第473章 家的味道
隨著蒸汽軌道車靠站停下，車輪與鐵軌摩擦發出一聲尖銳的嘶鳴，然後一切歸於平靜。
車門打開，冷空氣湧進來。班傑明深深吸了一口，氣息鑽進他的鼻腔，填滿他的肺腑。
「家的味道。」他站在車門口，閉著眼，又吸了一口。旁邊的阿布羅狄有樣學樣，也深深吸了一口，然後被冷空氣嗆得咳嗽了兩聲。
切絲維婭跟著艾拉一起推著賽麗婭從車廂出來。她站在站台上，伸了個大大的懶腰，銀色的長髮在風中飄動。「真是有段時間沒回來了，我老早就懷念自己柔軟的床墊了。」
艾拉推著賽麗婭從她身邊走過，頭也不回：「你這就是矯情。」
切絲維婭的眉頭皺了起來：「你怎麼還在？鐵鑄領不是早就過去了嗎？」
艾拉不屑地哼了一聲：「我來朋友家串門，你管得著嗎？」
然後她低下頭，對賽麗婭說，「我給你介紹一下寒霜鎮。」
切絲維婭看著她的背影，無語地走到班傑明旁邊：「哪有將領地甩給管家的領主？完全就是甩手掌柜嘛。」
班傑明想起克萊門特在鐵鑄領下車時露出的表情。那個老人聽到艾拉說「你替我管一段時間」的時候，臉上的皺紋好像又深了幾道。
於是深有同感地點了點頭。但話又說回來，根據他的了解，除了重大決斷需要艾拉出面外，領地上的其他事情好像都是克萊門特處理的。
艾拉這個領主當得比他輕鬆多了。
一行人走進寒霜鎮的邊緣。艾拉先發出驚呼：「我不認得路了！」
艾拉的驚呼是有道理的，因為班傑明也有點懵了。他明明記得自己離開的時候，腳下的地方才剛剛開始開發，地上還鋪著碎石子，兩邊是空蕩蕩的荒地。
現在那些荒地不見了，取而代之的是一排排整齊的房屋，門口掛著招牌。街道是石板鋪的，平整光滑，比王都的街道還好。
更重要的是路邊還有排水溝。
雖然布局圖是他畫的沒錯，但看到事物出現在面前，還真是會有一股不真實感。
賽麗婭坐在輪椅上，看著那些房屋，那些街道，那些來來往往的人。她想起很久以前，她曾經路過寒霜鎮。那時候這裡只是一個破敗的小鎮，幾條泥濘的土路，幾排低矮的茅屋。
現在她坐在這裡，看著這座已經不能稱之為「鎮」的城市，心裡湧起一股複雜的情緒。
沃特帶著士兵在隊伍周圍維持秩序。那些士兵圍成一個圈，將班傑明等人護在中間。街道兩旁的居民看見這陣仗，有的駐足觀望，但士兵們擋得太嚴實了，什麼也看不見。
班傑明走在隊伍中間，聽著那些嘈雜的議論聲。沒有人猜到是他們的領主回來了。這樣也好。
他目前不想搞什麼大排場，不想讓領民夾道歡迎，不想站在馬車上揮手致意。他只想趕緊回家。
行政中心還是那副老樣子。班傑明站在門口，抬頭看著那棟樓，想起自己第一次走進這裡的時候。
艾拉推著賽麗婭走在前面，一邊走一邊介紹：「這是行政中心，就是寒霜鎮處理政務的地方。那邊是食堂，伙食還行。那邊是演練場。那邊是——」她停了一下，「那邊是什麼來著？」
賽麗婭一路看下來，不知道該說是驚訝還是早有心理準備。
她知道過去的寒霜鎮是什麼樣的貧苦之地，知道想要在這塊地方發展起來是多麼困難。而自己因為不爭氣的緣故，不止沒有給班傑明提供像樣的幫助，甚至還造成了不小的麻煩。
但她也知道，班傑明做得遠比自己想像的要好。無論寒霜鎮在他手裡發展成什麼樣，都是合理的。
她只是——心裡這種感情，究竟應該如何去形容？遺憾、懊悔、羨慕，這些詞彙都太片面，太狹隘。現在自己的內心難以平靜。
蘇萊文接到消息後便站在行政中心門口等著。他的頭髮梳得一絲不苟，看見班傑明，快步迎上來，兩人先是握手後擁抱。
蘇萊文還開玩笑的說了一句：「蘇萊文是否不負囑託？」
「無需多言，我的朋友。超出了我的期待。」
辦公室里，伊芙琳還在幹活。她聽見門響，抬起頭，看見是班傑明回來。
「男爵！」她放下筆，站起來，「您可算回來了！」
