第四十四章：妒忌，從花束開始
「商會的資金只能是助力，我們也不會要求您為商會背書。」佩妮說道。
喬瑟夫：「……」
「所以，這筆經費不會要求公開署名，這只是自由經費，商會只是提供助力。
既然是助力，就不應該替您決定錢怎麼花。」
她輕輕合上小本本。
「我們只希望，在您允許的範圍內，提供低魔力機械樣本和技術記錄供我們觀察。
如果未來您的項目確實發現了低魔力機械與新魔法訓練之間的適配路徑，我們希望商會能擁有優先技術洽談權。」
喬瑟夫看著她，忽然有點理解為什麼侏儒商會讓佩妮做代理了。
這人是真的聰明。
如果新魔法項目真成了，這個優先權就會非常值錢，當然，從喬瑟夫角度來說，這東西暫時也沒那麼要命。
畢竟他現在連自己有沒有真搞出新魔法都沒弄明白。
優先洽談未來成果？未來的鍋未來再說。
眼下的問題是一個月後的協會覆核。
喬瑟夫慢慢說道：
「我可以接受一項非公開的觀察協助。」
佩妮眼睛微微亮了一下。
「前面談的事情要寫進合同里，還有就是商會不得干預我的研究。」
佩妮笑了一下。
「教授，就算商會想干預，您應該也不會允許吧？」
喬瑟夫心想，你知道就好。
他又沉思了一下。
其實條件寫到這個份上，好像也差不多了，還是得尊重一下這充滿自由香氣的五十萬經費，再推就不禮貌了。
佩妮低頭在小本本上飛快記了幾筆。
「兩天後，我會帶第一批裝置前往皇家學院拜訪。」她說道。
「請放心，我不會以侏儒商會合作名義登記，只會以低魔力機械樣本展示和技術諮詢的名義申請拜訪。
至於觀察經費，我會先以臨時意向資助函的形式提交給您。等您確認項目帳戶接收方式後再正式轉入。」
喬瑟夫微微點頭。
很好，事情雖然變麻煩了，但錢還在，而且看起來錢不但還在，它甚至有了正規路徑。
有路徑的錢就比沒路徑的錢可愛多了。
佩妮笑了起來。
「那麼，教授，合作愉快。」
喬瑟夫伸手，和佩妮輕輕握了一下。
「合作愉快。」
人活在世界上，總不能連送到嘴邊的經費都不吃。
但他主要還是為了偉大的魔法教育事業！
就在這時，米婭從展台那邊回來了，她臉上還帶著沒完全壓下去的興奮，連說話都比平時快了一點。
「先生！那個機械鍛錘真的能靠低魔力輪軸帶起來！雖然現在只是低負載，但是它的錘臂結構很穩，緩衝匣做得也很漂亮，就是傳動那裡還有一點怪，我覺得如果把那片銅墊再削薄一點可能會更順……」
她說到一半，忽然意識到佩妮就在一邊，趕緊把嘴閉上。
佩妮卻笑著說道：
「泰勒小姐如果願意，兩天後我也可以帶一份機械鍛錘的簡圖過來。」
米婭眼睛一下亮了。
「佩妮小姐要來實驗塔嗎？太好——」她說到一半又趕緊收住，
「呃，我是說，真的可以嗎？」
「當然。」佩妮看了一眼喬瑟夫，「在格蘭瑟姆教授允許的範圍內。」
米婭立刻轉頭看喬瑟夫。
喬瑟夫：「……」
看吧，這就是商人的可怕之處。
她們根本不需要強行把人往坑裡推，她們只需要把坑旁邊裝飾得讓你的學生很想跳下去看看。
喬瑟夫本來想說先回學院再說。
但看著米婭那雙亮晶晶的眼睛，又想到這份合作已經談到這個地步了，後面確實繞不開低魔力機械，只能擺出導師該有的樣子。
「可以看，但要寫觀察記錄。」
米婭用力點頭。
「我會寫的！」
但話說出口喬瑟夫又有點後悔了，因為米婭一旦真的開始寫觀察記錄，她很可能會寫著寫著發現問題，然後抱著一堆機械結構圖跑來問他。
