第49章 皇冠街1號

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  寡婦街38號,凌晨一點整。

  時間掐得剛好,雷納托收起懷表,他不是一個喜歡過早到達的人。

  叩響門板,一名身材粗壯的男人開了門。雷納托認出來人,是同樣戴著金屬面具的佩特羅。

  佩特羅左右張望,確定無人尾隨,才側身示意兩人進屋。

  預料中的人群並未出現,只有一間空蕩的屋子。房間中央,一塊粗糙的地毯被隨意掀開,露出下方黑黢黢的洞口,一道石階通往深處。

  跟隨佩特羅的腳步踏入地道,塵埃在提燈光暈中飛舞。

  幾分鐘後,狹窄的通道豁然開朗,雷納托抵達一間密室。

  七名『清道夫』圍坐在一張桌子旁,扭頭齊齊看向推門而入的三人,嚷嚷起來:

  「板甲騎士?佩特羅,你連這種人都能招來?工會抓了人家什麼把柄?」

  「騎士與女巫,真不吉利。」

  幾人交頭接耳議論片刻,在佩特羅的注視下才漸漸安靜。

  最引人注目的是個滿臉橫肉的光頭,唯有他沒戴面具,穿著一身骸骨裝飾的束腰毛皮大衣,頭皮刺著湛藍色的刺青,一直延伸到下巴。

  對方的『盔甲』,由鏽蝕的青銅板與皮革簡單鉚接而成,防護有限的同時又非常沉重。

  像是刑具,雷納托很難把這當成護甲。

  典型的諾斯蠻子。只是這個野蠻人眼神空洞,沒有諾斯人常見的狂熱。雷納托感覺對方的視線仿佛能穿透面具。

  「戈拉格。」

  通用語帶著濃重口音,應當是這位野蠻人在做自我介紹。

  「格里塞爾,劍士。」

  戈拉格靠近,盯著雷納托的眼睛,說道:

