第22章 鐵麥酒館
在卡德拉的帶領下，雷納托兩人來到了一家不起眼的酒館。招牌上寫著一個淺顯易懂的名字——『鐵麥』。
與門衛低語幾句後，卡德拉便招呼他們進去。
穿過走廊，在三個幫派打手的注視下，雷納托推開了角落裡的一扇小門。
房間的牆上裝飾著金邊紋飾，地上還擺著大理石雕像，但雷納托不得不說，這審美真的很庸俗。
一個體格強壯的男人坐在沙發上，身穿鮮艷的羊毛外套，內里套著一件編織精密的鎖子甲。一把長劍斜靠在牆邊，觸手可及。
「卡德拉，你又帶人過來了？」男人的聲音響起，聲音沉穩，「這次的人怎麼樣？」
「是個老架勢，和之前裝樣子的不一樣。他叫雷納托，身後的女巫是他的跟班。」
矮人轉向雷納托，介紹道：
「這是鐵腕幫的老大，馬利克。你也可以叫他的綽號，『老鑿子』。」
馬利克無奈地笑了笑，和雷納托握手道：
「什麼老大，什麼幫派...別聽卡德拉瞎說，我只是個生意人，恰巧和兄弟們一起做點買賣罷了。」
「雖然我相信卡德拉的眼光，」馬利克話頭一轉，「但恕我孤陋寡聞，我似乎沒在城裡聽說過你的名號。」
「別在這兒打啞謎了。」卡德拉吹起鬍子，「摩拉丁的鬍子啊，人類為什麼非總愛搞這麼多彎彎繞繞，有話就不能直說嗎？小子，老鑿子想試試你的身手，看你夠不夠格。」
馬利克瞪了卡德拉一眼，他站起身，沉聲道：
「既然說到這份上，我也就直說了。雷納托，我看你背著劍，那就和我的手下比一比，向我證明你的本事。」
論起劍術，雷納托自信不輸任何人：
「我正有此意。」
————
在『鐵麥』後院的空地上圍著一圈木欄，旁邊靠著一個小酒桶，木架上擺著幾隻陶杯。
雷納托和馬利克各自站在圍欄一角，穿著棉質訓練甲，活動著四肢。
雙方手中的武器都是標準的木製騎士長劍。
這是一種雙手劍，劍長約為1.3m，儘管是木劍，分量卻不輕，比雷納托曾經的佩劍還要沉上幾分。
雷納托並不清楚馬利克的水平，也不了解對方的劍術風格，他決定先作試探，選擇了偏保守的起手架勢。
右腳在前，雙膝微屈，劍柄收在腰間，將劍尖指向對方面部。
馬利克則是將劍舉過頭頂，劍柄懸在右耳，重心前傾。
距離逐漸貼近，雷納托試探性刺出一劍，馬利克後退半步，揮劍盪開他的劍身。
但雷納托始終把控著間距，迅速收劍後撤，不給對方跟進反擊的機會。
幾輪試探過後，馬利克變換持劍姿勢，劍尖對準雷納托，兩人的劍鋒不時相碰，都在掂量著對方的力量與節奏。
隨著力道的加大和距離的靠近，雷納托心中警覺，多年的劍術訓練讓他對此再熟悉不過，他知道，這是馬利克即將搶攻的前奏！
多次生死一線練就的直覺讓雷納托決定先發制人。他發力打歪馬利克的長劍，踏步前沖，想以一記樸實無華的前刺終結這場較量。
然而，馬利克不退反進，同樣向上突刺，同時擰轉劍格，試圖偏轉雷納托的劍尖。
「咚——」
雷納托的劍尖撞在馬利克的頭盔上，發出沉悶的響聲。
因為距離太近的緣故，馬利克的後手反擊並未能完全施展，而是迎著戳在了雷納托的胸口。
「漂亮的一劍！雷納托，這是你打倒的第四個了！」
珀莉慌慌張張地翻進圍欄——欄杆對她來說有點高，差點摔了一跤。她幫雷納托摘下頭盔，遞來一隻倒滿淡啤酒的陶杯。
