第65章 劍術錦標賽
「城中有那麼多紳士與淑女需要警備部的幫助，你大可去保護他們，來發泄心中的正義感，而不是鑽進那些骯髒的小巷，替那些妓女、小偷、懶鬼打抱不平...」
佩雷斯的話讓雷納托聽明白了。狼幫的靠山很大，絕非尋常的富商。
能被出身阿特伍德家族的貴族如此形容，雷納托不由地開始猜測，狼幫幕後老闆究竟是何方神聖。
走出辦公室，他心中不免有些懊悔。
倒不是因為部長的訓斥——比起地球時那些動不動就指名道姓破口大罵的公司管理們，貴族出身的佩雷斯措辭可要講究多了。
他後悔的是自己的行動節奏。按照原計劃，他本應在棚戶區製造些小麻煩，引出一名狼幫的小頭目，從側面打探三名角頭的動向，而非像現在這樣，直接與對方正面衝突。
可那個蜷縮在街角的殘疾女人，其悲慘經歷令雷納托不由自主地直接衝進了『瘸腿狗』酒館，還打傷了『尖牙』。
該死，穿越過來這麼久，怎麼還是如此衝動？
明明自顧不暇，不該多管閒事。他只是一縷穿越而來的異界靈魂，又不是伊瑞爾本地人...
然而事情既然已經發生，想再多也是徒勞。雷納托整理思緒，盤算接下來的安排。
既然已經掌握了狼幫角頭『尖牙』烏塔的具體位置，刺客工會的任務算是完成了。
加上這1000點經驗值，雷納托累計擁有了3200點經驗。但升到下一級需要9500點，他剛夠三分之一，還差的遠。
如今還有公職在身，每周都有工作指標，雖然案子能讓手下的衛兵去做，但能用於完成冒險者工會任務的時間所剩無幾。
況且城中適合雷納托的任務本就不多，不能單靠冒險者身份賺取經驗。他必須拓寬渠道，像刺客工會這類情報調查任務就很合適，正好能藉助治安官的職務之便行事。
看來得適當引導琪拉，讓她多接一些這類委託。
至於『尖牙』的口頭威脅以及後續可能的報復，雷納托並不擔心。
烏塔並不像傳聞中那樣瘋狂。即便當眾被折斷手指羞辱，他依舊約束著手下，保持克制，反倒讓雷納托沒找到機會下殺手。
這樣一個理智的人，應當不會做出襲擊治安官這等瘋狂之舉。
但雷納托向來習慣做最壞的打算。他決定將住處從外城區偏僻的銀鹿旅店，搬到內城區來。
內城區不僅有警備部本部，每個街區還設有下屬的警備所，衛兵充足，夜間更實行宵禁。
光是內城門執勤的衛兵，就足以攔住絕大多數出身貧民窟的窮鬼打手。
搬進內城，不僅更加安全，街道環境也更潔淨，他與珀莉的通勤時間也能大幅縮短。
既然已確定與狼幫交惡，那就可以考慮多和馬利克接觸，鐵腕幫肯定樂意給對手找找麻煩。
「雷納托治安官，部長安排您後天代表警備部參加劍術錦標賽，具體地點和報名資料都在這裡。」
「請您在今日黃昏前，前往燭火街11號的鐵匠行會總部提交報名表。」
從秘書手中接過一疊文件，雷納托問道：
「這比賽要持續幾天？」
「以往是三天，但這次賽制似乎有所改動，我也不太確定。具體還請您細看通知，或諮詢行會的前台人員。」
「好的，那我這周的工作...」
「部長會派人暫代，案件與外勤記錄等您比賽歸來後再補上即可。」
好快的穿小鞋，也不帶遮掩一下。雷納托心中無語。
————
「沃夫拉姆大師，您還記得我嗎？我是兩個月前調查『紅鐵』走私案的那個冒險者，雷納托。」
「噢噢，當然記得！我當時就覺得你一表人才，果然不同凡響，如今是在警備部任職？」