喬瑟夫光是想像了一下，就覺得自己未來幾天的睡眠質量正在被米婭一錘一錘敲碎。
算了，虱子多了不癢，項目多了不愁，看在自由經費的面子上他忍了。
喬瑟夫看了一眼外面的天色，又看了看展區里越來越多的人。
他得回去看看到底拿了多少報酬，盤點盤點小金庫金額，順便研究一下自己腦子裡那個疑似法術位的小程序到底還能不能用。
喬瑟夫開口說道：「今天到這裡吧。」
「先生，我們回學院嗎？」
「嗯。」喬瑟夫說道：
「你剛掌握爐光，需要穩定環境復盤，沒必要繼續留在這裡被各種流言干擾。」
米婭怔了一下。
她昨天剛剛找到那點感覺，其實現在心裡還亂得很。
她高興，興奮，又有點不確定。
那一點爐光真的算她的魔法嗎？她還不知道下一次還能不能亮起來，如果明天不行了怎麼辦？
她剛才一直被展台和機械鍛錘吸引，差點忘了這些，可先生一句話，就像把那些亂七八糟的東西全都拎出來排好了。
米婭心裡忽然一暖。
「我明白了，先生。」
佩妮也很識趣，立刻說道：
「我會安排馬車送兩位回學院。」
不久之後，侏儒商會的馬車停在展區側門，馬車離開展區的時候，米婭抱著自己的工具包坐在對面，有點困惑的摸著佩妮給的錢袋。
喬瑟夫看了一眼說道：
「那是你的報酬，怎麼花由你自己決定。」
「真的可以自己決定嗎？」
「你的名字簽在確認書上。」
喬瑟夫說道：「自然就是你的。」
米婭低頭看著錢袋，過了一會才小聲說道：
「我想先存起來一點，然後給我爸買一套細齒銼，再買一點好炭。」
喬瑟夫點了點頭。
很樸素的願望，很米婭。
米婭又偷偷看了他一眼。
「還有……」
「還有什麼？」
「我想請先生吃烤肉捲來著……但後來一直沒吃上。」
米婭小聲說道：「下次還能請您吃嗎？」
喬瑟夫一愣。
他還真忘了，昨天發生了那麼多事，他都忘了一開始最樸素的目標確實是吃一下異世界小吃。
結果現在烤肉卷沒吃上，倒是吃了一嘴支線任務。
「好。」喬瑟夫說道。
米婭聽見這句話，嘴角一下壓不住了，她低頭看著自己的手輕輕握了一下。
馬車沿著來時的路往皇家學院方向走。
灰鴿鎮的熱鬧一點點被拋在後面，白石尖塔重新出現在遠處，學院外那條路依舊坑坑窪窪，車輪咯吱咯吱往前滾。
剛到學院北門，門口的守衛明顯也聽見了灰鴿鎮的傳聞，幾個年輕守衛正在低聲說什麼神跡。
喬瑟夫目不斜視地下了車，他真對這些沒多大興趣，只要不打擾到他的項目，神明復甦不復甦和他有個零個關係。
他帶著米婭回到學院後，便先讓她回宿舍休息。
米婭抱著工具包點頭。
「先生，後天見。」
而就在米婭往宿舍樓走的時候，另一輛帶著皇室徽記的馬車也停在了學生宿舍外的小路邊。
格蕾絲從馬車上下來。
她今天穿著一條比平時更正式的深紅色長裙，裙擺被侍女小心扶著，金髮被盤成一個精緻的盤發，手裡還捧著一大束花。
那花是宮廷花匠送來的，花瓣是淡銀白色，邊緣泛著一點淺淺的藍，花枝上還纏著細細的保存咒線，據說這種花能在離開水之後保持很久，只要不被烈焰烤到，放在房間裡半個月也不會枯。
格蕾絲想後天去實驗塔的時候，把它插在喬瑟夫先生那張總是堆滿白紙和炭筆的桌子旁邊。
實驗塔太空了，先生又不太在意這些東西。
如果多一點花，也許會顯得沒那麼冷清了。
