第18章 迷霧小徑的『巨龍』
安撫好情緒激動的珀莉後，兩人開始打掃戰場。
「別碰這些獸化人的血！除非你也想變成一個豬頭！」
攔住珀莉莽撞的搜刮動作，雷納托嘆了口氣，他可從沒想過要教一個女孩該怎麼「摸屍體」。
「聽好了，珀莉，搜刮的第一步，就是先確認它真的『睡踏實』了。」
他邊說邊割開一隻尚在抽搐的豬人喉嚨。珀莉站在身後，侷促地擺弄著衣角。
「先從腰包、挎袋這些『明面貨』開始。」雷納托皺著眉扔掉幾塊來源不明的風乾肉條。
「當然，這些豬人沒什麼好搜的，我只是給你演示一遍流程。」
雷納托換了個教學對象，一個腦袋被砸爛的冒險者。
看著頭顱中流出的紅白之物，珀莉連退兩步，忍不住乾嘔起來。
「過來點，別讓胃裡的那點仁慈耽誤正事。在布雷卡鎮，在幻影之森，你遲早得習慣這些。」
珀莉點點頭，捂住嘴強忍噁心，看著雷納托熟練地檢查屍體。
他的手指快速滑過軀幹，從挎包和口袋裡掏出幾十枚銅幣，丟進次元袋。
「接著檢查武器。」他掂量了一下長矛，「槍桿都碎裂了，又重又不值錢。」
「但這把匕首還能用。」雷納托將它扔給珀莉，「留著防身吧。」
珀莉手忙腳亂地接住匕首。雷納托用劍挑開破損的皮甲，摸索屍體的內襯。
「真正值錢的往往藏在這兒，」他從亞麻襯衣內袋裡摸出一枚銀冠。
運氣不錯，他吹了個口哨，站起身，用鞋尖將屍體撥成仰躺姿勢：
「最後，檢查可能佩戴首飾的地方，手指、脖子、耳朵、鼻子...好吧，他沒有。」
雷納托轉身看向珀莉，指了指另一具屍體：
「現在，去旁邊那個倒霉蛋身上試試手，我看著你。」
————
簡單搜刮過後，在雷納托的催促下，兩人重新踏上迷霧小徑。
與來時截然相反，珀莉腳步輕快，難掩臉上的興奮，雷納托卻越發警惕，默默握緊了手中的「緘默女士」。
「雷納托，這柄匕首能賣多少？我猜至少值1銀冠！還有這麼多安神花，就是我身上的這件皮甲穿起來有點松哎...」
「珀莉，安靜些。」
「嘿嘿，」她稍微壓低聲音，但語氣里的雀躍絲毫未減，「這麼多錢，夠我吃好幾個月了，不對不對，還要減去住宿...要是能有間自己的房子就好了。」
雷納托沒有接話，而是停在原地。他的呼吸逐漸急促，一股強烈的不安湧上心頭。
身後的珀莉不慎撞到他的背上，裝滿安神花的包裹掉落在地，還不等她抱怨，眼前的景象也令她僵在原地。
一隻碩大的金色豎瞳橫亘在道路中央。雷納托感到一陣荒謬——他甚至能從那隻眼睛裡讀出了一絲戲謔。
巨大的翅膀扇動，一股陰影從天而降。雷納托立即推開呆立不動的珀莉，同時向右側的樹林翻滾。
利爪揚起一片沙塵，它沒有繼續追擊，而是歪頭盯著雷納托，似乎在等著他下一步的行動。
迷霧小徑的巨龍！望著這肩高齊平戰馬、體長超過五米的怪物，雷納托突然回想起曾聽過的傳聞，當時他還當作笑談。
壓下因慌張而產生的紛亂思緒，他全力奔向林木深處，試圖藉助樹木阻礙巨龍行進。
腦中同時飛轉，竭力回憶所學的一切龍類知識。他絕不能死在這頭大爬蟲嘴裡！
它的鱗片呈墨綠色，脖頸粗壯，龍吻狹長...