在前台的指引下，雷納托走進一間辦公室遞交報名材料，沒想到竟遇上了曾經有過一面之緣的『熟人』。
「還在見習期，算不上正式任職。」他遞上填好的表格，「大師，您看看還缺什麼資料嗎？」
「沒問題，都齊了。」沃夫拉姆掃了一眼，便將文件收進抽屜，笑眯眯道，「什麼大師不大師的，我就是個老鐵匠罷了，當不起這稱呼。」
「您可千萬別這樣自謙，否則城中的其它鐵匠可怎麼辦？」
兩人客套幾句後，雷納托將話題引向劍術錦標賽。
「沃夫拉姆大師，能否請您講講這場錦標賽？我不是弗里德城本地人，又是臨時被派來參加，對比賽實在是一無所知。」他瞥了眼辦公室門外等候的一名劍士，似乎也是來報名的，「只是不知會不會耽誤您的時間。」
「這麼見外做什麼，來，坐下慢慢說。」
沃夫拉姆熱情地拉開椅子，示意雷納托坐下。
「這劍術錦標賽持續近二十五年了，說起來也算是弗里德城的一項傳統。」
「最初只是鐵匠行會內部的友誼賽，為了展示和測試新打造的武器。」
「後來規模越辦越大，市政廳和各路商會也參與進來。現在它不僅是為了宣傳行會的產品，也是給城裡那些好手一個公開較技、揚名立萬的機會。」
他指了指雷納托帶來的文件，繼續道：
「你參加的是精英組，通常由城市機關或各大行會推薦，實力都有保證，自然不必參加海選，可以直接進入後天的正賽。」
「海選明天進行，你要是有空，也可以去城市廣場看看。」
「規則方面呢？」雷納托追問。這時門外的劍士走了進來，見兩人還在交談，便自顧自在沙發上坐下。
「啊，這次賽制改了。以往都是單敗淘汰制。」
「我們的新議長為了在下周市議會上演講，宣揚復興弗里德人的勇武傳統，提議延長比賽時間。」
「行會為此擴大了海選規模，前幾輪也改成了雙敗淘汰制。」
「每人有兩次機會？」
「沒錯。」沃夫拉姆解釋道，「前四輪每個選手可以輸兩次。第一場輸了，就進入敗者組。在敗者組再輸一場，才會被徹底淘汰。」
「這意味著即便失手一次，也還有機會奪冠。對那些運氣不佳、過早遭遇強敵的人來說，公平了不少。」
「最終，經過七輪比賽，就能決出總冠軍。」
坐在沙發上的劍士突然插話道：
「連這些基本常識都不知道，還來參加什麼比賽。」他將報名表往桌上一扔，語氣不耐煩道，「你們聊完了沒？我是來交表的。」
沃夫拉姆拿起表格，眯眼審閱片刻，語氣冷淡道：
「海選組報名今天已經截止了，你來晚了。」
「而且你這表格填寫有誤，拿回去重填。」
「你說什麼？」劍士騰地站起，「我告訴你，我走了整整三天的路才趕到弗里德城，你別...」
「門衛！」鐵匠大師按下桌上的鈴鐺，怒喝道，「把這人給我趕出去！」
兩名全副武裝的傭兵匆匆走進，毫不客氣地架住劍士。叫罵聲隨著他被拖出辦公室而漸漸遠去。
「一群沒用的東西，什麼人都讓往我這裡進...」
辦公室重歸平靜。沃夫拉姆揉了揉眉心，對雷納托無奈地笑了笑：
「總有些不知天高地厚的傢伙，來行會鬧事。」
「看來指望靠錦標賽來揚名立萬的人還真不少。」雷納托跳過了剛才的插曲，順著話題說道。
「是啊，多少愣頭青做夢都想拿冠軍，從此走上人生巔峰。」鐵匠大師冷笑著，「痴心妄想...冠軍能拿到200枚銀冠的獎金，市政廳還會獎勵一件『稀有』魔法物品，一件價值不到20金幣的自愈護腕，還得等半年才能領到。」
