第63章 防護戒指
寒冷的晨風中，雷納托開始了治安官生涯的第一天。
在警備部開完早會，部長強調了幾處需重點布防的區域，要求必須增派警力，確保市民安全。
可這些地段全在內城核心區，到處都是私人護衛，再多派幾個城市衛兵有什麼意義？
但既然是上司的要求，雷納托還是將手下的衛兵悉數派遣過去，同時駁回了所有休假申請。
期間，幾名衛兵還試圖偷偷塞錢，暗示能否留在部里值班。
對此，雷納托義正辭嚴地拒絕了。
開玩笑，幾個銅子兒打發誰呢？
與外城區不同，對於衛兵們來說，在內城巡邏站崗是件苦差事。要是表現不好，礙了哪位大人的眼，輕則挨罵受罰，重則停薪休假。
雷納托翻閱夜間巡邏隊留下的值班報告，沒看幾頁便無奈合上。
近一個月全是相同地點的酒館鬥毆和火災警報，連報案人的名字都沒改，造假造得也太敷衍了吧。
裝備申領表更是混亂不堪，竟然還出現了明年的申領記錄，害他反覆核對了好幾遍，以為是自己記錯了時間。
雖然眼前淨是亟待整頓的爛攤子，但擔任治安官也並非全無好處。
暗自腹誹後，雷納托抬起手，滿意地端詳指間那枚散發微光的戒指。
【裝備】
防護戒指：這枚戒指由一道光滑的秘銀圓環構成，戒面無縫鑲嵌著一顆紫水晶，幾乎沒有重量。戒指上恆久固化了微型防護魔法，著裝此戒指期間，它會生成一層無形的偏轉力場，你在護甲等級和所有豁免檢定中獲得+1加值。
佩戴要求：感知12點，智力11點
品階：珍稀
這本是正式治安官才能申領的魔法物品，經佩雷斯部長特批，雷納托這名見習人員也得以領取。
理論上他需要每日歸還，因為這件裝備的所有權仍屬警備部。
但實際上，只要雷納托不下崗，便可連續申請、無縫銜接，一直使用下去。
這枚輕若無物的戒指，卻附有完整法術，也是雷納托第一件需要同調的魔法物品。
同調的過程並不複雜。剛戴上時並無特別感覺，但隨著注意力集中，他能感到一股溫和的能量自戒面湧入體內。
異物感逐漸消失，戒指仿佛成了身體感知的一部分。無形的魔法力場籠罩周身，心念微動，便可隨時開啟或關閉。
防護效果沒有時長和次數限制。雷納托喝著熱茶，靠在舒適的皮椅上，享受這種被魔法力場無時無刻環繞的感受。
而且實習期間，他還不用出外勤，只需要背背城市法條，完成法令培訓即可。
「雷納托，皇冠街41號的兇殺案由你接手，卷宗在檔案室。」
「收到，我立刻去辦。」
佩雷斯部長對他的態度頗為滿意，叮囑道：
「受害者是赫恩家族的。記得語氣恭敬點，別亂動亂走，小心觸了霉頭...」
————
手持警備部的公文，雷納托靜聽面前的偵探侃侃而談：
「我可以確定，兇手一定來自內部，是死者熟悉的人。」
眼前男子名叫阿爾多，是赫恩家族聘請的私家偵探。
看來赫恩家族完全不信任效率低下且易被收買的城市警備部，而是自行聘請了專業人士。
明智的選擇。想起部里那堆破人破事，雷納托不禁心中感慨：
貴族有錢僱人破案，平民就只能自認倒霉嘍。
根據部長的交代與卷宗上的信息，雷納托很快搞清楚了自己的定位。
他這名治安官，更多是陪同偵探阿爾多，而非主導調查。說白了，這種私人偵辦處於法律灰色地帶，上頭面子上不好看。而警備部參與進來，便顯得程序名正言順許多。
「證據呢，阿爾多先生？所有僕役都已排查過，家族還請來海姆的牧師施展神術，無一人說謊，結果絕無問題...」
