第十一章 門路
這般又持續了十餘日。
全館已是憤怒到了極致，不僅課堂上無人與陳硯之言語，甚至看到了陳硯之便怒目以示。
放學路上，陳硯之也是一個人，陳光本欲跟陳硯之同行，但被徐明警告後，現在也不敢與陳硯之一起走了。
同窗們現在已經一邊罵著陳硯之，一面也罵著徐明。
邱夫子直接上手段，還讓陳硯之在課桌後旁聽，不許坐著等等懲罰。
但對方至少沒有動用戒尺，強制退學等手段，甚至也沒有言語折辱。陳硯之心道，所謂連坐罰抄，就是為了挑起內鬥，當事人既選擇迴避正面衝突，自己也沒必要撕破臉。
二館的空氣凝重得如同將雨的午後。
整整二十日，所有人都沉浸在這壓力中。
陳硯之繼續讀書，而桌案旁則攤著一疊空白的紙。
無論如何，好說歹說他就是不抄。
徐明終於按捺不住：「硯之，你究竟要如何？二十日了！你可知這二十日，全班多少人熬到深夜？多少人連吃飯時都在抄？」
陳硯之無奈地道：「班正，非是我故意違逆。只是這抄錄，從三遍增至九遍，又至三十遍，而今……」
陳硯之看著水牌上自己名下三千零二的天文數字，只覺得一陣滑稽。
「我日夜懸心，手已顫慄，勉強寫出的字歪斜難辨，交上去仍是重罰，徒耗精力。我尋思著既是如此，不如不寫，至少還能省下功夫，將先生今日所授的經義多揣摩幾遍。」
眾同窗聽陳硯之每日都是如此說辭，早已從氣惱到憤慨到無奈。
陳硯之將眾人反應看在眼底道：「夫子教誨，是為我們學業精進。當然是一片好意。」
「我非不敬師長，連累大家，只是……實在力有不逮！」
林實在一旁聽了，忍不住小聲嘀咕：「好像也有點道理。」
一名儒童抖了抖手道：「手都抄腫了，字卻越寫越丑。」
徐明心道，他何嘗不知陳硯之說得在理？這些日子，他自己也疲憊不堪。
「巧言令色！」徐明面上仍道，「規矩便是規矩！你既入二館，便要守二館的規矩！」
「不然便回三館去！」
陳硯之道：「若我回三館能省了大家的責罰，我願回去！」
「還請班正稟告夫子，是我陳硯之學力不濟，不堪造就，甘願領受任何處置，絕不敢再牽連同窗。」
話都說到這份上，眾儒童還有什麼言語。
……
正堂內，邱夫子端坐主位，手中持書。
「徐明，陳硯之今日課業如何？」邱夫子問道。
徐明躬身道：「回夫子，陳硯之……今日仍未完成額外罰抄。弟子督責不力，請夫子責罰。」
邱夫子責道：「你可問他為何寫不完？」
「回稟夫子，陳硯之言自己愚鈍、書法不佳，又愧疚於力不從心恐累同窗。」徐明斟酌著說辭言道。
邱夫子心道，這陳硯之的心智和定力真不似十歲孩童。
若真是倔強也罷了，但也會審時度勢。
邱夫子想到這裡心道，還是需逼他回陳家，在大夫人面前服軟認錯方可。
徐明道：「夫子，陳硯之連日罰抄，確已影響館中課業。」
邱夫子肅道：「館規不可輕廢！陳硯之既知連累同窗，便當知恥而後勇！」
「你既為班正，更當督其自省，而非替其開脫！」
徐明抬起頭，全身因壓抑多日的疲憊和怨憤而微微顫抖。他何嘗沒有用盡手段，但陳硯之如同老油條般，如何也炸不透，同窗們不滿的聲音已是很大了。
「夫子，陳硯之既難以勝任二館學業，不如讓他回三館吧！」
邱夫子搖頭道：「分明是你督促不力！莫要尋其他藉口。」
「夫子！弟子……弟子斗膽進言！」
邱夫子眉頭一皺：「你有何話說？」
徐明深吸了口氣道：「夫子嚴訂館規，一人之失，全館共擔，本意是為督促同窗、砥礪學問。弟子身為班正，近月來竭力督導，從不敢懈怠。」