合計400枚銀幣，對平民而言確實是一筆巨款，甚至在偏遠村鎮當個小地主都綽綽有餘。
若是三個月前的雷納托，或許還會為這筆錢心動。可現在，他只覺獎金尚可，算不上多麼豐厚。
因為他身上那套附魔盔甲，就花了近1500枚銀冠。
「錦標賽能吸引這麼多劍士前來，靠的可不是這點獎金。」
「還有其他獎勵嗎？」雷納托挑眉，若還有一件魔法物品，那倒確實不錯。
「不是物質上的獎勵。」
「真正讓那些有野心的劍客趨之若鶩的，是一項不成文的規矩。」沃夫拉姆的語氣帶著幾分感傷，「錦標賽的冠軍，將獲得挑戰權——挑戰一位劍術大師的權利。」
「挑戰劍術大師？」
「作為一名劍士，你應該知道，『劍術大師』不止是一個尊稱，它代表的更是劍術領域的最高成就。」
「挑戰的規則很簡單，在錦標賽所有見證者面前，向一位現有的劍術大師發起生死決鬥。」
「勝者生，敗者死。活下來的那個人，便能繼承『劍術大師』的名號，開宗立派，其劍術流派也會得到南方各城邦的普遍承認。」
「這是一項古老殘酷的規矩，卻被所有南方城邦認可，真是諷刺...」
雷納托從未聽說過這個說法。他一直以為劍術大師只是對那些頂級劍客的統稱。
這大概是南方特有的習俗。他饒有興致地繼續問道：
「有冠軍向劍術大師發起挑戰嗎？」
「有，而且不少。」沃夫拉姆的聲音低沉了些，「最接近成功的一位，是在七年前。」
「里昂，那一屆的劍術冠軍，是我見過最勤奮的劍士，也是我的摯友。」
「真是抱歉，提起了您的傷心事...」
「沒什麼可抱歉的，雷納托，這是他自己的選擇。」鐵匠大師停頓了一下，「里昂提前向我交代了後事。從決定參賽那一刻起，他就沒打算活著回來。」
「在觀眾的歡呼聲中，我苦勸他再等幾年，可里昂卻說沒時間了——他已經四十五歲，此刻便是他劍術生涯的巔峰。」
「那時我不明白他為何如此執著，後來才漸漸理解。」沃夫拉姆看向自己的手，搖頭道，「有些事，如果不在年輕時完成，就一輩子也做不成了。」
陳年舊事，在對方簡短的敘述中，雷納托依然能感受到那位名叫里昂的劍客的決絕與執著。
「他挑戰的是誰？」
「馬克西米利安，『三劍之約』的團長，占據弗里德城劍術大師之位近30年的劍客。」
「每一屆劍術錦標賽的頒獎儀式都由他主持，而每一位挑戰者...也都死在他的劍下。」
佩雷斯的話讓雷納托聽明白了。狼幫的靠山很大，絕非尋常的富商。
能被出身阿特伍德家族的貴族如此形容，雷納托不由地開始猜測，狼幫幕後老闆究竟是何方神聖。
走出辦公室，他心中不免有些懊悔。
倒不是因為部長的訓斥——比起地球時那些動不動就指名道姓破口大罵的公司管理們，貴族出身的佩雷斯措辭可要講究多了。
他後悔的是自己的行動節奏。按照原計劃，他本應在棚戶區製造些小麻煩，引出一名狼幫的小頭目，從側面打探三名角頭的動向，而非像現在這樣，直接與對方正面衝突。
可那個蜷縮在街角的殘疾女人，其悲慘經歷令雷納托不由自主地直接衝進了『瘸腿狗』酒館，還打傷了『尖牙』。
該死，穿越過來這麼久，怎麼還是如此衝動？
明明自顧不暇，不該多管閒事。他只是一縷穿越而來的異界靈魂，又不是伊瑞爾本地人...