侍女跟在她身後，手裡捧著兩個小盒子，一個是給格蘭瑟姆教授的宮廷點心，另一個是她挑給米婭的糖果。
那盒糖果里有一種會在舌尖輕輕跳一下的薄荷糖，格蕾絲覺得米婭應該會喜歡。
她昨天沒能和先生、米婭一起去灰鴿鎮，這件事讓她從進宮開始就一直有點悶。
茶會上的貴族夫人們問她展示課，宮廷法師們問她白光，父親也問她喬瑟夫·格蘭瑟姆到底是個怎樣的人，每個人都想從她這裡聽見些什麼。
格蕾絲坐在那張長桌邊，看著銀盤裡擺得過分漂亮的點心，忽然覺得自己像又回到了以前。
可她的心只想知道先生和米婭去的灰鴿鎮會是一個什麼樣她從未見過的世界。
格蕾絲剛走到宿舍樓前，就看見米婭從另一條路上回來。
「米婭。」格蕾絲停下腳步。
米婭一看見她，立刻高興起來。
「格蕾絲！你回來了！」
格蕾絲點了點頭，目光很快落在米婭的工具包上。
那朵皺巴巴的藍色潮花就夾在舊工具包的皮帶旁邊。它實在和米婭那個滿是劃痕的工具包不太搭，看起來像一個本來應該出現在市集花籃里的東西。
「這是？」
米婭低頭看了一眼，立刻小心地用手指撥了撥那朵花。
「潮花。」米婭開心說道，「昨天在灰鴿鎮，先生給了一大捧潮花給我呢！
雖然現在有點皺了，但是我想回去泡一下潮葉水，說不定還能恢復一點，然後夾進筆記本里保存起來。」
格蕾絲垂下眼，看著那朵已經皺巴巴的潮花。
如果她也坐在那輛馬車裡，那她是不是也會有一朵花？
過了一會，格蕾絲輕聲說道：
「這樣啊。」
米婭沒有聽出什麼不對，抱著工具包很高興地說道：
「等我泡好了也給你看！」
格蕾絲看了看米婭明顯壓不住的高興表情，她抱著的花束忽然在她腦海里變得有點沒有顏色。
又過了片刻，格蕾絲才露出一個禮貌溫和的笑。
「好。」
喬瑟夫：「……」
「所以，這筆經費不會要求公開署名，這只是自由經費，商會只是提供助力。
既然是助力，就不應該替您決定錢怎麼花。」
她輕輕合上小本本。
「我們只希望，在您允許的範圍內，提供低魔力機械樣本和技術記錄供我們觀察。
如果未來您的項目確實發現了低魔力機械與新魔法訓練之間的適配路徑，我們希望商會能擁有優先技術洽談權。」
喬瑟夫看著她，忽然有點理解為什麼侏儒商會讓佩妮做代理了。
這人是真的聰明。
如果新魔法項目真成了，這個優先權就會非常值錢，當然，從喬瑟夫角度來說，這東西暫時也沒那麼要命。
畢竟他現在連自己有沒有真搞出新魔法都沒弄明白。
優先洽談未來成果？未來的鍋未來再說。
眼下的問題是一個月後的協會覆核。
喬瑟夫慢慢說道：
「我可以接受一項非公開的觀察協助。」
佩妮眼睛微微亮了一下。
「前面談的事情要寫進合同里，還有就是商會不得干預我的研究。」
佩妮笑了一下。
「教授，就算商會想干預，您應該也不會允許吧？」
喬瑟夫心想，你知道就好。
他又沉思了一下。
其實條件寫到這個份上，好像也差不多了，還是得尊重一下這充滿自由香氣的五十萬經費，再推就不禮貌了。
佩妮低頭在小本本上飛快記了幾筆。
「兩天後，我會帶第一批裝置前往皇家學院拜訪。」她說道。
「請放心，我不會以侏儒商會合作名義登記，只會以低魔力機械樣本展示和技術諮詢的名義申請拜訪。
至於觀察經費，我會先以臨時意向資助函的形式提交給您。等您確認項目帳戶接收方式後再正式轉入。」
喬瑟夫微微點頭。