說話的是赫恩家族的長子，卡爾·赫恩，他戴著一副金絲眼鏡，語氣克制。
偵探掀開白布，露出冰床上躺著的屍體。
「艾略特生前身體健康，卻死於心臟驟停，這是典型的中毒症狀。」
屍體皮膚呈青灰色，毫無腐敗跡象。雷納托推測，赫恩家應該是通過魔法保存了遺體。
阿爾多掰開死者的嘴唇，展示道：
「經過兩天細緻的檢查，法醫沒有在屍體上找到任何一處開放性傷口，這說明毒素並不是通過外傷進入的。」
「再結合死者是在睡前中毒的事實，我判斷毒素極有可能是隨食物攝入體內...」
「不必再重複了，阿爾多先生！」卡爾眉頭緊鎖，打斷對方的發言，「您之前的論斷我已經聽過許多次了。問題是家族按您所說，已將包括管家在內的所有僕人核查一遍，根本沒有...」
「這說明兇手並非僕人，卡爾先生。」
「你的意思是...」
偵探輕咳一聲，鄭重地說道：
「兇手在您的家族成員之中，卡爾先生，就在赫恩這個姓氏中。」
「什麼！你知道你在說什麼嗎！」
「慎言，阿爾多先生。」雷納托及時出來打圓場，「您這是在對貴族提出指控。若無證據，將違反城市法律。」
偵探臉色平靜，取出一卷羊皮紙向二人展示：
「這是我送往法師協會實驗室出具的鑑定報告，二位請看。」
名義上是給兩人看，實際上只有卡爾一人緊攥紙卷閱讀。雷納托從捲軸角落瞥見了法師卡斯特的署名。
「樣本未檢測到詛咒、幻術或死靈系法術殘留，其危害性純粹源於物理性質...」
「在植物碎片中，通過標準鍊金程序，分離出了一種油性物質...該毒素常存在於捩花目夾竹桃科...」
阿爾多隨之解釋其推理思路：
「案發後，死者晚餐剩餘的食物早已分給下人食用，因此最初我的首要懷疑對象是宅邸僕役。」
「畢竟除了死者外，傭人們全都安然無恙；若是外人投毒，吃剩飯的僕人們也必然會中毒。」
「但細想便知，這種思路完全講不通。食物由那麼多僕人一起分食，下毒者根本無法替換，不可能不露馬腳。」
「所以我懷疑，死者恐怕不是因為飯菜才中的毒。」偵探摩挲著下巴，「為避免打草驚蛇，我故意放出下毒者在僕人中這樣的錯誤信息，暗中將房間中的所有日用品送去化驗。」
「功夫不負有心人，在受害者的茶杯中，檢測出了夾竹桃成分。」
「這也說明不了什麼，只能確認毒素種類...」
「請別一再打斷我，卡爾先生。」偵探看向雷納托，示意他記錄，「昨日，令妹瑪麗亞·赫恩，在花園溫室中挖掉了幾株花草，命令園丁丟棄。」
「而據我調查，這些植物正是夾竹桃，且是一年前由瑪麗亞小姐親手移植入園的。」
卡爾的眼角抽動，難以置信道：
「你是說，是小瑪麗她...」
「目前僅為我個人推測，請伯爵大人找一位預言學派法師，或者掌握『誠實之域』的牧師，就能真相大白了。」
————
赫恩伯爵的書房內，氣氛十分凝重。
老伯爵坐在寬大的橡木書桌後，臉色鐵青，雷納托甚至能感受到那猶如實質的殺意。
對方的身上充斥各類魔法飾品，不同色彩的魔法靈光閃爍，令人目眩。
雷納托與阿爾多偵探站在一側，卡爾和被傳喚來的瑪麗亞·赫恩站在另一側。
這位年輕的貴族小姐穿著素雅的黑色長裙，身形消瘦，表情卻異常平靜。
阿爾多偵探冷靜地陳述了他的發現，從毒素的來源，到瑪麗亞小姐親手移植並隨後匆忙處理掉的夾竹桃，再到茶杯中檢測出的殘留物。