雷納托仰頭飲盡。酒液微咸，不過隨著液體順著喉嚨滑入腹中，總算是稍微緩解了他的乾渴。
一個小時裡，雷納托接連放倒了三名鐵腕幫的「高手」，個個都得被人抬出去。在他看來，只有他們的老大馬利克，才算得上真正的劍術好手。
雷納托揉了揉剛才被戳中的胸口。被擊中的部位仿佛挨了一記戰錘，他完全沒感覺出棉甲的作用。
不過馬利克也沒好到哪兒去。雷納托轉頭望去，只見馬利克癱倒在空地中央，顯然是被那一記重擊打暈了。一群手下正圍著他，手忙腳亂地想將他扶起。
過了一會兒，馬利克才悠悠轉醒。
「還來嗎？」雷納托重新戴好頭盔。與真人劍斗是如此痛快，哪怕這次沒賺到錢，他也覺得值了。
「不必了，你已經證明了實力。」
馬利克並不像他的手下那樣不服輸，他坦然接受了自己的失敗。
「回房間吧，雷納托，我們該談正事了。」
————
在『鐵麥』的包間裡，馬利克搖晃著酒瓶，向雷納托示意：
「要來一杯嗎？奧斯泰爾莊園的葡萄酒，氣泡濃密，口感不錯。」
「不必了，我們不飲酒。」雷納托搖頭拒絕，一旁伸手想嘗一杯的珀莉頓時有些尷尬，悄悄把手縮了回去。
「馬利克先生，我們是冒險者，習慣任務報酬式的交流，您就直說吧。」
「我喜歡你的爽快，雷納托，那我就明說。」馬利克給自己斟了一杯，慢慢品著，「我需要你幫一些『貨物』改道，目的地從狼幫換成冒險者工會。」
「班傑明最近有些越界，這不合規矩。所以我打算提醒他一下，讓他明白該收手了。」
班傑明，狼幫的老大。涉及幫派鬥爭，還是城中的大幫派，雷納托不太想蹚這渾水。
「你的任務就是攔截一輛城北的貨運馬車，上面有班傑明的『貨』。」
「貨車上是狼幫走私的武器，每半個月來一次，七天後就是下一趟。」
所以『紅鐵』其實是馬利克故意放出的風聲，其實真正走私武器的是狼幫...他想借鐵匠行會給狼幫找麻煩。雷納托思緒電轉，開口問道：
「我怎麼確定貨運馬車的位置？如果它臨時改道呢？」
「這些你不用擔心，」馬利克笑著搖了搖酒杯，「貨運馬車的路線是固定的，放心就好。」
「馬車蓋著藍色篷布，車上有兩個烙著『狼爪』印記的大木箱，那是你們的目標。」
「其他人我不管，但車夫得活著，他是我的人。」
敲定細節後，話題來到關鍵。
「談談報酬吧。」雷納托輕叩桌面，權衡著利弊，「殺人、搶劫，還得和狼幫結仇，我想知道你能開出什麼價格。」
「怎麼能說是搶劫呢？你只是一位『正義』的冒險者，為城市抓捕走私的黑幫分子，不小心打死了幾個歹徒而已。」
馬利克神情淡然，似乎胸有成竹。
「而且，我會給出一個你無法拒絕的價格。」
【任務】
攔截一輛城北的走私馬車，將車上的兩個特定木箱轉移，報酬20金幣，以及一件魔法物品。
【任務描述】
貧民窟黑幫林立，已成為走私者的溫床。一輛蓋著藍色篷布貨運馬車，將於後天下午途徑城北的小路，走私一批見不得光的貨物。你的任務是攔截它，並取走車上兩個烙有「狼爪「印記的杉木箱，送至冒險者工會。
任務獎勵2000點經驗值。
雷納托確實無法拒絕。
走出『鐵麥』，拐進一條小巷，憋了一肚子話的珀莉終於忍不住了。她貼近雷納托，壓低聲音道：