和綠龍的模樣對不上！它沒有綠龍特有的彎曲下頜，也沒有延伸至脊背的棘冠。
鱗片的顏色也不一樣，綠龍鱗色隨年齡由深轉淺，只有綠龍雛龍的鱗片才可能是墨綠色。
不是真龍。他想起《巨龍之聲》里記載的龍類笑話，作者曾描述過這種外形相似，卻口不能言的低智『表親』。
這是一頭四足亞龍，古早的文獻中稱其為龍羚。詩歌中龍騎士的坐騎，往往指的就是它們。
身後響起震耳龍嘯，打斷了雷納托的思緒。稀疏林木根本擋不住它的沖勢，龍翼揮掃間，幾棵小樹應聲折斷，它直奔雷納托而來。
龍爪撕裂了身旁的大樹，雷納托心中明悟：
「它在玩弄獵物，在享受我的逃竄嗎？」
雷納托深吸一口氣，不退反進，全力揮動手中的「緘默女士」，斬向巨龍的右爪！
雙手劍切開了墨綠色的鱗片，帶出一片深紅的血肉。
巨龍發出痛吼，粗壯的龍尾甩動，卻被一旁大樹擋住。
看著震顫的樹幹，雷納托無比慶幸自己剛剛通過翻滾避開了這一擊。
如喙般的龍首側咬而來，險些咬中他的手臂。雷納托只得繼續連滾帶爬，祈求還能躲開接下來的攻擊。
忽然，一道錐形火焰自龍尾處升起，迅速蔓延至巨龍的身軀。
是珀莉的『燃燒之手』！
巨龍痛苦地咆哮著，但相比它巨大的身軀，眼前的火焰遠遠談不上致命。它巨尾一甩，將正在吟唱魔法的女孩抽飛出去。
缺乏可燃物，火焰很快熄滅。但趁此機會，雷納托得以拉開距離。
他立於巨龍面前，四目相對，用尚不流利的龍語大吼：
「你！偽龍！四足亞龍！」
一隻渺小的生物敢在它面前大放厥詞，巨龍被瞬間激怒了，它撞開樹木，巨翼狂振，咆哮著沖向雷納托！
猶如一輛迎面駛來的卡車，雷納托克服愣在原地的本能，向一旁全力撲躍。
儘管提前做了準備，但他還是低估了暴怒下巨龍的速度，雖然避免了正面衝擊，卻被龍翼邊緣掃中，重重撞上樹幹。
「媽的，好懸...」
雷納托從樹下躍回地面，看向剛才巨龍所在的位置。
巨龍消失了。附近空無一物，仿佛剛才的戰鬥只是一場幻覺，但地面縱橫交錯的爪印又能證明一切並非虛幻。
雷納托的外套被樹枝颳得破破爛爛，嘴角也被牙齒硌破，啐出一口帶血的唾沫，喃喃自語道：
「尼特爾王國的迷陣，一頭真龍也破不開吧？更何況一條連話都不會說的偽龍。」
————
雷納托跑回珀莉身邊，她靠在一棵大樹旁，身下漫開一大片鮮血。
她的臉色蒼白如紙，語氣虛弱：
「那是...龍嗎？」
「它被我打跑了。」現在不是解釋迷陣的時候，雷納托儘可能用最簡單的話安慰，他掀開亞麻長袍，檢查珀莉的傷口。
皮甲幾乎沒起到防護作用，鋒利的尾尖撕裂了牛皮，在她的腹部劃開一道長口。在翻轉的皮肉處，雷納托能看到白花花的內臟。
他將外漏的腸子塞回，用力按住傷口，可血還是止不住的流出。
這種傷勢，止血粉和繃帶根本無濟於事。
小法師學徒伸出手，死死抓住雷納托破爛的前襟，指節因用力而發白：
「任務...我們明明已經完成了...那麼多寧神花...我還在想...報酬要怎麼花...」
「我...我還沒來得及成為一名法師...還沒向那些看不起我的人證明...我還沒...還沒...」
女孩的聲音逐漸微弱，低聲抽泣：
「好痛，雷納托...真的好痛...」
「雷納托...我不想死，求求你...救救我...我真的...好想活下去啊...」
望著那雙絕望的黑色瞳孔，雷納托語氣輕柔。
「放心吧，珀莉，你不會死的，我的任務...可還沒完成呢。」
他毫不猶豫地從次元袋中掏出埃達絲的神水，將散發著靈光的透明液體緩緩餵入女孩口中。
