第32章 萊拉絲

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  清晨,雷納托走在滿是污物的小巷內,每一步都小心翼翼,努力避免鞋底沾上排泄物。

  街道沒有鋪砌石板,即便曾經有過,也早已被貧民偷走了。地面被層層疊疊的生活垃圾覆蓋,又在無數雙腳的踐踏下,漸漸碾成新的「路面」。

  幾個面色蠟黃的貧民從他身旁走過,他們僅穿著一身打滿補丁的麻布單衣,在寒風中哆嗦。

  這些人並非雷納托打聽消息的對象,他的目標不是這些掙扎在溫飽線上的城市貧民,他們一無所知。

  在街區里徘徊了好幾圈後,雷納托不禁開始懷疑自己是否選錯了時間,或許那些幫派分子都還未從宿醉中醒來。

  就在他打算折返時,巷子盡頭一道纖細的身影吸引了他的目光。

  她穿著一套修身皮甲,淡綠色的頭髮在昏暗的巷中顯得格外醒目。

  不是別人,正是他下榻的「銀鹿旅店」里,那位總是低眉順目,皮笑肉不笑的前台半精靈服務員。

  此刻的她,腰間兩側各掛著一把造型精良的細長劍,長發利落地束成馬尾,那雙常常被劉海遮掩的尖耳朵完全露了出來,眼神銳利。

  雖然判若兩人,雷納托還是認出了對方。

  萊拉絲,銀鹿旅店的服務員,她來這裡做什麼?

  半精靈顯然也察覺到了雷納托,身形一滯。

  雷納托壓下心中疑惑,主動朝她走去,臉上堆起恰如其分的笑容:

  「早上好啊,萊拉絲,你今天不上班嗎?」

  萊拉絲的表情瞬間切換,像戲劇中的演員,嘴角揚起,露出一個營業式的微笑。

  「今天沒白班,只有夜班,輪到我休息。雷納托先生,您怎麼會在這裡?」

  雷納托與對方並不熟絡,但他仍步步逼近,同樣掛著假笑反問:

  「一位美麗的半精靈女士,需要提著兩柄長劍,大清早來貧民窟『休息』嗎?」

  小巷無人,旁邊就有一條臭水溝。

  距離已縮短至三米以內,雷納托自信隨時可以拔劍,斬下對方的頭顱。

  他必須確認眼前半精靈的身份,雖然這次來是為打探狼幫消息,並不想節外生枝,但雷納托絕不能容忍有敵人在自己用餐就寢時暗中窺伺。

  他不想某天吃下的食物、喝下的水被人下毒,更不想在睡夢中莫名其妙地丟了性命。

  如果她真是狼幫成員...那就只能抱歉了,他將在此送這位萊拉絲女士重新投胎。

  不知道精靈諸神收不收半精靈的靈魂。

  一陣微妙的沉默,半精靈也察覺到了氣氛不對,手指無意識地拂過劍柄。

  「沒辦法呀,像我這樣的小人物,光靠當服務生的微薄薪水,是永遠沒法在城裡定居的。總得有些額外收入,才能勉強餬口。」

  萊拉絲略帶羞澀地笑了笑,仿佛兩人仍是在旅店前台閒聊,而不是在貧民窟的巷子裡對峙。

  「我是半精靈,天生感知比較敏銳...所以偶爾也接些私人偵探的活兒,幫幾位憂心忡忡的市民尋找他們失蹤的親人,聽說最後有人在這一帶見過他們。」

  偵探?雷納托覺得這個藉口並不怎麼高明。但半精靈的舉止談吐,以及身上的裝備,倒確實與尋常混混不同。走近觀察,脖頸上沒有幫派紋身,這讓他越發確信,對方絕非城市黑幫的成員。

  這樣就好,至於她來此處到底是做何事,與他無關。

  「原來如此,這幾天城裡不太平,幫助市民,你的副業很有意義。」他語氣誠懇,就像是真的敬佩對方一樣,「正巧工會發布了個任務,要我調查這片貧民區近來混亂的緣由,據說失蹤案件頻發?倒和你說的對上了。」

  他搬出提前準備好的說辭,用來打消萊拉絲的疑心。

  「既然如此,我就不耽誤女士你的偵探事業了。」雷納托微微欠身,打算結束這場對話,轉身離去。

  「等等,雷納托先生,既然我們目標相同,為什麼不分享下情報呢?」

  雷納托根本不知道什麼失蹤調查案,對此也毫無興趣,隨口胡謅道:

  「我推測可能和最近的幫派衝突有關,尤其是這片街區的狼幫。」

  「狼幫嗎?」萊拉絲目光閃爍,「我也懷疑與本地幫派有關。雖然我只算『半個』本地人,但對狼幫近期的動向還算了解。您進城不久,應該對這個幫派不太熟悉吧?」


  雷納托停住了腳步,他並不覺得半精靈半個人這種笑話好笑,但他確實需要關於狼幫的情報。

  是巧合嗎?