然而事情既然已經發生，想再多也是徒勞。雷納托整理思緒，盤算接下來的安排。
既然已經掌握了狼幫角頭『尖牙』烏塔的具體位置，刺客工會的任務算是完成了。
加上這1000點經驗值，雷納托累計擁有了3200點經驗。但升到下一級需要9500點，他剛夠三分之一，還差的遠。
如今還有公職在身，每周都有工作指標，雖然案子能讓手下的衛兵去做，但能用於完成冒險者工會任務的時間所剩無幾。
況且城中適合雷納托的任務本就不多，不能單靠冒險者身份賺取經驗。他必須拓寬渠道，像刺客工會這類情報調查任務就很合適，正好能藉助治安官的職務之便行事。
看來得適當引導琪拉，讓她多接一些這類委託。
至於『尖牙』的口頭威脅以及後續可能的報復，雷納托並不擔心。
烏塔並不像傳聞中那樣瘋狂。即便當眾被折斷手指羞辱，他依舊約束著手下，保持克制，反倒讓雷納托沒找到機會下殺手。
這樣一個理智的人，應當不會做出襲擊治安官這等瘋狂之舉。
但雷納托向來習慣做最壞的打算。他決定將住處從外城區偏僻的銀鹿旅店，搬到內城區來。
內城區不僅有警備部本部，每個街區還設有下屬的警備所，衛兵充足，夜間更實行宵禁。
光是內城門執勤的衛兵，就足以攔住絕大多數出身貧民窟的窮鬼打手。
搬進內城，不僅更加安全，街道環境也更潔淨，他與珀莉的通勤時間也能大幅縮短。
既然已確定與狼幫交惡，那就可以考慮多和馬利克接觸，鐵腕幫肯定樂意給對手找找麻煩。
「雷納托治安官，部長安排您後天代表警備部參加劍術錦標賽，具體地點和報名資料都在這裡。」
「請您在今日黃昏前，前往燭火街11號的鐵匠行會總部提交報名表。」
從秘書手中接過一疊文件，雷納托問道：
「這比賽要持續幾天？」
「以往是三天，但這次賽制似乎有所改動，我也不太確定。具體還請您細看通知，或諮詢行會的前台人員。」
「好的，那我這周的工作...」
「部長會派人暫代，案件與外勤記錄等您比賽歸來後再補上即可。」
好快的穿小鞋，也不帶遮掩一下。雷納托心中無語。
————
「沃夫拉姆大師，您還記得我嗎？我是兩個月前調查『紅鐵』走私案的那個冒險者，雷納托。」
「噢噢，當然記得！我當時就覺得你一表人才，果然不同凡響，如今是在警備部任職？」
在前台的指引下，雷納托走進一間辦公室遞交報名材料，沒想到竟遇上了曾經有過一面之緣的『熟人』。
「還在見習期，算不上正式任職。」他遞上填好的表格，「大師，您看看還缺什麼資料嗎？」
「沒問題，都齊了。」沃夫拉姆掃了一眼，便將文件收進抽屜，笑眯眯道，「什麼大師不大師的，我就是個老鐵匠罷了，當不起這稱呼。」
「您可千萬別這樣自謙，否則城中的其它鐵匠可怎麼辦？」
兩人客套幾句後，雷納托將話題引向劍術錦標賽。
「沃夫拉姆大師，能否請您講講這場錦標賽？我不是弗里德城本地人，又是臨時被派來參加，對比賽實在是一無所知。」他瞥了眼辦公室門外等候的一名劍士，似乎也是來報名的，「只是不知會不會耽誤您的時間。」
「這麼見外做什麼，來，坐下慢慢說。」
沃夫拉姆熱情地拉開椅子，示意雷納托坐下。
「這劍術錦標賽持續近二十五年了，說起來也算是弗里德城的一項傳統。」
「最初只是鐵匠行會內部的友誼賽，為了展示和測試新打造的武器。」
「後來規模越辦越大，市政廳和各路商會也參與進來。現在它不僅是為了宣傳行會的產品，也是給城裡那些好手一個公開較技、揚名立萬的機會。」
他指了指雷納托帶來的文件，繼續道：
「你參加的是精英組，通常由城市機關或各大行會推薦，實力都有保證，自然不必參加海選，可以直接進入後天的正賽。」
「海選明天進行，你要是有空，也可以去城市廣場看看。」
「規則方面呢？」雷納托追問。這時門外的劍士走了進來，見兩人還在交談，便自顧自在沙發上坐下。
「啊，這次賽制改了。以往都是單敗淘汰制。」
「我們的新議長為了在下周市議會上演講，宣揚復興弗里德人的勇武傳統，提議延長比賽時間。」
