第486章 王子進城
精靈最近很不老實。
阿爾凱亞坐在書房裡，面前攤著厚厚一沓報告。那些紙上密密麻麻地寫著村莊被襲、村民受傷、精靈逃逸的消息。他一份一份地看，眉頭越皺越緊。
從西境邊境的幾個村莊，到內陸的小鎮，再到靠近王領的城鎮。他們的活動範圍越來越大，行為越來越囂張。
他覺得自己被耍了，那些尖耳朵的混蛋，把王國的友好協議當成廁紙了嗎？
更讓人憂心的是那些精靈展現出的力量。從士兵匯報的情況來看，毫無疑問是魔法。不是任何已知的神賜之力，而是在巫者帝國滅亡後就從這片大地上消失的魔法。
阿爾凱亞過去研究過巫者帝國的歷史和文化，他知道這片苦難的大地曾經遭遇過什麼，也知道人類的繁榮建立在巫師的屍體上。
魔法啊魔法，為什麼偏偏就不眷顧人類呢……
白銀帝國官方目前並沒有給出合理的解釋。他們的使者坐在王都的使館裡，喝著茶，吃著點心，說著請耐心等待」「我們會給貴國一個交代」之類的廢話。
但阿爾凱亞通過自己的情報網能多少能猜到那些鬧事的精靈屬於什麼身份。白銀帝國的掌權者分別是皇室和歷史悠久的各大家族，這些大家族在自己的領地內擁有立法、收稅等幾乎所有權力。
而那些擅自闖入西境的精靈，多半就來自這些大家族內部。
很不好處理啊。現在白銀帝國官方的態度就是裝死，什麼也不管。而自己拿這些抓住的精靈毫無辦法，殺又殺不得，只能好好供著算什麼事。
那些精靈被關在牢里，吃得好，喝得好，比外面的平民過得還舒坦。有個領頭的甚至嫌伙食不好，點名要吃水果。阿爾凱亞讓人給了，他吃了，竟然敢說不夠新鮮。
連查爾斯最近都不整天在耳邊嚷嚷著要反攻王領了，他現在比較想和白銀帝國碰一碰。
他也想，他也想啊。但一碰就碎的話怎麼整？如果凜風王國處於全盛期，他還能硬氣點。至於現在……分崩離析啦。
想到這裡，阿爾凱亞將心腹叫來，安排好西境的事務。糧草要備足，軍隊要整飭，邊境要加強巡邏。然後他跟查爾斯說，自己該準備出發了。去寒霜鎮。
查爾斯面色古怪地表示：「寒霜鎮改名叫亞諾爾隆德了。」
「啊？」
「亞諾爾隆德。」查爾斯補充道，「據說還有個別名叫冷冽谷。」
「冷冽谷？」阿爾凱亞念了一遍，覺得這個名字意外的還不錯。
在知道阿爾凱亞要啟程後，他美麗可愛且強勢的妻子娜塔西亞女士迫切地表示要一起去。
她說她已經很久沒有出門了，說她想去看看那個傳說中的亞諾爾隆德，說她不想一個人待在西境。她的目光時常會看得阿爾凱亞有些腰酸背痛。
最終，她還是坐上了前往亞諾爾隆德的馬車。西境暫時交給查爾斯管理，阿爾凱亞鄭重警告他：精靈那邊如果還在鬧事，忍一忍，等他回來再說。
查爾斯表示自己都快忍成烏龜了。
經過幾天的長途跋涉後，他們進入了黑岩領的地界。馬車在官道上顛簸，阿爾凱亞靠在座位上，閉目養神。娜塔西亞靠在他的肩膀上，掀開車簾，看著窗外的風景。田野，村莊，一掠而過。
然後她看見了一個奇怪的東西，一輛沒有馬的馬車，在鐵軌上飛馳：「那是什麼？這裡的人難道掌握了魔法嗎？」
阿爾凱亞睜開眼，看了一眼窗外：「那是蒸汽軌道車。」他放下車簾，「聯合公社出品的。據說效率是馬車的好幾倍。我安排人去學過技術，但是難度不小，現在還在他們的工廠裡面當學徒。最近寫信回來說自己馬上就要當上正式的工匠了。」
娜塔西亞轉過頭看著他：「你派人去偷師？」
「這叫學習。」阿爾凱亞面不改色。
娜塔西亞又掀開車簾，看著那輛遠去的軌道車：「它跑得真快。」
「是啊。」阿爾凱亞的聲音有些複雜。
馬車繼續往前，穿過了一片巨大的田野。那田野一望無際，風吹過，掀起層層綠浪。田野中間有一條水泥路，路兩邊是排水溝，溝里流著清澈的水。幾個農民正在田裡勞作，他們穿著統一的工裝，戴著草帽，動作熟練。
