第465章 男爵返鄉
班傑明是被艾拉從床上叫起來的。陽光從窗戶照進來，正好落在他臉上，他翻了個身，把被子蒙在頭上。
「起床！」艾拉的聲音像一聲驚雷，「都幾點了還睡！」
班傑明從被子裡探出頭。「你又不做飯，叫我這麼早幹什麼？」
「不吃飯就不能叫你起床了？」艾拉雙手叉腰，「你知不知道休利莎女王今天要走？你知不知道人家是專門來參加你的大會的？你知不知道人家走之前你連面都不露一下像什麼話？」
班傑明坐起來表示：「知道了知道了。」
艾拉轉過身，走出門去：「快點！菜涼了！」
班傑明一邊穿衣服一邊想：她不做飯，但叫自己吃飯總是很積極。這是什麼道理？
休利莎女王今天要回矮人諸國了。車隊已經在廣場上等著了，幾輛大車，幾十個護衛，還有幾個專門用來拉貨的馬車。
那兩台初號蒸汽機已經裝好了，用帆布蓋著，綁得結結實實。班傑明和艾拉承諾給對方的機器，已經運送到了王都。休利莎也很承諾從他們的國家召集一批矮人工匠大師送過來。
班傑明對此很滿意，矮人的鍛造工藝是目前除了艾拉以外的人類拍馬也趕不上的。
吃完早飯，伊迪絲戀戀不捨地和班傑明等人告別。
她抱了抱班傑明的腿，抱了抱艾拉的腿，抱了抱切絲維婭的腿，抱了抱沃特的腿，抱了抱迪奧那的腿，抱了抱阿布羅狄的腿。她抱了很多人的腿，抱到後面，班傑明覺得她不是在告別，是在收集某個成就。
她拉著班傑明的手，眼眶紅紅的。
「大哥哥，」她的聲音帶著哭腔，「你以後要來我們的國家玩。」
「一定。」班傑明蹲下來，和她平視，「到時候你要當我的嚮導。」
「嗯！」伊迪絲用力點頭，眼淚掉了下來。
休利莎站在旁邊，看著這一幕：「這孩子很喜歡你呢。」
班傑明站起來：「我也很喜歡她。」
身後傳來噼里啪啦的聲音。那聲音很小，很細，像是什麼東西在放電。班傑明不用回頭就知道是誰。他的後背開始發涼，那涼意從脊椎骨一直蔓延到後腦勺。
「當然也很喜歡您，」他立刻補了一句，「以欣賞的目光。」
噼里啪啦的聲音反而更大了。班傑明還覺得背後有些熱，那熱度從後腰一直燒到肩膀，像是有人拿了個小太陽對著他烤。
休利莎看著他，那雙大眼睛裡帶著「我什麼都懂」的意思。她沒有說什麼，只是伸出手，和班傑明握了握。「保重。」
「保重。」
休利莎轉身上了馬車。伊迪絲趴在車窗上，朝班傑明揮手，一直揮到馬車拐過街角，看不見了。
班傑明轉過身。切絲維婭和艾拉站在他身後，兩個人的目光像兩把刀，落在他身上。
「說實話。」艾拉盯著眼前的男人，「難不成您喜歡矮人那種風格的？」
「這是對我人格上赤裸裸的污衊。」班傑明的語氣很正經，「我只是遵循心靈導師說的那番諫言——女人就像美酒，越老越醇。」
艾拉的眼睛瞪大，難以置信道：「你喜歡老的？！」
「沒那麼誇張！」班傑明連忙擺手，「我開個玩笑而已！」
艾拉和切絲維婭兩人用懷疑的目光看著他。
班傑明決定轉移話題。「你們不用幹活嗎？」
艾拉看了看天色，轉身走了。她要去指揮王都軌道的修建。
切絲維婭則要去處理蒼白教國的那些爛事——拉達曼蒂斯他們還在王都等著，等著聖女大人給他們下達新的指示。切絲維婭說讓他們再等幾天。三個人現在每天在客舍里練武、喝茶、打牌，日子過得比在教國舒坦多了。
班傑明找到了留在王都的埃爾溫。他正在臨時辦公室里整理文件，桌上堆滿了各種報表和資料。看見班傑明進來，他抬起頭。
「老弟，你怎麼來了？」
「找你聊聊。」班傑明在他對面坐下，「老哥，你有沒有想過，有一天讓王都隨著自己的想法而變化？」
埃爾溫愣神道：「我哪裡敢想這種事。我以前就是王領里一個小小的領主，雖然口袋裡有一點小錢，但總是要看其他人的眼色過活。」