「雷納托，這活兒會不會太危險了。」
「這一趟我們能同時完成兩個任務，而且比幻影之森安全多了，至少我們在暗處，也沒有瀰漫的濃霧和數不清的魔怪。」
「我不是這個意思，」珀莉的頭搖的像撥浪鼓，她吸了口氣，吞吞吐吐道，「我是說...這是劫商隊，我們要殺人...」
考慮到她的年紀，雷納托早料到珀莉會有這般反應，準備好了說辭。他循循善誘道：
「他們是黑幫分子，窮凶極惡。我們打擊走私，合理合法，怎麼能叫打劫呢？何況我們又不是主動殺人，如果他們束手就擒，交出武器箱，我們又何必動手？」
「我...」珀莉似乎反應過來雷納托是在有意開導她，有些羞惱，「別把我當小孩！我的意思不是這個！」
「我是說，馬利克為什麼要花錢僱傭我們兩個，他作為一個幫派老大，手下肯定不缺能人，為什麼他不直接派人去呢？」
「珀莉，黑幫老大聽著風光，其實也就是個管著幾十號打手的平民，收入還見不得光。他要維持地盤、經營產業，沒你想的那麼神通廣大。」
回憶著方才的交談，雷納托繼續道：
「而且馬利克似乎並不願意直接與狼幫對抗，他想借鐵匠行會的手，自己藏在幕後，所以才找我們這些外人。這很聰明，也很合理。」
「想想報酬，珀莉，20枚金幣，就是200枚銀幣，20000枚銅幣，這是多少錢？」
埋伏商隊，提前準備好法術的珀莉絕對是一大助力，這次任務可不能少了她。想到這裡，雷納托繼續鼓勵道：
「魔法物品歸我，剩下的錢我們對半分，怎麼樣？」
動搖的珀莉在金錢的誘惑下重新堅定起來。她沉默片刻，說出了雷納托意料之外的話：
「雷納托...你能借我十枚銀幣嗎？」
與門衛低語幾句後，卡德拉便招呼他們進去。
穿過走廊，在三個幫派打手的注視下，雷納托推開了角落裡的一扇小門。
房間的牆上裝飾著金邊紋飾，地上還擺著大理石雕像，但雷納托不得不說，這審美真的很庸俗。
一個體格強壯的男人坐在沙發上，身穿鮮艷的羊毛外套，內里套著一件編織精密的鎖子甲。一把長劍斜靠在牆邊，觸手可及。
「卡德拉，你又帶人過來了？」男人的聲音響起，聲音沉穩，「這次的人怎麼樣？」
「是個老架勢，和之前裝樣子的不一樣。他叫雷納托，身後的女巫是他的跟班。」
矮人轉向雷納托，介紹道：
「這是鐵腕幫的老大，馬利克。你也可以叫他的綽號，『老鑿子』。」
馬利克無奈地笑了笑，和雷納托握手道：
「什麼老大，什麼幫派...別聽卡德拉瞎說，我只是個生意人，恰巧和兄弟們一起做點買賣罷了。」
「雖然我相信卡德拉的眼光，」馬利克話頭一轉，「但恕我孤陋寡聞，我似乎沒在城裡聽說過你的名號。」
「別在這兒打啞謎了。」卡德拉吹起鬍子，「摩拉丁的鬍子啊，人類為什麼非總愛搞這麼多彎彎繞繞，有話就不能直說嗎？小子，老鑿子想試試你的身手，看你夠不夠格。」
馬利克瞪了卡德拉一眼，他站起身，沉聲道：
「既然說到這份上，我也就直說了。雷納托，我看你背著劍，那就和我的手下比一比，向我證明你的本事。」
論起劍術，雷納托自信不輸任何人：
「我正有此意。」
————
在『鐵麥』後院的空地上圍著一圈木欄，旁邊靠著一個小酒桶，木架上擺著幾隻陶杯。