娜塔西亞看著那些農民：「這裡的田野，和我們那邊的好像不太一樣。」
阿爾凱亞點頭：「值得借鑑。」
然後他們到了亞諾爾隆德的邊界。邊境線上立著一塊巨大的牌子，鐵架子支起來的，風吹不倒。
牌子上寫著「歡迎來到亞諾爾隆德」，下面還有一行小字——「冷冽谷，甜蜜之城」。
阿爾凱亞看著那行小字：「冷冽谷？甜蜜之城？」
他覺得這兩個詞放在一起，有種說不出的違和感。冷冽，甜蜜，怎麼想都不搭。但既然人家這麼叫了，他也懶得管。馬車繼續往前。
越是靠近亞諾爾隆德，軌道線越來越多。鐵軌從村莊旁邊繞過。蒸汽軌道車在鐵軌上來回穿梭，有的載人，有的載貨。人口密度也越來越大，街道上人來人往，叫賣聲、談笑聲、腳步聲混在一起。
然後他們被攔下了。關卡設在城門前，幾個穿著寒霜鎮制服的士兵站在那裡，手裡拿著長矛，腰間掛著短劍。他們檢查每一個進城的人，問來意，登記姓名。
阿爾凱亞以及隨行的馬車被攔下時，領頭的士兵看了一眼車上的徽記，愣了一下。然後他快步走到車窗前，行了個禮。
「是阿爾凱亞殿下嗎？」他的聲音有些緊張。
「是我。」阿爾凱亞說。
「請走貴賓通道。」士兵側身，指向旁邊一條專門的通道，「這邊請。」
馬車拐進貴賓通道。阿爾凱亞靠在座位上，心想，這個班傑明，排場搞得還挺像那麼回事。
然後他看見了那個宣傳欄。那宣傳欄很大，占據了廣場的整面牆。上面貼著一張巨大的海報，畫著一個他熟悉的身影。淡粉色的長髮，溫柔的笑容，手裡捧著一杯飲料。下面還有一行字——「XXXX，由賽麗婭王女傾情推薦。」
阿爾凱亞的身體僵住了。他忍不住探出馬車窗戶，伸長脖子，仔細看那張海報。確實是賽麗婭。她笑容甜美，捧著一杯飲料，像那些在街頭叫賣的小販一樣。不，比小販還誇張。小販至少不會把自己的臉印在牆上。
阿爾凱亞坐在書房裡，面前攤著厚厚一沓報告。那些紙上密密麻麻地寫著村莊被襲、村民受傷、精靈逃逸的消息。他一份一份地看，眉頭越皺越緊。
從西境邊境的幾個村莊，到內陸的小鎮，再到靠近王領的城鎮。他們的活動範圍越來越大，行為越來越囂張。
他覺得自己被耍了，那些尖耳朵的混蛋，把王國的友好協議當成廁紙了嗎？
更讓人憂心的是那些精靈展現出的力量。從士兵匯報的情況來看，毫無疑問是魔法。不是任何已知的神賜之力，而是在巫者帝國滅亡後就從這片大地上消失的魔法。
阿爾凱亞過去研究過巫者帝國的歷史和文化，他知道這片苦難的大地曾經遭遇過什麼，也知道人類的繁榮建立在巫師的屍體上。
魔法啊魔法，為什麼偏偏就不眷顧人類呢……
白銀帝國官方目前並沒有給出合理的解釋。他們的使者坐在王都的使館裡，喝著茶，吃著點心，說著請耐心等待」「我們會給貴國一個交代」之類的廢話。
但阿爾凱亞通過自己的情報網能多少能猜到那些鬧事的精靈屬於什麼身份。白銀帝國的掌權者分別是皇室和歷史悠久的各大家族，這些大家族在自己的領地內擁有立法、收稅等幾乎所有權力。
而那些擅自闖入西境的精靈，多半就來自這些大家族內部。
很不好處理啊。現在白銀帝國官方的態度就是裝死，什麼也不管。而自己拿這些抓住的精靈毫無辦法，殺又殺不得，只能好好供著算什麼事。
那些精靈被關在牢里，吃得好，喝得好，比外面的平民過得還舒坦。有個領頭的甚至嫌伙食不好，點名要吃水果。阿爾凱亞讓人給了，他吃了，竟然敢說不夠新鮮。
連查爾斯最近都不整天在耳邊嚷嚷著要反攻王領了，他現在比較想和白銀帝國碰一碰。
他也想，他也想啊。但一碰就碎的話怎麼整？如果凜風王國處於全盛期，他還能硬氣點。至於現在……分崩離析啦。