  看著雷納托回頭,萊拉絲笑容變得真切了些,甚至帶上了一絲恰到好處的無奈與求助。

  「兩個人總比一個人視線廣,獨自在混亂的貧民窟實在是太危險了。雷納托先生,您願意和我一同調查嗎?事成之後,我可以分您一半報酬。」

  【任務】

  與萊拉絲一同調查貧民窟失蹤案,查出造成這一切的元兇,報酬2銀幣。

  【任務描述】

  陰暗的街巷裡,又一個貧民在夜幕降臨後失去了蹤影,這已是本月第二十七起,遠遠超出貧民窟往日謀殺案的數量。真相藏在醉漢的囈語中,藏在老鼠啃噬的碎布里,但要小心,陰影中的黑暗不光會吞噬光線,也會吞噬靈魂。

  任務獎勵4000點經驗值。

  難道她真是偵探?任務描述讓雷納托對自己先前的判斷產生了些許懷疑。

  4000點經驗...貧民窟里到底有什麼東西,牽扯到了誰,讓調查個失蹤案這麼危險?

  報酬雖少,經驗卻極為豐厚,而且任務接了不做也沒有懲罰。【冒險者指南】的出現,也讓雷納托對萊拉絲的信任度提升了幾分。

  「這裡隔牆有耳,不是說話的地方,換個地方談談?」

  得到雷納托的同意後,半精靈的笑容更甚。

  ————

  令雷納托意外的是,萊拉絲沒有走向更深的貧民窟,反而帶著他七拐八繞,朝著內城區的方向走去。

  穿過那道標誌著與貧窮分隔的內城大門後,最終,他們來到一處精緻的小型公共花園。

  雷納托甚至不知道城裡還有這樣的地方,這裡綠樹成蔭,鳥語花香,與剛才的貧民窟判若兩個世界。

  萊拉絲輕車熟路地將他引至一處被玫瑰叢半包圍的僻靜石凳旁。

  雷納托沒有坐下,而是站在一旁,認真傾聽萊拉絲的敘述:

  「狼幫的老大叫班傑明,外號『紳士本』。他很少親自出手,行蹤成謎,麾下產業底子乾淨,但他手段狠辣,決策果斷,據說和內城區幾名議員私交甚好。」

  「所以明面上,狼幫的地下生意由三個角頭分管,『尖牙』烏塔,是狼幫的拳頭,負責收保護費和走私,最近與鐵腕幫的衝突也是他主導的。」

  這正是雷納托需要的信息,他維持著表面上的好奇,問道:

  「兩個幫派的衝突?原因是什麼?」

  萊拉絲搖了搖頭,回應道:

  「真實原因我也不清楚,狼幫對外宣稱是報復鐵腕幫之前的挑釁,但根據我的觀察,這更像是『尖牙』烏塔在主動搶地盤,狼幫的擴張欲望從未停止,也沒有失敗過。」

  說到這裡,她眼中露出疑慮。

  「這就是奇怪之處,五年前,狼幫還只是個在貧民窟掙扎求生,抱團取暖的小團伙。可就在這幾年,它以驚人的速度膨脹,吞併了周邊勢力,成為了如今最大的城市黑幫。」

  估計是被某些大人物暗中扶植了吧,雷納托並不覺得這有多稀奇,幫派這種東西,不就是上頭的黑手套嗎?

  萊拉絲的猜想很有趣,或許狼幫只是為了擴張地盤,才借著走私被劫的由頭向鐵腕幫開戰。

  但雷納托向來習慣做最壞的打算,他還得查下去,查清狼幫到底知不知道是他劫的馬車。

  更何況,那4000點經驗值是【冒險者指南】至今給出的最高獎勵,他絕不會輕易放棄。不妨先聽聽萊拉絲想怎麼做。

  「這麼大規模的人口失蹤案,又都發生在狼幫的地盤上,他們不可能毫不知情。」

  「如果狼幫沒有暗中遮掩,現場肯定會留下諸多蛛絲馬跡,不至於像現在這樣一點線索都沒有。」

  「所以現在是要調查狼幫嗎?」雷納托皺眉,故作為難道,「但請恕我直言,為了一份...呃,私人偵探的委託,去對抗城中最大的幫派,這似乎不太明智。班傑明是弗里德城的地下皇帝,手下人都是兇狠的犯罪分子,調查他們,恐怕會送命的。」