「但陳硯之每日罰抄從三遍、六遍、九遍直至三十遍，明日更不知幾何。同窗們日夜懸心，手顫字歪，交上去仍是重罰，精力耗盡，課業荒廢。」
「抄原為磨礪心性、精進書法。可如今罰無止境，已非懲戒，實成折磨！陳硯之力有不逮，同窗亦受牽連，人人疲憊不堪，白日聽課昏沉，夜間抄寫至深夜……長此以往，恐非進學之道，反損師生情義、同窗和睦！」
邱夫子面色鐵青。
陳硯之不僅沒被他趕出社學，相反自己在社學的威信蕩然無存。
……
徐總甲正在家門口一面手持著大蒲扇，一面對著茶壺嘴啄著新采的春茶，與左近農夫大著嗓門言語。
「咱們村本就窮，每年應役我就頗費腦筋。但縣裡有話下來，有什麼辦法？」
「沒錯，眼下春後，正是農忙之時，朝廷既說是要疏通西湖。我等出錢出力一樣都少不了。還有明年省里元宵要看燈，縣裡發話了，依著去年規矩家家戶戶又要捐一盞，我好說歹說才減至兩戶一盞。」
「爾等再嚷嚷，便自己與縣裡差役言語，看他們是否有我這般好言語。被枷到縣裡莫怪我沒有有言在先。」
轟走了這些農夫後，徐總甲回到家裡，在涼椅上躺著，南方天早就熱了。
端午過後更是這般，徐總甲人又胖，用大蒲扇擋住肚臍後便想歇一歇。
卻見其子徐明回家，臉上帶著淚痕。
徐總甲大吃一驚道：「乖孩兒，怎了？」
徐明垂淚道：「爹爹，我被夫子訓斥了。」
徐總甲問道：「爹爹替你去問夫子？」
徐明搖頭道：「不是夫子之故，是我累夫子動怒。」
「好孩兒，快將原委道給爹爹知曉。」
徐總甲聽徐明說後點點頭道：「知曉了，你莫要與夫子置氣，咱們古靈就夫子一個社學，你不在此學就要去方山社學，每日往返多行二三十里路。」
「我正好有事找陳老三，順便將此事一併問了。」
徐明道：「我不知硯之做錯了什麼，邱夫子要如此待他。我與陳硯之非親非故，但我看不下夫子這般所為。」
徐總甲安撫道：「我兒實在是良善。得罪人這等事，著實不必做來。」
「讓邱夫子尋他人為班正好了。」
「你去舅舅家先住一日。我再與你問邱夫子告假幾日。」
……
徐總甲繼續躺在椅上歇息，聽得外頭腳步聲當即罵道：「有完沒完？」
徐總甲抬頭見是陳硯之三叔，立即換上笑臉道：「是陳老哥，我當是別人。」
「正有事找你，一併吃茶，吃茶！」
三叔道：「總甲，我有事尋你。」
「還是陳十七媳婦改嫁的事。要將他家裡三畝水田帶走？」
「她這一改嫁，你們甲就少了一戶，朝廷稅賦便攤到其他九戶頭上了。」
徐總甲對三叔還是熱情，三叔是本里甲首。按照明太祖洪武年定下的規矩，一里有一百一十戶，設一里長，十甲首。
里長管理一百一十戶，甲首管理十戶，三叔正好是一甲之首。
「那便吃酒！前日周齊耳從江里弄了頭鰱魚孝敬我，可惜小了些只有兩三斤，今晚正好煮了下酒。」
「嘿，他婆娘吃不了苦跑了，連兒子都不要，今央我去衙門裡給他尋人呢。」
三叔道：「總甲，吃魚事慢慢再說，我有事勞你。」
徐總甲笑呵呵地道：「若不是幾日前與縣衙里的趙頭翁賭錢輸了幾兩銀子，合當請你去城裡吃酒才是。」
「我與你道趙頭翁常得縣尊器重，身上時刻拘著牌票，方請了我一桌上等席面。」
三叔知道似徐總甲這般出任役長，在縣裡定是有不少關係，與鄉里言語時，也常常明里暗裡搬出人來虛壓人。其中幾真幾假未必說清楚，但誇張七分斷然是有的。