曾經質疑這瓶神水功效的雷納托，在此刻無比希望它能如牧師的宣言般神奇。
事實上，埃達絲的祭司所言非虛，奇蹟真的發生了。
雷納托掌心能清晰感受到珀莉腹部的傷口正迅速止血、癒合。少女慘白的臉頰也逐漸恢復血色。
珀莉眼睫上還掛著淚痕，胸口起伏平穩，在雷納托的懷抱中，因為疲勞沉沉睡去。
此情此景，即使是作為一名地球人的雷納托，也開始理解，伊瑞爾人為何如此篤信神靈。
「別碰這些獸化人的血！除非你也想變成一個豬頭！」
攔住珀莉莽撞的搜刮動作，雷納托嘆了口氣，他可從沒想過要教一個女孩該怎麼「摸屍體」。
「聽好了，珀莉，搜刮的第一步，就是先確認它真的『睡踏實』了。」
他邊說邊割開一隻尚在抽搐的豬人喉嚨。珀莉站在身後，侷促地擺弄著衣角。
「先從腰包、挎袋這些『明面貨』開始。」雷納托皺著眉扔掉幾塊來源不明的風乾肉條。
「當然，這些豬人沒什麼好搜的，我只是給你演示一遍流程。」
雷納托換了個教學對象，一個腦袋被砸爛的冒險者。
看著頭顱中流出的紅白之物，珀莉連退兩步，忍不住乾嘔起來。
「過來點，別讓胃裡的那點仁慈耽誤正事。在布雷卡鎮，在幻影之森，你遲早得習慣這些。」
珀莉點點頭，捂住嘴強忍噁心，看著雷納托熟練地檢查屍體。
他的手指快速滑過軀幹，從挎包和口袋裡掏出幾十枚銅幣，丟進次元袋。
「接著檢查武器。」他掂量了一下長矛，「槍桿都碎裂了，又重又不值錢。」
「但這把匕首還能用。」雷納托將它扔給珀莉，「留著防身吧。」
珀莉手忙腳亂地接住匕首。雷納托用劍挑開破損的皮甲，摸索屍體的內襯。
「真正值錢的往往藏在這兒，」他從亞麻襯衣內袋裡摸出一枚銀冠。
運氣不錯，他吹了個口哨，站起身，用鞋尖將屍體撥成仰躺姿勢：
「最後，檢查可能佩戴首飾的地方，手指、脖子、耳朵、鼻子...好吧，他沒有。」
雷納托轉身看向珀莉，指了指另一具屍體：
「現在，去旁邊那個倒霉蛋身上試試手，我看著你。」
————
簡單搜刮過後，在雷納托的催促下，兩人重新踏上迷霧小徑。
與來時截然相反，珀莉腳步輕快，難掩臉上的興奮，雷納托卻越發警惕，默默握緊了手中的「緘默女士」。
「雷納托，這柄匕首能賣多少？我猜至少值1銀冠！還有這麼多安神花，就是我身上的這件皮甲穿起來有點松哎...」
「珀莉，安靜些。」
「嘿嘿，」她稍微壓低聲音，但語氣里的雀躍絲毫未減，「這麼多錢，夠我吃好幾個月了，不對不對，還要減去住宿...要是能有間自己的房子就好了。」
雷納托沒有接話，而是停在原地。他的呼吸逐漸急促，一股強烈的不安湧上心頭。
身後的珀莉不慎撞到他的背上，裝滿安神花的包裹掉落在地，還不等她抱怨，眼前的景象也令她僵在原地。
一隻碩大的金色豎瞳橫亘在道路中央。雷納托感到一陣荒謬——他甚至能從那隻眼睛裡讀出了一絲戲謔。
巨大的翅膀扇動，一股陰影從天而降。雷納托立即推開呆立不動的珀莉，同時向右側的樹林翻滾。
利爪揚起一片沙塵，它沒有繼續追擊，而是歪頭盯著雷納托，似乎在等著他下一步的行動。
迷霧小徑的巨龍！望著這肩高齊平戰馬、體長超過五米的怪物，雷納托突然回想起曾聽過的傳聞，當時他還當作笑談。
壓下因慌張而產生的紛亂思緒，他全力奔向林木深處，試圖藉助樹木阻礙巨龍行進。
腦中同時飛轉，竭力回憶所學的一切龍類知識。他絕不能死在這頭大爬蟲嘴裡！
它的鱗片呈墨綠色，脖頸粗壯，龍吻狹長...