「今非昔比。」班傑明語氣認真，「如果我說，希望你在我離開後成為王都的臨時代理人，你會怎麼想？」
埃爾溫被嚇到了：「老弟，你是在跟老哥我開玩笑嗎？」
「膽子大點，老傢伙。」班傑明拍了拍他的肩膀，「現在可不是讓你養老的時候。五十歲的年紀，正是拼搏時。」
「我距離五十歲還有點距離。」埃爾溫糾正道。
「那正好。還有大把時間。」
「我總要離開王都，回到寒霜鎮。那裡才是我的發源地，也是我的勢力核心。我已經有段時間沒回去了，心裡多少有些牽掛。而如今的王都百廢俱興，於災難中重建。對於王國意義非凡，我不可能將王都交給一個不信任的人。
我需要一個既有能力又值得信任的人來幫我管理。而你最近整個王國到處逛，將領地全面拋給女兒管理，正好是一個閒人。是替我照料王都的不二人選。」
埃爾溫被班傑明疑似推心置腹的話語感動了。但他的心中仍有疑慮。「我擔心自己能不能在你離開後治理好王都。」
「你的能力我是信得過的。」班傑明強調，「難道你還不相信我的眼光嗎？更何況王都的軌道正在修建中，用不了多久就能啟用。不要將思維局限在過去，在軌道網絡的幫助下，我們隨時都能回來。你就將王都當成一個大號的銀溪領治理。」
埃爾溫有些激動，有些不知所措，他深呼吸了好幾下。班傑明在一旁耐心的等待他的回答。
「好，我干。」
「這才像話，老資歷就是要有朝氣。」
接下來的事情就簡單了。寒霜鎮和鐵鑄領都會在王都留下部分駐軍，治安問題不用擔心。名義上王都仍舊屬於班傑明，埃爾溫只是擁有了這塊領地的管理權。
稅收、人事、建設都歸他管，但大事還是要向班傑明匯報。埃爾溫對這個安排很滿意，他說這比他想像中的要好得多。
班傑明要回去了。要帶走王都的麻煩，要回到寒霜鎮，回到那個他一手建立起來的地方。那裡有他的大哥，有他的父母，有那些跟著他從無到有一步步走過來的老夥計。
「起床！」艾拉的聲音像一聲驚雷，「都幾點了還睡！」
班傑明從被子裡探出頭。「你又不做飯，叫我這麼早幹什麼？」
「不吃飯就不能叫你起床了？」艾拉雙手叉腰，「你知不知道休利莎女王今天要走？你知不知道人家是專門來參加你的大會的？你知不知道人家走之前你連面都不露一下像什麼話？」
班傑明坐起來表示：「知道了知道了。」
艾拉轉過身，走出門去：「快點！菜涼了！」
班傑明一邊穿衣服一邊想：她不做飯，但叫自己吃飯總是很積極。這是什麼道理？
休利莎女王今天要回矮人諸國了。車隊已經在廣場上等著了，幾輛大車，幾十個護衛，還有幾個專門用來拉貨的馬車。
那兩台初號蒸汽機已經裝好了，用帆布蓋著，綁得結結實實。班傑明和艾拉承諾給對方的機器，已經運送到了王都。休利莎也很承諾從他們的國家召集一批矮人工匠大師送過來。
班傑明對此很滿意，矮人的鍛造工藝是目前除了艾拉以外的人類拍馬也趕不上的。
吃完早飯，伊迪絲戀戀不捨地和班傑明等人告別。
她抱了抱班傑明的腿，抱了抱艾拉的腿，抱了抱切絲維婭的腿，抱了抱沃特的腿，抱了抱迪奧那的腿，抱了抱阿布羅狄的腿。她抱了很多人的腿，抱到後面，班傑明覺得她不是在告別，是在收集某個成就。
她拉著班傑明的手，眼眶紅紅的。
「大哥哥，」她的聲音帶著哭腔，「你以後要來我們的國家玩。」
「一定。」班傑明蹲下來，和她平視，「到時候你要當我的嚮導。」
「嗯！」伊迪絲用力點頭，眼淚掉了下來。
休利莎站在旁邊，看著這一幕：「這孩子很喜歡你呢。」
班傑明站起來：「我也很喜歡她。」
身後傳來噼里啪啦的聲音。那聲音很小，很細，像是什麼東西在放電。班傑明不用回頭就知道是誰。他的後背開始發涼，那涼意從脊椎骨一直蔓延到後腦勺。