雷納托和馬利克各自站在圍欄一角，穿著棉質訓練甲，活動著四肢。
雙方手中的武器都是標準的木製騎士長劍。
這是一種雙手劍，劍長約為1.3m，儘管是木劍，分量卻不輕，比雷納托曾經的佩劍還要沉上幾分。
雷納托並不清楚馬利克的水平，也不了解對方的劍術風格，他決定先作試探，選擇了偏保守的起手架勢。
右腳在前，雙膝微屈，劍柄收在腰間，將劍尖指向對方面部。
馬利克則是將劍舉過頭頂，劍柄懸在右耳，重心前傾。
距離逐漸貼近，雷納托試探性刺出一劍，馬利克後退半步，揮劍盪開他的劍身。
但雷納托始終把控著間距，迅速收劍後撤，不給對方跟進反擊的機會。
幾輪試探過後，馬利克變換持劍姿勢，劍尖對準雷納托，兩人的劍鋒不時相碰，都在掂量著對方的力量與節奏。
隨著力道的加大和距離的靠近，雷納托心中警覺，多年的劍術訓練讓他對此再熟悉不過，他知道，這是馬利克即將搶攻的前奏！
多次生死一線練就的直覺讓雷納托決定先發制人。他發力打歪馬利克的長劍，踏步前沖，想以一記樸實無華的前刺終結這場較量。
然而，馬利克不退反進，同樣向上突刺，同時擰轉劍格，試圖偏轉雷納托的劍尖。
「咚——」
雷納托的劍尖撞在馬利克的頭盔上，發出沉悶的響聲。
因為距離太近的緣故，馬利克的後手反擊並未能完全施展，而是迎著戳在了雷納托的胸口。
「漂亮的一劍！雷納托，這是你打倒的第四個了！」
珀莉慌慌張張地翻進圍欄——欄杆對她來說有點高，差點摔了一跤。她幫雷納托摘下頭盔，遞來一隻倒滿淡啤酒的陶杯。
雷納托仰頭飲盡。酒液微咸，不過隨著液體順著喉嚨滑入腹中，總算是稍微緩解了他的乾渴。
一個小時裡，雷納托接連放倒了三名鐵腕幫的「高手」，個個都得被人抬出去。在他看來，只有他們的老大馬利克，才算得上真正的劍術好手。
雷納托揉了揉剛才被戳中的胸口。被擊中的部位仿佛挨了一記戰錘，他完全沒感覺出棉甲的作用。
不過馬利克也沒好到哪兒去。雷納托轉頭望去，只見馬利克癱倒在空地中央，顯然是被那一記重擊打暈了。一群手下正圍著他，手忙腳亂地想將他扶起。
過了一會兒，馬利克才悠悠轉醒。
「還來嗎？」雷納托重新戴好頭盔。與真人劍斗是如此痛快，哪怕這次沒賺到錢，他也覺得值了。
「不必了，你已經證明了實力。」
馬利克並不像他的手下那樣不服輸，他坦然接受了自己的失敗。
「回房間吧，雷納托，我們該談正事了。」
————
在『鐵麥』的包間裡，馬利克搖晃著酒瓶，向雷納托示意：
「要來一杯嗎？奧斯泰爾莊園的葡萄酒，氣泡濃密，口感不錯。」
「不必了，我們不飲酒。」雷納托搖頭拒絕，一旁伸手想嘗一杯的珀莉頓時有些尷尬，悄悄把手縮了回去。
「馬利克先生，我們是冒險者，習慣任務報酬式的交流，您就直說吧。」
「我喜歡你的爽快，雷納托，那我就明說。」馬利克給自己斟了一杯，慢慢品著，「我需要你幫一些『貨物』改道，目的地從狼幫換成冒險者工會。」
「班傑明最近有些越界，這不合規矩。所以我打算提醒他一下，讓他明白該收手了。」
班傑明，狼幫的老大。涉及幫派鬥爭，還是城中的大幫派，雷納托不太想蹚這渾水。