三叔道：「總甲不需客氣。」
「我正有事找你，我家硯囝在邱夫子那讀書，你跟他說一聲。」
徐總甲訝異道：「邱夫子怎連你面子也不賣？邱夫子與陳家大夫人不是親戚嗎？」
三叔道：「家家有本難念的經。」
徐總甲微微笑道：「原來這般，我也猜到幾分。」
「你陳家大夫人不是好言語的人。」
「但這硯囝也是了得，換了旁人早便走了。社學有甚好讀，鄉下日子又苦，哪比得上城中。」
三叔道：「不是大夫人肚裡出來的，總是要難些。但少年執拗一些，未必不是好處。」
「好處個甚，」徐總甲笑道：「太尊要在大潮之前修河道，疏通西湖，生怕再出人命。太尊是愛民如子，但誰來出錢出力，還不是著落在我等身上。」
「聽說你上次去城裡將茶園裡的茶葉都賣了……」
三叔忙道：「賤價出的。」
徐總甲笑道：「你這話瞞得別人，瞞得我麼？給你撐船的是什麼人？這方圓十里有什麼事我是不曉得的。」
三叔道：「這買茶的事，懂行的是我家硯囝，他有門道。」
徐總甲眼睛一亮道：「正好一起吃魚。你不用走，我喊人去叫他！」
……
當晚，陳硯之入得徐總甲家，卻聞得酒香魚香四溢。
一大盆鰱魚湯，裡面撒了蔥姜等物，酒是打在桶里的。陳硯之見此不由食指大動。
卻見徐總甲與三叔正在喝酒，桌上擺滿了魚骨。
「見過總甲！」陳硯之行禮。
徐總甲笑道：「坐！坐！」
陳硯之坐下打量這屋子，外周的廳室便有五間七架，這是五品以上方有的規格。
但嘉靖成化時律令鬆弛，民間僭越倒極其普遍。
比起古靈村里大多屋子，徐總甲這廳堂氣派多了。
「硯囝，吃酒！這是桔酒，要七八錢銀子一盞！」
徐總甲臉上帶著笑，言語卻是一副命令的口吻。
陳硯之心知總甲有代朝廷徵稅、指派徭役、決斷訴訟、巡查治安等職權。因為皇權不下鄉，所以朝廷以里甲制度為地方基石，來執行稅賦、錢糧、徭役三大事。
對沒有根底百姓而言，總甲有時候比縣令還大！
陳硯之將桌上酒盞端起淺淺吃了一口放下。
徐總甲笑了笑，用筷子從魚頭上劃了一塊肉，夾進陳硯之碗中。
「這閩水裡的大鰱魚，剛撈的，老酒燉的！」
「多謝總甲！」
陳硯之當即舉筷，這魚不愧是江里野生的鰱魚，完全沒有土腥味，又燉得極入味，吃得是格外舒坦。
徐總甲見此喚道：「再炒幾碗菜來！」
下面應了一聲。
徐總甲又夾了兩次魚肉，陳硯之全部吃了，其他菜餚也吃了七七八八。
這時徐總甲的渾家又端出一盆黃花菜燉豬腳來，看了一眼桌子埋怨道：「少喝些酒。」
於是又滿臉堆笑地對陳硯之問道：「你是徐明的同窗？也在二館讀書？他去舅舅家了。」
陳硯之點點頭。
「你叫什麼名字？」
「陳硯之！」
卻聽砰地一聲，徐總甲渾家重重放下盆子，理也不理地走了。
陳硯之摸了摸鼻子，場面有些尷尬。
徐總甲放下筷子。
「酒也幹了！」
陳硯之聽了徐總甲這話卻是沒動手，三叔發話道：「總甲，別難為小孩子。」
陳硯之停箸不飲，徐總甲眯著眼睛上下打量他。
不少老登，都是喜歡這般憑空生出氣場，裝腔作勢地拿捏人。但以他的經驗，這些人一般都混得不怎麼樣。
見陳硯之不為所動，徐總甲將氣場一收，對三叔笑道：「試一試他酒膽。不喝也無妨！」
徐總甲對陳硯之道：「徐明的事我不與你計較，村里不少人在方山有茶園，聽說你有門路？」
陳硯之道：「門路談不上，有些運氣。」
徐總甲見虛張聲勢一番絲毫沒將此子鎮住，顯然不理會他這一套。
他嗓門小了三分：「你多少錢一斤賣的？」