證據鏈清晰地指向了這位看似手無縛雞之力的貴女。
「你有什麼需要辯解的嗎，瑪麗。」老伯爵的聲音因憤怒而顫抖，「是你毒殺了你的弟弟，對嗎？」
「是的，父親。」瑪麗亞的聲音很輕，直接承認了罪行，「是我殺了艾略特。」
房間一片寂靜，雷納托能清晰聽見自己的呼吸聲。
老伯爵並未如預料般暴怒，反而神情困惑地問道：
「為什麼？告訴我，瑪麗亞，你為什麼要殺了你的弟弟。」
「為什麼？那個賤人何曾把我當作姐姐！」她聲音拔高，「艾略特只會在您面前虛偽做作，顛倒是非！明明許多事情是卡爾哥哥做的，他卻站出來搶奪功勞！他甚至...還想把我嫁給奧頓家的老胖子，那個滿身銅臭、粗鄙不堪的暴發戶！」
「艾略特確實曾多次向我提議，畢竟你的年齡確實大了，理應考慮婚配...」赫恩伯爵拔出腰間的寶劍，劍身上閃過一道閃電，「但艾略特也是為了家族利益向我諫言。如果只是如此原因，你就做出弒親之舉...」
雖說弗里德城法律禁止私刑，但雷納托犯不著得罪暴怒中的伯爵。他與身旁偵探一樣，裝作看不見。
此時，卡爾卻突然上前一步，跪在伯爵面前。
「父親，不是這樣的，是我強迫瑪麗亞做的。」
「是我...沒錯，是我嫉妒艾略特，害怕失去繼承人的位置，才做出如此惡行。所有罪責，請讓我一人承擔。」
「站起來！卡爾，你身上流淌著貴血，豈能輕易下跪！」
伯爵劍尖刺入卡爾肩頭，逼迫這名沉默的青年站起身。
瑪麗亞慌忙擋在卡爾身前，主動迎向劍鋒，語氣決絕：
「父親，殺了我吧。您知道卡爾的性格，他如此溫柔，不可能殺害艾略特，他只是想替我頂罪...」
「別再演滑稽戲劇了，赫恩家族的臉都被你們丟盡了!」伯爵丟出一瓶藥劑，怒喝道：
「現在，我只要真相。」
————
在真言藥劑的作用下，雷納托知曉了這段荒誕的真相。
一段隱秘而扭曲的戀情浮出水面，在冷漠且充滿算計的貴族家庭里，作為次女的瑪麗亞常常被忽視，只有年長她幾歲的兄長卡爾，會真正關心她。
很自然，這種依賴在孤獨與渴望中悄然變質，年幼懵懂的瑪麗亞愛上了她的兄長。
而卡爾，或許是由於對妹妹的憐惜，或許是被這份全然依賴的感情所觸動，也或許是家族壓力下的某種叛逆，在抗拒過後，最終也陷入了這悖德的旋渦。
熾熱而禁忌的愛戀沒有隨著時間而冷卻，反而愈發強烈。
「艾略特他...他不僅要奪走卡爾的繼承權，還想把我推出去，嫁給別人，徹底分開我們。」
瑪麗亞涕泗橫流，五官扭曲，雷納托能看出，她在竭力抵抗真言藥水的影響。
「我受不了...我真的受不了....如果沒有卡爾，我活著還有什麼意義？所以...所以我...」
無需多言了。瑪麗亞就是真兇，弒親是她一人之罪，卡爾並未參與。
理論上，身為城市治安官，雷納托應該立即逮捕嫌犯，令瑪麗亞接受城市法院的審判。
但他默默地看著兩名貴族侍從將卡爾和瑪麗亞帶離，沒有採取任何行動。
書房內只剩偵探阿爾多與雷納托兩人，赫恩伯爵像是瞬間老了十歲，踉蹌著跌回椅子中。
「兩位，這是天大的醜聞。你們也看到了，是我的教育無方...但我不願讓赫恩家的名譽受損。」
偵探阿爾多率先回復道：
「閣下請放心，我一定守口如瓶。」
「今天的事情，我會當作沒發生過。」雷納托跟著補充。