「行會為此擴大了海選規模，前幾輪也改成了雙敗淘汰制。」
「每人有兩次機會？」
「沒錯。」沃夫拉姆解釋道，「前四輪每個選手可以輸兩次。第一場輸了，就進入敗者組。在敗者組再輸一場，才會被徹底淘汰。」
「這意味著即便失手一次，也還有機會奪冠。對那些運氣不佳、過早遭遇強敵的人來說，公平了不少。」
「最終，經過七輪比賽，就能決出總冠軍。」
坐在沙發上的劍士突然插話道：
「連這些基本常識都不知道，還來參加什麼比賽。」他將報名表往桌上一扔，語氣不耐煩道，「你們聊完了沒？我是來交表的。」
沃夫拉姆拿起表格，眯眼審閱片刻，語氣冷淡道：
「海選組報名今天已經截止了，你來晚了。」
「而且你這表格填寫有誤，拿回去重填。」
「你說什麼？」劍士騰地站起，「我告訴你，我走了整整三天的路才趕到弗里德城，你別...」
「門衛！」鐵匠大師按下桌上的鈴鐺，怒喝道，「把這人給我趕出去！」
兩名全副武裝的傭兵匆匆走進，毫不客氣地架住劍士。叫罵聲隨著他被拖出辦公室而漸漸遠去。
「一群沒用的東西，什麼人都讓往我這裡進...」
辦公室重歸平靜。沃夫拉姆揉了揉眉心，對雷納托無奈地笑了笑：
「總有些不知天高地厚的傢伙，來行會鬧事。」
「看來指望靠錦標賽來揚名立萬的人還真不少。」雷納托跳過了剛才的插曲，順著話題說道。
「是啊，多少愣頭青做夢都想拿冠軍，從此走上人生巔峰。」鐵匠大師冷笑著，「痴心妄想...冠軍能拿到200枚銀冠的獎金，市政廳還會獎勵一件『稀有』魔法物品，一件價值不到20金幣的自愈護腕，還得等半年才能領到。」
合計400枚銀幣，對平民而言確實是一筆巨款，甚至在偏遠村鎮當個小地主都綽綽有餘。
若是三個月前的雷納托，或許還會為這筆錢心動。可現在，他只覺獎金尚可，算不上多麼豐厚。
因為他身上那套附魔盔甲，就花了近1500枚銀冠。
「錦標賽能吸引這麼多劍士前來，靠的可不是這點獎金。」
「還有其他獎勵嗎？」雷納托挑眉，若還有一件魔法物品，那倒確實不錯。
「不是物質上的獎勵。」
「真正讓那些有野心的劍客趨之若鶩的，是一項不成文的規矩。」沃夫拉姆的語氣帶著幾分感傷，「錦標賽的冠軍，將獲得挑戰權——挑戰一位劍術大師的權利。」
「挑戰劍術大師？」
「作為一名劍士，你應該知道，『劍術大師』不止是一個尊稱，它代表的更是劍術領域的最高成就。」
「挑戰的規則很簡單，在錦標賽所有見證者面前，向一位現有的劍術大師發起生死決鬥。」
「勝者生，敗者死。活下來的那個人，便能繼承『劍術大師』的名號，開宗立派，其劍術流派也會得到南方各城邦的普遍承認。」
「這是一項古老殘酷的規矩，卻被所有南方城邦認可，真是諷刺...」
雷納托從未聽說過這個說法。他一直以為劍術大師只是對那些頂級劍客的統稱。
這大概是南方特有的習俗。他饒有興致地繼續問道：
「有冠軍向劍術大師發起挑戰嗎？」
「有，而且不少。」沃夫拉姆的聲音低沉了些，「最接近成功的一位，是在七年前。」
「里昂，那一屆的劍術冠軍，是我見過最勤奮的劍士，也是我的摯友。」
「真是抱歉，提起了您的傷心事...」
「沒什麼可抱歉的，雷納托，這是他自己的選擇。」鐵匠大師停頓了一下，「里昂提前向我交代了後事。從決定參賽那一刻起，他就沒打算活著回來。」
「在觀眾的歡呼聲中，我苦勸他再等幾年，可里昂卻說沒時間了——他已經四十五歲，此刻便是他劍術生涯的巔峰。」
「那時我不明白他為何如此執著，後來才漸漸理解。」沃夫拉姆看向自己的手，搖頭道，「有些事，如果不在年輕時完成，就一輩子也做不成了。」
陳年舊事，在對方簡短的敘述中，雷納托依然能感受到那位名叫里昂的劍客的決絕與執著。
「他挑戰的是誰？」
「馬克西米利安，『三劍之約』的團長，占據弗里德城劍術大師之位近30年的劍客。」
「每一屆劍術錦標賽的頒獎儀式都由他主持，而每一位挑戰者...也都死在他的劍下。」