很好，事情雖然變麻煩了，但錢還在，而且看起來錢不但還在，它甚至有了正規路徑。
有路徑的錢就比沒路徑的錢可愛多了。
佩妮笑了起來。
「那麼，教授，合作愉快。」
喬瑟夫伸手，和佩妮輕輕握了一下。
「合作愉快。」
人活在世界上，總不能連送到嘴邊的經費都不吃。
但他主要還是為了偉大的魔法教育事業！
就在這時，米婭從展台那邊回來了，她臉上還帶著沒完全壓下去的興奮，連說話都比平時快了一點。
「先生！那個機械鍛錘真的能靠低魔力輪軸帶起來！雖然現在只是低負載，但是它的錘臂結構很穩，緩衝匣做得也很漂亮，就是傳動那裡還有一點怪，我覺得如果把那片銅墊再削薄一點可能會更順……」
她說到一半，忽然意識到佩妮就在一邊，趕緊把嘴閉上。
佩妮卻笑著說道：
「泰勒小姐如果願意，兩天後我也可以帶一份機械鍛錘的簡圖過來。」
米婭眼睛一下亮了。
「佩妮小姐要來實驗塔嗎？太好——」她說到一半又趕緊收住，
「呃，我是說，真的可以嗎？」
「當然。」佩妮看了一眼喬瑟夫，「在格蘭瑟姆教授允許的範圍內。」
米婭立刻轉頭看喬瑟夫。
喬瑟夫：「……」
看吧，這就是商人的可怕之處。
她們根本不需要強行把人往坑裡推，她們只需要把坑旁邊裝飾得讓你的學生很想跳下去看看。
喬瑟夫本來想說先回學院再說。
但看著米婭那雙亮晶晶的眼睛，又想到這份合作已經談到這個地步了，後面確實繞不開低魔力機械，只能擺出導師該有的樣子。
「可以看，但要寫觀察記錄。」
米婭用力點頭。
「我會寫的！」
但話說出口喬瑟夫又有點後悔了，因為米婭一旦真的開始寫觀察記錄，她很可能會寫著寫著發現問題，然後抱著一堆機械結構圖跑來問他。
喬瑟夫光是想像了一下，就覺得自己未來幾天的睡眠質量正在被米婭一錘一錘敲碎。
算了，虱子多了不癢，項目多了不愁，看在自由經費的面子上他忍了。
喬瑟夫看了一眼外面的天色，又看了看展區里越來越多的人。
他得回去看看到底拿了多少報酬，盤點盤點小金庫金額，順便研究一下自己腦子裡那個疑似法術位的小程序到底還能不能用。
喬瑟夫開口說道：「今天到這裡吧。」
「先生，我們回學院嗎？」
「嗯。」喬瑟夫說道：
「你剛掌握爐光，需要穩定環境復盤，沒必要繼續留在這裡被各種流言干擾。」
米婭怔了一下。
她昨天剛剛找到那點感覺，其實現在心裡還亂得很。
她高興，興奮，又有點不確定。
那一點爐光真的算她的魔法嗎？她還不知道下一次還能不能亮起來，如果明天不行了怎麼辦？
她剛才一直被展台和機械鍛錘吸引，差點忘了這些，可先生一句話，就像把那些亂七八糟的東西全都拎出來排好了。
米婭心裡忽然一暖。
「我明白了，先生。」
佩妮也很識趣，立刻說道：
「我會安排馬車送兩位回學院。」
不久之後，侏儒商會的馬車停在展區側門，馬車離開展區的時候，米婭抱著自己的工具包坐在對面，有點困惑的摸著佩妮給的錢袋。
喬瑟夫看了一眼說道：
「那是你的報酬，怎麼花由你自己決定。」
「真的可以自己決定嗎？」
「你的名字簽在確認書上。」
喬瑟夫說道：「自然就是你的。」
米婭低頭看著錢袋，過了一會才小聲說道：
「我想先存起來一點，然後給我爸買一套細齒銼，再買一點好炭。」
喬瑟夫點了點頭。
很樸素的願望，很米婭。
米婭又偷偷看了他一眼。
「還有……」
「還有什麼？」