班傑明走到她面前：「辛苦了。」
「辛苦倒不辛苦，」伊芙琳的語氣變得不滿，「我就是想問問您，為什麼我前腳剛離開王都，您後腳就搞起了天下第一武鬥大會？這簡直就像是故意排擠我一樣！」
班傑明羞愧的看著她：「如果我道歉的話，你心裡會好受些嗎？」
「不會。」伊芙琳面無表情。
班傑明馬上變臉：「那我就不道歉了。」
伊芙琳瞪著他。班傑明也瞪著她。兩人對視了一會兒，然後伊芙琳先笑了：「下次有什麼好玩的，」班傑明的語氣變得認真，「絕對會帶上你。」
「您說的。」
「我說的。」
蘇萊文在旁邊咳了一聲：「賽麗婭殿下的房間已經準備好了。新完工的男爵府，單獨的房間。還有艾拉大人——雖然是不請自來，但也準備了一套。」
艾拉在後面喊了一聲：「什麼叫不請自來！」
寒暄沒有持續多久，大家各自回到了崗位上。切絲維婭去了實驗室，說要看她的那些培養皿有沒有長毛。
艾拉推著賽麗婭去逛男爵府，說要挑一間最好的房間。
班傑明坐在椅子上，看著空蕩蕩的房間。他靠在椅背上，嘆了口氣。「忙，都忙點好。」
門突然被推開了。沃特走進來，走到班傑明面前，站定，張嘴要說什麼。
門又被推開，蘇萊文走進來，手裡還拿著一份需要匯報的文件。他看見沃特，兩人對視了一眼，都示意對方先說。
班傑明則表示：「咱們之間就別那麼拘謹了。現在就當做是休息時間放鬆放鬆。」
兩人聞言，搬來椅子，坐下。
蘇萊文先開口，說起了鐵路的進度，糧食的儲備，商會的投訴，貴族的來信。他說得很快，條理清晰，數據準確。
班傑明和沃特則偶爾爾給出意見。
時間不知不覺就過去了。窗外的天色從亮變暗，從暗變黑。桌上的文件被影子吞沒，牆上的畫看不清了，連對面人的臉都模糊了。
切絲維婭敲了敲門，探進半個身子：「我做了晚餐，要不要來？」
三人對視一眼。然後他們站起來，走出辦公室。班傑明走在最後面，他回頭看了一眼那個空蕩蕩的房間，然後帶上了門。
車門打開，冷空氣湧進來。班傑明深深吸了一口，氣息鑽進他的鼻腔，填滿他的肺腑。
「家的味道。」他站在車門口，閉著眼，又吸了一口。旁邊的阿布羅狄有樣學樣，也深深吸了一口，然後被冷空氣嗆得咳嗽了兩聲。
切絲維婭跟著艾拉一起推著賽麗婭從車廂出來。她站在站台上，伸了個大大的懶腰，銀色的長髮在風中飄動。「真是有段時間沒回來了，我老早就懷念自己柔軟的床墊了。」
艾拉推著賽麗婭從她身邊走過，頭也不回：「你這就是矯情。」
切絲維婭的眉頭皺了起來：「你怎麼還在？鐵鑄領不是早就過去了嗎？」
艾拉不屑地哼了一聲：「我來朋友家串門，你管得著嗎？」
然後她低下頭，對賽麗婭說，「我給你介紹一下寒霜鎮。」
切絲維婭看著她的背影，無語地走到班傑明旁邊：「哪有將領地甩給管家的領主？完全就是甩手掌柜嘛。」
班傑明想起克萊門特在鐵鑄領下車時露出的表情。那個老人聽到艾拉說「你替我管一段時間」的時候，臉上的皺紋好像又深了幾道。
於是深有同感地點了點頭。但話又說回來，根據他的了解，除了重大決斷需要艾拉出面外，領地上的其他事情好像都是克萊門特處理的。
艾拉這個領主當得比他輕鬆多了。
一行人走進寒霜鎮的邊緣。艾拉先發出驚呼：「我不認得路了！」
艾拉的驚呼是有道理的，因為班傑明也有點懵了。他明明記得自己離開的時候，腳下的地方才剛剛開始開發，地上還鋪著碎石子，兩邊是空蕩蕩的荒地。
現在那些荒地不見了，取而代之的是一排排整齊的房屋，門口掛著招牌。街道是石板鋪的，平整光滑，比王都的街道還好。
更重要的是路邊還有排水溝。
雖然布局圖是他畫的沒錯，但看到事物出現在面前，還真是會有一股不真實感。
賽麗婭坐在輪椅上，看著那些房屋，那些街道，那些來來往往的人。她想起很久以前，她曾經路過寒霜鎮。那時候這裡只是一個破敗的小鎮，幾條泥濘的土路，幾排低矮的茅屋。