兩袋金幣遞到二人手中，伯爵嘆道：
「有勞二位了。」
在警備部開完早會，部長強調了幾處需重點布防的區域，要求必須增派警力，確保市民安全。
可這些地段全在內城核心區，到處都是私人護衛，再多派幾個城市衛兵有什麼意義？
但既然是上司的要求，雷納托還是將手下的衛兵悉數派遣過去，同時駁回了所有休假申請。
期間，幾名衛兵還試圖偷偷塞錢，暗示能否留在部里值班。
對此，雷納托義正辭嚴地拒絕了。
開玩笑，幾個銅子兒打發誰呢？
與外城區不同，對於衛兵們來說，在內城巡邏站崗是件苦差事。要是表現不好，礙了哪位大人的眼，輕則挨罵受罰，重則停薪休假。
雷納托翻閱夜間巡邏隊留下的值班報告，沒看幾頁便無奈合上。
近一個月全是相同地點的酒館鬥毆和火災警報，連報案人的名字都沒改，造假造得也太敷衍了吧。
裝備申領表更是混亂不堪，竟然還出現了明年的申領記錄，害他反覆核對了好幾遍，以為是自己記錯了時間。
雖然眼前淨是亟待整頓的爛攤子，但擔任治安官也並非全無好處。
暗自腹誹後，雷納托抬起手，滿意地端詳指間那枚散發微光的戒指。
【裝備】
防護戒指：這枚戒指由一道光滑的秘銀圓環構成，戒面無縫鑲嵌著一顆紫水晶，幾乎沒有重量。戒指上恆久固化了微型防護魔法，著裝此戒指期間，它會生成一層無形的偏轉力場，你在護甲等級和所有豁免檢定中獲得+1加值。
佩戴要求：感知12點，智力11點
品階：珍稀
這本是正式治安官才能申領的魔法物品，經佩雷斯部長特批，雷納托這名見習人員也得以領取。
理論上他需要每日歸還，因為這件裝備的所有權仍屬警備部。
但實際上，只要雷納托不下崗，便可連續申請、無縫銜接，一直使用下去。
這枚輕若無物的戒指，卻附有完整法術，也是雷納托第一件需要同調的魔法物品。
同調的過程並不複雜。剛戴上時並無特別感覺，但隨著注意力集中，他能感到一股溫和的能量自戒面湧入體內。
異物感逐漸消失，戒指仿佛成了身體感知的一部分。無形的魔法力場籠罩周身，心念微動，便可隨時開啟或關閉。
防護效果沒有時長和次數限制。雷納托喝著熱茶，靠在舒適的皮椅上，享受這種被魔法力場無時無刻環繞的感受。
而且實習期間，他還不用出外勤，只需要背背城市法條，完成法令培訓即可。
「雷納托，皇冠街41號的兇殺案由你接手，卷宗在檔案室。」
「收到，我立刻去辦。」
佩雷斯部長對他的態度頗為滿意，叮囑道：
「受害者是赫恩家族的。記得語氣恭敬點，別亂動亂走，小心觸了霉頭...」
————
手持警備部的公文，雷納托靜聽面前的偵探侃侃而談：
「我可以確定，兇手一定來自內部，是死者熟悉的人。」
眼前男子名叫阿爾多，是赫恩家族聘請的私家偵探。
看來赫恩家族完全不信任效率低下且易被收買的城市警備部，而是自行聘請了專業人士。
明智的選擇。想起部里那堆破人破事，雷納托不禁心中感慨：
貴族有錢僱人破案，平民就只能自認倒霉嘍。
根據部長的交代與卷宗上的信息，雷納托很快搞清楚了自己的定位。
他這名治安官，更多是陪同偵探阿爾多，而非主導調查。說白了，這種私人偵辦處於法律灰色地帶，上頭面子上不好看。而警備部參與進來，便顯得程序名正言順許多。
「證據呢，阿爾多先生？所有僕役都已排查過，家族還請來海姆的牧師施展神術，無一人說謊，結果絕無問題...」