「五十文錢！」
徐總甲雙目一亮，打了個飽嗝道：「你在社學的事我曉得了，邱夫子那可以替你去說。」
「免得徐明夾在中間為難，至於鄉里鄉親當能幫則幫。既有這個門路，當惠及鄉里才是！」
「不要掖著藏著，壞了鄉鄰情分。」
徐總甲拿筷子往桌上敲了敲。
陳硯之起身道：「不知總甲可否容我與三叔言語幾句。」
徐總甲點點頭，陳硯之走到戶外與三叔言語幾句。
陳硯之對三叔道：「三叔，我不需總甲在邱夫子那言語，只要有錢，讀書去哪不能讀。」
「但往陳家送去的茶葉，每箱我們要抽三成！兩成給我，一成給三叔你。」
三叔心道，硯囝，你哪來的底氣，陳家一定會看你面上收這茶？
陳硯之不言語徑直離去。
片刻後，徐總甲得知陳硯之不告而辭，面上有些掛不住，笑罵道：「一個孩童要什麼好處？耍得如同大人般說話，還敢與我要三成！他知道三成是多少錢嗎？」
「他知道村里大大小小的事，我一句話便能定？」
「三成！他拿得動嗎？」
三叔道一句道：「總甲，那陳家是看在他爹爹舉人的面上方買的茶。」
徐總甲聞言盤算了片刻：「那三成便三成。」
「這般會謀劃，我若有女兒一定嫁給他！」
徐總雖這般言語心道，都是一般的方山露芽，憑什麼你陳三賣得，我賣不得。
你賣人五十文一斤，我便賣四十文一斤，還能賺得不少。
次日，徐總甲帶著兩船茶葉抵至河口。
徐總甲抵達陳府後讓其妻弟叩門銷茶。
哪知吃了個閉門羹，徐總甲又等了三日也沒有回音。
徐總甲只得回到古靈村上門央求。
陳硯之寫了一封書信給他。次日徐總甲與三叔拿出書信親自登門，連陳由的面都沒見到。
但兩船茶葉卻都被買下了。
徐總甲回到古靈村後，當即向三叔奉上了銀子。
全館已是憤怒到了極致，不僅課堂上無人與陳硯之言語，甚至看到了陳硯之便怒目以示。
放學路上，陳硯之也是一個人，陳光本欲跟陳硯之同行，但被徐明警告後，現在也不敢與陳硯之一起走了。
同窗們現在已經一邊罵著陳硯之，一面也罵著徐明。
邱夫子直接上手段，還讓陳硯之在課桌後旁聽，不許坐著等等懲罰。
但對方至少沒有動用戒尺，強制退學等手段，甚至也沒有言語折辱。陳硯之心道，所謂連坐罰抄，就是為了挑起內鬥，當事人既選擇迴避正面衝突，自己也沒必要撕破臉。
二館的空氣凝重得如同將雨的午後。
整整二十日，所有人都沉浸在這壓力中。
陳硯之繼續讀書，而桌案旁則攤著一疊空白的紙。
無論如何，好說歹說他就是不抄。
徐明終於按捺不住：「硯之，你究竟要如何？二十日了！你可知這二十日，全班多少人熬到深夜？多少人連吃飯時都在抄？」
陳硯之無奈地道：「班正，非是我故意違逆。只是這抄錄，從三遍增至九遍，又至三十遍，而今……」
陳硯之看著水牌上自己名下三千零二的天文數字，只覺得一陣滑稽。
「我日夜懸心，手已顫慄，勉強寫出的字歪斜難辨，交上去仍是重罰，徒耗精力。我尋思著既是如此，不如不寫，至少還能省下功夫，將先生今日所授的經義多揣摩幾遍。」
眾同窗聽陳硯之每日都是如此說辭，早已從氣惱到憤慨到無奈。
陳硯之將眾人反應看在眼底道：「夫子教誨，是為我們學業精進。當然是一片好意。」
「我非不敬師長，連累大家，只是……實在力有不逮！」
林實在一旁聽了，忍不住小聲嘀咕：「好像也有點道理。」
一名儒童抖了抖手道：「手都抄腫了，字卻越寫越丑。」