  「南佬,你該摘下面具,這樣在戰鬥時,諸神才能看清你的臉。」

  那他更得戴好面具了,雷納托可不想再被哪位神祇『關注』了,光一個達庫爾就夠他頭疼了。

  原身身為帝國人,對大冰川文化有所了解。對於諾斯野蠻人來說,不說出姓氏,要麼是未成年的孩童,要麼就是被氏族拋棄的流放者。

  眼前這位,無疑是後者。

  其餘六人都戴著面具,一言不發,看來是不打算和雷納托認識一下了。

  「諸位,第三組全員到齊。現在跟上我,別掉隊,也別亂走,有些岔路會通往陷阱。」

  地道比想像中更長,也更複雜。佩特羅手中的提燈是唯一的光源,眾人緊隨其後。除了腳步聲與頭頂偶爾傳來的模糊聲響,通道里一片死寂。

  雷納托能感覺到身旁那些「清道夫」們散發出的躁動與不耐,尤其是戈拉格,野蠻人粗重的呼吸聲在通道里格外明顯。

  珀莉緊挨著雷納托,攥緊發白的手指透露著緊張。

  雷納托不動聲色地調整劍柄的位置,確保自己能隨時應對前後突發狀況。

  走了大概20分鐘,前方出現了一道向上的木質活板門。佩特羅停下腳步,示意眾人噤聲,隨後有節奏地輕輕敲擊了幾下。

  上面傳來一聲輕微的回應,活板門被拉開,露出一張戴著同款面具的臉,警惕地掃視下方。

  佩特羅率先爬了上去,雷納托等人也跟著快速離開了地道。

  出口隱藏在內城區一棟普通民居的餐廳里,三名全副武裝的刺客工會成員守在此處,他們統一穿戴黑色鑲釘皮甲,架設著十字弩。

  其中一人與佩特羅低聲交談幾句,便沉默地退至角落。

  「諸位,請記好時間。」佩特羅掏出懷表核對時間,面對第三組的九人說道,「現在是凌晨一點二十五分。你們有十分鐘時間抵達皇冠街1號大門。」

  「第一組與第二組將在一點三十五分整開始行動。屆時你們可以隨意殺戮,放火搶劫都無所謂。只要你們能保證在一點五十分前,不能放任何活物進入宅邸!」

  「要是提前逃跑,擅離職守,哪怕逃到天涯海角,『回聲』大師也會親自出手,剝了你們的皮。」

  「倘若認真完成任務,不僅能領走金燦燦的金幣,還將贏得工會的友誼,日後各種委託,工會都會優先考慮...」

  大棒加胡蘿蔔,毫無新意的說法。

  結束短暫的發言,佩特羅指了指一扇不起眼的小門,「從那裡出去,直走兩個路口右轉,地圖都記在腦子裡了吧?」


  「我會在這裡等候。切記兩點前回到這裡,到時候我會帶你們離開內城。」

  沒有更多廢話,九人依次悄無聲息地潛出房間,融入了內城區的夜色之中。

  與沒有宵禁的外城區不同,皇冠大街上沒有醉漢與喧鬧聲,雷納托沿著平整的石板路快速前進。

  拐角處,隊伍意外撞見兩名巡邏衛兵。最前方的清道夫手起刀落,在衛兵們發出聲音前,便利索地解決了麻煩。

  沒人管躺在地上的溫熱屍體。宅邸位於內城區的核心地帶,越是靠近,周圍的建築就越是宏偉。兩座高聳的法師塔尖頂矗立在夜空,讓眾人不自覺地加快了腳步。

  一切似乎都在按照計劃進行。雷辛根家族那氣派的鎏金圍牆已經呈現在視野中,雷納托甚至能透過鐵藝大門看到內部修剪整齊的花花草草。

  「轟!——」

  震耳欲聾的爆炸巨響,猛地從宅邸主樓方向傳來!

  熾烈的火光瞬間衝破了夜幕,將皇冠街照得如同白晝!甚至連遠處的雷納托等人都能感受到氣浪餘波和腳下地面的輕微震動!

  「怎麼回事?!」戈拉格低吼出聲,驚訝得諾斯語都脫口而出。

  「不是一點三十五分嗎?!時間沒到!」另一名戴著面具的清道夫也失聲叫道。

  工會提前行動了?還是出了什麼意外?

  雷納托不知道剛才發生了什麼,但他清楚即將發生什麼。巨大的火球會將全城人的視線引來,戰鬥馬上就要開始了!

  無需言語,珀莉心有靈犀地念誦咒語,火焰自「緘默女士」上升騰。

  宅邸圍牆被炸開一個大洞,幾具活化盔甲從破口處湧出,執行著守護命令,尋找破壞庭院的敵人。

  這些活化盔甲和雷納托之前見過的丐版不同,它們由裝飾華麗的全身板甲構成,眼中燃燒著幽藍色的魔法之光。

  它們手中握著巨劍、長戟和長柄戰錘等精良武器,無差別地攻擊附近一切活物,自然也包括雷納托眾人。

  戰鬥瞬間爆發!

  雷納托對上一具使用長戟的活化盔甲。長戟揮舞範圍極廣,他試圖側移近身,卻被長戟的側刃逼退。

  後退兩步,雷納托從次元袋中抽出一根標槍。面對遠程攻擊,呆滯的構裝體毫無閃避之意。尖頭鑿穿面甲,扎入頭盔之中。

  活化盔甲沒有倒下,它的核心並不在腦袋裡。但掛在頭上的標槍嚴重影響了它的動作。

  這些構裝體武藝精湛,盔甲堅固,卻不懂變通。火焰長劍斬下,將出招嚴重變形的對手擊倒。

  另一邊,珀莉吟唱咒文,一道冰冷射線從她的指尖射出,擊中了一具試圖從後方包圍雷納托的活化盔甲。

  寒霜迅速在金屬表面蔓延,雖然沒能將其凍結,但極大地減緩了它的行動。

  野蠻人的戰吼聲震耳欲聾,骸骨裝飾的粗糙戰斧劈向橫擋的巨劍,金屬碰撞,迸射出刺眼的火星。

  其他幾名清道夫也各顯神通,有人用輕巧的彎刀游斗,有人用盾牌格擋,同時旋轉著連枷。

  爆炸聲與打鬥聲驚動了周邊街區。

  最先趕到的是一隊醉醺醺的城市衛兵。他們在震驚中被捲入亂戰,很快便處於活化盔甲與清道夫們的夾擊下。

  一名衛兵聲音顫抖地喝令雷納托投降,手中長劍胡亂揮動,似乎想要為自己壯膽。

  這是什麼劍術起勢,竟然敢不守中線!