「你的任務就是攔截一輛城北的貨運馬車，上面有班傑明的『貨』。」
「貨車上是狼幫走私的武器，每半個月來一次，七天後就是下一趟。」
所以『紅鐵』其實是馬利克故意放出的風聲，其實真正走私武器的是狼幫...他想借鐵匠行會給狼幫找麻煩。雷納托思緒電轉，開口問道：
「我怎麼確定貨運馬車的位置？如果它臨時改道呢？」
「這些你不用擔心，」馬利克笑著搖了搖酒杯，「貨運馬車的路線是固定的，放心就好。」
「馬車蓋著藍色篷布，車上有兩個烙著『狼爪』印記的大木箱，那是你們的目標。」
「其他人我不管，但車夫得活著，他是我的人。」
敲定細節後，話題來到關鍵。
「談談報酬吧。」雷納托輕叩桌面，權衡著利弊，「殺人、搶劫，還得和狼幫結仇，我想知道你能開出什麼價格。」
「怎麼能說是搶劫呢？你只是一位『正義』的冒險者，為城市抓捕走私的黑幫分子，不小心打死了幾個歹徒而已。」
馬利克神情淡然，似乎胸有成竹。
「而且，我會給出一個你無法拒絕的價格。」
【任務】
攔截一輛城北的走私馬車，將車上的兩個特定木箱轉移，報酬20金幣，以及一件魔法物品。
【任務描述】
貧民窟黑幫林立，已成為走私者的溫床。一輛蓋著藍色篷布貨運馬車，將於後天下午途徑城北的小路，走私一批見不得光的貨物。你的任務是攔截它，並取走車上兩個烙有「狼爪「印記的杉木箱，送至冒險者工會。
任務獎勵2000點經驗值。
雷納托確實無法拒絕。
走出『鐵麥』，拐進一條小巷，憋了一肚子話的珀莉終於忍不住了。她貼近雷納托，壓低聲音道：
「雷納托，這活兒會不會太危險了。」
「這一趟我們能同時完成兩個任務，而且比幻影之森安全多了，至少我們在暗處，也沒有瀰漫的濃霧和數不清的魔怪。」
「我不是這個意思，」珀莉的頭搖的像撥浪鼓，她吸了口氣，吞吞吐吐道，「我是說...這是劫商隊，我們要殺人...」
考慮到她的年紀，雷納托早料到珀莉會有這般反應，準備好了說辭。他循循善誘道：
「他們是黑幫分子，窮凶極惡。我們打擊走私，合理合法，怎麼能叫打劫呢？何況我們又不是主動殺人，如果他們束手就擒，交出武器箱，我們又何必動手？」
「我...」珀莉似乎反應過來雷納托是在有意開導她，有些羞惱，「別把我當小孩！我的意思不是這個！」
「我是說，馬利克為什麼要花錢僱傭我們兩個，他作為一個幫派老大，手下肯定不缺能人，為什麼他不直接派人去呢？」
「珀莉，黑幫老大聽著風光，其實也就是個管著幾十號打手的平民，收入還見不得光。他要維持地盤、經營產業，沒你想的那麼神通廣大。」
回憶著方才的交談，雷納托繼續道：
「而且馬利克似乎並不願意直接與狼幫對抗，他想借鐵匠行會的手，自己藏在幕後，所以才找我們這些外人。這很聰明，也很合理。」
「想想報酬，珀莉，20枚金幣，就是200枚銀幣，20000枚銅幣，這是多少錢？」
埋伏商隊，提前準備好法術的珀莉絕對是一大助力，這次任務可不能少了她。想到這裡，雷納托繼續鼓勵道：
「魔法物品歸我，剩下的錢我們對半分，怎麼樣？」
動搖的珀莉在金錢的誘惑下重新堅定起來。她沉默片刻，說出了雷納托意料之外的話：
「雷納托...你能借我十枚銀幣嗎？」