和綠龍的模樣對不上！它沒有綠龍特有的彎曲下頜，也沒有延伸至脊背的棘冠。
鱗片的顏色也不一樣，綠龍鱗色隨年齡由深轉淺，只有綠龍雛龍的鱗片才可能是墨綠色。
不是真龍。他想起《巨龍之聲》里記載的龍類笑話，作者曾描述過這種外形相似，卻口不能言的低智『表親』。
這是一頭四足亞龍，古早的文獻中稱其為龍羚。詩歌中龍騎士的坐騎，往往指的就是它們。
身後響起震耳龍嘯，打斷了雷納托的思緒。稀疏林木根本擋不住它的沖勢，龍翼揮掃間，幾棵小樹應聲折斷，它直奔雷納托而來。
龍爪撕裂了身旁的大樹，雷納托心中明悟：
「它在玩弄獵物，在享受我的逃竄嗎？」
雷納托深吸一口氣，不退反進，全力揮動手中的「緘默女士」，斬向巨龍的右爪！
雙手劍切開了墨綠色的鱗片，帶出一片深紅的血肉。
巨龍發出痛吼，粗壯的龍尾甩動，卻被一旁大樹擋住。
看著震顫的樹幹，雷納托無比慶幸自己剛剛通過翻滾避開了這一擊。
如喙般的龍首側咬而來，險些咬中他的手臂。雷納托只得繼續連滾帶爬，祈求還能躲開接下來的攻擊。
忽然，一道錐形火焰自龍尾處升起，迅速蔓延至巨龍的身軀。
是珀莉的『燃燒之手』！
巨龍痛苦地咆哮著，但相比它巨大的身軀，眼前的火焰遠遠談不上致命。它巨尾一甩，將正在吟唱魔法的女孩抽飛出去。
缺乏可燃物，火焰很快熄滅。但趁此機會，雷納托得以拉開距離。
他立於巨龍面前，四目相對，用尚不流利的龍語大吼：
「你！偽龍！四足亞龍！」
一隻渺小的生物敢在它面前大放厥詞，巨龍被瞬間激怒了，它撞開樹木，巨翼狂振，咆哮著沖向雷納托！
猶如一輛迎面駛來的卡車，雷納托克服愣在原地的本能，向一旁全力撲躍。
儘管提前做了準備，但他還是低估了暴怒下巨龍的速度，雖然避免了正面衝擊，卻被龍翼邊緣掃中，重重撞上樹幹。
「媽的，好懸...」
雷納托從樹下躍回地面，看向剛才巨龍所在的位置。
巨龍消失了。附近空無一物，仿佛剛才的戰鬥只是一場幻覺，但地面縱橫交錯的爪印又能證明一切並非虛幻。
雷納托的外套被樹枝颳得破破爛爛，嘴角也被牙齒硌破，啐出一口帶血的唾沫，喃喃自語道：
「尼特爾王國的迷陣，一頭真龍也破不開吧？更何況一條連話都不會說的偽龍。」
————
雷納托跑回珀莉身邊，她靠在一棵大樹旁，身下漫開一大片鮮血。
她的臉色蒼白如紙，語氣虛弱：
「那是...龍嗎？」
「它被我打跑了。」現在不是解釋迷陣的時候，雷納托儘可能用最簡單的話安慰，他掀開亞麻長袍，檢查珀莉的傷口。
皮甲幾乎沒起到防護作用，鋒利的尾尖撕裂了牛皮，在她的腹部劃開一道長口。在翻轉的皮肉處，雷納托能看到白花花的內臟。
他將外漏的腸子塞回，用力按住傷口，可血還是止不住的流出。
這種傷勢，止血粉和繃帶根本無濟於事。
小法師學徒伸出手，死死抓住雷納托破爛的前襟，指節因用力而發白：
「任務...我們明明已經完成了...那麼多寧神花...我還在想...報酬要怎麼花...」
「我...我還沒來得及成為一名法師...還沒向那些看不起我的人證明...我還沒...還沒...」
女孩的聲音逐漸微弱，低聲抽泣：
「好痛，雷納托...真的好痛...」
「雷納托...我不想死，求求你...救救我...我真的...好想活下去啊...」
望著那雙絕望的黑色瞳孔，雷納托語氣輕柔。
「放心吧，珀莉，你不會死的，我的任務...可還沒完成呢。」
他毫不猶豫地從次元袋中掏出埃達絲的神水，將散發著靈光的透明液體緩緩餵入女孩口中。
曾經質疑這瓶神水功效的雷納托，在此刻無比希望它能如牧師的宣言般神奇。
事實上，埃達絲的祭司所言非虛，奇蹟真的發生了。
雷納托掌心能清晰感受到珀莉腹部的傷口正迅速止血、癒合。少女慘白的臉頰也逐漸恢復血色。
珀莉眼睫上還掛著淚痕，胸口起伏平穩，在雷納托的懷抱中，因為疲勞沉沉睡去。
此情此景，即使是作為一名地球人的雷納托，也開始理解，伊瑞爾人為何如此篤信神靈。