  雷納托踏步前沖,瞬間切入。火焰長劍沒有給對方後悔的機會,避開鎖甲保護的胸口,徑直斬斷了持劍的右臂。

  劍刃迴轉,又將衛兵咽喉中的哀嚎截斷。無頭屍體噴涌而出的鮮血,染紅了雷納托的黑色斗篷。

  「嗖——」

  破空聲襲來,雷納托本能地轉動身軀,側面向敵,減少受擊面積。

  「砰!」

  弩矢從肩甲上彈飛,劃向了另一旁想要繞過來的衛兵。

  破碎的箭杆扎進衛兵的臉,他慘叫著扔掉武器,捂著鮮血直流的面孔,大聲咒罵同僚。

  一道錐形火焰襲來,又讓咒罵變成了慘叫。

  數名衛兵身上的羊毛外套在『燃燒之手』的作用下燃起火焰。他們丟下武器,哭爹喊娘地在地上打滾。


  「有法師!弩手呢!」衛兵隊長在後方氣急敗壞地吼叫著,指向不遠處的珀莉,「瞄準她,先殺那個女巫,快...」

  一支鉛頭梭鏢精準貫入他的眼窩,攪碎了腦組織。

  看著士氣崩潰,四散而逃的衛兵,雷納托滿意地收回剩餘梭鏢。

  看來他的手藝還沒生疏,準頭依舊。

  活化盔甲固然難纏,但在不斷趕來攪局的城市衛兵與經驗豐富的清道夫們的圍攻下,很快被拆成了滿地冒著青煙的碎片。

  諾斯野蠻人用一柄大小誇張的雙手巨斧砸碎最後一具活化盔甲。他突然愣住,望向遠處喃喃道:

  「Suðr-Lið...」

  雷納托沒專門學過諾斯人的語言,不知道前面的詞綴是什麼含義,但他知曉後面這個單詞在諾斯文化中指的是什麼。

  野蠻人戰團,帝國文獻通常稱之為諾斯戰幫。

  整齊步伐從街道盡頭傳來。五十多名士兵身披統一紋章罩袍,裝備扇形盾、武裝劍、鉤鐮、絞盤弩...

  一名旗手高舉著貴族戰旗,吹響號角。

  縱隊隊形瞬間變換,變為橫跨街道的橫隊。第一排是劍盾,第二、三排是各式長杆與弩手。側翼有一隊雙手劍士,罩袍下,隱約可見精良的板鏈複合甲。

  頭盔裝飾聖物,手持斧槍的步行騎士在最後壓陣。他厚重的三層鎧甲上,鐫刻滿閃耀的符文。

  步行騎士舉起神徽,上面繪著一柄燃燒的焰形長劍,面甲之下,他高呼戰爭之主坦帕斯的神名。

  熾熱的神力降臨,周圍的每一位士兵的武器都附上了殷紅魔力,散發著魔法靈光。

  是阿特伍德家族的貴族傭兵!

  一根重型弩箭射來,咚的一聲,將雷納託身旁一位陌生的『同伴』擊倒。

  「屮!工會可沒付錢讓我幹這個!」一名清道夫咒罵著,轉身就逃。

  「雷納托,現在怎麼辦?時間還差...」

  「別管什麼時間了!」雷納托顧不得珀莉說漏嘴,一把將她扛上肩頭就跑。

  沒人打算繼續完成刺客工會的委託。畢竟武裝搶劫,殺衛兵是一回事,和一支貴族軍隊正面對抗則是另一回事。

  才三十枚金幣,玩什麼命啊!

  弩箭從身邊飛掠而過。雷納托沒有驚慌,而是按照預設的逃跑路線移動。

  前兩天他專門摸熟了皇冠街道路,決定先繞圈甩開追兵,再趕往工會的集合點。

  貴族軍隊並未追擊,而是在宅邸門前整隊。

  單手揮劍,用劍上的火焰嚇退一名試圖阻攔的巡邏衛兵,雷納托心中暗忖:

  刺客工會的人去哪兒了?總不可能全被炸死了吧?怎麼連一具屍體都沒有...

  凌晨時分,從爆炸發生到趕到現場不到10分鐘,怎麼能集結起如此軍容整齊的貴族軍隊?

  即使有珀莉輔助,雷納托平時自己穿戴好一身全身板甲都需5分鐘,更別說還要集合、整隊...

  而且為什麼是阿特伍德家族的部隊?『三劍之約』呢?

  處處透著陰謀的味道。雷納托抓緊肩上的小法師,再度加速。

  ————

  雷納托用劍尖推開房門,謹慎觀察屋內。

  佩特羅不在,刺客工會的刺客們也不在,本來擁擠的房間此刻卻顯得十分空曠。

  雷納托皺起眉頭,挪開被家具掩蓋的木活門,裡面同樣空無一人。

  地上腳印雜亂,地道牆壁上還殘留些許血痕,應該是有人的手指受傷了。

  說好等到兩點,工會的人竟然先跑了?

  地道布有陷阱,岔路繁多,沒有嚮導該如何離開?

  難道要在內城躲一晚,明天再出城?

  苦思冥想之際,小法師扶著牆開口道:

  「雷納托,我記得來時的路。」珀莉路上被顛得夠嗆,差點吐出來,「還有下次不許扛著我了,我說了我自己能跑...」

  「你真記得?千萬別逞強。工會敢不做掩藏直接離開,說明地道里真有陷阱,不是唬人的。」

  「實在不行,咱們去隔壁橡木街躲一晚,那裡有幾處空房...」

  「我說我記得就是記得!」珀莉瞪了雷納托一眼,走下地道,「我是法師!別質疑一名法師的記憶力!也別把我當小孩!」

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