅一途。
兩人貼得很近，半精靈還只穿了一件浴巾，灼熱的吐息呼在雷納托的臉上，讓他的身體感到一陣燥熱。
半精靈獨特的俊美面容，散落的綠色秀髮，一對尖耳...這一點點『非人』特質，更是撩撥著雷納托這個地球人的心弦。他只能不動聲色地挪了挪身子，試圖掩飾身體的本能反應。
萊拉絲察覺到了他的窘迫，眉梢輕挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
「啊啦，不必害羞哦，年輕人嘛，有些生理衝動才是正常的。」
她將長發捋到耳後，又靠近了些。雷納托的手臂甚至能感覺到那柔軟的觸感。
「這說明我這個老阿姨，多少還有些魅力，不是嗎？」
雷納托喘出一口粗氣，喉結滾動。
「萊拉絲，我...」
「你什麼都不用說。」她輕聲打斷，聲音低柔，「憋得很難受吧？先坐好。」
她取過一根發繩，將長發束起，隨後跪坐在床前的地板上。
半精靈雙手輕按在雷納托的膝上，榛褐色的眼眸里泛起陣陣秋波。
她伸出舌尖，輕輕掠過唇瓣。
「不必忍耐，一切交給我就好...要好好享受哦。」
在「芬芳之語」的房間裡，雷納托被問得有些尷尬，只得勉強解釋道：
「只是今天湊巧認識值班的衛兵罷了，這都是人情，哪能隨便進出...」
本來在確認林中的狩獵小屋並非卡斯帕的藏身處後，他們就可以打道回府。但萊拉絲堅持要將四周徹底搜查一遍，以免遺漏其它線索。
被一夥匪徒占據了如此之久，本就不太可能留下什麼。事實也正如雷納托所料，除了沾滿泥土，三人一無所獲。
吟遊詩人有事先行離開，雷納托與萊拉絲直至傍晚才回到弗里德城。
半精靈剛洗完澡，長發濕漉漉地披散著，躺在床上。望著她那纖白的手指，雷納托很難將她與白天瞬息間射殺三人的遊俠聯繫在一起。
「萊拉絲，你那幾支爆炸箭，是一種法術嗎？還是特殊的彈藥？」
「是『烈焰箭矢』，一道遊俠法術。」
她身上只裹著一條浴巾，出神地望向某處。雷納托心裡越發困惑，最初，他只以為對方是個有些特殊目的的傭兵，雙劍使得不錯。
可隨著與對方一起調查狼幫，學習遊俠技巧，交流切磋劍術，他逐漸發現，對方絕對不是一名拿錢了事的傭兵這麼簡單。
等到他成為治安官，這份違和感便愈發強烈。她背後的組織能與阿特伍德家族合作，而她本人甚至在弗里德城建城之前就已出生。
即使是那位法術造詣明顯高於珀莉的吟遊詩人，也對萊拉絲隱隱帶著敬意。而且半精靈的遊俠法術也不差，尤其是今天，甚至還在他面前展現了與動物交談的能力。
這種人卻甘於在旅館當一名服務員，她到底想做什麼？
高超的劍技，精湛的弓術與多樣的自然魔法...
困惑在心中淤積多時，雷納托終於忍不住開口：
「萊拉絲，你是一名強大的遊俠...你付出了這麼多，到底是為了做什麼？」
這突如其來的發問讓半精靈微微一怔，她拍了拍床沿，示意雷納托坐下。
「雷納托，我能看出你去過許多地方，告訴我，你覺得如今的弗里德城怎麼樣？」
這是什麼問題？雷納托雖感疑惑，但仍在認真思索後回答：
「比起其它城邦或王國，弗里德城商業發達，人口稠密，稅賦也不算高，絕對稱得上是南方的商業明珠。」
「只是行業壁壘嚴重，各類行會繁雜，想做什麼工作都必須先加入行會，導致城中的物價與工資完全不匹配...」
萊拉絲靜靜聽著雷納托的敘述，片刻後，她那雙雌鹿般的眼眸望向窗外。
「明珠嗎...啊，確實是大多數人眼中的弗里德城。」
「但雷納托，你看到的，是它現在的樣子。而我...還記得它六十年前的模樣。」
透過窗戶，深夜的內城區乾淨整潔，只有城市衛兵在路上巡邏。
「那時的弗里德城，可沒有什麼外城牆，甚至沒有所謂的外城區。當時的人口不過幾千，你現在看到的內城區，就是城市的全部。」
「城牆外面，是一望無際的農田，一直延伸到遠處的樹林邊。豌豆、小麥、啤酒花...你應該沒有耕作過吧？我記得小時候，夜風裡全是泥土的腥味。」
「城裡的街道比現在寬得多，鋪的是碎石和夯土，沒有什麼市政，家畜就散養在路上，有時一群豬還會聚在一起，擋在路中間，誰也過不了。」
坐在萊拉絲身邊，雷納托絲毫看不出眼前的半精靈已經是半個多世紀前的人。注視著對方略顯恍惚的神情，他不由地問道：
「你懷念過去人少的弗里德城嗎？」
「怎麼會，難道你喜歡街道上滿是動物糞便的日子？」萊拉絲笑了笑，隨即又平靜下來，「這裡曾是法蘭尼亞王室的直轄領地，派駐的皇家總管和稅吏就像螞蟥，吸乾了市民的每一滴血汗。」