說話的是赫恩家族的長子，卡爾·赫恩，他戴著一副金絲眼鏡，語氣克制。
偵探掀開白布，露出冰床上躺著的屍體。
「艾略特生前身體健康，卻死於心臟驟停，這是典型的中毒症狀。」
屍體皮膚呈青灰色，毫無腐敗跡象。雷納托推測，赫恩家應該是通過魔法保存了遺體。
阿爾多掰開死者的嘴唇，展示道：
「經過兩天細緻的檢查，法醫沒有在屍體上找到任何一處開放性傷口，這說明毒素並不是通過外傷進入的。」
「再結合死者是在睡前中毒的事實，我判斷毒素極有可能是隨食物攝入體內...」
「不必再重複了，阿爾多先生！」卡爾眉頭緊鎖，打斷對方的發言，「您之前的論斷我已經聽過許多次了。問題是家族按您所說，已將包括管家在內的所有僕人核查一遍，根本沒有...」
「這說明兇手並非僕人，卡爾先生。」
「你的意思是...」
偵探輕咳一聲，鄭重地說道：
「兇手在您的家族成員之中，卡爾先生，就在赫恩這個姓氏中。」
「什麼！你知道你在說什麼嗎！」
「慎言，阿爾多先生。」雷納托及時出來打圓場，「您這是在對貴族提出指控。若無證據，將違反城市法律。」
偵探臉色平靜，取出一卷羊皮紙向二人展示：
「這是我送往法師協會實驗室出具的鑑定報告，二位請看。」
名義上是給兩人看，實際上只有卡爾一人緊攥紙卷閱讀。雷納托從捲軸角落瞥見了法師卡斯特的署名。
「樣本未檢測到詛咒、幻術或死靈系法術殘留，其危害性純粹源於物理性質...」
「在植物碎片中，通過標準鍊金程序，分離出了一種油性物質...該毒素常存在於捩花目夾竹桃科...」
阿爾多隨之解釋其推理思路：
「案發後，死者晚餐剩餘的食物早已分給下人食用，因此最初我的首要懷疑對象是宅邸僕役。」
「畢竟除了死者外，傭人們全都安然無恙；若是外人投毒，吃剩飯的僕人們也必然會中毒。」
「但細想便知，這種思路完全講不通。食物由那麼多僕人一起分食，下毒者根本無法替換，不可能不露馬腳。」
「所以我懷疑，死者恐怕不是因為飯菜才中的毒。」偵探摩挲著下巴，「為避免打草驚蛇，我故意放出下毒者在僕人中這樣的錯誤信息，暗中將房間中的所有日用品送去化驗。」
「功夫不負有心人，在受害者的茶杯中，檢測出了夾竹桃成分。」
「這也說明不了什麼，只能確認毒素種類...」
「請別一再打斷我，卡爾先生。」偵探看向雷納托，示意他記錄，「昨日，令妹瑪麗亞·赫恩，在花園溫室中挖掉了幾株花草，命令園丁丟棄。」
「而據我調查，這些植物正是夾竹桃，且是一年前由瑪麗亞小姐親手移植入園的。」
卡爾的眼角抽動，難以置信道：
「你是說，是小瑪麗她...」
「目前僅為我個人推測，請伯爵大人找一位預言學派法師，或者掌握『誠實之域』的牧師，就能真相大白了。」
————
赫恩伯爵的書房內，氣氛十分凝重。
老伯爵坐在寬大的橡木書桌後，臉色鐵青，雷納托甚至能感受到那猶如實質的殺意。
對方的身上充斥各類魔法飾品，不同色彩的魔法靈光閃爍，令人目眩。
雷納托與阿爾多偵探站在一側，卡爾和被傳喚來的瑪麗亞·赫恩站在另一側。
這位年輕的貴族小姐穿著素雅的黑色長裙，身形消瘦，表情卻異常平靜。
阿爾多偵探冷靜地陳述了他的發現，從毒素的來源，到瑪麗亞小姐親手移植並隨後匆忙處理掉的夾竹桃，再到茶杯中檢測出的殘留物。