徐明心道，他何嘗不知陳硯之說得在理？這些日子，他自己也疲憊不堪。
「巧言令色！」徐明面上仍道，「規矩便是規矩！你既入二館，便要守二館的規矩！」
「不然便回三館去！」
陳硯之道：「若我回三館能省了大家的責罰，我願回去！」
「還請班正稟告夫子，是我陳硯之學力不濟，不堪造就，甘願領受任何處置，絕不敢再牽連同窗。」
話都說到這份上，眾儒童還有什麼言語。
……
正堂內，邱夫子端坐主位，手中持書。
「徐明，陳硯之今日課業如何？」邱夫子問道。
徐明躬身道：「回夫子，陳硯之……今日仍未完成額外罰抄。弟子督責不力，請夫子責罰。」
邱夫子責道：「你可問他為何寫不完？」
「回稟夫子，陳硯之言自己愚鈍、書法不佳，又愧疚於力不從心恐累同窗。」徐明斟酌著說辭言道。
邱夫子心道，這陳硯之的心智和定力真不似十歲孩童。
若真是倔強也罷了，但也會審時度勢。
邱夫子想到這裡心道，還是需逼他回陳家，在大夫人面前服軟認錯方可。
徐明道：「夫子，陳硯之連日罰抄，確已影響館中課業。」
邱夫子肅道：「館規不可輕廢！陳硯之既知連累同窗，便當知恥而後勇！」
「你既為班正，更當督其自省，而非替其開脫！」
徐明抬起頭，全身因壓抑多日的疲憊和怨憤而微微顫抖。他何嘗沒有用盡手段，但陳硯之如同老油條般，如何也炸不透，同窗們不滿的聲音已是很大了。
「夫子，陳硯之既難以勝任二館學業，不如讓他回三館吧！」
邱夫子搖頭道：「分明是你督促不力！莫要尋其他藉口。」
「夫子！弟子……弟子斗膽進言！」
邱夫子眉頭一皺：「你有何話說？」
徐明深吸了口氣道：「夫子嚴訂館規，一人之失，全館共擔，本意是為督促同窗、砥礪學問。弟子身為班正，近月來竭力督導，從不敢懈怠。」
「但陳硯之每日罰抄從三遍、六遍、九遍直至三十遍，明日更不知幾何。同窗們日夜懸心，手顫字歪，交上去仍是重罰，精力耗盡，課業荒廢。」
「抄原為磨礪心性、精進書法。可如今罰無止境，已非懲戒，實成折磨！陳硯之力有不逮，同窗亦受牽連，人人疲憊不堪，白日聽課昏沉，夜間抄寫至深夜……長此以往，恐非進學之道，反損師生情義、同窗和睦！」
邱夫子面色鐵青。
陳硯之不僅沒被他趕出社學，相反自己在社學的威信蕩然無存。
……
徐總甲正在家門口一面手持著大蒲扇，一面對著茶壺嘴啄著新采的春茶，與左近農夫大著嗓門言語。
「咱們村本就窮，每年應役我就頗費腦筋。但縣裡有話下來，有什麼辦法？」
「沒錯，眼下春後，正是農忙之時，朝廷既說是要疏通西湖。我等出錢出力一樣都少不了。還有明年省里元宵要看燈，縣裡發話了，依著去年規矩家家戶戶又要捐一盞，我好說歹說才減至兩戶一盞。」
「爾等再嚷嚷，便自己與縣裡差役言語，看他們是否有我這般好言語。被枷到縣裡莫怪我沒有有言在先。」
轟走了這些農夫後，徐總甲回到家裡，在涼椅上躺著，南方天早就熱了。
端午過後更是這般，徐總甲人又胖，用大蒲扇擋住肚臍後便想歇一歇。
卻見其子徐明回家，臉上帶著淚痕。
徐總甲大吃一驚道：「乖孩兒，怎了？」
徐明垂淚道：「爹爹，我被夫子訓斥了。」
徐總甲問道：「爹爹替你去問夫子？」
徐明搖頭道：「不是夫子之故，是我累夫子動怒。」
「好孩兒，快將原委道給爹爹知曉。」
徐總甲聽徐明說後點點頭道：「知曉了，你莫要與夫子置氣，咱們古靈就夫子一個社學，你不在此學就要去方山社學，每日往返多行二三十里路。」