  這番話合情合理,雷納托需要演一下,打消對方的懷疑。正常的冒險者可不會為了2銀幣報酬,去接如此危險的活兒。


  萊拉絲語氣柔和,帶上些許自嘲:

  「雷納托先生,在您眼中,我或許確實不自量力。但那些失蹤者的親屬曾在我面前無助哭泣。」

  「他們失去了兒子,女兒,甚至父親...我不敢直視他們的眼睛,更不忍親口說出斷絕他們希望的話。」

  「那些失蹤者只是在生活的泥潭中掙扎求存,卻憑空消失了。狼幫行事毫無底線,如果無人過問,只會有更多人遭遇不幸。」

  萊拉絲站起身,走到雷納托面前,眼角隱隱泛著淚光。

  「我無法提供豐厚的報酬,我收入微薄,不能與您相比。」她的表情流露出一絲窘迫,「我本來也不該把旁人卷進來,若您想退出,隨時可以離開,我沒資格阻攔您...」

  「唉,萊拉絲,跟我說說計劃吧,我這人最見不得女人掉眼淚。」

  話已至此,雷納托自然就坡下驢,他本就不是真想退出,他還想要4000點經驗呢。

  萊拉絲立即抹掉眼角的淚花,將話題拉回:

  「調查必須在暗處進行,不能直接和狼幫對抗。」

  「避開『尖牙』烏塔。他當上角頭不過一年,沒什麼資歷,對幫派的核心機密所知有限。」

  「而且他正在與其他幫派交戰,身邊都是親信打手,不好靠近。」

  「因此,我的目標是『金牙』索拉斯,他是狼幫資歷最老的角頭,班傑明的心腹,負責掌管賭場、妓院和大部分街面生意,以及洗錢渠道。」

  她取出一卷小巧的羊皮紙,上面簡潔地標註了幾處地點。

  「我盯上的目標是這裡,『鍍金骰子』賭場,一座豪華的三層建築,是狼幫重要的洗錢場所。」

  「『金牙』索拉斯雖然不常駐這裡,但根據我的情報,他在賭場的三樓設有一間私人休息室,用於處理一些不能放在明面上的文件。」

  如此內部的信息,一個兼職『偵探』如何知曉?雷納托只覺得眼前這位半精靈女子越發神秘。

  「如果順利的話,通過這些文件,我們就能拼湊出狼幫近期的行動脈絡,甚至找到與失蹤案直接相關的線索。」

  雷納托盯著羊皮紙,提問道:

  「聽起來是個不錯的目標,但具體怎麼進去?」

  「事先聲明,我可不會撬鎖翻牆。」

  萊拉絲像是被逗樂了,她掩著嘴,笑著回應道:

  「當然不會讓你去潛行,穿著盔甲走來走去的聲音,半棟房子都能聽見。」

  「你只需混進賭場即可,那裡人多眼雜,本身就是最好的掩護。我希望你扮演一個...稍微引人注目的賭客。」

  雷納托立刻明白了她的意圖,「讓我在前廳吸引注意力,製造一點小小的騷動,而你則趁機潛入三層的休息室?」

  萊拉絲點頭,「沒錯,你不需要賭太多錢,只需自然地與賭場的人互動,然後搞點動靜,吸引守衛的注意力。」

  「我會使用易容術捲軸,偽裝成人類侍女潛入,你只需要為我爭取一刻鐘。」

  魔法捲軸?這得花多少錢?

  但不得不承認,越是簡單的方案,往往成功率越高。

  「今天午夜,我會去房間找你,帶你去『鍍金骰子』附近踩點。我會偽裝成冒險者花錢雇來的『女伴』,到時語氣不必客氣,扮演得粗魯些更逼真。」

  「我明白,我會本色出演,但還有一個問題。」

  雷納托靠近一步,目光掃過,半精靈的皮甲完全貼合身體,一看就是定製而成;她的膚質嫩白,顯然也經常進行皮膚保養。

  一個服務員與兼職偵探能這麼有錢嗎?

  「本職工作的夜班該怎麼辦呢?『偵探』小姐?」

  萊拉絲抿了抿嘴,勉強道:

  「我會想辦法向領班請假。

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