現在她坐在這裡，看著這座已經不能稱之為「鎮」的城市，心裡湧起一股複雜的情緒。
沃特帶著士兵在隊伍周圍維持秩序。那些士兵圍成一個圈，將班傑明等人護在中間。街道兩旁的居民看見這陣仗，有的駐足觀望，但士兵們擋得太嚴實了，什麼也看不見。
班傑明走在隊伍中間，聽著那些嘈雜的議論聲。沒有人猜到是他們的領主回來了。這樣也好。
他目前不想搞什麼大排場，不想讓領民夾道歡迎，不想站在馬車上揮手致意。他只想趕緊回家。
行政中心還是那副老樣子。班傑明站在門口，抬頭看著那棟樓，想起自己第一次走進這裡的時候。
艾拉推著賽麗婭走在前面，一邊走一邊介紹：「這是行政中心，就是寒霜鎮處理政務的地方。那邊是食堂，伙食還行。那邊是演練場。那邊是——」她停了一下，「那邊是什麼來著？」
賽麗婭一路看下來，不知道該說是驚訝還是早有心理準備。
她知道過去的寒霜鎮是什麼樣的貧苦之地，知道想要在這塊地方發展起來是多麼困難。而自己因為不爭氣的緣故，不止沒有給班傑明提供像樣的幫助，甚至還造成了不小的麻煩。
但她也知道，班傑明做得遠比自己想像的要好。無論寒霜鎮在他手裡發展成什麼樣，都是合理的。
她只是——心裡這種感情，究竟應該如何去形容？遺憾、懊悔、羨慕，這些詞彙都太片面，太狹隘。現在自己的內心難以平靜。
蘇萊文接到消息後便站在行政中心門口等著。他的頭髮梳得一絲不苟，看見班傑明，快步迎上來，兩人先是握手後擁抱。
蘇萊文還開玩笑的說了一句：「蘇萊文是否不負囑託？」
「無需多言，我的朋友。超出了我的期待。」
辦公室里，伊芙琳還在幹活。她聽見門響，抬起頭，看見是班傑明回來。
「男爵！」她放下筆，站起來，「您可算回來了！」
班傑明走到她面前：「辛苦了。」
「辛苦倒不辛苦，」伊芙琳的語氣變得不滿，「我就是想問問您，為什麼我前腳剛離開王都，您後腳就搞起了天下第一武鬥大會？這簡直就像是故意排擠我一樣！」
班傑明羞愧的看著她：「如果我道歉的話，你心裡會好受些嗎？」
「不會。」伊芙琳面無表情。
班傑明馬上變臉：「那我就不道歉了。」
伊芙琳瞪著他。班傑明也瞪著她。兩人對視了一會兒，然後伊芙琳先笑了：「下次有什麼好玩的，」班傑明的語氣變得認真，「絕對會帶上你。」
「您說的。」
「我說的。」
蘇萊文在旁邊咳了一聲：「賽麗婭殿下的房間已經準備好了。新完工的男爵府，單獨的房間。還有艾拉大人——雖然是不請自來，但也準備了一套。」
艾拉在後面喊了一聲：「什麼叫不請自來！」
寒暄沒有持續多久，大家各自回到了崗位上。切絲維婭去了實驗室，說要看她的那些培養皿有沒有長毛。
艾拉推著賽麗婭去逛男爵府，說要挑一間最好的房間。
班傑明坐在椅子上，看著空蕩蕩的房間。他靠在椅背上，嘆了口氣。「忙，都忙點好。」
門突然被推開了。沃特走進來，走到班傑明面前，站定，張嘴要說什麼。
門又被推開，蘇萊文走進來，手裡還拿著一份需要匯報的文件。他看見沃特，兩人對視了一眼，都示意對方先說。
班傑明則表示：「咱們之間就別那麼拘謹了。現在就當做是休息時間放鬆放鬆。」
兩人聞言，搬來椅子，坐下。
蘇萊文先開口，說起了鐵路的進度，糧食的儲備，商會的投訴，貴族的來信。他說得很快，條理清晰，數據準確。
班傑明和沃特則偶爾爾給出意見。
時間不知不覺就過去了。窗外的天色從亮變暗，從暗變黑。桌上的文件被影子吞沒，牆上的畫看不清了，連對面人的臉都模糊了。
切絲維婭敲了敲門，探進半個身子：「我做了晚餐，要不要來？」
三人對視一眼。然後他們站起來，走出辦公室。班傑明走在最後面，他回頭看了一眼那個空蕩蕩的房間，然後帶上了門。