「我正好有事找陳老三，順便將此事一併問了。」
徐明道：「我不知硯之做錯了什麼，邱夫子要如此待他。我與陳硯之非親非故，但我看不下夫子這般所為。」
徐總甲安撫道：「我兒實在是良善。得罪人這等事，著實不必做來。」
「讓邱夫子尋他人為班正好了。」
「你去舅舅家先住一日。我再與你問邱夫子告假幾日。」
……
徐總甲繼續躺在椅上歇息，聽得外頭腳步聲當即罵道：「有完沒完？」
徐總甲抬頭見是陳硯之三叔，立即換上笑臉道：「是陳老哥，我當是別人。」
「正有事找你，一併吃茶，吃茶！」
三叔道：「總甲，我有事尋你。」
「還是陳十七媳婦改嫁的事。要將他家裡三畝水田帶走？」
「她這一改嫁，你們甲就少了一戶，朝廷稅賦便攤到其他九戶頭上了。」
徐總甲對三叔還是熱情，三叔是本里甲首。按照明太祖洪武年定下的規矩，一里有一百一十戶，設一里長，十甲首。
里長管理一百一十戶，甲首管理十戶，三叔正好是一甲之首。
「那便吃酒！前日周齊耳從江里弄了頭鰱魚孝敬我，可惜小了些只有兩三斤，今晚正好煮了下酒。」
「嘿，他婆娘吃不了苦跑了，連兒子都不要，今央我去衙門裡給他尋人呢。」
三叔道：「總甲，吃魚事慢慢再說，我有事勞你。」
徐總甲笑呵呵地道：「若不是幾日前與縣衙里的趙頭翁賭錢輸了幾兩銀子，合當請你去城裡吃酒才是。」
「我與你道趙頭翁常得縣尊器重，身上時刻拘著牌票，方請了我一桌上等席面。」
三叔知道似徐總甲這般出任役長，在縣裡定是有不少關係，與鄉里言語時，也常常明里暗裡搬出人來虛壓人。其中幾真幾假未必說清楚，但誇張七分斷然是有的。
三叔道：「總甲不需客氣。」
「我正有事找你，我家硯囝在邱夫子那讀書，你跟他說一聲。」
徐總甲訝異道：「邱夫子怎連你面子也不賣？邱夫子與陳家大夫人不是親戚嗎？」
三叔道：「家家有本難念的經。」
徐總甲微微笑道：「原來這般，我也猜到幾分。」
「你陳家大夫人不是好言語的人。」
「但這硯囝也是了得，換了旁人早便走了。社學有甚好讀，鄉下日子又苦，哪比得上城中。」
三叔道：「不是大夫人肚裡出來的，總是要難些。但少年執拗一些，未必不是好處。」
「好處個甚，」徐總甲笑道：「太尊要在大潮之前修河道，疏通西湖，生怕再出人命。太尊是愛民如子，但誰來出錢出力，還不是著落在我等身上。」
「聽說你上次去城裡將茶園裡的茶葉都賣了……」
三叔忙道：「賤價出的。」
徐總甲笑道：「你這話瞞得別人，瞞得我麼？給你撐船的是什麼人？這方圓十里有什麼事我是不曉得的。」
三叔道：「這買茶的事，懂行的是我家硯囝，他有門道。」
徐總甲眼睛一亮道：「正好一起吃魚。你不用走，我喊人去叫他！」
……
當晚，陳硯之入得徐總甲家，卻聞得酒香魚香四溢。
一大盆鰱魚湯，裡面撒了蔥姜等物，酒是打在桶里的。陳硯之見此不由食指大動。
卻見徐總甲與三叔正在喝酒，桌上擺滿了魚骨。
「見過總甲！」陳硯之行禮。
徐總甲笑道：「坐！坐！」
陳硯之坐下打量這屋子，外周的廳室便有五間七架，這是五品以上方有的規格。
但嘉靖成化時律令鬆弛，民間僭越倒極其普遍。
比起古靈村里大多屋子，徐總甲這廳堂氣派多了。
「硯囝，吃酒！這是桔酒，要七八錢銀子一盞！」
徐總甲臉上帶著笑，言語卻是一副命令的口吻。
