第199章 被屠殺的鎮子
兩人走到訓練場角落的樹蔭下。
西蒙看著眼前這個金髮少女，她比之前長高了些許，氣質也沉穩了許多，褪去了往日的青澀，多了幾分聖女的威嚴，可眼底那份純粹與赤誠，依舊未變。
「教皇陛下還有一事，托我轉達給你。」他緩緩開口，語氣鄭重，「黑楓鎮調查任務結束後，他希望你能前往光明之城。」
卡提西婭一愣：「光明之城？」
那是光明教會的聖都，是傳說中離光明女神最近的地方，神聖而莊嚴。
平日裡，只有教會最核心的高層，以及最盛大的典禮，才會在那裡舉行，尋常信徒，連靠近的資格都沒有。
「是。」西蒙注視著她臉上的反應，語氣緩和了些，
「教皇陛下認為，你的舞台不應局限於聖光之城這一方邊境要塞。在光明之城，在女神像下，在萬千信徒的注視下，你能照亮更多人，凝聚更多的信仰力量。而且……」
他頓了頓，聲音壓低：「局勢越來越動盪，教會需要一面旗幟，一個希望。你和那位閣下，可以成為這面旗幟。」
卡提西婭的心臟輕輕一跳，眼中瞬間泛起期待的光芒。
光明之城…聽起來就很神聖，很強大。
如果去了那裡，是不是能學到更多？變得更強？那樣，離洛夜大人的期望，就更近一步了吧？
「我願意去。」她幾乎沒怎麼猶豫，清澈的眼眸中泛起期待的光，
「只要能讓我變得更強大，能更好地幫助別人，守護大家，去哪裡都可以。」
西蒙看著她眼中純粹的憧憬與堅定，心中微微嘆息，眼底閃過一絲複雜的情緒。
真是個赤誠的孩子。可他心裡清楚，光明之城絕非表面那般只有榮光與神聖。
那裡是權力的核心，是各方勢力博弈的漩渦，遠比聖光之城複雜百倍。
這朵在貧民窟掙扎生長、於戰火中淬鍊綻放的星辰花，被移植到那片看似肥沃卻暗藏險惡的土壤中，究竟會繼續盛開，還是……
但他面上不顯，只是溫和點頭：「好。我會安排。此行，也是你在前往聖都前，一次重要的歷練與功績積累。好好表現，卡提西婭。」
「是，西蒙大人。我一定不會辜負大家的期望。」卡提西婭鄭重點頭，湛藍的眼眸中，閃爍著堅定的光芒，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
午時整，北城門。
二十二人的調查團騎馬出城，沒有盛大的送行，只有守城士兵肅穆的軍禮和零星信徒壓抑的祈禱。
馬蹄聲在凍土路上迴蕩。出城十里後，隊伍進入了荒原。
旅途沉悶而緊張。
聖殿騎士們在前方開路，呈扇形護衛隊形。手中長劍微微出鞘，目光銳利地掃視著前方的每一處起伏，時刻防備著可能出現的突襲。
獵魔人克勞德和他的四名隊員散在隊伍兩側和後方，目光不斷掃視著荒野的每一處起伏。三名牧師在隊伍中部，低聲吟唱著維持群體防護的禱言。
卡提西婭、艾莉婭、希斯特騎馬並排，跟在西蒙身側。
「那幾個獵魔人，眼神真讓人不舒服。」艾莉婭小聲嘀咕，翡翠色的眼眸瞥了側前方的克勞德一眼，
「尤其是那個疤臉隊長，看卡提西婭的樣子，像在看什麼可疑的邪物，滿眼都是審視，太過分了。」
「審判庭的人一向如此，多疑、冷漠，不近人情。」希斯特淡淡開口，冰藍色的眼眸沒有停留，依舊警惕地掃過周圍的荒原地形，語氣平靜卻帶著幾分瞭然，
「他們常年與最黑暗、最污穢的邪魔、邪教徒打交道，多疑是他們的生存本能，也是保護自己的鎧甲。只要他們不妨礙任務，不拖我們後腿，無需在意他們的態度。」
卡提西婭沒說話，她的注意力並不在隊伍的人際關係上。
越靠近黑楓鎮，那種奇異的「催促感」就越強烈。仿佛有什麼東西在前方呼喚，熟悉又陌生，讓她心跳微微加快，掌心滲出細汗。
（那裡……到底有什麼？）
午後的陽光漸漸西斜，空氣中的壓抑感愈發濃重。
終於，調查團抵達了黑楓鎮外圍，尚未踏入鎮子半步，一股混雜著血腥、硫磺、屍體腐爛與褻瀆香料的刺鼻氣味，便猛地撲面而來，濃烈到令人作嘔，嗆得人忍不住皺眉、屏息。
原本晴朗的天空，在黑楓鎮的上空，竟積聚著一層厚重的暗紅色污濁雲層，雲層緩慢旋轉，遮擋住了陽光，將整個鎮子籠罩在一片昏暗之中。