想到這裡，阿爾凱亞將心腹叫來，安排好西境的事務。糧草要備足，軍隊要整飭，邊境要加強巡邏。然後他跟查爾斯說，自己該準備出發了。去寒霜鎮。
查爾斯面色古怪地表示：「寒霜鎮改名叫亞諾爾隆德了。」
「啊？」
「亞諾爾隆德。」查爾斯補充道，「據說還有個別名叫冷冽谷。」
「冷冽谷？」阿爾凱亞念了一遍，覺得這個名字意外的還不錯。
在知道阿爾凱亞要啟程後，他美麗可愛且強勢的妻子娜塔西亞女士迫切地表示要一起去。
她說她已經很久沒有出門了，說她想去看看那個傳說中的亞諾爾隆德，說她不想一個人待在西境。她的目光時常會看得阿爾凱亞有些腰酸背痛。
最終，她還是坐上了前往亞諾爾隆德的馬車。西境暫時交給查爾斯管理，阿爾凱亞鄭重警告他：精靈那邊如果還在鬧事，忍一忍，等他回來再說。
查爾斯表示自己都快忍成烏龜了。
經過幾天的長途跋涉後，他們進入了黑岩領的地界。馬車在官道上顛簸，阿爾凱亞靠在座位上，閉目養神。娜塔西亞靠在他的肩膀上，掀開車簾，看著窗外的風景。田野，村莊，一掠而過。
然後她看見了一個奇怪的東西，一輛沒有馬的馬車，在鐵軌上飛馳：「那是什麼？這裡的人難道掌握了魔法嗎？」
阿爾凱亞睜開眼，看了一眼窗外：「那是蒸汽軌道車。」他放下車簾，「聯合公社出品的。據說效率是馬車的好幾倍。我安排人去學過技術，但是難度不小，現在還在他們的工廠裡面當學徒。最近寫信回來說自己馬上就要當上正式的工匠了。」
娜塔西亞轉過頭看著他：「你派人去偷師？」
「這叫學習。」阿爾凱亞面不改色。
娜塔西亞又掀開車簾，看著那輛遠去的軌道車：「它跑得真快。」
「是啊。」阿爾凱亞的聲音有些複雜。
馬車繼續往前，穿過了一片巨大的田野。那田野一望無際，風吹過，掀起層層綠浪。田野中間有一條水泥路，路兩邊是排水溝，溝里流著清澈的水。幾個農民正在田裡勞作，他們穿著統一的工裝，戴著草帽，動作熟練。
娜塔西亞看著那些農民：「這裡的田野，和我們那邊的好像不太一樣。」
阿爾凱亞點頭：「值得借鑑。」
然後他們到了亞諾爾隆德的邊界。邊境線上立著一塊巨大的牌子，鐵架子支起來的，風吹不倒。
牌子上寫著「歡迎來到亞諾爾隆德」，下面還有一行小字——「冷冽谷，甜蜜之城」。
阿爾凱亞看著那行小字：「冷冽谷？甜蜜之城？」
他覺得這兩個詞放在一起，有種說不出的違和感。冷冽，甜蜜，怎麼想都不搭。但既然人家這麼叫了，他也懶得管。馬車繼續往前。
越是靠近亞諾爾隆德，軌道線越來越多。鐵軌從村莊旁邊繞過。蒸汽軌道車在鐵軌上來回穿梭，有的載人，有的載貨。人口密度也越來越大，街道上人來人往，叫賣聲、談笑聲、腳步聲混在一起。
然後他們被攔下了。關卡設在城門前，幾個穿著寒霜鎮制服的士兵站在那裡，手裡拿著長矛，腰間掛著短劍。他們檢查每一個進城的人，問來意，登記姓名。
阿爾凱亞以及隨行的馬車被攔下時，領頭的士兵看了一眼車上的徽記，愣了一下。然後他快步走到車窗前，行了個禮。
「是阿爾凱亞殿下嗎？」他的聲音有些緊張。
「是我。」阿爾凱亞說。
「請走貴賓通道。」士兵側身，指向旁邊一條專門的通道，「這邊請。」
馬車拐進貴賓通道。阿爾凱亞靠在座位上，心想，這個班傑明，排場搞得還挺像那麼回事。
然後他看見了那個宣傳欄。那宣傳欄很大，占據了廣場的整面牆。上面貼著一張巨大的海報，畫著一個他熟悉的身影。淡粉色的長髮，溫柔的笑容，手裡捧著一杯飲料。下面還有一行字——「XXXX，由賽麗婭王女傾情推薦。」
阿爾凱亞的身體僵住了。他忍不住探出馬車窗戶，伸長脖子，仔細看那張海報。確實是賽麗婭。她笑容甜美，捧著一杯飲料，像那些在街頭叫賣的小販一樣。不，比小販還誇張。小販至少不會把自己的臉印在牆上。