陳硯之心知總甲有代朝廷徵稅、指派徭役、決斷訴訟、巡查治安等職權。因為皇權不下鄉，所以朝廷以里甲制度為地方基石，來執行稅賦、錢糧、徭役三大事。
對沒有根底百姓而言，總甲有時候比縣令還大！
陳硯之將桌上酒盞端起淺淺吃了一口放下。
徐總甲笑了笑，用筷子從魚頭上劃了一塊肉，夾進陳硯之碗中。
「這閩水裡的大鰱魚，剛撈的，老酒燉的！」
「多謝總甲！」
陳硯之當即舉筷，這魚不愧是江里野生的鰱魚，完全沒有土腥味，又燉得極入味，吃得是格外舒坦。
徐總甲見此喚道：「再炒幾碗菜來！」
下面應了一聲。
徐總甲又夾了兩次魚肉，陳硯之全部吃了，其他菜餚也吃了七七八八。
這時徐總甲的渾家又端出一盆黃花菜燉豬腳來，看了一眼桌子埋怨道：「少喝些酒。」
於是又滿臉堆笑地對陳硯之問道：「你是徐明的同窗？也在二館讀書？他去舅舅家了。」
陳硯之點點頭。
「你叫什麼名字？」
「陳硯之！」
卻聽砰地一聲，徐總甲渾家重重放下盆子，理也不理地走了。
陳硯之摸了摸鼻子，場面有些尷尬。
徐總甲放下筷子。
「酒也幹了！」
陳硯之聽了徐總甲這話卻是沒動手，三叔發話道：「總甲，別難為小孩子。」
陳硯之停箸不飲，徐總甲眯著眼睛上下打量他。
不少老登，都是喜歡這般憑空生出氣場，裝腔作勢地拿捏人。但以他的經驗，這些人一般都混得不怎麼樣。
見陳硯之不為所動，徐總甲將氣場一收，對三叔笑道：「試一試他酒膽。不喝也無妨！」
徐總甲對陳硯之道：「徐明的事我不與你計較，村里不少人在方山有茶園，聽說你有門路？」
陳硯之道：「門路談不上，有些運氣。」
徐總甲見虛張聲勢一番絲毫沒將此子鎮住，顯然不理會他這一套。
他嗓門小了三分：「你多少錢一斤賣的？」
「五十文錢！」
徐總甲雙目一亮，打了個飽嗝道：「你在社學的事我曉得了，邱夫子那可以替你去說。」
「免得徐明夾在中間為難，至於鄉里鄉親當能幫則幫。既有這個門路，當惠及鄉里才是！」
「不要掖著藏著，壞了鄉鄰情分。」
徐總甲拿筷子往桌上敲了敲。
陳硯之起身道：「不知總甲可否容我與三叔言語幾句。」
徐總甲點點頭，陳硯之走到戶外與三叔言語幾句。
陳硯之對三叔道：「三叔，我不需總甲在邱夫子那言語，只要有錢，讀書去哪不能讀。」
「但往陳家送去的茶葉，每箱我們要抽三成！兩成給我，一成給三叔你。」
三叔心道，硯囝，你哪來的底氣，陳家一定會看你面上收這茶？
陳硯之不言語徑直離去。
片刻後，徐總甲得知陳硯之不告而辭，面上有些掛不住，笑罵道：「一個孩童要什麼好處？耍得如同大人般說話，還敢與我要三成！他知道三成是多少錢嗎？」
「他知道村里大大小小的事，我一句話便能定？」
「三成！他拿得動嗎？」
三叔道一句道：「總甲，那陳家是看在他爹爹舉人的面上方買的茶。」
徐總甲聞言盤算了片刻：「那三成便三成。」
「這般會謀劃，我若有女兒一定嫁給他！」
徐總雖這般言語心道，都是一般的方山露芽，憑什麼你陳三賣得，我賣不得。
你賣人五十文一斤，我便賣四十文一斤，還能賺得不少。
次日，徐總甲帶著兩船茶葉抵至河口。
徐總甲抵達陳府後讓其妻弟叩門銷茶。
哪知吃了個閉門羹，徐總甲又等了三日也沒有回音。
徐總甲只得回到古靈村上門央求。
陳硯之寫了一封書信給他。次日徐總甲與三叔拿出書信親自登門，連陳由的面都沒見到。
但兩船茶葉卻都被買下了。
徐總甲回到古靈村後，當即向三叔奉上了銀子。