「我想請先生吃烤肉捲來著……但後來一直沒吃上。」
米婭小聲說道：「下次還能請您吃嗎？」
喬瑟夫一愣。
他還真忘了，昨天發生了那麼多事，他都忘了一開始最樸素的目標確實是吃一下異世界小吃。
結果現在烤肉卷沒吃上，倒是吃了一嘴支線任務。
「好。」喬瑟夫說道。
米婭聽見這句話，嘴角一下壓不住了，她低頭看著自己的手輕輕握了一下。
馬車沿著來時的路往皇家學院方向走。
灰鴿鎮的熱鬧一點點被拋在後面，白石尖塔重新出現在遠處，學院外那條路依舊坑坑窪窪，車輪咯吱咯吱往前滾。
剛到學院北門，門口的守衛明顯也聽見了灰鴿鎮的傳聞，幾個年輕守衛正在低聲說什麼神跡。
喬瑟夫目不斜視地下了車，他真對這些沒多大興趣，只要不打擾到他的項目，神明復甦不復甦和他有個零個關係。
他帶著米婭回到學院後，便先讓她回宿舍休息。
米婭抱著工具包點頭。
「先生，後天見。」
而就在米婭往宿舍樓走的時候，另一輛帶著皇室徽記的馬車也停在了學生宿舍外的小路邊。
格蕾絲從馬車上下來。
她今天穿著一條比平時更正式的深紅色長裙，裙擺被侍女小心扶著，金髮被盤成一個精緻的盤發，手裡還捧著一大束花。
那花是宮廷花匠送來的，花瓣是淡銀白色，邊緣泛著一點淺淺的藍，花枝上還纏著細細的保存咒線，據說這種花能在離開水之後保持很久，只要不被烈焰烤到，放在房間裡半個月也不會枯。
格蕾絲想後天去實驗塔的時候，把它插在喬瑟夫先生那張總是堆滿白紙和炭筆的桌子旁邊。
實驗塔太空了，先生又不太在意這些東西。
如果多一點花，也許會顯得沒那麼冷清了。
侍女跟在她身後，手裡捧著兩個小盒子，一個是給格蘭瑟姆教授的宮廷點心，另一個是她挑給米婭的糖果。
那盒糖果里有一種會在舌尖輕輕跳一下的薄荷糖，格蕾絲覺得米婭應該會喜歡。
她昨天沒能和先生、米婭一起去灰鴿鎮，這件事讓她從進宮開始就一直有點悶。
茶會上的貴族夫人們問她展示課，宮廷法師們問她白光，父親也問她喬瑟夫·格蘭瑟姆到底是個怎樣的人，每個人都想從她這裡聽見些什麼。
格蕾絲坐在那張長桌邊，看著銀盤裡擺得過分漂亮的點心，忽然覺得自己像又回到了以前。
可她的心只想知道先生和米婭去的灰鴿鎮會是一個什麼樣她從未見過的世界。
格蕾絲剛走到宿舍樓前，就看見米婭從另一條路上回來。
「米婭。」格蕾絲停下腳步。
米婭一看見她，立刻高興起來。
「格蕾絲！你回來了！」
格蕾絲點了點頭，目光很快落在米婭的工具包上。
那朵皺巴巴的藍色潮花就夾在舊工具包的皮帶旁邊。它實在和米婭那個滿是劃痕的工具包不太搭，看起來像一個本來應該出現在市集花籃里的東西。
「這是？」
米婭低頭看了一眼，立刻小心地用手指撥了撥那朵花。
「潮花。」米婭開心說道，「昨天在灰鴿鎮，先生給了一大捧潮花給我呢！
雖然現在有點皺了，但是我想回去泡一下潮葉水，說不定還能恢復一點，然後夾進筆記本里保存起來。」
格蕾絲垂下眼，看著那朵已經皺巴巴的潮花。
如果她也坐在那輛馬車裡，那她是不是也會有一朵花？
過了一會，格蕾絲輕聲說道：
「這樣啊。」
米婭沒有聽出什麼不對，抱著工具包很高興地說道：
「等我泡好了也給你看！」
格蕾絲看了看米婭明顯壓不住的高興表情，她抱著的花束忽然在她腦海里變得有點沒有顏色。
又過了片刻，格蕾絲才露出一個禮貌溫和的笑。
「好。」