「當然也很喜歡您，」他立刻補了一句，「以欣賞的目光。」
噼里啪啦的聲音反而更大了。班傑明還覺得背後有些熱，那熱度從後腰一直燒到肩膀，像是有人拿了個小太陽對著他烤。
休利莎看著他，那雙大眼睛裡帶著「我什麼都懂」的意思。她沒有說什麼，只是伸出手，和班傑明握了握。「保重。」
「保重。」
休利莎轉身上了馬車。伊迪絲趴在車窗上，朝班傑明揮手，一直揮到馬車拐過街角，看不見了。
班傑明轉過身。切絲維婭和艾拉站在他身後，兩個人的目光像兩把刀，落在他身上。
「說實話。」艾拉盯著眼前的男人，「難不成您喜歡矮人那種風格的？」
「這是對我人格上赤裸裸的污衊。」班傑明的語氣很正經，「我只是遵循心靈導師說的那番諫言——女人就像美酒，越老越醇。」
艾拉的眼睛瞪大，難以置信道：「你喜歡老的？！」
「沒那麼誇張！」班傑明連忙擺手，「我開個玩笑而已！」
艾拉和切絲維婭兩人用懷疑的目光看著他。
班傑明決定轉移話題。「你們不用幹活嗎？」
艾拉看了看天色，轉身走了。她要去指揮王都軌道的修建。
切絲維婭則要去處理蒼白教國的那些爛事——拉達曼蒂斯他們還在王都等著，等著聖女大人給他們下達新的指示。切絲維婭說讓他們再等幾天。三個人現在每天在客舍里練武、喝茶、打牌，日子過得比在教國舒坦多了。
班傑明找到了留在王都的埃爾溫。他正在臨時辦公室里整理文件，桌上堆滿了各種報表和資料。看見班傑明進來，他抬起頭。
「老弟，你怎麼來了？」
「找你聊聊。」班傑明在他對面坐下，「老哥，你有沒有想過，有一天讓王都隨著自己的想法而變化？」
埃爾溫愣神道：「我哪裡敢想這種事。我以前就是王領里一個小小的領主，雖然口袋裡有一點小錢，但總是要看其他人的眼色過活。」
「今非昔比。」班傑明語氣認真，「如果我說，希望你在我離開後成為王都的臨時代理人，你會怎麼想？」
埃爾溫被嚇到了：「老弟，你是在跟老哥我開玩笑嗎？」
「膽子大點，老傢伙。」班傑明拍了拍他的肩膀，「現在可不是讓你養老的時候。五十歲的年紀，正是拼搏時。」
「我距離五十歲還有點距離。」埃爾溫糾正道。
「那正好。還有大把時間。」
「我總要離開王都，回到寒霜鎮。那裡才是我的發源地，也是我的勢力核心。我已經有段時間沒回去了，心裡多少有些牽掛。而如今的王都百廢俱興，於災難中重建。對於王國意義非凡，我不可能將王都交給一個不信任的人。
我需要一個既有能力又值得信任的人來幫我管理。而你最近整個王國到處逛，將領地全面拋給女兒管理，正好是一個閒人。是替我照料王都的不二人選。」
埃爾溫被班傑明疑似推心置腹的話語感動了。但他的心中仍有疑慮。「我擔心自己能不能在你離開後治理好王都。」
「你的能力我是信得過的。」班傑明強調，「難道你還不相信我的眼光嗎？更何況王都的軌道正在修建中，用不了多久就能啟用。不要將思維局限在過去，在軌道網絡的幫助下，我們隨時都能回來。你就將王都當成一個大號的銀溪領治理。」
埃爾溫有些激動，有些不知所措，他深呼吸了好幾下。班傑明在一旁耐心的等待他的回答。
「好，我干。」
「這才像話，老資歷就是要有朝氣。」
接下來的事情就簡單了。寒霜鎮和鐵鑄領都會在王都留下部分駐軍，治安問題不用擔心。名義上王都仍舊屬於班傑明，埃爾溫只是擁有了這塊領地的管理權。
稅收、人事、建設都歸他管，但大事還是要向班傑明匯報。埃爾溫對這個安排很滿意，他說這比他想像中的要好得多。
班傑明要回去了。要帶走王都的麻煩，要回到寒霜鎮，回到那個他一手建立起來的地方。那裡有他的大哥，有他的父母，有那些跟著他從無到有一步步走過來的老夥計。