「地稅、人頭稅、爐灶稅、窗戶稅、牲口稅...無數條目繁雜的苛捐雜稅，甚至還有戰爭血稅。現在想來，其實這些稅目根本無關緊要，只要王室的財政有多大缺口，就會在弗里德城征多少稅收。」
「那時的平民只能勉強餬口，終日麻木勞作，就像一頭頭奶牛。」
「然後，卡斯帕·雷辛根站了出來。那時候他還很年輕，不是什麼『老議長』，只是雷辛根家族一個頗有聲望的旁支子弟。他在廣場上演講，說弗里德人流血流汗養活的土地，應該由弗里德人自己決定命運。」
「而我只是一個矮小的、還沒成年的半精靈小孩。當時我覺得他們肯定是瘋了，騎士老爺會弔死城裡所有的平民。於是我逃離了城市...後面也和你說過，我被一名德魯伊收留，經過幾年的教導，成為了一名遊俠。」
她的語氣低沉下去，繼續道：
「後來，經歷了許多事，我選擇在外遊蕩。期間，我聽聞了弗里德城在卡斯帕的領導下正式獨立的消息。」
「我當時想，在他的帶領下，我的故鄉一定能成為夢想中的富足城市。事實也確實如此，在外那些年，我總能聽到弗里德城日益興盛的消息。」
「大概七年前，我有些累了，便重新回到了這裡。我想看看，記憶里那個雖然破舊、雖然困苦，但人們眼中尚存希望的故鄉，究竟被建成了什麼模樣。」
半精靈轉過頭，看向雷納托。她沒有表情，眉宇間只剩深深的倦意。
「我以為我會來到一處天堂，結果，看到的卻是地獄——那些擠在低矮棚屋裡的貧民，那些沒有田地，被迫進城尋找活路，卻只能在行會盤剝和物價飛漲中掙扎的農民...」
「六十年前的弗里德城，沒有貧民窟。」她一字一句地說，帶著莫名的情緒，「因為那時候，城牆外面是能長出糧食的田地。城裡的人再窮，大多有一口飯吃，至少街邊還允許乞討，不會因影響『市容市貌』這種可笑理由被抓進監牢。」
「可現在，就連城市衛兵，也不再是當年保衛家園的義勇，而變成了一群穿著制服，借著法條敲詐勒索的流氓。」
萊拉絲的語調漸漸上揚，身體微微傾向雷納托。
「雷納托，你問我，我付出這麼多，到底想做什麼。」她直視著年輕人的雙眼，「我只是...無法接受。」
「無法接受推翻暴君者，自己卻變成另一個暴君；無法接受用汗水、鮮血甚至生命換來的『自由』，最終化作一副同樣的枷鎖；無法接受這座本應變得更好的城市，只是在另一種規則下，重複弱肉強食的循環。」
「所以我選擇回來，選擇留在這裡，以一個旅店服務員、一個遊俠、一個...暗中活動者的身份。」
暗中活動者嗎？雷納托在心中仔細品味這個詞。這就是你的身份嗎？萊拉絲。
「雷納托，我原本已經對這座城市失望...但你讓我重新看到了希望。」
她伸手撫摸著雷納托的臉，感慨道：
「善良、勇敢、無私...而且你還那樣年輕，就擁有如此出色的天賦。」
「甚至在劍術上，早已經超越了我這個練了無數日夜的老傢伙。」
面對萊拉絲的自白與對他的讚嘆，雷納托並沒有什麼實感。他知道這只是信息不對稱帶來的錯誤認知，況且他對弗里德城的未來根本就無心過問。
他只是一個異界的靈魂，只想過好自己的生活。伊瑞爾的事，還是讓伊瑞爾人自己去思考吧。
況且，殘存的地球知識告訴他，超出時代的幻想，往往唯有破滅一途。
兩人貼得很近，半精靈還只穿了一件浴巾，灼熱的吐息呼在雷納托的臉上，讓他的身體感到一陣燥熱。
半精靈獨特的俊美面容，散落的綠色秀髮，一對尖耳...這一點點『非人』特質，更是撩撥著雷納托這個地球人的心弦。他只能不動聲色地挪了挪身子，試圖掩飾身體的本能反應。
萊拉絲察覺到了他的窘迫，眉梢輕挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
「啊啦，不必害羞哦，年輕人嘛，有些生理衝動才是正常的。」
她將長發捋到耳後，又靠近了些。雷納托的手臂甚至能感覺到那柔軟的觸感。
「這說明我這個老阿姨，多少還有些魅力，不是嗎？」
雷納托喘出一口粗氣，喉結滾動。
「萊拉絲，我...」
「你什麼都不用說。」她輕聲打斷，聲音低柔，「憋得很難受吧？先坐好。」
她取過一根發繩，將長發束起，隨後跪坐在床前的地板上。
半精靈雙手輕按在雷納托的膝上，榛褐色的眼眸里泛起陣陣秋波。
她伸出舌尖，輕輕掠過唇瓣。
「不必忍耐，一切交給我就好...要好好享受哦。」