遠遠望去，宛如一隻蟄伏的不祥之眼，死死盯著闖入者，散發著令人心悸的邪惡氣息。
「下馬，步行。」西蒙猛地勒住韁繩，神色凝重，沉聲下令，
「雷蒙德，派三個人留在外圍警戒，建立臨時防線，嚴防邪教徒折返偷襲。其他人，跟我進鎮，謹慎行事。」
「是！」雷蒙德高聲應答，立刻轉身安排三名騎士留在外圍，自己則帶領其餘騎士，翻身下馬，迅速展開戰鬥隊形，護在隊伍前方。
獵魔人們則已經掏出了各種偵測器具——銀粉、聖水瓶、共鳴水晶，開始檢查地面和空氣的殘留能量。
卡提西婭下馬時，腳下一軟，被艾莉婭及時扶住。
「沒事吧？」艾莉婭擔憂地看著她蒼白的臉色。
「沒事……」卡提西婭搖頭，站穩身體，但胃裡翻江倒海。
那種「催促感」在此刻達到了頂峰，幾乎要化作實質的拉扯，拽著她往鎮子裡去。但同時，空氣中瀰漫的死亡與褻瀆氣息，又讓她本能地感到噁心和排斥。
兩種截然不同的感覺在她體內交織、矛盾到了極點。
「跟緊我。」西蒙看了她一眼，權杖頂端的水晶微微發光，驅散著周圍的些許邪穢氣息，率先走向鎮口。
黑楓鎮的慘狀，在踏入鎮子的那一刻，毫無保留地展現在所有人面前。
狹窄的街道上，屍體橫七豎八地散落著，密密麻麻，沒有一處空隙。
有健壯的男人、柔弱的女人、白髮蒼蒼的老人，還有尚在襁褓中的孩子，每一具屍體都帶著致命的傷口，姿態扭曲，臉上凝固著臨死前的驚恐與絕望。
有的被砍斷了頭顱，有的被開膛破肚，有的被燒成焦炭。鮮血浸透了石板路的每一道縫隙，乾涸成深褐色的污漬。
成群的蒼蠅在屍體上方盤旋飛舞，嗡嗡聲不絕於耳，刺耳又噁心，它們貪婪地啃食著腐肉，將這片土地變成了污穢的樂園。
許多屍體被刻意擺成了褻瀆的圖案——四肢扭曲，擺出向某種存在跪拜的姿勢，或是拼成扭曲的符文。
街道兩旁的房屋，大半被燒毀，焦黑的骨架在風中發出呻吟。
越往鎮中心走，景象就越慘烈，空氣中的血腥味與褻瀆氣息也越發濃重。
廣場邊緣，堆積著小山般的屍體——那是在屠殺後被集中拋擲的。
血肉已經開始腐爛，露出森森白骨。
西蒙看著眼前這個金髮少女，她比之前長高了些許，氣質也沉穩了許多，褪去了往日的青澀，多了幾分聖女的威嚴，可眼底那份純粹與赤誠，依舊未變。
「教皇陛下還有一事，托我轉達給你。」他緩緩開口，語氣鄭重，「黑楓鎮調查任務結束後，他希望你能前往光明之城。」
卡提西婭一愣：「光明之城？」
那是光明教會的聖都，是傳說中離光明女神最近的地方，神聖而莊嚴。
平日裡，只有教會最核心的高層，以及最盛大的典禮，才會在那裡舉行，尋常信徒，連靠近的資格都沒有。
「是。」西蒙注視著她臉上的反應，語氣緩和了些，
「教皇陛下認為，你的舞台不應局限於聖光之城這一方邊境要塞。在光明之城，在女神像下，在萬千信徒的注視下，你能照亮更多人，凝聚更多的信仰力量。而且……」
他頓了頓，聲音壓低：「局勢越來越動盪，教會需要一面旗幟，一個希望。你和那位閣下，可以成為這面旗幟。」
卡提西婭的心臟輕輕一跳，眼中瞬間泛起期待的光芒。
光明之城…聽起來就很神聖，很強大。
如果去了那裡，是不是能學到更多？變得更強？那樣，離洛夜大人的期望，就更近一步了吧？
「我願意去。」她幾乎沒怎麼猶豫，清澈的眼眸中泛起期待的光，
「只要能讓我變得更強大，能更好地幫助別人，守護大家，去哪裡都可以。」
西蒙看著她眼中純粹的憧憬與堅定，心中微微嘆息，眼底閃過一絲複雜的情緒。
真是個赤誠的孩子。可他心裡清楚，光明之城絕非表面那般只有榮光與神聖。
那裡是權力的核心，是各方勢力博弈的漩渦，遠比聖光之城複雜百倍。
這朵在貧民窟掙扎生長、於戰火中淬鍊綻放的星辰花，被移植到那片看似肥沃卻暗藏險惡的土壤中，究竟會繼續盛開，還是……
但他面上不顯，只是溫和點頭：「好。我會安排。此行，也是你在前往聖都前，一次重要的歷練與功績積累。好好表現，卡提西婭。」