證據鏈清晰地指向了這位看似手無縛雞之力的貴女。
「你有什麼需要辯解的嗎，瑪麗。」老伯爵的聲音因憤怒而顫抖，「是你毒殺了你的弟弟，對嗎？」
「是的，父親。」瑪麗亞的聲音很輕，直接承認了罪行，「是我殺了艾略特。」
房間一片寂靜，雷納托能清晰聽見自己的呼吸聲。
老伯爵並未如預料般暴怒，反而神情困惑地問道：
「為什麼？告訴我，瑪麗亞，你為什麼要殺了你的弟弟。」
「為什麼？那個賤人何曾把我當作姐姐！」她聲音拔高，「艾略特只會在您面前虛偽做作，顛倒是非！明明許多事情是卡爾哥哥做的，他卻站出來搶奪功勞！他甚至...還想把我嫁給奧頓家的老胖子，那個滿身銅臭、粗鄙不堪的暴發戶！」
「艾略特確實曾多次向我提議，畢竟你的年齡確實大了，理應考慮婚配...」赫恩伯爵拔出腰間的寶劍，劍身上閃過一道閃電，「但艾略特也是為了家族利益向我諫言。如果只是如此原因，你就做出弒親之舉...」
雖說弗里德城法律禁止私刑，但雷納托犯不著得罪暴怒中的伯爵。他與身旁偵探一樣，裝作看不見。
此時，卡爾卻突然上前一步，跪在伯爵面前。
「父親，不是這樣的，是我強迫瑪麗亞做的。」
「是我...沒錯，是我嫉妒艾略特，害怕失去繼承人的位置，才做出如此惡行。所有罪責，請讓我一人承擔。」
「站起來！卡爾，你身上流淌著貴血，豈能輕易下跪！」
伯爵劍尖刺入卡爾肩頭，逼迫這名沉默的青年站起身。
瑪麗亞慌忙擋在卡爾身前，主動迎向劍鋒，語氣決絕：
「父親，殺了我吧。您知道卡爾的性格，他如此溫柔，不可能殺害艾略特，他只是想替我頂罪...」
「別再演滑稽戲劇了，赫恩家族的臉都被你們丟盡了!」伯爵丟出一瓶藥劑，怒喝道：
「現在，我只要真相。」
————
在真言藥劑的作用下，雷納托知曉了這段荒誕的真相。
一段隱秘而扭曲的戀情浮出水面，在冷漠且充滿算計的貴族家庭里，作為次女的瑪麗亞常常被忽視，只有年長她幾歲的兄長卡爾，會真正關心她。
很自然，這種依賴在孤獨與渴望中悄然變質，年幼懵懂的瑪麗亞愛上了她的兄長。
而卡爾，或許是由於對妹妹的憐惜，或許是被這份全然依賴的感情所觸動，也或許是家族壓力下的某種叛逆，在抗拒過後，最終也陷入了這悖德的旋渦。
熾熱而禁忌的愛戀沒有隨著時間而冷卻，反而愈發強烈。
「艾略特他...他不僅要奪走卡爾的繼承權，還想把我推出去，嫁給別人，徹底分開我們。」
瑪麗亞涕泗橫流，五官扭曲，雷納托能看出，她在竭力抵抗真言藥水的影響。
「我受不了...我真的受不了....如果沒有卡爾，我活著還有什麼意義？所以...所以我...」
無需多言了。瑪麗亞就是真兇，弒親是她一人之罪，卡爾並未參與。
理論上，身為城市治安官，雷納托應該立即逮捕嫌犯，令瑪麗亞接受城市法院的審判。
但他默默地看著兩名貴族侍從將卡爾和瑪麗亞帶離，沒有採取任何行動。
書房內只剩偵探阿爾多與雷納托兩人，赫恩伯爵像是瞬間老了十歲，踉蹌著跌回椅子中。
「兩位，這是天大的醜聞。你們也看到了，是我的教育無方...但我不願讓赫恩家的名譽受損。」
偵探阿爾多率先回復道：
「閣下請放心，我一定守口如瓶。」
「今天的事情，我會當作沒發生過。」雷納托跟著補充。
兩袋金幣遞到二人手中，伯爵嘆道：
「有勞二位了。」