「是，西蒙大人。我一定不會辜負大家的期望。」卡提西婭鄭重點頭，湛藍的眼眸中，閃爍著堅定的光芒，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
午時整，北城門。
二十二人的調查團騎馬出城，沒有盛大的送行，只有守城士兵肅穆的軍禮和零星信徒壓抑的祈禱。
馬蹄聲在凍土路上迴蕩。出城十里後，隊伍進入了荒原。
旅途沉悶而緊張。
聖殿騎士們在前方開路，呈扇形護衛隊形。手中長劍微微出鞘，目光銳利地掃視著前方的每一處起伏，時刻防備著可能出現的突襲。
獵魔人克勞德和他的四名隊員散在隊伍兩側和後方，目光不斷掃視著荒野的每一處起伏。三名牧師在隊伍中部，低聲吟唱著維持群體防護的禱言。
卡提西婭、艾莉婭、希斯特騎馬並排，跟在西蒙身側。
「那幾個獵魔人，眼神真讓人不舒服。」艾莉婭小聲嘀咕，翡翠色的眼眸瞥了側前方的克勞德一眼，
「尤其是那個疤臉隊長，看卡提西婭的樣子，像在看什麼可疑的邪物，滿眼都是審視，太過分了。」
「審判庭的人一向如此，多疑、冷漠，不近人情。」希斯特淡淡開口，冰藍色的眼眸沒有停留，依舊警惕地掃過周圍的荒原地形，語氣平靜卻帶著幾分瞭然，
「他們常年與最黑暗、最污穢的邪魔、邪教徒打交道，多疑是他們的生存本能，也是保護自己的鎧甲。只要他們不妨礙任務，不拖我們後腿，無需在意他們的態度。」
卡提西婭沒說話，她的注意力並不在隊伍的人際關係上。
越靠近黑楓鎮，那種奇異的「催促感」就越強烈。仿佛有什麼東西在前方呼喚，熟悉又陌生，讓她心跳微微加快，掌心滲出細汗。
（那裡……到底有什麼？）
午後的陽光漸漸西斜，空氣中的壓抑感愈發濃重。
終於，調查團抵達了黑楓鎮外圍，尚未踏入鎮子半步，一股混雜著血腥、硫磺、屍體腐爛與褻瀆香料的刺鼻氣味，便猛地撲面而來，濃烈到令人作嘔，嗆得人忍不住皺眉、屏息。
原本晴朗的天空，在黑楓鎮的上空，竟積聚著一層厚重的暗紅色污濁雲層，雲層緩慢旋轉，遮擋住了陽光，將整個鎮子籠罩在一片昏暗之中。
遠遠望去，宛如一隻蟄伏的不祥之眼，死死盯著闖入者，散發著令人心悸的邪惡氣息。
「下馬，步行。」西蒙猛地勒住韁繩，神色凝重，沉聲下令，
「雷蒙德，派三個人留在外圍警戒，建立臨時防線，嚴防邪教徒折返偷襲。其他人，跟我進鎮，謹慎行事。」
「是！」雷蒙德高聲應答，立刻轉身安排三名騎士留在外圍，自己則帶領其餘騎士，翻身下馬，迅速展開戰鬥隊形，護在隊伍前方。
獵魔人們則已經掏出了各種偵測器具——銀粉、聖水瓶、共鳴水晶，開始檢查地面和空氣的殘留能量。
卡提西婭下馬時，腳下一軟，被艾莉婭及時扶住。
「沒事吧？」艾莉婭擔憂地看著她蒼白的臉色。
「沒事……」卡提西婭搖頭，站穩身體，但胃裡翻江倒海。
那種「催促感」在此刻達到了頂峰，幾乎要化作實質的拉扯，拽著她往鎮子裡去。但同時，空氣中瀰漫的死亡與褻瀆氣息，又讓她本能地感到噁心和排斥。
兩種截然不同的感覺在她體內交織、矛盾到了極點。
「跟緊我。」西蒙看了她一眼，權杖頂端的水晶微微發光，驅散著周圍的些許邪穢氣息，率先走向鎮口。
黑楓鎮的慘狀，在踏入鎮子的那一刻，毫無保留地展現在所有人面前。
狹窄的街道上，屍體橫七豎八地散落著，密密麻麻，沒有一處空隙。
有健壯的男人、柔弱的女人、白髮蒼蒼的老人，還有尚在襁褓中的孩子，每一具屍體都帶著致命的傷口，姿態扭曲，臉上凝固著臨死前的驚恐與絕望。
有的被砍斷了頭顱，有的被開膛破肚，有的被燒成焦炭。鮮血浸透了石板路的每一道縫隙，乾涸成深褐色的污漬。
成群的蒼蠅在屍體上方盤旋飛舞，嗡嗡聲不絕於耳，刺耳又噁心，它們貪婪地啃食著腐肉，將這片土地變成了污穢的樂園。
許多屍體被刻意擺成了褻瀆的圖案——四肢扭曲，擺出向某種存在跪拜的姿勢，或是拼成扭曲的符文。
街道兩旁的房屋，大半被燒毀，焦黑的骨架在風中發出呻吟。
越往鎮中心走，景象就越慘烈，空氣中的血腥味與褻瀆氣息也越發濃重。
廣場邊緣，堆積著小山般的屍體——那是在屠殺後被集中拋擲的。
血肉已經開始腐爛，露出森森白骨。